Колыбель для кошки

Спустя две недели. - Значит улетаешь? - Шепард стояла, облокотившись на дверной косяк, сложив руки на груди. - Да. Капитану нужна помощь, - доставая сумку со своими вещами из-под больничной койки, ответил Кольят. - Надолго? - Думаю на месяц, учитывая перелеты. - Да, жаль, что ты не будешь с ним, когда он выздоровет. - Меня это тоже огорчает. Все же в этом как-никак есть и моя вина, - юноша принялся собирать свои вещи по палате. - Думаешь, он скоро встанет на ноги? - Врачи говорят, что давно не видели ни у кого из переживших такую травму такого рвения, - улыбнулась девушка. - Да и, кроме того, их прогнозы не могут не радовать. - Отец не ошибся. Ты действительно настоящая Сиха, Джейн. - Брось, Кольят. Была бы я Сихой, то с ним вообще ничего бы не случилось. - Роль Сихи не в том, чтобы предугадывать события, а в том, чтобы, несмотря ни на что, помогать эти события переживать. Благодаря тебе отец встанет на ноги и заживет прежней жизнью. К тому же, лишь настоящая Сиха стремится сохранить целостность своего возлюбленного не только с его телесной оболочкой, но и с самым главным - с семьей. - А как же твоя мама, Кольят? - Мать была Сихой лишь наполовину. Она хранила домашний очаг и семейное счастье, но не могла при необходимости защитить нас ценой своей целостности. В отличие от тебя, - последние слова он произнес почти шепотом. - А я разве могу? - А разве нет? Шепард вопросительно посмотрела на парня. - Кровавая месть - самое страшное преступление, лишающие не только целостности, но и раскалывающее душу. Когда отец начал "зачистку" во имя светлой памяти матери, он отправил к Калахире несколько десятков людей: от главарей до простых наемников, от действительно виновных до невинных. Он убивал без разбора и сожаления, проводя сутки на пролет в засаде, поджидая жертву. - Это же часть вашей религии: тело - лишь инструмент для жизни, лишенный эмоций, и лишь душа бессмертна и чиста. - Это лишь в том случае, если ты убиваешь, следуя чужой воле. А мстят всегда по своей. Тогда, уничтожив тех бандитов, отец уничтожил и себя. Ты хотела сделать тоже самое, убив Подрывника. - Постой, ты же говорил, что по вашим законам в том убийстве не было ничего страшного. - Для меня и не было, - делая вид, что никак не может запихнуть брюки в сумку, ответил Кольят, стараясь не встречаться взглядом с Шепард. - Но ты не попала бы в плен к этому ублюдку, поэтому... - Кольят, - Джейн подошла к парню. - Я говорю правду, Шепард, - юноша взглянул на девушку, стараясь сам поверить в то, что говорит. Джейн пристально посмотрела на дрелла: парень стоял абсолютно спокойно, смотря прямо ей в глаза. Но именно этот спокойный взгляд и вызывал у нее сомнения. Шепард помнила, как спокойно ей в глаза смотрел Тейн, когда лгал. Она лишь недавно научилась распознавать его ложь, скрытую под невероятным самообладанием. "Верь в то, что говоришь", - Джейн часто слышала эту фразу в Академии Альянса, когда проходила курс диверсанта. Видимо, Криосы жили по тому же принципу. Единственным, что выдавало Тейна в таких ситуациях - отсутствие эмоций. Включая свой самоконтроль, он забывал о чувствах, которым давал волю лишь рядом со своей Сихой. Вот и сейчас, Кольят, совсем как отец, да и как сама Шепард, натянул на себя маску непроницаемости. - Я научилась отделять ложь Тейна от правды, - девушка перестала сверлить юношу взглядом, опустив глаза вниз, - так что скажи, что на самом деле грозит тебе за это убийство. - Я разъединен, Шепард, - голос Кольята прозвучал непривычно низко. Он развернулся к девушке спиной и присел на кровать. - Как только я выстрелил в Вас, Калахира забрала часть моей души в качестве платы за месть. - Ты с самого начала всё знал? - Да. - Так зачем тогда согласился? - Если бы я не сделал этого, то душа отца осталась бы одна. Никто: ни Калахира, ни Арашу, ни Амонкира - никто из Богинь не стал бы оберегать его оскверненный дух. Покушение отравляет душу не меньше, чем месть. Отличие лишь в том, что при первом разъединяется жертва, а не убийца. Вернуть целостность можно лишь путем мести, отдав часть своей души взамен. - Почему ты сразу не сказал мне об этом? - Джейн подошла к Кольяту и присела рядом. - Я не видел в этом смысла, - спокойно признал юноша. - Вы бы захотели меня остановить, а это бы привело к еще более трагичным последствиям. Ситуация и без того была непростая, не за чем было все усугублять. - Кольят, я поклялась Тейну, что любой ценой уберегу твою душу от разъединения. Если бы я тогда знала к чему приведет моё глупое желание... - Шепард покачала головой. - Не вините себя, коммандер. Вы поступили правильно. Мстить должен лишь близкий по крови, иначе Калахира не примет жертву, и за Океаном останутся сразу двое. У нас просто не было другого выхода. - Что будет с тобой? - Мою душу можно спасти, чем я и собираюсь заняться. - Значит, ты летишь не к Бейли? - Я возвращаюсь на Кахье, чтобы совершить обряд очищения, после чего отправлюсь к капитану. - Разве дреллам безопасно там сейчас находиться? - Вы о Кепрале? Сезон дождей начнется лишь через две недели, так что мне ничто не повредит. Но даже если мне придется остаться там на несколько месяцев, излишняя влага не вызовет развитие метастаз в легких. - Ты уезжаешь в монастырь? - Да, я должен очистить свою душу от грехов и попросить защиты у Арашу, кроме того мне нужно выпросить место за Океаном для того кварианца, иначе обмен не произойдет. - Что мне сказать Тейну? - Как только я уеду, отец сам обо всем догадается. Дело в том, что обряд нужно совершить как можно быстрее. Учитывая мой скорый уезд, нетрудно понять, куда именно я направился. - Но он же не знает, что ты тогда отлучался со станции. - Ему достаточно знать, что я готов отдать за него свою душу. Отец знает, что я отомщу за него, как он в свое время отомстил за мать. - Хочешь сказать, что он был в курсе с самого начала? - Да. Но отец понимал, что не сможет остановить меня и в этот раз: было слишком поздно. - Почему он ничего не сказал? - Прошлого уже не изменить, нужно жить настоящим, не взирая все, что было до этого. Отец не видел нужды упрекать Вас в том, что уже произошло, тем более, что виновен был лишь я. - Я виновна в этом не меньше, чем ты, - покачала головой Шепард. - Я могу что-то для тебя сделать? - Нет, - Кольят встал с постели. - Для меня уже все решено. Но я прошу Вас, помолитесь за душу отца. Арашу будет оберегать его лишь в том случае, если этого пожелает её слуга, ангел - воитель, - юноша развернулся к Джейн и, достав из внутреннего кармана плаща небольшой молитвенник, протянул его девушке. - Я обещаю. - Прощайте, коммандер, надеюсь, мы еще увидимся, - Кольят накинул сумку на плечо и, пожав Шепард руку, направился к выходу. Джейн проводила его взглядом, и лишь когда дверь за спиной юноши практически закрылась, тихо прошептала: - Береги себя. Да прибудет с тобой Арашу. *** - Врачи же запретили тебе заниматься, - хмыкнула Шепард, заходя в небольшой спортзал, расположенный на первом этаже. - Я и так слишком долго бездействовал, - Тейн подтянулся еще несколько раз и осторожно слез с турника. Взяв костыли, прислоненные к одной из перекладин, мужчина развернулся лицом к Джейн. - Как ты себя чувствуешь? - В данный момент просто прекрасно, - дрелл улыбнулся и потихоньку двинулся к девушке. Ноги еще плохо слушались его, так что по большому счету он ходил за счет рук, используя ноги лишь чтобы переставлять костыли. - Кольят давно уехал? Шепард открыла и закрыла рот, не зная, что именно сказать. Откуда он мог знать, что Кольят покинул станцию? Но, вспомнив слова юноши, Джейн решила не задавать глупых вопросов. - Нет, пару часов назад, - девушка не осмелилась поднять глаза на Криоса, боясь увидеть в них боль и презрение. - Надеюсь, офицер Бейли не продержит его в своем участке долго, - спокойно ответил мужчина. Шепард была в ступоре. Она все же нашла в себе силы посмотреть ему в глаза, но, не заметив в них ничего необычного, опустила взгляд. Джейн не могла понять: врет ей Тейн или же он не