***
Кэролайн хихикала, наблюдая, как Кол и Давина перемещаются по кухне, готовя и отгоняя друг друга от еды. Это казалось таким нормальным и забавным, что она не знала, как к этому относиться. –Как дела, Бон? — спросила Кэролайн, когда ее подруга подошла и встала рядом с ней. –Я в порядке, — призналась она. –Это чувствуется… хорошо. –Как это? — спросила Кэролайн. –Если Давина была теплым пламенем, то Кол это буря, и это чувство… это мощно соединиться с ними, но когда я это делаю, я чувствую себя… связанной и свободной. Думаю, это и есть ковен. –Это хорошо, я рада, что у тебя есть друзья-ведьмы, — хихикнула Кэролайн. –Трудно поверить, что в начале этого месяца мы замышляли убить Кола, чтобы завершить метку Джера, чтобы мы могли получить лекарство для Елены, — вздохнула Бонни. –Теперь он друг, мы не воюем с Майклсонами, и я вновь связана с магией. Это отчасти заставляет задуматься, что бы произошло, если бы нам удался план Шейна. –Я не знаю… Я не думала об этом, — пожала она плечами. –Я вроде как хочу знать, а вроде и нет, — призналась Бонни. –Здорово знать, что всемогущие и устрашающие Майклсоны в какой-то степени нормальные, — хихикнула Кэролайн, наблюдая за тем, как Кол и Давина с помощью магии выталкивают Клауса из кухни. Хейли украла у Давины кофе, что заставило младшую ведьму засуетиться. Кэролайн подавила смех, когда волчица одним махом выпила остатки. –Это другое дело, они все еще страшные и опасные, но они не такие уж плохие, я думаю. Я точно заставлю Кола и Давину присоединиться к моему ковену, — самодовольно заявила она. –У тебя есть ковен? –Будет! — усмехнулась она. Кэролайн рассмеялась над ликованием и настойчивостью Бонни в этом вопросе и улыбнулась, наблюдая, как Клаус вновь появляется, чтобы позлить Кола. Клаус снова появился рядом с ней, держа в руках бокал с вином и потягивая его. –Как это было? — спросила она. –Что? — поднял он на нее бровь. –Когда ты был человеком, — уточнила она, пока Кол использовал магию для приготовления пищи. –Когда я был человеком, все было совсем не так, как сейчас, — тихо признался Клаус. –Как я уже говорил, Кол был независимым, решительно настроенным на то, чтобы сломать стереотипы и быть самим собой. Наш отец ежедневно тренировал нас, это было жестоко, а когда мы не тренировались, мы работали на ферме. –Вы были фермерами? –То, что вы называете викингами, было профессией, в которой я участвовал, как и мои братья. Но наш народ был фермерами, дорогуша, мы путешествовали, чтобы найти плодородную землю, наш отец нашел ее в вашем Мистик Фоллс, он ушел дальше на юг, чем большинство наших соплеменников, но он хотел дать нам лучшую жизнь. Старый Свет не был местом для процветания, поэтому мы и пришли сюда. –Если вы были викингами… вы были женаты? — спросила она. Клаус фыркнул. –Нет, мы были диковинкой в нашей деревне, потому что были очень старыми и неженатыми, а обручения не устраивали. Наша мать была категорически против того, чтобы кто-то из нас женился или заводил детей, а мы были так заняты, что у нас не было времени думать об этом. Финн не женился, потому что хотел ублажить мать, но у него были рабыни такого рода, бесплодные, по вине матери. Элайджа, вероятно, женился бы, у него была любовь в нашей деревне, он любил ее сына, как собственного. Бека хотела выйти замуж, но отец искал влиятельного землевладельца в Исландии, чтобы тот женился на ней, мать была против союза, но это принесло бы ей безопасность и богатство, а также уровень комфорта. Кол был… Кол, многие женщины желали его, но он не был заинтересован в браке. Хенрик должен был жениться до своей смерти, его свадьба должна была состояться через две недели. Он заплатил выкуп за невесту, которые ему одолжил Кол, и Кол организовал этот союз, девушка была из местных племен. –Кол организовал это? –Кол был независимым мужчиной в нашей семье, он имел право заключать договоры от имени одного из нас, особенно если наш отец пренебрегал обязанностями. Бека пыталась уговорить его