Музыка любви

      Солнечные лучи проскользнули через тюль, озаряя комнату теплым утренним светом. Один такой лучик запрыгал на лицо спящей девушки, заставляя жмуриться от яркого света.      Шарлотта нахмурилась, тихо чихнув. Окончательно очнувшись и открыв глаза, она приняла сидячее положение, сгорбившись. Изумрудным взглядом осмотрела свою комнату, еще пару минут потупив в стену. Шатенка опомнилась, посмотрела на часы.      — О, Титан, я опаздываю! — девушка как ужаленная подскочила с кровати, чуть не подскользнувшись на ворсистом ковре.      Она стала нервно бегать по комнате, надевая свою форму, состоящую из клетчатой красной юбки, короткого пиджака, белоснежной водолазки и носков с красными сердечками.      Быстро пройдясь расческой по каштановым прядям волос, что спутались в колтуны, она спустилась в низ, натягивая на ноги черные классические балетки, накидывая на плечо сумку с тонким ремешком.      На первом этаже, прямо на выходе, ее ждала старшая сестра — Шарлин. Вместе они учатся на факультете Бардов. Их заставила матушка, ведь у ее дочерей такой же прекрасный музыкальный слух и бархатный голос, как у нее. С самого детства сестры тренируются в своем деле, становясь все лучше и лучше.      По дороге в музыкальное заведение близкие родственницы разговаривали о своем, сплетничали, иногда хихикая. Пока тема не зашла о следующем:      — Ты же помнишь, что через месяц выступление? — задела достаточно больную тему старшая Эстебан, и шатенка погрустнела, вспоминая мамины слова. «Если ты не выиграешь в этом фестивале, домой можешь не приходить»      — Как тут забыть… — ответила Шарлотта, заправляя выбившуюся прядь за острое ухо, шумно взглотнув.      Эти слова до сих пор звучат в голове барда, отдаваясь эхом, и даже сняться в кошмарах, самых страшных.       Сегодня Рейн с них три шкуры сдерут, ведь до концерта осталось совсем ничего, что означает нелегкую работу до изнеможения.      Уисперс являются наставником девушек еще с раннего возраста. С матерью семейки Эстебан Рейн знакомы давно, примерно с подросткового периода. Они вместе учились в одном ковене и вместе ходили в Хексайд — школу Колдовства и Демонизма.      Конечно, Гландус подготавливал учеников в разы лучше, чем в Хексайде, но из-за переезда подростку Элизабет, — маме прекрасных дочерей Шарлотты и Шарлин, — пришлось перейти в другую школу. Да и в то время Император Белос придумал выбрать для каждого ковена ответственного главаря. В общем, не лучшее время, по рассказам матери.      Девушки добрались к белоснежным воротом здания. Взбираясь по ступенькам музыкальной академии Мьюзейшн, — лучшего и единственного учебного заведения на Кипящих Остртвах, — они оказались на втором этаже и, немного пройдя по красивым коридорам, ведьмы дошли до своего класса.      В кабинете выглядело как в обычных училищах, к примеру таких как Хексайд, только вместо учительского стола и парт для учеников было пианино, скрипки и пюпитр, проще говоря рабочее место и специализированные инструменты ручной работы. Все, что нужно для качественной учебы.      — Здравствуйте, Рейн, — одновременно поздоровались ученицы, присаживаясь за свободную парту. Рейн кивнули, слегка приподнимая уголки губ в улыбке.      Шарлотта села на свое место, оглядев класс. Взгляд зацепился за нее. Агнесса Диас — самая противная девчонка во всей музыкальной школе, да что там школе, на всех Островах! Та еще выскочка и стерва.      Но, честно, хоть и противно признавать, голос у нее действительно хороший, а иначе бы ее попросту не взяли в эту школу.      Диас поправила пепельно-голубые локоны, брезгливо посмотрев на шатенку, закатив глаза. Шарлотта тоже отвела взгляд, не желая смотреть на того, кто вызывает тошноту, подступающую в горле.     Раздался противный громкий звон, оповещающий о начале урока.     — И так, — начали Уисперс, — Сегодня будем продолжать готовиться к предстоящему выступлению. Это будет решающий в вашей жизни концерт, — они медленно бродили по классу, сцепляя руки за спиной, — Можно сказать, что это экзамен. Те, кто пройдут в следующий тур, просто не останутся жить с позором, а тот, кто займет первое место — получит такую статуэтку.     