Острова Сварога

…Born for dying Twenty one, only son But he served us well Finished here, Greeting Death He's yours to take away Metallica – Disposable heroes*

- Прячьтесь, прячьтесь. Не поможет. Я сброшу вас отсюда одним движением пальца! – громовым раскатом прозвучал голос темноволосой женщины. Это была богиня Земли собственной персоной, Гея. С этими словами она подняла руки вверх, и все почувствовали резкий толчок, грозивший перерасти в землетрясение, но тут с колен поднялся Машит. - Мечтать не вредно, - откликнулся он на вызов. – Ну что, леди, посмотрим, кто из нас сильнее? - Глупец… Ты покусился на мои владения. Ты поплатишься за это. - Я вежливый человек и уступлю место даме. Первой падёте вы, - вампир провёл пасс рукой и в сторону праматери полетел осколок скалы, отломленный им. Ответом послужила огромная глыба льда. - Мои дети, я призываю вас. Помогите мне! - Джулиан, Роксана, готовьте свои силы. Сейчас начнётся! Из портала вышли три колоссальных, отдалённо напоминавших огромных людей с ногами, превращавшимися в змей ниже колен, фигуры. Элент, Эмфит, Эффракоридон. Гиганты древности, спасшиеся во время последовавшей за Первой Титаномахией Гигантомахии. И теперь они пришли на выручку своей матери. Машит и Гея, взмыв в воздух, вступили в схватку за осколок скалы, которой некромант планировал убить одного из колоссов. Раздался ракетный выстрел из ББМ-43Р, от которого Элент с лёгкостью увернулся. Вслед за ним зазвучали пулемётные очереди: то Перси и Кларисса начали проверять на прочность шкуру монстров. - Нет, МГ их с такого расстояния не берут, - прокомментировала Роксана. – Отставить огонь. Ждём, пока подойдут ближе. Карт, тоже ждите! Пусть сократят угол обстрела, а потом мы их положим. Чудовища, тем временем, набирали скорость, волной, поднимавшей за собой тонны снега, несясь на полубогов с ужасающей силой. Те по приказу Шуйской ждали, не предпринимая никаких действий. Наконец, когда расстояние сократилось до критической сотни метров, навстречу им устремился буран, застилавший глаза и дезориентировавший, круживший вокруг собственной оси. Головы колоссов постепенно начинали заболевать. Видя, что они уже были готовы упасть, Перси и Тайсон резко прекратили ураган, созданный их усилиями. - Огонь! – отдал приказ Джулиан. Грянул выстрел танка, сбивший Эффракоридона с ног. Вслед за ним вверх из экзоскелета Роксаны устремилась ракета, описавшая почти точную ориентированную вниз параболу и нанёсшая удар прямо ему в сердце, разорвав грудную клетку. Синхронное попадание снарядов Деки и Эренбурга отправило на тот свет Эмфита. Вновь затрещали «сороквторые», покрывая тело Элента, тщетно пытавшегося продвинуться вперёд, маленькими ранками, постепенно делая её всё более похожей на сито. Особого вреда это ему не причиняло, но держало на месте, пока готовился фатальный удар. По окончании первой ленты в MG свою лепту внесла дочь Зевса, смертельной молнией, рассредоточившимся по всем местам повреждений на теле гиганта. А так как таковых оказалось более чем достаточно, то колосс, несколько минут дёргаясь от удара электричества, пронизывавшего его, упал замертво, вызывая тем самым оглушительный грохот и не менее оглушительную радость. Она, правда, быстро сменилась разочарованием. - Вторая волна пошла, - кивая в сторону новых колоссов, произнёс наставник. - Как думаете, что мне это напоминает? Вопрос был риторический и ответа не требовал. Второе испытание повторялось, только теперь им было значительно тяжелее. Против них вышла следующая тройка. На этот раз один из них держал в руках лук со стрелой размером в бревно, двое остальных – палицы. В атаку они устремились с такой же прытью, как и их предшественники, но с совершенно другой тактикой. Старший из всей троицы, Теомис, пускал стрелу, стоило кому-то высунуться за окопную линию. Машит с Геей к тому моменту были на несколько километров выше и совершенно недосягаемы. ББМ-43Р был вынужден окопаться, а Дека – убрать на некоторое время крылья. Стерон и Рек, младшие колоссы, рассредоточились по разным частям горной площадки, явно планируя взять всю группу в кольцо и уничтожить. - А нас окружают, - подметила Кларисса, уворачиваясь от очередного бревна. - Вижу, - отрезал Эренбург. – Дека, разворачивай ракеты и готовь залп правого крыла. Карт! - Уже разворачиваемся, - раздался