Палатиус Доминум. Банкетный Зал. Полковник Верманд Шеркин.
- Господин полковник Шеркин!- прозвучало от гранд-камердинера Галадинъяриса, который встретил меня у входа и произвел свой стандартный реверанс,- Рад вас приветствовать сегодня. И поздравляю с одержанной победой над богохульными культистами. На этот раз Саур был разодет в пурпурно-розовые оттенки с вкраплениями зеленого. Серебряная бутоньерка с бриллиантом по центру была заменена на немного меньшую, но золотую, с рубином по центру и с кольцом вокруг, в которое были встроены крупные рубины, окруженные маленькими бриллиантами. С самой бутоньерки свисали тоненькие гирлянды из золотых цепочек с небольшими рубинами, длиной сантиметров в пятьдесят. На горле - желтый кружевной корсет с рубинами. На голове - золотая диадема с большой золотой буквой "V", в которой тоже было полно рубинов. В ушах - золотые серьги, также с рубинами. Было понятно, что это было что-то вроде победного костюма. Правда, менее аляповатым на мой вкус он от этого не становился. И пускай я видел и более несуразные костюмы в среде дворянства, костюмы Галадинъяриса, каждый раз новые, занимали почетное место в первой пятерке. - Спасибо, Саур,- ответил я, как и просил мужчина, когда мы в первый раз встретились. Как-то уже было даже привычно называть его по имени,- Кто-то из полковников уже прибыл? - Да, господин полковник Шеркин,- поклонился мне Галадинъярис,- На данный момент прибыли госпожа полковник Фенгердиз с супругом, господин полковник Валцевски с супругами и господин полковник Оурвериш с супругой. Они уже в банкетном зале. - Понятно. Благодарю, Саур. Хорошего дня. - Великодушно благодарю, господин,- подобострастно ответил мне гранд-камердинер. В который раз я уже ловил себя на мысли, что подобное обращение мне не особо нравилось. Внутри банкетного зала на данный момент было пока что не особо много людей, но во всяком случае, я уже не был самым первым - уже успел привыкнуть, что делать тут особо нечего, если прийти строго по расписанию. И стоило мне просто появиться, как полковник Оурвериш, сейчас стоявший вместе с Вальцевски и Фенгердиз, а также адъютантами, помахал мне рукой. Ничего другого мне не оставалось, потому я отправился к ним в сопровождении Константина. - Стоило мне только прийти пораньше, чтобы вас встретить, так вы решили прийти попозже,- саркастичным голосом ответил Оурвериш, протягивая мне руку. Ту я сразу же пожал. - Не думал, что меня будет кто-то ждать,- с улыбкой ответил я, пожимая по очереди руки Вальцевски и Фенгердиз. - Хе, вы как всегда сама скромность, полковник Шеркин,- произнес Оурвериш,- Сейчас прозвучу формально, но это искренне - как поживаете? А то вас увидеть получается только на совещаниях, а там поди спроси. Я улыбнулся. Оурвериш как всегда пытался шутить. - Жив, здоров, и на том спасибо Богу-Императору,- ответил я,- Хотя работы меньше не стало. Второй Фронт ликвидирован, а теперь надо разбираться, что там с Первым. - Вот уж точно,- согласился со мной Оурвериш,- У нас огромные проблемы с переброской войск туда со Второго Фронта. Слышали уже, что произошло? - По всей видимости, нет,- честно сказал я. - Несколько часов назад бунтовщики вновь умудрились остановить эшелоны со всем нашим полком,- с неприкрытым презрением ответил командующий Увисарского полка,- Мы отправили двадцать эшелонов по железной дороге. И двенадцать из них подорвались так, что сошли с рельс. А оставшиеся восемь застряли так, что никуда двинуться не могут. У меня возникло странное чувство. С одной стороны услышать подобное было довольно неожиданно, а с другой - ожидаемо. Как минимум, удивительного тут точно ничего не было. - Погибшие или раненые есть?- первым делом спросил я. - Погибших нет, тяжело раненых тоже,- раздраженно и одновременно возмущенно ответил Оурвериш,- Только вот теперь проблема в том, что наши эшелоны растянулись на двадцать семь километров и не могут сдвинуться. И теперь там пытаются решить, что именно с ними делать и как перевезти на Первый Фронт. -Благо, что на фронте спокойно и у нас еще достаточно времени, чтобы их переместить,- ответил я,- К тому же, бунтовщики явно не планируют наступать. - Слабое утешение, если честно,- ответил увисарец,- Потому что солдатам банально есть нечего - их снабжение было рассчитано только на время поездки. Благо, что гражданские магазины есть вокруг, хоть там есть какие-то запасы. Подобное утверждение не очень мне понравилось. - Главное... будьте осторожнее с этим. Ситуация с гражданским населением все еще напряженная. - Та знаю,- ответил раздраженно полковник,- Уже пришлось открывать огонь на поражение. Потерь, к счастью нет, плюс ликвидировали сто семьдесят пять предателей, что решили помешать нашим. Хоть колючую проволоку носи с собой, чтобы эти клятые коридоры перекрывать, честное слово. "- Да блять..."