Последний человек в Splatoon

Несколько октолингов стояли на развилке коридора, что-то горячо обсуждая. — Мы тут уже 5 минут бродим туда-сюда, а ни одного следа до сих пор не обнаружили. — жаловалась Анфия. — Карп! Я просто не понимаю: как оно может так быстро передвигаться, не оставляя при этом ни одной капельки чернил. Это просто невозможно! — Возможно он один из элитных разведчиков Иклингов. Прибыл сюда по какой-нибудь причине в попытке быстро разбогатеть. — предложил Джейкоб. — Мы по твоему похожи на рыб-клоунов? — высказалась Милена. — Я больше поверю в рассказ о плавающих иклингах, чем в их заинтересованность старшей расы. Да, среди них есть небольшой процент, увлекающиеся раскопками, но каков шанс того, что "археолог" будет вести себя как боец минимум класса B, а то и A, ещё и с военной технологией предтеч, которые выстреливают особыми чернилами, прожигающие насквозь. — Ребят, может это… один из вымерших видов? Человек может быть… — смущённо предложило щупальце, стоящее рядом со своим небольшим механическим мотоциклом.   На него тут уже устремилось 6 пар злых глаз. Во взглядах виднелись слова "ужасная шутка, больше не делай так" и "сначала думай, потом предлагай". — Л-ладно, ладно, вы чего так смотрите? Мне просто показалось это забавным. — Хоть бы старших по званию не перебивал… — отчитала его Зелёноватая, держа ладонь на лбу и слегка покачав голову в разные стороны. — Кстати, команда, вы заметили странную одежду на нем? — продолжил разговор Кай. — Она не похожа ни на нашу, ни на любую другую. Взять хотя бы её цвет: никто не носит такие темные и тусклые цвета. По крайней мере ни один из известных мне разумных видов. Но сами пятна красок тоже набросаны не просто так, они все вместе создают некую иллюзию… О, вспомнил это слово — камуфляж. Правда, никогда не видел ничего подобного и откуда слышал это слово… — Потому что его никто до начала во… До нынешних событий спроса на него не было. Это вы в свободное время как и иклинги любите носить яркую, выделяющуюся одежду. Да и я тоже хороша, проговорилась насчет недавних разработок… — виновато объясняла Зелёноватая. — Рот на замок, если кто-то спросит на счёт этого — делайте незнающий вид.   Сокомандники с пониманием отнеслись к её просьбе и утвердительно кивнули. — Хорошо, спасибо… — был слышен тяжёлый вдох и выдох командира, — Мы остановились на теме его формы, верно? Ну, от себя могу добавить тот факт, что она как бы… Слегка отталкивает чернила. Да, она всё так же быстро покрывается ими, но всё равно: выстрелы, попавшие в землю рядом с ним, вряд ли ранят его. — Эй, мы же задели нехилый такой кусок его спины, она у него должна онеметь! Давайте, остался ещё несколько коридоров и мы найдем его. — радостно вспомнила Анфия. — Мне тут неоднозначную идею предложили… Попробовать "договориться" с ним на счёт вступления в нашу армию путём предоставления моей "визитки". Звучит как бред, но давайте я кому-нибудь выдам из вас… Хорошо, Муза, подойди поближе. Не пытайся сделать это преднамеренно, просто если вам повезет со случаем… — сказал командир, протягивая девушке небольшой прямоугольник. — А так — закрасьте его и проблем не будет. — Кстати, мне бы хотелось сказать на счёт его… — Внимание, группа, кажется мы нашли его. Увидела небольшой коричневый след… — привлекла своими словами Муза, опустив коридор в тишину.  Словно в подтверждение её слов раздался негромкий звук молнии рюкзака.   Через несколько секунд из-за угла показалась знакомая фигура, перебившая большую часть их октоштурмовиков. В руках она крутила свой единственный дуалист. Правда, сам его взгляд казался вялым, а в его движениях читалась слабость. «Точно раненый». — подумала про себя Зелёноватая.    Не теряя времени, она приказала вслух:  — Выкатывайте ската, пора закрасить здесь всё.  Несколько щупалец тут же выкатили живое существо. Оно было прикреплено к колесам и двигалось путем толкания сбоку или сзади. Одно из щупальцев отвесило ему "оплеуху". Скат, немного поерзавшись, начал трястись и светиться. Спустя несколько мгновений он выстрелил огромным лучом чернил, полностью покрывающие нижнюю часть коридора.   Само существо успело увернуться и через пару секунд уже вновь стояло в коридоре. Правда, одна из его рук была в чернилах, от чего он засунул их в карман. — Вперёд, добьем его! Кай, Муза — вы знаете что надо делать.   И тут же парочка превратилась в свою форму осьминога, быстро ускоряясь во время движения по чернилам. Сам же странник в это время явно был в шоке, ибо он никак не реагировал до тех пор, пока два октоштурмовика не залезли на свои механизмы. Тут же раздался одиночный выстрел, и взрыв покорежил две тентакли.   Смотреть у команды на раненое пушечное мясо не хотелось — хватило ещё и в первый раз.   В это же время Кай уже был рядом с существом, целясь ему в грудь, но быстрым падением на землю, фигура увернулась от чернил. За этим моментально последовал удар по его глазу, откидывая того подальше и заставляя корчиться от боли.   Не теряя времени Муза решительно пыталась отомстить за своего союзника. Ловко увернулась от первого удара и уже намеревалась заплюхать его, как существо провернуло удар с разворота, отталкивая её к стене. На последнем издыхании она всё же полоснула его по лицу, прежде чем потерять сознание. Чтобы тут же стать его живым щитом, защищающим от выстрелов. Та проснулась от выстрелов, барахталась в попытках выбраться, царапалась, кричала, била, кидалась всем, но всё тщетно. «Хех, глупое существо, оно не знает, что одинаковыми чернилами нельзя заплюхать друг друга. Но умеренную боль от самой силы удары никто не отменял». — категорично рассуждал Джейкоб во время стрельбы по своей бывшей напарнице.   Фигура уже была наполовину закрашена, но продолжала бороться. Пинок в спину Музе и последующий выстрел, но уже в командира, стал тому доказательством.  Зелёноватая начала переходить в форму осьминога, но удар прошёлся по её двум боковым щупальцам, уже обгоревших и лежащих на земле.   Команда решила перезаправить чернильницы, попутно двигаясь и наблюдая за действиями существа.  Раздался ещё один щелчок… За которым ничего не последовало. — Давайте, у него кончились чернила! Остаётся только сломать зонт и со всем этим будет покончено!   И действительно: казалось, что вот-вот, сейчас ещё парочка выстрелов и зонт окончательно сломается, открыв голову и грудь для чернил. Но, в один прекрасный миг, существо начало рыскать в своем рюкзаке, после чего достало непонятный предмет и… — ГРАНАТА!!! — заорал их командир, лёжа на полу.   Вся команда тут же попыталась или спрятаться хоть за каким-нибудь углублением в стенах, или убежать. Все затаили дыхание. Одна секунда… Две секунды… Три секунды… … Семь секунд… — Эммм… Почему оно не взрывается? — удивлялась Милена, поднимая голову и оглядываясь. — Может быть опять его орудие не сработало, как в тот раз?   И действительно, "бомба" лежала на полу совершенно безобидно, будто бы и не собиралась взрываться. — По-моему, тут такое же правило как и с фейерверками и петардами: если они не взорвались по непонятной причине, то лучше не подходить к ним близко. — попыталась предупредить Милена. — Идиоты, какая это бомба!!! Это же просто тупой блокнот, блокнот!!! — Джейкоба поглощала ярость. Он яростно кричал, топал, подобрал и разорвал блокнот, а так же в гневе ударил по стене, как маленький ребёнок. — Успокойся, — сказала Зелёноватая, уже вставшая на ноги и державшая руку на месте оторванных щупалец. — Проверьте Музу и Кая.  По команде элиты Джейкоб и Милена подбежали к своим раненым товарищам с небольшими полевыми аптечками, которые в основном рассчитывались лишь на чернильные брызги или небольшие ссадины, порезы и ушибы. Легче всего отделался Кай: несколько синяков на спине от падения и один огромный фингал, закрывающий весь его левый глаз. Хоть он и не был серьезно ранен, но Джейкоб всё равно покачал головой. А вот с Музой… Переломанные хрящи в районе груди, слабое дыхание и отсутствие сознание говорили о серьезных ранениях.   — Ребята, идите за существом, я пригляжу за ранеными! — кричал недавно прибежавший Джейсон. — Оставьте парочку октоштурмовиков и всё, бегом, бегом! Чего ждёте?   Зеленоватая повторила приказ, игнорируя замечания об оторвавшихся щупалец с головы. «Карп, мы наверное почти минуту потратили здесь! Оно наверняка уже далеко убежало. Если оно разумное, то устремится в лес, чтобы его не нашли с вертолёта… Но чтобы попасть в лес надо перейти через реку… Хе-хе, вот ты и попался». — размышляла элита, невольно улыбаясь от представления безысходности существа.   Её улыбка моментально слетела с лица, когда она видела, что существо уже прошло почти всю реку и прыгнуло на берег. Тут же ей стало понятно, что в этом сражение её полностью обыграли, оставив ни с чем. «Может, хоть фотографию сделаю для доклада…» — вытаскивая свой телефон, подумала с грустью Зелёноватая.  Фигура странника посмотрела на них со злостью на лице, а затем кашляя и прихрамывая убежало в лес, ознаменовав полный провал внезапно возникшей миссии.   Командир посмотрел на остатки своего отряда: пара щупалец стояла со сложными выражениями лица, у Милена были видны слезы на красных щеках, Джейкоб от бессилия чуть ли не бросил своё оружие в воду, а чуть дальше виднелись носилки с её ранеными товарищами. Сам её вид тоже удручал — грубо говоря нижнюю правую половинку её щупалец оторвало, вместе с водорослями. Если бы не её удостоверение, то при встрече её приняли бы за низкорангового бойца, получивший наказание за серьезные оплошности. Или пробник для неумелого парикмахера.   Сев на камень, Зелёноватая решила пока не вмешиваться в происходящее. Пусть хоть немного выпустят пар и эмоции. Не хочется потом, чтобы из-за любой мелочи они взрывались и начинали кричать. Итак низкий боевой дух.   Так она просидела около трёх минут, после чего сообщила всем, что все вместе возвращаемся на базу. Ребята нехотя встали и молча поплелись к вертолёту, попутно высказывая всё, что думают об этой битве. Атмосфера была напряженной.  Не забыв забрать развернутую точку спавна и решив оставить бур для другого отряда, они полностью погрузились в вертолёт, медленно набирающий высоту. От изначального состава у них осталось 6 здоровых, 2 раненых октолинга и всего лишь 5 октоштурмовиков, не считая пилота.   