Шанс побыть рядом

Тихое серое утро понедельника. Я уже получил свой переносной кассовый аппарат, и единственное, что мне остаётся — ждать своей электрички. На работу я пришел сегодня за полтора часа до ее начала и на это были свои причины. Дома у меня ни крошки еды не было, и мне даже позавтракать нечем, а здесь, недалеко от станции, хотя бы кофейня есть, куда я и направился. Стоило мне войти внутрь, сразу почувствовался сладкий, тёплый аромат свежей выпечки и кофе. Я улыбнулся и поприветствовал продавца, который в свою очередь дружелюбно кивнул. Взяв свою любимую булочку с лимоном и стакан кофе я скинул лёгкую курточку с плеч и уселся за один из столиков, все из которых были свободны. Достав свой телефон, я обнаружил, что на часах уже 12:39, это значило, что через минуту у Рода перерыв. Его расписание я знал наизусть и могу по памяти назвать все его рабочие дни, отпуска и перерывы. К слову Род – мой очень близкий друг. Он спокойный, немногословный, но очень добрый и заботливый. Рядом с ним я всегда чувствую себя в безопасности. Его молчаливость вовсе не является недостатком, только если мне не хочется поболтать с ним или узнать что-то новое, а так, шум пассажиров и вечный гул поезда сводит с ума, и иногда, так приятно побыть наедине с Родом. В объятьях его тяжёлых, усталых рук я чувствую себя почти счастливым. Но к сожалению, работы много и у него и у меня и времени на встречи обычно не хватает, и это расстраивает меня. Даже сейчас, думая о нем, я грущу, потому что виделись мы уже больше недели назад. 12:40 ровно, я тут же схватил телефон и набрал его номер. Он не взял трубку. Рановато — подумал я, но уже мысленно представил наш с ним разговор. Его низкий голос всегда звучит так приятно и успокаивающие, что я готов слушать его вечно. Пожалуй, один из минусов его молчаливости. Наконец он заметил мои пропущенные и сам позвонил. Я, конечно, сразу взял трубку и с другого конца услышал: "Доброе утро, Райло". Я улыбнулся и тоже поприветствовал его. — Что-то хотел? — спросил он. — Просто интересуюсь как ты, — честно ответил я. — Чиним выбоины, — без особого энтузиазма ответил Род. Выбоины на дорогах он терпеть не может. — У меня тоже как обычно, — ответил я, — Только пришел на работу пораньше. — Зачем это так? Поспал бы часок-другой, — удивился Род, а затем уставшим голосом добавил, — Мне так этого не хватает... Я посочувствовал ему, и объяснил ситуацию про отсутствие еды. — Вот оно что, — понимающе сказал Род, а затем со смехом добавил, — Это прямо как на твой день рождения в прошлом году, когда Рэйв съел всё в твоём холодильнике, а на следующий день тебе завтракать нечем было. — Точно! — рассмеялся я, вспоминая тот случай. В этом году у меня не получилось отпраздновать свой день рождения как следует – слишком большая загруженность на работе. Это правда грустно. В конце концов, редко есть повод устраивать огромную вечеринку... Как бы я хотел чтобы дни проходили хотя бы капельку веселее. Да, каждые сутки тут, в мире знаков, одинаковы для всех. Ученики ходят в школу для того, чтобы найти свое предназначение, а те, кто уже обзавелись своим знаком, вынуждены почти без выходных работать на одном и том же месте, не в праве изменить что-либо. Это правда утомляет, но таковы правила мира знаков, а их нарушать уж никак нельзя. По-правде, я немного скучаю по школьным будням. Там хоть немного, но было разнообразие. В выпускном классе, например, мы часто ездили на экскурсии по рабочим местам и узнавали как работают разные люди-знаки. Однажды мы поехали на место провидения дорожных работ. Отстав от группы я загляделся на строительство. Все эти большие грузовики, дорожные конусы и яркая оранжевая форма рабочих привлекли мое внимание. После поездки я задумался над тем, чтобы тоже стать рабочим. Учитель узнал об этом, и направил меня на встречу с одним