Только будь, пожалуйста, рядом

Естественно, ни о каком предательстве не шло и речи. Эдгару была противна сама мысль о том, что он может убить родного человека. А к Колетт он относился почти как к сестре. Да, может быть, раньше он чувствовал к ней некое пренебрежение из-за её настойчивости и юморного характера, но в одиннадцатом дистрикте все люди связаны. Бытом, работой. И общим горем. Да, тяжелая жизнь сделала большинство достаточно грубыми и вспыльчивыми. Всеобщая усталость и печаль сильно вклинилась в сознание простых рабочих. И такие индивидумы, как Колетт, не вписывалась в эту систему. Радость мелочам, высокое понятие дружбы, веры, надежды. Она верила, что все всегда происходит к лучшему. Порой, это выводило черноволосого из себя, но в глубине души ему определенно этого не хватало. Если Эдгар станет победителем, он сможет обеспечить себя и свою мать беззаботной жизнью навеки. И помогать остальным, если очень постараться. Это другая сторона. Эдгару все же пришлось задуматься об этом. Грифф заявил прямо о последствиях инакомыслия. Казалось бы, президент дал шанс. Но с чего бы Эдгар должен был верить ему? Никаких гарантий он ему дать не может, поэтому, все уже было решено. Эдгар еле сдерживал слезы, его положение было хуже некуда. Мама. Юноша вспомнил Сэнди. Интересно, как он там? Благородство друга сильно впечатляло Эдгара, он дал ему понять, что у этого мира еще есть шанс. Риски есть всегда, нужно быть готовым к последствиям. Даже, точнее особенно, когда совершаешь благое дело. Эдгар поморщился: неужели он может так рассуждать? О чем он вообще думает? Любимые люди стоят на кону. Он не может выбирать, это омерзительно. Что же делать? Казалось, выхода просто-напросто нет. Что бы он не решил, он никогда не простит себе этого. "О Пабло, за что ты так с нами?" *** — Колетт, ты что делаешь?! — озадаченно воскликнул черноволосый. Розоволосая тайком поднесла пустой стакан к фонтану и сделала глоток розовой воды. Пайпер, что стояла рядом, тихо смеялась, прикрыв рот изящной белоснежной ладонью. — Её можно пить. Она очень вкусная! Я видела, как приближенный президента сам так делал. — Душка, это не этично здесь. — ласково сказала Пайпер. Эдгар поднял бровь и наклонился. В полупрозрачной розовой жидкости он разглядел своё отражение. Он дотронулся пальцем до воды. Что же с ней не так? Разглядывая розовую каплю, что стекала по его руке, Эдгар думал о Гриффе. Вдруг приступ кашля охватил горло юноши, он поднес руку ко рту и отвернулся. В этот момент ужас накрыл Эдгара: прожилки крови на ладони показались так внезапно, что застали парня врасплох. Эдгар поморщился. — Что с тобой? — спросила Колетт, переживая. Эдгар повернулся к девушке, вытерев руку об свою спину. — Ничего, подавился слюной. Немного поболтав, черноволосый отошел в уборную. Сделав дела, он немного выдохнул, когда мыл руки. Через зеркало юноша заметил, что соседняя кабинка была не заперта. Аккуратно подойдя ближе, он тихонько заглянул внутрь. Там сидел мальчик из пятого дистрикта на крышке унитаза, положив голову на колени. — Эй, с тобой все в порядке? Мальчик не ответил. Никак не среагировал на Эдгара. — Ау? Эдгар закатил глаза и зашел в кабинку. Когда он грубо взял маленького за голову, та машинально перекатилась на бок. — Ебаный в рот, блять! Сука! О господи! На помощь, кто-нибудь! У мальчика лицо было уже синим. Из его открытых глаз и рта виднелась уже наполовину свернувшаяся кровь. Он был мёртв. Внезапно в туалет зашла Лола и несколько громил. — Код 80. Мужской туалет. — равнодушно проговорила Лола в свой браслет, другой рукой водя по окровавленным губам малого. Один из телохранителей Лолы спокойно взял Эдгара за волосы и повёл в соседнюю кабинку. Когда взбешенный Эдгар начал упираться, его тело мгновенно пронзил небывалой силы электрический ток. Громила чем-то всадил ему прямо в висок. *** Вечер продолжался. Эдгар стоял у фонтана, откуда только что, как ему казалось, разговаривал с президентом Гриффом. Почему-то он чувствовал некую пустоту, что вмиг заменила ему гнев и ярость. — Эй, что произошло? — впопыхах спросила