Новелла Девонского периода.

            Тихий вздох ветра, потревоживший разлапистые плауны, отвлёк маленького мальчика, который рыбачил на берегу спокойной речки. Он встал, взглянул на полуденное солнце, потрепал свои светлые, с золотым отливом, волосы и глубоко вздохнул.              Вокруг простиралась широкая равнина, покрытая бесконечным ковром зелёных папоротников, цепких плаунов и множеством других ярких растений. Не только тихий вздох нарушил тишину, но и назойливое жужжание огромных надоедливых насекомых. Весь этот мир казался богатым на жизнь, которая процветала вокруг, но мальчик уже знал, что под водой таится куда более разнообразное царство. Про себя он называл рыб, обитающих в неведомых глубинах, хозяевами. Почему именно так? А потому что их было бесконечное множество форм, цветов и видов, но что главное, так это то, что именно эти глазастые, скользкие существа не позволяли ему умереть от жестокого голода, где бы мальчик не находился.              Таково было его существование. Мальчик каждый день просыпался под сенью зелени леса, ловил жутковатых пауков и многоножек, готовил их и съедал. Днём же, в самое солнечное пекло, он отправлялся к реке, чтобы поймать немного рыбы на ужин. Это безрадостное существование длилось вечность, как казалось ему, хотя прошло не более трёх недель с тех пор, как он убежал, спасая свою шкуру от безжалостных людей, схвативших его друзей.              Они путешествовали вместе целый год и прошли долгий путь, лежавший через ледники севера, зловонные болота и высокие горы. Сотни раз им угрожала смертельная опасность, но жизнь давала новый шанс. Лишь однажды удача подвела. Жестокие вверы схватили их, пытали, забрали все ценное, но спутники мальчика смогли устроить ему побег из подземной цитадели.              Его взгляд устремился на север. Там был Дом. Хотя почему «Дом»? Это просто пепелище, которое уже наверняка превратилось в сугроб. Он сам сжёг его, когда отправился в путь. Последнее, что запомнилось – кости под смесью серого пепла и голубоватого снега.       Мама и дедушка рассказывали ему, что в краях, откуда они родом, тела умерших оставляют в глубоких пещерах, выдолбленных прямо в твердой скале. Но увы, на севере нет такого богатства как горы, нельзя выкопать яму, чтобы похоронить дорогих людей там, обещая не забывать их до конца времён, поэтому мальчик просто оставил их тела около дома.       Так бы они там и лежали, но ровно через сутки после их последнего вздоха пришел Алеф и позвал в путь. Много было сказано убедительных слов в пользу похода и мальчик согласился. Было больно сжигать остатки своего детства и тела любимых людей, но лучше так, чем оставить их на милость пурге и морозу.       Всё это уже было неважно. Он вновь был одинок, как в тот страшный день, что настал за смертью мамы и деда. Мальчик вновь встряхнул головой, прогоняя слёзы, закрывшие от его взора окружающий мир. Зрение восстановилось и он посмотрел на запад.       С этим направлением его не связывало ничего, кроме мечтаний о сказке, чудесном спасении и счастье. Почему именно запад, он и сам не понимал, но вид пурпурного заката всегда дарил надежду на то, что друзья всё ещё живы. Именно после заката мальчик видел сны, которым даже придумал название – «огненные». В этих снах он видел прекрасную незнакомку, повергающую в прах целые армии. Она разрушала континенты одним прикосновением, низвергала горы и вызвала в океане волны, достающие небес. Странно, но эта женщина, которую он видел во сне, могла также подарить плодородие землям, зажечь свет в самой темной низине, пробудить жизнь в почве, иссушенной пожаром. Он думал, что уж она то могла бы спасти его друзей. Жаль, что это лишь несбыточный сон.       Восток... Туда лучше не смотреть. Это символ рутины, которая была ему невыносима. Восход солнца означал начало ещё одного дня, не отличающегося от предыдущего.       Мальчик оставался в этой долине лишь по просьбе Алефа. Он попросил идти на юго-запад два дня, до реки и ждать их, не уходя никуда. Проклятые вверы! Именно они виноваты во всех бедствиях! Сколько ещё ждать?! Сколько? Сколько... Наверняка они уже мертвы.       Нет. Они должны выжить и найти меня в том месте, где и ожидают. Решение было принято и мальчик не собирался отступать.       Он бросил взгляд на юг. Как только они вернутся, путь туда будет продолжен.       У ног мальчика раздался всплеск. Две рыбки пытались выбраться из плетёной сумки на волю. Мальчик усмехнулся, взял «ужин» и отправился в папоротниковые заросли. Настало время перекусить.