skating on thin ice

с каждой бесполезно проходящей минутой Ким Сону видит ужасающую картину на задворках сознания, где его фотография не находит места на стенде 'Лучший работник месяца'. его безупречная репутация не может быть запятнана словом 'не успевающий'. и лучше парень съест битого стекла, чем даст кому-то забрать свое законное место. конечно, легко предугадать, кто может претендовать на эту позицию, учитывая, что на данный момент на катке работают всего три человека, один из которых - родной брат владельца, а босс явно хотел избежать неприятных скандалов по причине непотизма . именно поэтому Хисын никогда бы не получил этот заветный статус. выбор сужается до двух кандидатов: Ким Сону и Пак Сонхун. Сонхуну также никогда не стать 'Лучшим работником месяца'. только не с его бесконечными опозданиями и безумными выходками, которым он учил детей. за прошедшие шесть месяцев работы на местном катке, лицо Сону ни разу не снимали со стены, за что тот получил прозвище 'Ледяная фея Ким Сону', и он совершенно не планировал что-то менять. (дети также называли 'Ледяным принцем' еще и Пак Сонхуна, но парня это не особо волновало) однако, Ким не может позволить себе быть слишком спокойным и уверенным, Хун действительно тот еще хитрый сукин сын, и если бы у старшего была возможность, босс был бы уже давно убежден в том, что место Сону настала пора менять. их начальник, Сокмин, и правда был без ума от Пака, питая к нему особую симпатию как к работнику. для Кима до сих пор оставались загадкой мотивы этого необычайного расположения к некомпетентному сотруднику. ____ Сону испытывает минутное желание швырнуть мобильный телефон как можно дальше, желательно, разбив его вдребезги об стену, чтобы не слышать раздражающий звук будильника. но вместо этого он вынужден положить мобильное устройство в карман и покладисто собираться на работу. лестница на первый этаж кажется самым непреодолимым препятствием за это утро: в глазах все плывет, а ноги отказываются слушаться не менее вялого владельца после такого быстрого пробуждения. Ким кое-как сползает по ступеням и направляется к гаражу. на минуту заскочив на кухню он, как и подобает прилежному сыну, целует родителей и прощается с ними без особой деликатности. предложение мамы позавтракать успешно пропущено мимо ушей, и Сону лишь выкрикивает поспешное, "нет, спасибо", молясь всем богам, чтобы автомат с едой на катке сегодня исправно работал. решив отказаться от автобуса этим утром, парень надеется на своего старого друга - велосипед, который, казалось, был с ним уже целую вечность. Киму действительно следовало вырасти из него, но его рост резко приостановился на последнем году старшей школы, разбив вдребезги все надежды парня. безусловно, родителям нравился тот факт, что им не надо покупать новый велосипед для сына, но Сону был до глубины души возмущен. когда-нибудь он примет этот факт. но сейчас он тайком порицает всех своих предков, от которых ему передался ген низкорослости. неужели было так сложно подстроиться и росту под его идеальный имидж. в гараже Сону поспешно находит свой слегка заржавелый велосипед - давно следовало сделать хоть что-то, чтобы улучшить его вид - и усаживается на кожаное сиденье. педали крутятся быстро. настолько, что прохожий бы не различил их в хаосе вертящихся колес и сильных ног Сону. проехав с минут пять, Ким облегченно вздыхает и становится рад своему решению ехать не на автобусе. на перекрестке образовалась длинная стоячая пробка, которая выглядела устрашающе, к счастью Сону, только для того, кто в ней стоял. по всей видимости, две машины столкнулись и очень вежливые водители активно ругались, в то время как растерянный полицейский записывал их скомканные отрывистые показания. машины позади парня начали нетерпеливо сигналить, пока тот увлеченно засмотрелся на комичную сцену ‘аварии’, и Сону был вынужден вновь двинуться, подгоняемый разъяренными водителями. колени