Командир ещё раз посмотрел на раненных, в очередной раз внутренне сокрушаюсь от собственной вины — в погоне за добычей она отдала самоубийственный приказ. — Хей, а вы не пробовали отправить наших раненных товарищей к точке спавна? Чтобы их повреждения откатились назад?   Судя по опущенным и качающимся влево и вправо головам, тяжёлым вдохам и выдохам, а также звуку соплей, Зелёноватая поняла, что это идея далеко не оправдала себя.  И тут её буквально осенило: да, спавнер откатывает повреждения, но это лишь чернильные! Порезы, синяки и любые другие механические повреждения он не откатывает назад, а сохраняет ровно такими же, какими они были. А вот при серьезных, например переломах, всё могло усугубиться и при попытке перехода в форму осьминога вас просто могло покорежить. «Слава Октавио, что с ними по-видимому всё порядке, раз моя шея всё ещё на месте. Хочется провалиться под землю. Как же всё таки трудно и тяжело… тя-же-ло…»  В конце концов, она решила нарушить молчание и спросила у Кая: — Кай, я понимаю вас всех здесь сейчас, но можешь рассказать про существо поподробнее? Это поможет нам в будущем.   Тот вышел из своего моря сознания, поднял голову с опухшим глазом и начал: — Эх… Ну, я даже не знаю, что толком могу описать. Если вы про его силу и ощущение от касания, то… Они немного… Странные я бы сказал. Когда он схватил меня за плечо, моё тело моментально почувствовало тепло, исходящее от его руки. Будто бы кого-то нагрели под солнцем. Ну и ещё, конечно, это странные твёрдые штуки на его ладони и даже пальцах. Чем-то напоминают очень твердый и плотный хрящ или экзоскелет раков. А возможности… Ну, вы можете видеть демонстрацию его не самого сильного удара на мне. — слегка улыбнувшись закончил он, а так же попытался моргнуть закрытым глазом. Зрелище такое себе… Но атмосферу слегка разрядило. — Думаю, Муза скажет вам тоже самое. — Спасибо тебе за информацию. — поблагодарил его командир, затем обратилась ко всему отряду, — Слушайте… А вы тоже заметили парочку странностей? То есть, я имею в виду, что он ходил по НАШИМ чернилам совершенно спокойно, даже не замедлился. Достаточно веская причина сомневаться, поскольку до сих пор пока не разработали обувь, позволяющую ходить по чужим чернилам. А ещё забавно, что у него не немеют конечности или место, куда попадают чернила. — Да он вообще по ощущениям не чувствует чернил! Ему до рыбы-черта наши выстрелы, хоть они и доставляют ему минорные неприятности. У него больше половины тела было забрызгано, а ему хоть бы хны! — продолжила Анфия, возмущенно размахивая руками. — Да, это тоже странно… Но откуда мы знаем, что это не яркий пример прототипа противочернильной брони? Скажем, какое-нибудь глубоководный вид согласился испытать его. А побочным эффектом будет невозможность использовать чернила? — высказалось одно щупальце.  Оно было бы право, если бы не несколько условностей… Очень хотелось верить в то, что оно говорит правду.  Зелёноватая закончила писать доклад под шум вертолетных винтов и прикрепив фотографию существа, наконец-то выдохнула. Хоть здесь она сможет полноценно отдохнуть перед логично ожидаемым понижением или выговором, а затем и отработкой.   Командир в последний раз посмотрел на отряд, затем в окно, вглядываясь на место сражения, а после поднялся и ушел в кабину пилота.   Ей не хотелось говорить другим о своём плохом предчувствии. Ощущение того, что это не была их последняя встреча. *** *Топ топ*   По лесу раздавался звук моего бега по грязной земле и эхом отдавалось тяжёлое дыхание. Горящие лёгкие буквально работали на пределе своих возможностей, с каждым вздохом норовя перестать выполнять свои функции. Сердце по ощущениям делало почти 3 удара в секунду, угрожая словить инфаркт. Количество адреналина в крови быстро уменьшалось, заставляя меня ощутить всю прекрасную палитру эмоций состояния моего тела.  В последний раз обернулся назад, пытаясь разглядеть среди стволов дерева ненавистное место. Не обнаружив конца своих следов и возможных преследователей, я рухнул на близлежащих камень. Хотелось просто заснуть и поспать десяток часов. Потом ещё раз столько же, чтобы не чувствовать на следующий день боли в мышцах.   Ладонь лежала на моем лбу, передавая контраст горячей кожи и потных рук. Не хотелось даже часто дышать, поскольку горло буквально веяло морозом и при каждом вдохе заставляло тело вздрагивать от ложного ощущения разрывов.   Ноги ни в какую не хотели продолжать двигаться, а при любых попытках напрячь их просто не могли удержать мой вес.   Для полной картины пропал даже ветер, хоть немного облегчающий до этого мое положение.   Пролежав так десять секунд и в последний раз убедившись, что за мной никто не идёт, я наконец-то полез в рюкзак за двумя нужными мне вещами: лекарство и вода.   В руках желанная вещь не пролежала и секунды — не было желания рассматривать её. Иголка шприца моментально впилась в крупную вену, с каждым мгновением распространяю успокаивающую жидкость. Вскоре послышалось характерный звук срастания костей, ноющие от огромной нагрузки мышцы получили дозу обезболивающего, сердце с лёгкими начали успокаиваться, и если бы здесь было зеркало, то можно было увидеть процесс затягивания кожи на моём лбу.   Дергающиеся руки неловко пытались открыть крышку бутылки, а когда у них это получилось — из горлышка уже текла вода, будучи яростно поглощаемой мною. В мгновенье ока она оказалась пуста, отчего отправилась обратно в рюкзак.   Уфффф… Никому не посоветую бегать на максимальной скорости с переломанными рёбрами. Ощущения непередаваемые.   Дав всему телу восстановиться и набраться сил в течение пяти минут, я наконец-то поднял свою спину с камня. Многозадачно почесал репу, вспоминая в голове предполагаемый маршрут с вершины горы, пытаясь наложить его на поправки моего местоположения. «Ага, значит там где-то слева позади были небольшие полуострова. Думаю, мне незачем идти ещё глубже в лес, только при каких-нибудь специфических условиях. А ещё тот факт, что мне надо будет где-то через 2-3 километра выйти к берегу и найти тот указатель с частью реки, где она начинает уходить вправо, дабы повернуть налево. Ну и там уже как повезёт…» — быстро пролетали мысли в моей главе.   Проверив не забыл ли я каких-нибудь вещей и приблизительно определив по времени ранний вечер, двинулся дальше в путь, в неизвестное.   Шёл я не чисто прямо, а больше склоняюсь в правую сторону. Всё же мне нужен будет какой-нибудь ориентир, чтобы не заблудиться и не уйти слишком далеко влево. Да, я всё равно бы рано или поздно вышел к мосту, но заняло бы это гораздо больше времени. А так хоть время сэкономлю. «Кстати, неплохо было бы смыть чернила. Ждать ещё хрен знает сколько пока они сами смоются не очень то и хочется. Можно конечно и потерпеть, но это лишь побочное задание. Основное же это добыть воды, ибо у меня она полностью кончилась, а пить всё ещё хочется». *Урчание живота* «Добычу пропитания ещё никто не отменял… Я слышал, что если пить достаточного количества воды, то можно будет целый месяц выжить без еды. Но это ко мне не относится и если я буду пить такое количество воды, то уже через пару дней откину копыта».   С такими мыслями я и продолжил свой поход. По дороге слышал насекомых, увидел парочку птиц на ветках деревьев, даже гнездо удалось найти, к сожалению пустое. Иногда перед собой видел мелких зверей, отдаленно напоминающих рыженькую лису и большого зайца. К несчастью, при виде меня они сразу же "давали деру". Хотя я даже и не планировал их догонять, поскольку после первой попытке пробежать 30 метров чуть не грохнулся всем телом в грязище от слабости. Кушать различные грибы неизвестного происхождения не рисковал — себе дороже. С ягодами тоже самое, хоть и заметил что-то похожее на малину.   Вскоре показались первые просветы среди деревьев, и я, ускорив шаг, направился к виднеющемуся вдалеке расстилающемуся берегу реки. Тут же мои глаза начали искать нужный мне участок, и спустя пару секунд я уже знал и отметил в своём сознание дальнейший маршрут.  Но что меня полностью удивило, так это… огромное количество коричневых животных на берегу реки и в ней самой? Так и ещё с какими-то крупными круглыми штуками, напоминающими апельсины? Я попал в сборище капибар??? Абсолютный абсурд!   Но все млекопитающие вымерли! Этого просто не может быть! Как они умудрились прожить двенадцать тысяч лет?    Однако всё оказалось достаточно просто: приглядевшись, я смог углядеть то, что это не совсем те капибары, которые когда-то существовали до этого. Одна из самых видных деталей: отсутствие шерсти. Да, они по-видимому не нуждаются в ней, а иллюзия создаётся с помощью темной коричневой кожи. Не могу сказать плохо это или хорошо, но выглядит очень смешно.   А что смешнее, так это три небольших отходящих уплотнений, которые ближе к задней части животного отделяются в три длинных щупальца. Два по бокам не волочились по земле благодаря чуть выпирающим задним ногам, где они и благополучно устроились. Последнее же сверху просто лежало на спине тела или было приподнято в зависимости от состояния зверюшки: при спокойной общении оно или слегка приподнималось, или выпирало вверх для создания видимой угрозы.   В остальном они полностью походили на своих предков: высокое расположение ноздрей и глаз, схожее строение головы. По крайней мере больше никаких отличий, которые можно было бы увидеть на глаз. Может быть там что-то во внутреннем строении и есть, но как мне об этом узнать, не поймав ни одну? «Милашки… Эволюция может создавать не только каких-нибудь уродливых созданий, не так ли? — задал я сам себе риторический вопрос.  — Ммм, я надеюсь, они не эволюционировали в хищников? Просто не хочется стать обедом для сотни крупных грызунов… А стоп, они же теперь не являются грызунами. Или будут к ним относится? Сложно, очень сложно… Почему я вообще пытаюсь размышлять над этими вопросами? Это мне как-то поможет? Давать правильную квалификацию не в счёт. А вот их мясо куда глубже решит мою проблему с пропитанием».   