из строителей, чтобы я смог поподробнее узнать о дорожных работах. Род как раз оказался тем, с кем я должен был проконсультироваться. Я задавал много вопросов и вскоре осознал для себя, что работа на дороге не такая веселая и простая как мне казалась. Род, работая на дороге уже четыре года, сумел рассказать мне без прикрас все сложности такой работы, условно говоря, раскрыл темную сторону. "Для такого слабенького и хрупкого мальчика, как ты, нужна работа попроще" — сказал он серьезно, — "Работа на дороге опасна и тяжела, ты убьешь свое здоровье, если не будешь иметь достаточную силу, а ведь тебе со своим знаком жить всю жизнь". Слова про "слабенького" обидели меня, и все же мой пыл стать рабочим угас. Вскоре я действительно понял, что не хочу этого, и был благодарен Роду, что он, возможно, отговорил меня от моей ошибки. После консультации я не виделся с ним более пяти лет, но часто думал о нем. Закончив теперь уже институт и устроившись на работу на железную дорогу я однажды вновь повстречал его. В большой толпе пассажиров я различил его силуэт по широким плечам и ярко оранжевой жилетке и каске. Мы разговорились и незаметно стали видится чаще до тех пор, окончательно не стали друзьями. Возможно, единственное, почему я жалею, что не устроился дорожным рабочим, это по тому, что я не могу быть постоянно с Родом. — Перерыв скоро закончится, так что... до встречи, — попрощался Род. — Пока, — печально вздохнул я. На самом деле он был прав, оставалось всего две минуты до конца его перерыва, а вот до начала моего рабочего дня тем временем ещё приличное количество — 40 минут, это примерно 2400 секунд. Не удивляйтесь, я не супер гений-математик, просто посчитал это только что на своем калькуляторе сам не знаю зачем, наверное, чтобы скоротать время. На самом деле считать мне приходится часто, но не на калькуляторе, а в уме. Профессия кассира-контроллера требует этого. Важно правильно назвать цену и все подсчитать без ошибок. Помню как в первые месяцы работы я постоянно сбивался, а однажды даже обсчитал пассажира. Влетело мне тогда здорово от начальства, да и самому мне было очень стыдно. Кажется, это была моя единственная такая крупная ошибка, которую я больше не повторял никогда. Что ещё могу сказать про свою профессию... Она сложная, хоть это и не тяжёлый физический труд, но находится постоянно на ногах и упрашивать очередного упрямца купить билет иногда выматывает настолько, что я просто валюсь с ног. После нашего с Родом телефонного разговора я ещё долго сидел за своим столом. Не зная чем заняться я разговорился уже с продавцом, который кажется был только и рад, утомлённый скучным ожиданием клиентов. Болтать я вообще люблю, причем не важно с кем, главное чтобы мой собеседник был не скучным и заинтересованным в разговоре. Как проводник, я часто встречаю самых разных людей-знаков, и все они по-своему уникальны. Редко, конечно, получается провести с кем-то долгую беседу, но все же такое бывает. А ещё приятнее всего встречать знакомые лица. Правда, даже тут свои исключения, потому что сотый раз прогонять одного и того же алкоголика из вагона бывает невыносимо, есть у нас такой тут, но о нем, возможно, попозже. А вот другое же дело — встретить, например, Спэйда. Кстати о нем. Встречал этого "мистера крутого" не так давно, и вот что рассказал он мне. Недавно, в одном районе города, снова взбунтовались знаки-запрещатели. Разгромили магазин и все дорожные знаки заменили на запретительные. Не удалось поймать ни одного. Они народец опасный, Спэйд сам в тайне признавался, что полиция старается с ними не иметь дел, и я согласен с ним. Поймаешь одного — остальные нападут на весь город. Бороться с ними почти невозможно. И меня пугает это. Кажется, Род не понимает всей опасности ситуации. Сколько уже раз он заезжал на запрещённые территории, и ему