Ночью в море бури не боюсь

Я вышла с противоположной стороны каньона невредимой, люди оттуда уже расходились, видимо, понимая, что с той стороны уже никто не появится. Прошла краем в город, стараясь быть незамеченной и прошла вглубь Ос Керво, глазами выискивая какое-нибудь относительно спокойное место, где можно было бы перекусить и перевести дух. Я зашла в полупустое кафе, заказала себе чаю со сливками и вафли, устроилась поудобнее и вспомнила о письме, которое все это время запечатанным носила с собой. «Дорогая Катерина, мне жаль, что не писал тебе все это время, но отправить письма я бы все равно не смог. Мои странствия проходят не без приключений, но и не без опасностей. Долгое время я странствовал, многому научился и многое узнал. Надеюсь, однажды я вернусь и снова смогу взять вашу ладонь в свои руки, рассказать обо всем. Также надеюсь, что вы в добром здравии и редко посещаете нашу беседку, но все же вспоминаете обо мне — веселом и обворожительном принце. С теплотой и нежностью, НЛ.» — Да уж, Коля, знал бы ты сейчас, где я сижу и какая тут интересная предыстория. — Тихо проговорила я, поднимая со стола кружку и подтягивая ее к губам. Интересно, он путешествует под своей личиной? Нет, конечно нет, его бы узнавали в каждом порту. Но тогда. Нужно попробовать разыскать его? Теперь начал появляться примерный план действий, а не пустое бегство в никуда. Закончив с перекусом, я ушла на поиски почтового отделения, чтобы послать домой письмо для Марии и остальных слуг. Они не должны были волноваться или думать, что я мертва, но и виду подавать, что это не так тоже не должны были, ведь Царь или же сам Кириган рано или поздно отправят туда солдат, чтобы узнать, не появлялась ли хозяйка. Я написала письмо от чужого имени, немного изменив почерк, но то, что написала в нем могла бы понять Мария и знать, что я где-то еще хожу на свете, живая и здоровая. Затем оборвала часть конверта, чтобы не было видно печати, уточнила по маркам, откуда было отправлено письмо Николая, и отправилась в сторону пристани, где смогла бы подыскать корабль до Кеттердама, откуда письмо и попало впоследствии в Равку. Нужно было с чего-то начинать поиски.

***

Спустя пару недель, сидя в баре, болтая с каким-то моряком, я узнаю историю о рыжем корсаре, который так явно запечатлеется в памяти многих, кто с ним сталкивался. Почему-то в голову пришла мысль найти его, было что-то в историях о нем впечатляющим, и даже, если я не найду в его лице Николая, смогу попробовать попасть в команду и жить с настоящими приключениями под чужим именем, не боясь каждый день, что меня найдет генерал или слуги Царя.

***

Катерина шла по деревянному мосту, глазами искала нужный корабль, чтобы выйти к человеку, за которым гонялась больше месяца. Но наткнулась она на близнецов, похожих на шуханцев. — Кого-то ищешь, красотка? — Мужчина достал небольшой нож, прокручивал его умело между пальцами. — Простите? — Княжна спустила капюшон, показывая свои волосы и глаза, которые скрывала в основном. — Ох, а ты та самая беглянка из Равки? — Девушка, стоявшая на возвышении, спрыгнула прямо перед ней, разглядывая разноцветные глаза. — Зачем ты ищешь Штурмхонда? — Хочу в его команду, — честно ответила девушка, — Мы с ним знакомы, думаю. — Вот как? — Послышался хитрый голос с одного из стоящих судов рядом, — Милая, брат того человека, чью жизнь ты отняла во дворце, переворачивает город за городом в поисках тебя. И еще один мужчина отправил на поиски тебя живой или мертвой своих людей, думаю, ты знаешь, о ком речь. — Второй предпочел бы видеть меня живой, полагаю? — Она подняла на корсара глаза и улыбнулась. — Он, кажется смирился, что ты все-таки мертва. И почему я должен взять на свой борт человека, который может принести мне неприятности? — Он выставил вперед колено, оперся на него локтем и уперся взглядом грязно-зеленых глаз в ее. — Ну, всегда можно поступить с моей внешностью также, как и с вашей? И я могу принести много пользы: я сильная, и научилась стрелять за это время неплохо. — Княжна гордо вздернула подбородок. — Полезной, ну хорошо. Как ты поняла? — Он кивнул близнецам, те проводили девушку к подъему на корабль, где корсар уже протягивал ей руку. — Подумала, с твоим характером, ты не останешься в тени, но и под своим именем путешествовать бы не смог, — она улыбнулась, — Вообще-то я не была уверенна на все сто. — Я рад тебя видеть, Катерина. — Рыжий прищурил немного глаза, затем прижал к себе девушку, вдыхая аромат ее волос, все еще отдающий цветами и свежестью. — Я очень скучая, Нико. — Прошептала девушка и прижалась щекой к щеке парня. — Забудь пока что эти имена. Выбери себе новое, с внешностью мы поможем. — Ты сказал, брат убитого мной человека ищет меня? — Он будто помешанный твердит, что расправится с тобой, когда найдет. Безумец, и он опасен. — Буду иметь в виду.