Животные уже заметили меня и когда поняли моё намерение подойти к ним поближе — тут же бегом бросились в воду, не забыв захватить с собой честно заработанную еду. Уже будучи в воде, они приготовили щупальца, раздвинули их на короткое состояние, продвинулись вперёд и начали… крутиться?  Как пуля вращается во время выстрела, так и "капибары" двигались в воде, развивая просто дичайшую скорость для своего тела и размера — пятьдесят километров в час, не меньше! Брызги летели во все стороны и к моему моменту подхода к берегу, животинки уже почти доплыли до конца другого берега, а через десяток секунд уже кто куда горазд: полежать на песке животом или поплавать в водичке с закрытыми глазами. «Во дают, а я думал они будут дружелюбными и спокойно отнесутся ко мне. Видимо изменения затронули и их отношения к другим видам. Хотя… дареному коню в зубы не смотрят: при виде меня они просто могли наброситься и загрызть насмерть. И плакали бы все мои планы». — подумал я, посмотрев на противоположный берег. Одна из зверюшек нахальным образом залезла на другую и облокотившись спиной об неё, начала дремать.   «Ну, ничего с этим не поделать, придется продолжать действовать так, как я и предполагал».   Со спины слетел рюкзак, и после осмотра окрестностей на возможно привлечённых шумом крупных хищников или других разумных существ, из него достали термос и пустую бутылку. Довольно скудно, но больше хранить воду мне просто негде.   «Мне нужна вода. Пить её вот так вот сразу не буду — не хватало словить какую-нибудь болезнь, а делать костёр и кипятить на открытой местности — чистой воды идиотизм. Не хватало мне тут каких-нибудь местных, охраны окружающей среды или брошенного вертолёта в догонку». — мысленно предупреждал себя я.  Пока я раскладывал свои вещи рядом и рыскал в каждом уголке в поисках запасных обойм для плазменного пистолета, моё внимание привлёк небольшой жёлтый круг. Выглядел он так же, как и у "капибар", правда был поменьше.  Любопытство одолело меня, и я приблизился к загадочному шару. Мысленно готовился к тому, что этот шарик внезапно раскроется и из него вылезет какая-нибудь страшная фигня. Постоял пару секунд недалеко от него, постепенно начиная издавать звуки всё громче и громче, затем видя безответную реакцию и выдыхая от несостоявшейся встречи, уже присел рядом.  После недолгой борьбы, разум всё же смог добиться контроля со своим "Не трогай! Вдруг у него кожура ядовитая, как у каких-нибудь лягушек в прошлой жизни? У тебя разве есть противоядие? И не надо думать, что у неживых существ не будет такого сильного яда! В этом новом… чернильном мире может быть всё!" Поэтому вместо того, чтобы захватить целой рукой, я сначала коснулся его перчаткой, проверил на наличие какой-либо жидкости, затем пальцем через перчатку и только после этого, до сих пор будучи одолеваемый сомнениями в правильности своих действий, всё же коснулся голым пальцем. Ощущения были такими же, как и у кожуры апельсина.  Вдоволь посмеявшись от всей комичности и нелепости ситуации, я всё же решил сохранить сей экземпляр еды и положил его в рюкзак. Когда у меня появится время и прокипяченная жидкость, то тогда уже можно будет испытывать его на вкус, калорийность и сомнительно возможного яда.  А в чём я не сомневался, так это в том, что сама вода тёплая. Учитывая достаточно большую температуру и отсутствие крупных хищников в воде, я всё таки решился окунуться в реку прямо в одежде, предварительно оставив рюкзак на берегу. Чернила, на удивление, достаточно быстро отошли от одежды, покрывая воду непрозрачным фиолетовым слоем. Вода расслабляла меня, позволяла отвлечь разум от мыслей. К тому же мне самому надо было освежиться после сегодняшних событий в прямом смысле этого слова. «Не буду удивлен тому факту, что в ближайшем будущем мне будет недоступен нормальный душ, а вонять на всю улицу потом в перемешку с грязью и привлекать лишнее внимание мне не надо». — думал я, погружаясь под воду.  В один момент, когда мои глаза были расположены чуть выше уровня воды, дабы смотреть в глаза "капибаре" на противоположном берегу на равных условиях, в поле зрения показался на первый взгляд небольшой лист бумаги или что-то в этом роде. Подняв брови от удивления вверх, я подплыл поближе и подобрал всплывшее чудо.  Вдоволь поплавав и освежившись, я выполз на берег, как мог выжал одежду досуха, уселся поудобнее и принялся разглядывать новую вещь. При тщательном осмотре оказалось, что это не лист бумаги, а немного плотная пластиковая карточка. Для нормального просмотра пришлось расположить её вертикально. Сама она была покрашена в тёмно-сероватый фон, на котором был изображён один из гуманоидных осьминогов. Волосы-щупальца девушки (по крайней мере мне так казалось) были частично покрашены в темный оттенок зелёного, а чуть ниже носа, на уровне рта была её правая рука, с загнутыми мизинцем и безымянным пальцами и полусогнутым средним. Ниже были видны непонятные слова, видимо написанные на их языке. На обратной стороне удалось разобрать лишь парочку цифр лишь благодаря похожему виду. Остальные значения слов мне были непонятны, создавая всё больше и больше вопросов по этой теме.  Для начала решил попробовать пораздумать, и в голове всплыло множество вопросов: "А как, собственно говоря, она дошла со мной? Где она находилась? Кто её прицепил? Зачем? С какой целью? Что на ней написано? Что мне с ней делать?" На некоторые вопросы я не мог дать ответа, но при моей попытке визуализировать часть из них прояснилась: неизвестен точный момент передачи этой пластиковой штуковины. Может быть когда камни кидал заметил её, возможно подобрал с одного из живых щупалец или раненых гуманоидных существ. Исключать возможность того, что мне просто её подложили тоже нельзя: несколько раз у меня были заложники, которые могли воспользоваться возможностью и подложить её в карман, под одежду, в ботинки — куда угодно! «Тогда единственный логичный смысл — отслеживание моего местоположения. Когда я бы остановился в своем предполагаемом убежище, то они совершили бы налёт… Звучит как бред. Тогда почему они сразу не вышли за мной, когда я был истощен? Почему она не сломалась под водой?» — разглядывая в очередной раз карточку подумал я.  Немного повертев её в пальцах, поднес её к солнцу так, чтобы она закрывала его. Внутри неё ничего не было, сплошной и чистый материал. Где-то внутри меня параноик резко замолчал и ушёл в дальний угол сознание, чтобы никто не увидел его позора. Правда, всё же не до конца — издали слышались мысли о надвигающемся оперативном отряде.  Сама мысль являлась дельной, но преодоленное расстояние и лень пока что позволяли на некоторое время отложить эту идею.  Но… Зачем вообще этот кусок пластика нужен, если это не прослушивание? Просто пометить свою цель, как некие "скрытые" клубы, готовые отомстить любой ценой, лишь бы восстановить честь? Бред полный. Чтобы жертва светила этим на каждом углу? Ещё хуже.  Не найдя ответа на сей вопрос, я плюнул на это дело и стал собираться. В последний раз глянул на свои наполненные доверху водой термос и бутылку, подавляя желания выпить их здесь и сейчас, затем отправил их вглубь рюкзака. Идею вскипятить воду здесь и сейчас не реализовал, оставляя на потом, когда появятся условия получше.  Только сейчас заметил, что где-то позади и спереди в пятисот метрах от меня лес  выходит почти вплотную к реке, окружая небольшой участок земли. Грубо говоря — мне повезло наткнуться на закрытую от чужих глаз территорию.   Отсчитав примерно тридцать — сорок пять градусов от реки, я вновь двинулся в чащу леса, оставляя позади себя приятно проведенные минуты наедине с собой. *** — Мы точно идём по нужному нам следу, а не какому-нибудь заблудившемуся грибнику? — спросило одно щупальце. — Я уверен в этом. — ответил ему мальчик октолинг. — В конце концов, мы первые прибыли на координаты, развернули небольшой лагерь, доставили к нему оставленную бурилку, связались с командующими и получили приказ на отправку небольшого отряда ради попытки догнать беглеца. Удивительно то, что они говорили не проявлять к нему излишней агрессивности, только в ответ. — На кой карп им это понадобился один какой-то боец? Неужели он настолько ценен, что они готовы потратить усилия на его поимку, а не на очередную попытку найти кого-то талантливого из других морских видов? Или натренировать наших до потери пульса? — Если честно — сам не знаю. Вокруг этого дела очень много туманности, вплоть до отказа выдачи более подробной информации… — с задумчивым выражениям лица произнес командир. — Впрочем, это не наша забота. Обсудим это после того, как выполним миссию.  После этих слов последовало молчание, за которое отряд из 5 октолингов и 3 щупалец молча продвигался по лесу. На "улице" уже близилась ночь, придающая умиротворяющую атмосферу. Луна была почти полной и освещала всё своим синеватым оттенком, правда, помочь увидеть засохшие грязные следы это не очень сильно помогало.   Продолжая идти дальше по предполагаемому маршруту, команда наконец-то вышла из леса, открывая своему взору лишь тихое течение реки. — Парни, воткните палку где мы сейчас теряем след. В такое время суток мы с большой вероятностью просто заблудимся и потеряем время. Развернем здесь наши палатки, перекусим, недолго поспим и где-то ранним утром в четыре-пять часов выдвинемся дальше. Другой отряд будет прочесывать лес вплоть до недостроенной автомагистрали. Нам же досталась задача по проверке окрестностей рядом с рекой, а также небольшая деревня или село, точно не помню, где может прятаться наша цель. Есть ли у кого-нибудь вопросы?  — Никак нет! — послышалось хором.  