голос из рации. Башня танка повернулась налево. - Кларисса, Перси, не снимайте пулемёты с позиций! – вступила в диалог Чейз. – Лучник только этого и ждёт. - Если мы их не снимем… - попробовала возразить Ла Ру. - То оставите направление беззащитным. Аннабет права, - поддержал девушку наставник. - Стреляйте впустую, патронов там много. Главное, чтобы не накрыл нас своими брёвнами. Тайсон, как Талия? - Аккумуляция идёт. Пока она ничем помочь не поможет. - В таком случае, карауль её. Гроувер, Можжевелка, к вам у меня особое задание – посмотрите, как у нас дела на левом и на правом флангах, по возможности – помогите им там. - Как нам добраться? – задал вопрос сатир. - Спуститесь вниз и облетите гору. Я вам рассказал же, как пользоваться ранцами? - В самолёте ещё. - В таком случае, вперёд. Только постарайтесь вернуться поскорее. Этим всё не закончится. - Будет сделано, - прыгнув со скалы вниз, дабы уже там выпустить реактивную струю в воздух и не попасть под удар бревна из лука гиганта, ответили дети Пана. В небесах раздался крик: - Ну что, пришелец, уже начинаешь уставать? - Ничего подобного, леди абориген, - Машит ухмыльнулся. Ему начинало доставлять удовольствие это соперничество, и чем дальше, тем больше. Он упивался схваткой и тем, как богиня Земли напрягалась, пытаясь сдвинуть его и подчинённую ему литосферную плиту хотя бы на миллиметр. Штормгард буквально видел, как её ярость разбивалась о его хладнокровие. – Может, прекратишь уже? Мне становиться скучно. Покажи, на что ты способна. Едва он это сказал, как тут же почувствовал, как новая атакующая волна обрушилась на его литосферную плиту. С большим трудом подавив атаку Земли, с тревогой он взглянул вниз – успел вовремя. Падений нескольких сгустков магмы, выплюнутых вулканом в ходе этого нападения Геи, избежать, конечно, не удалось, но, к его счастью, упали они посередине поля, даже разрушений не наделав. Не говоря уж о том, что разрушения стенок кратера огнедышащей горы ему удалось избежать. Тем временем, обстановка внизу накалялась. Вампир едва успел предупредить Перси и Клариссу по рации: - Полубоги у пулемётов, берегись! Как раз вовремя – на них едва не обрушился огромный боевой каменный молот. Это подошёл четвёртый гигант второй волны – Менефриар. Оружие его врезалось в землю, подняв огромный слой снега вверх. И именно в этот момент слева и справа атаковали Стерон и Рек. Грянули выстрелы. Перси и Кларисса, держа в руках пулемёты, поливали огнём змееноги атаковавшего их колосса, пытавшиеся то ли съесть их, то ли просто захватить и убить. Тайсон, не отходя от Талии, помогая им, организовал маленькую метель, запутывавшую конечности великана. Те то переплетали друг друга, то приходили в нормальное положение, гигант то почти падал, то, наоборот, наносил очередной удар, едва не достававший до цели. Джулиан и Роксана расстреливали его практически в упор из встроенных дробовиков, но всякий раз величины заряда не хватало для падения цели. Люк и Аннабет, стоя спина к спине, вели огонь по Стерону и Реку. Дека поддерживала их пулемётным огнём на правом фланге, а танкисты – на левом. Фатальные для гигантов снаряды никто пока не хотел тратить, по причине незнания количества врагов. - Карт, отведите башню на центр! Я слышу шаги, - отдав команду экипажу ББМ-43Р, Джулиан выругался. – Да где уже этот Прометей? По какой траектории он летит? - Стоило его взять на самолёт, - ответила Шуйская. - Стоило, только тебя там не было, и сказать это нам никто не мог. Роксана, справа! Крис, Брэнда, огонь по ним! Ракеты выходили из костюмов полубогов слишком медленно, в итоге пришедшие на огонёк Кей и Колофон едва не убили Перси и Клариссу, еле державших Менефриара. Полубогов спасли реактивные ранцы, быстрое использование которых выбросило их в воздух за секунду до удара почти металлических, идеально круглых самшитовых дубин. В этот момент грянул выстрел ракетной пушки танка, насквозь пробивший тело Менефриара. Вслед за ним сработало двойное фугасное орудие , разорвавшее снарядами стапятимиллиметрового калибра грудь Стерона. Дека продолжала поливать огнём Река, не подпуская его к себе. Перси и Кларисса, находясь в воздухе, расстреливали двух колоссов, тщетно пытавшихся их убить, промахиваясь, словно по юрким комарам. Периодически, правда, приходилось