***
Давным давно, когда земли Кореи не знали бед и печали, в могущественной династии Ю устроили праздник в честь беременности королевы, которую удостоили титула «главной жены». Это был их третий долгожданный ребёнок, который должен появиться на свет спустя три года после рождения среднего. Народ пировал, король благоустраивал низший слой населения, выдавая им новые дома и золото. На пятый день торжества королевская семья открыла ворота для граждан. Гости собрались в главном дворе, где накрыли богатый едой и закусками фуршет, и танцевали специально приглашённые артисты, в ожидании появления королевы Ю, носившая чудо под своим сердцем. Находясь у себя в апартаментах, королева отпустила своих помощниц на веселье во дворе, а сама осталась, разглядывая своё отражение в зеркале. Молодая девушка с белоснежной кожей, чьи прядки тёмных и длинных волос были заколоты золотыми украшениями по бокам. Являясь самой юной женой короля, ей удалось обворожить его своей красотой и умом, удостоившись самого высокого титула. Королева почувствовала, как в комнате начало холодать, а из двери вытекал туман красного оттенка. Ссылаясь на то, что девушке могло показаться, она перевела взгляд с дверей на зеркало и её охватил немой ужас, увидев в отражении не только себя, но и неизвестного парня с чёрными волосами в необычной одежде, словно он был не из этого города, не из этой эпохи. На его тёмном плаще была надпись «KD» с латинскими буквами. Страх овладел ею и на её безуспешные попытки позвать о помощи, он взмахнул рукой и голос её непроизвольно затих. Оцепенение. — Ребёнок, которого вы носите под своим сердцем, проклят, — его голос был низким, устрашающим.. демоническим. — На руках девочки кровь её возлюбленного, а платье горит в пылающем огне. — К-кто в-вы? — единственное, что удаётся произнести королеве, застывшая на одном месте. — Моё настоящее имя вам знать не к чему, — на лице парня появляется зловещая ухмылка. Кровь стынет в жилах от одних его сверкающих глаз. — Но зовите меня «Донён», госпожа. Не беспокойтесь, с ней мы ещё встретимся. — Королева Ю! — слышится за дверью голос одной из помощниц, которая стучала по деревянной поверхности, но девушка не отвечала. Со стеклянными от страха глазами, она наблюдала, как парень поднёс указательный палец к своим губам в знак того, чтобы она молчала и исчез в красном тумане. — Королева Ю, откройте! Стража! — за пределами комнаты поднялся шум, за ним и звук выбитой двери. — Госпожа? — единственное, что слышала королева и перед глазами всё потемнело. — Она умерла? — спрашивает девочка, прерывая рассказ старшей. Её очень напугал момент с мистическим парнем, отчего она полностью спряталась под одеялом. Не такой сказки на ночь она ожидала. — Слушай дальше. Ухудшение здоровья главной жены короля очень взбудоражило королевскую семью и народ. Гости разошлись, а ворота закрылись. Лекарь династии Ю не отходил от госпожи, применяя различные методы для её спасения. Из различных уголков света, императоры и влиятельные касты высылали лечебные травы и масла. Когда она пришла в сознание, то с ужасом распахнула глаза и закричала, что её ребёнка прокляли, но король не предал этому значение, ссылая это на возможные последствия её болезни. Месяц за месяцем, не было и дня, когда члены правящей семьи не посещали храмы, желая девушке выздоровления. Королева Ю шла на поправку, но беременность была тяжелой по сравнению с прошлыми. Головокружения, боли в животе учащались с каждым днём. Лекарь предупреждал короля, что высока вероятность потери плода либо самой королевы... Под апрельской звездой, когда сакуры королевского двора начали распускать свои цветы, в жизнь пришла прекрасная девочка, чьи глаза отражали блеск, затмевая все вокруг, но унесла за собой любовь короля Ю. — Оберегай нашу девочку, — последнее, что произнесла королева Ю, глядя в родные глаза, которые она полюбила до потери дыхания. Девочку звали Джимин. Принцесса, унаследовавшая красоту матери. Ребёнок, который превосходил сверстников своей хитростью и умением адаптироваться в самых различных ситуациях. Девочка, что выросла в кругу своих родных братьев и сестёр, любила проказничать во дворце, прячась от учителей за золотыми колонками. Однажды, когда ей исполнилось восемь, принцесса должна была изучать историю, но Джимин это было неинтересно. Ей казалось, что проведение времени за учёбой ровнялось пыткам за государственную измену любым чиновникам. Когда королевский учитель отвернулся, чтобы дотянуться до нужного учебника, девочка на носочках выбежала за пределы комнаты. Ухватившись за подол белого ханбока, она с неподдельной улыбкой забежала в одну из комнат, закрывая за собой дверь. По ту сторону двери был слышен голос учителя, который старался не привлекать внимание