Рейн возвысили золотую статую женщины с перепончатыми крыльями, очерчивающую в воздухе круг заклинания. Ученики начали охать и ахать в изумлении.     — А те, кто завалят, вылетят отсюда, — они убрали золотое изделие, переходя на более угрожающий тон.      Шарлотта сглотнула, напуганными глазами, словно как у котенка, смотрела на учителя.      — Поймите, на вас будут смотреть тысячи жителей Кипящих Островов, поэтому постарайтесь не оплошать, — уже более мягко произнесли они, — Что ж, приступим. Все на свои позиции! — Рейн похлопали в ладоши, подзывая всех к небольшой сцене.      В этом конкурсе, экзамене для учащихся, будет три раунда.      В первой части присутствует коллективное пение. Участникам придется петь в команде, иногда переходя на пару секундное соло.       Ребята встали на свои позиции, переглядываясь и вертя головой в разные стороны, немного растерявшись, но все же уверенно идя к назначенному месту. Все было похоже на подготовку к борьбе, соревнованию. Возможно, так оно и было — кто-то боролся за что-то своё.       По рассказам наставника, это будет здание с огроменной сценой. Для представителей женского пола будут сшиты шикарные бальные платья, и великолепные костюмы для мужского. Это будет невероятно и потрясающе красиво. Но очень страшно.      Рейн встали напротив учеников, взяли дирижерскую палочку, глубоко вдохнули. В стеклянных линзах на долю секунды пробежался уверенный отблеск. Небольшая, тихая пауза, но такая напряженная для всех. Шелест открывающейся книги с нотами казался слишком громкий.      Рейн мягко проводят по воздуху длинной палочкой, и оркестр, вслед за ним, провел смычком по натянутым струнам скрипки. Вокалисты, в том числе и Шарлотта, ждут подходящего момента, и сразу, как только закончится пролог, они, как по сигналу, начнут петь и все голоса сольются воедино.      Все торжественным хором произнесли первую фразу. Мелодичные звонкие голоса ласкали слух, а особенным удовольствием было то, что каждая буква сливалась в превосходную полифонию. Рейн на миг улыбнулись, прикрыв веки в наслаждении, продолжая разводить руками.      — Tra voi, tra voi saprei dividere Il tempo mio giocondo!      Наступил сольный момент Шарлотты. Ведьма думает, что она выглядит очень стиснутой. Ей кажется, будто голос дрогнет в любую секунду, в самый неподходящий момент. Не очень-то хочется падать лицом в грязь. Волнение слегка проглядывает через ее неуверенные движения, неловкую улыбку, а самое главное — через глаза. Глаза никогда не лгут. Они выдают ещё больший стресс, когда Агнесса еле видно закатывает глаза.      — Tutto e follia nel mondo Cioe che non e piacer, — дальше выходит высокомерная Диас, расправляя руки, задевая и отталкивая соперницу.      Это совершенно не по сценарию, но на ее лице сверкает улыбка, искренняя и злорадная. Эстебан фыркает, взглядом прожигая в Агнессе дыру.      Еще пару минут от оперы, и они почти подходят к грандиозному концу. Вперед шагают девушки, ведущие между собой тихую войну.      Барды одновременно тянут слова, натянув улыбки. И за дружелюбными улыбками скрывается желание перекричать друг друга, соревнуются, кто лучше поет. Пропевают каждую буковку, так красиво, что не передать словами, что сердце замирает, что душа отзывается на зов музыки и рвется танцевать. Но за красотой прячется дух соревнования. Музыка тоже спорт.      Шарлотта натянула улыбку, подступая к заключительным оборотам композиции. Несмотря на то, что скулы уже свело, а в руках накапливалась ужасно колючая боль, девушка продолжала играть свою роль великолепной высокомерной певицы.      Эстебан замечает, как вторит соперница напротив, скалясь, и тут же они вместе тянут гласную, немного переходя на йоль, но Агнессе не хватает воздуха, и она затихает. А Шарлотта наоборот, продолжает петь, не замолкая ни на секунду, заглушая любые попытки Диас вернутся в строй, ведь соперница видит, что та справляется получше нее, поэтому, как ни в чем не бывало, пытается продолжить петь. Но последняя нота уже спета. Конец. Оркестр стихает, утопая в самом себе.      — Молодцы, вы хорошо постарались, — легко сказали Рейн, — Но тренироваться нужно больше, — учитель вынес вердикт, улыбаясь.      Вторая часть — игра на инструменте. По названию и так ясно, что в этом раунде ученикам предстоит сыграть на музыкальном инструменте, пока их учитель будет петь. В этот этап подключаются Рейн собственной персоной! Для них эта задача была сложновата, ведь вопреки своей любви к музыке и мастерству, Уисперс очень нервничали на публике. Как можно быть главой ковена Бардов и при этом бояться сцены? Это казалось очень глупым, совершенно нелепым. Но не для Шарлотты. Она пережила такие же чувства.      Ученики берут инструменты, на которых умеют играть лучше всех, чтобы показать свои умения и опыт, набранный за несколько лет обучения в ковене Бардов. Девушка же играет на двух видах музыкальных инструментах: струнные и клавишные. Фаворитами было пианино, а также скрипка. Но в композиции ведущее место имеют струнные инструкции, поэтому Шарлотта будет играть на скрипке.      Так как на данный момент протеже Рейн является именно она, то единственная, кто будет скрипачкой, хотя редкие соло будет играть Шарлин, давая младшей Эстебан передышку. Когда-то ее старшая сестры тоже была лицом, пользовавшаяся уважением главы ковена.      Шатенка волнуется, но она наизусть знает эту композицию и волшебно владеет страдивариусом, так еще и наставник любитель игры на струнных инструментах. Тут без шансов.      Ведьма кладет скрипку на плечо, глаза устремлены на глиф инструмента, сжимает пальцами смычок, пока другая рука находится под нижним деком. Она плавными движениями проводит по струнам скрипки, создавая приятную мелодию. Девушка делает резкие движения, чувствуя, как тонкие струны мелко дрожат под подушечками пальцев.      Рейн дали голос, скрипка затихла, но не на долго. Музыкальный треугольник тихо, почти еле слышно звенит. Послышался скрип инструмента, тихий-тихий, дополняющий мелодию, словно кусочек пазла.      Пока все шло спокойно, умиротворенно. Шарлотта ждет, ждет когда наступит момент.      Глава ковена барда даже не успели издать писка, только очень тонкий намек на продолжение, но это является зеленым светом для девушки. Она начинает играть, да так, что дух захватывает. Где-то рядом несколько ведьм хлопают под ритм, и шатенка улыбается их реакции, но продолжает играть.      Все повторяется, повторяется, все слишком циклично. Почти конец. Рейн затихают, но перед этим громко завершив фразу, все остальные тоже. Настало время небольшого соло девушки. Она играет, волнуется, но играет. Стало так тихо, за исключением игры на инструменте. Девушка медленно проводит смычком. Последний такт закончен, и все начинают аплодировать друг другу за хорошую игру, улыбаясь.      — Все молодцы, давайте отдохнем. А после продолжим.      Рейн объявили перерыв, значит можно расслабиться перед третьим раундом. А в последнем этапе каждому ученику нужно будет самостоятельно спеть и сыграть на музыкальном инструменте. Мама хорошо подготовила Шарлотту и дала ей произведение, которое она будет исполнять.      — И так, ребята, — обратились учитель, — Перерыв, к сожалению, закончен. Я просил вас подготовить дома композицию, с которой вы будете выступать. Шарлотта, — она знала, что они вызовут ее первой, поэтому не пошевельнула ни одним мускулом на лице, — Прошу, — они показали ладонью на место, где стояло пианино.      Она подходит к белому аккуратному инструменту, садится за круглый стульчик и открывает крышку. Она мягко кладет руки на клавиши, но не надавливает, лишь пробегает глазами по нотам, выдыхает.      И начинает бархатным голос произносить первые слова, нежно перебирая клавиши, трепетно касаясь их пальчиками. Голос не ломается и не фальшивит. Девушка спокойна, как змея, ей ничего не мешает.      Шарлотта завершает композицию и смотрит на Рейн, ожидая реакции. Те впечатлены, медленно, почти незаметно кивают головой.      — Молодец, я восхищен, можешь пройти на место. — не скрывали своего восторга Уисперс.      Шарлотта молча кивнула и села за парту. Рейн опросил всех по очереди, после чего ученики были свободны и могли идти домой.