в курсе, что сделал его сын. Во всяком случае, сейчас ей меньше всего хотелось это выяснять. Но, будучи уверенной в том, что дрелл все знает, она была благодарна ему за то, что он так спокойно отреагировал, хотя имел полное право отыграться на ней по полной за покалеченного сына. - Сиха, что-то не так? - Тейн нежно взял Джейн за подбородок и приподнял немного вверх. - Нет-нет, все хорошо, - она убрала руку и тряхнула головой. - Я просто задумалась. - Говорят в Ванкувер прилетел адмирал Андерсон, - задумчиво произнес дрелл. - Андерсон?! - Я слышал разговор лейтенанта и майора. Джеймс говорит, что скоро адмирал прибудет сюда. - Что-то мне нравится это, Тейн, - Шепард сложила руки на груди и облокотилась на турник. - Думаешь, снова Жнецы? - Не знаю, но Андерсон просто так не отправился бы лично на Землю. - Адмирал является представителем вашей расы в Совете, так что, вполне возможно, это - обыкновенный деловой визит. - Я так не думаю, - покачала головой Шепард. - Джейн, всё будет хорошо, - Тейн приблизил своё лицо к лицу Джейн, но, вспомнив, быстро извлёк откуда-то шприц с препаратом, и ввёл иглу в вену на её руке. После чего дрелл успокаивающе поцеловал девушку в лоб. - Всё будет хорошо, Джейн, в противном случае Джеймс уже давно бы тебе всё рассказал. - И всё же это - недобрый знак, - скептически заявила девушка. Тейн расплылся в улыбке. - Что?! - Я помню, как ты часто называла меня пессимистом. У меня хороший учитель, - улыбнулся дрелл. - Да уж, умеешь ты приободрить, Криос, - хмыкнула Джейн, слегка толкнув дрелла в плечо, но, тем не менее, этого вполне хватило, чтобы повалить его на пол: костыль, зацепившись за турник, выпал из его руки, и мужчина потерял равновесие. Надо сказать, что годы тренировок не прошли бесследно: дрелл успел развернуться и относительно мягко приземлиться на руки, приняв упор лежа. Опустившись на живот, он перевернулся на спину и вопросительно посмотрел на Шепард, которая от волнения стала по цвету похожа на привидение. - Боже, Тейн, ты в порядке? - девушка стояла в ступоре, боясь пошевелиться. - Ничего страшного, но я буду благодарен, если ты поможешь мне подняться. - Ах, да, конечно, - Джейн спешно подбежала к нему и протянула руку. Мужчина взял её и хитро улыбнулся. Сделав вид, что поднимается, он оторвал корпус на пару сантиметров от пола, после чего резко дернул девушку за руку. Шепард потеряла равновесие и рухнула на дрелла. - Квиты, - ухмыльнулся Тейн, заключая Джейн в поцелуй, мешая что-либо возразить. Поначалу Шепард ещё что-то несвязно бормотала, но уже через пару секунд её руки обвили голову мужчины, сильнее прижимая его к себе. Расценив манипуляции девушки как руководство к действию, Криос медленно провел ладонями по её спине, прижав одной рукой бедра Джейн к своему паху, другой, подцепив край майки, едва касаясь нежной кожи, провел вдоль позвоночника. Шепард вздрогнула и тихо простонала, сильнее прижимаясь к дреллу. Она, обхватив его бедра своими ногами, прогнулась в спине, подавшись немного назад. Тейн, решив, что Шепард настроена вполне серьезно, потянул полы майки вверх, но Джейн перехватила его руки и отстранилась. - Сиха?! - Здесь не самое лучшее место, - прошептала она и хитро подмигнула, поднимаясь с мужчины. - Это... довольно интригующе, - ухмыльнулся дрелл, приподнимаясь на локтях. Шепард протянула ему руку, помогая встать. Повернувшись к Тейну спиной, она подняла валявшиеся неподалеку костыли и, развернувшись, хотела было подать их мужчине, но тот, взяв её за локоть, довольно резко привлек к себе. От неожиданности Джейн уперлась ему ладонями в грудь, выронив костыли. Криос развернулся на месте и, сделав пару шагов, прижал Шепард к стене. - Но я думала, что ты... - Прости, что обманул тебя, Сиха, - прошептал он, почти касаясь её губ. - Хотел сделать тебе сюрприз, - мужчина легко поцеловал её в ключицу. - То есть ты... здоров? - Шепард сама не верила в то, что говорит. Она положила руки на плечи дрелла и отстранила от себя. - Еще не совсем, - в его голосе слышались нотки недовольства. - Я могу обходиться без костылей лишь короткий промежуток времени, но этого вполне достаточно, чтобы... - Криос сильнее вжал Джейн в стену, покрывая поцелуями шею и плечи девушки. - Тейн, - тихо выдохнула она, пытаясь вырваться из объятий дрелла, но тот, не терпя возражений, запечатал её губы поцелуем. Его сладкий яд вскружил Шепард голову, заставляя соглашаться абсолютно на всё. Обхватив голову мужчины руками, Джейн углубила поцелуй, сильнее прижимаясь к его губам. Руки Тейна беспорядочно гладили её спину, посылая по всему телу волны возбуждения. Идиллию нарушил оживший инструментрон Шепард. Девушка, издав разочарованный вздох, отстранилась от Криоса и переключила свое внимание на наглый гаджет. Оранжевый кружок на её левой ладони, не преставая, мигал, издавая при этом самый что ни на есть препротивнейший звук. Такие "муки" омни - инструмента могли означать только: произошло что-то очень нехорошее. Внимательно прочитав входящее сообщение во всплывшем голографическом окне, Шепард изменилась в лице: вся её радость сразу куда-то улетучилась, уступая место маске коммандера. - Сиха, что произошло? - Адмирал срочно требует меня к себе, - абсолютно безэмоциональным голосом произнесла девушка. - Андерсон? Джейн кивнула. - Он ждет меня в комнате. - Думаешь, что-то произошло? - Иначе Андерсон не поставил бы пометку "срочно". После этих слов серьезным стал и Тейн. Если представитель Совета Цитадели срочно требует к себе бывшего капитана "Нормандии", победившую Сарена с Властелином и расправившуюся с Собирателями, значит Жнецы подобрались достаточно близко. - Джейн, ты же сама говорила, что уходишь в отставку, - Тейну ой как не хотелось, чтобы его Сиха вновь возвращалась на войну. - Видимо, с этим придется повременить, - Шепард попыталась улыбнуться, желая показать, что всё в порядке, но улыбка эта больше походила на гримасу. Прекрасно понимая, что дальнейший разговор причинит боль им обоим, Джейн направилась к выходу. - Сиха..., - Шепард замерла у самой двери. - Пускай Арашу хранит тебя. В ответ Джейн лишь кивнула и стремительно покинула комнату, направившись в свою каюту. - Шепард, - адмирал пожал Джейн руку, - рад тебя видеть, - несмотря на внешнюю беззаботность разговора, голос мужчины звучал серьёзно. - Я тоже, адмирал. Что произошло? - Я думал, что ты успеешь потерять хватку, пожив на гражданке, - хмыкнул Андерсон. На долю секунды его лицо озарила улыбка, но адмирал тут же принял суровый вид. - Наши патрульные корабли, дежурившие на границе с батарианской Гегемонией, обнаружили целый флот кораблей, некоторые из которых по размерам превосходят даже дредноуты. На стандартный запрос назвать себя один из небольших флагманов открыл по патрульным огонь. - Думаете, батарианцы решили отомстить Совету за случай с ретранслятором? Андерсон покачал головой: - Один корабль всего за пару минут отправил на свалку пять наших лучших крейсеров, не получив при этом никаких повреждений. Никакому из ныне созданных кораблей это не под силу, - видя, что Джейн собирается возразить, Андерсон поднял вверх ладонь и добавил: - При всем моем уважении, Шепард, но даже "Нормандии" это не под силу. Наши корабли не сумели даже на тридцать процентов истощить его щиты, в то время как он с одного выстрела пробивал щиты и взрывал ядро эффекта массы. Пилоту одному из кораблей, который по нашим данным был уничтожен последним, удалось переслать в Альянс сигнатуру атаковавшего их флагмана. Она схожа с сигнатурой, полученной нами от Властелина. - Значит, Жнецы уже близко, - абсолютно спокойно заключила девушка. - Думаете, они всё таки сумели активировать спящий ретранслятор? - Это очевидно, адмирал. Нужно немедленно мобилизовать наши флоты и объявить в граничащих с Гегемонией колониях чрезвычайное положение. - Надеюсь, что вы ошибаетесь, - Андерсон покачал головой. В этот момент его инструментрон пикнул, оповещая о скором начале собрания. - Пора. Нас уже ждут, Шепард, - последние слова адмирал