Сказка о счастливом зельеваре

       Мелисса постепенно втягивалась в учебу. Одноклассники в шутку называли ее доктором Хаусом* из-за трости и легкой остаточной хромоты на левую ногу. Мел это даже смешило. Она ежедневно посвящала время разрабатыванию мышц и ходьбе, старалась гулять по территории замка. Правда, прогулки эти особенного удовольствия ей не доставляли. Северуса после длительного ухаживания за ней в госпитале накрыл приступ паранойи. Он несколько дистанцировался и старался поменьше появляться на людях рядом со своей студенткой. С Джессикой Мелисса не разговаривала, оттого и приходилось обходить окрестности Хогартса в гордом одиночестве, размышляя, как теперь вести себя в сложившейся ситуации. Разумеется, Мел злилась на подругу. Та ее чуть инвалидом не оставила, и все же Джесс, судя по рассказу зельевара, очень за нее переживала. И теперь не здоровалась и спешила покинуть общую гостиную, если туда заходила Мелисса. Рыжая ведьма давно не чувствовала себя такой одинокой. Без Джессики жизнь словно потеряла один из основополагающих цветов. Не хватало ее шуточек, нетактичных вопросов, советов и просто компании. Лестрейндж могла ничего не говорить, однако она была рядом, поддерживала Мелиссу, заставляла помнить: она не одна. Девушка разглядывала кулон на шее, подаренный подругой на ее семнадцатый день рождения. Вот и кончилась их дружба. Возможно, стоило бы поговорить с ней, объяснить ситуацию, но Мел боялась. Ей это казалось примерно таким же гуманным, как начать ковырять свежий послеоперационный рубец. Джесс не устроил ее выбор. А Мелиссе было плевать, кому и что не нравится, если дело касалось Северуса. Да и он чуть не довел ее до нового инсульта.        Мел помогала ему проверять домашние задания. Снейп шутил, что будет использовать ее по полной, вот и усадил читать эссе младших курсов. Многие из них были написаны вполне прилично. Зельевар был тихим. Он сам не знал, как ему поступить в такой ситуации. Слишком много вопросов задавала ему Ланге, конечно, она явно расслабилась после выписки Мелиссы, да и он принял на себя безразличный вид, и все же... Встречаться с Мел в школе было невероятно опасно. Со всех сторон ее допекали одноклассники, постоянно висела угроза быть рассекреченными кем-то из преподавателей или попасть в Пожиратели Смерти. Моргана, лучше бы он с самого начала держал девчонку на расстоянии! Мысль о том, что Мелиссы могло бы не быть в его жизни заставила мужчину согнуться пополам от боли. Он чуть ее не потерял... хотя бы Лестрейндж бродила по школе привидением, худела и явно переживала. Снейп ее утешать не собирался. Пыталась угробить подругу - имей силы нести последствия. Самым правильным было бы порвать эти отношения, но как? Северус был уверен: он не сможет без нее, Мел стала для него всем, она привнесла в его жизнь само желание существовать. Мужчина ненавидел себя за этот эгоизм, но оставить Мелли он не мог. Разве что временно, пока та не закончит школу. Осталось всего два месяца, а потом они смогут все наверстать. Снейп позвал девушку по имени, она повернулась, усталая и вымотанная. Зельевар знал, как сильно ей не хватало подруги. Сейчас они должны выбирать выпускное платье и прическу для Мел, говорить о мальчишках... но Мелли предпочла себе старого преподавателя и все разрушила. - У тебя сложный период, - Северус представления не имел, как начинать такие разговоры, - я не хочу подвергать тебя опасности. Нам нужно расстаться. - Вид у Мелиссы стал такой, что Снейп поспешил добавить, - временно, до лета, пока ты не получишь диплом.        