проявлять сноровку, уклоняясь от летевших с огромной скоростью брёвен. Наконец, пришла долгожданная помощь. Сначала Крис и Брэнда дали синхронный залп ракетами по Колофону, отправив его на тот свет, а затем прибыл тот, кого так долго ждали. Прометей, молнией спустившийся с небес, атаковал Теомиса, громогласно об этом возвестив: - Стрелок мой, прикончите остальных. «Остальными», правда, теперь являлись не только Кей и Рек, сдерживаемые пулемётным огнём «Перуна» и «сороктретьего», но ещё и шестеро появившихся из портала врагов. - Ребята, у ваших предков явно проблемы с добиванием врагов. Ни Титаномахию, ни войну с гигантами не довели до конца. Версальско-Вашингтонская система мира, ей-богу, - всаживая очередную пару снарядов в Кея, произнёс Джулиан. – Хорошо ещё, что наш странник прибыл. Может, теперь хоть что-то поменяется. Крис, Брэнда, отойдите назад и будьте готовы задействовать армию мёртвых по моему приказу. Остальные – кто может ещё, готовьте ракеты. В этот момент Прометей оказался в кольце. Как назойливая муха, он летал между колоссами, запутывая их между собой и приближая к окопной линии. Наставники понимали, что он хочет сделать, но как только первое бревно, пущенное Теомисом, едва не прервало движение покровителя людей, Роксана отдала команду: - Готовьтесь к атаке! - Крис, Брэнда, призывайте! – приказал Джулиан. – Дека, Карт – прикройте нас! Перси и Кларисса, с пулемётами наперевес и ракетами, готовыми к залпу, встали вслед за наставниками, равно как и Люк с Аннабет. Дека поднялась на крыло и дала залп из всех орудий, оставшимися у неё ракетами выведя из игры самого маленького из всей шестёрки, вооружённой гигантскими мечами – Ота. Отлетев, он сбил ещё и бревно Теомиса, которое летело точно в Прометея. - Я пуста. - Улетай отсюда на какой-нибудь плацдарм. Ребята, в атаку, живо! Карт, давайте залп! Покинув окопы, они разделились. Наставники решили обойти сражавшихся справа, полубоги – слева. Огонь из дробовиков и плазмомётов отвлёк змееногих от титана, дав тому возможность разобраться со стрелком. В голове у того назойливой мыслеречью говорила мать: - Что ты делаешь? За что ты сражаешься? - За мир, мама. Столько жертв – и это всё твоих и моих братьев рук дело. Зачем убивали людей? За что их-то? - Низшие существа, смертные существа, недостойные жизни. Ошибка олимпийцев, не более. - Из-за этой ошибки я умирал, и эта ошибка два раза меня спасла. - И что, они теперь дороже твоей матери? - Нет. Но почему ты отказываешь в своей любви тем, кто спас твоего сына? Гея не ответила – Машит, воспользовавшись её ментальной отвлечённостью, пошёл в наступление и приступил к закрытию жерла Эйяфлатяйокуодля путём соединения стенок вулкана на огромной глубине. Богине Земли пришлось переключиться на него, а Прометею – на Теомиса. Неподалёку от них разорвались фугасные снаряды, пролетевшие мимо пятёрки гигантов, сражавшихся в ближнем бою: орудие танка было слишком неточным, а две оставшихся в запасе ракеты Ре`Люкс расходовать пока не хотел. Ждал и приказывал своим стрелять только осколочными. Тайсон, увидев, что в его поддержке временно не нуждались, взвалил на себя Талию, постепенно приходившую в себя после молнии, чья мощь была сравнима с природным вариантом этого явления, и направился ближе к месту битвы. Что там конкретно происходило, он не видел по причине хаотичного скопления тел гигантов, то между ног, то между туловищ которых мельком проскальзывали то Джулиан с Роксаной, то их подопечные, то фугасы, как правило, бившие по усиленной природной броне спин великанов. Но дочь Зевса уже приходила в себя, а значит, скоро должна была вновь вступить в схватку, да и он скоро сможет вновь поднять буран. Тем временем, внутри «клубка» царил полный беспорядок. Перси, вручив пулемёт Кастеллану, создал снежный купол, внутри которого они были в относительной безопасности. Во всяком случае, колоссы по ним не попадали. Зато Кларисса, Аннабет, Джулиан, Роксана и Люк, ходя по кругу, совершенно спокойно их обстреливали, периодически даже ухитряясь попасть сквозь почти сплошную завесу замёрзшей воды в кого-то. Периодически приземлялись осколки фугасных снарядов, не пробивавшие спины великанов. В конце концов, командиру танка надоело его неучастие в этом этапе схватки, и он отдал команду стрелять ракетой. Как раз вовремя: