Детство волшебника

— Слушай, Олд, можешь меня покатать? Когда Олд услышал этот вопрос, заданный как будто бы невзначай Мейкаем, то едва не подавился мясным пирогом. Он, конечно, ожидал чего угодно от своего волшебника, но точно уж не такого. Ещё никто и никогда не просил его о подобном. Даже совсем маленькие дети из города. Обычно, наоборот, его все сторонились. Будучи акулой, Олд в своей животной форме выглядел более чем угрожающе, поэтому маленькие дети предпочитали обходить его стороной. А тут… Олд даже прокашлялся и уточнил, дабы убедиться, что ему не послышалось: — Чего ты только что сказал? Покатать тебя? — Угу, — Мейкай утвердительно кивнул и посмотрел на него. Выглядел он совершенно серьёзно, и Олд наконец окончательно понял, что он не шутит. — Я знаю, что белые акулы довольно быстрые. Не настолько, как рыба-меч, но всё же. Я хочу сам проверить. Олд открыл было рот, дабы как-нибудь огрызнуться, однако осёкся. Быстро вспомнил, что других белых акул, которые могли бы устроить Мейкаю поездку с ветерком, у них больше не было. Все акулы, жившие в Синем море, обычно занимались охраной замка, и пост свой покидали крайне и крайне редко. Да и потом… Мейкай ведь мог попросить кого угодно, однако пришёл именно к нему, своему фамильяру. Очевидно, ему хотелось прокатиться на нём, Олде. Так что отпираться тут бесполезно. Мейкай был достаточно настойчивым ребёнком, и если он чего-то хотел, то всегда этого добивался. Олд успел убедиться в этом уже давно. — Боже, ладно, — тяжело вздохнув, наконец сказал он. Заметив на лице Мейкая счастливое выражение, он поспешно добавил: — Но только после обеда. И не более десяти минут. — Хорошо. Спасибо, Олд.

***

После обеда они с разрешения Морского Бога покинули территорию замка. Олд счёл, что не стоит пугать жителей города почём зря, а потому отвёл Мейкая за ворота. Туда, где больше всего пространства. Уже там он остановился на одной из песчаных тропинок и глубоко вдохнул. Мейкай встал рядом и принялся терпеливо ждать. Он глядел выжидающе, с детским предвкушением. Конечно, Олда в акульей форме он уже видел, и не один раз, однако сейчас ситуация иная. Олд постоял так ещё немного, собираясь с духом, а после наконец превратился. Медленно опустился на песок, дабы Мейкай мог забраться на него, и скомандывал: — Залезай. Только аккуратней, не отдави мне ничего. Мейкай послушно закивал и принялся осторожно взбираться ему на спину. Делал он всё настолько аккуратно, насколько это вообще возможно для ребёнка. Пару раз, правда, чуть не соскользнул вниз, но это ничего. Олд мужественно всё вытерпел и, когда он наконец устроился у него на спине, снова сказал: — Отлично. Теперь держись крепче. Обхвати плавник, а то ещё упадёшь. Не хочу потом перед этим стариком отчитываться. — Угу, — Мейкай послушно обхватил крохотными ручонками его плавник. — Не беспокойся, Олд, если что-нибудь случится, я возьму всю вину на себя. — Ага. Ловлю тебя на слове. После этого он неспеша поднялся с песка и поплыл. Сначала они плыли медленно, дабы Мейкай мог привыкнуть. Олд интересовался, как у него ощущения, больше из вежливости, нежели из беспокойства. Мейкай отвечал, что всё в порядке. Это несколько успокаивало. Волноваться по-настоящему Олд начал, уже когда ускорил движение. Он чувствовал, как тонкие пальцы впивались в него, как дрожало тело. Очевидно, Мейкай несколько испугался. Но ни слова не сказал. Упрямый, до чего же упрямый волшебник. И тем не менее, замедляться Олд всё же не стал. Раз уж согласился, нужно делать всё до конца. Вот он и продолжал плыть, постепенно наращивая скорость. Мейкай у него на спине по-прежнему дрожал, однако вскоре начал потихоньку успокаиваться. Через пару минут он даже перестал так впиваться в него, чем порадовал Олда. Значит, привыкает. Это хорошо. — Ну как, нравится? — спросил он, проплывая мимо косяка рыб, спешащих по своим делам. — Очень, — негромко ответил ему Мейкай. — Поначалу было страшно, но это правда здорово. Олд удовлетворённо хмыкнул. Отчего-то его взяла гордость. Он был доволен в первую очередь собой, что смог повеселить маленького волшебника. Более того, даже его грозной форме нашлось какое-то применение, помимо поедания всяких рыбёшек. Пускай и сам Олд не особо хотел его использовать. Но раз уж Мейкай попросил, ничего не поделаешь.