После этого последовал выбор места, и потом послышался шум кропотливой работы. Через пятнадцать минут на берегу стояла одна маленькая и большая палатка, каждому виду по одной. Гуманоиды спокойно ужинали, в то время как осьморяне с фонариками шли по берегу, стараясь найти любые улики. — Как думаешь, нам повысят зарплату, если мы лично найдем беглеца? — спросил один из них. — По сути должны, но зная отношение к нам, то не думаю, что заслуги не постарается приписать кто-то другой. — констатировал факт собеседник. Его особенностью было то, что его единственное щупальце ушло влево, а небольшой зуд и отросток указывали на его скорый переход к двухщупальному. — Даже не учитывая это, не факт, что мы переживем встречу. Уже забыл сколько трупов мы перетащили подальше? Найти его мы сможем лишь только если он или оно того захочет. — Не очень то и хочется умереть глупой смертью. Особенно накануне твоего становления элитным октоштурмовиком… — с этими словам щупальце грустно вздохнуло. — Да не переживай ты так, шанс на это минимален. Больше вероятность засады иклингов, чем этой белиберды. Наш максимум — какая-нибудь забытая вещь, случайно оставленные чернила, сломанные ветки и так далее. — Эээ??? Ты не мог бы подойти сюда поближе? Я кажется что-то нашёл, но не уверен в этом. Тебе стоит взглянуть на это своими глазами.   Его напарник стоял чуть дальше и вглядывался в реку. После он присел, отложил фонарик подальше и начал усердно что-то пытаться выловить своим кончиком головы.   Спустя парочку неудачных попыток и раненой кожи от воды, две тентакли сидели и разглядывали небольшой комок мокрых волос. — Что это?.. — Я не знаю… На ощупь оно немного колючее, слегка щекочет. Выглядит очень непонятно — чем-то напоминает несколько тысяч ОЧЕНЬ маленьких щупалец, которые и образуют… Данную структуру. — размышляло двухщупальное. — Для чего это нужно, я не смогу дать ответ. Но вот необычность явления явно указывает на принадлежность к нашей цели. Думаю, теперь мы точно знаем, что оно здесь было. — Мда… Ну, лично я ничего добавить не могу. Могу лишь предложить отправиться обратно и доложить нашим о находке. — предложил октоштурмовик. — А что ещё нам остаётся делать? Скорее всего меня отправят обратно на базу с этим экземпляром как посыльного для дальнейшего изучения этого вещества или точнее — органической структуры. Я готов поставить все свои деньги на то, что это является частью его тела. — Сделал бы ставку тоже, но ты уж слишком часто выигрываешь. Ладно, пошли уже. Наверняка мы порадуем их хорошими новостями.   С этими словами два живых щупальца пошли в сторону лагеря. ***  Почти весь путь оказался на удивление обычным: поют птицы, сквозь ветки и листья деревьев светит солнце, а редкие мелкие зверюшки убегают при встрече тебя. Пугало только то, что до сих пор не увидел ни одного достаточно крупного хищника, который попытался бы выследить или напасть на меня. Вроде хорошо, а вроде и незнание опасности…  В любом случае, так продолжалось около трёх с половиной часов. За это время солнце уже полностью скрылось и стояла луна, активность в лесу уменьшилась, воздух заметно похолодал. Прошёл я наверное из-за покрытия вместо предполагаемых чистых двадцати шести километров только около двадцати: отсутствие тропинок, болота, непроходимая грязь и боязнь сбиться с пути делали своё дело, заставляя меня идти по более безопасному маршруту с минимальными отклонениями. «Во я дурак, не сделал более одного ориентира. Хотя как я могу знать, будучи на горе, что мне придется бродить по таким захолостным участкам». — мысленного ругая и успокаивая себя, рассуждал я о своём "походе", когда в очередной раз обошёл непонятное загрязненное болото, отдающее какими-то темным, тусклым и вязким зелёным цветом. *Урчание живота*  А кушать то хочется всё сильнее… Видимо сама структура препарата всё же не идеальна: повреждения частично заживляются за счёт ресурсов организмов. Плюс я ещё кроме быстрых углеводов ничего толкового не ел, а на это вряд ли можно срастить несколько костей и сечений. Эх, сейчас бы мангал, угли, горелку и кучу баранины…  Местом ночлега хотелось выбрать что-то получше, чем высокое дерево с достаточно толстыми ветвями, способные выдержать мой вес. Желательно какую-нибудь небольшую пещерку, где можно хорошенько так устроится.  Впрочем, моим мечтам по ощущениям так и не суждено будет сбыться — вокруг одни деревья, деревья, деревья и ещё раз деревья. Я даже не уверен в верности выбранного направления, хотя тут и выбирать то нечего.  И вот так продолжая идти навстречу чему-то, попутно вспомнив про наличие в голове "диджея", хотел попробовать поискать музыку для похода, чтобы хоть как-то разбавить однотипность фоновых звуков, но всё же отказался от этой идеи. Волновался пропустить что-нибудь серьезное и опасное. «Если в течение следующего часа ничего не изменится, то мне таки придется спать на дереве. Чувствую, что наутро после сна у меня будут болеть не только ноги, но и спина». — мысленно пробурчал я.   И вот так бы и шёл я себе спокойно дальше, как вдруг случился забавный случай. Пока в голове летали мысли о смене направления или разбития места для сна, глаза уловили маленькую движущуюся тень. Это слегка удивило меня, поскольку обычно они бежали ОТ меня, а не игнорировали и шли своей дорогой. Приготовив пистолет и фонарик, я начал потихоньку приближаться к источнику звуков. Хоть моё умение преследовать дикую живность на низком уровне как и способность тихого передвижения, сущность не обратило на меня ни малейшего внимания. Расстояние между нами быстро уменьшалось, тень становилась всё более четкой, позволяя определить размер существа. Он… Как бы сказать — минимальный. Оно настолько малюсенькое, что иногда мне казалось, что даже коты были бы больше. Причём усатым не надо быть толстым. В общем, довольно забавная зверюшка. Скорее всего является чьим-то детёнышем. «Только бы он не следовал за взрослой особью, только бы он не следовал за взрослой особью… — мысленно надеялся я. — Зная мою удачу или закон Вселенной, то оно обязательно будет охраняться либо одним огромным зверем размером с белого медведя, либо большой стаей. Надеюсь, они не умеют лазить по деревьям. И их сил не хватит на поломку ствола».  Сейчас между нами расстояние уменьшилось до пяти или семи метров, но существо всё также не обращало на меня внимание. Самое волнительное было то, что рядом с ним не было никого из взрослых, и оно двигалось по своему маршруту, который всё время менялся. Правда, перед выбором куда идти, ему требовалось время на раздумье. То есть оно по крайней мере полу разумное.  В один из таких моментов после продолжительной слежки, взвесив все за и против, я решился посветить прямо на животное. Подготавливая тело к возможному нападению со всех сторон и готовясь делать рывок, мозг был готов реагировать на любые движения. Глаза бегали то вправо, то влево, стараясь выцепить затаившегося зверя. Так прошло десять секунд. «Я, конечно, всё понимаю, но где черт возьми его родители? Или у них это уже состоятельный возраст? Почему если существо безопасное, то я считаю его опасным и наоборот. Как же мне не везет с подбрасыванием монетки…» — устало мыслил я, выходя из кустов.  Теперь, когда никто не собирается мне мешать, можно и сей чудо эволюции разглядеть — вон, аж само ко мне немного подошло. Улыбка моментально появилась на моем лице, а я наконец-то расслабился окончательно. Честно — удивляться видимому сил просто не было. Живые щупальца и гуманоидные осьминоги поинтереснее будут.  Будучи не выше моих колен, оно сильно напоминало рыбу: вместо рук были плавники, а вдобавок хвост сзади, которым активно в данный момент махали. Ноги у существа отсутствовали, передвигалось оно с помощью нелепых прыжков или переваливая тело из стороны в сторону. Существо давало ответ на вопрос: "Если бы у животных были штаны, то они носили бы их горизонтально снизу или вертикально справа?" Правильным ответом будет первый вариант. Штаны напоминали горшок, который кто-то и зачем-то связал, а потом и вовсе нацепил. «Как оно его надело? Не представляю в голове эту сцену…» — усмехнулся я внутри себя.  Затем шла голова, на вершине которой была смешная прическа в виде одной большой и длинной щетинки зубной щётки. Сами волосы были оранжевыми. Назвал я их волосами, лишь из-за похожего расположение и за неимением лучшего термина. «Это оно само себя так постригло? Может у них волосы так растут? Или у них есть парикмахеры? В таком случае могу лишь от чистого сердца пожалеть их».  Ну и напоследок остался рот и глаза. Первый с лицом составляли наверное около тридцати процентов всего тела. Внутри него красовался ярко красный язык и единственный маленький центральный резец на нижней челюсти. Глаза же были по сравнению с его телом просто огромными. Склера была неприятного жёлтого цвета, зрачки привычно черные, а роговица была окрашена в оранжевый.  Какой вывод можно сделать по этому поводу? С таким видом можно смело выступать в цирке и развлекать детей. Для пущего эффекта ещё и удостоверение клоуна получить. А если без шуток: существо однозначно безобидно. У него по крайней мере нет острых когтей и зубов, а челюсть по строению вряд ли выдаст давление больше двадцати килограмм на один квадратный сантиметр. «Сейчас попробую прикоснуться к нему. Если начнет убегать — спокойно пристрелю. Кстати, ему бы название дать, а то называть всё время детёнышем или зверьком мне не хочется… Так, надо подумать… Пусть будет лососевый. Ну уж очень сильно он смахивает на них». — рассуждал я у себя в голове.  На медленно тянущуюся руку лосось никак не отреагировал, только смотрел на неё. Скоро она коснулась холодной слизистой поверхности кожи (не чешуи!) маленькой рыбёшки, и его это сначала отпугнуло: тот немного удивился, слегка взвизгнул, но потом сам облокотился об мою теплую руку. Видимо это создаёт приятный контраст между нами. «Хороший зверёк. В моём мире его бы даже, скорее всего, сделали домашним питомцем. Мне бы тоже этого хотелось, но к сожалению я не знаю чем он питается. Возможно ему всё ещё иногда требуется посещать воду… Так что он по факту для меня бесполезен в этом плане. А где он будет полезен, так это в мясе. Думаю, тут где-то килограмм чистого мясо можно получить точно — жирный попался. — в этом время я мысленно облизнулся. — Прости, лосось, просто ты попался ко мне не в то время и не в том месте. Возможно я съем какого-нибудь редкого зверька, записанный в наш аналог красной книги… Но почему их жизнь должна стоить дороже моей? Чем я от них отличаюсь? Правильно, ничем».   