Кебрион заметил Тайсона и Талию, приближавшихся к сражавшимся. Ракета была направлена точно ему в глаз, а последовавший за ней фугас довершил дело, окончательно уничтожив голову гиганта. Труп упал вперёд, едва не накрыв циклопа и полубогиню. Услышав этот звук, Джулиан произнёс по рации: - Карт, что вы там творите? - Он направился на нас, другого выхода не было. - Отлично. Фугасы не пробовали? - Не хотел рисковать. - Тоже логично, - дальше наставник говорил уже с теми, кто был рядом с ним. – Итак, их осталось четверо. - Далеко не факт, что четверо. Ещё стрелок и все те, кто не вышел из портала, - подметила Аннабет. - А этот портал как-то можно закрыть? – спросил Люк. - Чисто теоретически – возможно, - увернувшись от очередного меча, ответила уже Роксана. – Но проще дождаться наших богов. Потому что, - вновь резкий прыжок в сторону. – потому что закрытие этого портала хоть и осуществляется простым прикосновением, но будет вам стоить вашей души. Вы больше никогда не реинкарнируетесь в новую личность, ваш соул, - пауза. – Ваш соулморф будет разрушен, и мы, даже если очень захотим, не сможем вас вернуть. - А учитывая наше обещание вашим родителям, - добавил Эренбург. – Только попробуйте приблизиться к нему. Убью лично, воскрешу, снова убью и снова воскрешу. Схватка продолжилась, но Люк, стрелявший из «сороквторого», на несколько мгновений прекратил вести огонь. Его мысли вновь вернулись ко сну. Теперь он понимал, что ему было нужно сделать. Закрыть этот портал ценой своей жизни – и его любви к Аннабет. Ради искупления своих грехов, всего того, что он натворил, он был обязан спасти этот мир. Окончательное очищение должно было состояться здесь. Но не сейчас. Нужно было подождать, пока наставники не будут внимательно за ним следить, и тогда уже совершать быстрый рывок к порталу. Пока же нужно было стрелять и бороться за свою жизнь. Пожертвовать ей он всегда успеет. Перси, державший купол, думал о том же. С той разницей, что он не был готов класть себя на алтарь этой войны. Его не поглощали мысли об искуплении, как Кастеллана. Он понимал, что теперь, когда рядом с ним есть девушка, чьё счастье для него явно дороже каких-либо почестей или званий, теперь, когда у него есть новый дом, в котором его ждёт мать, ему не нужно жертвовать собой. Ему нужно было сделать так, чтобы никому не пришлось умирать сегодня. В этом будет состоять его пусть и незаметный, но всё же подвиг. Да, такой же, как и у всех тех, кто сражался рядом с ним. Но он всегда старался сберечь тех, кто был рядом, пусть и оставаясь в тени, а не осуществляя самопожертвование на публику. И сейчас он не планировал ничего, кроме помощи пяти полубогам и наставникам путём создания снежного купола. Это был наилучший вариант. Мысли Клариссы и Аннабет же были схожи. Обе глаз не спускали со своих любимых, готовясь, если что, броситься за ними к порталу и оттащить от него любой ценой. Перси для Ла Ру стал смыслом жизни, чем могла стать его потеря для неё – она уже знала. А значит, никакая Гея, никакой Сурт, и уж тем более – этот треклятый портал – не должны были забрать его. Во всяком случае, она была готова умереть за то, чтобы этого не случилось. Равно как и Чейз, после реплики Джулиана заметно обеспокоившаяся. Ситуация стала напоминать её сон уж слишком явно. И теперь следить приходилось следить как за Кастелланом, так и за Эренбургом: его пуля могла попасть в молодого человека в любую секунду. А она этого допустить не могла. Неподалёку от «клубка» свой бой постепенно завершал Прометей. Покружив Теомиса около получаса, он принялся за добивание. Медленное, точечными ударами мечей ЭС-313-Н, под шумок взятого им из бомболюка «Перуна», но верное. Порез за порезом, ранка за ранкой он уничтожал колосса. Тот уже давно отбросил лук и стрелы, пытаясь поймать титана, летавшего вокруг него. Наконец, покровитель людей, отрубив оппоненту змеиные головы на ногах, ускорившись, толкнул его в живот и, резко поднявшись вверх, свёл мечи воедино и, упав на врага, пронзил насквозь его сердце. Стрелок был повержен. В это же время удивлённо округлились глаза у всех, кто был вне снежного купола, созданного Перси. Крис и Брэнда призвали армию мёртвых, и вопреки их ожиданиям, перед ними возникло далеко не то, что они видели в фэнтези-фильмах – не огромное скопление призраков. Всего