- только и смог сказать я, когда моя голова все же смогла обработать полученную информацию. Только этого нам еще не хватало. - Я бы рекомендовал вам воздержаться от огня на поражение, полковник Оурвериш,- серьезным голосом ответил я,- Подобные действия могут серьезно сказаться на ситуации в тылу. - Та не переживайте, я передал нужную информацию СИН, они займутся этим,- увисарец звучал непомерно вальяжно, от чего становилось даже как-то непривычно. Как-то он слишком мало уделял вниманию подобному. - Поверьте мне, СИН тут может не справиться,- возразил я,- Бунтовщики могут подобным воспользоваться, а это уже куда серьезнее. У нас не так много сил, чтобы справляться с новыми проблемами в тылу. - Протексов я уже предупредил, они усилили патрулирование и начали полевые казни. Нашли пока что несколько десятков дурачков с рогатками и зажигательными бутылками. Были даже трое человек с самодельными самострелами, причем беспатронной конструкции. Буквально дульнозарядной. Я, признаться честно, такие только в музеях у себя на родине видел. - Меня больше удивляют рогатки, признаться честно,- ответила Фенгердиз,- В тылу активизировались нападение на наших постовых и патрули протексов с помощью них. Металлический шарик из под подшипника, запущенный специальной рогаткой - это, оказывается, опасная вещь. Никогда бы не подумала. - А когда нападение активизировались, позвольте поинтересоваться?- удивленно спросил я. - У вас пока этого нет?- задал удивленно вопрос Унхарт,- У нас уже есть двенадцать трупов из-за этих рогаток. - Нет, пока таких нападений у нас не фиксировали. - Сообщения приходят со вчерашнего дня,- ответил Оурвериш,- И тенденция довольно серьезная. Рогатки легко сделать и спрятать, а шарики из под подшипников - легко достать. - Они бы еще пращу использовать додумались,- недовольно произнесла Фенгердиз. - Пра... щу?- удивленно спросил Вальцевски. Я и сам не понял, о чем она. - Не знаете? Древнейшее орудие для метания камней,- прямо-таки лекторским тоном начала объяснять женщина,- Веревка, сложенная пополам, по центру - небольшой кусок кожи. В него кладут камень, начинают вертеть и кидают. Попадет в голову - череп пробить вполне может. - Интересная вещь,- командир увисарцев выглядел задумчиво,- Надо будет как-нибудь найти об этом побольше. - Похоже, местные нашли себе вещь куда более интересную,- начал Унхарт,- Если они начнут массово это использовать, протексам будет совсем худо. И так уже дефицит серьезный, даже, когда с Первого Фронта всех выведем, заменив новобранцами. - Ох и прибавится работы разведке,- добавил Оувериш. - А то им и без того мало было,- с нескрываемым сарказмом ответила Римора. "- Да уж, еще мягко сказано..."- подумал я про себя. По всей видимости, бунтовщики решили придумывать все новые и новые способы, как можно было нам вредить в тылу. Агитация, диверсии самыми разными способами, фальшивые монеты, организация культа с наркотиками, теперь вот рогатки. Фантазии этим людям было точно не занимать. Правда, теперь меня еще начинало волновать, что там происходит с Увисарским полком. Тот факт, что там начались стычки с гражданскими из-за продуктов питания, которые дошли до стрельбы на поражения, меня совсем не радовали. СИН придется очень сильно постараться, чтобы все это как-то удержать и не дать бунтовщикам проводить агитацию. Пускай после всего устроенного Мерцелиусом агитация бунтовщиков и потеряла в весе, она все еще была и все еще находила своего слушателя. - Главное теперь проследить, чтобы у остальных полков не было проблем с передислокацией,- начал Вальцевски,- Нам нельзя затягивать наступление. - Будем делать все...- начал Асадаж, как вдруг замолчал и немного скривился, словно съел что-то кислое,- О, к нам идет пополнение. Я обернулся в сторону входа. Там, осматриваясь вокруг, стоял Тласгахар вместе со своей женой и адъютантами. Пару секунд он обводил взглядом банкетный зал, а затем посмотрел на нас и направился вперед. - Приветствую, господа и дамы,- бодро ответил Тласгахар, пожимая руку вначале мне, потом Фенгердиз и Вальцевски. Оурверишу он даже не пытался протянуть руку, да и тот никаких действий не предпринимал. Они даже пытались не смотреть друг на друга. Отношения у них и раньше были напряженными, но теперь, после инцидента на Втором Фронте между их войсками, их отношения стали еще хуже. - И что у вас за тема обсуждения?- поинтересовался бонвурец. - Тема "Как бунтовщики мешают нам жить нормально",- ответил Вальцевски с сарказмом. - Могу понять. Нам тоже пытаются мешать в передислокации,- сказал Тласгахар,- Два поезда нам умудрились с рельс сбить. Хотя у Геберика все еще хуже - ему транспорта не хватает. - Пфф,- не сдержался Оурвериш,- Как всегда. Опять не могут все свое барахло утащить? На секунду меня удивил тот факт, что командир Увисарского полка решил внезапно ответить бонвурцу. - Конечно,- Тиргарот в ответ не скрывал насмешки,- Мебель, знаете, занимает много места. - Мебель?- удивленно спросил я. - А, вы ж не знаете...