Ничего не поменялось. Она смотрела на него загнанными глазами, в которых с каждой секундой все больше потухала жизненная сила. Снейп видел, как умирают люди. В один момент у них просто что-то исчезало из взгляда, нечто, делавшее их живыми. У него сердце сжалось, когда на личике Мелиссы появилось подобное выражение. - Понятно, - кое-как сказала она и аккуратно сложила стопку сочинений. Щеки ее стали бледными, движения казались нарочито медленными. Мел встала на ноги и осторожно, словно ее шатало, с трудом опираясь на трость, направилась к выходу. Ей не хватило одного шага, девушка заплакала, заставляя зельевара сдерживать подступающие слезы. Как будто ему это решение далось легко! Мелисса повернулась. - Я осталась без единственной подруги. И теперь ты туда же? Ну, спасибо, Северус... - Я тебя пытаюсь защитить... - А ты не думаешь, что мне сейчас нужна не защита, а поддержка? У меня экзамены через полтора месяца, к которым я не готова, потому что "отдыхала" на больничной койке! Мне просто не с кем поговорить...        Последние слова Мелисса выдала с такой болью, что зельевар подскочил с места и обнял ее. В последнее время Мел часто плакала, и все это было из-за него. Именно так Снейп ей и сказал. - Ага, и смерть бывает только из-за жизни. Может, тогда нам вовсе не встречаться, зачем подвергать друг друга опасности? - Ты правда этого хочешь? - Северус не знал, как поведет себя, если девушка сейчас даст ему положительный ответ. Наверное, не вынесет этого. Унизится до того, чтобы умолять ее остаться, на коленях будет просить передумать. Моргана, кто его только за язык тянул? Мел молчала. - Вот тебе сорок лет. Почему ты такой дурак? - Она взяла его за руку. - Северус, опасность всегда будет. Но если мы с тобой вместе, то и справляться с ней должны тоже вместе, а не разбегаться по углам, имитируя невесть что каждый раз, когда ситуация обостряется. - Прости меня, я... я все еще боюсь стать причиной смерти своей любимой, - он нежно погладил ее по щеке. - Мелли, второй потери я не выдержу. - Тогда не провоцируй ее, - почти жестко ответила девушка. - Я спущусь до шантажа, с меня станется.        Он усмехнулся, да, иметь дело со слизеринцами всегда было опасно. А слизеринские обиженные девушки вообще не сравнимы в достижении своих целей. - Северус, вы тут? - позвал голос директора из камина. - Вот видишь, - многозначительно глянув в сторону своей гостиной, сказал зельевар. - Ни звука.        Мел пожала плечами. Как всегда. Декан Слизерина подошел к камину, директор был вполне в мирном расположении духа. - Вы были очень заняты, и я позволил себе отправить Кустосу Минте письмо о выписке его дочери из лазарета, не благодарите.        Снейп замер. Он совершенно забыл об отце Мелиссы! Дамблдор уже отключился, видимо, у директора хватало дел помимо выполнения за декана его работы. Мел выглянула из спальни, на ее личике тоже появилось волнение. Не успел зельевар что-то сказать, как в его камине вновь полыхнуло пламя. Человек не стал дожидаться приглашения и тут же шагнул на ковер, даже не потрудившись отряхнуться от золы. Вид у Кустоса был очень недовольный. - О, и ты здесь, ну еще бы! Объясните мне, - он помахал перед носом декана письмом с косым и тонким почерком Дамблдора, - что все это значит? Какая выписка из лазарета? Моя дочь болела около месяца, а я не знал?! - Пап, со мной уже все хорошо...        Мелисса сделала пару шагов, и Кустос заметил трость, с помощью которой шагала девушка. Он вновь вернулся к зельевару, злясь и сжимая губы в нитку. - Вы правы, - не стал упираться Снейп, - мы должны были вам сообщить... - Естественно! Видимо, вы были очень заняты! Чем, позвольте узнать?        Северус и так был раздражен ситуацией вокруг, поэтому не выдержал и слегка повысил голос. - Выхаживанием вашей дочери! У нее был инсульт после нападения, нервные волокна практически восстановились...        