Учеников завели в большой зал. Под потолком, нежно на воздухе, парили тысячи свечей. Они освещали почти весь зал, кроме самых дальних углов. Детей провели в конец зала к длинному учительскому столу, где перед ним стоял обыкновенный табурет, на котором лежала потрепанная шляпа.
— Шляпа распределяет всех по факультетам, — шепнула мне на ушко Пэнси.
Рядом с креслом стояла женщина в изумрудной мантии, у неё были седые волосы и морщинистое лицо.
— Здравствуйте, дорогие первокурсники. Сегодня вам предстоит пройти обряд распределения на факультеты, я буду называть имена и фамилии, а человек которого я назвала, будет садиться на стул и надевать распределяющую шляпу, которая вынесет вердикт. После этого вы сядете за стол вашего факультета. Начнем! — торжественно объявила профессор.
Она начала поочередно называть имена и фамилии, читая их со своего свитка.
— Симус Финниган.
Мальчик, сел на подобие стула и надел шляпу. Головной убор не задумываясь закричал на весь зал:
«ГРИФФИНДОР!». Ученик тут же вскочил со стула и побежал к столу своего факультета.
За Симусом следовала Пэнси. Элири била дрожь по всему телу, ей уже не терпелось услышать своё имя и узнать куда же её определят.
Сев на стул, черноволосая подруга ерзала от нетерпения, ожидая вердикта шляпы. Шляпа-распределительница прокричала
«СЛИЗЕРИН!». За столом названого факультета раздались аплодисменты и радостные крики. Детей, оставшихся стоять, становилось всё меньше и меньше, в конце концов Элири осталась стоять одна, когда назвали её фамилию. Все ученики и профессора сидели как на иголках, в зале была гробовая тишина.
— Элири Тейлор, прошу пройти к стулу.
Девочка, аккуратно ступая на ступени, поднялась. На неё одели шляпу и та заговорила:
«Хммм… очень светлая голова, отправить бы тебя на Пуффендуй…»
Весь преподавательский состав напрягся, тихо переговариваясь между собой, в мыслях Альбуса Дамблдора пронеслось:
«Как так? На Пуффендуй? Она ведь…», не успев закончить свою мысль, шляпа продолжила говорить:
«Но твоя история заставляет меня отправить тебя на…». В зале воцарилась тишина.
«СЛИЗЕРИН!»
Тут же по всему залу пронеслись аплодисменты, стол Слизеринцев поздравлял юную девушку. Но малышка Элири так и не поняла, что означает фраза шляпы: «Её история»…
***
После пира старосты разводили всех по башням их факультетов. Зайдя в спальню девушек, Элири увидела кровать с зеленым балдахином, стоящую у окна, помимо этой таких же кроватей было еще несколько.
Девочки долго не спали, обсуждали и делились первыми впечатлениями, но в комнате мальчиков всё было не так спокойно.
Драко ходил по комнате и не давал никому покоя.
— Угомонись, Малфой — ворчал один из однокурсников, но мальчишка не унимался.
Его друзья смотрели на него в ожидании ответов.
— Я даже не удивлен, что эта знаменитость попала на Слизерин, не знаю как я буду учиться, когда перед моими глазами будет крутиться эта противная девчонка.
— Не знаю почему ты так на неё озлобился, нормальная она, ну да, может у неё очень печальная и запутанная история, но ведь это не делает её ужасной. Вот Поттер, это настоящее посмешище — вставил своё мнение Блейз Забини.
Блондин тут же налетел на мальчишку с кулаками, взял того за грудки и проговорил прямо в лицо.
— Ты ничего не знаешь о ней и её истории, как ты можешь судить, если видел её максимум полтора часа, идиот.
Забини скинул с себя руки Драко и сказал:
— Будто ты много знаешь, ты должен говорить спасибо, что твои родители еле остались живы, — глаза блондина стали стеклянными, он лег на свою кровать и уснул.
***
— Вызывали, Альбус? — в кабинет вошел Северус, он был довольно сонным.
— Вызывал. Я рад, что распределение прошло по плану, по правде сказать, я перепугался, когда шляпа говорила про Пуффендуй.
— Согласен Альбус, все были в недоумении, — зевая, но не выходя из своего стиля общения сказал Северус.
— Девочка очень застенчивая, но с большим потенциалом, будь с ней не так строг, как с остальными.
— Я сделаю для неё всё, что в моих силах…