- с некоторой весельцой ответил мне Асадаж,- Мингырские офицеры у нас мастера по комфортному обустройству всего и вся. Так что они постоянно таскают с собой все самое необходимое - мебель, картины, ковры, кальяны, посуду, собак, котов и огромные гардеробы для своих гражданских. У них не штабы, а буквально бал на выезде какой-то, уж можете не сомневаться. От услышанного я неслабо так удивился. - Не без этого,- ответил командир сетьянцев,- Порой они сильно перебарщивают с тем, чтобы обеспечить себе комфорт и красоту, куда они не попадают. - Будь их воля и в болоте кожаный диван поставят,- презрительно произнес Оурвериш. - А на дерево повесят картину какого-нибудь родственника Геберика,- сказал Тласгахар, на что увисарец ухмыльнулся. По всей видимости, как бы они друг друга не любили, их презрение к нашему командующему было куда сильнее. - Заодно зальют его десятками литров духов и окурят кальянами,- добавила от себя Фенгердиз. Все полковники слегка засмеялись и я, не сдержавшись, присоединился к ним. При этом в голове все еще был один вопрос. - Так, у мингырцев действительно есть собаки и кошки?- спросил я. - И немало,- ответил мне Оувериш,- Причем даже нашли для этого обоснования. Мол, собаки для охраны, кошки - для дератизации. - Если что, до дезинсекции с помощью жаб они еще не дошли,- произнес Тласгахар с саркастичной улыбкой, посмотрев на меня. - Пока,- произнес Вальцевски с еще более широкой улыбкой, на что мы все вновь посмеялись. Правда, факт того, что все мы вот так обсуждали мингырцев, достаточно многое говорил о происходящем в между полками, особенно учитывая, что Бонвурский и Увисарский сражались вместе с Мингырским на одной планете. Поговорить вот так между полковниками получалось только на подобных банкетах, так что теперь я начинал понимать куда больше. И я пока не особо понимал, как к этому относиться. С одной стороны, вот так обсуждать другой полк и смеяться над ним - это было не очень вежливо, тем более в подобной манере. Я старался так не делать. С другой же... стоило признать, подобное отношение к Геберику давало мне отнюдь немаленькие шансы, что его могут и не поддержать, если он все же пойдет на попытку меня сместить. В этот момент по банкетному залу пронесся звук колокола, в который бил Саур. Это означало, что Геберик прибыл. - Явился, наконец-то,- язвительно произнес Оувериш, поворачиваясь к общему столу, что стоял в другом конце банкетного зала,- Посмотрим, чем сегодня нас кормить будут. Мы все быстро добрались до него, пока сотни других гостей и их супруги, становились рядом со своими местами, а все их адъютанты занимали места позади них. Среди них были и мои офицеры - подполковник Халсат и все десять майоров, которых Геберик настойчиво попросил прибыть, чтобы отметить нашу победу. Сдавливая зубы, я все же согласился с этим, но только лишь потому, что точно знал об отсутствии каких-либо наступательных подготовках у бунтовщиков. Они явно не собираются наступать, так что можно было себе позволить пойти на подобную уступку. Тем более, что сейчас мне все же нужно было делать вид, что все нормально, чтобы Геберик точно ничего не заподозрил. Если я внезапно начну идти ему наперекор, это будет выглядеть уж слишком странно. - Милостью Его Божественного Величества, прим-полковник Юмиркат Аладароз тар Лъясанат инг Ялэжеску тонг Геберик!- как и обычно, провозгласил Саур на весь банкетный зал, после чего внутрь вошли сам прим-полковник и его жена, одетая в как всегда вырвиглазное платье и увешанная множеством ювелирных изделий. Заиграл оркестр, начали бурные овации и только мы впятером стояли без движения. Никто из четырех полковников не собирался аплодировать, да и у меня подобного желания не было. Я слишком хорошо знал, что замышлял Геберик, чтобы иметь к нему достаточное для аплодисментов уважение. Пройдя через весь зал, парочка разошлась и наш командующий подошел к своему стулу. Аплодисменты резко прекратились и наступила тишина. - Господа. Дамы,- начал Геберик зычным торжественным голосом. -Как прим-полковник, я поздравляю вас всех с нашей общей победой над богохульными культистами и объявляю этот торжественный банкет в честь этого открытым! Зал взорвался бурными овациями. Мы пятеро все равно молчали и сели вместе с командующим за стол. Довольно быстро нам разлили вино по бокалам. Все то же мингырское бордовое, пятидесятилетней выдержки, которым каждый раз открывали первый тост. Мне сложно было себе представить, сколько у них этого вина еще было в запасниках. - Саур, тост,- сказал свою стандартную фразу Геберик. Я уже привык к тому, что на каждом банкете все начиналось по заученному сценарию, от которого никто никогда не отклонялся. Все те же фразы, все те же действия. Своим церемониальным протоколам мингырцы были крайне верны. Гранд-камердинер зазвенел в колокол и все встали с бокалами в руках. - Господа и дамы. Вот мы и одержали нашу первую большую победу на Вильяр Уникус!- начал громко Геберик,- Благодаря нашим общим усилиям мы разгромили всех богохульных культистов, что отринули свет Бога-Императора, и тем самым уничтожили Второй Фронт! А их главарь, который был прозван Тварью, был вынужден бежать, как последний трус! Потому предлагаю выпить за то, что мы смогли победить этого врага и уничтожить его ересь! За победу! - За победу!!!