С этими мыслями уже хотел было полезть в рюкзак за складным ножом для убийства лосося и последующей разделки, но потом огляделся и понял, что здесь лучше этого не делать. Вместе с моим краткосрочным напарником попробую найти более удобное место для ночлега и там уже приготовлю себе обед. — Если он будет громко орать или мне сильно мешать, то придется решить с ним вопрос прямо в дороге. — высказался я прямо в слух.   После этих слов я обхватил его двумя руками, затем выставил левую руку чуть спереди живота, а другой посадил его туда, чтобы он облокачивался на мою грудь. Лосось в этот раз даже не взвизгнул, а устроился поудобнее и начал смотреть на меня. «Как же тут подходит фраза из детства "чё зыришь, глаза пузыришь". А так, нам вроде бы… Хм… А, всё, вижу. Нам туда».   После этого мысленного монолога, я потопал дальше в лес. По дороге изредка мой компаньон начал двигаться и тянуться к каким-то растениям с красными ягодами. В общем счёте он съел где-то около двух кустов, возможно поменьше. Таким образом мы прошли ещё несколько километров, а мой лосось уже спал в это время прямо на моих руках. Большая часть времени была спокойна и кроме моей сонливости с голодом ничего не привлекало внимания. По времени прошло наверное сорок или пятьдесят минут. Хотел уже начать разбить лагерь или выискивать дерево с толстыми ветками, как вдруг услышал сбоку от себя странные звуки сковородки. Сначала они просто были где-то вдалеке, затем их становилось всё больше и больше. И всё могло бы обойтись, поскольку я просто стоял и ждал пока они пройдут, но вскоре какой-то зверь как-будто нарочно громко заорал в промежутке между нами, отчего стая людей со сковородками начали свой марш ко мне. Тут же дал деру куда глаза глядят. Позади меня слышались звуки погони, но к счастью я был быстрее, и они становились с каждым шагом всё тише и тише.   К моменту когда звуки уже перестали доноситься как минимум несколько минут, мы с моей ходячей едой поняли, что окончательно заблудились. Решив, что нам терять нечего, и обнаружив, что мы находимся рядом с выходом из леса, мы единогласно (моё мнение важнее) направились к выходу.   Сквозь стволы деревьев пробивался лунный свет, и вскоре взгляду открылась большая низина, в центре которой располагалось небольшое поселение. Задул небольшой ветер, заставляя меня немного съежиться от холода.  В центре самого села было достаточно светло, но ближе к краю всё покрывалось мраком. Лишь парочка людей виднелась на улицах, которые то ли от скуки, то ли от пьянства просто бродили туда сюда. Ещё дальше виднелась проселочная дорога, ведущая куда-то дальше через другой лес. В самом конце, благодаря небольшому источнику света, я смог разглядеть маленький асфальтированный кусок дороги. Справа виднелся лес, за которым предполагалась река, а ещё дальше бухта. Слева же в основном была чистая равнина с редкими кустами, но позже деревья уплотнялись и сложно было разглядеть хоть что-то. Если мне не врёт интуиция, то это близко с морем. «А смотрится то красиво… — восхищался я. — Интересный случай. Видимо я не смог увидеть эту деревню из-за высоких деревьев, для удобства назову их соснами. В любом случае, здесь можно будет попробовать найти место для ночлега, а на утро отправиться ближе к воде, там ну уж никак не получится заблудиться».  Не придумав ничего лучше, я начал потихоньку спускаться вниз. Надо бы сказать, что склон хоть и не был крутым, но его длина и неровности доставляли неудобство. Под ночь усталость вместе со слабостью, а также груз на руках делали своё дело. С горем пополам, постоянно норовя споткнуться, мои ноги наконец таки оказались на ровной поверхности, оставляя лишь один путь — вперёд.  Но это было на самом деле не так легко — само село находилось примерно в трёх - четырёх километрах от начала склона, так что оставалась финишная прямая. «Ну, тут хотя бы относительно протоптанная тропинка есть, не так тяжело будет идти. Эх, мне же потом ещё и надо найти безопасное место для ночлега. В чужой дом я явно не войду, а вот чердак, подвал или какой-нибудь сарай мне подойдут. Последний желателен, поскольку мне надо разделать моего дружка на мясо, а запах крови никому толком не нравится». — размышлял я, медленно, но верно продвигаясь всё ближе и ближе к зданиям. Сначала они были мелкими, потом стали побольше, а вскоре можно было разглядеть забор у дворов, а также свет в некоторых домах. Было два сомнительных и волнительных момента, когда я встретил двух предполагаемых гуманоидов: в первый раз мне пришлось спрятать лосося в рюкзак, от чего тот ещё долго смотрел мне в след, а во второй раз кто-то из окна дома, отчего мне пришлось свернуть налево и идти по самому краю.   Пройдя так ещё некоторое количество времени, мне всё же удалось найти подходящее место: в кирпичном доме не горел свет, аналог собаки не почуял меня и не начал лаять на весь двор, а на краю их двора заметил небольшой сарай, который ошибочно принял за хлев. «До раннего утра здесь точно смогу отоспаться, а дальше уже велика вероятность встречи с одним из горожанинов. Идти глубже в поселение — самоубийство. Меня уже итак достаточно любопытные люди видели. Обязательно на пути встретились те, кто не спит в такое время».  С этими мыслями был начат поиск места где можно перелезть забор. Сам он оказался не очень высоким — чуть меньше двух метров пятидесяти сантиметров, но хотелось бы лишний раз не мучаться и перелезть через дерево или встать на какой-то камень. Поиски не увенчались успехом, поэтому подойдя поближе к сараю, забор был преодолен и я оказался внутри их двора. Свет до сих пор отсутствовал, на меня не напала собака, так что, как говорится, балдеем.  «Надеюсь в нем никто не заснул или не хранит какие-нибудь секреты». — подумал я, тихонько открывая дверь, тенью заходя внутрь.  Руки быстро нащупали фонарик и вскоре мне показалась обстановка. На вид он был вполне сносным: справа была небольшая комнатка, где хранились различные инструменты, одежда для одежды, лестница, словом — всё, что требуется для ведения хозяйства.  Остальная часть ничем толком не выделялась: много сена, мешки с чем-то и место для животных, в котором на удивление мирно спали... дольки лимонов, с белыми ресничками и бурыми ушами. Подойдя поближе, я не смог различить в них какого-нибудь животное, которое никак не отличались от их древних предков.  Как и не получилось увидеть в них калорийной ценности, поскольку их основное тело имело полупрозрачную желейную форму.  «А вон и в углу виднеется удобное место для сна. На всякий случай закроюсь сеном, чтобы меня не было видно. Если люди придут, то убегу через главных вход, а при невозможности этого — побег через чердак".   Самое главное, что меня интересовало, так это наличие воды в раковине, но как и ожидалось, максимальной напор дал лишь парочку капель. Это сильно огорчило меня, поскольку можно было бы полностью избавиться от моей проблемы с питьем.   С другой стороны, недалеко была лейка, которая была частично заполнена водой. Подсчитав то, что лучше выпить настовшуюся воды из крана, чем мутную из реки, я аккуратно переставил в раковину и включил кран. Послышалось редкое падение капель, но казалось мне лучше, чем ничего. «Там накапает может быть на лишний глоток. А теперь… — я полез в рюкзак за спящим лососем, — как мне его правильно разделывать? Если я ещё более-менее помню про разделку зайца, то что мне делать с этим видом? Насколько мне известно и логично, для начала требуется вылить всю кровь. Если в моем прошлом мире всё было понятно и просто — достаточно перерезать артерию на шее, перевернуть тело и дождаться пока вытечет вся кровь. Но… — с этими раздумьями я потрогал спящую рыбёшку, — у него нет костей! Точнее, это не влияет на кровь, однако сам факт отсутствия костей даёт мне право причислить их беспозвоночным! Черт, моя еда даже не похожа ни на одно из представителей класса. Если брать во внимание то, что я видел гуманоидных головоногих, то наиболее логичным будет приписать его к моллюскам. Моим единственный более-менее сносным аргументом будет то, что лососевый отдаёт холодом, а это как-то худо бедно указывает на незамкнутую кровеносную цепь. Где-то наверняка уже слышно звук переворачивания в гробу различных биологов, да что мне это даёт?.. Опять меня куда-то далеко не по теме занесло, надо бы возвращаться к разделке. Для начала надо воспользоваться возможностью и быстро устранить жертву".   Лососевый спокойно дремал на полу с соплей в ноздрю, в то время как я искал складной нож в рюкзаке. Приблизительно определив возможное нахождение мозга, чуть ближе к себе от волос, я придерживал шею рыбы одной рукой, а другую занёс для удара. *Ввдщщщщщ*   Лосось быстро открыл глаза от чувства удара, однако в них читались лишь смерть, отчего тот вскоре повалился набок, навсегда закрывая свои очи. «Довольно неприятное чувство от убийства того, кто доверял тебе. Ну ничего, ради еды и не на такое люди способны. — утешал я себя. — Убить то убили, а вот что дальше?..»  Для начала решил снять их штанины, точнее ловким движением разрезать ткань пополам. Далее решал: отрезать ли плавники с хвостом или они понадобятся при отделении кожи? Выбрал второй вариант и приступил к спусканию крови. Подвесить лосося за что-то не представляло возможности, поэтому, вспомнив про отсутствие кровеносных сосудов. Точнее они есть, но их минимальное количество. Для начала я решил вырезать глазные яблоки, чтобы они мне не мешались, а вдобавок ещё и состричь оранжевые волосы. Теперь сделал разрез в перегородке носа, а также длинный надрез от головы до бывших волос. Потом, перетащил всё добро подальше в угол от моего места сна и перевернул добычу. Вскоре на землю полились первые капли крови через дыры в глазных яблоках и сделанных надрезах. Спустя несколько минут вся кровь была спущена, отчего я приступил к следующему шагу — избавление от жидкостей в мочевом пузыре.   