Вампир Парижа

Против своей воли начинаю я этот рассказ, меня вынуждает явное нежелание полиции и ученых мира прислушаться к моим советам. Они жаждут доказательств. Но они могут оказаться страшнее, чем мы думаем. Поэтому я уже будучи старым человеком решил написать историю о человеке, с которым мне пришлось столкнуться много лет назад. Не хотелось бы раскрывать причины, заставляющие меня все это описывать. Но я надаюсь, что молодое поколение никогда не столкнется с этим. Впрочем, советы мои и на этот раз могут оказаться ненужными. Ведь полиция может и не поверить в данную историю. 1830 г. Мы с Нимье открыли наше сыскное агентство в три года назад, чтобы расследовать различные преступления, до которых не могла добраться полиция. Но этот случай стал для меня если не смертельным, то он не оставит меня до конца жизни. Ведь тот, кого мы искали может все еще жив. И даже его смерть может быть чистой мистификацией. И это не дает мне покоя и по сей день. Ведь я возможно единственный, кто знает правду. А может быть и нет. Но я должен снять с себя этот груз… По просьбе бывшего начальника, префекта парижской полиции Лотренна, я взялся за расследование убийства трёх влиятельных граждан — оружейного фабриканта Бельмона, химика Верольди и доктора Лафита, умерших от удара молнии при странных обстоятельствах. По словам префекта, смерть оружейного фабриканта серьёзно повлияла на политическую обстановку во Франции. Вполне возможно, что все это можно было представить как несчастный случай. Две молнии ударили в одно и тоже время и сожгли дотла двух человек. Что же, вполне возможно. И все же, Лотренн явно что-то почувствовал. Придя ко мне, он сразу заявил, что что-то тут нечистое. Он считает, что это какой-то заговор. Нимье считал (так же как и я), что вся эта история обман. Газетчики писали, что их кто-то поджог. И все же, Лотренн дал нам крупную сумму денег на это. Я подумал, что нам и работать особо и не придется. Нужно только осмотреть тела и все. Однако, то чего мы увидели дальше. Поразило нас всех… - С чего начнем? - спросил Нимье. - Я считаю, что если мы хотим оправдать свои деньги. Нужно опросить тех, с кем они были связаны. - И что ты предлагаешь? - Начнем с Бельмона. *** - Во времена Наполеона все колокола переплавили на пушки... И их всё равно не хватало, - сказал старик. Тогда, плавильные печи ставили прямо в церквях... - Ты неплохо устроился, здесь, ты рядом с Господом. - Да, мсье! Но это не надолго. - Почему, так? - Что за вопрос! - Только Бельмон знал секрет сплава. - Что ты думаешь о смерти Бельмона? - Ну, это удивительнейший парадокс. Бельмон сделал состояние на огне и от огня же погиб. - Твой хозяин никогда не выходил на улицу без охраны. Значит, он боялся не только призраков? - Это верно, но в последнее время у него был чертовски испуганный вид. - Он занимался и тёмными делишками? - Он уважал уголовный кодекс больше, чем ты. Скажешь нет? - Допустим. У него были недостатки, как у всех, но это ге значит что за него нельзя выпить! он налил стакан и предложил мне. Я отказался и он передал кружку Нимье. - А какие недостатки? - поинтересовался я. - Ладно! Я вам скажу. Бельмон интересовался только одним на свете: самим собой. - Что это значит? - Ну, он был, как бы, художником, понимаешь? Только его мольбертом был он сам. - Он был женат? - Был, конечно, на своем пупке. Я улыбнулся. Старика не приходилось особо допрашивать. Он сам все излагал по делу. И все же... Мысль пресек взрыв. - Что случилось? - Обычное дело! Горит пороховая пыль. Какой-то дуралей подорвался, - сказал Старик все тем же спокойным тоном. Мы здесь делаем ещё и порох. Поэтому, на нашей одежде его много. - Постой, постой. Когда молния попала в Бельмона, он вспыхнул, как факел. Возможно, его плащ был пропитан порохом? - Ты что, шутишь? Его одежду тщательно чистили каждый вечер прачки. Только по недосмотру на его одежде мог остаться порох! Остальное было неважно. Я сделал шаг и мы с Нимье отправились к выходу. - Эй! Слушай! Не забудь внести меня в список подозреваемых! Одна пушка уже разорвалась у меня между ног при Аустерлице. Досадная "техническая неполадка". Спасибо мсье Бельмону! Ха-ха-ха! *** - Ты что-нибудь понял? - спросил я Нимье. - Да, выходит что это непросто случайность. Кто-то из своих постарались его "кокнуть". - Ты прав. Нужно все-таки опросить прачек. Благо, прачечная находилась неподалеку от завода.