произнес уже из коридора. Джейн спешно кинулась за ним. - Куда мы идем? - В зале, в другом крыле здания, нас ожидают военные советники, созванные, чтобы обсудить дальнейшие действия, - А разве вы сами с членами Совета Цитадели не можете принять решение? - Шепард, вы сами прекрасно знаете, что этим политиканам нужны неопровержимые доказательства. Данные, полученные с одного из наших кораблей, будут для них недостаточно достоверными, чтобы мобилизовать все флоты, подвластные ВКС Цитадели. - Проклятье, адмирал, они же знают, что это правда, что Жнецы уже близко. - Они боятся, боятся поверить в столь опасного противника, способного уничтожить все живое в этом цикле. Признаться, я и сам с трудом верил вашим рапортам, пока не увидел Властелина вживую. Да и новый Совет всё ещё с подозрением относится к людям, при каждом удобном случае ссылаясь на гибель "Пути Предназначения". - Черт, им ещё не надоело каждый раз попрекать нас этим. Тогда мы поступили единственно верным путем, иначе мы бы не уничтожили Сарена. - Я полностью с вами согласен, Шепард, но советники - упертые мрази, до сих пор не смирившиеся с тем фактом, что теперь им приходится делить власть с людьми. - Адмирал, советники ждут вас, - молодая девушка в военной форме Альянса, отсалютовав, протянула только что вошедшему Андерсону датапад. - Спасибо, лейтенант, - мужчина кивнул и двинулся дальше. - Командор, - девушка отдала честь Джейн. - Лейтенант, - Шепард по привычке отсалютовала в ответ. Выйдя в небольшое помещение, где по виду находился ремонтный отдел, Шепард, заметив знакомый мужской силуэт, ускорила шаг. Мужчина, увидев её, напротив, прекратил свой разговор с одним из инженеров и повернул голову в сторону девушки. - Майор, - Андерсон, шедший впереди пожал мужчине руку и двинулся дальше. - Адмирал. Шепард, - он протянул руку Джейн, и та с плохо прикрытым недовольством пожала её. - Аленко, - освободившись, коммандер поспешила за адмиралом. - Вы знаете Шепард? - подбежавший Джеймс, глядя вслед уходящей легенде, обратился к майору. - Знал когда-то, - в его голосе слышалось искреннее сожаление. Кайдену было стыдно за своё поведение тогда, в порту, где он буквально раздавил Шепард своим заявлением о том, что он теперь капитан "Нормандии". Разбитое сердце и преданные идеалы в тот миг взяли над ним верх, и мужчина возненавидел коммандера. Осознать свою неправоту он смог лишь после нескольких месяцев командования "Нормандией", саботажа и одного забытого или наоборот нарочно оставленного датапада. Несколько недель назад. Капитанская каюта. Зайдя в каюту, Кайден буквально рухнул на кровать. Новая должность отнимала у него все силы, принося взамен вместо ожидаемой радости одну лишь головную боль. Хоть он и был капитаном вот уже несколько месяцев, но некоторые члены экипажа продолжали косо смотреть на него. В основном это были старые служащие "Цербера", которые переприсягнули на верность Альянсу, не желая отправляться под военный трибунал. Сейчас, правда, бОльшая их часть смирилась с новым командиром, но это произошло лишь совсем недавно, после нескольких довольно рискованных вылазок на планеты, стоящие на границе с Терминусом. Дело в том, что в Совет поступила информация о нападении на людские и турианские колонии. Захваченные там поселенцы перевозились батарианцами в далекий сектор космоса, куда практически не залетали корабли Цитадели, опасаясь начала войны с тамошними пиратами. Причина похищения мирных жителей не была известна, ведь Коллекционеры были уничтожены, а пираты никогда раньше не проявляли такого большого интереса к живому товару. Но, тем не менее, случаи похищения колонистов учащались, и Совет просто не мог закрывать на это глаза и дальше. Отдав соответствующее распоряжение и снабдив майора всеми необходимыми полномочиями, советники отправили "Нормандию" выяснить, что происходит. Это был вполне логичный ход, учитывая тот страх, который внушала новая SR - 2. В большинстве случаев экипажу даже не приходилось вступать в бой с неприятелем: те сдавались сами. Но это был не тот случай. Когда детали задания, а именно список колоний, подвергшихся нападению, и имена пропавших жителей, поступили на терминал Кайдена, на борту чуть не произошел саботаж. Стоило только майору сообщить полученные им от командования данные, как часть экипажа, родственники которых были похищены, наставили на своего капитана оружие. Кровопролития удалось избежать лишь благодаря Джокеру, который хоть и недолюбливал майора, но всё же вступился за него. У пилота, в отличие от капитана, был почти непререкаемый авторитет. Джефф также, как и многие из служащих на корабле, прошел все семь кругов ада, зачастую спасая весь экипаж от верной гибели, чем и заслужил такое уважение. Аленко же практически никто не уважал. Люди, неважно кому они служили "Церберу" или Альянсу, считали майора предателем. Были, конечно, и те, которые верили, что Кайден поступил правильно, но вскоре и они перешли на строну большинства. Постоянные разговоры в столовой и коридорах заставляли даже самых закоренелых последователей Альянса, к коим принадлежал и майор Аленко, поверить в то, что Шепард действительно поступила правильно. В итоге, один лишь капитан корабля считал бывшую коммандера предательницей, в то время как для остальных она была живой легендой. Такое отношение было вполне заслуженным: Шепард спасла половину экипажа от верной гибели на станции Собирателей. Да что там говорить, вся Галактика была обязана ей жизнью. Так что, по сравнении с подвигами Шепард, поступки майора оставались незамеченными. Теперь ему выпал неплохой шанс заслужить преданность собственного экипажа. Этому мешало лишь дуло "Цикады", упиравшееся мужчине прямо в висок. - Какого хрена, Аленко, ты не сказал нам об этом раньше? - Стивенсон снял пистолет с предохранителя и приставил к голове майора. - Я твой капитан, рядовой, - прорычал Кайден, загораясь биотическим огнем. Его отношения с экипажем и так были натянутыми, теперь, видимо настал тот момент, когда всему было пора скатиться в тартарары. - Я бы не советовал вам делать это, капитан, - отозвался лейтенант, стоявший напротив. Он передернул затвор "Мстителя" и направил дуло на мужчину. На мостике, где собственно и развернулись события, послышался треск перезаряжаемого оружия, и с дюжину винтовок, дробовиков и пистолетов направили свой "взор" на майора. - Ладно, - Кайден тряхнул руками, сбивая с них голубое пламя, - чего вы от меня хотите? - Покинь должность капитана, - ответил Стивенсон. По помещению прокатился одобрительный шум. - Вы слишком много на себя берете, рядовой. - А по-моему всё как раз наоборот, капитан. Отдайте жетон. - Я вынужден дать отрицательный ответ, - буквально выплюнул слова Кайден. - В таком случае я должен дать положительную команду. - Вы пристрелите меня прямо на мостике? - Не вижу никаких этому препятствий, - рядовой зашел за спину майору и упер дуло "Цикады" ему промеж лопаток. - Я все же был прав на твой счет, Стивенсон, - произнес мужчина, поднимаясь на мостик, - ты, действительно, та ещё мразь. - Беру пример с капитана. От этих слов у Кайдана внутри всё буквально перевернулось. Он вспомнил Шепард, вспомнил те слова, так неосторожно брошенные им в порыве злости, вызванные глупым желанием причинить девушке боль. Сейчас он готов был хоть на коленях выпрашивать у неё прощение, но было уже поздно. Всё закончится здесь и сейчас. - Ей, ребята, по какому поводу собрание? - покинувший свой боевой пост Джокер отсрочил кончину Кайдена. - Наш капитан решил уйти в отставку, - рядовой толкнул майора в спину, так что тому пришлось схватиться за поручень у галактической карты. - Трибунал - дело, конечно, хорошее, но не же капитанском мостике. Не хочу, знаете ли, чтобы "злобный" призрак нашего майора шастал около моего любимого кресла. - Ха, и то верно, - хмыкнул рядовой. - Лучше просто выкинем его в шлюз. СУЗИ, будь так добра, открой "выход в космос" на второй палубе. - Я не могу открыть шлюз, так как это может привести к гибели членов экипажа. Кроме