Кустос схватился за голову, не веря в сказанное деканом. Какой инсульт? Его дочери семнадцать лет! Пришлось усадить мужчину в кресло и налить ему виски. Он не хотел пить, ссылаясь на рабочий день, и зельевар поменял бокал на Умиротворяющий бальзам. - Кто на тебя напал, Лисс? - Я не знаю, не видела, - солгала Мелисса, - Северус просто чудом меня нашел, не реши он проверить, как я...        Она с улыбкой глянула на Снейпа, а тот лишь поразился, с какой виртуозностью девушка сочиняет и выставляет его в лучшем свете. Моргана, он этого не стоит. Мелисса не остановилась и рассказала, как зельевар ухаживал за ней весь этот сложный месяц, практически заново учил ее ходить. Кустос обмахивался ладонью, сидя с совершенно ошалевшим видом. - Моргана, ну вот как оставлять своего ребенка в школе? Какая безопасность? В следующий раз сразу сообщайте мне. И... спасибо, профессор.        Снейп спокойно кивнул, Мелисса подошла к нему и обняла. Отец устало вздохнул, видимо, эту парочку ничто не разгонит. Он поднялся на ноги и глянул декану Слизерина в лицо. - Береги ее, - Северус пообещал, и Кустос, поцеловав Мелиссу в щеку, скрылся в камине.        Мел засмеялась, приводя Снейпа в замешательство. Что веселого она видит в этой ситуации? Девушка только рукой махнула. У нее были дела помимо разборок с отцом. Спасибо Умиротворяющему бальзаму, иначе Кустос возмущался бы еще час. Впрочем, он за нее волновался, и Мел не могла его в этом винить. Она и сама, наверное, пришла бы в бешенство, увидев своего ребенка, хромающего словно старик. У Мелиссы и Северуса был трудный этап: экзамены, страх, разрыв с Джессикой, а тут еще профессор Ланге не спускала с девочки глаз. И Мелисса это чувствовала, доктор всегда осматривала ее после урока целительства и даже как-то раз решилась поговорить с Мел наедине. Девушка тут же постаралась напустить на себя максимально невинный вид. - Мисс Минте, кто на вас напал? - Я уже говорила, я не видела, - Мел знала: ей не верят, однако подставлять Джессику не собиралась. Если она не считает ее подругой, то это не значит, что теперь Мелиссе можно вести себя как тварь. - Понятно, - уголок ее губ дернулся вверх, она сложила руки на груди, потом уперлась ими в стол, на который облокотилась, чуть присев. Похоже, профессор Ланге нервничала, не зная, как начать разговор. - Мисс Минте, вы ничего не хотите рассказать взрослым? - Чего? - Вдруг растеряла свою уверенность Мел. - Может, вас кто-то обижает, притесняет, - она облизнула губы, - пристает?.. - Нет, никто ко мне не пристает, - у Мелиссы закрадывалось смутное ощущение, что женщина не просто так спрашивала ее о приставаниях. - Мисс Минте, даже если этот человек - учитель, нет ничего постыдного... - Да вы с ума сошли! - Рыжая ведьма не выдержала и вскочила на ноги, - хотите обвинить моего декана в домогательстве после того, как он тратил на меня личное время, пытаясь поставить на ноги?        Мелисса качала головой, желая сказать что-то еще, но в голову лезли только ругательства. - Тогда вы не будете против, если я применю к вам девичье заклятие? - Буду, - возмутилась Мелисса. - Разумеется, я против! Это моя личная жизнь, и даже если у меня есть с кем-то отношения, то совсем не ваше дело, как глубоко они продвинулись. Я совершеннолетняя, вообще-то. Профессор. Можно мне идти? - Можно, мисс Минте.        Профессор Ланге крутила в пальцах волшебную палочку. Слизеринка не дала проверить себя на невинность. Конечно, многие подростки к семнадцати годам уже далеко не девочки, однако Минте среагировала очень остро...        