- ответили все громогласно, после чего отпили вина и сели на свои места. "- А в честь победы над Тивгартом пира не устраивали..."- подметил я в мыслях, к неожиданности для самого себя. Как-то раньше я вообще не обратил внимание на данный факт - уж слишком много у меня было другой работы. Однако теперь я все же вспомнил про этот факт, который, стоило признать, немного, но все же уколол. Ведь там тоже была победа. Там тоже гибли люди. И часть этой победы принадлежала нашему полку. По всей видимости, именно из-за того, что там участвовал только наш полк, никакого банкета устроено не было. Геберику было плевать, что там было, пока он сам лично не был к этому причастен. Этот факт многое говорил о нем. Адъютанты, что стояли позади, открыли наши блюда, ожидавшие нас на столе. На этот раз нам подали миску с каким-то зеленоватым супом, в котором были кусочки сыра, сала и различных овощей, а также какой-то белый соус. Потом - салат и внушительный жареный кусок мяса без костей, покрытый грибами, водорослями и приправами. В качестве добавок были мидии, икра трех видов, соленья, колбасы, рыба и сыры, порезанные ломтиками. Плюс еще несколько видов хлеба - белый, черный, серый и зерновой, а также пять соусов разных цветов. - Что ж, господа и дамы,- начал Вальцевски, проглотив первую порцию супа,- Я также поздравляю всех вас с нашей победой. Общими усилиями у нас получилось добиться действительно выдающихся результатов. Было слышно, как сетьянец подчеркивает слово "общими". Скорее всего, это было направлено Оурверишу и Тласгахару. А может мне просто казалось. - Присоединяюсь к поздравлениям,- ответил я, с небольшой улыбкой осматривая остальных. - Также присоединяюсь,- ответила Фенгердиз. - И я присоединяюсь,- коротко ответил увисарец и заглотил новую порцию. - Поддерживаю,- закончил бонвурец. - Правда, стоит все же признать, что все прошло не так... гладко, как планировалось.- сказал задумчиво Геберик, посмотрев на всех нас,- И в первую очередь, это касается инцидента между Бонвурским и Увисарским полками, который серьезно замедлил наши темпы продвижения и привел к ненужным жертвам. - Расследования комиссара Исъегут доказало, что именно бонвурцы первыми открыли огонь по нашим солдатам,- возмущенно ответил Оурвериш. - С этим никто не спорит,- ответил прим-полковник,- Только вот ваши солдаты могли не устраивать полноценную контратаку, которую сочли за наступление культистов в тылу. С этим спорить было невозможно. Насколько я понял из отчетов, выставленных Исъегут, первым открыл огонь один из солдат бонвурцев. Еще на Алагараде его друга убили увисарцы во время увольнительной, но при этом прим-комиссар Энвирок оправдал их, сочтя произошедшее самообороной. В итоге, когда подразделения двух полков соединились во время наступления, солдат услышал какую-то шутку увисарцев и открыл огонь, а остальные его поддержали. Затем, однако, увисарцы пошли в контратаку. Солдата и первых бонвурцев, открывших огонь, убили, но наступление все равно продолжилось, пока не натолкнулось на серьезное сопротивление, после чего все и закончилось, так как командиры выше узнали о происходящем и дали быстро заднюю. - Большая часть солдат решила, что их атакуют культисты,- произнес Оурвериш сердито, при этом довольно сильно подчеркнул интонацией первое слово. Он понимал - спорить с тем, что некоторые из солдат просто мстили бонвурцам, не выйдет,- Они выполняли свой долг. - Возможно,- скептически ответил Геберик. - Во всяком случае, все закончилось довольно быстро и обошлось малой кровью,- произнес Вальцевски,- Серьезных последствий не было. - Тут согласен,- признался наш командующий,- И я очень надеюсь, что вы сделаете все, чтобы больше подобных инцидентов не было. Нам они ни к чему в предстоящем наступлении на бунтовщиков. Оурвериш посмотрел на Тласгахара хмурым взглядом. Тот посмотрел в ответ с примерно такими же эмоциями. - Сделаю все возможное,- сухо произнес увисарец. - Аналогично,- ответил ему бонвурец. - Саур, тост.- гранд-камердинер сразу начал бить в колокол, а нам, тем временем, начали наливать вино, после чего все встали. - Второй тост мы всегда пьем за тех, кого больше нет с нами,- начал говорить Геберик свою стандартную фразу. Ее он тоже повторял из раза в раз, но даже несмотря на это для меня этот тост все равно был самым важным. Пожалуй, он один оправдывал все нахождение на этом банкете,- За тех, кто сложил свои жизни на алтарь победы Империума. За павших в бою! Да упокоятся они с миром! - За павших в бою! Да упокоятся они с миром!