того, на это нужно распоряжение капитана корабля, - послышался металлический голос из-под потолка. - Капитан не против, правда, кэп? - мужчина упер дуло в затылок майора. - Что, Стив, кишка тонка пристрелить меня самостоятельно? - Не хочу замарать мостик, - почти у самого уха любовно прошептал рядовой. - СУЗИ, открой шлюз! - Учитывая сложившуюся обстановку, мною произведено аварийное закрытие доступов в открытый космос. - Проклятье, Джокер, скажи своей подружке, что она должна слушаться. - Заткни свою пасть, Стив, пока я самолично не вышвырнул тебя, - пилот захромал в сторону рядового. - Ты!? Смотри, не сломай себе чего-нибудь, пока будешь меня выкидывать. - СУЗИ, можешь организовать экстренный "продув" корабля? - не отрывая взгляда от мужчины, спросил Моро. - В прошлый раз мы потеряли весь экипаж, Джефф, не считая тех, кто был на корабле Собирателей. - Здесь не по кому будет горевать. - Ха, то есть, когда прошу я, мне требуется разрешение капитана, а когда он, то всё нормально, - рядовой спустился с мостика, не сводя оружия с майора. - Скажи, Джокер, просто интересно, каково это кувыркаться с целым кораблем? - Я же не спрашиваю тебя о той незабываемой ночи в космопорте с отрядом космопехов. Стивенсон изменился в лице. Преодолев в два шага разделявшее его и Джокера расстояние, мужчина одной рукой взял его за грудки, а другую с зажатым в ней пистолетом, приставил к подбородку пилота. - Я видел много идиотов, но таких, - отозвался Кайден. - Заткнись! - Ладно лететь без капитана, но без пилота. - Так хочется получить пулю в лоб? - Действительно, Стив, - обратился к мужчине лейтенант. - Что, стало жалко хромоножку? - в этот момент в челюсть рядового врезался кулак. Мужчина пошатнулся и схватился за ушибленное место, пошевелив челюстью, дабы убедиться в её целостности. - Ах, ты сукин сын, - рядовой с маху ударил Джокера пистолетом по лицу. От удара Джефф на секунду потерял ориентацию в пространстве, но уже через мгновенье вновь с вызовом смотрел на рядового. - Неподчинение приказам вышестоящих офицеров и покушение на жизнь членов экипажа грозит военным трибуналом, - сообщил появившийся возле лифта синий голографический шарик. - Джокер, заткни свою подружку, иначе я проделаю дыру в твоей башке прямо сейчас. - Что, Стив, боишься трибунала? - хмыкнул пилот. Улыбку с его лица стер мощный удар кулаком, разбивший ему нос. - Это уже слишком, - лейтенант подошел к рядовому и положил руку ему на плечо. - Отвали, Джейсон, - он резко скинул его руку. - Пора заканчивать этот спектакль, - мужчина снял пистолет с предохранителя и упер промеж глаз Джеффу. - Попрощайся со своей подружкой, Джокер. - От раздавшегося в гробовой тишине выстрела у всех присутствующих чуть не полопались барабанные перепонки. За ним последовал глухой удар бездыханного тела об металлическую обшивку пола. - Брюс, Майк, отнесите его в грузовой отсек, - скомандовал Джейсон, убирая "Мстителя". - Я понимаю, что все мы, - он обвел рукой присутствующих, - подлежим суду, но я просто хочу, чтобы вы знали: я всегда был верен человечеству, особенно коммандеру Шепард, хоть и служил в "Цербере". Да все из нас были готовы положить свои жизни за неё. Так что не разделяйте экипаж, иначе эта история снова повторится, - мужчина кивнул на кровавое пятно возле мостика. - А теперь можете отдать меня по трибунал, - он достал винтовку и бросил её под ноги майору. Кайден посмотрел на "Мстителя", приклад которого лежал в кровавой луже, а затем перевел взгляд на Джейсона. - Я не собираюсь судить никого из вас, - Аленко поднял винтовку и внимательно осмотрел её. - Я доверяю каждому из вас, надеюсь, что не напрасно. Во время миссии мы должны быть уверены друг в друге, иначе потерпим поражение, - он вытер приклад о свой китель и протянул винтовку лейтенанту. - А сейчас уберите кровь и готовьтесь к высадке. Спустя полчаса. У Джокера. - Как ты? - Кайден положил руку на кресло пилота. - Чаквас сказала, что до свадьбы заживет, - улыбнулся Джефф, потирая разбитый нос, теперь успешно замазанный медигелем. - Почему ты вступился за меня? Ты же мог погибнуть. - Ха, после того, как Шепард дважды пыталась меня убить, я уже ничего не боюсь. Тем более, что не такому хилому рядовому тягаться с нашим коммандером, которая прикладывала все усилия, чтобы разнести к чертям этот корабль, - хмыкнул пилот, разворачиваясь лицом к майору. - И всё же. - Хм, разговор по душам? - Джефф поправил кепи и продолжил. - Тот лейтенант же сказал тебе, что мы все преданы ей и Альянсу. А она не хотела бы, чтобы ты погиб. По крайней мере так. - Минута до прибытия, - вмешалась в разговор СУЗИ. - Мне, знаешь ли,пора немного поуправлять кораблем, чтобы не завершить начатое Шепард, - усмехнулся пилот, разворачиваясь к панели управления. Вечером того же дня. Каюта капитана. После удачно завершенной миссии. Кайден медленно встал с кровати и поплелся в направлении шкафа. Кое-как стянув с себя окровавленную броню, майор забросил её в дальний угол. Взглянув на пустую витрину, где Шепард, насколько он знал, хранила свою коллекцию макетов кораблей, мужчина не спеша поднялся по лестнице и уселся за рабочий стол. Обстановка каюты осталась та же самая, ничего не изменилось. Поначалу Кайден хотел всё кардинально поменять , чтобы ничто здесь больше не напоминало о Шепард. Но свалившаяся тогда на них череда миссий не дала ему осуществить задуманное. Теперь же, когда времени у него было хоть отбавляй, мужчина неожиданно передумал. Ещё пару часов назад, перед миссией, он был полон решимости, но теперь… Он, наконец, понял, что натворил тогда, в космопорте, когда объявил Джейн о своём назначении. Чем больше Кайден находился на посту капитана, тем больше сомневался в правильности своего решения. Но теперь, после саботажа, после миссии, превратившейся в кровавую бойню, где он потерял пятерых солдат, после того, как члены экипажа, наконец-то, перестали косо смотреть на него, теперь он понял, что натворил. Он добился всего, чего так хотел, но какой ценой. Чтобы заслужить уважение ему пришлось принести в жертву шестерых товарищей, сотню колонистов и несколько батальонов работорговцев и наемников. Тяжело вздохнув, Кайден снял с шеи именной жетон. Открыв верхний ящик стола, он уже было положил его внутрь, как увидел датапад. Достав его, мужчина закрыл ящик и нажал несколько кнопок, чтобы активировать гаджет. Вопреки ожиданиям прибор не запросил пароль и сразу после активации открыл какой-то текстовый документ. Решив, что это обычный рапорт, Кайден из любопытства собрался пробежать его газами, когда в первой же строчке прочитал своё имя. Это был совсем не сухой отчет о мисси, а письмо, предназначенное именно ему. Всё ещё не веря в то, что Шепард собиралась ему что-то написать, мужчина взглянул на дату создания: 21.06.2185 – как раз после миссии на Горизонте. Ошарашенный, Аленко принялся читать сообщение. Кайден, Я понимаю, что та встреча была для тебя потрясением. Всё же прошло два года с момента крушения первой «Нормандии», выживших распустили, а мертвых уже давно забыли. Увидеть того, кого считал погибшим – действительно сильное потрясение. Я даже не представляю, какого это – встретить «ходячего мертвеца», который теперь ещё и «состоит на службе» у «Цербера». Я помню тот вечер перед Илом, хоть он прошел и не совсем так, как ты планировал. Знаешь, события тогда развивались слишком стремительно… может, чуть позже у нас бы всё и получилось, но тогда… мне было важно успешно выполнить миссию, я боялась, что не смогу, если поддамся чувствам… прости…. Если ты не против, мы могли бы попробовать начать всё сначала. Хотя, я понимаю, что теперь ты считаешь меня предателем, но это не так. Я с «Цербером» лишь потому, что у нас общая цель. Как только я завершу эту миссию, обещаю тебе, я перестану с ними сотрудничать. Я знаю, ты ответишь, что Призрак лишь позволяет мне верить в то, что я смогу уйти. Клянусь тебе, что несмотря ни на что, я вернусь в Альянс. Просто прошу, поверь мне. Твоя Шепард. Кайден ещё раз внимательно