Хелрик Некромант

      Кап-кап-кап. Примерно такой звук издавали капли, что сейчас одна за другой падали на землю, прямо из наспех перевязанной раны. Выбивающийся из последних сил, истекая кровью, Хелрик всё равно продолжал бежать по густому лесу продираясь сквозь ветви кустов и деревьев, постоянно спотыкаясь об появляющиеся будто из ниоткуда коряги. Помимо обильно кровоточащей раны на боку, всё его тело было в мелких порезах, что виднелись сквозь многочисленные прорехи в одежде. Но, несмотря ни на что он бежал, бежал вперёд. Сейчас больше всего он боялся остановиться. «Не останавливаться, бежать-бежать-бежать, если я остановлюсь, то ЭТО догонит меня.... Вперёд, не останавливайся!» Капельки холодного пота скатывались по его лицу, падая на землю чуть ли не чаще, чем кровь из раны. Сколько он так бежал? Час? Два? А может и больше....       В какой-то момент ноги просто отказали и, в очередной раз упав на землю, он не смог подняться вновь. Тяжело застонав он прополз ещё несколько метров, не в силах даже поднять голову. Сознание начало утекать, словно песок сквозь пальцы, и вот тьма, которой так страшился Хелрик поглотила его целиком, принимая в свои ласковые объятия своё новое дитя, даже не подозревающее об уготованной ему судьбе.

***

      Старый, даже по меркам магов, и, чего греха таить, некромантов, Иллеарт Керсам как обычно по вечерам прогуливался в лесу. Ему нравилась эта почти кромешная тьма, создаваемая гигантскими деревьями, что выросли тут за столько веков, она убаюкивала и как будто манила его к себе. Но самое главное, эта тьма не была мёртвой, здесь было достаточно много звуков: шелест ветра, стрекот насекомых, пение птиц, да и рыки достаточно крупных зверей то и дело проносились над этим древним лесом. Ветер, изредка проникающий меж толстых стволов не был ледяным, скорее прохладным, мягким, как будто ещё не успевшая нагреться от тепла тела перина. Это давало древнему некроманту чувство спокойствия, умиротворения. В этой красоте он искал вдохновение для будущих экспериментов. И далеко не только в поднятии более жуткой нежити, нет, это дело пусть и кормило его, да и за столько лет стало привычным, но никогда не доставляло ему наслаждения. Скорее было скучной рутиной, после которой можно было уделить время чему-то более стоящему. Например – алхимии. Вот уж где его фантазия и опыт действительно приносили ему не только прибыль, но и удовольствие. Ведь что может быть интереснее, чем изучить новые свойства ингредиентов, попробовать изготовить из них зелья. Что же выйдет в этот раз? Новый смертоносный яд? Или же лекарство от редкой болезни? Эта неопределённость будоражила столь древнего ученого и по сей день, давая ему силы продолжать свой путь на этом свете.       Впрочем, не только алхимия была интересна этому, далеко не заурядному некроманту. Литература. Вот именно то, чем должен был заниматься каждый уважающий себя и проживший достаточно долго человек. Так считал Иллеарт и следовал этому убеждению безоговорочно, выпуская в свет всё новые свои произведения. От тяжелых, сугубо научных трудов по изучению очередного редкого растения, до юмористических рассказов о «тяжелых некромантских буднях». Ну и конечно же у него были свои личные мемуары, которые он не собирался никому показывать, по крайней мере пока не почувствует затылком дыхание ставшей столь родной, но всё ещё далекой смерти. Там он записал в подробностях то, что никто никогда не видел и не знал. Личные переживания, свой путь и свою историю, но что более важно – свои наработки в области некромантии и алхимии, которые нигде не публиковал по тем или иным причинам.       С такими лирическими думами Иллеарт и наткнулся на лежащего в грязи человека. Подумав, что это очередной непутевый крестьянин, он было решил, как обычно, отправить его с помощью нежити до ближайшей деревеньки, но присев рядом и осмотрев потерпевшего внимательнее увидел меч, а так же глубокую рану на боку. «Такие глубокие раны не получить просто так, это явно сделал какой-то зверь, хотя нет, скорее монстр. Удивительно что он ещё жив остался и смог добраться до сюда» подумал маг, машинально призывая себе в помощь жуткого вида тварь, с явными признаками разложения. Та, как ни в чем не бывало подняла раненого и понесла в сторону довольно добротно сложенного двухэтажного дома, что стоял посреди леса и уже многие года служил жилищем Некроманту.       Иллеарт тем временем осмотрел место падения воина, и, не найдя ничего стоящего пошел дальше, на всякий случай призвав ещё несколько тварей и направив их на разведку. Пусть здешние животные и монстры старались не подходить к жилищу древнего некроманта, отчетливо ощущая от него угрозу, но перестраховка лишней не бывает. Это Иллеарт выучил за свои долгие девятьсот с чем-то лет жизни. Всё же не аккуратные, пусть и могущественные люди так долго не проживут.