лишь трое, на первый взгляд, обычных людей. Геракл, Тесей и Ахиллес, легендарные герои Древней Греции. - Ух ты, кажется, нас кто-то решил нас освободить от нашей службы богам Олимпа. И кто же они такие? – заговорил сын Зевса. - Крис Родригез, сын Гермеса. - Брэнда Силлен, дочь Ареса. - Как интересно. Какой век на дворе, не напомните? – спросил участник Троянской войны. - Двадцать первый нашей эры, - произнесла девушка. - Так, какая-то «наша эра» появилась. Раньше, вроде, сотворение мира было основной датой. Я же прав, господа? – задал вопрос победитель Минотавра. - Бесспорно. Но это не столь важно, - закрыл дискуссию об изменениях в пространственно-временном континууме дитя Алкмены. – Я так полагаю, нас сюда ради чего-то призвали, дабы могли исполнить наш долг перед этим миром до конца. А раз это случилось, значит, тут перспектива конца света наблюдается. - Вроде того, - ответил Крис. – Гея вернулась. Гиганты вернулись. И четверо из них сейчас убивают наших друзей вон там, - он указал на место схватки. – Полубоги древности, мы просим вашей помощи. - И мы с радостью её окажем. Воины Эллады, в атаку! Набрав скорость, разделившись, они, обогнув Тайсона, приводившего Талию в чувство, окружили гигантов. - Эй, переростки! Сразитесь с равными вам, а не бейте беззащитных! – показательно бряцая мечом о щит, возвестил о своём присутствии победитель Гектора. В этот момент две ракеты, пущенные Люком и Аннабет, вылетели из круга и взорвались в плечах у Абеса. Трём мертвецам остались противостоять три гиганта. По рации заговорила Брэнда: - Перси, снимай защиту. Армия мертвецов прибыла. - Стоять! Брэнда, они отвернулись от нас? – спросил Джулиан. - Да. - В таком случае, все сюда. Карт, подтягивайся к нам. - Вас понял. Полубоги, лезьте на танк, - обращаясь к Родригезу и Силлен, ответил Ре`Люкс. - Ну и армия. Нет, действительно, как можно быть такими жадными до поддержки? – вслух подумал Эренбург, как только увидела, кто сражался против гигантов. – Нет, я понимаю, что это всё полубоги и сверхлюди древности, что слева от нас бьётся Геракл, справа – Тесей, позади – Ахиллес, но неужели нельзя было отправить чуть больше? - Похоже, остальные бьются на Олимпе, а Персей – вот он, перед нами стоит, - ответила Роксана. – Да, Джексон, назвался…. Она не договорила: из портала вылетела стрела, пролетевшая буквально перед её носом. Появились три фигуры. Колоссальных размеров гигант, раза в два больше остальных. Скелет-призрак в округлом шлеме и повёрнутыми вперёд рогами овцебыка. Человек необычайно мускулистого телосложения. - Элитные войска в ход пошли. Знакомьтесь, ребята, - сбивая очередную стрелу выстрелом дробовика, произнёс Джулиан. – Феодамант, Сигдис Суртссон и Антей собственной персоной. - И что мы будем с ними делать? – задал вопрос Крис. - Я готова нанести удар молнией. - Побереги его пока, - выстрел, на этот раз Роксаны. - Господа и дамы, быстрее. Геракл не выдержит шестерых! – прервал их Ахиллес. - Перси, Кларисса – атакуйте Антея. Его главная слабость – земля. Пока он будет соприкасаться с ней, он будет регенерировать мгновенно. Карт, Тайсон – помогите мне и Роксане с Феодамантом. Талия, держишься за нами, будь готова стрелять. Остальные – нейтрализуйте Сигдиса. Прометей, где тебя носит? - Он помогает мне держать Гею, - откликнулся Машит. - Вас понял, так держать. Ну что, ребята, - он прервался, закрывая непробиваемым экзоскелетом руки Роксану от снаряда Сигдиса. – Начнём, пожалуй. Он запрыгнул на танк и встал на башню, привлекая к себе внимание великана. Роксана и Тайсон с Талией сели по разные стороны борта. ББМ-43Р, дав предупредительный фугасный залп, направился в атаку. Боевая машина шла по правому флангу. В центре Люк, Аннабет, Крис и Брэнда разделились с твёрдым намерением взять сына Сурта в кольцо. Слева от них раздавался голос древнего соперника Геракла: - Посвящённый Гере! Я вызываю тебя на поединок! - Он немного занят, мы вместо него, - ответил Перси. - Щенки. Что вы можете против меня? - Сейчас посмотрим, - парировала Кларисса и бросилась в атаку. Сын Посейдона последовал за ней. Начинался финальный этап Исландской битвы, в котором из всех оружий славянской коалиции не участвовало только одно: лежавшие между трёх гигантов, сражавшихся с героями древностями, пулемёты времён Второй Мировой.

