Unburdening her life(Разгрузить её жизнь)

Джоанна выбежала из гостиничного номера и захлопнула за собой дверь, с некоторым удовлетворением прислушиваясь к хлопку. Когда её жизнь превратилась в такой испорченный беспорядок? Когда она стала бессильной в собственной жизни? У её отца, человека, которому, как она думала, она могла доверять, в шкафу было несколько скелетов размером с город. Джоанна щеголяла синяком под глазом, чтобы доказать это. И послал своего партнёра за ней с обещаниями, которые, как он думал, она хотела услышать, а они просто думали, что она подчинится и погонится за двумя мужчинами в своей жизни, поджав хвост из пословицы, извиняясь за попытку сделать доброе дело, быть человеком, а не корпоративной марионеткой. Она заслужила свой 13-недельный отпуск. Она брала их и делала с ними, что хотела. И если она хотела остаться в маленьком городке Подунк, который её вырастил, она так и сделает, будь прокляты закон, отцы и партнёры. Со стальной решимостью в её взгляде и мокрыми щеками она даже не осознавала, что на её пути возникло препятствие размером с Билли Крофорда, пока его руки не вытянулись и не помешали ей скосить их обоих. Вытирая слёзы с её щёк, он с минуту изучал её. — Ты в порядке, Ханли? Не думал, что когда-нибудь увижу тот день, когда городская крутая задница будет доведена до слёз… как плохо выглядит другой парень? — Ха-ха, очень забавный Билли, — сказала она, сверкая взглядом. — Что ты здесь делаешь? У нас была встреча? Я думала, что на сегодня мы закончили. — Мы были. Я только что увидел, как этот большой городской парень постучал в твою дверь, и подумал, что это кто-то из твоей жизни дома, и, думаю, я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. В этом городе очень мало стейков. Невозможно использовать их все для лица, — сказал он с улыбкой. — Я скажу тебе, но сначала я действительно хотела бы выпить. Где-нибудь здесь, где мы можем получить один или двенадцать, где я не наткнусь на кричащую толпу с вилами, пытающуюся выбить меня из Доджа? Сегодня я действительно больше не могу выносить драмы. — Я действительно не могу поверить, что это место всё ещё существует, — сказала Джоанна, свесив ноги с шаткого деревянного моста, пересекающего небольшой водоём. — Помнишь, в какие неприятности мы попадали в старших классах, — сказала она, усмехнувшись, вспомнив, как ускользала с друзьями, пила «одолженное» пиво с моста, бросала пустые бутылки в воду, чтобы избавиться от улик и парочки целующихся повсюду. — Я помню, как ты застряла, карабкаясь по дереву обратно в свою комнату, и нам пришлось его срубить, — сказал Билли со смешком, протягивая ей одно из купленных ими пива. — И всё это было напрасно, потому что мой отец даже не спал там наверху. Должно быть, он проснулся, подумал, что я сплю, и пошёл в офис посреди ночи. — Или где-нибудь ещё, я ненавижу лопать твой идеальный семейный пузырь, но я практикую закон маленького городка. Так поздно, в выходные дни, когда я работаю над делами, которые поступают сюда, эта история никак не может быть подтверждена в суде. Джоанна вздохнула и допила оставшееся пиво. — Или общественное мнение. Я начинаю понимать, что мой отец и мужчины в моей жизни не те, за кого себя выдают. Кажется, и мой отец, и мой напарник — и в законе, и вне закона — думают, что я на их побегушках, на каждом их капризе, и что я буду следовать всему, что они говорят. Я помогаю им обоим добиться успеха, даже если это негативно влияет на меня, и они не ПОМОГАЮТ мне в этом. Они не только не помогут, но даже не послушают меня. Они думают, что я сумасшедшая, бросаю свою жизнь на ветер, но я начинаю понимать, что, возможно, в этом деле есть ключ к более полноценной жизни. Я в деле, по крайней мере, в течение следующих 13 недель, а потом мы посмотрим, что принесёт ветер, — со вздохом сказала Джоанна, когда они с Билли чокнулись и выпили последние два пива, которые они привезли с собой. Вставая и стоя на шатком мосту и глядя вниз, она заметила испуганный взгляд Билли. Говоря себе, что они больше не её глаза, в которые можно смотреть, что это было давным-давно, что всё кончилось ещё до того, как началось, что тогда они были совершенно разными людьми, и обвиняя мурашки по коже в холодный ночной воздух вместо чего-то более реального, она начала раздеваться, прежде чем рациональная трезвая Джоанна попыталась отговорить её от этого. — Я помню ещё одну школьную традицию. Ту, в которой, я помню, мы много принимали участие, — сказала она, позволяя своей одежде лететь к Билли. — Только не говори мне, что на старости лет ты стал цыплёнком, — сказала она, посмеиваясь, и подпрыгнула. Ветер развевал её волосы и громко визжал, когда вода ударялась об её обнажённое тело, и она наконец почувствовала себя свободной. Свободной от тайн и лжи жизни, которую она прожила с отцом. Партнёра по работе и партнёра якобы по жизни, который использовал её больше, чем ценил. Это заканчивалось, сейчас, сегодня. Наконец-то она сделала то, что хотела, к чёрту последствия. Что ж, может быть, ей стоит ещё раз присмотреться к тем последствиям, о которых она подумала, когда Билли подплыл к ней и притянул к себе. Когда она немного прижалась к нему, сирены прорвались сквозь безмятежную ночь, и яркий свет от фонарика внезапно ударил им в глаза, и, прежде чем Билли и она успели что-либо заметить, она услышала грубый смех и «Вы, должно, шутите надо мной». Немного дрожа в полотенце, Джоанна включила отопление в грузовике Билли, пока он разбирался с беспорядком в полицейском участке. Джоанна была огорчена тем, что шериф поймал её, как и они. Она была хорошей девочкой, а хороших девочек не поймали бы с бывшим городским плохишом, который теперь был хорошим городским адвокатом, пьяным, голым, в озере на территории города посреди ночи, занимающимся сексом, если бы они не были остановлены. И ещё больше её огорчило осознание того, что она больше расстроилась из-за того, что её остановили, чем из-за того, что её поймали по закону. По крайней мере, друг Билли их поймал и после добродушной шутки, вероятно, собирался отпустить с предупреждением. Она могла только представить, что они сказали бы дома, если бы газета маленького городка опубликовала эту историю. — Значит, это нас быстро отрезвило, ха, — сказал Билли, садясь в грузовик и поворачиваясь к ней с улыбкой. — На самом деле не помешал бы горячий душ и немного жирного завтрака в таком порядке, потому что я действительно не хочу начинать свой первый отпуск с переохлаждения или пневмонии, — сказала Джоанна с застенчивой улыбкой. — Согласен. Я действительно ожидал, что наше плавание закончится на немного другой, более приятной ноте, — сказал Билли, глядя на Джоанну с улыбкой, зная, что им нужно поговорить о том, что почти произошло, и хотят ли они куда-то двигаться дальше. Запустив грузовик, он потянулся к её руке. — К тебе или ко мне? ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…