- провозгласили все собравшиеся. В этот момент я всегда вспоминал всех тех, кого уже не было со мной, и тех, кто погиб, исполняя мои приказы, вплоть до этой операции. Эти люди заслуживали того, чтобы их помянуть хотя бы так, молча и всех разом - они сражались за Империум, за Человечество и за Бога-Императора. Они заслужили свои почести. Отпив вино, мы все сели и вернулись к супу, который уже у большинства людей подходил к концу. - К сожалению, были и другие моменты, которые получились не самым лучшим образом,- продолжил Геберик,- Проблемы были и у частей верлонского полка. Мое сердце пропустило удар, а я сам замер на секунду, не доведя ложку до супа нескольких сантиметров. Остальные продолжили есть, но некоторое удивление было и на их лицах тоже. Я почувствовал злость. "- Спокойно, Верманд."- сказал я сам себе, пытаясь оставить лицо спокойным. Не стоило показывать эмоции. Нужно было держаться. - Можете уточнить, что вы имеете ввиду, прим-полковник?- спросил я, при этом специально не добавив слово "пожалуйста". Небольшая подколка, но похоже этого Геберику тоже хватило - на одно мгновение левая часть его верхней губы дернулась вверх в приступе отвращения. - Я имею ввиду медлительные действия многих ваших подразделений,- довольно холодным голосом сказал прим-полковник,- В среднем продвижение частей вашего полка были медленнее, нежели у остальных. Более того, куда чаще фиксировались случае, когда у ваших подразделений не получалось пробить оборону противника, что сказывалось на общем ходе операции. - Культисты оказывали нам упорное и хорошо организованное сопротивление,- сказал я как можно более серьезно и с минимум эмоций,- Это и стало причиной задержки, причем по всему Второму Фронту. - Только вот именно среди ваших офицеров многие проявляли себя недостаточно... решительно, чтобы продолжать операцию,- Геберик говорил с презрением в голосе. Легким, почти неуловимым, но все же заметным. - Они проявляли осторожность там, где это требовалось,- возразил я,- И это позволяло скорректировать план, чтобы избежать еще больших проблем. Геберик немного прищурился, буквально прожигая меня взглядом, уже забыв про свой суп. Я в ответ смотрел на него, также не пытаясь есть. - Пожалуй, ваши офицеры были излишне осторожными в данном случае,- прозвучал ответ от прим-полковника,- Хотя это, сказать честно, и неудивительно, учитывая, что ими руководит человек, возглавивший Мерконский Позор. Все тело, каждый мускул в теле, вмиг напряглись на самый максимум. До боли. Пальцы на ногах сжались, скребя через носки по подошве парадных туфель. Правая рука сжала ложку так, что металл начал впиваться в кожу. Легкие сжались, шумно выдавливая из меня часть воздуха. Перед глазами начали проноситься воспоминания... Далекие, но все также болезненные... Лица друзей, которых потерял тогда. Переполненные лазареты. Стоны раненых. Истерики женщин, детей и солдат, что потеряли всякую надежду. Тела самоубийц, что не выдержали всего этого. Голод, сжимающий желудок. Но особенно отчетливо начал вспоминаться страх... Страх того, что мы не справимся, не выдержим, погибнем от рук зеленокожих ублюдков. И все из-за меня. Из-за моих решений, из-за моих приказов, из-за моих ошибок... "- Не сейчас... Не думай об этом... Не вспоминай..."- говорил я сам себе. Нужно было держаться. Как бы больно не было, это уже в прошлом. Я вновь сосредоточил взгляд на Геберике, который выжидающе смотрел на меня. Все остальные застыли, смотря то на него, то на меня. Лица у всех четверых полковников выражали натуральный шок. Они явно не ожидали, что командующий позволит себе подобное. - Мое поражение на Мерконе было продиктовано объективными фактами и субсекторальное командование это признало,- ответил я, позволив себе небольшую улыбку,- Та кампания не имеет значения в данном контексте. В то же время - вы сейчас наш командующий. И вот тот факт, что вы не справились на Алагараде, значения имеет куда больше. Лицо Геберика скривилось в удивительной смеси шока, возмущения и злобы, которую он направил на меня. Словно одним своим лицом он говорил "Да как ты смеешь!?". Секунда и его рот приоткрылся, а нижняя губа и рука, сжимавшая ложку, начали легонько, но все же заметно подрагивать. - Ха!- внезапно для меня весело и довольно громко произнес Оувериш, после чего ударил ладонью по столу,- А вот это было мощно, Шеркин! Одобряю! Мужчина смотрел на меня с нескрываемой весельцой. - Замолчите, Оувериш,- злобно прошипел Геберик, посмотрев на увисарца. Тот в ответ резко застыл. Улыбка с его лица начала быстро и плавно спадать, после чего мужчина посмотрел на прим-полковника, смотря на него взглядом тихой ярости. - Не смейте мне рот затыкать, Геберик,- ответил Оувериш, смотря на командующего. Его голос был переполнен едва сдерживаемой холодной злости,- Вы не мой командир, чтобы так со мной разговаривать. Мингырец посмотрел на Оувериша уже буквально с ненавистью, из его глаз разве что огонь не летел, но вот ответить он не спешил. - Так или иначе... Компания на Алагараде не была поражением,- серьезным тоном произнес Юмиркат, смотря на меня. Слова увисарца он демонстративно проигнорировал,- Боевые действия там все еще продолжаются и вполне успешно, а мы были выведены лишь в следствии высоких потерь. Я приложил огромные усилия, чтобы не улыбнуться на это. Ведь я знал правду. Знал, что их полки на самом деле расформировали в следствии высоких потерь и отправили к нам. Его ситуация почти ничем не отличалась от моей после Меркона. - Касательно успешности боевых действий на Алагараде - это довольно спорное утверждение,- вставил свое Тласгахар. - Туда прибыло подкрепление,- Геберик с ним не согласился,- Семь полнокровных полков Астра Милитарум. "- Ага, и тебя командовать ими не оставили. Интересно, почему?"