все сходило с рук. Каждый раз он сбегает, но это ведь не может продолжаться вечно, когда-нибудь он попадется в лапы этих кровожадных убийц, и тогда ему несдобровать. Поэтому я очень за него волнуюсь. Спорить с ним по этому поводу почти бесполезно, и я не делаю этого, просто надеюсь, что чего-то плохого не случится. Мой поезд как раз подоспел и проследив за всеми пассажирами я проверил их билеты. Примерно на второй остановке я встретил свою знакомую — Эли. Войдя в вагон и увидев меня она помахала рукой. Я быстро проверил билеты и тут же подошёл к ней, мы разговорились. Она сказала, что едет к врачу. Бедняжка совсем недавно повредила ногу на дорожных работах и теперь была на больничном. Также она спросила меня про Рода, как он поживает. — Как всегда серьезный и занятой, весь в работе, — ответил я. — Я не сомневалась, — улыбнулась девушка, поправляя очки, — Наверное теперь, из-за моего отсутствия, ему и команде приходится работать дольше. — Да, в последние время он часто сильно задерживается, — подтвердил я. — Я переживаю за Ролин, очень надеюсь, что она справляется с моей работой, — Ролин это...? — вопросительно протянул я. Мне было неловко, что я забыл имя кого-то, о ком Эли говорила с уверенностью, думая что я помню этого человека. — Одна из рабочих. "Дорога закрыта впереди", чтобы ты понимал о ком я, — ни чуть не смутившись ответила моя знакомая. В моей голове тут же всплыл образ высокой длинноволосой девушки, которую я видел всего пару раз и которая за все время не проронила ни слова в моем присутствии. — Она довольно... молчаливая, — только и сказал я, не придумывая что ответить. — Стесняется, — пояснила Эли, — Род тоже не многословен, мне кажется, они довольно мило смотрятся вместе. — Что вы имеете ввиду? — уточнил я. — Ну... — моя знакомая немного смутилась, но продолжила говорить, — Ролин на него так подолгу смотрит. Иногда кажется, что она влюбилась, — мило улыбнулась Эли, мечтательно закрывая глаза. — ... Возможно. Не знаю почему, но я почувствовал ревность. Род, кажется, никогда не упоминал Ролин, и я знал, что между ними точно ничего нет, но все же было как-то неприятно слышать что кто-то, кроме меня, хорошо с ним смотрится. Эли вышла на следующей остановке, а я остался в вагоне и никак не мог выкинуть из головы слова про Ролин. Следующие пять остановок прошли относительно спокойно: я совершал обход по вагонам и проверял билеты, но вскоре наткнулся на очередного зайца, он сидел, уткнувшись в свой телефон и долго игнорировал мои просьбы показать билет, а затем наконец оторвал взгляд от экрана и злобно буркнул что-то про то, что уже показывал билет. Всех пассажиров в лицо я запомнить не могу, так что я частично поверил его словам, но все же продолжил вежливо просить его показать билет, что явно вывело его из себя и он грубо крикнул, что платить за проезд не собирается, мол денег нет. Я окинул вагон взглядом ожидая поддержки от пассажиров, которые обычно в таких ситуациях помогают справится с зайцами, но людей было черезвычайно мало и все они просто молча сидели на своих местах. Я вздохнул, и в последний раз попросил упрямого безбилетника либо показать билет, либо купить его у меня, но это никак не действовало. Поезд остановился и заяц, пользуясь случаем, вскочил с места, чтобы добежать во выхода. Он грубо оттолкнул меня и исчез в дверном проёме, в то время как я, утратив равновесие из-за резкого торможения и его толчка, едва не упал, вовремя хватаясь за поручень. Мне конечно было обидно и не приятно, но я привык. Такое случается увы не редко. Люди без билетов — страшный сон любого кассира. Они бегают по вагонам, долго спорят или игнорируют все просьбы. Хорошо, когда найдется совестливый или просто неравнодушный пассажир который поможет урегулировать конфликт и поддержать сторону кассира. Что ж, видимо сегодня мне повезло