Социальное дистанцирование

Разум королевы Чхорин восстановился, вернулась прежняя манера общения, присущая даме королевского двора. Она больше не путалась в пышных юбках, не грубила и практически не появлялась на королевской кухне. В голосе вновь слышалась, казалось бы, привычная холодность и учтивость, от которой многие успели отвыкнуть за время «помешательства» королевы. Все словно вернулось в свое русло: никто больше не танцевал странных танцев в стенах дворца и не произносил тех диковинных слов, от которых многие слуги, да и не только, впадали в замешательство. Все было как прежде. Она как прежде с любовью вглядывалась в черты лица своего теперь уже мужа, как прежде ждала прикосновений и тянулась к нему. Королю Чхольчону иной раз казалось, словно они и не сближались вовсе. Как прежде. Ему казалось, что все пережитое было лишь наваждением, помешательством, о котором он так часто напоминал своей королеве. Будто и вовсе не было «его» королевы. Словарь королевы стал чем-то вроде талисмана, с которым он практически не расставался. В нем уже не появлялось новых слов в то время, как старые уже были зачитаны до неприличия. Он скучал по «своей» королеве. И королева это видела. Заметив перемену в настроении короля, она даже пыталась подражать причудливым повадкам и иной раз упоминала в разговоре те странные слова из воспоминаний, но значение их куда-то ускользало. Его Величество все реже удостаивал ее своим визитом, в его взгляде что-то погасло. Она больше не видела в нем той любви и надежды с которой первые дни король так рьяно пытался отыскать крупицу прежней Со Ён. «Зря я сюда попал»- на этот раз надпись была стерта наполовину в момент, когда попалась на глаза Чхольчону во время очередного визита на озеро. Он сам не знал, зачем приходил сюда каждый раз вновь и вновь всматриваясь в водную гладь. Он нахмурился в попытке вспомнить вторую часть, но мысли тонули где-то в глубине воспоминаний. Глубина, удаляющаяся ко дну тень фигуры, спасение. - «Это было прощание», - пронеслось где-то в сознании. В тот день она хотела уйти, но он помешал ей. – «Она знала, что делала. Она пыталась вернуться». Причудливые рассказы о будущем и крылатых машинах нахлынули волной на уязвленный разум. В те вечера он не придавал ее словам особой серьезности, ему важно было слышать ее голос в полумраке комнаты, видеть ее, чувствовать. Осознание обрушилось неожиданно ледяной волной. Королева пыталась рассказать обо всем с первых дней помутнения ее рассудка. Быстрым шагом он направился к покоям королевы Чхорин, вызывая некоторое смятение у сопровождающих его слуг. - Оставьте нас. - слуги кивнули, оставляя короля и королеву наедине. Успев лишь совершить поклон в сторону внезапно ворвавшегося в комнату монарха, Со Ён застыла в недоумении. – Расскажи мне все, что ты знаешь об этом человеке. - Я не понимаю, о чем Вы говорите, Ваше Величество, - в последнее время король все реже удостаивал ее своими визитами, на лице девушки промелькнуло замешательство. Столь явная перемена в настроении Чхольчона казалась чем-то разрывающим тишину покоев. Его словно било в лихорадке. – Вам нездоровится, мой король? В стенах покоев повисла звенящая тишина. Мысли об абсурдности происходящего настигли Чхольчона. Он принял желаемое за явь, он жаждал встречи с призраком прошлого и лишь искал оправдания произошедшей с королевой перемене. Вопрос был глуп и неуместен, на сознание королевы могло повлиять пережитое потрясение. - Приношу свои извинения за столь поздний визит. – резко развернувшись к выходу, бросил король. - Чан Бон Хван. - Что, прости? – неожиданно брошенная в спину фраза заставила остановиться. - Его имя Чан Бон Хван, Вы ведь это хотели узнать? – горечь скользнула в голосе королевы. – Он мужчина из будущего, где уже давно нет нас с Вами. В своем времени он был поваром и ему угрожала опасность, судя по его переживаниям. Я знаю о нем не многое, но многое помню из времени, что он провел в моем теле. Взгляд короля задержался на лице Со Ён в попытке поймать хоть что-то выдающее неправдивость сказанного. Губы девушки дернулись в грустной улыбке. Перед ней стоял человек, ради которого она буквально вернулась с того света, и который был готов отдать все, вплоть до ее тела и души другому существу. Как удалось этому человеку настолько изменить его расположение, как он заставил волноваться того, чье сердце долгое время было закрыто для Со Ён. - Мы оба были при смерти в момент переселения, - закончила девушка, отводя взгляд. Подступающие слезы неприятно щекотали глаза, в горле туго сворачивалась обида. Все, к чему она шла оказалось бессмысленно, всю ее жизнь украл внезапно появившийся незнакомец. Маска сосредоточенности опустилась на лицо мужчины. Информации было слишком мало, слишком опасно. Он хотел было еще что-то спросить, но одернул себя заметив едва слышимый всхлип со стороны девушки. - Со Ён… - Прошу Вас, уходите, Ваше Величество, - девушка отвернулась, пряча лицо в руках. Её голос дрогнул, выбивая из груди очередной всхлип. - Ты одна из немногих, кто всегда был честен со мной. Прощай, Со Ён. - Чхольчон кротко поклонился, еще окутанный вереницей нахлынувших мыслей, и вышел прочь, оставляя за закрытой дверью едва различимое рыдание.