перечитал сообщение, не веря в то, что это могла написать Джейн. Но думать, что кто-то просто подкинул этот датапад в капитанский стол, было глупо. Запутавшийся в конец, мужчина встал из-за стола и медленно пошел к мини-бару, находившемуся около дивана. Достав оттуда первую попавшуюся бутылку, он, открутив крышку, залпом осушил её почти наполовину. Крепкий напиток обжег ему горло, но Кайден не обратил на это внимание. Отставив бутыль на стол, он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок, в попытке хоть что-то понять. Нормандия SR-1. Ил. Цитадель. Горизонт. Космопорт. Нормандия SR-2. Шепард. Письмо. Черт! Кайден тряхнул головой, пытаясь прогнать замелькавшие перед глазами образы. Но те не желали так просто сдаваться. Память подкидывала ему самые яркие картины из его службы, связанные с Шепард, что, впрочем, было не удивительно. Они вместе были приняты на первую «Нормандию» под командование Андерсона. После этого их жизнь круто изменилась. Они каждый раз рисковали своей жизнью, но выходили сухими из воды, отделавшись парой царапин. Шепард трижды спасала ему жизнь: на Иден Прайме, Вермайре и, наконец, на первой «Нормандии». Она погибла, чтобы он мог жить. А что сделал он? Предал её, обвинив в измене. Какой же он идиот! Кайден снова прильнул к бутылке, в этот раз осушив её до конца. От ударной дозы алкоголя встроенные в его тело импланты начали в срочном порядке бороться с «неприятелем», впрыскивая в кровь различные нейтрализаторы. Уставший организм не сумел выдержать двойного удара и обессиленный просто отключился. Майор погрузился в глубокий сон без сновидений. *** - Шепард, вы целы? – Андерсон протянул руку девушке, помогая встать. - Я в порядке, что с советниками? - Мертвы. Джейн вздохнула и покачала головой. - Почему вы не подготовились к их нападению? - Мы не думали, что они нападут так скоро. По нашим разведанным это должно было произойти только через год. - Что будем делать? - Надо связаться с «Нормандией» и выбираться отсюда. Идем, - Андерсон спрыгнул на металлическую крышу и протянул руку Шепард. - Я не уйду отсюда без Тейна, - Джейн скрестила руку на груди. - Его эвакуацией занимается Аленко. - Кайден!? - Можете положиться на майора. А теперь нам пора. – Джейн покачала головой и взяла руку Андерсона. Очутившись на крыше, они тут же рванули в сторону небольшого открытого балкона, находящегося в сотне метров от них. - При всём моём уважении, адмирал, я больше не доверяю Аленко, - на бегу сказала девушка. - Я понимаю ваши чувства, Шепард. Но можете мне поверить, что он до сих пор предан вам. В ответ Джейн лишь хмыкнула, вспоминая их встречу в космопорте, где мужчина буквально втоптал её в грязь. Адмирал что-то на ходу набрал на инструментроне. - «Нормандия», это адмирал Андерсон. Доложите обстановку. - У нас на хвосте двое Сборщиков, а с правого фланга заходит Жнец. Всё в порядке, адмирал, - отрапортовал Джефф. - Джокер, можешь нас забрать? В этот момент послышался ультразвуковой гул, и пролетавший мимо челнок, задетый лучом Жнеца, резко спикировал вниз, врезавшись в летевшего ниже Сборщика. В наушнике адмирала послышался жуткий треск и чертыхания пилота. - Джокер, вы целы? - …сё …. рядке. …ёрт! …жется, передат… поврежд…. УЗИ, …станови… язь…., - передатчик издал ещё несколько непонятных звуков, прежде чем окончательно замолчал. - Проклятье! Мы потеряли связь с «Нормандией». Нужно найти коммуникатор помощнее. Шепард кивнула на дымящийся внизу корабль. - Отлично, - Андерсон перемахнул через вентиляционную трубу, но тут же замер, подняв вверх кулак. Шепард тихо подошла к нему и взглянула вперед: небольшой отряд хасков полз вверх по стене на крышу. Будь у Джейн хоть какое-нибудь оружие, она бы, не раздумывая, кинулась вперед, но с одним омни-клинком много не навоюешь. Будто прочитав мысли девушки, адмирал протянул ей пистолет и кивнул на левого хаска. Шепард кивнула в ответ и спустила курок. В унисон прозвучало два выстрела, и нелюди, поверженные, рухнули вниз. - Не дайте им забраться на стену, иначе они повредят радиовышку, - на ходу отдал приказ адмирал, спрыгивая на балкон. Шепард, сняв подошедшего слишком близко к Андерсону хаска, последовала за мужчиной. Битва была недолгой, и вскоре все враги были повержены. Шепард подошла к двери и ударила по голографическому замку. Стоило створкам приоткрыться, как на неё набросился хаск. Военная выучка ни разу не подводила девушку, и уже через секунду омни-клинок пронзил слугу Жнецов, отправив его к праотцам. Зайдя в здание, они разделились: адмирал пошел взламывать дверь, Шепард осматривала соседнюю комнату. Не найдя там ничего подозрительного, Джейн собралась уже уходить, как услышала какой-то шорох в вентиляции. Сняв пистолет с предохранителя, она не спеша подошла к вентиляционной шахте и присела на корточки. Вместо ожидаемого хаска, там сидел мальчик лет двенадцати. - Как ты туда попал? - Шепард заправила пистолет за пояс. Заметив оружие в руке девушки, испуганный ребенок сильнее вжался в металлическое перекрытие. - Иди сюда, не бойся, - Джейн протянула ему руку. - Мы спасем тебя. Мальчик на секунду замер в раздумьях и уже почти протянул руку девушке, как из соседней комнаты послышался голос адмирала. - Шепард, идемте. Джейн обернулась на вошедшего мужчину. Адмирал махнул рукой и вышел из комнаты, призывая идти за ним. Вспомнив о мальчике, Шепард посмотрела в шахту, но там уже никого не было. Вздохнув, она встала с колен и пошла за адмиралом. - Здесь я покину вас, - обратилась Джейн к мужчине, когда они вошли в соседнюю комнату. - Шепард, с ним всё будет в порядке, Криос в надежных руках. - Адмирал, я должна помочь ему. - С момента вторжения прошло уже полчаса, он может быть где угодно. Я уверен, что Аленко помог ему выбраться, и сейчас они уже на полпути к "Нормандии". - Адмирал... - Если мы разделимся сейчас, то никто из нас не доживет до конца этого дня. Нам нужно найти "Нормандию". Если там не окажется Криоса, я лично помогу вам его найти. Вы со мной, Шепард? - Так точно, сер, - вяло ответила Джейн, пробираясь сквозь заваленный коридор. Тем временем где-то на шестом уровне. Как только началось вторжение, Тейн кинулся в комнату Шепард. Вопреки его ожиданиям Джейн там не оказалось: видимо всё ещё была с Андерсоном, по крайней мере, Криосу хотелось в это верить, ведь адмирал был единственным шансом безоружной девушки выбраться отсюда живой. Успокоив себя тем, что Джейн в надежных руках, мужчина вытащил из-под кровати сумку с оружием и броней Шепард. Достав из неё свой пистолет и "Мстителя" Джейн, дрелл перекинул сумку через плечо и, сняв пистолет с предохранителя, вышел из комнаты. Действовать нужно было быстро, иначе действие обезболивающих и усилителей, которые он принял специально перед встречей с девушкой, дабы не обременять её своими проблемами, пройдёт, и он будет обездвижен. Можно, конечно, попытаться использовать биотику для передвижения, но на это уйдёт слишком много сил, после чего мужчина будет окончательно повержен. Выйдя в коридор, Тейн осторожно двинулся в сторону лестничной клетки, не решив спускаться на лифте. Пока всё было чисто, что, впрочем, было неудивительно, ведь вторжение только началось. Но не стоит полагаться на удачу и дальше. Криос сотню раз на собственном опыте убеждался, что фортуна та ещё продажная стерва. Миновав девять этажей и никого не встретив, Тейн осторожно вышел на шестой уровень, где находилось отделение реанимации с такими необходимыми ему сейчас усилителями. Вокруг стояла мертвая тишина, что не могло не настораживать. Медленно продвигаясь вдоль одной стен, Тейн вдруг услышал какой-то шорох из соседней с реанимацией комнаты. Бесшумно поставив сумку на пол, он осторожно подошел к двери и, коснувшись зеленого замка, наставил пистолет на невидимого врага. Шорох прекратился. В комнате определенно кто-то был. Стоило Криосу переступить порог, как на него с двух сторон налетели хаски. Выстрелив в стоявшего около правой стены нелюдя, он не заметил, как со спины к нему зашел другой. Отточенные