Хозяйка замка

      В Анактуме ходили легенды о Хозяйке замка – призраке волшебницы создавшей самый великолепный замок на свете. Она обходила свои владения каждую ночь. Смерть не изменила эту ее привычку. Говорят, и по сей день можно увидеть ее призрак, блуждающий по поверхности Стального моря.       Замок любил свою хозяйку каждым своим кирпичиком, каждой черепицей терракотовых крыш. “Я создам замок, который превзойдет твой во всем”, – гордо заявила чародейка отвергшему ее принцу. После того, как с ее помощью он отвоевал свой трон, безродная девушка стала ему нужна, как телеге пятое колесо.       Многие посмеялись над молодой волшебницей: как будто какой-то колдунье под силу создать замок без мудрых зодчих и кропотливой работы мастеров. Пройдут столетия прежде чем появится замок способный не то что затмить, а просто сравниться красотой и величием с Небелеи.       Но волшебнице было плевать на их мнение – не она ли помогла кучке повстанцев победить целое войско тирана-короля? Не она ли защитила белоснежные стены Небелеи во время битвы? Ей не нужен принц для того, чтобы стать хозяйкой замка. Она создаст себе свой. Он засияет огнем в лучах рассвета.       Восточная граница теперь чуждого ей королевства граничила со Стальным морем. Именно здесь она подняла остров, возвысившийся гордой скалой над потемневшими от грозы волнами. Фундамент, на котором будет построен ее замок не будет располагаться на землях предателя.       Днями и ночами, неделями и месяцами корпела волшебница над чертежами величайшего на свете замка. Изучала все книги о зодчестве, какие могла достать.       Зря генерал бывших повстанцев пытался уговорить ее отказаться от своей цели. Одинокий цветок, который он каждый раз безмолвно оставлял на берегу Стального моря удостаивался большего внимания от чародейки, чем ее когда-то боевой товарищ. Тщетно он возвращался на берег и смотрел на остров с тайной мольбой в сердце – волшебница ни разу не спустилась поговорить с ним. Но она забирала сиреневые цветки, которые он приносил, поэтому генерал не терял надежды.       Будь его воля, он бы кинул Небелеи к ногам волшебницы. Для него не было никого достойнее титула королевы. Однако он был слишком благороден для того, чтобы предать нового правителя: как бы низко тот ни поступил со своей союзницей, он был единственной надеждой своего народа на спасение. Еще одно восстание, и соседние страны просто сокрушат ослабевшего от вековой тирании соседа. Нет, генерал не мог предать свою только что обретшую надежду, освободившуюся страну. Но и волшебницу он не мог предать – она сражалась с ним плечом к плечу, как равная.       Иногда генерал думал, что ее храбрость сродни безумию. Раз за разом она спасала его подчинённых, невзирая на то, сколько сил это у неё отнимало. Она вытащила стрелу из его груди и держала за руку, пока он боролся со смертью. Она почти что вернула его с того света, когда он чуть было не сдался. Поэтому он не сдастся.       В отличие от высмеивающих ее пустозвонов он не сомневался в ее силе и умениях. Просто он знал насколько она храбра и упряма. Знал, чего ей может это стоить - она растратит всю себя на свое творение и некому будет ее остановить. Но он не смел тревожить ее покой и диктовать, что она может делать, а что – нет. Ведь тогда она возненавидит его. Генерал понимал: все, что он может – поддержать ее решение и безмолвно умолять поговорить с ним.