Только будь, пожалуйста, рядом

— Эдгар, всё уяснил? Отвечать громко, вежливо, быстро. Не тупить. И пожалуйста, попробуй выдавить из себя хоть каплю юмора! Им нравится, когда вы шутите и смеетесь. — наставлял юношу Байрон, сидящий на диване вместе с Эмз. Девушка лежала головой на мягком подлокотнике, закинув ноги на подушки и скрестив руки. — Понял. Строить из себя дурачка, делать вид, будто я местная звезда. — Эдгар стоял в восьми метрах от Байрона вместе с Колетт. Они поправляли детали во внешности перед интервью. На самом деле, стилист уже проверила их досконально еще полчаса назад: подростки просто нервничали. — Сделаешь еще глоток? — Байрон поднял перед собой небольшой пузырь. — Да, давай. — ответил Эдгар. Колетт с прищуром посмотрела на обоих, когда юноша потянулся за бутылкой. Сделав три глотка, черноволосый отдал пойло Байрону и обратился к Эмз. — Кто первый? — Сначала Колетт, после неё уже ты. — Не переживай ты так сильно! Это не самое страшное, что с нами может случится. Подумаешь, интервью возьмут. Представь, что это такой спектакль. — розоволосая Колетт положила руку на спину друга. — Это цирк. — Эдгар начал смеяться, кусая кожу вокруг пальцев. Он снова развернулся к зеркалу и принялся чесать себя за шею сквозь шарф. На такое вмешательство вязаный сразу среагировал, подняв свои края. Но Эдгар не унимался: одной рукой он пытался оттянуть шарф в сторону, а другой — почесать себя. Тут к юноше подбежали Эмз и Байрон. — Это у него аллергия на твою бурду, Байрон сука! — обозлилась Колетт, придерживая голову Эдгара, потому что тот уже упал на пол. — Нервнишки шалят. Бывает и хуже у некоторых. Это норма. — равнодушно ответила Эмз, положив свою холодную ладонь на лоб парня. — Эй, приятель, всё хорошо. Успокойся, мы рядом. — Почему всё чешется? Боже, боже, да что ж за нахрен? — извивался Эдгар на полу. — Не чеши шею! Там у тебя уже всё красное! — Байрон немного перепугался. — Нервный тик. — обратилась к Колетт Эмз. Розоволосая посмотрела по сторонам, но она ничего не могла придумать. Вдруг она зажмурила глаза и с размаха ударила Эдгара по лицу. — Больно! — взвизгнул черноволосый. Он посмотрел на Колетт и словно очнулся. Его тело расслабилось, а руки легли вдоль тела. Что это было? Эдгар никогда не был в таком состоянии, он даже не знал, что ему чувствовать сейчас: страх от непонимания, злость на Колетт за пощечину или умиротворение от легкого опьянения. Эмз быстро подняла его и стала пудрить его лицо. Эдгар чувствовал, что у него горит правая сторона лица, видимо, она вся красная. Он хотел подправить челку, но стилистка не дала ему коснуться своих же волос. "Спокоен. Холоден. Всё." — думал Эдгар. Последнее, чего бы он хотел — потерять контроль. Особенно в это время. — Итак дети, вам предстоит предстать перед вашими спонсорами. Эмз вас хорошенько приодела, а сейчас поговорим о манерах. Колетт, думаю, у тебя с этим проблем нет, только меньше визгов и резких движений, — Колетт кивнула Байрону, а тот продолжал своё наставление. — Эдгар, знаю, тебе это тяжело, но пожалуйста, будь хоть капельку доброжелательнее, договорились? Черноволосый положил руки по бокам и похрустел шеей. Контроль. Он понимал, что это шоу очень важно для них, ведь с помощью него они найдут себе еще спонсоров, что будут присылать помощь им с Колетт. Девушка переживала за состояние своего возлюбленного. В шесть часов вечера Байрон, Колетт, Эдгар и Эмз ужинали в гримерке последней. Эмз сделала селфи с Колетт и сразу же запостила в сторис. Кстати, у всех была возможность приобрести собственный смартфон, и этой привилегией подростки сразу же воспользовались. Разрешалось создать свой профиль в инстаграме и твиттере. У Эдгара раньше был простенький смартфончик, когда ему было лет 13. Естественно, это была контрабанда. Жаль, он прожил недолго, но зато успел научиться им пользоваться. Эдгар с интересом наблюдал, как Эмз ведет прямой эфир, рассказывая про свою подопечную и её макияж. Что-то завибрировало у эмо в кармане — на телефон