рефлексы спасли его и в этот раз: не успев понять, что происходит, Тейн резко развернулся и ударил пистолетом противника по лицу. Но тот, вместо того, чтобы рухнуть на пол, пошатнулся и упал на Криоса. Под тяжестью навалившегося на него хаска, дрелл сделал несколько шагов назад и запнулся за валявшуюся на полу капельницу. Падение оказалось далеко не удачным: Криос приземлился на левую ногу, изогнутую в неестественной позе. Бедро издало жалобный хруст, конечность отказывалась работать дальше. Не обращая на это внимание, Тейн схватил вылетевший из руки при падении пистолет и пристрелил валявшегося в метре от него хаска. Лишь после этого он, положив оружие на пол, начал осматривать повреждения. Нога, еще и так плохо восстановившаяся после травмы, теперь вновь отказала. Видимо, при падении пострадал какой-то нерв, и теперь нервный импульс не проходил дальше. Чертыхнувшись, Тейн прикинул свои шансы на возможность добраться живым до реанимации. Учитывая, что лестница находилась в противоположной стороне, а впереди всё вроде было чисто, шансы эти были достаточно велики, по крайней мере в ближайшие две-три минуты. Добраться за такой короткий промежуток до палаты возможно было лишь при помощи биотики. На это уйдет большая часть сил, и, если Тейн не найдет там нужных препаратов, то будет обречен на верную смерть. Да, он сможет некоторое время сдерживать хасков, это правда в том случае, если они не повалят толпой, захватив с собой еще и каннибалов, но продолжаться это будет недолго: как только кончаться термозаряды, коих у него имелось всего три штуки, ему останется надеяться лишь на чудо и благосклонность Богинь. Собравшись с последними силами, Тейн окутал свой силуэт биотическим пламенем и, подняв пистолет, двинулся вперед. Выйдя из комнаты, он внимательно осмотрелся по сторонам и, никого не обнаружив, пошёл дальше. Решив не забирать сумку, что отняло бы у него ещё больше сил, Криос двинулся к реанимации. Расчеты подвели его: силы кончились раньше, чем он достиг цели. Биотика начала ослабевать, а вскоре и вовсе исчезла, когда до спасительной двери оставалось меньше пяти метров. Рухнув на пол, он по-пластунски продолжал путь. Тейн не имел права сдаться, ведь он нужен был ей, особенно сейчас. Сжав зубы и собрав всю волю в кулак, Криос совершил последний рывок и, коснувшись спасительной голограммы замка, вполз внутрь. Двери тут же, словно по команде, закрылись за ним. Обессилено опустившись на пол, дрелл закрыл глаза, давая организму передышку. Оставалось всего ничего - найти нужную ампулу. Благодаря отличной памяти это не составило труда. Из последних сил Тейн подполз к нужному стеллажу, ... но не обнаружил там необходимого лекарства. Глупо было надеяться на то, что их вдруг ни с того ни с сего просто переставили в другое место, учитывая то, что еще пару часов назад они были именно здесь. Но на всякий случай Криос проверил два соседних шкафа, в которых, как он и ожидал, ничего не обнаружил. Стукнув от злости кулаком по металлическому полу, Тейн откинулся на ближайший стеллаж. Вот и настал его конец. В этот раз рядом уже нет никого, кто мог бы ему помочь, он погибнет как и подобает любому воину - в бою. История повторялась. Тогда, в Башнях Нассаны, он тоже был обречен. Мужчина не рассчитывал выбраться из них живым и уже приготовится к смерти, когда на одном из пультов охраны увидел отряд Шепард, громивший всё налево и направо. Это был настоящий подарок судьбы, учитывая, что тогда он обрел не только надежных друзей, но и новую Сиху. В этот раз, Тейн был уверен в этом, Арашу не будет так благосклонна к нему и позволит Калахире забрать его душу. Услышав за дверью характерные хрипы, дрелл спрятался за одним из шкафом, стоявшие прямо напротив двери, снял пистолет с предохранителя и принялся ждать. Его план был просто: как можно дольше оставаться незамеченным. Глупо было ввязываться в бой в таком состоянии без крайней на то необходимости. Если ему повезет, то хаски с каннибалами просто пройдут мимо, после чего он постарается выбраться из этого чертового здания. Шаги и хрипы слышались всё ближе и отчетливее. Дверь реанимации открылась, и кто-то шаркающей походкой устремился прямо на него. Послышалось тихое шуршание - двери закрылись. Дождавшись, когда противник подойдёт совсем близко, Тейн ударил ему рукой под колени и, после того, как каннибал рухнул на землю, вонзил ему в шею нож, перерезав сонную артерию. Створки дверей снова разъехались, и в комнату ввалился отряд хасков. Три точных выстрела - и они были мертвы. Могло показаться, что это маленькая победа, но Тейн так не считал: теперь, когда он себя обнаружил, его шансы на выживание практически свелись на нет. Воцарившуюся на какие-то пару секунд тишину разрезала автоматная очередь, эхом разнесшаяся по коридору. Криос вытащил из пистолета термозаряд и, удостоверившись, что его хватит ещё на пять выстрелов, вставил обратно. Дверь снова открылась, впуская внутрь одинокого хаска, который был тут же убит метким выстрелом. Но створки в этот раз не закрылись до конца, замерев на полпути. В момент, когда Тейн прикончил нелюдя, раздалась ещё одна очередь, но пули угодили в дверной косяк, никак не повредив дреллу. Видимо, они перебили силовой кабель, от которого работали двери. Шансы становились совсем призрачными. Выглянув из своего укрытия, Тейн увидел в конце коридора группу из, по меньшей мере, пятнадцати хасков и семи каннибалов. Он имеет право всего лишь на два промаха - довольно мало, учитывая ситуацию, даже для такого первоклассного снайпера. Оставалось надеется только на чудо. К сожалению, Криос уже давно разучился верить в них. Глубоко вздохнув, мужчина высунулся из-за шкафа и произвел четыре выстрела по ближайшим хаскам. Три из четырех. Остался всего лишь один промах. Сменив термозаряд, дрелл принялся ждать. Слишком велика была цена ошибки. Хаски не заставили себя долго ждать. Пять выстрелов. Пять трупов. Два выстрела. Минус два. Три выстрела. Три трупа. Смена термозаряда. Шесть выстрелов. Пять из шести. Права на промах больше нет. Оставались лишь каннибалы. Выстрел. Минус один. Выстрел. Минус два. Выстрел. Минус три. Выстрел. Промах. Выстрел. Промах. Патронов больше нет. В коридоре вновь послышался хрип, не предвещавший ничего хорошего. Мало было четырех вооруженных каннибалов, так к ним прибавился ещё один отряд хасков. Отложив пистолет в сторону, Тейн сложил руки в беззвучной молитве. Попросив силы у Амонкиры, снисходительности у Калахиры и защиты для своей Сихи у Арашу, Криос до боли в пальцах сжал кулаки, накапливая темную энергию. Единственной хоть и призрачной возможностью выжить было создание мощной сингулярности, которая бы разорвала хасков и каннибалов на куски. Это была крайне опасная затея, учитывая нынешнее состояние мужчины: действие усилителей прошло и теперь он снова практически не чувствовал ног. Но самым опасным было то, что на создание сингулярности уйдут все силы, и неизвестно сможет ли он выжить после своей рискованной затеи. - Прости меня, Джейн, - тихо прошептал Тейн и, набрав в легкие побольше воздуха, издав ужасающий крик, выпустил на противников биотическую смерть. Он не видел, что происходило дальше. Сознание покинуло мужчину, и Криос, обмякнув, медленно сполз по стене шкафа на пол. - Криос, Криос! Проклятье! Тейн! - кто-то тряс его за плечи. Знакомый мужской голос доходил до него будто сквозь толщу воды. Дрелл приоткрыл глаза и посмотрел на нависший над ним силуэт мужчины, облаченный в синюю броню, насколько он мог судить. Но, как Тейн ни старался, он не мог разглядеть кто именно перед ним. - Держись. Нам нужно лишь добраться до выхода, а там рукой подать до "Нормандии". - Услышав о корабле, Криос оживился. Если Шепард и выжила, то сейчас находится именно там. Собрав все силы, он приподнялся на локтях и тряхнул головой, прогоняя застилавшую глаза пелену. Взглянув во второй раз на своего спасителя, Тейн рефлекторно потянулся за пистолетом. Заметив движение дрелла, мужчина перехватил его руку. - Я пришел помочь тебе. - Ты лжешь. - Если бы я хотел убить тебя, то ты уже давно был бы мертв. - Это...