Пока доктор размышляла, Мел, недовольно сжав губы, неслась прочь от ее кабинета. Да как она посмела ей такое предложить? Может, еще посмотрит ее на гинекологическом кресле? Отцу расскажет? Вот будет забавная сцена: "Ваша дочь ведет половую жизнь", и удивленный взгляд Кустоса: "я знаю". Она хорошая дочка, ее родители в курсе ее жизни, а больше никому эту информацию знать не стоит. Мелисса остановилась, тяжело опираясь на трость. Ноги быстро уставали, не давая ей передвигаться в привычном темпе. Икры словно становились каменными. Мел поморщилась и стала разминать парализованную ногу. Что за глупая школа такая? Ладно, было бы ей лет четырнадцать, как Джесс когда-то... сейчас бы поговорить с Лестрейндж, пожаловаться на Ланге, послушать, как слизеринка шутит в ее сторону. Мел привалилась плечом к стене и грустно наблюдала за ребятами, снующими мимо. Большая часть из них передвигались компаниями, и Мел им откровенно завидовала. Она не умела заводить друзей. Нужно было выдвигаться на урок, иначе просто не успеет дойти с ее-то ногами. Впрочем, теперь большая часть профессуры ее жалела, так что можно прикинуться жертвой. Идти на занятия все равно не хотелось. - Мисс Минте, какая встреча!        Мелисса с трудом поймала в фокус заговорившего с ней человека. У нее был явно неудачный день, раз после глупого разговора с Ланге она встретила еще и Амикуса Кэрроу. Что он опять забыл в школе? - Вы не здоровы? - Спросил он, глядя на трость. - Всего лишь инсульт, - ненатурально улыбнулась девушка, борясь с желанием послать Кэрроу к Волдеморту. Мужчина это никак не прокомментировал. - Подумала над моим предложением? Или, как просил за тебя твой папик, подумаешь до диплома?        Мелисса нахмурилась. Судя по довольной улыбке Кэрроу, он знал о ее романе. Интересно, Северус сам рассказал или тот надавил? Сама Мел решила открыто на его вопросы не отвечать. - Подожду, сейчас экзамены, и я думаю об Университете. Вам же в любом случае нужны хорошо обученные люди. - Разумеется, - Кэрроу не отводил взгляда. Мелиссе пришлось сжать запястье до боли, чтобы его выдержать. - И как тебе наш общий знакомый? Хотя бы удовлетворяет? Впрочем, это не важно. Скажи мне, Мелисса, а не хотела бы ты стать невестой Темного Лорда?        Рыжая ведьма с трудом сдержалась, что не крикнуть ему в лицо "Что?!". Она быстро дышала, стараясь сохранять внешнее спокойствие. - Какой невестой? Что за ерунда, мистер Кэрроу? - Не ерунда. Хозяин подумывает найти себе женщину. Понимаешь ли, директор часто обвиняет его в излишней... холодности. Уверяю тебя, это не так, наш Повелитель любит женщин и даже хочет жениться. Нужно просто найти подходящую. Мне кажется, ты бы ему понравилась, как считаешь? - У меня есть мужчина, и вы это, судя по всему, знаете. - Без эмоций ответила Мел. В голове вихрем кружились слова пророчества и переживания Северуса о подобной ситуации. Мелисса не собиралась делать шаг к его исполнению. - О, поверь, если Хозяин захочет, он подвинется.        Девушка сжала зубы, явно только веселя Пожирателя Смерти. Забавно, каким приватным мог быть разговор в коридоре. На них словно специально никто не обращал внимания, и Мелисса не сомневалась, что без магии Пожирателя Смерти здесь не обошлось. - Что ж, я предлагал. И ты даже представить себе не можешь, каким выгодным было мое предложение. Деньги, статус, положение в обществе, власть.... - Не интересует, спасибо.        Кэрроу пожал плечами и уже собирался уходить. Мел сама не знала, что толкнуло ее прямо под ложечку. Она окликнула Амикуса, и тот с довольным видом повернулся. "Маньяк маньяком" - пронеслось в голове у девушки. - Кто надоумил вас позвать меня в качестве невесты? Вы же знали, что я занята.        Амикус как-то странно усмехнулся. - Ты не поверишь, Дамблдор.        Он чуть поклонился Мелиссе и, расправив плечи, зашагал прочь. Идти на урок девушке расхотелось. Вместо этого она бы с удовольствием пошла к Северусу и обсудила услышанное. День только начался, а у нее уже много тем для разговоров.