стражей и дворцовых прислуг. — Принцесса Джимин! — шептал он, разыскивая проказницу, что наблюдала за ним с помощью маленького отверстия в стене, закрыв правый глаз для более точного изображения. Джимин приходилось забавлять себя подобного рода увлечениями, так как король отдал приказ не выпускать его младшую дочь за пределы дворца. Когда старшие братья и сестра путешествовали по различным местам и городам, принцесса Ю сидела в своей комнате, в ожидании когда она сможет повидать загадочный мир, который манил, но и пугал одновременно. Лишившись своей возлюбленной, король Ю был подавлен тем, что не оказал помощь королеве, когда она в нём нуждалась. Ему казалось, что единственный путь загладить свою вину перед покойной женой это уберечь младшую принцессу от посторонних глаз, которые могли навредить ей или ещё хуже — навести порчу. Принцесса Джимин была красива и об этом знал весь народ во время правлении династии Ю. Люди, которым удалось хоть краешком глаза разглядеть юницу, честно признавались, что один её взгляд заставлял их сердца трепетать. Длинные тёмные волосы, в точности такие как и у королевы Ю, всегда были распущены, а передние прядки заколоты украшениями. Карие глаза Джимин напоминали золотую осень, когда дворцовый сад из зелёного окрашивался в оранжевый цвет. В такие моменты Ю выходила из своей комнаты со старшим братом – кронпринцем – наблюдая за сменой сезона. Девушка собирала букет из опавших листьев, а затем кидалась им же на старшего принца, заливаясь звонким смехом. Пока принц Ю отряхивался от листьев, принцесса бежала в неизвестном направлении, натыкаясь на женщину, в руках которой был бамбуковый инструмент. Словно зачарованная её игрой, Джимин застыла на месте, глядя, как пальцы женщины аккуратно накрывали отверстия духового инструмента, а вокруг неё воспроизводилась необычайно красивая мелодия. Это была вторая жена короля Ю - Мин Хваи. Девушка лет тридцати пяти, немного старше покойной матери принцессы Джимин. Волосы её были собраны в пучок на затылке, а на поясе красно-белого ханбока виднелась подвеска из нескольких узелков. Самая верхняя часть подвески представляла собой нефритовую пластину в форме цветка, украшення жемчугом и различными камушками по сторонам. Такой аксессуар показывал не только мастерство создателя, но и статус женщины в королевской семье. Превосходило его только украшение главной жены - королевы Ю, сделанный из чистого золота и нефрита, но после её смерти его бережно хранит сам король в золотой шкатулке (по правилам наследства, в будущем он должен передаться самой Джимин). — Джимин? — женщина оборвала свою игру, увидев как девочка сидела на ступеньках и наблюдала за ней. — Почему ты гуляешь одна? — отдалённо послышался голос кронпринца и принцесса заметно напряглась, зная, что он где-то рядом. — Тётя Хваи, спрячьте меня! Но... на каком инструменте вы играете? — девочка присела возле королевы, на случай, если братец найдет проказницу. Королева Хваи и королева Ю являлись близкими подругами, что было редкостью в королевской семье, поэтому и о Джимин заботилась, как с родной дочерью. К сожалению, у неё был только сын, но девушка всегда мечтала о девочке, а рождение принцессы от близкой подруги стало самым красочным воспоминанием в её жизни. — Тэгым, — она протянула руки, чтобы девочка могла получше разглядеть инструмент. Инструмент, сделанный из бамбука, был тяжёлым по весу и был длиннее руки Джимин. — Нравится? — О-очень, — изумлённо протянула Джимин, рассматривая инструмент вблизи, да так, что она могла разглядеть любые детали и подметить их. С того самого дня Джимин брала уроки у королевы Хваи по обучению игры на старинном инструменте. Принцесса внимательно слушала слова старшей, пытаясь запомнить всё, что она произносила. Уроки по музыке были намного интереснее, чем по истории, где девочка каждый раз засыпала. С каждым годом её взросления король всё больше уделял внимание на владение боевых искусств его дочери. Мужчина мог отменить совещание лишь бы научить маленькую принцессу владеть мечом. — Мы не всегда будем рядом с тобой, ты должна уметь за себя постоять, — говорил он, вручая девочке деревянную палку. — Ты ещё слишком мала для настоящего оружия, потренируешься на самых обычных. Джимин была рада даже таким занятиям с отцом, ведь знала, что в королевской семье королю не принято заниматься подобного рода времяпровождениями с детьми. Её старшие братья-сестра, конечно, завидовали ей, им не суждено было познать отцовскую любовь, но они смотрели с пониманием. Каждый день до заката солнца король выходил во двор под ручку с принцессой, разучивая различные приёмы и техники. Да, её коленки были побиты, а ханбок и вовсе покрылся пылью и грязью, но приятная усталость всегда радовала маленькую девичью