логично, - после небольшой паузы произнес Криос. - Но зачем ты пришел за мной? Моя смерть дала бы тебе шанс начать всё сначала с Шепард. - Джейн любит тебя, - с грустью в голосе ответил мужчина. - Ты можешь идти? Тейн отрицательно покачал головой. - Тогда я понесу тебя на себе. На нижних уровнях пока всё чисто, но это ненадолго. Надеюсь, мы успеем выбраться раньше, чем сюда нагрянут хаски. - Нужно забрать сумку у соседней комнаты. Кайден утвердительно кивнул головой и, взвалив дрелла себе на плечи, как можно быстрее двинулся к выходу. - Как давно вы с Шепард вместе? - неожиданно спросил мужчина, когда они дошли до лестничной клетки. - Мы были вместе с самого начала, как только я ступил на борт "Нормандии". - Я имею ввиду как долго вы...встречаетесь. - Хм, разговор по душам. - Немного подумав, Тейн продолжил: - Шепард стала моей Сихой сразу, спася в ту ночь от разъединения. - Любовь с первого взгляда, - хмыкнул майор. - Можно сказать и так. Три следующих уровня они пришли в полной тишине. До спасения оставалось ещё два этажа. Спустившись на второй, майор резко остановился, заметив на пролет ниже несколько хасков и каннибала, которые что-то внимательно рассматривали. Поднявшись на несколько ступеней выше, чтобы они не могли их заметить, Кайден собрался опустить Тейна на пол, чтобы дать противнику отпор, но сверху послышались характерные шаркающие шаги и хрип - сверху на них заходил еще один отряд, они были всего лишь на уровень выше их. Аленко кивнул Криосу, задавая немой вопрос. Тейн достал из-за пояса пистолет и указал на термозаряды, висевшие на бедре майора. Мужчина снял один из них и протянул дреллу. - Я стреляю, ты беги, - тихо прошептал он, так что даже Кайден едва расслышал его слова. Майор кивнул и, подождав пока Криос перезарядит пистолет, понесся вниз. Находившиеся нише хаски при виде потенциальных жертв оживились и кинулись вверх, каннибал спрятался за стеклянными перилами. Тремя меткими выстрелами Тейн снял хасков, оставался всего один. Кайден с бешеной скорость несся вниз, сверху на них наступал отряд нечисти. Обернувшись, Криос быстро оценил ситуацию: они с майором были вне зоны поражения. Воздух разрезала автоматная очередь, за которой последовал одинокий пистолетный выстрел и тихий хрип. Каннибал, засевший на нижнем уровне, выпустил в майора и дрелла почти всю обойму. Тейн быстро отреагировал на появившегося из ниоткуда врага и выстрелил в ответ. Пули достигли своих целей, каждая своей: одна - каннибала, другая - плеча Криоса. Тейн выронил пистолет и зажал ладонью окровавленную руку. Заметив что-то неладное, Кайден начал сбавлять ход. - Не останавливайся, - прохрипел Тейн, сильнее сжимая руку. Хаски, находившиеся на уровень выше, уже почти догнали их. Отстреливаться было нечем. Единственной надеждой на спасение была скорость майора, который уже заметно выдохся, всё-таки дрелл был далеко не пушинкой. Спрыгнув с последних двух ступенек, Кайден, собрав всё свои силы, стремглав бросился к выходу. Помех на пути не было. Выбежав на посадочную площадку, мужчина быстро обежал его спереди и, открыв дверь, осторожно опустил Тейна на переднее сидение. Ловко перемахнув через капот, Аленко запрыгнул на место пилота и поднял кар в воздух. - Ты как? - не отрываясь от дороги, обратился он к дреллу. - У тебя есть медигель? - Внизу, под бардачком, прикреплена аптечка. Тейн кивнул. Открепив небольшой пакетик из-под панели управления и достав оттуда обезболивающие с медигелеи, Криос осторожно стянул с левой руки плащ и занялся раной. Две пули прошли навылет, но третья застряла внутри, в миллиметре от артерии. Глубоко вздохнув, Тейн сконцентрировал в правой ладони небольшой сгусток биотической энергии, которого вполне должно было хватить. Стиснув зубы, он поднес руку к плечу и резко дернул: пуля вылетела, ударившись о лобовое стекло. Быстро схватив с колен пакетик медигеля, Криос рванул упаковку зубами и выдавил содержимое на рану. Уже через пару секунд на месте зияющей кровоточащей дыры стала образовываться корочка, вскоре кровь и вовсе остановилась. Откинувшись на спинку, дрелл позволил себе расслабиться. - Вы были близки с Джейн, верно? - вдруг неожиданно спросил он у майора. - Не настолько, как ты думаешь. Я любил Шепард, да и она не была равнодушна ко мне, но Джейн никогда не подпускала меня к себе слишком близко, боялась, что наши отношения повредят миссии. - Ты ведь и сейчас любишь её. - Я буду всегда её любить...безответно, - вздохнул мужчина. Тейн не стал расспрашивать его почему тогда, на Горизонте и в космопорте, он так с ней обошелся, прекрасно и сам всё понимая. После небольшой паузы Криос заговорил снова: - Мне и раньше был отпущен слишком малый срок, теперь он стал ещё короче. Я понимаю, что скоро умру и не хочу, чтобы Шепард оставалась одна. Я знаю, что она никого не подпустит к себе после моей смерти, но я всё же прошу тебя - присмотри за ней. Аленко был ошарашен просьбой дрелла настолько, что чуть не врезался в пролетающий мимо "Кадьяк". Ещё пару часов назад Криос был готов его собственноручно придушить, а тут просит о таком. Да, пускай Кайден и спас его, но всё же это не могло повлечь за собой такую резкую перемену в их отношениях. - Почему ты просишь об этом именно меня? Ведь есть кандидатуры и получше, например Гаррус или Джокер. - При всем моем уважении к лейтенанту Моро, он не сможет защитить Джейн. - А Гаррус? - Они с ним хорошие друзья, но я не хочу лишать его личной жизни своей просьбой. Ты же и сам был бы рад быть рядом с Шепард. - Джейн об этом не знает? - Нет, и не должна. Ты же сам понимаешь чем это грозит. Майор кивнул. Немного подумав, Кайден спросил: - Ты должен ненавидеть меня не меньше Шепард за тот случай в космопорте, так почему доверяешь мне? - Ты сам ответил на свой вопрос, когда спас меня. "Если бы я хотел тебя убить, то ты был бы уже мертв". Все из нас ошибаются, но немногие признают это. У меня нет причин не доверять тебе. Аленко хотел было спросить что-то ещё, но его перебил оживший передатчик. - Кайден, как там твоя миссия по спасению нашего зеленого друга? - донесся голос Джокера. - Тейн ранен, но несерьезно. Подготовьте медотсек и каюту капитана к нашему прибытию. - У нас тут вышла небольшая накладка: Шепард попросила заехать за ней. Причем попросила настойчиво, так что нам лучше явиться к ней в течение ближайших двадцати минут, если, конечно, мы не хотим огрести по полной программе. - Что с Джейн? - услышав о Шепард, Тейн сразу оживился. - Не боись, с ней всё в порядке. Они с адмиралом у одного из наших сбитых кораблей, неподалеку от места вашего заточения. - Джефф, можешь выслать ваши координаты? - Лови. Быстро пробежав глазами полученные данные, Кайден обратился к пилоту: - Мы примерно в паре километров от вас. Можете нам забрать? - Аленко отправил свои координаты на "Нормандию". - Ждите, будем через минуту. Спустя несколько минут. На борту "Нормандии". Челнок благополучно приземлился в грузовом отсеке. Кайден вышел из аэрокара и, обойдя его вокруг и открыв пассажирскую дверь, подал руку Тейну. Дрелл осторожно поднялся и облокотился на борт автомобиля. Майор поспешил за каталкой. - Не нужно. Я всё равно не уйду отсюда без Шепард, - обратился Тейн к мужчине. Кайден кивнул. - Я, пожалуй, пойду, - сказал он, направляясь к двери. - Не думаю, что Джейн будет рада видеть меня сейчас. Скажи ей, что может перенести вещи в свою каюту, когда захочет, - Аленко коснулся замка и медленно перешагнул через порог. - Спасибо, Кайден. Мужчина улыбнулся и, сделав шаг вперед, позволил металлическим створкам за своей спиной закрыться. Тейн остался один. Осторожно, придерживаясь за борт аэрокара, он дошел до багажника и присел на него. Ноги уже начали потихоньку приходить в себя после недавних экспериментов, но всё равно ещё плохо слушались. - Встречай свою Сиху, Криос, - усмехнулся по громкой связи Джокер. Синхронно с его словами открылась дверь грузового отсека, и