***

Прошли месяцы, пока Катерина, а теперь Римма, путешествовала вместе с командой Штурмхонда. Она сильно сблизилась с корсаром, они часто шутили в свободное время, бросали друг на друга неоднозначные взгляды и оставались наедине вечерами, обсуждая различные стратегии. Близнецы помогали ей учиться новым техникам и управлению силой, обучая малой науке, как в Малом дворце ей учились многие другие. Она научилась контролировать ветер и свои молнии, но погода менялась порой все также неожиданно с ее состояниями, и никто не понимал, с чем это завязано. Теперь ее волосы были ровно подстрижены до плеч, цветом похожие на спелую пшеницу, а глаза были одинаково прозрачно-голубыми, как ясное небо в солнечную погоду. На лице появились веснушки, на носу небольшая горбинка: всего этого вполне хватило, чтобы ее не узнали даже те, кто ее хорошо успел изучить. И поэтому, когда идея взять Дарклинга на борт китобойного судна пришла в голову командира, Катерина не боялась встретиться с ним глаза в глаза, не боялась выстоять. Они с Тамарой возвращались тогда с бани перед долгим плаванием и, возможно, тяжелыми последствиями. Они поднялись на палубу, когда ветер подул, закрывая волосами лицо девушки. Гриш в черном стоял на корме корабля, рассматривая поднимающихся, сделал глубокий вдох и сместил брови к переносице. Знакомый запах, который до этого момента он думал, что забыл, что уже никогда не ощутит знакомые нотки цветочной свежести. — Катерина. — проговорил он тихо перед собой, но Штурмхонд, стоящий рядом с ним, услышал это. — Что, простите? — Корсар по-лисьи прищурил глаза, пытаясь понять Гриша. — М? Ничего, мне показалось, что я знаю вашу, — Он замер, обводя рукой двух девушек. Бывшая княжна подошла к капитану, целуя его аккуратно в скулу, улыбаясь и стараясь не смотреть на генерала второй армии. Это была одна из их идей — представиться парой, чтобы у Кириган не возникло точно никакого соблазна ближе подходить к девушке. Кириган сделал еще один вдох, когда она была рядом и помотал головой, словно пытался проснуться от дурного сна. — Все хорошо прошло? — Рыжий парень убрал блондинистую прядь волос за ее ухо, оставил теплый след губ на ее виске. — Да, все отлично, по списку нашли все нужное. — Кивая на мешки с покупками с базара, улыбнулась девушка, — Познакомишь нас с попутчиками? — Конечно, — Он сделал шаг назад и показал на гришей, — Генерал Кириган, Иван, Женя Сафина, Мал — тот парень в веревках, есть еще девушка — Алина, но она отдыхает. — Интересно, что вас привело сюда, — Недобро глядя, проговорила девушка и приподняла руку ладонью к ним, — Я Римма, но вряд ли вы запомните, это в принципе и не нужно. Она усмехнулась, что-то прошептала на ухо корсару, от чего тот прикусил нижнюю губу и пошло улыбнулся, затем девушка ушла, тихо стуча небольшими каблуками своих высоких сапог. Кириган косился на парочку и морщил губы и брови, пытаясь будто понять, правда ли эта девушка ему незнакома.