Эпилог.
13 декабря 2022 г. в 00:56
Рождество. Год спустя.
Я лежу в постели, укрываясь шерстяным пледом. На улице морозно, как и обещали синоптики неделю назад. Шлепая по лужам тогда, мы громко смеялись и не верили в то, что праздник будет снежным. Но теперь, наблюдая, как пушистые снежинки бьются в окно, на моем лице появляется тёплая улыбка.
— Ариа, ты проснулась? — Крис входит в комнату с подносом еды. — Аккуратно, я боюсь разлить чай.
— Мне нравится, когда ты такой домашний, — показываю на пижаму с имбирным печеньем. — Рада, что ты взял выходные и проводишь их с нами.
— А как иначе? Всё-таки это семейный праздник и хочется побыть с вами, а не с деловыми партнёрами.
Из соседней комнаты раздался громкий плач. Услышав его, я в одну секунду спрыгнула с кровати и направилась к сыну.
— Ну что ты, радость моя? — беру маленький комочек и прижимаю к груди. — Снова ты плачешь? Такой же голодный, как твой папа.
Малыш охотно берет грудь и начинает уплетать тёплое молоко. Пухлые щечки в одно мгновение становятся розовыми, а с носика доносятся милые кряхтения.
— У него температура? — в комнату врывается Крис и обеспокоено проверяет лобик Йена. — В прошлый раз он тоже так капризничал, а потом мы не знали, как сбить жар.
— Тише, пусть поест, — шикаю я. — Он просто проголодался. Это нормально.
Мне нравилось наблюдать за отношениями Кристофера и Йена. Они оба были такими разными внешне, но такими похожими внутри. Однажды, увидев самолёт, сынок принялся издавать забавные звуки, а маленькие ручки так и тянулись к железному крылу. Когда он ест, то мило причмокивает пухлыми губками, совсем как Крис. Глядя на малыша, я видела в нем себя: те же темные брови и большие карие глаза. Говорят, что если сын похож на маму, то он непременно будет счастлив. Учитывая то, через что мы с Крисом прошли, я очень надеялась, что Йен не будет знать бед и несчастий. Наверное поэтому, когда он появился на свет, мы решили дать ему второе имя — Мириэль, которое означает чудо.
Убедившись, что сын сыт, я медленно опустила его в колыбельку. Включив музыкальную шкатулку, которая играла его любимую мелодию из «Гарри Поттера», я нежно поцеловала пухлую щечку и улыбнулась.
— Ариа, — Крис обнял меня сзади. — У нас гости. И они хотят тебя видеть.
— Но Йен так сладко спит, я не хочу его оставлять…
— Давай я с ним посижу, а ты спускайся.
— Что бы я без тебя делала?— я глажу его по щеке.
— А я без тебя, — Крис нежно целует меня в шею, заставляя сердце биться быстрее. — Приятно, что у тебя до сих пор такая реакция на мои прикосновения.
Показав ему язык, я аккуратно закрыла дверь, чтобы гости не разбудили малыша своими криками. Спустившись на первый этаж, я увидела подруг с их парнями и помахала рукой, приветствуя их.
— Ну и где же Крис? — Уильям обнял меня и вручил огромный бумажный пакет. — Это вам обоим на Рождество.
— Спасибо, он сейчас с Йеном, но должен скоро спуститься.
— Его за уши не оттащишь от этого милого пупса! — Санни протянула мне красивую коробку. — А это от нас с Ксавьером.
— Ребята, вы чудесные! — я посмотрела с благодарностью на каждого. — Ваши подарки мы спрятали под ёлкой.
Вся наша дружная компания направилась в гостиную, которая уже была украшена к празднику. По всем правилам в середине комнаты стояла пушистая ель, на которой не было свободного места из-за стеклянных игрушек и гирлянды. Не знаю почему, но мне хотелось сделать настоящий праздник в этом году. Возможно виной тому был сладкий малыш, который мирно сопел наверху. Устроившись поудобнее на диване, каждый принялся распаковывать свой подарок.
— Ариа, как вы узнали, что мне нужна была электронная книга! — Фрейя приложила свой подарок к груди. — Лучше не придумаешь!
— О, это ерунда, глянь лучше, что у меня… сертификат на прыжок с парашютом! — Санни продемонстрировала всем свой подарок. — Если самолётом будет управлять не Крис, я не прыгну!
— Думаю, что…
— Кристофер Шистад с радостью доставит вас к облакам и даст дружеский пинок под зад! — с лестницы донёсся голос нашего главного пилота.
— А можно и мне тогда с ней прыгнуть? — Ксавьер обнял Санни и умоляюще посмотрел на нас. — Я как-то пробовал, поэтому точно не испугаюсь.
— Я всех возьму на борт, — Крис пожал плечами. — Просто назовите дату и место. Я подгоню машину!
Все дружно засмеялись и принялась поздравлять друг друга. Говорят, что Рождество лучше всего проводить в кругу семьи. Но для нас с Крисом наши друзья являются самыми родными людьми. Они прошли с нами через все беды и испытания, не отвернулись, когда возникли сложности. Даже перед лицом опасности они не изменили своё решение и оставались с нами до конца. Обняв Фрейю и Санни, я улыбнулась и поблагодарила жизнь за то, что послала таких замечательных подруг. Без них я бы не стала той, кем есть сейчас.
Крис же обнял Уильяма и пожал руку Ксавьеру. После того, как его мать убили, а отец застрелился на почве глубокой депрессии (такое заключение сделали психиатры), он чувствовал себя потерянно. Желая обрести свободу, Крис и представить не мог, что жизнь услышит его иначе и оставит без родителей. Сейчас он улыбается и шутит в кругу друзей. Думаю в этом ему помогла новая роль. Он осознал, что семья — это не только железные оковы и обязательства, но так же любовь и взаимопонимание. Отбросив предрассудки предыдущих поколений Шистадов, мы решили построить новую жизнь для себя и наших детей.
Встретившись взглядом с мужем, я тихо прошептала, что люблю его. В ответ он мило улыбнулся и поднял бровь. Так он делает всякий раз, когда счастлив. А если счастлив любимый человек, что ещё нужно?