Шепард взошла на борт. Аэрокар, на котором расположился Тейн, находился слева от неё в довольно темном углу, так что Джейн не заметила его. - Адмирал, а как же вы? - Моё место здесь. - Я останусь с Вами, - Джейн подошла к краю помоста, но Андерсон жестом приказал ей остановиться. - Шепард, твое место на борту "Нормандии". Ты наш единственный шанс на спасение. - Это не мой корабль. - Теперь твой, - мужчина бросил ей жетон. - Считай, что тебя восстановили. Шепард зажала жетоны в руке и посмотрела на адмирала. Встав по стойке смирно и вытянувшись по струнке, Джейн вскинула руку к голове. - Удачи, Дэвид. - Так точно, - ответил Андерсон, отдав честь. "Нормандия" начала плавно подниматься вверх. Шепард до последнего не сводила глаз с адмирала, который серьезно, с отеческой заботой в глазах смотрел на неё. Вдруг его серьёзность в миг пропала, уступив место улыбке. Джейн вопросительно посмотрела на него. - Майор не подвёл тебя, - крикнул мужчина, кивая куда-то за спину девушки. Шепард вряд ли могла что-то расслышать, но жест поняла. Она обернулась и чуть не запрыгала от счастья. Тейн жив! Он рядом с ней! Джейн кинулась ему на шею, грозясь задушить в объятьях. Дрелл крепко прижал её к себе и уткнулся лицом в плечо. Адмирал наблюдал за их воссоединением, и улыбка не сходила с его лица. - Сиха, - тихо прошептал мужчина, обнимая ладонями лицо Джейн. - Тейн, - она провела ладонью по нежным складкам на его шее. - Я как я рада, что ты жив. - Я не мог умереть, ведь ты ждала меня, - он улыбнулся и обнял её за талию. Шепард развернулась лицом к оставшемуся на земле адмиралу, который с каждой секундой становился всё меньше и меньше. - Спасибо, адмирал, - улыбаясь крикнула она, и мужчина, кивнув в ответ и на прощание, бросился к разбившемуся кораблю, откуда они послали сигнал на "Нормандию". Шепард проводила его взглядом, когда заметила знакомый детский силуэт - мальчик, которого она видела несколькими часами ранее в вентиляционной шахте. Он с ужасом смотрел на неё, закрывая голову руками. Дверь челнока, возле которого он стоял, открылась, и мальчик залез внутрь. Шепард с облегчением вздохнула. Но спокойствие длилось недолго: рядом с посадочной площадкой приземлился Жнец. Шепард, сильнее прижавшись к Тейну, продолжала наблюдать за развитием событий, затаив дыхание. Жнец начал прогревать орудие и, как только челнок поднялся в воздух, выстрелил. Несчастный "Кадьяк", разрезанный пополам красным лучом, рухнул вниз; все, кто находился на борту погибли. Джейн зажмурилась и уткнулась в грудь дрелла. Тейн нежно провел рукой по её волосам и поцеловал в макушку. - Арашу не оставит его одного, - прошептал он, прижимая девушку к себе. - Я могла спасти его, Тейн, - убитым голосом произнесла она, поднимая на него мокрые от слёз глаза. - Никто не винит тебя в его смерти. Если Калахира забрала его душу за Океан, значит, он нужен ей, - проводя ладонью по щеке Джейн и стирая с неё слезы вперемешку с его кровью, ответил мужчина. Заметив что-то красное на его руке, Шепард тряхнула головой, фокусируясь на его ладони. - Ты ранен? - Всё в порядке. - Тейн, для тебя сейчас любая рана может оказаться смертельной. - Ничего страшного, до свадьбы заживет, - улыбнулся он, накрывая её губы лёгким поцелуем. - Тейн, что бы я без тебя делала, - она улыбнулась ему сквозь слёзы. - Жила бы спокойной жизнью. - Ты сам-то в это веришь? - усмехнулся она. - Кто-то говорил, что собирается пожить на гражданке. - Не в этой жизни, - улыбнулась Шепард и, проведя ладонью по бархатистой коже на его щеке, отстранилась. - Пора. Труба зовет, - она взяла Тейна за руку и закинула её себе на плечо, другой рукой обняв его за талию. Он не посчитал это унизительным, напротив, был благодарен ей за проявленную инициативу. Сам бы он ни за что не попросил бы её о помощи, хотя и понимал, что не сможет самостоятельно дойти и до лифта. Крепче обняв её за плечо, Тейн медленно двинулся вперед. Вместе они довольно быстро достигли лифта и вошли в кабинку. Нажав на кнопку второго этажа, Шепард опустила голову на плечо Криоса и принялась внимательно рассматривать зажатые в ладони жетоны. Пол под ногами дрогнул, и лифт медленно пополз вверх. - Всё снова стало на свои места, - тихо произнесла Джейн, в её голосе слышались нотки грусти. - Знаешь, я уже смирилась с мыслью, что я никогда уже больше не поднимусь на этот борт, тем более в роли капитана. Это...неправильно. - Сиха, - он накрыл её ладонь своей, - дни, проведенные мною на этом корабле под твоим командованием, были лучшим во всей моей жизни. Это будет самый наш лучший полет, - он разжал её пальцы и, взяв в руки тонкую стальную цепочку, осторожно одел Джейн на шею. Сделав шаг назад, мужчина опустил руки по швам и с наисерьёзнейшим видом отдал честь. Шепард в ответном жесте вскинула руку к голове, расплываясь в улыбке. Пол под их ногами опять дрогнул, и замок сменил свой окрас с красного на зеленый. Джейн протянула руку Тейну, но тот покачал головой. - Я сам. Шепард не стала возражать. Как только двери лифта разъехались в стороны, она тут же скрыла все свои эмоции под маской коммандера, а он под маской хладнокровного, равнодушного ко всему киллера. Они вместе шагнули на вторую палубу. Взоры всего экипажа были устремлены лишь на них двоих. Складывалось ощущение будто они только и занимались тем, что ждали их. Здесь были абсолютно все: инженеры, механики, артиллеристы, помощники пилота, - пришел даже Джокер, никогда не покидавшей своё место. Он первым заковылял навстречу Шепард, но замер буквально в шаге от неё. - Рада видеть тебя, Джефф. - Джейн отдала честь пилоту. - Добро пожаловать на борт, капитан, - мужчина отсалютовал в ответ. - Гляжу, профессиональные убийцы тоже решили примкнуть к нам, - Джефф протянул руку Тейну. Дрелл, претерпевая боль, сделал несколько неуверенных шагов вперед и пожал протянутую руку. - О, да я гляжу ты перенял у меня мою фирменную походку, - усмехнулся пилот. По палубе прокатился тихий смешок. Тейн же отреагировал на это...никак, впрочем, как и всегда. - Ладно, мистер сама-серьёзность, не обращай внимание, - хмыкнул Джокер и вернулся к основному экипажу. Только сейчас, провожая взглядом пилота, Джейн заметила два знакомых мужских силуэта: один из них стоял совсем рядом, во втором от девушке ряду, другой же стоял почти в самом конце, уставившись себе под ноги, не решаясь посмотреть в сторону Шепард. Джейн не стала акцентировать на них своё внимание, хотя присутствие майора её немного, но всё же напрягало. Посмотрев на Тейна и получив от него одобрение в виде кивка, Шепард уверенной походкой двинулась к капитанскому мостику. Экипаж почтительно расступался перед ней и тут же смыкал свои ряды, как только она проходила мимо них. Поднявшись на мостик, Джейн, облокотившись на металлический поручень, начала речь. Совсем, как в старые времена. - Над нами нависла реальная угроза, не сравнимая с гетами и Коллекционерами, в сотни раз серьезнее. Теперь вымирание грозит не только человечеству, а всей Галактике. В нашу Солнечную систему вторгся флот врага. Жнецы хотят уничтожить нас, переработать и сделать себе подобными. Думаю, каждый из вас видел хасков, тварей и прочих их прихвостней. Они дерутся подло, играя на наших чувствах: ведь согласитесь, поначалу сложно стрелять в себе подобных. Но для тех несчастных смерть - спасение. Я не убийца и не потерплю таковых на своём корабле, но в их случае вы сами все понимаете, - экипаж на палубе закивал. - Они думают, что смогут поработить нас, запугать, заставить отступить. Но они не знают с кем связались! Мы дадим им отпор, как давали всем тем, кто смел посягнуть на жизни наших близких и друзей! Мы разберем их на части и отправим обратно в ту преисподнюю, откуда они выползли! Мы не отдадим им Землю! Мы не отдадим им нашу свободу и наши жизни! - последние слова Шепард выкрикнула, вскинув руку к голове. Экипаж отдал честь. Тейн слегка кивнул и улыбнулся одними лишь уголками губ, чтобы видела только Джейн. - Вперед, Джокер! Веди "Нормандию" на передовую! К победе!