предательски сильно начали болеть. они ныли сильнее, чем Ким от милых видео с котятами. как назло, рядом оказалось недавно открытое барбекю-кафе, и соблазн остановиться на передышку рос с каждой минутой, это утро не даст ему покоя. но парень был упрям. он разомнется и отдохнет позже и будет как новенький. дальше станет только сложнее, раз он хочет опять обогнать Сонхуна в бесконечной гонке и в этом месяце. когда Сону видит, что его конечная цель так близка, уже и без того пухлые щечки раздуваются сильнее, ветер в волосах становится резвее, а парень с еще большим рвением начинает крутить педали. игнорируя боль в бедрах, он пытается сохранить дыхание для последнего рывка. Сону чуть было не сталкивается со случайным прохожим. но если уж рассуждать честно, Ким ехал по законно отведенной ему велосипедной дорожке. и кем бы ни был пешеход, ему явно не стоило идти прямо по центру, будто она всецело принадлежит только ему. конечно же, мужчина не упустил возможности кинуть пару ругательств в адрес Кима, но второму было не до того. парень бросает быстрый взгляд на наручные часы и понимает, что у него в запасе осталось всего пять минут. пять минут, которые опять решают его судьбу. он никогда не поймёт время и его значимость. никогда не смирится с тем, что минута бывает ценнее долгих лет. а слово ценнее фразы. Сону докручивает педали и швыряет велосипед практически на ходу, как только достигает парковки. почти финал. путь к катку ощущается как длинный марафон, наполненный испытаниями, и Ким пытается представить, что он тоже олимпиец, который должен прийти первым, обязан. парень наконец вбегает в офис, ненамеренно пропуская приветствие Хисына, который сегодня стоял на стойке регистрации, чтобы отмечать приход работников. Сону быстро, параллельно тщетно пытаясь отдышаться и пыхтя, листает страницы в попытках найти свое имя, чтобы поставить подпись. ему надо как можно скорее обозначить свое присутствие, иначе поражение. а он не мог этого допустить. наконец найдя себя в списке и расписавшись, парень бежит к часам, но они, старые и потрепанные временем, на беду Кима регистрируют его на целую минуту позже, вызывая прилив досады и злости. принимаем поздравления, теперь официально новый антирекорд. и перед тем, как Сону осознает это, его ноги подкашиваются и он драматично падает на пол с закрытыми глазами. колени и бедра ноют от боли, которая понемногу начинает утихать с тем, как Сону успокаивает дыхание, а кровь снова начинает нормально циркулировать. легкие неприятно болят от продолжительной нагрузки, но ничего не сравнится с осознанием, которое скользкими щупальцами обвивает их. с осознанием того, что Пак Сонхун не упустит возможность и обернёт это против него. и когда он чувствует, еще не видя, черную тень, падающую ему на лицо, словно туча, закрывающая солнце в прекрасный ясный день, парень на все сто процентов уверен, что это невыдающийся 'Ледяной принц', который смотрит на него с классической притворной улыбкой тихого триумфа. "что?!" - Сону буквально готов взорваться от раздражения, когда старший продолжает молча стоять, видимо, наслаждаясь моментом. - "уже посмейся с меня, в конце концов. или в очередной раз напомни о том, что 'Лучший работник месяца' находится на краю пропасти, потому что опоздал на минуту." "поверь, у меня для этого еще много времени" - наконец отвечает Сонхун, самодовольно фыркая. Ким даже может предположить, с какой едкой улыбкой смотрит на него парень в это время и, приоткрыв один глаз, оказывается до обидного прав. парень небрежно глядит вниз, засунув руки в карманы спортивных штанов, и ждет удобного момента, чтобы бросить колкую фразочку, которая не даст Сону уснуть, которая будет вертеться в голове, пока он не придумает такой же затрагивающий ответ, и которая убьет его осознанием, что он мог прокомментировать обидчика в ответ. но момент не настает. вместо этого Хун предлагает руку, чтобы помочь лежащему