***
— У меня один вопрос, — аккуратно начала девушка, когда они забрали свою верхнюю одежду из гардероба и направлялись к выходу из университета. — Ты знаешь все сплетни в университете? — Может быть, — ответил он, придерживая для Ю дверь. — Тебе тоже не дают покоя слухи о нас? — Да, — чуть смутившись, ответила она. — Кто-то видел нас с тобой вместе в тот вечер и почему-то решил, что «О боже мой, новая университетская парочка. О, у Ли Минхо появилась девушка!» — прилагая все свои актерские навыки, парадировал Ли голоса студентов, что вечно распространяют слухи. — Отвратительно. Михо лишь посмеялась, сильнее закутываясь в пальто. Был уже поздний вечер. Слабый, но холодный ветер бил в лицо. Опавшие листья приятно шуршали под ногами, создавая немного комфортную атмосферу. «Немного», потому что рядом с ним и большего не нужно. — И поэтому ты предложил мне это? — Нет, — вновь вернувшись к своему холодному образу. Больше Ю не стала расспрашивать о чём-либо парня, потому что его резкая смена настроения явилась внезапно появившейся стеной между ними. Было очевидно, глубоко понятно, что более он не хотел и даже не думал разговаривать, тем более разглашать и объяснять почему он так поступил и в качестве «своей» выбрал её. И у неё самой пропало какое-либо желание продолжать их первый, но человеческий, совершенно нормальный разговор. Признайтесь, всем же бывает неприятно, а после и обидно, если человек неожиданно сменит свой тон и чуть ли ни спиной повернётся к вам и уйдёт? С ним Михо чувствовала себя так же. Поэтому, достав из кармана запутанные наушники, она свернула направо и направилась в сторону парка, бросив соседу тихое «мне в ту сторону». Их дороги разошлись и теперь они оба отвернулись друг от друга.***
Вернувшись домой ближе к восьми часам, Михо была удивлена, застав вечно хмурого соседа в зале, сидящего на диване и за телевизором. Он держал пульт в руках и лишь тупо переключал каналы, никак не пытаясь вникнуть в представленные передачи. Брови были сведены к переносице, в глазах читалась усталость вперемешку с гневом. Стараясь как можно тише, чтобы не обратить на себя внимания, Ю прикрыла за собой дверь и тут же пожалела обо всём на свете. Пульт с глухим стуком был брошен на рядом стоявшее кресло, а сама девушка вновь могла лицезреть зло надвигающегося на неё соседа. — Постой, — выставив руки перед собой, сказала Михо. — Прежде чем ты опять начнёшь запугивать, грубить и указывать на своё «я», успокойся. Но полностью проигнорировав её слова, Минхо точно так же, как и в университете, навис над ней, успепеляя девушку одним лишь своим взглядом. Ю подняла голову, пытаясь грозно взглянуть на него в ответ, и лишь закатила глаза, когда он вновь расставил руки по обе стороны от неё, не давая ей и грамма личного пространства. — Что опять? — пытаясь держать себя в руках, спросила Михо. — Мне уже нельзя заходить в квартиру, за которую я тоже плачу? Или я опять что-то сделала не так? — Верно мыслишь. Разве я позволил тебе отходить от себя? Глаза Ю расширились от удивления, пока на языке уже вертелись всё известные выражения негодования. Она вскинула левой бровью, пытаясь подавить в себе сильное желание придушить его на месте, и приняла решение немедленно покинуть его общество. Но все предпринятые попытки «побега» не увенчались успехом из-за одного вредного человека, стоявшего непоколебимой стеной. И девушка решила обойтись более мирным способом. — Дай пройти. — Я ещё не закончил. — Просто дай мне уйти, — более настойчиво сказала Михо, нервно потирая шею. — Ты меня дослушаешь. И только после этого мы разойдемся. — Ты… Все мысли в голове перемешались. Связать и составить хотя бы одно ясное предложение было сложно. Столько негодования кипело внутри девушки, что она уже путалась во всём возможном, пока непонятное чувство внутри щекатало её сознание. Михо уже долгое время терпит его нахальное поведение и больше не может держать всё в себе. — У тебя есть только «я», твоё личное эго, твои желания и прихоти. Ты хоть о других думаешь? О их чувствах хоть задумываешься? Почему ты принуждаешь людей? — понизив голос, спросила она. — Мне неприятно продолжать этот диалог, потому что ты каждый раз давишь на меня своими упрёками. Назови хоть одну вескую причину, из-за которой я должна была просить твоего разрешения. — Назвать тебе причину? — скрещивая руки на груди, ответил Минхо. — Ну конечно, это ведь не я не мог уснуть всю ночь после того, как сбежал от бандитов, не я тихо сходил с ума и плакал на кухне, пытаясь смыть грязь с рук, хотя её уже давно не было. Не я хожу вечно оглядываясь по сторонам и шарахаясь от малейшего шума, — выпалил он на одном дыхании, не отводя от неё глаз. — И поэтому говорил тебе сегодня про защиту со своей стороны. — А я тебе сказала, что сама справлюсь, — тихо произнесла Ю. — Мне