найти ей жениха, возможно, со временем он бы это сделал, — пожал плечами Клаус. –Почему не ты? –Мы с Элайджей остались с родителями, это не было редкостью в ту эпоху, это даже поощрялось, это облегчало жизнь, если она была более… общинной, мы с Элайджей могли разделить управление фермой и деревней, а также торговлю товарами, одновременно присматривая за Бекой и оберегая ее от нашей матери. Хенрик был полон решимости жениться на своей девушке, и поскольку мы с Элайджей не жили в другом месте, он отправился к Колу. Кол был рад помочь Хенрику, и Кол говорил на языках местных племен, что облегчало торговлю. –Племена, как племена коренных американцев? –Да. –А как насчет тебя? У тебя была любовь? — невинно спросила Кэролайн. Он фыркнул, но улыбнулся. –Нет. Ей было крайне любопытно, почему он так улыбается, и хотелось поинтересоваться, но она не стала этого делать, обдумывая свой следующий вопрос. –Твой брат Финн, ты сказал, что у него были рабы? — спросила Кэролайн. –Я полагаю, сегодня это называется рабами, — заметил он. –И они служили сексуальным удовлетворением для нашего брата, ему особенно нравился этот аспект нашей культуры. –Это отвратительно, — поморщилась Кэролайн. –Это было чертовски дорого, ты знаешь, сколько стоило бы поддерживать их жизнь в те времена, гораздо дешевле было бы обойтись без них, — решил он. –Это странно, — сообщила ему Кэролайн. –Что именно? –Обсуждать рабов как скот или что-то в этом роде. –Все дело в экономике, милая, рабство не является чем-то новым в человеческом обществе, — пожал он плечами. –В современном мире это нецивилизованно, но в мире, в котором я родился, это была вполне нормальная практика. Мой отец владел несколькими, они помогали на ферме, у него даже был свободный человек в Старом Свете, — пожал плечами Клаус. –Люди не являются собственностью, — заявила она. –Разные времена, дорогая, через сто лет это может снова стать нормой, кто знает, — пожал он плечами. –Лично мне эта практика никогда не нравилась. –Нет, тебе просто нравится принуждать всех, — фыркнула она. –Так экономичнее, — сухо ответил он.***
Ребекка отказалась оставаться здесь. Ей было все равно, что делает группа Мистик Фоллс, просто… ее братья были в Бостоне, и она поехала в Бостон. Это было единственное твердое решение, которое она приняла около девяти часов назад, когда покинула дом Ника. Теперь она стояла на крыльце другого дома семьи и немного дрожала от неуверенности, прежде чем постучать. Дверь открыл Элайджа. –Я думал, что сказал тебе оставаться в Мистик Фоллс, — заявил он. –О, пожалуйста, как будто я тебя слушаю, — фыркнула она, проходя мимо него и останавливаясь, чтобы повесить пальто и сумку. Она прошла за смехом в гостиную и увидела там Кола, Хейли, Давину и Марселя, а также ведьму Беннет и маленькое солнышко, из-за которого ее старший брат спотыкался о ноги, когда она появлялась в комнате. –Бекс! — Кол встал, и ее глаза расширились, когда она уловила звук в его груди. –Это… — начала она. Кол подошел к ней, и прежде чем она осознала, что он делает, она оказалась прижатой к груди старшего брата. Его рука запуталась в ее волосах, и он обвился вокруг нее, как он делал, когда она нуждалась в утешении или защите. Кол был таким большим, что мог заставить её чувствовать себя под щитом между ней и остальным миром. –Мне жаль, — пробормотал он. Она разрыдалась, прижавшись к нему. Кол не пошатнулся и не споткнулся, когда она вцепилась в его рубашку и зарыдала. Он что-то напевал, крепко обнимая её. Это было похоже на то, как когда она была девочкой и бежала к Колу, чтобы поплакаться о вспыльчивости их матери, или о последних насмешках по поводу отсутствия у нее способностей, или о том, что ее сердце разбилось из-за неудачной попытки ухаживания. –Я рада за тебя, — пообещала она между рваными вдохами. –Мне жаль, — пробормотал он, целуя ее макушку. –Да, я знаю, — сказала она, прижимаясь к его груди и прислушиваясь к звуку, которого не слышала тысячу лет. Это был тот же