парню вновь встать на ноги. все еще возмущенный, Ким принимает помощь, даже не пытаясь скрыть раздражения и параллельно попискивая от боли в теле. он не может не надуть губы, когда полное осознание ситуации наконец приходит к нему. парень знает, что в том, чтобы потерять звание 'Лучшего работника месяца' нет ничего страшного и постыдного, но вот его эго яростно протестует против смирения с этим. "боже, как же драматично" - Сонхун бормочет это себе под нос перед тем, как приложить к щеке Сону что-то холодное. младший напуганно вздрагивает, ощутив прохладу на лице, и только потом понимает, что это бутылка его любимого персикового сока. Хун прикладывает к щеке что-то еще, на этот раз, теплое. это пуноппан. "ешь" - скомандовал старший. "твоя мама звонила из офиса. она не переставала твердить то, что если ее прелестный сынок проведет урок на голодный желудок, она возбудит дело против катка" Сону закатывает глаза, но еду принимает, не силах устоять от аромата любимых лакомств. теперь он хотя бы знает, откуда взялось такое странное поведение Пака. -"можно подумать, она бы действительно это сделала" Сонхун хмурится. - "она страшная женщина. не испытывай ее." внутри Ким соглашается, но старшему об этом сказать не решается. все-таки он видел, как его мама плакала от просмотра милых видео с щенками в социальных сетях, что переодически давало ему забыть об ее истинном характере. разговор заканчивается, когда Сонхун отворачивается к своему шкафчику, чтобы что-то достать. "сколько я тебе должен?" - вопрос Сону звучит неловко, а голос почему-то немного дрожит. Хун лишь отмахивается рукой, будто от мухи, и отрицательно качает головой. он достает свои коньки из шкафчика. - "не переживай об этом. тебе придется привыкать, потому что, когда я заберу место 'Лучшего работника' себе, стану угощать всех каждый день". вот и она - та самая фраза с подвохом, которую так ждал Ким. он закатывает глаза и пытается убрать ухмылку с лица Сонхуна. но тот, на неудачу Сону, был достаточны быстр, чтобы вовремя среагировать на агрессивный настрой и скрыться в безопасном месте. по правде говоря, даже если бы Хун не убежал, ножки Сону были недостаточно длинными, чтобы достать до старшего, а мышцы не переставали давать знать об утреннем марафоне, все ещё отзываясь неприятной тянущей болью. очередное расстройство на долю и без того несчастного парня. смешки Сонхуна продолжаются на протяжении всего пути от опасности до самого катка и в конце разносятся эхом, оставляя Кима позади с мокрыми глазами. "эй, Пак Сонхун" - доносится издалека голос младшего парня. безрезультатно. сдавшись, Сону откидывается на спинку одной из скамеек и прикладывает максимум усилий, чтобы успокоиться. он не может позволить себе сохранять негативный настрой весь день. скоро придут дети, и Ким должен выложиться на полную, показав им бодрого и воодушевленного себя. ведь это и была причина, по которой они прозвали учителя 'Ледяной феей' и так его любили. кроме того, его первое - и последнее - неуспевание среди коллег не характеризует его как педагога, верно? он все так же хорош. и тем более, Сону уверен, что Сокмин еще все пересмотрит и поймет свою ошибку. в любом случае, его безупречная репутация и рядом не стоит с запятнанной Пака. пока Ким пытался настроиться на позитивный лад, он за обе щеки уминал любимые пуноппаны, которые продавались в небольшой лавке прямо возле катка, и пил персиковый сок, что подействовало как катализатор на его уровень счастья. хотя бы сладкоежка внутри него был удовлетворен. но позже он однозначно захочет чего-то острого. это проблема будущего его, подождет до перерыва. закончив импровизированный завтрак, Сону выпрямляется и идет переодеваться в форму. недоеденные вкусности он кладет в шкафчик, чтобы растянуть удовольствие и насладиться ими позже. но вскоре вспоминает о том, что оставил велосипед неприпаркованным снаружи, и вновь обнаруживает себя бегущим.