Тут было не так сложно, потому что требовалось лишь схватить рыбу левой рукой за рот, прижать плотно к стене, а другой рукой давить на живот, пока на пол не покапала жидкость. Процесс опустошения мочевого пузыря не занял и минуты. «Не знаю, повезло ли мне с отсутствием чешуи у лосося или нет, но помучиться и испачкаться мне точно придётся»   Решив остаться в этом углу, дабы не пачкать все остальные места, я начал делать небольшой надрез на той части тела, которой он опирается при передвижение. Просунул туда указательный и средний палец, а ножом продолжал резать до анального отверстия. Сделал вокруг ануса круглый разрез, затем продолжил двигаться по внутренней стороне хвоста, аккурат деля его слизистую поверхность на две половинки. Потом мне пришлось придерживать болтающееся тело коленями, а руками проталкивать кожу вниз. Плавники я отрезал чуть раньше, не считая их за что-нибудь полезное. Ближе к голове пришлось сделать несколько надрезов рядом с шеей и ртом, после чего грубо стянул оставшуюся кожу вниз. Теперь передо мной не было той маленькой миленькой рыбы, а только голый кусок мяса и хряща. «Теперь по плану идёт самая неприятная часть — потрошение. Учитывая то, что мой бывший компаньон был способен пережёвывать ягоды и имел анальное отверстие, вполне можно предположить о наличии пищеварительной системы. Это, конечно, интересно, но вопрос заключается в другом: какого размера и где находятся его печень, желудок, сердце, лёгкие и прочие органы. Будет довольно неприятно, если я разрежу желудок и оттуда польется кислота, автоматически отправляющая весь мой труд насмарку… Ну, за меня никто это не сделает и не узнает, так что вперёд, с песней!»   Слегка приободрившись, я повернул тело животом к себе и спиной на пол. Аккуратно начав резать с нижней точки животы, примерно где я начал делать надрез при снятии кожи(шкурой это назвать язык не поворачивается), дошёл до центра грудины, где и решил остановиться. Затем раскрыл вспоротое брюхо, открывающее мне все виды на внутренности животного.   Первым делом удалили мочевой пузырь, поскольку он единственный был виден за небольшим слоем хряща и мяса. Придерживая его за конец, чтобы остатки не попали на воду, я вытащил его, выбросив от греха подальше. «Это всё понятно, но как, черт тебя дери, мне надо вытащить остальные органы? Они же где-то здесь спрятаны за толстым слоем хряща… А почему он имеет темно-зелёный цвет? — с этими словами я надавил на небольшую часть. Пальцы покрылись противными чернилами, но сам хрящ стал более прозрачным. — Ого… Ну тогда, если логически рассуждать, можно и нужно удалить чернила из самой полости. И мне не придётся гадать с расположением всех органов. Задачка сильно упрощается, а это мне нравится».   Таким образом, вскоре после вот таких вот нехитрых манипуляций, я насколько мог выдавил чернила. В результате через полупрозрачную ткань виднелись нужные мне части тела.   В самом начале решил избавиться от органов дыхания. Легкие я аккуратно вынул, а трахею вырвал вместе с глоткой. Конечно, не забывая перед этим вырезать немного хряща, откладывая его в кучу. Мне же нужно это потом промыть и съесть, не так ли?   Следующим шло сердце, с которым особых проблем не было. По почками всё аналогично. С особой осторожностью вынимал печень, желудок и поджелудочную железу — на кону стояло съедобность мяса.   Про кишечник толком и нечего сказать кроме небольшой мерзости: немного продавил переваренные остатки пищи по кишечнику, которые попадали на землю, а не в тушку. После этого со спокойной душой отрезал все кишки. «Ура! — мысленно обрадовался я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Какое же это муторное дело. У меня почти час наверное ушёл на всё это дело! А люди за пятнадцать-двадцать минут уже стоят на кухне со свежим кроликом. Правда, надо учитывать то, что эта моя первая попытка разделки туши, к тому же ещё и неизвестного вида, имеющие свои особенности. Те же чернила в полости тела… Кого я обманываю — отмазки никому, кроме меня не нужны. Да долго, да у меня пару раз срывался нож и чуть не резал мне пальца, да делал лишние движения, но это моя маленькая победа, призом которой будет натуральное мясо». — с этим рассуждением я поднялся с пола. В зубах всё ещё держался фонарик, не дающий мне всё это время высказываться в некультурном виде, в левой лапе была тушка, а в другой куски мяса, вырезанные во время удаления внутренних органов. В хозяйстве всё пригодится, как говорится.   Только хотел зайти в мини комнату, но потом посмотрев на свои руки, заляпанные в чернилах — чуть не хлопнул себя по лбу! «Чернила! Как можно было забыть? Я же не из всех мест выдавил, плюс повторить ещё в отдельно вырезанных кусках. Капец, сейчас бы промыл еду, укусил и весь рот был бы в липкой жидкой субстанции. Не пойдёт».  Спустя пять минут у моих ног собралась нехилая такая лужа зелёных чернил. Больше всего времени заняла внутренняя часть, где пришлось повозиться с более глубоко расположенным хрящом. Отдельные куски не доставляли проблем — достаточно было надавить парочку раз и вся жидкость вытекла.  Уже в комнате, проверив наполненность лейки, которая стала лишь немногим больше половины, я начал промывать приготовленную тушку. Вода в перемешку с чернилами и кровью стекала, придавая мясу свежий вид. Конечно, я лишь слегка промыл её, но мои запасы воды не позволяют сделать больше. Вдобавок слегка полоснул нож.  Подвинул стоящую табуретку в углу к себе поближе и поставил рядом лейку. Последние приготовления к трапезе были окончены. «Уф… Теперь точно всё… Остается лишь последний шаг, который определит, буду ли я доволен едой или нет. А именно: попробовать на вкус. И тут даже дело не во вкусе мяса — голод не тетка, в карман не положишь, на вкус и горькость голодному организму будет абсолютно наплевать. Насколько мне было известно, человек способен переваривать сырое мясо. Например возьмём банальные суши. Единственная загвоздка — паразиты. При термической обработки они все погибают, но тут то её нет. Я уже помолился всем известным богам и сущностям в надежде на счастливое стечение обстоятельств, но кто знает, кто знает… Ну, понадеемся на славянское "авось да небось"». — с этими словами мои зубы впились в один из кусков мяса.  На язык тут же передалось ощущение казалось бы необычности нового вкуса, но оно не длилось долго — вкус быстро начал напоминать рыбу. Мясо было мягким, нежным, слегка плотнее обычной рыбы. Стоит отметить небольшой маслянистый привкус. И всё это вперемешку с хрустящим хрящом и небольшим металлическим ощущением во рту. В общем, комбо вышло отличное и тут на самом деле не было на что жаловаться. Единственная проблема — немного непривычно жевать сырое мясо. Его сложнее проглотить и разделить на кусочки, чем приготовленное, поэтому челюсть начала очень быстро уставать.  Таким образом, набив себе желудок до отвала и перестав есть лишь только тогда, когда не осталось ни одной съедобной части в теле лосося, я развалился на стоге сена. Воды хватило лишь на пять больших глотков. В обычном состоянии это хватило бы с лихвой, но в моём случае это еле-еле покрывало потраченную жидкость на мясо и произошедшие события. «Кстати, на счёт произошедшего… Всё равно не верится в реальность происходящего со мной… — с этими мыслями я протянул руку перед лицом и начал её разглядывать. — Проснуться в новом мире, принять факт вымирания человечества, встретить новый, доминирующий и разумный вид, налажать с первым контактом, из-за чего он перерастает в массовую перестрелку, сбежать от них в лес, встретить ещё несколько удивительных существ и ночевать в амбере у неизвестного кого и всё это за один день.. И почему перед сном всегда тянет поразмышлять на различные темы? Хотя, формально, это не произошло за один день. Когда я выбирался из комплекса, где-то под конец я уснул. За прошедший промежуток вполне могли пройти ещё одни двадцать четыре часа, кто знает эти последствия от крио-погружения?.. Вот с первой встречей форс мажор, конечно, знатный. Но откуда я мог знать, что первым делом при встрече меня попробуют связать и пробовать на мне различные штуки? Не, конечно, можно было попробовать пожестикулировать… А где была гарантия, что их желания поймать новый вид не вспыхнет с новой силой? Лично на мой взгляд, это вполне логичное действие с их стороны. По крайней мере человечество поступило бы аналогичным образом, только более гуманно что ли… Осьминоги и живые щупальца, да… Они странные на ощупь какие-то: нет твердых частей, точнее костей и холодные на ощупь. Возможно мне так показалось из-за онемевших рук, но это маловероятно. Интересно, а на вкус они будут похожи на морепродукты?.. Жители небольшого поселения вроде бы тоже похожи на этих осьминогов, но вроде бы они чем-то различаются. Чем именно — не знаю, но по виду у них уши более острые, хотя нельзя это списывать на простую распространенную мутацию… Я вот думаю, как мне бы потом скрыть свою личность? Свой размер точно не получится — среди них я как высокие люди 190-195 сантиметров в нашем мире, если брать средний рост за 180. Можно кое-как списать на мутацию, но вот что делать с лицом? Это уже слишком выделяется. Хм… Вроде бы моя повседневная и военная одежда подходит для этого: маска закроет строение зубов, очки частично спрячут чёрные кольца вокруг глаз. С волосами тоже ничего особенного — достаточно иметь короткую спортивную стрижку и любой головной убор справится с задачей, но насчёт ушей пока ничего не придумал, кроме банального скрытия их за капюшоном, да и то они по сути должны будут слегка выпирать, чтобы не возникло никаких подозрений. Если на счёт очков и раздобытой кепки я не волнуюсь, поскольку у них есть небольшие мини шипы, которые вонзаются в кожу при одевании и не дают одежде слетать, то с капюшоном так не прокатит… Надеюсь смогу списать на особые гены... Эх, а мне же потом как-то придётся встраиваться в их социум, даже если мне нужны будут минимальные контакты с местными обитателями. Хотя бы банального знания языка на базовом уровне вполне должно хватать на большинство случаев по типу ночного похода в магазин, но… Неужели не будет никакого способа заявить о себе, причем так, чтобы у меня обязательно было хоть какое-то влияние и худо-бедная репутация, позволяющая мне не попасть на стол для вскрытия и позволяющая прожить спокойную жизнь. Мечты, мечты… Думаю, пора ложиться спать. Завтра утром надо будет рано вставать».   Вскоре в помещении остался лишь изредка слышимый звук падения капли в пустой термос и легкое посапывание. *** Где-то в районе 10-11 часов утра.   