- язвительно подумал я. Хотелось задать этот вопрос. Но делать этого пока что было нельзя. - Против того, что там творится?- удивленно спросил бонвурец,- Максимум хватит на то, чтобы удержать имеющиеся территории. - Для начала - неплохо,- сказал Геберик, отодвигая опустошенную миску с супом,- Тем более, что еретики серьезно истощили свои силы, а среди орков началось противостояние за власть после того, как мы смогли ликвидировать их варбосса. - И все же... положение там не из лучших,- довольно хмуро добавил бонвурец. Уж не знаю, что там было на этом Алагараде, но раз уж семь полнокровных полков Гвардии могли лишь стабилизировать ситуацию с еретиками и орками, то положение там было действительно плохим. Я же раздумывал над происходящим. Было понятно, что Геберик уже начал действовать. Весь этот разговор с моей критикой он затеял лишь с одной целью - начать показывать свое недовольство, чтобы его претензии ко мне в будущем выглядели более обосновано. Мол, он пытался мне вправить мозги, а я все никак не исправляюсь. Хотя в этом была и хорошая сторона - это означало, что в ближайшее время он не станет что-то делать, так как у него слишком слабые позиции для этого. - Что ж,- вдруг сказал Вальцевски,- Думаю, самое время допить вино. Саур, тост! Гранд-камердинер удивленно посмотрел на полковника, потом на Геберика. Тот легонько кивнул и все же начал стучать по колоколу. Мы все вместе с остальным залом встали вместе с бокалами. - В качестве третьего тоста я предлагаю выпить за человека, который руководил этой операцией и который позволил своим военным мастерством выдержкой и усердием позволил этой победе случиться. За подполковника Гульсарта Мигимаруна тар Овисата инг Девитеску тонг Абриваса! В последний момент я сдержался, чтобы не засмеяться. - За подполковника Гульсарта Абриваса!!!- все сетьянцы, что были в зале, закричали во всю глотку вслед за своим полковником. Их поддержали увисарцы, бонвурцы, верлонцы и атвасанки. И только мингырцы радовались в пол силы, находясь в заметном недоумении от происходящего. Я, Оурвериш, Тласгахар и Фенгердиз также поддержали этот тост - так громко, как еще никогда этого не делали. Только Геберик молчал, смотря на сетьянца так, словно хотел убить. Все понимали, что происходило. Только что Вальцевски буквально плюнул в лицо Геберику, во всеуслышание объявив, что тот к операции вообще не имеет отношения. И ведь отчасти он был даже прав - именно подполковник был заместителем Геберика на Втором Фронте и фактическим командующим там. То есть как-то оспорить сказанное не вышло бы, но при этом для прим-полковника это явно было страшным ударом. Оставалось, правда, непонятным, в честь чего это Вальцевски решил устроить подобное? Чтобы меня поддержать или у него что-то личное к прим-полковнику было? Так или иначе, сетьянец Геберика явно не любил и это было прекрасно видно. Допив вино, мы сели все обратно за стол и приступили ко второй части пира. Я же, благодаря командиру Двести Шестого Сетьянского чувствовал внутри себя удовольствие и радость, которую едва получалось сдерживать. Хоть этот день и пытались испортить, он явно удался.В это же время. Праэториум Официо Префектус. Малый Зал Отдыха. Комиссар Августин Мерцелиус.
- Что ж, господа и дамы,- начал Алтанзор, когда мы все встали, держа в руках стаканы с амасеком,- С превеликой радостью я хочу поздравить всех вас с нашей первой совместной победой на Вильяр Уникус над богохульными культистами, что отвернулись от света Бога-Императора. За победу! - За победу!- ответили мы все разом, чокнувшись стаканами и выпив залпом все содержимое. Горло моментально обожгло амасеком, потому я моментально закусил это долькой мандарина. Немного помогло. - Фух,- произнес комиссар Ямгезан,- Как же все-таки хорошо, что удалось с этим всем разобраться так быстро. - Поддерживаю,- ответил ему Увок, расслабленно оперевшись на свое кожаное кресло,- Эти культисты... Боже-Император, никогда не думал, что увижу подобное. - Это вы еще Сайолд не видели,- ответил Ичкехум, посмотрев на всех нас холодным задумчивым взглядом,- Честно вам скажу - Тварь не смогла переплюнуть все то, что... сделали друкхари и культ, что возник после них. - Я на Алагараде,- ответил Алтанзор,- Орки там любили устраивать подобные мерзости веселья ради. Что с живыми, что с мертвыми. И особенно часто они любили эксперименты - что можно засунуть в человека и при этом оставить его в живых. По одному взгляду на прим-комиссара было понятно, насколько противно ему обо всем этом говорить. - Правда, по масштабам Тварь их обогнала,- продолжил Ямгезан,- Пленников у орков было немного, так что массовые казни были редкостью, да и те были максимум на десяток человек. А тут... Оргии на сотню человек. Не думал, что меня сможет что-то удивить, но у Твари это получилось сделать. - Поддерживаю,- ответила Исъегут,- Последнее, что я ожидала от Вильяр Уникуса, когда сюда летела - это варповой Твари, что начнет устраивать массовые оргии. - Это уж точно,- произнес комиссар Сетьянского полка. - Предлагаю тост,- сказала Сетара, когда Алтанзор уже разлил нам всем амасека,- За то, чтобы все, кто пошел против Бога-Императора, был уничтожен. За смерть врагам! - За смерть врагам!