Hold the Line

Холодное рассветное солнце просвечивало облака на сером утреннем небе, словно далёкие огни фар – туман. Внедорожник стремительно нёсся в развалинах, предваряющих начало Зоны. Двое на заднем сидении молчали, рассматривая проносящийся мимо унылый пейзаж, зато Карвер вдруг ни с того ни с сего решил заговорить. — Ради чего всё это? – без пояснений брякнул он, рассматривая убегающую перед глазами дорогу. Эдди ненадолго обернулся, чтобы бросить ему недоверчивый взгляд. — Ты мне? Или пофилософствовать потянуло? Учти, Карвер, как только войдём, засунь все сомнения и размышления о бытии в причинное место. В Зоне чтоб ни на секунду не расслаблялся. Не потерплю такого. — Да тебе я, тебе, Мансон, – фыркнул парень. — Тогда ладно. Ради денег, конечно же. А ты какого ответа ждал? Не все обеспечены с рождения до старости. — Хм. Ясно, – только и буркнул тот и снова затих. Но спустя пару минут заговорил вновь. — И что там, в конце? Этот вопрос Эдди сильно не понравился. — Не знаю. И честно, знать не хочу. — Но как же. Сталкеров ведь много. Ну, или было. В том числе говорят, есть некоторые, кто внезапно изменился и бросил это опасное занятие, зажив счастливой сытой жизнью. Неужели ты хочешь сказать, что никогда не пытался добраться до Зо-.. «Ах вот к чему этот фарс. Турист хренов… Жаль я не докопался до этого раньше, поверил в ту лапшу, которую он мне навешал. Сейчас поворачивать уже поздно. Но как бы этот идиот нас не угробил…». — Нет, – отрезал Мансон. – И не хочу говорить об этом. — И всё же, – «вот прилип как пиявка», поморщился Эдди. – Ты что-то точно слышал о том, что там в конце Зоны. Он крепче сжал руль и раздражённо вздохнул. Почему он раньше не додумался включить дополнительную оплату за объяснение всем и так очевидных истин… — Значит так, Карвер. Как она появилась, мы не знаем. Но мы встречали множество опасностей здесь. Что может ожидать нас в конце Зоны? А что ожидает человечество в конце света? Вопрос, ответ на который лично у меня вызывает один только страх. Так что не будем его трогать. Особенно, когда нам вот-вот предстоит новая вылазка. Карвер посмотрел на него странным долгим взглядом, но послушно кивнул и отвернулся к окну. Эдди выдохнул сквозь зубы. Спокойное общение с Джейсоном спустя столько лет до сих пор казалось чем-то нереальным. И все эти вопросы, попытки разузнать про Шар… В чём мог он нуждаться так сильно, что готов был рискнуть жизнью, чтобы это получить? Что-то тяжело ворочалось внизу живота. Вся эта допросная сессия вдруг как щёлкнула. Эдди прищурился. — А сам-то? Если начистоту. Да-да, я уже понял, брехня это всё была про путешествие и смену обстановки, можешь не дёргаться. Карвер резко откинул голову и то ли рассмеялся, то ли закашлялся. — Да какое тебе-то дело? Разве сталкеры ведут не кого угодно и почему угодно, лишь бы за круглую сумму? Мансон нахмурился. — Нет, Карвер, я так не работаю. Я не вожу с собой людей с непонятными намерениями. Беру только тех, кто твёрдо собрался вернуться назад. Кто не подставит меня в Зоне, решив попрощаться с жизнью. Надеюсь, ты относишься к этой категории? Парень кивнул, как показалось Эдди, с какой-то иронией. Он нахмурился ещё сильнее. — И вообще. Плюс ко всему прочему, мне ведь любопытно. Здесь ты прав, любопытством большинство нашей братии не страдает, но я исключение, – тут он понизил голос, стараясь, чтобы услышать мог один лишь Джейсон. – Одному вон, подавай творческого вдохновения. Другой хочет раздвинуть границы, поставленные перед нами современной наукой. Чего же хочешь ты? Карвер опустил голову. Длинная красивая чёлка, такая же, какой Эдди её помнил, упала ему на глаза. Затем он вскинул подбородок. — Да-да, Мансон, – лишь на мгновение перехватив его взгляд, ответил он. – Можешь не волноваться. Я тебя не подставлю. И снова отвернулся, на этот раз замолчав окончательно до самого прибытия. Второй вопрос он проигнорировал, заметил Эдди, однако давить не стал. Как бы он крупно не пожалел об этом…