Группа разведки октолингов брела по улицам небольшого поселения, ловя на себе презрительные взгляды жителей. Еще бы — все они были до зубов вооружены, в сопровождении нескольких осьморян. Горожане недолюбливали октолингов и октоштурмовиков, особенно после учащенных известиях о нападениях и нужде делить территорию, которую итак норовит затопить.  После очередной попытке расспроса случайного прохожего, ответивший им в довольно грубой манере пойти куда подальше из села, а также угрожавший им, отряд двигался в конец одной из выбранных улиц. — Думаю, здесь нам больше ловить нечего. Можно доложить вышестоящим, что цель ушла дальше. — начал разговор один парень из отряда. — Ага, и получить приказ на продвижение дальше. — колко заметил его товарищ. — Нет, так и скажи — мы не смогли обнаружить цель, задача оказалась не выполнена. — Ну и обязательно тебе было портить настроение? — Ты должен быть доволен хотя бы тем, что нас не встретили с оружием руках.  — И нас бы просто отправило на дальнюю точку респауна, где мы смогли бы отметить враждебность поселения и отправиться обратно. — усмехнулся второй. — То есть для тебя комфортное времяпрепровождение на базе важнее выполнения поставленной задачи? — спросил первый, не забыв при этом слегка поднять правую руку. — Я ничего не сказал, если бы количество различных поручений не увеличилось. Вспомни количество наших вылазок то за дезертирами, то за мелкой бунтующих, то просто на разведку, как в данном случае. — Ты прав, но по-моему мнению эта миссия гораздо важнее обычных. Не зря же за одним бойцом отправили несколько отрядов. — Ты так почти каждый раз говоришь. Брось это дело и просто признай — ты не можешь принять правду про бессмысленность наших действий. — Как мне кажется, твои слова сами по себе не несут смысла. Неужели ты принимаешь наше командование за настолько бездарных осьминогов, что они готовы просто отправить нас на погоню с около нулевым шансом успеха, а не куда-нибудь ная например, стройку нового объекта? — предъявил железобетонный аргумент собеседник. — Посмотрим… — не найдя чем ответить, инициатор небольшого спора решил закончить разговор.  Так они шагали дальше по улице, и уже виднелся конец проселочной дороги. Жителей становилось всё меньше и меньше, пока единственным живым существом перед взглядом не остался маленький мальчик, ещё не получивший гуманоидную форму, из-за чего имел явные черты кальмара на лице и сплющенные конечности. На вид ему было десять или около того лет.                Одно из щупалец, сидевшее на своем механическом скутере, решило высказаться по этому поводу: — Ребята, как насчёт попробовать расспросить его? — с капелькой волнения спросила тентакля. — Думаешь, что он что-то видел? Маловероятно, но стоит попробовать. — высказался один из бойцов их отряда. — Мы ничего не потеряем от этого. Какие-то десять секунд ничего не стоят. Конечно, если это не срок отбытия поезда. — ответило двухщупальное. — Полностью поддерживаю идею расспросить ребенка. Дети чаще всего не могут удержать язык за зубами, поэтому являются ценным источником информации, хоть и немного расплывчатым. К тому же, мы можем попробовать оставить приятное впечатление на нём путем небольшого подарка. Взрослые будут скорее всего недовольны, но вот ребятишкам мы запомнимся как добрые странники. Парни, сейчас вам лучше остаться чуть позади меня. Не хочу лишний раз пугать малыша и слушать его волнительные речи. — молчавший до этого командир наконец-то вмешался в разговор. После этих слов он полазил в своей сумке и, достав оттуда небольшую шоколадку¹, направился к маленькому иклингу.   Судя по горящим глазам ребенка, уставленные на сладость, он заметил командира. Тот в свою очередь не до конца отправил её в карман, оставляя торчать небольшую часть поверх. — Слушай, малыш, тут ничего не видел странного? — ласковым тоном начал разговор октолинг. — Ммм… А?! — опомнился кальмар, — Да вроде бы ничего, только… — на этих словах он замялся. — Только что? — спросил юноша. — Только обещайте, что вы мне поверите! — взбудоражился иклинг. — Обещаю. — с этими словами он опустился на одно колено, смотря ребёнку прямо в глаза. — Хорошо! Просто я рассказал это моим друзьям. Мой лучший друг поверил мне, а остальные сказали, что я всё выдумываю. Родители ответили так же и сказали не говорить глупостей другим. Но это не так! — с этими словами он скрестил руки и повернул голову направо. — Эти взрослые иногда слишком серьёзные… — после этих слов командир увидел блеск в глазах напротив, говорящих о верности подхода. — Может быть, ты просто не рассказал им все детали? — Нет. Я даже сказал им, что видел его лицо!   Немного правильно выбранных слов и рассказ пошёл в нужное русло. — Тогда мне непонятно, почему они не прислушались к твоим словам. Как на счёт рассказать мне всё? Я попробую тебе помочь. — Большое спасибо! Ну, в общем, сначала я видел… Нет не так… — из-за волнения его язык заплетался, — Я не знаю как начать… — Попробуй вспомнить день или ночь. — Точно! Тогда мама задерживалась на работе, но мне не хотелось спать! Лежать в кровати скучно, поэтому я начал смотреть в окно. На улице никого толком и не было, только звук ветра. Наверное я целый час смотрел в окно! — А ты наблюдательный. Но, как я понимаю, ты увидел что-то? — похвалил, а затем задал вопрос октолинг, чтобы не отходить далеко от темы. — Да! И знаете, когда я увидел его под светом, то чуть не пустил чернила! Не понимаю как, но свет почему-то сам выключился, когда он посмотрел на меня. — Он был страшным? — Не очень. Просто я сильно удивился, что он не похож ни на одного из взрослых дяденек! — Дяденька?.. — ошарашенно спросил парень, доставая записную книжку и карандаш. — Да! Он выглядит как взрослый мальчик, но он немного отличался. Черных штук вокруг наших глаз нету, голова как будто её сжали, а ещё он был большим. Меня можно два раза поставить наверх и там останется место! Хотел бы я быть таким. Все мальчишки сразу бы стали делиться со мной всем.. — Может быть ты заметил ещё что-то странное? — Точно! У него был живой рюкзак! — Живой рюкзак? — переспросил октолинг. — Да! Он был странный круглый, а ещё двигался и иногда пищал как маленькая рыбка! Только он почему-то не пошёл домой спать, а свернул с дороги в сторону. Он немного шел, потом перелез через забор. — Тааак, и ты можешь показать мне куда он перелез? — Но папа сказал мне, что нельзя идти за незнакомцами куда-то… — кальмар метался и хотел показать маршрут, но одновременно не нарушать слова отца. — Это недалеко отсюда? — Немного, но это пару минут и мы будем на месте! — Но откуда ты знаешь, что он отправился именно туда? — задал логичный вопрос командир. После этого малыш смутился, отчего его щеки переливались красноватым и коричневым оттенком. — Только маме не говорите! Когда он ушёл с улицы, я как скрытный боец X ранга проследовал за ним. Немного далековато, но мне хватало и такого расстояния, ведь у меня супер глаза! Он даже не заподозрил моего присутствия! — И куда он потом направился? — Он ходил и бродил, пока не дошёл до крутого здания. Родители говорили мне, что я должен там быть аккуратным. Потому что если я что-то сломаю, то меня лишат сладкого аж на два месяца! — Вон тот богатый дом? — командир указал на хорошо построенный кирпичный дом, явно выделяющийся среди других своим видом. — Да, но как перелезть через забор я не покажу! Мы с друзьями обещали друг другу, что просто так никому не показываем путь. — с этими словами он сделал немного обидевшееся выражение лица.   Октолинг сделал вид, будто не знает что предложить, но потом протянул руку с шоколадом ребенку. — Держи. Она вся твоя. — Спасибо большое! Пошлите за мной, я быстро-быстро доведу вас. — буквально светясь от радости, ответил он.   Командир дал знак отряду, а сам пытался угнаться за маленьким кальмаром, который почти бежал.   Вскоре они остановились напротив забора с высотой два с половиной метра. — Вот здесь, смотрите! — с этими словами он отодвинул небольшие куски земли и ветки кустов. — Тут есть подкоп. Никому не слова ладно? Он перелез и открыл дверь вон в эту штуковину. Ладно, и не надо бежать, ату меня искать будут!   Через секунду его чернил уже здесь не было.   Дождавшись прибытия отряда, он кратко пересказал историю. Те немного похихикали от описания существа, но все ясно осознавали, что это искомая цель. Которая, возможно, всё ещё находится здесь. — Итак, мы знаем, что она находилось или находится здесь, но как оно перелезло через такой забор в одиночку? Я не слышал никаких упоминаний о лестнице или дереве. — спросило щупальце. — У меня никаких идей. Предлагаю не думать пока об этом, лучше пролезть внутрь. — высказалось двухщупальное. — Мы не будем уведомлять хозяина? — спросил один из рядовых октолингов. — Не думаю, что наша репутация это позволит сделать. Тем более сами подумайте: группа вооруженных осьминогов стучит вам в дверь и просит возможность проверить ваш сарай на заднем дворе. Похоже на ограбление, не так ли? — обобщил командир. — Ладно, давайте я пойду первым. — после этих слов щупальце начало протискиваться внутрь. — Чисто, проходим.   Таким образом, пролезая или используя форму осьминога, отряд оказался внутри двора. Тот был довольно обширный, имелись теплицы и баня. — Приготовьте фотоаппарат. Нужно будет отправить старшим офицерам и узнать верность нашего предположения.  Как будто по ведению руки судьбы, из здания раздался звук падения железного предмета. Тут же, не теряя ни секунды, вся компания побежала в сторону здания.  Открыв дверь, они ничего не смогли увидеть. Быстро проведав небольшую комнату справа, они начали обчищать скопления сена и мешков, на наличие затаившейся жертвы. Во время такого обыска один из них нашёл начавший разлагаться на чернила изуродованный труп маленького лососевого, отчего почти весь отряд пожалел о плотном завтраке. Все родственники осьминогов редко видели так называемый "фарш" в виде отрубленных частей тела, искореженных лиц и так далее.   Опустошив свои желудки, большинство уже поднялось на ноги. Один из них то ли от любопытства, то ли от головокружение посмотрел наверх и увидел темно-зелёную одежду. Существо заметило их, отчего начало быстро сближаться с выходом наверху. — Команда, он здесь, открыть огонь!  