меньше обычного. Наверное, хуже зайцев только тот алкоголик. Да-да, я все же расскажу о нем. Итак... знакомство наше произошло ещё тогда, когда я был стажёром. Мы с моей очень приятной коллегой совершали обход и натянулись на такую вот картину: в забитой электричке, где итак не хватает мест, распластавшись сразу на три сидения лежит мужчина средних лет в грязной одежде. Я очень удивился, а моя наставница сказала, что я скоро к такому привыкну – на этой ветке этот человек всегда садится, в данном случае правильнее сказать ложиться, в электричку. Она долго с ним спорила, ругалась и в конце концов ей удалось выгнать его из вагона. Да, моя дорогая коллега была права – я привык. Чтобы мы с ним не делали он все равно умудряется проходить в вагон и каждый раз, когда я еду по этой ветке я встречаю его. Сейчас я уже проехал достаточно много остановок и не встретил его. Это само собой хорошо, но у меня появились другие проблемы в виде поломок на ЖД путях. Поезд остановился и в динамики объявили, что поезд не может двигаться дальше из-за поломки. Все покинули вагон, а я получил звонок от начальства. Мне сказали, что через час придет электричка, на которую я должен пересесть. Я был несколько сбит с толку, все таки подобные случаи не каждый день бывают, но одновременно черезвычайно рад, потому что появился шанс отдохнуть. Я уже было собирался мирно усесться на лавочке, но получил второй звонок, уже от своей племянницы. Она спросила меня, имею ли я при себе гаечный ключ. У меня он был, на случай чрезвычайных ситуаций и я ответил утвердительно, тогда она сказала мне, чтобы я прошёлся немного вперед по ЖД путям и встретил ее, чтобы передать инструмент. Судя по ее просьбе я догадался, что скорее всего дело в той самой поломке рельс. Почему она сама не взяла с собой инструмент было для меня загадкой. Баки – самый собранный и ответственный человек которого я знаю, не считая, наверное, Рода. Она всегда носит все необходимое в своем поясе и мы с Рэйвом даже шутим, что если наступит конец света, она единственная выживет, потому что имеет при себе абсолютно всё необходимое для выживания в течение как минимум десяти лет. Далеко идти не пришлось и я вскоре я увидел ее стройный белый силуэт и серые силуэты других рабочих. — Что произошло? — спросил я, подойдя ближе. — Поломка, — коротко ответила Баки, поднимая на меня глаза и осматривая с ног до головы, — Почему без шарфа? — Дома забыл, — честно признался я, протягивая ей ключ. Она приняла его, а сама открыла свою сумку и достала оттуда шкаф. Я прыснул со смеху. — Запасной шарф взяла, а инструменты не поместились? — пошутил я, но что она только фыркнула: — Надевай скорее, пока не простыл, — с серьезным видом наказала она, а затем добавила, — Мой гаечный сломался. — А-а — только и протянул я, понимающе кивая, тогда она достала из своей сумки бумажный пакетик и протянула мне. — Что это? — спросил я. — Там шесть кусочков пиццы, три для тебя и три для твоего парня, — Род не мой парень..! — я так и вспыхнул и в смущении отвернулся. Баки постоянно шутила про то, что мы с Родом пара, и я должен был наверное привыкнуть, и все же предательский румянец каждый раз появлялся на моих щеках. — Спасибо, — поблагодарил я все же принимая пакетик. — Передавай все благодарности Рэйву, — произнесла она закатывая глаза, — Он решил, что будет забавно заказать десять пицц прямо на работу. — Это же хорошо, все наверняка остались сыты, — я постарался мыслить позитивно, что вообще не было в моем духе и Баки это явно не оценила. — Я считаю, что для подобных выходок подходят корпоративы и тусовки с друзьями, но никак не рабочее место, — с серьезным видом объяснила она, глядя мне прямо в глаза, от чего по моей спине пробежал холодок. Затем она развернулась и направилась обратно к своим рабочим, оставляя меня в замешательстве и