Мать и воин

Почему звезды хотят смотреть свысока на таких, как я? — задавался вопросом Кристон, глядя на бархатистое ночное небо, темно-синее и усыпанное сверкающими жемчужинами, их сияние то вспыхивало, то угасало. Под чардревом он сидел на коленях, как будто в молитве, как будто ожидая меча палача. Он, проклятый человек, разоренный человек, тихо ожидающий своего приговора, своего избавления. Когда-то он был безымянным мальчишкой с непомерными мечтами о смелых приключениях и рыцарской доблести, и его мать смеялась. Рыцарство — для мальчишек благородных кровей, — говорила она ему, проводя тонкими пальцами по его волосам, — лучшее, на что ты можешь надеяться, — это золотой плащ. Нет, настаивал он, я надену белый плащ, буду защищать короля и королевство и пойду в бой, размахивая своим большим мечом, вот увидишь, мама. Она, конечно, так и не увидела его, когда она умерла, он был еще тринадцатилетним мальчиком, две недели пролежавшим в постели с лихорадкой, и Кристон плакал, как младенец. Она была последней семьей, оставшейся у него. И когда принцесса Рейнира избрала его своим заклятым щитом, он отправился на могилу своей матери за своим старым домом, маленькой хрупкой хижиной, и рассказал ей о чести, оказанной ему принцессой. Я всегда буду соблюдать священные клятвы, сказал он ей, и рыцари, которые придут мне на смену, будут произносить мое имя с благоговением, называть меня лучшим из всех.Но все его клятвы были отброшены, как его плащ в ту проклятую ночь, когда принцесса схватила его шлем и пригласила в свои покои. Долго его сердце тосковало по ней, но он верил, что из этого ничего не выйдет. Он испытывал трепет в своем желании, наблюдая за ней издалека, катаясь рядом с ней, смеясь над остроумными вещами, которые она говорила, и слыша, как она смеется над его собственными подношениями. Он любил это так, тихую тоску своего верного сердца, постоянство своей рыцарской чести. Но в ту ночь, когда она скинула с себя свою грубо сплетенную рубашку и так мило улыбнулась ему, любовник в нем, который до сих пор жил под суровым взглядом рыцаря, встал и перерезал рыцарю горло. И когда Кристон нежно занимался любовью с принцессой Рейнирой, рыцарь истек кровью на полу, промокнув белый плащ. Рыцарь был мертв, а любовник остался, так что у Кристона не было выбора, кроме как потворствовать любовнику, о чем он умолял Рейниру. Он думал, что если откажется от плаща раз и навсегда, то избавится от его насмешек. Он мог убежать в незнакомую страну со своей седовласой возлюбленной и забыть данные им клятвы. Он воздвигнет себе новый вид чести, чтобы заменить честь, которую он убил. Но даже этому не суждено было случиться. Рейнира любила свой трон больше, чем его, и когда он смотрел на ее прекрасное лицо, его глаза горели слезами, он задавался вопросом, любила ли она его вообще, или она только хотела восстать против своего отца, против того, что ожидало ее, а он просто был там. Человек, опьяненный глупой любовью, человек, слишком высокий для своего недавно обретенного роста. А теперь он убил другого. Человек, который был, по общему мнению, невиновным. Он был позором для белого плаща, темным пятном. Его мать была права, ему больше шел золотой плащ. Каким бы жестоким и диким он ни был, развратным и похотливым. И теперь, когда он превратился в чудовище, он не мог надеяться ни на спасение, ни на прощение. Никакие боги не благословили бы его, не смыли бы его грехи, кроме его собственной крови. Итак, он достал кинжал, хорошую сталь с рукоятью из оленьего рога, подарок лорда-командующего Вестерлинга. Кристон закрыл глаза и поднес острие к животу. Когда он уже собирался нанести смертельную рану, он услышал тихий голос. — Сир Кристон. Он открыл глаза, посмотрел в сторону и увидел королеву Алисенту, но он не отвела взгляда от шестнадцатилетней девушки, которую он знал. Залитая лунным светом, в сверкающем красивом зеленом платье и в глазах с грустным древним взглядом, она выглядела как нечто божественное. Что-то большее, чем человек. Она ничего не сказала, но Кристон понял, что она пришла ему дать. Она пришла, чтобы восстановить его честь, отпустить ему все его грехи. Своим безмолвным и милосердным взглядом она взяла его под свою защиту, и Кристон склонил перед ней голову, преданный своему спасителю на всю жизнь и за ее пределами. Память была жестокой волшебницей, выхватывающей вас из мрачного настоящего и опускающей в более прекрасные дни, а затем снова утягивающей в холодный ад сегодняшнего дня. Теперь, когда Алисента шла вдоль розовых кустов и под большим, вырисовывающимся деревом, она вспомнила все вечера, которые она провела