медленный, устойчивый, сильный ритм, который она помнила с человеческих лет. Она слушала это сердце больше, чем могла бы вспомнить, полагалась на него, чтобы он помог ей, или полагалась на него, чтобы он устранил проблему. Элайджа и Клаус могли защищать ее, но Кол был ее доверенным лицом и сообщником. –Я думаю, что лучше пойти в библиотеку, — мягко сказал Элайджа. Она кивнула, пытаясь взять себя в руки. Кол, к счастью, не возражал против того, чтобы не отпускать ее, пока они шли в библиотеку. Кол не отпустил ее, когда поднял ее на руки и растянулся под ней на диване, он не заставлял ее вставать или двигаться, он просто прижимал ее к себе, как в детстве. Она просто слушала его сердце. –Так ты… — прошептала она. –Да, — ответил он. –Магия и все такое. –Я рада за тебя, — прошептала она, зарываясь лицом в его грудь, чтобы он не видел, как сильно она ненавидит его сейчас за то, что он получил то, чего она хотела. –Нет, не рада, — беззлобно усмехнулся он. –Да! — настаивала она. –Бекс, — вздохнул он. –Один из нас должен быть счастлив, — пробормотала она. –«Если бы я знал, что я сделал или как я это сделал, я бы поменялся с тобой местами, чтобы ты могла быть человеком, — пробормотал он. –Нет, не поменялся бы, тебе не хватает твоей магии, — пробормотала она. –Да, скучал, — признал он. –Но я бы все равно отдал тебе лекарство, ты моя младшая сестра, — мягко заметил он, успокаивающе поглаживая ее по спине. Ребекка дала волю слезам, прижавшись к его груди. –Теперь ты можешь состариться, жениться на своей маленькой ведьме и подарить мне много колдовских племянниц и племянников, — пробормотала она. –Только не это, — выдохнул он. –Я серьезно, Кол, — настаивала она, когда наконец подняла голову и посмотрела на брата, который одаривал ее мягким взглядом. –Я не знаю, откуда у тебя берутся эти безумные идеи, — твердо заявил он. –Ты худший случай отрицания, когда-либо, — проворчала она, вытирая лицо от слез. –С какой стати я должен жениться и заводить кучу сопливых детей, когда у меня уже есть ты, которая заляпала мою, вернее, Марселя, рубашку? — потребовал он. –Ах, но ты же не отрицаешь, что тебе нравится ведьма! — усмехнулась она. –Я не собираюсь жениться или заводить тонну детей, Бекс, так что выкинь эту идею из своей глупой головы, — сказал он, проводя рукой по ее голове. Она зарычала, прижав ухо к его груди и крепче обняв его. –Полегче, Бекс, я снова человек, — пробормотал он. –Прости, — прошептала она. –Не стоит, — мягко сказал он. –Теперь, когда я снова стал ведьмой, я постараюсь исправить то, что мать сделала, — пообещал он. –Кол… –Я снова ведьма Майклсон, Бекс, возможно семейная магия поможет тебе снова стать человеком, — мягко сказал он. –Правда? –Стоит попробовать, когда я снова ведьма, — мягко сказал он. –Просто… сделай мне одолжение, — прошептала она. –Все, что угодно. –Живи, — прошептала она. –Я хочу, чтобы ты жил, рассказывал мне обо всем. Дай мне племянников и племянниц, чтобы баловать и любить. –Опять не получится, — усмехнулся он. –Пожалуйста! — поддразнила она. –Для меня! –Нет. Этого произошло не в первый раз, я не думаю, что это произойдет в этот раз, — усмехнулся он. –Мне так жаль, Бека. –Как…? — прошептала она. –Я не знаю, — вздохнул он. –Я не знаю, я запихнул лекарство в горло Сайласа, и собирался убить его. Он направился к Давине, которая была без сознания, и я среагировал, я осушил его. –Фу, — поморщилась она. –Это худшая гребаная вещь, которую я когда-либо пробовал! — вздрогнул он. Она хихикнула из-за его отвращения, и он слегка улыбнулся. –Следующее, что я помню, он превратился в прах и кости, и я почувствовал себя так, словно у меня сильнейший приступ пищевого отравления, а потом я проснулся человеком и восстановил связь со своей магией. –Но Сайлас мертв? — спросила она, поднося ухо, чтобы снова послушать его сердце. –Сайлас мертв, — ответил он, от его голоса завибрировало в груди, и она закрыла глаза, слушая его сердце. Слезы зависти и радости застилали ей глаза.