подбежавшая к парню Колетт. — Этот урод... Да неважно. — Что не важно? Почему тебя привели сюда эти люди? — Какие люди? Тут был только Честер. — Нет же, вот эти! — розоволосая указала пальцем на гигантских мужчин в смокингах, что стояли у золотых изощрённых ворот. Один из них наклонил голову и подправил темные очки. — Ты о чем? Я только что разговаривал с президентом. Колетт поджала носогубные складки. Она была явно чем-то озадачена. Через минуту к ним подошла Лола. — Эдгар, Колетт! Вас ждут! Актриса повела за собой ребят внутрь здания. Вместо музыки там звучала величественная мелодия — отрывок гимна страны. Лола жестом приказала бойцам встать в ряд. В миг посередине зала пол поменял цвет. Теперь Эдгар понял, что он стеклянный. Под толстым его слоям красиво разливалась глиттерная красная вода. Правильно подобранная подсветка делала своё дело — комната стала мрачной, но довольно таки обворожительной. Эдгар не мог оторвать взгляд от разливающейся красной воды. Тут посередине показался Грифф с бокалом в руке. — Скоро начнется великое Парное Столкновение этого года! Хочу поднять тост! За храбрых господ и дам, которым выпала честь представлять свои дистрикты! Ура! — Ура! — подхватили все вокруг и принялись пить из своих бокалов. Эдгар смотрел на президента, тот мельком подмигнул ему и сделал маленький глоток, пока все стояли, закинув голову назад. Черноволосый только сделал вид, что пьёт, коснувшись губами о бокал. Никогда он чувствовал столько желания убивать, как сейчас. — Никогда не замечала, что у президента столько веснушек. Хи! Рыжий, конопатый. — тихо смеялась Колетт в плечо Эдгара. В это время черноволосый искал взглядом незнакомку с фиолетовым хвостиком, но больше она так и не появлялась. Грифф снова покинул помещение. Заиграла новая песня, и все снова принялись болтать, пританцовывать и развлекаться. Эмз разговаривала с каким-то молодым парнем за столиком. Он был хорошо слажен, мускулист и с чудесными гладкими волосами. Эдгару хотелось уже поскорее закончить этот день, и он подошёл к стилисту, чтобы спросить, сколько им еще нужно здесь быть. Заметив черноволосого, Эмз засияла. — Эдгар, познакомься. Это Бастер, он будет оператором Столкновения. Будет работать в отделе карт, следить за вами в течение всего времени. — Мда, приятная работа. — грубо ответил парень. — Ха! Тебе бы продержаться хотя бы до первого рассвета! — ухмыльнулся Бастер, рассматривая юношу. Эмз слегка опечалили его слова, но она была уже слишком пьяна для отрицательных эмоций. — Не переживай так сильно. За меня. — с намеком отреагировал Эдгар. Бастер рассмеялся в голос. Отойдя от них, Эдгар снова заметил Стью. Он стоял в самом углу, обняв сам себя руками. Сейчас он был бледен, как никогда. Эдгар с расстояния десяти метров чувствовал его дрожь и биение сердца. Неожиданно к нему подбежал боец с его дистрикта, держа в руке ананас, чтобы продемонстрировать ему то, что фрукты здесь — не фрукты, а фигурные пирожные. Но когда Стью заметил мексиканца, то судорожно попятился и быстро отбежал. "Почему он так реагирует на него?" — подумал Эдгар. Стью будто бы боялся этого безобидного парня. Неожиданно к парню в шлеме подошли трое телохранителей и увели из здания. Лола, что все это время, оказывается, стояла позади эмо, весело воскликнула. — Да уж, на Стью совсем сегодня лица нет! — Куда они его ведут? — Он просто устал. Все такие нервные, ей-богу! Нам тоже пора собираться. Мероприятие подошло к концу. *** Эдгар сидел в гостиной квартиры Байрона и спокойно завтракал. Прошло уже два дня, пора было возвращаться к тренировкам. Колетт доедала последний бутерброд с икрой и, запив его вишневым соком, выбежала из здания. Эдгар не особо торопился, хотя до Столкновения осталось всего 2 недели. — Знаешь, я, конечно, понимаю, что ты думаешь, что твой шарф все решает, но рукопашному бою я бы еще попрактиковался. Можно освоить техники удушения и залома конечностей. — переживая за эмо, сказал Байрон, сидя в своем любимом кресле. — Да-да. Просто спал не очень хорошо. — соврал Эдгар. — Пойдем уже. Эдгар пришел в тренировочный зал. Там