натуру. Джимин было семнадцать, когда её мир перевернулся с ног до головы. Обладательница тёмных длинных волос, которые всегда были распущены, а передние пряди аккуратно заколоты мамиными золотыми украшениями, уже не была той маленькой принцессой, какой она помнила себя. Возможно, она так и не познала азы истории и прошлого, но раскрыла себя в других отраслях. Пойдя по стопам тёти Хваи, принцесса Ю овладела духовым инструментом, после тренировки усаживаясь на траву под дубом и играя любимые произведения, которые запомнились на слух. Да, возможно, её игра далека от идеала, но это помогало ей забыться в мире музыки. День за днём. Четыре стены своей комнаты и двор королевского дворца. Принцесса Ю и забыла, когда в последний раз выходила за пределы высоких каменных стен, которые так манили девушку своей неизвестностью. Ей казалось несправедливым, что её братья и сестра могут гулять в деревнях, пока Джимин вынуждена сидеть в пределах дворца. Почему к ней приковано столько внимания? Чем она отличается от других потомков короля? Прислуги отказывались отвечать на её вопрос, а король и вовсе приходил в ярость. Несмотря на то, что близился возраст совершеннолетия, стража напрочь отказывалась выпускать принцессу. В детстве тоску и интерес изведать мир за воротами она заполняла играми с детьми придворных, но сейчас, когда все повзрослели и мировоззрение юницы начало меняться, Джимин понимала насколько это было несправедливо по отношению к ней. Единственное, что позволяло ей хоть глазком взглянуть на внешний мир - кабинет астрономии, который находился на крыше дворца. В кромешную ночь, когда весь дворец погружался в глубокий сон, Джимин любила выходить из своей комнаты, чтобы тихо пробраться на крышу. Усаживаясь на деревянную скамейку, принцессе открывался небольшой вид на ближайшую деревню, освещенную факелами. Небо рассыпано звёздами - к жаркой погоде. Одна из звёзд, что приковало к себе внимание юницы, вспыхнуло красным огнём и полетело в неизвестное направление. Учитель астрономии говорил, что такое редкое явление увидишь не каждый день и нужно обязательно загадать желание. О чём же может пожелать Джимин? — Я желаю увидеть мир за воротами. Хочу почувствовать свободу и заводить друзей. Это единственное, что может успокоить мою душу. Принцесса надеялась, что прямо сейчас король прикажет охране немедленно выпустить девушку за пределы дворца, но учитель предупреждал, что желания могут сбываться не сразу. Нужно немного набраться терпения... но как же учитель ошибался! Какого было удивление девушки, когда ранним утром, надевая украшения, она услышала, как во дворе доносились чьи-то голоса, словно там устраивали массовое веселье. Как же Джимин не хватало празднований! Взяв под руку одну из своих служанок, Ю выбежала на улицу и лицезрела самое настоящее чудо: большое скопление продавцов, которые торговали различными зёрнами и крупами; группа музыкантов и танцоров, развлекавшие публику. Накрыт богатый стол угощений, где беседовали обычные жители деревень и аристократы. — В честь чего устроили такой пир? — спросила Джимин, когда мимо них прошла старшая служанка. — Принцесса Ынби выходит замуж, поэтому король отдал приказ начать празднование, Ваше Величество. Джимин поняла, что это её шанс: либо сейчас, либо никогда. Поблагодарив за ответ, она побежала со служанкой обратно к себе в комнату. Девушка опешила от такого смена настроя госпожи. — Ваше Величество, что вы хотите сделать? — девушке явно было непонятно почему принцесса Ю начала рыться в своих вещах, откидывая все яркие и светлые платья в сторону. — Сонха, это наш шанс! — Джимин нашла коричневый наряд, который она припасла на особый случай. — Шанс наконец-то увидеть мир за воротами! Служанка Сонха явно не одобряла план принцессы, но и другого выбора у неё нет. Она накинула на свои плечи плащ, а принцессе пришлось полностью сменить свой привычный наряд. На замену к белому платью пришёл коричневый верх и такого же цвета низ. Джимин было непривычно видеть себя не в платье, но даже это радовало её. Тихо пройдя мимо придворных, девушки слились с толпой торговцами. Самая главная задача сегодняшнего дня – миновать охрану у ворот, но, благодаря тому, что их наряды ничем не отличались от гостей, им удалось обойти и их. Джимин понимала, что она совершает то, что ей не следует, а королевская стража будет разыскивать её уже через несколько часов, но принцессе удалось исполнить свою мечту. Проходя мимо маленьких домов и улиц, она чувствовала разницу между дворцом и обычными населенными пунктами. Во дворце все обращали внимание на Джимин, не давая ей покоя, а здесь, даже мод маскировкой, к ней относились как к обычной жительницей. Служанка Сонха была напугана до чёртиков от того, что среди жителей