***

Сигдис оказался в окружении достаточно быстро. Как бы быстро он не стрелял, полубоги уворачивались, хоть и подбежать совсем близко не могли. Когда же они встали с четырёх сторон и начали поливать его огнём, ему пришлось несладко: пусть большинство снарядов попадали в ложное свечение эктоплазмы вокруг скелета, некоторые оглушали его попаданием в шлем, а другие и вовсе едва не выбивали оружие из рук. Пришлось прибегнуть к тактике «фантомов». Создавая трёх своих двойников и постоянно меняя своё расположение в кресте, сформированном ими, он вновь вернулся в спокойный рабочий ритм, выпуская стрелу за стрелой. К тому же, в этом ему стали помогать его клоны. Ситуация, однако, стала скорее патовой, чем склонявшейся в пользу Суртссона. Его стрелы не пробивали адамантиевую броню экзоскелетов, а полубоги просто не могли в него попасть. Страдали они ещё и от того, что сын огненного великана вооружился снарядами, откидывавшими оппонентов на некоторое расстояние – своим излюбленным оружием. Сбросить кого-нибудь в портал, швырнуть о скалы, под ноги союзникам или же вовсе выкинуть с площадки, конечно, не получалось. Зато полубог, попавший под этот выстрел, на секунд десять выбывал из битвы и не выпускал из плазмомёта сгусток энергии, который мог стать смертельным для сына Сурта. Не лучше была ситуация и у сына Посейдона и дочери Ареса. Состязание с Антеем принесло им куда больше проблем, чем они ожидали. Влияние Геи, находившейся всего лишь в паре километров от него, очень сильно затруднило им задачу. Оппонент буквально проглатывал все пули, мгновенно излечивал ранения мечом. Даже холод на него не действовал, несмотря на практически полностью уничтоженную одежду. Поднять его также оказалось делом далеко не простым. Близко обоих он к себе не подпускал, а в одиночку ни Перси, ни Кларисса не могли его поднять. Его же удары были не то чтобы фатальными, но системы экзоскелетов показывали серьёзные повреждения, приведшие к тому, что скоро у Клариссы отказало всё огнестрельное оружие, а у Джексона заклинил аппарат запуска ракеты. Скоро им должно было прийтись совсем несладко. - Говорю же. Ничего не можете. Вы не ровня тем, кто дерётся с детьми моей покровительницы. Не ровня. Я уничтожу вас. - Не дождёшься, – Перси ринулся в атаку. Вцепившись в плечи гиганта, он, воспользовавшись усиленными искусственными сухожилиями костюма, развернул его спиной к Клариссе и прокричал в рацию. – Стреляй в него! - Чем? У меня всё отказало. - Ракета? - Цела. - Стреляй ракетой. Быстрее, Кларисса, прошу, пока я могу его держать. - Перси, ты… ты уверен? - Да. - тон его стал уверенным. Он, казалось, знал, что делал. И всё же, Кларисса долго не решалась жать на курок. Несколько секунд для неё превратились в вечность. Она понимала, что сейчас могла подписать тому, кого любила, смертный приговор. Сейчас она могла убить его собственноручно, пусть и уничтожив вместе с ним одного из самых сильного врага. И уж чего-чего, а этого ей не хотелось точно. В том числе и потому, что у неё больше никого близкого не было. Но таков был его выбор. И она, всё же, была дочерью бога войны. А на войне не принято жалеть. Упав на живот, она выпустила ракету под углом в шестьдесят градусов. Перси знал, что в этот момент ему, скорее всего, пришёл бы конец. Он уже понял, что Пророчество должно было исполниться здесь и сейчас. Он был готов пожертвовать собой ради спасения Олимпа – и всего мира. Он знал, что, вероятно, это будут его последние секунды. - Прости, Кларисса, - шёпотом. - Будь ты проклят, Джексон. Будь ты проклят, слышишь?! Сын Посейдона, бросившись на сына Земли, включил реактивный ранец, подняв их обоих вверх на высоту в несколько десятков метров, подставив соперника под удар ракеты. В следующую секунду раздался взрыв. Стало неимоверно жарко. Каждый миг тянулся неимоверно долго. Последние мысли Джексона были о Клариссе и о матери, о том, как они будут жить без него, о том, как он их подвёл, решившись на самопожертвование. Раздумывать долго, впрочем, ему не пришлось: падение принесло сладостное забытье и долгожданную прохладу. Всё это