смущении. Единственное что радовало меня – не придется идти в ресторан, чтобы пообедать, потому что у меня было целых три кусочка пиццы. Вернувшись на станцию я съел их с большим аппетитом, запивая какао, которое я взял из автомата с напитками неподалеку. Тихо и спокойно прошли оставшиеся тридцать минут моих ожиданий. Дело постепенно шло к вечеру и уже медленно начинало смеркается. Мой новый поезд мчал снова в город и за окном бесконечно мелькали одинаковые лысые деревья, которые серой массой сливались с пасмурным небом. "Того и гляди снег пойдет" — подумал я, обращая внимание на тяжёлые низкие облака. Когда лёгкие снежинки кружат в воздухе это всегда красиво, сильные бураны не люблю по понятным причинам – железнодорожные пути всегда заметает, да и до работы добираться становится труднее. Род тоже не любит. Проводить дорожные работу в метель почти невозможно. Помню как пару лет назад, зимой он и его команда сильно отставали от графика и прокладывали дорогу в любую погоду. Выдалось им один день работать в буран. Рассказывал он мне: "Снег валил, все белым-бело вокруг, а нужно ещё работать. Хотел я было бросить все, а не мог, наш лидер, который даже не присутствовал и не помогал нам, ультиматум поставил, либо заканчиваем работу сегодня, либо он зарплату сократит раза в два. Делать было нечего и хоть уже темнело и мы все устали, работать нужно было. Закончили ночью, когда буран утих, правда сугробы такие намело, что и машина наша застряла, ночевали все вместе, на сидениях. С утра, когда дороги расчистили, мы по домам отправились, а на следующий день, толком не отдохнув от такой нагрузки сразу снова за работу. И Шовлер и Флаггер слегли с простудой тогда, и ещё пара наших". Даже я помню эту ситуацию как вчера. Когда я звонил ему и спрашивал: "Род, где ты? Буран такой на улице...", а он непоколебимо отвечал: "На работе". Очень был я недоволен начальником Рода, каким же бесчеловечным нужно быть, чтобы так с собственными рабочими обращаться? К слову, после этого инцидента на того начальника написали докладную в конечном счёте его уволили, и угадайте, кто тогда стал новым лидером дорожных рабочих? Конечно Род, и я считаю, что он этого ещё как заслужил, потому что имеет такие замечательные качества как ответственность и справедливость. В самом деле, о его положительных чертах я могу говорить вечно, но есть кое-что отрицательное. Часто он бывает груб и прямолинеен и не замечает, как иногда обижает меня. Никогда он не оскорблял меня прямо и не делал ничего такого, но просто его сниженная эмоциональность заставляет меня думать что ему нет до меня дела иногда. А ещё он не любит шутки про "впереди дорожные работы". Нет, он их даже не просто не любит, он их ненавидит. Сейчас я вспоминаю эту историю со смехом, но тогда было не особо смешно. Если коротко, когда я только начал узнавать его я понятия не имел, про его неприязнь к шуткам про "впереди дорожные работы" и однажды, неудачно и крайне не к месту, пошутил про это. Тогда все в комнате утихли, мы были вместе с Шовлером и Флаггером. Род чуть взглядом меня не испепелил, а затем сказал, что сравняет мой дом с землёй и за место него постоит дорогу. Вроде бы он пошутил, но сказал это так пугающе серьезно, что от страха я чуть не расплакался, пока Шовлер и Флаггер катались по полу от смеха. Род потом долго извинялся передо мной за это, все же он не предупреждал меня о его отношении к таким шуткам. А мне самому было неловко, все же я через чур эмоционально отреагировал и выставил себя, можно сказать, посмешищем, когда чуть не заплакал. Сейчас, конечно, я так больше не считаю, все же у всех бывают странные и неловкие ситуации в жизни. Ну а к таким шутливым, но пугающим не знающего его человека угрозам от Рода я привык довольно скоро. Это можно принять за пассивную агрессию, но в самом деле Род не желает никому