расхаживала и стража, но Джимин успокаивала её, говоря, что они следят за порядком. Да, хоть она и видела всё это в первый раз и историю не любила, но девушка много читала и познавала что-то новое. Были и те, кто жили в бедности. Глядя на них, принцессе хотелось отдать все свои импортные материалы и еду лишь бы осчастливить их. В один момент, когда Джимин заглядывалась на всю местную рутину и состояние жителей, к ним подбежал маленький мальчик. На вид ему было лет девять, одежда изношенная и вся была в пятнах. Вероятно, он был из бедной семьи. На его просьбу дать ему кусочек хлеба, у девушки болезненно сжалось сердце. К счастью, они стояли возле ларька с хлебобулочными изделиями и Джимин, не раздумывая, отдала один из булок хлеба на руки мальчику. На его лице появилась улыбка, что не могло не осчастливить юную принцессу. — Эй! Хулиганы! — крикнул продавец мальчику, заметивший пропажу. — Отдай хлеб или вызову охрану! — Но он хотел есть, — заступилась за него Джимин. Торговец был недоволен таким поступком неизвестной. — Ты кто такая, чтобы перечить мне? — это впервые когда кто-то хамил и относился так к принцессе. Сонха так же была в недоумении от такой грубости. — Вообще-то она... — Сонха хотела гордо представить члена правящей династией, как Джимин резко дёрнула её за руку. Нельзя, чтобы кто-то узнал об этом. — Она - воровщица! Платите иначе изобьют вас палками! — не унимался торговец. Джимин знала, что поступила правильно отдав хлеб нуждающимся, но она должна была заплатить мужчине за товар, ведь это источник его дохода. Ни у Джимин, ни у Сонха не оказалось монет. — Эй, Хван, что ты пристал к девушкам? — сзади послышался чей-то голос. Джимин обернулась, увидев молодого парня, что облокотился об деревянный столб ларька. — Хисын, только тебя не хватало. Я пытаюсь получить деньги за краденный товар, — так этого неизвестного зовут Хисын... — Мы не крали. Ребёнок хотел есть, — принцесса искренне надеялась на поддержку этого незнакомого, ведь, вероятно, он был одним из тех, кто хорошо знает этих торговцев. — Украли товар говоришь, — парень нахмурился, подойдя ближе к девушке. Джимин стало не по себе от того, как он разглядывал её внешний вид, словно догадался кто стоит перед ним. — Значит заплатят этим, — Хисын взял подвеску из нефрита и чистого золота, который висел на ханбоке Джимин, отдавая на руки торговца. Глаза мужчины округлились, когда он увидел вещицу. Сонха ахнула, закрывая рот ладонями. — Это досталось мне от мамы! — Джимин потянулась за подвеской, но торговец прижал её ближе к себе, осуждающе глядя на девушку. — Ты заплатишь за это! — эти слова были адресованы Хисыну, что даже не извинился за свой поступок. Он лишь увёл девушек в сторону от ларька как можно скорее. — Эй, ты меня слышишь? — Не кричи, — он преподнёс указательный палец к своим губам, доставая из карманов потрепанных штанов её подвеску. Невозможно. Он удивляет Джимин всё больше и больше. — Н-но как? — Когда растёшь в бедной семье, сталкиваешься с ситуациями ещё хуже таких, — Джимин уже хотела осыпать его вопросами, но он перебил её. — Я буду очень рад ответить на всё, но через несколько минут этот ненормальный догадается в чём был подвох, — из середины толпы раздался пронзительный крик «Охрана! Украли! Держите их!», а за ним и бег нескольких стражей. — Или уже догадался. — Что нам делать? — спросила Сонха. Она знала, что рано или поздно план принцессы обернётся лишением головы служанки или их троих. — Сонха, беги к дворцу. Если король или старшая служанка спросит где я, скажи, что я сплю в комнате и никого близко не подпускай, — прошептала Джимин так, чтобы парень не смог их услышать. Девушка нервно закивала головой, убегая в другом направлении. — Надо уходить, — Хисын схватил Джимин за руку и они направились прочь от охраны. Это впервые, когда девушке приходилось убегать от своих же людей при таком раскладе. «А если отец узнает? Это такой стыд!» подумала она, чуть не врезавшись об столб, но Хисын успел предотвратить столкновение, прижимая Джимин ближе к себе. Толпа торговцев была в недоумении от погони, ведь они задевали некоторые продукты на столе, повалив их на землю. Заворачивая за углы улиц и перепрыгивая через препятствия, принцесса была уверенна, что упадёт от истощения, но Хисын крепко держал её за руку. По звуку бега солдат было ясно, что они вот-вот догонят молодую пару, но парень приметил неподалёку бочку со специями. Дав возможность девушке пройти вперёд, он повалил бочку на землю, отчего она сломалась. Солдаты остановились от того, что вещество попало им в глаза. Это позволило паре оторваться от них. Добежав до ближайшего леса, принцесса упала на траву, переводя дыхание. — Видно ты никогда от местных стражей не убегала, — Хисын также жадно глотал