***
Тренировка вышла сумбурной. Бойцы постоянно врывались в зал с глупыми вопросами. Мысли спутались, и волнение Рекса почти достигло предела. Асока тоже была необычайно рассеяна, часто отвлекалась на каждую мелочь и ошибалась. Она словно выпала из реальности и очнулась лишь тогда, когда плюхнулась спиной на мат, а Рекс победоносно склонился над ней. Его влажная от пота футболка прилипла к телу, подчёркивая напряжённые кубики пресса. Карие глаза смотрели прямо на Асоку, только в этот раз от взгляда почему-то захотелось спрятаться. Тогрута зажмурилась, но даже с закрытыми глазами она представляла крупное подтянутое тело капитана. — На сегодня всё, — краснея, скомандовала она. Рекс поднялся и присел на пол рядом. Дыхание сбилось, хотелось отдышаться. — Сегодня ты победил. Поэтому твоя очередь загадывать желание. Это превратилось в традицию: проигравший в спарринге выполнял просьбу победителя. В основном верх одерживала тогрута, которая первым делом просила купить ей что-нибудь сладенькое. В Храме не особо приветствовалось употребление сахара, поэтому тайком съеденное печенье или пирожное казалось вкуснее всего на свете. Рекс чаще оказывался лежащим на лопатках и давно не помнил, о чём просил Асоку в последний раз. «Это мой шанс», — подумал он, но снова замялся, как напортачивший кадет перед инструктором. — Коман… Асока… — Да? — Ты… свободна завтра вечером? Снова долгое и мучительное молчание. Зрачки у Асоки расширились, рот приоткрылся, а кончики монтрал слегка потемнели. — Это свидание? — несколько нервно усмехнулась она. Рекс покраснел, глядя в большие синие глаза. — Что? Нет, конечно, нет. Просто я хотел немного развеяться после работы. Вот и подумал, что будет здорово, если ты пойдёшь со мной. Рука невольно потянулась к затылку. Капитан широко улыбнулся и застыл. Со стороны он напоминал радостного и немного пьяного брата, вернувшегося из 79-го. — Я не против. До встречи. Асока ушла переодеваться. Капитан простоял неподвижно ещё несколько минут, затем громко выдохнул и стряхнул со лба надоедливую каплю пота. — Чуть не попался, — прошептал он и добавил про себя: «А если бы я пригласил её на свидание, она бы согласилась?»***
Они не назначили точное время, не договорились о месте, но каким-то чудом встретились прямо на ступеньках у главного входа в Храм. Уже стемнело, и адепты Силы спокойно готовились к вечерним медитациям, совершенно не замечая замешкавшуюся парочку прямо под окнами. Даже Энакин, любитель всё знать, очень кстати пропал с радаров джедаев по мягкой просьбе сенатора. Словом, тихий вечер, ясное небо, розовый закат — обстановка располагала на долгую размеренную прогулку. Сначала они пошли в сторону площади, на которой зажигались огни. Там было слишком людно, и они решили переместиться в более тихое и уединённое место. Асока, впервые за долгое время надевшая лёгкое платье с короткой тонкой юбкой, чувствовала себя немного скованно. Как и Рекс, решивший для важного случая нарядиться в гражданскую одежду. Поворачивая за угол, они случайно наткнулись на бежавшую прямо на них парочку. Молодая тви’лечка тащила за руку неуклюжего парня в кепке. Он словно прикрывал лицо, поэтому не заметил Асоку и толкнул её в плечо. Та упала бы, но Рекс успел обнять её. — Осторожнее! — по-командирски громко крикнул он. — Простите, сэр. Парень поднял голову. Это был Файвс. Он широко улыбался. Асока чуть не вскрикнула и вырвалась из объятий. — Какая милая парочка, — довольно усмехнулся спецназовец. — Никакая мы не парочка! — хором ответили Рекс и Асока. Файвс слегка наклонил голову и зашевелил бровями. Бурная реакция командиров позабавила его. — Совсем сдурел? — разозлился капитан. — И да, что ты здесь делаешь? — Налаживаю личную жизнь, как видишь, — спецназовец указал рукой на спутницу, которая испуганно смотрела вперёд. — А вы что здесь делаете, капитан? Ещё и в такой прекрасной компании. — У нас… спецзадание. Очень секретное спецзадание. Файвс скривил губу и кивнул. Асока посмотрела на покрасневшего Рекса и решила спасти ситуацию. — Нам надо идти, — улыбнулась она, нежно толкая капитана в плечо. — Иначе цель упустим. Тот благодарно кивнул. Вернувшаяся уверенность помогала нормально говорить и соображать. — Чтобы через час был в казарме, — скомандовал он и пошёл вперёд. Асока