вреда. Он объяснил мне, почему он ненавидит шутки про "впереди дорожные работы". Просто он слышал их столько раз, что уже не может переносить их. И я его вполне понимаю. В детстве, например, мои друзья шутили про мой низкий рост, но ведь я не мог его изменить, наверное, у Рода тоже самое, но только связанное с его знаком. На улице совсем стемнело и мой поезд остановился на конечной, за много километров от отправной точки. Я вышел из вагона и сразу перешёл на другую сторону станции чтобы сесть уже на тот поезд, который отвезёт меня к отправной точке. Мне нужно было совсем немного подождать, и сев на скамейку я закрыл глава. Утомлённый поездками и скованный вечерним морозом я сам не заметил как задремал. Проснулся я от толчков в плечо и чьего-то до боли знакомого голоса, который звал меня по имени, но который я не смог разобрать сразу. "Не спи, замёрзнешь" — с усмешкой сказал он мне, и я, подняв голову, обнаружил перед собой Спэйда. Вместо привычной полицейской фуражки на нем была теплая меховая шапка, которую в прошлом году ему дарил Род на рождество. Конечная остановка находилась в глуши, вдали от города и поэтому видеть тут Спейда было для меня удивительным. На секунду подумал, что мне все это видится, но когда он сел рядом и закинул мне руку на плечо, как он это всегда делает, я понял, что он был вполне реальным. — Почему ты здесь? — спросил я. — Представить что! Приехали мы на вызов значит, а наша полицейская машина заглохла! — рассказал он, закидывая руки за голову, — Придется мне самому добираться до полицейского участка от сюда... А ты чего тут спишь? Я несколько растерялся, и взглянул на часы, затем наконец ответил, что жду своего поезда, который прибудет с минуты на минуту. — Вот оно как, — протянул Спэйд, — Получается, это тот же поезд, который нужен мне, что ж, будем ждать вместе. Кстати, Род звонил мне, говорил что до тебя не дозвониться. Переживает за тебя, — Спэйд хитро улыбнулся. — Мой телефон сел, пожалуйста, дай позвонить ему, — почти умоляюще попросил я. — Пожалуйста, — Спэйд достал из кармана куртки свой телефон и протянул мне, — А ещё держи паувэрбанк, заряди свою железяку. Я поблагодарил Спэйда и набрал Рода, который через несколько секунд уже взял трубку. "Спэйд, у меня работа, может поговорим позже..." — со вздохом сказал Род, и уже скорее всего собирался сбросить трубку, но услышав мой голос на том конце передумал. Я объяснил все про свой телефон. — Где хоть работаете сегодня? — спросил я Рода из любопытства. — Участок дороги возле торгового центра "Снежинка". Через два часика уже заканчиваем работу. — Знаешь, это ведь возле станции "Звёздная", моя отправная точка, куда я скоро вернусь. — Предлагаешь встретиться? — Почему бы и нет, поедем по домам вместе. Роду моя идея понравилась. Я сказал ему "до встречи" и положил трубку, возвращая телефон Спэйду. Мы сели на наш поезд и помчали в город, и вновь за окном мелькал уже привычный пейзаж леса и полей, окутанных холодным сумраком. Вдруг я краем глаза заметил, как что-то мелкое белое мелькнуло на фоне деревьев, а потом снова и снова. — Поздравляю с первым снегом, Райло, — сказал мне Спэйд, улыбаясь. Я обернулся и улыбнулся в ответ. — Род, правда, не будет в восторге от этого, — усмехнулся я, пожимая плечами. — Этот ворчун не когда не бывает в восторге, а вот я люблю снег, — с неподдельной гордостью сказал Спэйд, ставя руки в боки. — Думаю я смогу порадовать Рода, если куплю ему мешок свежих апельсинов. — Отличная идея, — поддержал меня Спэйд. Вскоре поезд остановился на той остановке, которая нужна была моему товарищу. Я вернул ему паувэрбанк и мы расстались. Поезд ехал с привычной скоростью, а мне казалось, что он медлит, наверное это от того, что я очень хотел увидеть Рода. По мере отдаления от стартовой точки моего последнего, на сегодня, поезда людей в вагоне