***

Умирать было слишком опасно и самонадеянно, слишком мало деталей. Сидя за письменным столом, король уронил голову на руки. Он что-то упускал. Тот юноша находился на волосок от смерти прежде чем попасть в его мир. Юноша. Он даже не был девушкой. Чхольчон тяжело вздохнул. Он сам не знал, зачем цепляется за любую возможность вновь услышать какую-нибудь несвязную для него чепуху из уст этого человека, кем бы он ни был. Ему не хватало нахально-замашистых повадок, игнорирующих все существующие нормы этикета. Ему не хватало его, и Чхольчон был готов на всё, лишь бы в очередной раз стерпеть очередную непростительную выходку со стороны этого наглеца. «Необходим человек, который не даст моему телу умереть окончательно», - заключил монарх. Подозвав одного из слуг, он велел послать за принцем ЁнПхёном.

***

- Можете приказать меня казнить, но я не стану этого делать, - подытожил принц, до конца выслушав длинный монолог о переселениях душ и будущем без правителей. Что ж, после такого заявления минувшие припадки королевы казались вполне себе уместными. - Не вынуждай меня тебе приказывать, - уставши произнес Чхольчон. Он ожидал подобной реакции, благо хоть тот не послал за лекарем для государя. Мысли выматывали, происходящее и правда казалось абсурдом. Он был готов пожертвовать своим телом ради загадочного фантома из будущего. - Это очень важно для меня. Принц глубоко вздохнул, скрещивая руки под пытливым взглядом его величества. Словно что-то обдумывая, он несколько раз поочередно ударил пальцами по плечу. - Королева сама лично меня убьет, когда узнает о твоих намерениях, это фактически госизмена, - ЁнПхён с усилием потер переносицу отметив для себя едва уловимую победную улыбку на лице короля. – Кто-то еще знает об этом? Что будет, если у меня не получится тебя вернуть? Она хоть красивая? - Он,- прочистил горло Чхольчон. Принц присвистнул, опускаясь подле друга. – Будем только ты и я, я отошлю слуг. - Право Ваше Величество, после таких заявлений мне не пристало оставаться с Вами наедине поздней ночью. Что скажет Ваш супруг? - юноша уже не скрывал улыбки, наслаждаясь своей безнаказанностью. - Может и правда стоит приказать тебя казнить, как думаешь? – стараясь не показывать смущения, напущено серьезно произнес Чхольчон. - В таком случае некому будет вытаскивать Вас с того света, но может и к лучшему. Там никто не помешает нам во всех подробностях обсудить Ваши предпочтения, - совершенно невинно парировал принц, наслаждаясь победой. – Кто бы он ни был, я помогу. В конце концов, я даже успел привязаться к этому сумасшедшему. Поднявшись на ноги, принц поправил одежду, ловя на себе благодарный взгляд. Вслед за ним, поднялся Чхольчон. Приказав внести в помещение глубокую медную чашу, наполненную водой, он отослал оставшихся слуг. - Знаешь, мне уже начинает казаться, что сумасшедший не он, а ты, - наблюдая за происходящим в комнате движением, заметил принц. – Что мне нужно будет делать? - Постарайся не дать мне умереть, - снимая верхние одежды, улыбнулся король. – Не позволяй мне вынырнуть до тех пор, пока мое тело не перестанет рваться на поверхность, затем вытащи меня и приведи в чувства. В момент обмена душами, они оба были на волосок от смерти, но в их телах оставалась жизнь, их душам было куда перемещаться. - С чего вы взяли, что это сработает? Что если на той стороне не найдется подходящего тела или в ваше попадет недостойный человек?- уверенность в реальности плана таяла на глазах, происходящее казалось какой-то насмешкой или попыткой провести принца. ЁнПхён недоверчиво оглядел сидевшего подле чаши господина в последней попытке зацепиться за крупицы разума. - Приступим. Чхольчон был непреклонен. На мгновение задержав взгляд на расходящейся по воде ряби, колеблемой частым дыханием, он опустил лицо. Он позволил воде свободно проникать в свое тело, едва сдерживая физическое желание вынырнуть в попытке жадно глотнуть воздух. Легкие начинало неприятно жечь. Оцепенение, сковавшее принца, резко отступило, и он бросился к королю в попытке оттащить его от сосуда. Как он мог согласиться на это, происходящее казалось сумасшествием. - Ваше высочество, прекратите, это самоубийство, - кисти короля, казалось, окаменели. С той жадностью и волей, с которой он пытался расстаться со своей жизнью, на памяти принца многие не боролись за сохранность своей. - Чхольчон! На несколько мгновений тело ослабло, сознание медленно покидало упрямый разум. Воспользовавшись минутной слабостью, ЁнПхён силой дернул короля за волосы. Сосуд со водой звонко ударился о пол, выплескивая содержимое. - Вы потеряли рассудок!- каждый вздох отдавался болью в груди, кашель вновь и вновь содрогал тело Чхольчона, перед глазами все плыло. Этого недостаточно. Король вновь предпринял попытку кинуться к сосуду, но рука принца больно сдавила плечо, усиливая и без тех болезненные ощущения, волной сотрясающие тело. – Вы больны, я сейчас же зову лекаря. - Прошу, ЁнПхён, - король зашелся в очередном приступе кашля, хватаясь за ткань рукава принца. – Я должен его увидеть. - Оставьте это, - принц снисходительно покачал головой. – Вы не вернете его. Это слишком рискованно, будь оно хоть несколько раз правдой. Сейчас вы рискуете не только своей жизнью, Вы готовы поставить под удар весь Чосон. В висках неприятно пульсировало. Дыхание обжигало, а тело сотрясала мелкая дрожь. Король придвинулся к стене, запрокидывая голову, будто пытаясь собрать разлетевшиеся осколки сознания воедино. - Отдыхайте. Я прикажу слугам убрать воду и принести сухую одежду, - перед выходом, юноша еще раз окинул монарха взглядом, попутно подхватывая с пола злополучный сосуд. – Вместо того, чтобы думать о будущем, подумай о настоящем, Чхольчон. Через полуоткрытые веки король еще некоторое время смотрел вслед удаляющейся фигуры. «Этого было недостаточно» - настойчиво вторило подсознание.