***

     Смеркалось. На Кипящие Острова уже спустились сумерки, что говорило об окончание дня. Небо затянулось кучерявыми лиловыми облаками, закрывающие уходящее солнце.       Дошагав до жилья, сестры Эстебан открыли ворота. Внутри дома их встретил мерзотрон — слуга, которого создал их отец. Фиолетовая субстанция забрала сумки у девушек, повесив их на вешалку. Шарлота и Шарлин разошлись по комнатам, переодеваться и отдыхать от суеты.      Железная ручка двери опустилась вниз, и дверь тихо отворилась. Шатенка зашла в свою комнату, осмотревшись. В ней не было ничего такого суперского: слева находилась заправленная кровать, стоящая посередине белой стены. Еще левее стоял белоснежный шкаф, ни разу не испачканный и без царапин, а рядом тумбочка, на которой цветет зеленый фикус, как аксессуар — фото семьи в рамочке.      Между кроватью и шкафом лежит махровый коврик, делая комнату уютнее. Чуть выше, на стене, висит зеркало, а чуть правее стоит низкая прикроватная тумбочка. Над кроватью висит картина, которую давненько нарисовала девушка. Если посмотреть правее, то можно увидеть напротив кровати белый туалетный столик с разными флаконами, расческой и другими подобными вещами, которыми пользуется девушка, а в ящиках лежат различные предметы и, возможно, какая-то одежда.       И нет, скрипачка живет не в психушке, как можно подумать, просто стиль такой. «Простота — залог успеха» и прочая чушь, что говорит ей мать.      Устремив взор прямо, Шарлотта увидела окно, завешанное тюлем и кофейного оттенка толстыми шторами. На подоконнике этого окна девушка когда-то делала уроки, или же просто грустила, смотря сквозь прозрачное стекло на недоступный ей мир. В детстве Лотта любила сесть на подоконник, обнять колени и наблюдать за сияющими звездами сквозь густую кучку облаков на лиловом небе.      Улыбнувшись своим мыслям, девушка прошла до шкафа, открыв дверцы. Достав из него более удобную одежду, она переоделась, кидая на спинку стула форму.      Хозяйка бросила взгляд на время. Через пару минут должен состояться ужин.      И вот, как и всегда, в пол восьмого, все спустились на кухню, где вкусно пахло, пробуждая аппетит. Переступив порог кухни, Шарлотта увидела всех за столом.      Мама поправила слегка волнистые, черные, как смоль, волосы, раздраженно взяв кружку двумя руками, понемногу отхлебывая жидкость. Она была явно чем-то недовольна, это было понятно по ее раздраженному виду и поведению.      Отец как обычно сидел с какой-нибудь газетой, попивая что-то красное в своей кружке. Немного левее сидел Роберт — старший брат девушки и самый первый Эстебан, наследник и первенец. Ладно, неважно, главное, что она любит его, как брата. Мама, в какой-то степени, гордится им, ведь он смог поступить в Императорский ковен. Его взяли в патруль, где, на данный момент, работает стражем и верно служит Императору Белосу, а это, на минуточку, дело непростое.      Далее сидела любимая Шарлин. Она чуть младше Роберта, но достаточно взрослая. Пол года назад вышла замуж за своего ухажера Ричарда, который сейчас уехал в командировку. Элизабет все время подгоняла их, чтобы они наконец-то женились, ведь она считала его хорошим женихом для своей старшей дочери. Шарлотта считает Шарлин хоть и немного занудной, но веселой и замечательной сестрой, и любит ее. У каждого есть минусы, и их нужно просто принять, если ты действительно любишь ведьму.      