𝙘’𝙚𝙨𝙩 𝙡𝙖 𝙫𝙞𝙚

♛

                           Соен была дотошна во всем. В выборе светского наряда на один из раутов, потому что Соен не любила танцы; определенный цвет, потому что точно знала что ей подходило, а что — подошло бы больше простолюдинам; узкий круг людей, с которыми Соен выходила на эти самые рауты — развлекалась, смотря на чудесные и изящные танцы кисэн. Это было ее маленькой слабостью, и ею она делилась только с избранными, поэтому и выбирала сама круг общения, чтобы информация дальше не просачивалась.       Соен — наследная принцесса, священная кость. Репутация — дороже всего.       — Говорят, грация — ее второе имя, — восседая рядом с принцессой, Миен завладела ее вниманием и жестом показала на кисэн.       Девушка, наряженная в традиционную одежду, действительно двигалась, подобно лебедю — плавно, так, что дух захватывало.       Соен не призналась себе, что и она пала под эти чары, напротив лишь саркастично усмехнулась, поправляя Миен: — Это я — синоним слову «грация».       — Простите, я забылась.                     

♛

                           Соен сразу невзлюбила кисэн — она узнала все о ней, ее имя — настоящая экзотика, как и внешность танцовщицы. Шухуа — звучало, как что-то сродне шелку, богатству, шику. Привезенная из самого Тайваня, Шу долго привыкала к местной культуре, обычаям. Ее обучали одни из лучших мастеров и учителей, делая сразу, без особых разговоров, кисэн. Такие девушки, как она, должны затмевать красотой не только солнце, но и королевскую знать; их имена должны быть на слуху. И с последним Шухуа помогла как раз-таки Соен, распространяющие далеко не лестные высказывания о кисэн.       Не сказать, что это была ненависть. Зависть — возможно, ведь тайванка стала чуть ли не выше по популярности, чем сама Соен. Была причина ее злобы и легкой агрессии, даже если на самом деле она испытывала совсем другие чувства.       За которыми она однажды была поймана.                     

♛

                           У династии Чон была одна особенность — желание полной скрытности. Где одни демонстративно показывали, из какого они знатного рода, другие — наряжались попроще, чтобы ощутить остроту чувств, нечто иное, отличное от всеобщей славы и восхваления.       В постоялом дворе Соен оказалась поздним вечером, где чиновники как раз беседовали о ходе военных действий с Пэкче; ее целью не было подслушать разговор мужчин, она желала взглянуть на Шухуа, не выдавая того, что это была сама принцесса.       За ней всегда пристально наблюдали, поэтому она и вела себя подобающим образом. Но теперь… Теперь она хотела ощутить полную свободу, когда ее заинтересованный и пылающих взгляд очерчивал фигуру Шухуа. Там правда было, на что смотреть и затаивать дыхание. Красота кисэн привлекала внимание, и Соен не сразу заметила еще один жадный и голодный взгляд на танцовщицу. Шухуа тогда сидела на полу, играла на каягыме, в перерывах нежно размахивая кистями рук. Соен не могла позволить себе конкурентов, поэтому обернулась, грозно смотря мужчине прямо в глаза. Он узнал ее; Соен приложила свой палец к губам, намекая, чтобы чиновник молчал, а если он этого не сделает — она убьет его. Об этом принцесса тоже намекнула, после прикладывая палец к горлу и имитируя движения клинка.       Мужчина кивнул головой и покинул покои.       Теперь только Соен могла наблюдать за Шухуа.       — Слова госпожи Миен задели Вас, Ваше величество?       Шухуа, будто распевая, подошла к достопочтенной и поклонилась перед ней, явно осознавая чужое положение в социуме.       Как бы Соен не скрывалась — Шухуа узнала ее.       — Миен просто не умеет контролировать свой язык, — черноволосая ухмыльнулась и не отводила взгляда от кисэн.       В воздухе витало какое-то необузданное напряжение, и каждая из девушек не желала разрядить эту обстановку.       — А я умею.       Соен все-таки подавилась воздухом и закашлялась, пока Шухуа отдалялась и вновь присела на колени, чтобы продолжить играть на каягыме.       — Позже проверю, — шепотом, больше для себя.       Соен была обескуражена и заинтересована Шухуа. И пусть их знакомство началось весьма неудачно.                     

♛