Колетт уже во всю раскидала ножи по манекенам, попадая им прямо в глаза, грудь и шею. Зеленый монстр Базз ловко махал длинной железной, но очень гибкой веревкой по другим силиконовым людям, стягивая их к себе и, ударяя прямо по голове, отрывал их, что те с грохотом падали в другом конце зала. Мортис уже так хорошо владел своим оружием, что Эдгар даже не мог уследить глазами за лопатой, пока та разрывала манекены. Этот тип был настолько быстр, что явно пугало седовласого деда из восьмого дистрикта, который сидел на лавочке, потому что потянул спину. У рыженькой девочки из седьмого в руках сияли несколько игл, которыми она с легкостью могла пулять по манекенам с любого расстояния. У Пайпер все никак не выходило освоить лук и стрелы. Она была очень зла на себя, потому что не могла понять, почему у неё ничего не выходит. Это точно не зрение подводит. Она не могла достаточно сильно натянуть тетеву. В какой-то момент она так разозлилась, что со всей силы кинула оружие на пол в надежде разломать его, но даже это у неё не вышло. В этот момент к ней подошёл смуглый громила с величественным взглядом. Пайпер опешила. Защищая девушку, к ней подбежал Рико и загородил собой. Мужчина только спокойно поднес ей гигантский зонтик-трость. — Обмен. — низким голосом сказал он. Парочка знатно удивилась, и Пайпер, ладонью оттолкнув Рико, подошла бойцу из девятого дистрикта. — Хорошо, Бо. — осторожно ответила Пайпер и забрала розовый зонтик. Бо, в свою очередь, поднял с пола гигантский лук и ушёл прочь. Эдгар заметил Стью. Он не видел его еще с той вечеринки. Сегодня он был снова в шлеме, но вдобавок на его руках виднелись тонкие механические перчатки. Он встал напротив манекена, и когда вытянул к нему указательным палец, из него на долю секунды высвободился белый лазерный луч, и Стью, резко опустив руку, разрубил манекен пополам. Парень начал очень громко смеяться, смотря на мексиканца из своего дистрикта. — Неплохо, да, Поко? — Жутко... — тихо ответил тот. — Смотри, чтоб я тебя не сжег случайно, мелочь! С дороги! — Стью грубо ударил мексиканца в бок, чтобы пройти дальше к следующему манекену. Поко чуть было не упал от такого, еле удержался на ногах. Эдгар удивился, что он снова так общается с напарником. А что же было в прошлый раз-то? *** — Колетт, представляешь, это не просто зонт, это невероятное оружие! — сидя в буфете, обратилась к розоволосой Пайпер. Она с Рико сидела напротив Эдгара и Колетт. — В смысле?! — широко раскрыв глаза, спросила Колетт. — Это снайперская винтовка. Очень легкая, но при этом простреливает манекены насквозь. Жаль, что она такая длинная, с близкого расстояния не прицелишься нормально. Мне её дал Бо. А сам забрал лук и стрелы. Колетт задумалась. — С чего бы, интересно, он помог тебе? — Если зонтик раскрыть, с прыжком я могу подлететь достаточно далеко. Видимо, он не выдерживал вес этого громилы. Но он достаточно сильный, чтобы натягивать тетеву, и он сразу же освоил новое оружие. — Да уж, прикольно! Главное, чтобы это нам потом не вышло боком... — Это да. — вздохнула блондинка. Рико тем временем спокойно пил чай, не смотря на Эдгара. А черноволосый смотрел за него в зал: там стоял Ворон и чем-то смазывал свои лезвия. Сто процентов, это какой-то яд. Эдгар почесал шею, чем привлек внимание приятелей к шарфу. — Эдгар, а что еще умеет твой полосатик? — вежливо спросила Пайпер. Рико навострил уши. — Секрет производства, тайна бойцовского клуба. — покачав головой, ответил черноволосый. — Да ладно, мы же теперь одна команда! Колетт с надеждой посмотрела на Эдгара. Парень громко вздохнул. — Я тоже могу подлетать. Шарф с такой силой отталкивается от земли, что я точно смогу запрыгнуть на самое высокое дерево. Эдгар совсем не хотел делиться такой информацией с посторонними. Но Колетт верила в их благие намерения, и он решил, что нужно доверять подруге. В любом случае, они оба худа ему не сделают. Главное, чтобы Колетт не пострадала. Он не будет спускать с неё глаз ни секунды на столкновении, так что розоволосой эта парочка никак не навредит. Сначала им придется иметь дело с его шарфом.