воздух, облокотившись рукой об дерево. Джимин покачала головой. — Знаешь, тут многие люди такие... грубые. Торговец Хван один из них. — И часто тебе приходится убегать от них? — Раз в два дня, но в празднования количество побегов может увеличиваться, — он подправил свою жилетку, которая была надета поверх рубашки, и посмотрел в сторону Джимин, поймав её взгляд на себе. — Как ты уже знаешь, Я Хисын, — он протянул ей руку в знак приветствия. Интересно, но во дворце они только кланяются друг-другу. — Я.. Джимин, — она неуверенно пожала его руку в ответ. — Тебя назвали в честь принцессы? — А вы знаете о принцессе? — подобный вопрос был логичен, ведь, несмотря на то, что её чтили в стенах дворца, она ни разу не заявлялась перед народом публично. Хисын покосился на девушку. — ...то есть, да. — Вы удивительно похожи друг на друга. Одно имя, оба выросли без матери и обладаете невероятно красивой внешностью, — не разъединяя руки после их пожатия, парень улыбнулся, заметив как щёки юницы покраснели. — Она же не появлялась перед народом. — Каждый, кому удалось увидеть принцессу хоть на мгновение, терял дар речи. В твоей красоте у меня нет сомнения. Что-то очень странное промелькнуло между ними. Джимин раньше никогда такого не испытывала и даже боится представить, что это могло быть на самом деле. Красивые слова, вылетающие из его уст, заставляли её сердце трепетать, но само осознание, что вероятно это была их последняя встреча не давало ей покоя. Где-то вдалеке уже слышатся звоны колоколов, что означало, что ворота во дворец закрываются. Джимин должна спешить, если не хочет неприятностей на свой счёт. Ей не хотелось покидать его, ведь за эти незначительные минуты её жизни, принцессе было по настоящему весело и интересно. — Мне пора идти, — произносит она робко, разъединяя их ладони. — Надеюсь, это не последняя наша встреча, Хисын. — Явно не последняя, — у парня на руках оказалась та самая подвеска, которая передалась от королевы Ю дочери. Округлив глаза от удивления, Джимин пискнула. Она ведь была у неё в кармане, как ему удалось отобрать её? Он, действительно, поразил юное сердце принцессы. — А что дальше? — спросила девочка, выглянув из под одеяла. — Они будут вместе? Король узнал о том, что она сбежала? — Сонха явно не была одной из тех, кто умело могли врать, поэтому король сразу догадался, что Джимин сбежала. Его это напугало и он даже повздорил с дочерью, но он понял, что держать взаперти её до конца жизни не сможет и отменил свой указ. — А что с Хисыном? Они смогли встретиться? — Вот сейчас я тебе об этом и расскажу... Джимин была на седьмом небе от счастья от того, что ей удалось уговорить отца, но она совсем позабыла о том, что подвеска матери у того незнакомца. Он ведь мог обманом обворожить её, чтобы отобрать вещицу и продать за большую сумму денег. Ей нужно как можно скорее найти его, пока не стало поздно, но в глубине души ей хотелось верить, что Хисын не из таких людей. Накинув на себя плащ с капюшоном, Джимин направилась в сторону деревни, разыскивая парня. Несколько раз она натыкалась на торговца Хвана, что уныло сидел возле ларька, и старалась как можно быстрее скрыться от него (но перед этим оставила несколько золотых монет на его ларёк). Вероятно, он не запомнил её внешнего вида, но он хорошо знал Хисына. Джимин расхаживала по улицам, спрашивая у жителей не видели ли они парня, но в ответ лишь пожимали плечами. — Неужели сбежал? — пронеслась в голове мысль, но вдруг кто-то потянул её за руку, уводя из центрального рынка в менее освещенный переулок. Она уже хотела вскрикнуть, как перед ней предстало знакомое лицо, откинувшее капюшон. — Хисын? — гора с плеч. — Что, уже соскучилась по мне? — самодовольно улыбнулся парень. Он знал как смутить её. Джимин увела взгляд, нервно поджав нижнюю губу. — Я пошутил. Не волнуйся, хотя... логичнее бы было обидеться на тебя. — Что? — ахнула девушка. — Ты долгое время не появлялась, я уже начал думать, что тебе безразличен подарок матери, но я хранил его, — Хисын расстегнул свою жилетку, показывая нефритовую подвеску, которая была заколота изнутри. — Ты удивителен, — девушка не заметила, как слова сами начали вырываться из её уст. Хоть они и познакомились пару недель назад, но Джимин уже чувствовала, что жизнь без этого парня казалась скучной. — Так.. почему не появлялась? — можно было понять, что парня беспокоил тот факт, что она скрылась без единого намёка на встречу. — Это очень тяжело и долго объяснять. — А я никуда не тороплюсь, — Хисын сел на землю, поджав под себя ноги. Уперевшись рукой об подбородок, он похлопал ресничками, глядя на принцессу. — Давай поговорим о другом? Например... ты любишь музыку? — честно признаться, Джимин всё же сохранила свои детские черты, а именно спонтанность