становилось больше. Моя смена не закончилась и конечно я все ещё был кассиром-контроллером, так что спокойно посидеть и отдохнуть я не мог — билеты сами себя не проверят. Со свистом поезд затормозил и я услышал как объявляют: "Станция Звёздная, платформа справа. Конечная, поезд дальше не идёт, простим покинуть вагон". Все пассажи толпой высыпались из вагона и разбежались кто куда, а мой рабочий день не окончен. Чтобы исправить это я должен сдать всю полученную выручку станционному кассиру и затем распечатать дубликаты всех проданных за день билетов. Утомительно и долго, но без этого вся моя работа не имела бы смысла. На станции было теплее чем в электричке и я наконец смог согреться как следует. Я мысленно благодарил свою дотошную и иногда чересчур заботливую племяшку за шарф, без которого я замёрз бы ещё больше. Разобравшись со всеми бумагами я отошёл от кассы и позвонил Роду, уже со своего телефона, который успел немного зарядиться. — Ты закончил? — не здороваясь спросил я. — Нет, работа ещё есть... Примерно через час освобожусь. Я сначала расстроился, но потому вспомнил, что мне ещё нужно зайти в магазин, так что поводов грустить не было. Попрощавшись с станционным кассиром я ушел с вокзала и направился в ближайший магазин. Я купил себе еды и целых два килограмма спелых апельсинов для моего дорогого друга. Он их очень любит, но не все сорта, достаточно привередлив в этом вопросе. Меня это забавляет, для меня почти все апельсины одного вкуса, хотя в самом деле я ем их редко. Мне больше по душе лимоны, причем не важно в каком виде: сушеные, сырые или даже жареные... Хотя, не знаю, существуют ли жареные лимоны вообще. Если да, то хотелось бы попробовать когда-нибудь... Я сел на автобус и доехал до торгового центра Снежинка. Мы с Родом договорились встретиться у дверей и я ждал его с нетерпением. Мое сердце билось быстро и я не мог сдержать улыбку, думая о долгожданной встрече. Сжав пакет с фруктами в руках я глядел вперёд на тротуар, в ожидании его появления. Люди приходили мимо и крупные хлопья снега кружили, ложась на их спины, головы, плечи, на землю под ногами. Было темно, как глубокой ночью и только свет фонарей освещал дороги, сверкая звездами на тонком белоснежном ковре первого снега. Со вздохом клубы пара вырвались из моего рта. Я спрятал голову в шарф и сильнее натянул свою фуражку. Прошло всего пять минут, но чувствовались они как пять часов. Мне казалось, что я не видел Рода год, хотя прошли две недели, и это чувство было невыносимо. Вдруг, среди всех чужих и незнакомых серых курток мелькнула одна знакомая — оранжевая. Я так и ахнул. Сбегая по ступенькам крыльца торгового центра я бросился на встречу приближающемуся человеку. Это был Род. Он тоже заметил меня и видя, что я бегу к нему, широко раскинул руки и позволил мне прыгнуть в его крепкие объятья. Время не просто замедлилось – мир замер на секунду, и я был рад этому, как никогда. Снежинки застыли в воздухе и для меня не существовало ничего кроме Рода, кроме его теплых рук, кроме знакомого запаха цемента и асфальта, которым пропахла его старенькая рабочая куртка. — Я скучал, — сказал я когда мы закончили объятья. — Я тоже, — с улыбкой сказал Род, глядя на меня сверху. — Мне тебя не хватало все это время, — ответил я вставая на цыпочки, чтобы поравняться с ним, но он все равно был выше, — О кстати, это тебе! Я протянул ему пакет с апельсинами и заглянув в него Род улыбнулся. — Спасибо, Ралли, в следующий раз я обязательно куплю тебе лимонов. — Ловлю на слове! Род хоть и нехотя, но все же взял меня за руку и мы полагали до автобусной остановки. Род нёс не только свой подарок, но и мои пакеты с едой. Я знал что он устал, и устал больше чем я, но он просто не простил бы себя если при нем я нес тяжёлые пакеты. — Как прошел рабочий день? — спросил я, чтобы продолжить диалог. — Как обычно. Чинить выбоины легче, по сравнению с другой работой, но это ужасно утомляет. Что ж, позволь попробую угадать как прошел твой день. Зайцев ловил? — ...