поспешила за ним. Из груди вырвался облегчённый вздох, как вдруг по позвоночнику пробежал холодок, когда вдогонку раздался звонкий голос: — Удачно сходить на свидание! — Что он несёт? — тихо прошипел капитан. Асока осторожно взяла его за руку и посмотрела ему в глаза. На щеках ещё играл красноватый румянец. Она видела его таким впервые, но ей понравилось. Правда тогрута не догадывалась, что монтралы стали насыщенного ультрамаринового цвета. Они проходили в молчании около часа, пока случайно не набрели на небольшую ярмарку. Уже стемнело, народ разошёлся по домам, но огни на палатках не погасли. Наоборот, лампочки горели ярче, словно соревнуясь с огоньками звёзд, разбросанных по небу. Асока сразу заметила яркую вывеску и автоматы с разноцветной газировкой, и её задумчивые глаза загорелись от радости. — Что-то пить хочется, — протянула она, сдерживая восторг. — Да. Намёк был понят. Продавцом оказался высокий молодой парень. Дела у него шли хорошо, и он довольно пересчитывал сложенные в аккуратную стопку кредиты. Но сразу задвинул ящик, заметив краем глаза новых посетителей. — Один оранжевый и один синий, пожалуйста, — сказала Асока. Парень широко улыбнулся и вскоре положил на прилавок два больших шипящих стакана. Рекс засунул руку в карман и замешкался: взгляд маленьких хитрых зелёных глаз вызывал недоумение. — Сколько? — наконец спросил капитан. — Влюблённым парочкам бесплатно. Асока хихикнула и прикрыла рот рукой. Уши Рекса напоминали раскалённый металл, только пара не хватало. — Мы не парочка, — выдавил он, рывком забирая стаканы. — Что за день такой сегодня. Газировка была очень сладкой, пузырики покалывали язык. Рекс жадно вытянул через трубочку весь напиток и теперь шёл, спрятав руки в карманах. Хотя его желание погулять с Асокой сбылось, он чувствовал усталость. Ему было немного грустно и обидно. Они не должны были пересечься с Файвсом, продавец должен был просто назвать цену. Асока была последней, перед кем он хотел чувствовать себя глупо. — Рекс, ты куда бежишь? — позвала тогрута. Блуждая в мыслях, капитан ускорил шаг и не заметил, что та осталась позади. Он развернулся и направился к ней. Асока сжимала в руках пустой стакан и улыбалась. Свет от фонаря падал на юбку, и блестящая ткань красиво переливалась на свету. Одного взгляда на тогруту хватило, чтобы неприятные тревожные мысли отступили. Один неловкий шаг. Другой, более уверенный. Третий. Рекс не заметил, как оказался рядом с Асокой. Сердце забилось так сильно, что удары эхом раздались в голове. Лёгкий ночной ветерок проскользил по шее, отчего на коже появились мурашки. Руки поднялись сами собой, и ладони потянулись к нежным щекам тогруты. Но пальцы остановились в миллиметре от тёплой кожи. — Извини, я не хотел, — одёрнул себя Рекс, отступая. Но Асока взяла его за руку. Слегка погладив жёсткие мозоли на подушечках пальцев, она прошептала: — Хорошее получилось свидание. — С…свидание? Тогрута вытянулась. Их лица были почти вплотную. Они чувствовали тёплое неровное дыхание друг друга. Стакан выскользнул из руки и бесшумно упал на землю. — Ты ужасный лжец. Хоть себе в этом и не признаёшься. Рекс не успел оправдаться — Асока поцеловала его в приоткрытые губы. Кончик языка почувствовал сладкий вкус газировки. Тогрута зажмурилась, чувствуя, как из груди капитана вырвался жар. Ей хотелось, чтобы Рекс не стоял столбом и первым обнял её, однако он слегка нервничал. Поэтому она первой обвила его шею руками. Пальцы заскользили по позвонкам сверху вниз, до края тёмно-синей футболки. Только в этот момент капитан расслабился, вышел из оцепенения и прижал Асоку к себе. Он побаивался ненароком задеть монтралы и лекку, поэтому осторожно погладил её по спине. Когда воздух в лёгких закончился, они разорвали поцелуй. — Неплохо для первого раза, — усмехнулась Асока, облизывая губы. Она всё ещё ощущала вкус кожи и газировки, и ей хотелось запомнить его надолго. — Я думал, будет сложнее, — смутился Рекс. — Если бы я знала, что ты готовил для меня свидание, я бы поддалась тебе на спарринге намного раньше. — Просто я сегодня был внимательнее. А ты витала в облаках. Асока громко засмеялась. Как Рекс, закалённый в боях, не заметил, что она намеренно совершала глупые ошибки и велась на ловушки, очевидные даже для маленького ребёнка?