и непредсказуемость. Смена тона её голоса и настроя смутила Хисына, отчего тот вздрогнул на месте, задаваясь вопросом: это точно та Джимин, которую он встретил в первый день празднования? — Ч-что? — Пойдём, я знаю отличное место. Девушка взяла парня за локоть, убегая в неизвестном направлении. Они всё отдалялись и отдалялись от деревни, пока не пришли в густой лес. По дороге Хисын успел несколько раз споткнуться о большие камни и корни деревьев, но Джимин не останавливаясь вела его в глубину. Парень уже начал сомневаться в том, что она являлась обычной жительницей, а не серийной убийцей из бабушкиных легенд. Хисын уже не помнит откуда они забежали, ведь всё что их окружало это лишь высокие деревья и разновидность флоры. Внезапно принцесса остановилась, освобождая парня из своей хватки. — Ты точно не убийца? — с опаской произнёс он, потирая свой локоть. Джимин немного переусердствовала, отчего на коже останется небольшой синяк. — Даже я здесь не был... —Тише! — шепнула она, поднимая свой взгляд наверх. Вокруг царила безмолвная тишина, хотя нет они ошибались. Где-то на верхушки густых деревьев слышится пение птицы, а за ней шелест листьев. Вот уже неподалёку подключились и другие птицы, их голоса слились воедино, создавая одну прекрасную композицию. — Лес словно говорит с нами. — Н-но к-как? Я живу здесь уже девятнадцать лет, но это впервые, когда кто-то приводит меня в это место, — Хисын был поражён. Симфония щебечущих птиц, которая сопровождалась звуками других животных, обворожила парня... или дело вовсе не пении, а в девушке, что привела его сюда? — Я тоже здесь никогда не была. По рассказам братьев они здесь часто отдыхают, вот мне и стало интересно посмотреть на это место. — Значит, жизнь принцессы не настолько скучна, — сказал парень, усаживаясь на корень дуба. Джимин заметно изменилась в лице, поворачиваясь в сторону Хисына. Он всё это время знал, что она принадлежит королевской семье? — Что? — вскрикнула Ю, зная, что здесь они одни. Птицы прекратили своё пение и вот уже стояла гробовая тишина. — Откуда.. т-ты... я... аэ... — Ты сама проговорилась, — он постучал по корню дерева на котором сидел, давая понять девушке, чтобы она составила ему компанию. Джимин приняла его предложение. — Во-первых, стоило королю дать указ на проведение празднования, как в деревне появляется новая девушка в сопровождении служанки. Напомню, деревню и её жителей я знаю, как свои пять пальцев. Во-вторых, когда ворота закрылись, ты тут же подорвалась с места даже не попрощавшись со мной. Наконец, в третьих, нефритовые подвески делает только единственный мастер и он работает только на королевскую семью. — Ты знал это с самого начала? — С момента нашей первой встречи. — ...и ты общался со мной из-за моего статуса? — глупо было полагать, что с ней захотят заводить знакомства из-за характера, а не её титула. Джимин разочарована. Не в парне, а в себе. Кто же не захочет дружить с персоной, чья семья принадлежит великой династии и правящей государством? И прежде чем её мысли успели вернуться из далёких странствий, Хисын аккуратно взял её за подбородок и поднял голову, заглядывая в девичьи глаза. Карие, словно язычки пламени, отражали бликами дневное освещение; глаза, что влюбляли в себя ещё сильнее. Не зря говорят, что именно глаза это зеркало души. Дыхание перехватывает от такого близкого расстояния, затем и вовсе её алые губы накрывают в медленном поцелуе. Слова были излишне, ведь только так Хисыну хотелось показать, что его намерения были чисты, а чувства неподдельны. Его ничуть не волновало из какого социального слоя она была, когда его обворожило само поведение, привычки и взгляд девушки. С того самого дня жизнь Джимин заиграла в новых красках. Всё реже и реже она появлялась во дворце, сбегая к своему возлюбленному, что ждал её на берегу реки с букетом цветов (точнее он сорвал их с сада торговца Хвана). В свободные деньки Ю удавалось брать с собой бамбуковую флейту, играя для своего возлюбленного, пока он тихо наблюдал за ней. Гуляя в бамбуковом лесу, парень рассказывал ей большое количество легенд и интересных историй, связанные с этими местами. Джимин постоянно что-то мерещилось. Оглядываясь назад, она замечала неизвестного в красной маске, который стоял за бамбуком, наблюдая за парой. Стоило ей отвернуться, как этот неизвестный исчезал из поля зрения. Они могли весь день проболтать о разном: начиная с того, как принцессе приходилось забавлять себя в пределах комнаты, заканчивая тем, как Ли в детстве крал у соседей брёвна, чтобы утеплить дом в зимнюю погоду. Оказалось, что отец Хисына был военным, но скончался в одном из походов короля. Парень плохо помнил его, так как был совсем мал, но уже с раннего возраста он искал любые способы прокормить