здесь с Рейнирой, болтая и смеясь, рука об руку. Принцесса была сестрой Алисенты, о которой она всегда мечтала, и рядом с ней, какой бы мятежной и дикой она ни была, Алисента чувствовала себя немного менее сдержанной, тени традиции и долга, и ее отец казались далекими, но все это пришел к плачевному концу. Традиции, долг и ее отец победили, и Рейнира обратилась в бегство, как дракон, которым она была, не отвечая ни перед богами, ни перед людьми, и Алисента мало что могла с этим поделать, кроме как наблюдать за ней из маленького окна своей башни. — О чем вы думаете, ваша милость? — спросил ее теперь Кристон, когда он шел рядом с ней, всего в шаге от нее. «Моего девичества. И сладость этого, которая просто не покидает меня». «Разве это не хорошо? Всегда пробуешь это на вкус?» "Нет." Алисент улыбнулась: «Я бы предпочла забыть. Может быть, тогда потеря будет менее болезненной». — Вы очень скучаете по ней, ваша милость? Это застало ее врасплох, как он точно знал, о ком она думает. Но в последнее время он зажег такую ​​связь с ней. Как ее щит и тень, он стал ее верным союзником. Она взглянула на него искоса и увидела, что он смотрит на нее с искренним, серьезным взглядом в темных глазах, его жесткие кудри развевались на ветру. В этот момент он выглядел довольно мальчишеским, многообещающим и стремящимся угодить. — А вы, сир Кристон? Она уклонилась от вопроса: «Ты скучаешь по ней?» — Скучаю ли я по тому, кем я ее считал? Он рассмеялся, мальчик ушел, а на его место пришел ожесточенный, обиженный мужчина: «Да, знаю. Но я не скучаю по титулованному парню, нет». Алисент улыбнулась про себя. Она никогда не сказала бы этого этому гордому человеку и не уязвила бы его тщеславие, но он был дураком, если даже вообразил, что Рейнира откажется от своего неотъемлемого права и рухнет вместе с ним в небытие. Это он встроил ее в образ своего идеала и был раздавлен, когда она отказалась в него вписаться. Но такова была Рейнира, всегда бросающая вызов ожиданиям, всегда добивающаяся своего и всегда сходящая с рук. Когда-то Алисенти это нравилось в ней. Часто ночью, когда Визерис лежал на ней, Алисента закрывала глаза и представляла себя на месте Рейниры, у которой есть выбор, кто разделит с ней постель. Алисента могла вообразить, что это был не этот король драконов, который вспоминал о ней только по ночам, а человек, близкий ее сердцу, мужчина, который заставлял ее хихикать про себя только при мысли о нем. Иногда утром, когда она смотрела, как сир Кристон сражается с другими рыцарями, быстрыми, как молния, и маневрирующими мечом с отточенной грацией, она представляла себя в его сильных руках, она представляла ощущение его густых волос в своих пальцах и его мозолистую руку. лаская ее лицо. И она знала, что его преданность ей выходит за рамки долга и обещания, она часто ловила его взгляд, когда они были наедине, с прекрасной нежностью в глазах, то, что она искала, но так и не нашла в глазах Визериса. Но, несмотря на все ее и его стремление, она никогда не сделает ему предложение, и она знала, что если бы он это сделал, он бы никогда его не принял. Потому что у них обоих была только обязанность носить как корону, только жертвовать, чтобы выставлять напоказ. И они будут держаться за это и за свое страдание. Потому что, если бы они брали то, что хотели, если бы они брали счастье, которого жаждали, они больше не были бы мучениками, а если бы они не были мучениками, то вообще были бы никем. Как девушка с головой, набитой мечтами, она часто смотрела на красивого и сильного мужчину и думала, что, должно быть, так выглядит Воин. И когда она увидела Кристона на турнире, посвященном дню кончины королевы Эммы, она подумала о нем так же, наблюдая, как он бросает в грязь людей более благородной крови с нелепой легкостью, но это было девчачьей фантазией. Гораздо позже сир Кристон Коул понял, какую фантазию наколдовала для него Алисента. Именно в ту ночь под чардревом, когда его доспехи танцевали в лунном свете, сокрушенный тяжестью своих грехов, лишившись благодати, он действительно выглядел Воином. И, возможно, это была честная сделка. Любящий дракон для любящего воина. В любом случае Алисент будет заперта в башне, говоря себе, что она выбрала быть в башне. Но если она действительно выбрала его, почему ей так больно видеть Рейниру за пределами башни? Но все изменится, Алисента позаботится об этом. Так что, если Рейнира выставит напоказ свою свободу снаружи, Алисента поднимется, чтобы править башней, которая держит ее, и у нее будут собственные драконы, чтобы защищать ее, и Воин, чтобы поклоняться ей. Она победит изнутри башни.