- ответили мы все, вновь чокнувшись и отпив все залпом. - Жаль только... что эту Тварь не удалось все же убить,- начал Ичкехум,- Это нам еще может стоит дорого. В первую секунд все молчали. У всех во взгляде было только одно - понимание. Все осознавали этот факт и все уже его приняли лично для себя. - Появится - прибьем окончательно,- уверенно ответил Увок, взяв со стала сигариллу и зажигая ее,- Никуда от нас не денется. - Именно,- также уверенно сказал я,- Тем более, что теперь мы будем готовы к ее появлению. - К тому же, население уже знает, что она из себя представляет,- продолжил мысль Ямгезан,- Все же, местный СИН действительно умеет грамотно работать. - Жаль, правда, не на всех планетах такая организация есть,- добавила Сетара,- Потому что на некоторых планетах губернаторы подобным вообще не занимаются, а потом делают удивленное лицо, когда понимают, что цензура, оказывается нужна, что нужно проверять письма военнослужащих, что нужно контролировать прессу и все прочее. И все приходится строить с нуля. - Не без этого,- согласился Ичкехум,- Я когда был младшим комиссаром, мы оказались на Унацаме, сражались против бунтовщиков, которым прям все не нравилось - и Экклезиархия, и Администратум, и Арбитрес, и Гвардия, и все прочее. И вот, мне поручили как раз заняться планетарной цензурой. А население, между прочим, семьдесят миллиардов. Год понадобился, чтобы всю эту структуру построить, отладить взаимодействие с ведомствами, организовать прослушку населения и перехват писем, получить контроль над СМИ, потом еще журналистов, что отказались подчиняться, переловить и перестрелять. В общем и целом, компания шла пять лет, из которых четыре я занимался только информационной безопасностью. Но благо, смогли справиться со всем этим и отправиться дальше, уже на Сунфо. И вот уж неожиданность, там тоже пришлось заниматься всем этим. - А что там было?- полюбопытствовал я. - Очередные умники, которые решили, что земля не должна принадлежать агрохолдингам, которые занимаются сельским хозяйствам и даже десятину выплачивают, а потому ее следует отнять, заодно прирезав губернатора. Там мой наставник, комиссар Хазго, и погиб, а я принял командование и довел компанию до конца. Шесть лет, в общей сумме, разбирались со всем этим делом, пока не вырезали этих проклятых бунтовщиков под корень. Хотя, сказать по правде, был один момент, когда казалось, что не выдержим. Столицу уже обстреливали из РСЗО и дальнобойной артиллерии трехсотого калибра, население в панике, в тылу тоже паника. Четыре подавленных бунта и один из них - с помощью "Сотрясателей". Но все же выдержали. - Вот за давайте это и выпьем,- сказала Фенгердиз,- За чтобы как бы тяжело не было, у нас всегда были силы стоять там, где это нужно. За стойкость! - За стойкость!- провозгласили все и выпили очередную порцию амасека. Тот уже начинал давать по голове. Возникало ощущение легкости в теле. Признаться честно, это было довольно приятное ощущение. - Мой наставник, комиссар Фильверис, упокой Бог-Император его душу, тоже рассказывал много на эту тему,- продолжил рассказывать Бьюгар,- Он когда был на Дафтангире, тоже организовывал всю информационную безопасность с нуля. От слова "Дафтангир" у меня все внутри сжалось от ощущения буквально страха. У остальных взгляды тоже были не просто удивленными - они были шокированными. Причем само слово я слышал впервые, а это означало только то, что его некогда слышал сам Мерцелиус. И эмоции от этого у него были такие, что они рефлекторно вызывали у него воспоминания. Это говорило о многом. - Боже-Император,- сказал Увок,- Дафтангир. Наш преподаватель, схолл-комиссар Юскижет, прошел его. Он смог там убить одного из астартес-предателей. Лично. Я и все остальные комиссары удивленно посмотрели на Лозама. - И каким же образом, позвольте спросить?