семью - отсюда и его ловкость и умение тихо отбирать вещи у людей. К пятнадцатью годам его мама погибла от болезни и Хисын остался один. Возлюбленные не хотели расставаться ни на секунду. Они могли простоять часами в одних лишь объятиях, согревая друг друга в непогоду. Когда им всё же приходилось расставаться, парень присылал письма с помощью совы. Джимин же тихо сидела в кабинете астрономии, вчитываясь в каждую буковку, чувствуя как у неё открывается второе дыхание. Обмакнув перо в чернило, она прорисовывала слова на шёлковой поверхности, пока сова тихо сидела возле принцессы, словно наблюдала за процессом. Однажды, Хисын поделился своей мечтой. Он хотел со своей возлюбленной переехать в маленький домик, неподалёку от того самого леса, но он понимал, что это невозможно, ведь ему казалось, что Джимин никогда не откажется от своего статуса ради обычного парня из маленькой деревни. Тогда Ю серьёзно задумалась. Готова ли она пожертвовать всеми богатствами, которые достались ей при рождении ради любви? Как бы оно не сложилось, в один день решилась судьба Джимин. Король вызвал принцессу к себе на важный разговор. Это напрягло девушку, ведь никто из её семьи не знал, что у неё роман с парнем не королевской крови. Можно было ожидать чего угодно, но не радостного заявления короля Ю о скорой помолвке принцессы с сыном аристократа, у кого были крепкие связи с торговцами из других стран. В этом был политический мотив, но само слово «помолвка» заставило принцессу схватиться за сердце. Нет, быть не может. Как она свяжет свою судьбу с другим, кого она на лицо не знает? Джимин считала, что король будет заботиться о дочери, не дав её в обиду, но после такого поступка он пал на её глазах.«Готова ли она пожертвовать всеми богатствами, которые достались ей при рождении ради любви?»
Принцесса знала ответ на этот вопрос, что мучил её днями и ночами. Под покровом ночи Джимин собрала свои вещи, оставив записку служанке Сонха, и покинула дворец. На следующее утро служанка передала записку на руки короля, где выяснилось, что она отказывается от своего титула. Король был в ярости. Он отдал приказ немедленно найти беженку и привести её к нему в целости и сохранности. Он не мог просто так потерять дочь, что внешностью и характером напоминала ему о королеве Ю. Хисын знал с чем столкнулась Джимин. Он был бескрайне ей благодарен, что их любовь оказалась дороже всех богатств и статусов. Узнав о том, что она в розыске, молодой паре пришлось бежать из деревни. Они кочевали от одного населенного пункта до другого, пока не остановились в заброшенном домике. Его должно было хватить на неделю, но они и на это не жаловались. Главное, что они вместе преодолевают трудности и делают всевозможное ради совместного благополучия. Конечно, присутствовал страх быть пойманным. Уже бывшей принцессе не грозило бы строгое наказание, ведь она всё ещё кровно принадлежала к династии Ю, но была опасность, что Хисына приговорят к казни. От одного осознания, что в один день их могут разлучить, Джимин заливалась слезами. Несмотря на все слова возлюбленного, что такого быть не может, Ю осознавала, что им не суждено было быть вместе, но они старались и делали всевозможное. Тридцатое октября. Злосчастная ночь воскресенья. Джимин снилось, как она в белом платье стояла напротив неизвестного, который мерещился ей с каждым днём. На нём была красная маска, словно лицо дьявола, а на плечи накинут плащ. Он смотрел на неё своими красными глазами, протягивая руку. Резко стало холодно. Он начал приближаться к ней, напевая что-то себе под нос. Девушке не удалось разобрать о чём пел неизвестный, но когда он встал к ней вплотную, то в глазах начало темнеть. Он резко схватил её за руку, отчего место хватки пронзила боль, подобно обожжённой пламеню огня. В ушах было шипение змеи, словно она находилась где-то поблизости, а покоя не давал запах гари. — Проснись! — прохрипел он. Джимин распахнула глаза, подорвавшись с места. Запах гари, что был у неё во сне, распространился и в самом домике. Вдруг она увидела, как со стороны Хисына к ним подбирается огромное пламя огня, которое поджигало все вокруг. Девушка пыталась разбудить парня, но тот никак не реагировал. Когда начался пожар и как долго он уже длился? Времени на раздумий не было. Несмотря на значительную тяжесть, Ю облокотила тело парня об себя, пытаясь вывести их из дома на улицу. Как только дверь распахнулась, девушка упала с парнем на траву, но пожар уже не так волновал её. — Хисын, очнись! — шептала Джимин, положив его голову себе на колени. — Ну же, давай, — её попытки привести его в чувства, похлопывая по щекам, не приводили к улучшениям. Пытаясь сделать искусственное дыхание, на её поле зрение попала свежая рана в области грудной