пришло уведомление. Парень разблокировал экран и увидел, что его отметили на фото. Это сделала Эмз, исподтишка сфоткавшая его пару минут назад. При нём же мгновенно на посте два лайка превратились в больше пятидесяти миллионов лайков! Комментариев было почти в пять раз больше. На всякий случай Эдгар не стал их открывать — нервы берёг. Но самый залайканный коммент все равно виден: — #нетстолкновению ! "Что это?" — не понял юноша. Он открыл ответы и ужаснулся. "В отставку правительство!", "Революция!" "Нет насилию!" кричали все. Эдгар побледнел. В миг все сообщения потерлись, остались только нейтральные по типу эмодзи огня и "у него есть девушка?". Что-то вспыхнуло внутри парня. Он знал, что есть неравнодушные даже в крупных городах. И их много. И они протестуют. Нужно что-то предпринять. Подать знак, дать им понять, что он тоже против системы. И сегодня для этого есть отличная возможность. *** — Поприветствуем нашего первого гостя — Вольта из первого дистрикта! Могучий доброволец, что полностью уверен в себе и в своей победе! Эдгар поперхнулся шампанским. На сцену вышел совершенно незнакомый ему парень, что сразу же занял место ведущего. Одет он был в зеленый костюм с велюровыми элементами желтого и фиолетового цвета. Волосы его были настолько идеально уложены, будто каждая волосинка знала, где ей место и в какую сторону ей развиваться. Они сияли сочным розовым цветом. Эдгар повернулся лицом к Эмз. Она была откровенно сражена его неожиданным появлением. — О божечки, это же сам Честер! Неужели он будет ведущим столкновения этого года? К Честеру на сцену вышел Вольт. — Кто-то вызывал Вольта? — молодой мужчина просто сиял в своём красно-желтом железном костюме. Он был открыт и сиял белоснежной улыбкой на камеру изо всех сил, что однозначно нравилось публике, которая восторженно реагировала на любое его слово или действие. Вот что значит работать на камеру. Эдгар понимал, что у этого парня нужно как минимум учиться уверенности в себе. Жаль, остальные качества, особенно моральные, оставляли желать лучшего. Интервью с Вольтом было в самом разгаре. Хорошо, что он один из последних будет выступать — сейчас можно основательно подготовиться, посмотреть, кто как ведет себя, разговаривает, какие вопросы больше всего задаёт ведущий и как на них лучше всего ответить. Черноволосый заметил, что Эмз то и дело скролит твиттер. — Честер очень опасный собеседник. Не знаю, почему его сделали ведущим, он одной фразой может испортить вам весь боевой настрой. В любом случае, что бы он не сказал — не воспринимаем всерьез, окей? — обратилась Эмз к Эдгару и Колетт, не отрываясь от телефона. — А кто он вообще такой-то? — рявкнул Эдгар. — Очень популярный журналист. Раньше работал пресс-секретарём самого президента, теперь, видимо, просто выполняет госзаказы. Фразочки Вольта, что сегодня звучали на шоу, моментально постились в твиттер канала, и ежесекундно они набирали миллионы реакций. К концу шоу самой популярной стала его первая, что превратилась в одноимённый хештег для продвижения бойца из первого дистрикта. Что ж, сегодня он был и правда хорош собой. Эдгар пытался отогнать тревогу изо всех своих сил. Дэррил показал себя посредственным подготовленным бойцом, который просто наслаждался бескрайним вниманием к его персоне. Но представлял он из себя в разы меньше, чем Вольт, как бы одноглазый не старался. Коронная фраза Дэррила — "Йо-хо-хо и море в бутылке!". Ворон создал себе образ лаконичного парня, практичного и смелого — того, кто больше всего заслуживает одержать победу. Его фраза полностью отражает его личность: "Разговоры мелочны". Сегодня Ворон снова был в маске. — Парень хорош, ничего не скажешь. Я бы сказал даже лучше, чем Вольт. — прокомментировал его выступление Байрон. Эдгар заметил, что и Эмз, и Колетт с открытым ртом втыкали в экран. "Значит так, нужно делать вид, что тебе вообще все равно, тогда точно больше шансов на победу. Это шоу же конкурс, в своём роде, да?" — думал про себя юноша, закусив