не нужен опекун. — И в чем тогда твоя выгода? Скажи, для чего ты согласилась? Между ними повисла тяжёлая тишина. Михо только сейчас задумалась о том, почему она приняла столь странное предложение, ещё и от соседа, которого собиралась сторониться. В её голове вновь и вновь воспроизводился один и тот же вопрос, но она не могла найти ответа. Что же подтолкнуло её идти на такие риски? Или вечно монотонная жизнь довела девушку до этого? Неужели ей захотелось выйти из защитного панциря и взглянуть, почувствовать другую жизнь? Но призраки прошлого всегда её находят. — Минхо… дай хотя бы присесть… — с трудом проговорила Ю, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору. Ноги подкашивались, голова начинала потихоньку кружиться. К горлу подступал неприятный ком и упражнение «вдох-выдох» никак не помогало ей в данный момент. Всё же, то семя страха появилось не просто так. Она крепко схватилась за руки соседа, чтобы точно не упасть, и попыталась отогнать и напрочь стереть появившийся образ перед глазами: его остервенелый и сумасшедший взгляд. В памяти как колокол звенели его крики. После начали поочерёдно всплывать отрывками моменты с того злосчастного вечера: как он душил её и бился головой о стену, ещё больше сходя с ума; как вновь послышались крики, стук и сильный грохот… А после полицейская сирена и долгая тишина. Брюнет аккуратно опустился на паркет, придерживая девушку и помогая ей сесть на пуфик. Встретившись с её остекленевшим взглядом, Минхо легонько начал бить её по щекам, пытаясь привести Ю в чувства. Но всё было четно. Она никак не реагировала ни на его вопросы, ни на какие-либо действия, полностью парализованная одним из главных кошмаров. Быстро расправившись с обувью, он поднял девушку на руки и отнес её на диван, усаживая её там. А сам уселся внизу, не отпуская её рук и не сводя с Михо глаз. «В этой девушке очевидно есть что-то. То, что не даёт ей спокойно жить и каждый раз заставляет делать два шага назад, если с трудом сделан один единственный», — думал Ли, внимательно наблюдая за девушкой. Пытаясь снять неожиданно пришедшее навождение, Ю тщательно трёт глаза и несколько раз моргает, но не перестаёт видеть этот дьявольский взгляд перед собой. Она понимает, что этот ужас давно прошёл. Что его больше нет, что нечего бояться. Михо знает, чувствует, что сейчас рядом с ней сидит Минхо, держит её руки в своих и успокаивающе поглаживает, и что сейчас не время прошлому врываться в её жизнь. Не сегодня и не завтра. — Так, — сильно зажмурив глаза и скрыв лицо за волосами, после глубокого вдоха, начала Ю, чтобы переключиться с одной проблемы на другую. «Я правда не знаю зачем я согласилась, но я чувствую, что это мне необходимо. Что так надо». — Просто обговаривай все детали, хорошо? Я не знаю что творится в твоей голове. И… не делай так больше.***
На следующее утро они столкнулись в коридоре, когда выходили из своих комнат. Между ними ощущалась сильная неловкость (хотя её чувствовала лишь девушка) и Михо сгорала изнутри, хотя прошлым вечером не произошло ничего такого, из-за чего ей могло бы быть стыдно. Но на руках всё ещё ощущались его касания, такие мягкие и убаюкивающие. В то мгновение она почувствовала долгожданное спокойствие, но не всё бывает так прекрасно и ей на самом деле не стоит так идеализировать его поступок. Он не тот герой, который всегда спасает главную героиню от всех проблем. Он не способен освободить её от кошмаров, защитить от страхов. И ожидать от него чего-либо не стоит. — Держи, — тихо сказал он, протягивая сложенный лист, когда они стояли у прихожей. — тут всё расписано. Жду твоего ответа до трёх. Он может дать только сложенные листы, над которыми сидел всю ночь, и приказы. Таков Ли Минхо, идеальный герой. — Я могу сама дойти до университета, — больше спрашивая разрешения у брюнета, сказала Михо, переминаясь с одной ноги на другую, в ожидании. — Вместе, — бросил он, забирая рюкзак и закрывая за собой дверь. «Это провал по всем фронтам», — думала девушка, хмуро следуя за сосредоточенным соседом. Да, она понимала, что они теперь в одной лодке, что им просто придётся быть рядом (даже не вместе), потому что так надо. Так будет лучше. И ей не стоит удивляться тому, как часто Минхо ищет её по пути в университет, ведь оно и ожидаемо — она всегда должна быть у него на виду. Стоит начать привыкать к таким новшествам в жизни. — И не забудь: жду ответа до трёх, — шепнул он ей на ушко, притянув к себе за плечи и оставив поцелуй на макушке, когда они уже подошли к университету и им нужно было разойтись по разным корпусам. — Фокусник, — недовольно бросила ему Михо, закатывая глаза. — Я в роли в отличии от некоторых, — ответил Ли, также закатывая глаза. После его слов Ю лишь недовольно фыркнула, и поборов отвращение, попыталась очень мило улыбнуться, махая рукой***