- произнес Феофар. - С помощью лазпушки и дымовой завесы. Поставил ее на сверхбольшую мощность - и умудрился прожечь ублюдка почти что насквозь в район живота. При этом даже после этого он не сразу умер. Ему все внутренние органы выжгло, но он все еще оставался жив и умирал два дня, пока еретики беспрерывно атаковали наши позиции, стараясь его спасти. Но у них не вышло - комиссар Юскижет приказал держаться любой ценой. И они справились. Все еретики, что наступали, погибли в полном составе - больше пяти тысяч человек на четыре километра фронта. А астартес-предатель все же скончался от полученных ранений. Даже его мутантское тело не справилось с подобным. Все вновь замолчали, на этот раз - осмысливая все услышанное. Да уж, история та еще. - Вот теперь предлагаю выпить,- сказал Ичкехум, поднимая свой стакан с амасеком,- За вашего комиссара... Как его, можете сказать? - Андреюс Юскижет,- сразу сказал Лозам, также поднимая стакан вместе с нами,- Сто Пятнадцатый Ретроганский полк. Было немного неожиданно услышать знакомое название - Шеркин раньше был полковником в Сто Семнадцатом Ретроганском. - Так вот. Предлагаю выпить за комиссара Сто Пятнадцатого Ретроганского полка Астра Милитарум и человека, своими руками убившего астартес-предателя! За комиссара Андреюса Юскижета! - За комиссара Андреюса Юскижета!- произнесли все громко. - У-у-ух...- произнес Ямгезан,- Крепкая вещь... - Вполне сносная,- прим-комиссара, похоже, этот амасек не особо брал,- Вот у комиссара Увока я как-то раз пробовал его чамару. Вот это вещь огненная. - Помню я,- сказал в ответ Лозам, улыбнувшись,- Хе, мне тогда хватило двух рюмок, чтобы свалиться. - Я отключился тогда на третьей,- Алтанзор в ответ также улыбнулся. - И что это за вещь такая - чамара?- спросил я из интереса. - Грубо говоря - настойка на ягодах, от десяти лет и больше. Делается в специальных деревянных бочках,- быстро объяснил мне Увок,- Ядреная вещь, просто так ее не выпить. - Судя по вашим описаниям - моя печень этого не выдержит,- проговорил я, после чего все засмеялись. - Как у вас сейчас вообще со здоровьем, Мерцелиус?- поинтересовалась Фенгердиз,- Нормально все? Было как-то непривычно, что кто-то интересуется моим здоровьем. Причем было слышно, что комиссар Атвасанского полка делает это вполне искренне, что только увеличивало чувство непривычности. - В пределах нормы. Пить регулярно не выйдет, но сегодня все же можно сделать исключение,- улыбнулся я женщине. - Вы не думали заменить?- спросил у меня Тисагор,- Насколько я знаю, тут могут вырастить печень. - Она все еще выращивается, насколько я знаю,- ответил я,- Процесс медленный, чтобы все сделать аккуратно и не использовать стимуляторы роста. Все равно времени ложиться на операцию нет, а сама печень все еще работает в пределах нормы. Потому можно подождать. - Вы мне напоминаете одну мою знакомую,- ответил мне Увок,- Комиссара Гатуж, из Двадцать Пятого Бальдигарского. Она также лечила себя по минимуму, чтобы постоянно оставаться в работе. - А, помню ее,- ответил Алтанзор,- Когда она заболела, то продолжала руководить полком с температурой под сорок. А когда у нее начались проблемы с почками, то она просто ходила на гемодиализ по несколько раз в неделю, пока те совсем не отказали. - Здоровья ей,- ответил Ямгезан,- Надеюсь, у нее сейчас на Алагараде все в порядке. - Мне кажется, слова "Алагарад" и "В порядке" не могут быть в одном предложении,- ответил Увок. Было слышно, что это очень толстый сарказм. - Хе, согласен,- немного посмеялся Бьюгар,- Это оксюморон. От этой шутки все немного посмеялись, особенно Увок и Ямгезан. Подобное меня не удивляло. Они много лет воевали на одной планете. Тем временем наш небольшой праздник продолжался. Говорились тосты, выпивались стаканы амассека, поедались закуски, выкуривались сигариллы, сигары и кальяны. Было приятно вот так посидеть и расслабиться, не думая о работе. Просто выпить, просто поговорить, посмеяться, рассказать истории друг другу. При этом, все чаще я смотрел на Исъегут с мыслью о том, что мне все сильнее хочется спросить ее о Ниринте. Как она там сейчас? Все ли у нее в порядке? И все подобное прочее. Однако, было понятно, что спрашивать ее об этом даже в каком-нибудь укромном уголке нельзя было. Мы находились в Штабе Комиссариата, прямо под рукой у Харьянди - было очевидно, что в нашей комнате отдыха находится прослушка, а возможно даже видеонаблюдение. Не могло этого тут не быть, не поверю, что в таком месте Харьянди этого не установил. Рисковать было нельзя. Никак. Еще при первой встречи с Ниринтой мы установили железное правило - минимум контактов, пока не произойдет объединения полков. Как бы не хотелось встретиться, увидеться, поговорить, навестить, как бы тяжело не было - лучше сейчас продержаться, чем допустить малейший риск. А уж после того, как выяснилось, что нас уже поймали, причем довольно глупым образом, я решил свести риски обнаружения к абсолютному минимуму. И одновременно с этим мои мысли возвращались к тем планам, что у меня были на ближайшие дни. Уже завтра начнут появляться необходимые сообщения о том, что мы начали снова ловить контрабандистов с фальшивыми монетами. Еще пару дней - и мы дадим сигнал Гальягону и организуем свой собственный провоз подделок с маячками, благодаря которым сможем узнать, куда именно их привозят. А там уже можно было расследовать все это дело дальше. Главное - все сделать грамотно. Но все это будет потом. А сейчас я собирался хоть и немного, но все же отдохнуть от своей работы и не думать о ней вовсе...