Высокие как честь

Служанки пришли к ней в комнату и сразу начали прибираться, шурша юбками. Аня проснулась ещё до их прихода, и шум никак её не потревожил. — Доброе утро, леди Анна, Ваш лорд отец велел Вам побыстрее одеваться и спускаться к завтраку. — Да, Гретель, помоги мне с платьем, — Ане так хотелось бы полежать ещё часик в тёплой кровати, а не ходит по замку, в котором даже летом топились все камины и закрывались окна, но ослушаться отца - себе дороже. Старая служанка терпеливо ожидала с платьем в руках, пока девушка неохотно вставала из-под одеяла. Кожа, от резкой перемены температуры, покрылась мурашками. Гретель помогла ей с корсетом на тёмно-синем платье, завязывая его сильнее, чем обычно. Молодая служанка помогла убрать её волосы в две тугие косы. — Сегодня к нам кто-то поднялся? — спрашивает Аня, не припоминая никаких намерений отца на сегодня. — Да, миледи, лорд Ройс со своим сыном пришли ради заключения брачного договора, они поднялись еще вчера поздно вечером и предложили позавтракать домами, — Гретель взяла пахучее масло с запахом первых весенних цветов и помазала девушку за ушами, и немного задела ключицы. — Этот Ройс просто выдал своего сына за мою сестру, а уже возомнил себя лордом Орлиного Гнезда*, — раздражённо заметила Аня. Отец согласился выдать Алину за пасынка лорда Ройса, но с большим нежеланием. Отдавать старшую дочь своему вассалу, да ещё и с таким преданным, - просто оскорбительно, но выхода не было. Лорды Хартии были подчинёнными лорда Долины, но Ройс из Рунного Камня - человек с амбициями, который возглавлял Хартию. Они с отцом воспитывались под одной крышей и ещё в детстве договорились объединить дома Аррен и Ройс. Но брак сейчас происходит не из-за желания выполнить обещание, данное тридцать лет назад, а из-за необходимости объединения сил Долины Аррен. Аня размышляла об этом, пока направлялась в трапезную. За окном бушевал ветер, и по всему замку доносились его печальные завывания. "Почему не было такого же ветра вчера, когда эти Ройсы взбирались по Каменной тропе, было бы лучше, чтобы они упали в бездну", — думала про себя девушка. Орлиное гнездо находилось высоко в горах, являя собой самую неприступную крепость во всех Семи королевствах, добраться до которой можно только на мулах по узкой дороге, возвышавшейся над бесконечной пропастью. В небольшом зале собралась вся её семья в полном составе. Во главе длинного каменного стола сидел лорд Долины - отец Ани, по правую руку от него сидел неизвестный девушке мужчина, но легко было догадаться, что это был многоуважаемый Гарольд Ройс - отец будующего мужа её сестры. По левую руку от отца сидела Алина, новоиспечённая невеста внимательно слушала разговор мужчин и ковыряла вилкой в яичнице. Младшая из трёх сестёр - Камила, не обращая внимания ни на кого, уплетала за обе щеки пирог с голубями. Аня встретилась взглядом с отцом, тот посмотрел на неё из-под густых бровей и кивнул в направлении её места за столом. Девушка присела в низком реверансе и поспешила к свободному стулу. — Опаздываешь на завтрак, сестрица, не сильно это на тебя похоже, — Камила отвлеклась от пирога и взглянула на Аню. — И тебе доброе утро, — Аня села за стол, поглядела на аппетитные блюда, но с утра кусок в горло не лез. — Сегодня к нам привезли мешки с лимонами из Простора и приготовили целую гору твоих любимых лимонных пирожных, они такие вкусные, не хочешь попробовать? — Нет, спасибо. Камила, Боги были невероятно щедры к тебе, ты ешь за семерых, а выглядишь как тростинка! — шёпотом заметила Аня, для вида девушка положила на свою тарелку омлет с ветчиной, но предпочла пить, она потягивала из бокала мягкое вино, от которого совсем не кружилась голова, — я не вижу за столом младшего Ройса, опаздывает? — Только Неведомый* знает, где этот обормот шастает, может упражняется с мечом, может до сих пор спит, а может он