Ага, — печально протянул я. — Ну ты прямо охотник. Когда откроешь музей шкурок и лапок? — усмехнулся мой собеседник. — А ты когда устроившись выставку бумажек с надписью: "я очень на это надеюсь", которые каждый день кто-нибудь таки умудряется клеить на твой знак? — рассмеялся я, не боясь что Роду может не понравиться мой юмор. — Когда переловлю всех, кто это делает. Пусть эта выставка станет для них горьким напоминанием о их ужасом прошлом, — сурово хмурясь сказал Род, но по его еле заметной улыбке было понятно, что он шутит. — Тогда самым первым попадется Рэйв, — заметил я. — Ох, этот шутник у меня уже в печенках сидит, — со вздохом ответил Род. — О! Раз уж мы про него вспомнили... — я остановился и достал из своей сумки бумажный пакетик, — Это тебе пицца от Рэйва. — Что ж, я прощаю все его шутки, передай ему благодарности и скажи, чтобы он больше не бегал от меня. — Хорошо, — я снова рассмеялся, — На самом деле эту пиццу мне передала Баки, встретил ее сегодня когда на ЖД путях поломка произошла. — Ну прямо не пицца, а путешественница. — И не говори! — Кроме Спэйда и Баки встречал кого-нибудь сегодня? — Ещё встретил Эли, она... — вдруг я заикнулся, вспоминая о Ролин. Я умолк и замедлил шаг, стараясь собраться с мыслями. Род тоже замедлился. Он собирался что-то сказать, но видя мое смятение передумал и, словно ожидая чего-то от меня остановился, опуская на меня взор своих чайных, бездонных глаз, во взгляде которых читалась искренняя забота. — Ты влюблен в Ролин? — почти шепотом спросил я, и мне казалось что все вокруг тоже затихло. Белоснежные сахарные снежинки кружили в воздухе, как на сцене в спокойном вальсе, сверкая в свете прожекторов-фонарей. Они алмазами блестели на плечах и шапке Рода, на его ресницах, руках, которыми он держал мои руки. Я отвел взгляд, смущаясь своего вопроса и боясь увидеть реакцию Рода. — Нет, я к Ролин не имею никакого отношения, — спокойно ответил Род, через какое-то время, — Кто сказал тебе такую неправду? Он ласково провел своей холодной рукой мне по щеке, но в душе у меня сразу стало теплее, и сердце забилось быстрее. — Эли сказала это, — честно признался я, кладя голову на его руку. — Эли? Ох, не слушай ее, она частно придумывает всякого, — успокоил меня Род. — Правда? — с надеждой спросил я. — Правда, — подтвердил Род. Я снова обнял его и мы продолжили путь, но теперь уже молча. Яркие вывески сверкали над магазинами, и когда я прикрывал глаза они расплывались яркими красками. Нас вел вперёд заснеженный тротуар, мимо проходили другие люди. Некоторые улыбались, беседовали о чем-то, тоже держались за руки, но мне все равно казалось, что я счастливее всех сейчас. Род рассказывал мне о своих последних новостях, о дорожных работах, измерениях, чертежах. Я часто не понимал терминов, которые были известны только дорожным рабочим, но насколько же было увлекательно и интересно слушать его речь. Его голос успокаивал и мне казалось, что я вот вот провались в сон, хотя возможно это было из-за усталости. Мне так хотелось, чтобы эта небольшая прогулка длилась вечно, но впереди уже виднелась автобусная остановка. Нам предстояло проехать всего пару остановок вместе, а затем расстаться. Я не знал, когда мы увидимся вновь. Возможно, через день, через два, или через неделю... Мы оба постоянно заняты, и какое же это счастье когда выпадает шанс встретиться как вчера или как сегодня, например. И все же, то малое количество времени, которое мы провели друг с другом сегодня было для меня глотком свежего воздуха в тоскливой повседневной рутине. Только он дарил мне это, и я был вечно благодарен ему. Жаль все же, что шанс побыть рядом выпадает так редко.