***

Последующие дни Чхольчон практически не покидал своих покоев. Весь королевский двор был обеспокоен резким ухудшением здоровья короля. Ссылаясь на недомогание, он практически никого не принимал. ЁнПхён возлагал большие надежды на благоразумие монарха, но все же был обеспокоен упадком духа правителя, не говоря уже о королеве, что таяла на глазах день ото дня, больше походя на тень нежели на реального человека. В конечном счете обще гнетущая атмосфера королевского двора вынудила принца побеспокоиться о безопасности правителя Чосона и приказать нескольким слугам докладывать ему о каждом перемещении монаршей особы. Чхольчон наблюдал за происходящим словно из-под стеклянного купола. Сомнения о здоровье своего разума посещали его все чаще, все чаще он начинал думать о той далекой стране и о странных людях с большими денежными мешками. Как это непрактично. Не практично было и думать о еще даже не родившемся человеке, занимающем все мысли правителя. Как выглядят черты его лица, как звучит его голос, чем живет этот далекий человек, сумевший перевернуть всю его жизнь с ног на голову. Окружающий его мир словно выцвел, яркими оставались лишь воспоминания в какой-то момент заменившие приемы пищи и выход из покоев. Он чувствовал, как слабеет его тело и разум, погружая его в некое подобие сна, омута, из которого изо дня в день все сложнее и нежеланнее становилось выбираться. «Опрометчиво и глупо», - каждый раз отмечал для себя Чхольчон выбираясь ночью из своих покоев. - Принцу стоит сменить стражу, с такой охраной и до краха династии недалеко, - в очередной раз усмехнулся правитель, минуя приставленных для наблюдения за ним же слуг. Все чаще он начинал замечать отчётливое влияние «своей» королевы на свои поступки. С момента неудачной попытки воссоединения, Чхольчон теперь уже каждую ночь приходил на озеро и подолгу сидел, вглядываясь в белесый диск луны, отражающийся в зеркале озера. Каждый раз садился на холодный камень мостовой, казалось, в надежде, что озеро даст подсказку, раскроет свой секрет и наконец расскажет ему, где найти того наглого бесцеремонного юношу. «Зря я сюда попал»- взгляд снова зацепился за надпись, словно она единственное, что удерживало идею о реальности происходящего. Поднявшись на ноги, король улыбнулся своим мыслям в последний раз окинув чашу озера взглядом на предмет наблюдателей. - Безумие, - прошептал Чхольчон делая шаг в озеро.