губу. Следующей была Амбер. — Пламенная красотка! У-ух! Только посмотрите на этот макияж! А это платье! Прелесть, душка! Расскажи-ка подробнее о своих фантастических способностях! Как же ты управляешь этим огнём? — Хах, спасибо! Управляю? Нет, ты думаешь, здесь есть магия? Это наука, детка! Когда не знаешь законов физики, все кажется магией, друг! — А это правда, что от твоих огненных волос можно обжечься? — Конечно, но не советую проверять, лучше смотри и наслаждайся! — Амбер встала и взмахнула своими объемными волосами в обе стороны, и пряди громко затрещали, высвобождая красные столбы пламени прямо вверх. Зрители заохали, а затем зал залился громкими аплодисментами. — Потрясающе! Невообразимо! Чудесно, просто невероятно! Амбер смущенно взяла одной своей рукой за другой локоть перед собой и проронила: — Хах, вау, как же жарко! Эта фраза мгновенно разлетелась по всему интернету. — А она ничего, да? — обращаясь, видимо, ко всем, спросила Колетт, не отрываясь от шоу. Она явно завидовала огненной девушке. — Строит из себя паиньку с секретом, старо как мир. Удивительно, если кто-то вообще поведется на этот приём. — озвучил свои мысли Эдгар. Колетт замешкалась. Эдгар понял, что этот приём хотела применить розоволосая, а теперь надо придумать что-то иное. Черноволосый резко сделал глоток шампанского, удивленно смотря на девушку, на лице которой отражался явный мыслительный процесс. Тем временем, очередь все уменьшалась и уменьшалась. По реакции толпы можно было догадаться, что самый высокий рейтинг пока что у Вольта, Амбер, Мортиса, Брока и Сту. Для элиты, естественно, пока что лидировал Ворон. Он больше всех был похож на будущего победителя, на него будут ставить баснословные суммы денег. Пайпер тоже не отставала — ей удалось выбить себе титул влюблённой красавицы, что больше всего любят спонсоры столкновений. А её фразочки, сказанные таким дивным голосом, стали самыми обсуждаемыми за всю историю шоу. Колетт очень сильно нравилась эта девушка, Эдгар уже смирился с тем, что, возможно, придется тимиться с ней и Рико. Наконец, очередь дошла и до одиннадцатого дистрикта. — Давай детка, ты справишься, покажи все свои лучшие стороны, ты же моя ученица, не так ли? — толкая белокурую вперед, проговаривала Эмз. Колетт в последнюю секунду сделала резкий выдох и пошла вперед, навстречу сотням камер. — Чудесная девица, дочь дровосека, примерная ученица и всё это про неё! Встречайте Колетт из одиннадцатого! Эмз быстро вернулась к Байрону и Эдгару и, сев между ними и прижав их руками к себе, уставилась в телевизор. Черноволосый не удержался и снова почесался. Шарф сделал еще один дополнительный оборот вокруг шеи. — Да, я такая! А ты, наверное, Честер, местный шут, не так ли? — розоволосая ехидно улыбнулась, выбежав на сцену. — Ох-хо-хо! А эта девушка остра на язык, как лезвие! — явный намек на то, что Честер в курсе происходящего на тренировках. Хорошее начало для розоволосой. Эдгар был очень доволен Колетт. Эмз подвинулась ближе к экрану и сжала руки перед лицом, прикрыв рот. — Так значит ты у нас воинственная спасительница, да? Хочешь победить вместе со своим любимым, ведь ради него ты вышла добровольцем? — Честер сидел рядом с Колетт, но обращался, скорее, к публике. Колетт слишком заметно занервничала, Честер мгновенно обратил внимание на её дергающуюся ногу. — Да, я... А ты что, сомневаешься во мне, шут? — Не называй меня шутом, дорогая! — перевёл все в шутку Честер. — Прости, я просто забыла, как там тебя по имени! Весь зал с эхом загоготал. Честер смирительно поддержал толпу. — Умница, умница, вот что значит моя ученица! — Эмз развела руки по сторонам и сразу же резко схватилась за смартфон, проверять, что же там пишут в твиттере. Байрон залился диким смехом, он, похоже, вообще не ожидал такого от Колетт. К концу интервью с Колетт, её твиттер-фразами стали такие, как "Я знаю, что я тебе нравлюсь" и "Я обязательно найду тебя!" которые девушка использовала, когда троллила ведущего. Он вел себя настолько