клетки. Прикоснувшись к нему, на её белоснежных пальцах появились следы алой крови. Кто-то покушался на жизнь Хисына и поджёг их дом. Парень тяжело дышал, он долго не протянет. — Эй! Помогите! — Джимин закричала во всё горло, пытаясь привлечь как можно больше внимания, но никто не отозвался. — Я знал, что рано или поздно мы встретимся, — раздался чей-то грубый голос. Девушка подняла голову и увидела, как из красного тумана прорисовывалась чья-та фигура. Это был тот самый незнакомец, которого она видела в своих снах и видениях. — Кто ты... — Донён, моя госпожа, — он взмахнул рукой перед собой и устрашающая красная маска исчезла с его лица. Теперь перед ней стоял парень с обычной корейской внешностью. — Я знаком с твоей матерью. Можно сказать, я был с тобой с самого твоего рождения. — Ч-что.. что вам нужно от меня? — голос предательски дрожал. Донён посмеялся, глядя на почти сгоревший дом и на положение в котором оказалась девушка. — Ты позвала на помощь. Вот и я к твоим услугам, — Джимин не знала доверять ли этому парню, но он действительно пришёл из ниоткуда, чтобы помочь девушке. — Пока ты думаешь, твой возлюбленный медленно погибает. — Ты пришёл не просто так, верно? — на уголках глаз Ю начали собираться крупицы слёз. — Догадлива. Скажем, я спасу твоего парня, но при этом и ты не останешься без вознаграждения. Быстрей, он умирает, — Донён посохом указал на Хисына, чей пульс начал останавливаться. Джимин не выдерживала напряжения и ответственности, что резко повалились на её плечи, и согласилась на все условия. — Отлично. Взмахнув посохом в воздухе, рана, что была на теле Хисына начала медленно заживать, а дыхание пришло в норму. Спустя мгновение парень разлепил свои глаза, глядя на Джимин, что светилась от счастья, но здесь было что-то неладное. Его взгляд изменился. Он похолодел, смотрел на девушку, как на чужую. Улыбка, что рисовалась на лице Ю исчезла, когда парень оттолкнул от себя девушку. Это был не он. В родных карих глазах преобладали красные оттенки, а кожа побледнела. — Теперь он один из нас, — гордо заявил Донён, глядя на то, как Хисын растворялся в чёрном тумане. Теперь он остался наедине с Джимин, что не могла поверить своим глазам. — Он не будет помнить своего прошлого, собственно, ты ему чужая. — Ты обманул меня, — горько произнесла Ю, вставая на ноги. Её белое платье было в пятнах и со следами крови. — Обманул! — Я спас ему жизнь. Спасибо за доверие, госпожа Ю, и удачи, — с пронзительным смехом Донён исчез. Джимин осталась совсем одна. Она потеряла свою семью и любовь. Единственное, что могло напоминать ей о её беззаботной жизни была флейта, что одиноко лежала на траве. Прижав её к себе, девушка наблюдала, как дом начал сгорать дотла на её глазах. В груди ощущается что-то странное, словно её сердце разрывают на куски. Её щеки насквозь пропитались солёными слезами, что никак не заканчивались. Джимин казалось, что она обречена на постоянное горе и пролитие слёз. Вдруг она чувствует, как руки её теряют человеческий вид, словно становятся прозрачными. Взглянув на своё отражение из лужицы после дождя, Ю увидела, что начала терять свою материальность, медленно превращаясь в духа. Она умирает?***
— Нет, она стала духом. Видишь ли Донён обманул её, стерев память Хисына и превращая его себе подобного, а Джимин стала призраком горя и несчастья, — сестрёнка полностью спряталась под одеялом, испугавшись концовки сказки. — Да брось, тебе не понравилось? — Мне кажется это не нужно было говорить ночью, но что теперь с Джимин? Это ведь только легенда? — Ну, не знаю, — девушка скорчила задумавшуюся рожицу, еще сильнее напугав младшую. — Ходят слухи, что если ты услышишь как посреди ночи доносится игра на флейте, значит она рядом. — Что она делает с людьми? — Ест маленьких детей! — вскрикнула девушка, но писк сестрёнки был еще громче, отчего уши заложило. — Ты же маму разбудишь! — из соседней комнаты донёсся голос женщины. — Или уже разбудила. Ладно, спокойной ночи, — девушка поцеловала девочку в лоб и скрылась за дверью. Через несколько минут в комнату пожаловалась сама мама, явно недовольная тем, что девочка еще не спит. — Ты почему кричала? — возмутилась она, усаживаясь к дочери. — Карина рассказала мне страшилку и напугала, — лицо матери побледнело. — Кто такая Карина? — Старшая сестра, мама, — женщина округлила глаза, закрыв дверь комнаты. Подойдя к дочери ещё ближе, она напугано прошептала: — Солнце моё, у тебя нет сестры и никогда не было. Кто та девушка? Внезапно за окном послышалась чья-то игра на духовом инструменте. От первых же нот на душе появилось чувство тоски, словно у тебя не осталась ничего, что может обрадовать или осчастливить твою душу. Девочка посмотрела на маму с глазами в пять копеек, теряя дар речи. — Это она...