Раздались выстрелы из чернильного оружия, привлекая к себе всё больше и больше внимания. *** Незадолго до этого.  «Аааа, мои ноги».   Это были мои первые мысли, которые пронеслись после крепкого сна. Вторыми были благодарностями за то, что меня никто не обнаружил. Третьи были нехорошего содержания на счёт доносящихся разговоров снаружи.  «Моё утро когда-нибудь будет начинаться нормально?» — недовольно высказался я. Первым делом надел рюкзак, после чего отправился за оставленным на ночь термосом.  Немного брызнув себе в лицо, я закрыл крышку и бросил его в рюкзак. Во время моего поворота из-за моей небрежности и размера комнаты, я задел лейку, отчего та предательски полетела вниз, привлекая к себе внимание.  И вновь мне пришлось быстро прокручивать в голове возможности побега. Наиболее логичным вариантом было залезть наверх и либо переждать их там, что маловероятно, либо выйти через "чердак".  Только успел я поднять свои ноги, как кто-то ворвался в помещение, вырывая по ощущениям дверь с петель. Глаза увидели своих старых новых знакомых — гуманоидных осьминогов. «Вызвали за мной отряды на поиски? Удивлен тем, что им действительно удалось найти меня. Нашли блин иголку в стоге сена».  К моему счастью, они пока не спешили подниматься наверх. Вместо этого они начали переворачивать всё вверх дном, создавая полный бардак. В одном из углов они всё таки откопали труп моего прошлого обеда, отчего их тут же вырвало. Слабаки.  Радуясь удачному моменту, я потихоньку продвигался вперёд. Однако где есть белая полоса, там есть чёрная. Один из них разминал свою шею после случившегося, из-за чего наши взгляды встретились. «Стелс успешно провален, пора переходить к плану Б».  Тут же раздались звуки выхватывания оружия и их крики, а я приближался к небольшой дверце.  Не останавливаясь, буквально на ходу я пробился сквозь неё локтем, отчего стоящее внизу щупальце отпрыгнуло в сторону. Ему не хотелось быть раздавленным падающим телом с высоты второго этажа.  Приземлившись на ноги и руки, отправляясь после падения, я оглянулся назад, отчего с ужасом обнаружил, что они уже были готовы пристрелить меня. Ноги тут же дали деру, оставляя после себя лишь пыль. К ним в догонку были отправлены чернильные выстрелы, попавшие лишь в землю.  Видимо от испуга, непонятно каким образом моё тело за секунду перелетело через огромный забор, заставляя думать меня о большом количестве выигранного времени.  К несчастью, справа от меня стояло небольшое непонятное существо с признаками одного из гуманоидов и ещё несколько взрослых. Те, испугавшись меня, отпрянули в сторону.  Я тоже испугался наличия нескольких гуманоидов так близко к себе, поэтому повернулся в другую сторону, продолжая при этом бежать. Сзади послышались выстрелы чернильниц, удары по забору. После этого почти сразу же вылетело несколько осьминогов, превращаясь обратно в свои гуманоидные формы и пытающиеся угнаться за мной.  Таким образом, я уже добежал до первого перекрестка, где единственный путь был налево из-за сборища существ, буквально заставляя меня сделать небольшой крюк. Взгляд назад позволили мне увидеть, что они боялись преследующих меня, отойдя подальше и наблюдая за ними. Часть из жителей нацелили свое оружие в моих преследователей и выстрелили несколько раз. Большинство октолингов спокойно увернулись от чернильных выстрелов, однако механизмы щупалец получили несколько попаданий, отчего они начали отставать. «В деревне мне не сбросить хвост, они рано или поздно меня найдут, неважно кто, результат будет один — поимка. Перестрелять их здесь всех прямо сейчас перед таким количеством народа не очень хорошо. Сарафанное радио просто взорвётся о моём высокотехнологичном оружии. Единственная логичная возможность оторваться — попробовать взять их на второй лучшей характеристике человека — выносливость. Надо бежать в сторону воды, там возможно есть корабли, а воды, насколько мне известно, они избегают».  Под звуки выстрелов, криков, а также переговоров по рации, я бежал по дороге в неизвестность… *** — Осторожно, сзади тебя несколько чумов! — предупредил девушку-иклинга молодой паренёк с островатыми волосами (Чум — это взрослая версия маленькой сошки, имеющая большую пасть с зубами, сковородку как оружие, жёлтые штаны и большее количество волос.) — Поняла, сейчас разберусь. — после этого её короткие волосы развернулась, а сама она своим сплат роликом заплюхала неудачных рыбёшек. — По курсу еще одна куча мелких лососевых! — закричал темнокожий парень со спортивной стрижкой. — Мой бластер с ними разберётся! — раздался звук и большие чернильные пули полетели в скопление мелких сошек. Каждый выстрел покрывал рыб в синие чернила, отчего те вскоре полопались, давая команде небольшую передышку. — Благодарить будешь потом, нам надо помочь остальным сбежать! — одна длинная сзади и две короткие спереди развевались на ветру.  Само место, где они в данный момент сражаются, являлось небольшой бухтой, которое в данный момент было покрыто в два основных цвета чернил: голубоватое иклингов и темно-зелёное лососевых. Повсюду раздавались слышимые звуки выстрелов и лопающихся от переизбытка чужих чернил тел. Однако количество прибывающих лососей не уменьшилось, а лишь увеличивалось.  Стоит отметить, что лососевые изредка возвращаются в свои места нереста, чтобы созреть. Таким образом, если даже кто-то несколько лет назад очистил грязевое пятно зелёных чернил, то это могло "аукнутся" в будущем. Ровно так и происходит в данный момент. — Брось это дело, сейчас нам надо самим спасаться из этого ада. Их здесь слишком много, нашими силами это просто невозможно. — ответила ей другая девушка, устранившая пилота летающий крышки. В подтверждение её слов недалеко от них группу из 3 иклингов окружило большое количество чумов и через секунду единственным напоминаем о кальмарах осталась темная лужа. —  Не боишься лососевых? Тогда как на счёт совместного сражения с группой октолингов? Не хочешь? Ну чего стоишь, бегом, быстро к нашей лодке! Свалим на ней поближе к Инкополису, где и переждем происходящее.  С таким настроем группа пробивалась сквозь врагов, раскидывая повсюду свои чернила. К сожалению, численность боеспособных инклингов очень быстро уменьшалась, а количество рыб наоборот, увеличивалось. Их стало так много, что команда стреляли лишь по двум причинам: проложить путь для передвижения в форме кальмара или уничтожение боссов, встающих у них на путь. Медленные боссы, например как стилхеды, полностью игнорировались. (Стилхед — один из самых крупных лососевых. Весь покрыт плотной чешуёй, неуязвим к чернилам. Вдоль спины имеет три последовательно расположенных автомобильных шин. На голове у него пластиковый пакет, надуваемый через рот благодаря трубке)   Мало-помалу кальмароголовые продвигались к своей заветной цели. Несколько раз по пути они чуть не заплюхались, но благодаря бомб-раше и передаче баблера (сферическое силовое поле, защищающее от всех повреждений) сильно раненным товарищам, им это почти удалось. Оставалось лишь расчистить зону перед кормой маленького рыболовного судна. — Бу-я!!! — закричал паренёк, державший в руках тетра-дуалист, врывающийся прямо в центр толпы. Затем он, ярко светясь всем своим телом, взмыл высоко в воздух. Достигнув максимальной точки, он с бешеной скоростью полетел вниз. По земле прошла сильная ударная волна, покрывающая всю область в дружественные чернила. — Ну как я вам, круто же вышло? — с довольным выражением лица юноша смотрел в лицо своим друзьям, не забыв при этом покрутить оружие в руках. К несчастью, когда он заметил их выражения и выстрелы в его сторону, было уже поздно — раненый кохок из последних сил ударил того сковородкой по телу, отбрасывая в толпу мелких сошек. Они неуклонно и медленно приближались к нему, норовя добить его своими миниатюрными ложками. — Андрю, нет! — закричала коротковолосая, старательно отстреливающая во все стороны со своего сплатлинга. — У нас нет ни готовых ультимативных способностей, ни оружия с широким разбрызгиванием. Я попытаюсь подойти к нему на своём сплат ролике, вы главное переманивайте на себя цели побольше. — заявила о своей готовности рисковать коротковолосая. — Мне достанутся цели потолще. — после этой фразы он проверил количество чернил на своей ведрообразной штуковине, которая называется слошером. Их план был довольно самоубийственным, поскольку стилхед уже приблизился на достаточно опасное расстояние, потихоньку начиная надувать свою бомбу на голове. Однако их затея удалась, но полностью неожиданным способом — внезапно убегающая от кого-то фигура повернула в их сторону. За пару секунд оно зверским способом устранила чумов, буквально вырывая их глазные яблоки, выбивало гнилые зубы их же оружием, прыгало и раздавливало более мелких своим весом. Заметив стилхеда, он (по виду напоминал мужчину) за несколько движений вскарабкался по его боку, мигом очутившись наверху его головы. Резким движением его руки вырвали исходящий шланг изо рта, отчего сама бомба начала бесконтрольно увеличиваться в размере.  Спрыгнув, странник пробежал сквозь окруживших Андрю лососевых, схватил его как игрушку себе под подмышку и побежал в сторону лодки. Не имея возможности высказаться о глупости и невероятности произошедшего, кальмары бросили все свои силу на его поддержку, прикрывая его с двух сторон. Головоногие бросали различные варианты чернильных бомб, использовали все оставшиеся запасные способности, в общем, делали всё, чтобы спасти своего друга. Само существо видимо поняло намёки и, прорываясь через толпы лососевых, бежало к ним навстречу, попутно ловя удары сковородок. Пробежав под таким темпом ещё немного, оно буквально прыгнуло в лодку, ознаменовав удачное спасение их товарища. Не теряя времени, остальные поступили точно также. Темнокожий мальчик побежал в каюту, а девочки прикрывали корму, не давая и шанса лососевым забраться на корабль. Через семь секунд корабль издал гудок и тронулся с места, оставляя позади себя лишь негодующих рыбёшек, от злости ударяющих друг друга по лицу. Через три секунды со стороны берега послышался огромный чернильный взрыв. _____________________________________________