от начала и до конца видел Джулиан. Глаза его с каждым мигом наливались кровью и злобой всё сильнее и сильнее. Наконец, когда тело сына Посейдона ударилось о землю, ярость вышла наружу. - Тайсон, поднимай снежный конус и направляй его на Феодаманта. Талия, готовься пускать молнии. Роксана, за мной. Карт, стреляй по ногам. - Будет сделано. Два выстрела с интервалом в десять секунд превратили ноги гиганта в то, что и ногами уже было назвать нельзя. Это была мясная каша, не более того. Тайсону, тем не менее, пришлось применить всю свою силу, дабы полностью окутать его снегом: настолько высок был колосс. Наставники, разбежавшись, запрыгнули в торнадо и, летая по кругу, поддерживаемые циклопом, открыли огонь из дробовиков, превращая живот и грудь великана в решето и с большим трудом пробивая его спину, с лёгкостью уворачиваясь от огромной секиры. Спустя пару минут, когда у них начала кружиться голова, а кожа Феодаманта превратилось в сито, Эренбург, схватив Шуйскую за руку, выпрыгнул из вращающейся массы, отдавая команду: - Огонь из всех орудий! Талия, молния пошла! Парный фугас разорвал спину великана, молния – парализовала и заставила упасть, две синхронно выпущенные ракеты – убили. Так пал самый крупный из когда-либо существовавших гигантов. В этот же момент триада древних героев, давно покончивших с тремя своими противниками, сметала Сигдиса Суртссона с лица Земли. Тот к такому напору был явно не готов, как следствие – был уничтожен за считанные мгновения вместе со всеми двойниками. Геракл, добив его, обратился к Родригезу: - Мы исполнили свой долг, хозяин. Отпусти нас. - Вы свободны. Идите. - Крис, это плохая идея. Тут скоро Сурт может появиться, - произнесла Силлен. - Нет, Брэнда. Всё должно быть честно. Их бой закончен. Силуэты героев покорно растворились в воздухе, отправившись в Круг Душ. Их ждала реинкарнация. В небесах, тем временем, схватка также входила в эндшпиль. Прометей отдал свои силы Машиту, в результате чего тот повёл активное наступление, закрывая стенку Эйяфлатйяокуодля и параллельно лишая богиню Земли каких-либо сил к сопротивлению. За прошедшие несколько часов он измотал Гею, и теперь, подобно хищнику, готовился к финальной атаке. Медленно, но верно, он обрывал нити, связывавшие соперницу и мир. Вампир стал для неё тем видом паука, который плетёт паутину не сам, а убивает хозяина чужой и пользуется ей. Прометей, повиснув в воздухе, мог лишь сожалеть и просить мать сдаться. Он не хотел, чтобы с ней что-то случилось, как и любой любящий сын. Некромант, однако, тоже не испытывал восторга. Он знал, что нарушает порядок мироздания на этой планете, что его работу должна была выполнять Мать Сыра Земля. Но сотни тысяч жизней зависели от него, и спасти их было его долгом. Поэтому, собравшись, он из последних сил, подключив все божественные ресурсы организма Прометея, атаковал Гею с максимально возможными скоростью и мощью. - Пришелец, остановись… Ты не знаешь, что де… - недоговорив, она запрокинула голову и потеряла сознание, полетев к земле. - Прометей, хватайте её. Живо, - глядя, как титан подхватывает свою мать на руки, Машит выдохнул. – Джулиан, с Геей покончено. Мы возвращаемся. И он полетел вниз вместе с покровителем людей, направившись к месту, где все оставшиеся в живых участники битвы стояли над лежавшим на снегу Перси. Близко подойти никто не осмеливался: Ла Ру не подпускала, впервые за всю свою жизнь не сдерживая слёз при всех. Экзоскелет Перси не развалился, разве что шлем был уже затерян где-то в исландских горах. Сам же он, с кровоподтёками на лице, неподвижно лежал у неё на коленях. В молчании и девичьих слезах проходили минуты, чья тишина была нарушена лишь прилетевшими и встревоженными Гроувером и Можжевелкой да бессмысленными, поначалу никем не замеченными бормотаниями Геи: «Сурт придёт… Сурт покарает вас». Наконец, Джулиан, собравшись с силами, сел рядом с Ла Ру, положил руку ей на плечо и спросил: - А ты пульс-то проверила? - Нет. - Дочь Ареса, я больше ничего не могу сказать, - прикладывая два пальца к шее Джексона, прокомментировал наставник. – Да