Старшая сестра всегда одаривала поддержкой, когда та грустила или плакала, помогала встать с колен и идти дальше, к успеху и совершенству. За это Шарлотта всегда была и будет ей благодарна. Ее качество — добродушие и помощь в трудную минуту не сравнится ни с какими драгоценностями. Конечно, есть еще множество положительно в Шарлин, но из всех девушка выделила бы это.      Рядом с ней сидела Элеонора, самая младшая в семье. Еще даже в ковен не вступила, ей недавно семь исполнилось. Она заправила черную прядь волос, подстриженные под каре, за ушко, мотая ножками туда-сюда. У нее были золотистые глаза, словно пирит переливались на свету, наполненные детской наивностью, которые так любила средняя сестра.      Она уже почти подходит к белому круглому столу, как вдруг понимает, что не хватает кое-кого. А если быть точнее, ее младшего брата — недоразвитый ведьмак хулиган, который родился предпоследним, еще за несколько лет до Элеоноры. У него белесые волосы, которые вообще не соответствовали оттенкам волос его семьи, кроме тети Елизаветы — маминой старшей сестры.      Шарлотта и остальные братья и сестры шутили над ним, говоря, что он не родной, и Рафаэль  — так зовут мальца, — обижался или начинал плакать. Но это было в раннем возрасте, сейчас же он просто легко дуется от обиды или жалуется родителям.      Но эта персона тоже не промах. Он учится на факультете иллюзионистов, как и его старший брат ранее. Еще с детства он мечтал туда поступить, чтобы разыгрывать свою старшую Шарлотту. Война была только между ними, с остальными братьями и сестрами они ладили хорошо.      Обычно, малой может подстроить какой-нибудь розыгрыш для своей любимой сестренки, а потом получить от нее смычком по голове или чем похуже. Обычно, бард угрожает ему тем, что засунет этот предмет очень глубоко.      Девушка остановилась, и только хотела спросить, где этот негодник, как он появляется за спиной и чуть не сбивает бедную шатенку.      — С дороги! — кричит мелкий, пробегая мимо Шарлотты и садясь за стол.      — Ходить научись! — злобно кричит в ответ она, нахмурив брови.      Ведьма опускается на белый стул и принимается за трапезу. Ужин, как всегда, прошел за беседами между детьми и родителями, рассказами о сегодняшнем дне или жалобе о следующем, говоря о неприятном событии, которое произойдет.      Неожиданно, мама спрашивает Шарлин о том, как проходят ее успехи в музыкальной школе. Шарлотта молится Титану, утыкаясь в тарелку, чтобы женщина не спросила, как прошла ее репетиция.      — Как прошла репетиция?      Титан подери.      — Замечательно, мы много тренировались, — дочь подарила улыбку матери, наколов на железную вилку еду.      — Не забудь, этот концерт станет решающим. Ты должна получить трофей, — твердо отчеканила мать, пытаясь не терять самообладание. От этих слов мурашки прошлись табуном, а холодный пот стек по спине.      После ужина девушка поднялась в свою комнату, проходя мимо покоев родителей. Завалившись на кровать, она посмотрела в потолок. Так девушка пролежала в кровати до ночи, углубившись в мысли. Даже не ходив в душ, не переодевшись в пижаму, она укуталась в мягкое теплое одеяло, обнимая как живую ведьму. Ее моральное состояние сейчас было точно не лучшим.      Проворочалась она долго, грустные мысли беспокоили ее разум частенько. Глубокая ночь и тихий прохладный ветер — лишь это помогло погрузиться в сон.