профессионально, что только поддерживал эти насмешки, ведь они нравились зрителям. — Говорят, ты планируешь тимиться с бойцами из других дистриктов, не так ли? Колетт была в шоке, она явно не понимала, откуда он это узнал. Девушка только кивнула, не стала отвечать на его вопрос. — Ну что ж, командная работа, все для победы! (прим. автора: teamwork for the win!") — Честер подмигнул розоволосой. Эдгар видел, как она нервно сглотнула. Эдгару тоже очень не понравился этот финал. Что это было? Настало время выхода Эдгара. — Удачи. — шепнула Колетт, проходя мимо эмо, когда возвращалась обратно в гримёрку. Эдгар сделал шаг вперёд, позволяя свету тысячи фонарей и прожекторов на несколько секунд ослепить его глаза. Когда парень начал идти вперёд, все камеры дружно направились к нему. Честер уже объявил его выход и ждал, облокотившись о письменный стол, что стоял посередине сцены. — Воу-воу-воу! Какой мрачный тип! Эдгар, скажи, это правда, что после взмаха твоей чёлки рядом с тобой замертво падает три вороны? — громко воскликнул Честер, как только Эдгар приблизился к нему ближе, чем на три метра. Парень свободно сел на стул, а Честер на стол. — Давай проверим! — Эдгар резко сделал привычный жест головой. Все засмеялись, а Честер с наигранным возгласом упал за стол. — Да уж, падает не три вороны, а один Честер как минимум! Ну, зал, признавайтесь, кто тоже был сражен? Зал ожидаемо зашумел. Эдгар не знал, как поддержать начавшийся разговор. Благо, это сделал ведущий за него. Заняв прежнее место на столе рядом с черноволосым, Честер продолжил: — В последнее время один из самых задаваемых запросов в гугле это "есть ли у парня из одиннадцатого девушка". А теперь на чистоту. Вы с Колетт пара? — К чему такие личные вопросы, господин ведущий? Эдгар улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Честера, но тот не отворачивался от зала и камер. Ужасный вопрос, и Эдгар очень надеялся, что его ответный вопрос заставит сменить тему. Как же он обрадовался, что план сработал! — Почему ты обращаешься ко мне так? Я что, для тебя господин? — смеялся Честер. — Естественно, мой господин. Эдгар мгновенно почувствовал, что сейчас происходит в гримёрке и какая на это реакция у его команды. Честер открыл рот и стал медленно поворачивать голову в сторону эмо. Эдгар демонстративно положил ногу на ногу и положил обе ладони на колено, демонстрируя маникюр. Хотя, в столице это ни о чем не говорило. Тут абсолютно все носили макияж и маникюр. Ведущий руками помог себе подвинуться чуть ближе к Эдгару. — Ну, тогда, может... — Поговорим об этом в гримёрке, хорошо? — перебил его Эдгар. Честер смущенно прикрыл рот рукой и засмеялся. Зал был очень шумным в эти минуты. Эдгар сам был не в восторге, но, к сожалению, ничего лучше придумать не мог. Ну ладно, сойдёт. — Конечно, поговорим! Что же это будет? (прим. автора: фраза из реплики "what will it be?" божекакжеялюблючестера) Все шло по плану. Дурацкому, нелепому, спонтанному — но плану. К концу интервью Эдгар даже расслабился. — Слушай, до меня дошли слухи, что многие другие бойцы настолько сильно боятся тебя, что желают убить одним из первых! Честер впервые за вечер произнёс слово "убить". "Он что, начал называть вещи своими именами? Или это опять какой-то загадочный высер?" — подумал Эдгар. Все ахнули и перевели взгляд на эмо. Тот не нашел ничего лучше, как ответить Честеру следующей фразой: — Вау, хардкор! Честер засмеялся в кулак, смотря куда-то вдаль, в это время Эдгар заметил, как на гигантском билборде рядом появилась эта реплика. Парень посчитал, что для интервью уже всего достаточно. В любой момент Честер мог поднять тему его шарфа. Нельзя было этого допустить. — Ладно, я просто хочу выиграть эту игру... — Эдгар резко встал, на ходу потрепал идеально уложенные волосы Честера и шустро спустился со сцены. Честер сначала посмеялся, а потом, видя, как его гость уходит, сделал шаг к нему, вытянув руку ладонью верх. Осознав, что Эдгар не вернется, ведущий невозмутимо продолжил своё шоу.