живой он, живой. Просто без сознания. Дамы и господа, отставить ваши переживания. В подтверждение его слов Перси зашёлся кашлем и, сплюнув на снег сгусток крови, окрасил его в красный цвет. - Воды… Кларисса и Эренбург принялись прикладывать к его лицу снег. Тот, тая, исцелял сына бога морей, пока тот приходил в себя. Наконец, встав на ноги, улыбнулся. - А вы что думали, я просто так умру? Нет. У меня ещё есть ради кого жить, - договорив, он обнял Клариссу и уже шёпотом продолжил. – Я же говорил. Всё прошло хорошо. - Идиот, - Ла Ру, всхлипнув, нанесла серию слабых, беззлобных ударов. – Это не смешно, Джексон. Вообще.. - Ты же улыбаешься. Их смех окончательно разрядил обстановку. Началось всеобщее ликование. Радовались и титан, и вампир, и сверхлюди, и экипаж ББМ-43Р, и полубоги. Они выиграли эту битву. Оставалось дождаться славянских богов, которые и закроют портал к центру Земли, которые окончательно отменят перспективу конца света на этой планете. На радостях к Ла Ру подошли Крис и Брэнда: - Прости нас. - Прости… могу ли я называть тебя сестрой? - Можешь, если тебе так хочется. И забудьте о том случае. После этого ада мне вспоминать о нём не хочется. И… вы тоже простите меня. Я должна была держать себя под контролем, но не смогла, - ответила старшая дочь Ареса. – Хотя, признайтесь, пару ударов вы всё же заслужили. Надо было сразу рассказать обо всём. Крис хотел было ответить, но в этот момент раздался голос Аннабет: - Люк… Где Люк? - Я убью его, - рявкнул Джулиан и, что было мочи, рванул к порталу. Он видел, что Кастеллан ещё не пожертвовал собой, а значит, был шанс его спасти. – Стой, стой, твою дивизию! Не смей! - Поздно, - раздался тихий шёпот парня, уже касавшегося рукой такого знакомого желеобразного покрытия врат, через которые вот-вот должен был пройти Сурт. Он знал: пора умереть. Он знал, что должен был сегодня пожертвовать собой. Потому что он и только он был виноват в смертях людей в Штатах, гибели воинов на левом и правом флангах сражения, уничтожении расы гигантов. Он начал эту войну, он освободил Кроноса, из-за него была сломана тогда жизнь его брата, из-за него погибли те, кого он хорошо знал. И он должен был заплатить за это своей кровью. Боли он не ощущал: лишь то, как медленно начинала утекать его жизненная энергия. - Люк, что ты наделал… Что ты натворил… - голос Эренбурга дрожал. Он не привык, чтобы умирали солдаты, особенно – настолько ему близкие. - Я должен был это сделать. Ты это знаешь. - Нет, не должен. Боги через несколько минут были бы здесь. Сурт бы был уничтожен. А теперь – тебя мы не вернём и эту угрозу для всего вашего мира не устраним, - закрыв лицо руками, наставник отошёл в сторону, всем видом показывая, что он ничего не может сделать и совершенно не смотрит на полубога. К тому подскочила Аннабет, крича: - Зачем? За что ты так со мной? - Ты помнишь сон, который я рассказывал. Аннабет, лучше умру я, чем та тварь убьёт тебя. Прости, я должен был сделать это. Ребята… Простите меня…все. Прости, Крис. Прости, Талия. Прости, Перси. Прости, Тайсон. Прости, Брэнда. Прости, Гроувер. Прости, Можжевелка. Простите – и прощайте. - Хоть поцелуй её на прощанье. И сними шлем, герой-неудачник. Люк выполнил команду Джулиана. Его губы – так ему казалось – в последний раз соединились с губами дочери Афины, обдавая её могильным холодом. Сын Гермеса чувствовал её слёзы своей кожей, её вздрагивания – своим телом. Он и сам был готов плакать, не замечая, что происходило у него за спиной. Джулиан переглянулся с Роксаной. - Ты уверен? – произнесла она по личному каналу связи, когда он обнажил нож, встроенный в экзоскелет. - У меня нет другого выхода. Это единственный путь вернуть его. - На твой страх и риск. И под твою ответственность. - Разумеется, - он приблизился к Люку, всё ещё обнимавшему Аннабет. Пригнулся, занёс руку, шепнул на ухо. – Терпи. Больно не будет. И с этими словами перерезал полубогу горло. Молодая кровь брызнула на экзоскелет Аннабет, бездыханное тело рухнуло ей под ноги. Шокированная, она подняла голову. И увидела лишь лицо Джулиана. Спокойное, как и обычно.