случайно выпал из окна, но он точно не спешит завтракать с новой семьей. — Его дело, но так он лишь показывает себя не в самом лучшем свете, — сестры Аррен перешептывались друг с другом, Алина посматривала на них и чувствовала некоторую зависть. Девочки ещё какое-то временя могли оставаться под крылом отца, а ей самой придётся покинуть родной дом и уехать со своим мужем, который даже не соизволил явиться на общий завтрак, в далёкий Рунный Камень, там закончится её счастливая юность, и начнётся семейная жизнь, бесконечные ночи в попытках зачать наследника, отдаленное от всех существование в мрачном замке. Алина не смогла дольше глядеть на щебечущих сестёр и отвернулась. Тут двери распахнулись, и в гробовой тишине в зал зашёл Даниэль Ройс - молодая копия своего отца. Он вальяжно прошёлся до середины зала, слегка поклонился и, ощущая на себе взгляды всех присутствующих, неспешно уселся рядом со своим отцом. — Этому петуху далеко до сокола*,— тихо заметила Камила. Ане добавить было нечего. * герб дома Аррен - белая луна и сокол на небесно-синем поле — Прошу простить моего сына, Кристан, он не сразу нашёл дорогу в вашем великом чертоге, — попытался оправдаться за сына Гарольд. Лорд Аррен улыбнулся одними губами. Остаток завтрака прошёл без происшествий и в неловкой тишине. Аня и Камила с разрешением отца покинули трапезную и оставили раздосадованную Алину одну с тремя мужчинами - обсуждать брачный договор. Девочки отправились в сад, окруженный семью башнями. На высоте сотни метров от земли существовал оплот природы, в котором можно было себя почувствовать, как в обычном лесу. Здесь много лет назад хотели посадить чардрево* и сделать из сада богорощу, но каменистая почва не позволяла пускать чардреву корни. — Мда, жалко Алину, я бы сбежала в Вольные города* от такого, — выдохнула Камила, облокачиваясь на статую плачущей Алисы. — Она точно не сбежит от брака, у Алины присутствует чувство долга, хоть она всем видом и будет показывать, как ей всё не нравится, но поступит так, как от неё требуется, — рассудительно высказалась Аня. — Высокие как честь, — вспомнила девиз их дома Камила. — А что ты не на занятиях танцев, хочешь на свадьбе сестры все ноги партнёрам отдавить? — Аня шутила, Орлиное Гнездо, а может и вся Долина, не знала танцовщиц лучшем, чем Камила Аррен. Сестра с малых лет проявляла необыкновенный талант к пластичности, и отец нанял учителя танцев из самой Королевской Гавани, чтобы тот давал уроки Камиле. — Глупости, но совершенно случайно, раз другой, я планирую потоптаться на чистых туфлях нашего Даниэла, вино в голову ударит, — отшутилась Камила. Пожалуй, во всём замке не нашлось бы человека, кому импонировал младший Ройс. — Ты так жестока, — улыбнулась Аня. Все вопросы о браке были улажены к концу дня, была назначена дата свадьбы, которая состоится в момент смены лунного цикла. Мейстер позаботился о том, что бы все лорды Хартии получили воронов с приглашением на свадьбу. Аня сидела возле свечи за вышивкой в своей комнате, она раздвинула шторы, и лунный свет отбрасывал свои блики на стенах. Аня в детстве думала, что Орлиное Гнездо позволяет ей приблизится к Солнцу и Луне, но, когда они покидали на зиму свою резиденцию, то заметила, что небесные тела никак не поменяли своих размеров. Раньше она была глупой, раньше с ней была мама. Сейчас Аня одна, и никто не может отвлечь её от печальных воспоминаний. Она помнила нежные руки матери, обнимавшее её по утрам, помнила её поцелуи и любящие слова. Отец всегда смотрел на её леди мать с нежностью, целовал её руки и выполнял любой каприз. Мать рожала одних дочерей, похожих на неё, одну за другой, любой другой лорд огорчился, что он остался без наследника, но Кристан обожал своих маленьких дочек. Во время четвёртой беременности мейстер предположил, что наконец-то родится мальчик, отец и мать были в неописуемом восторге и благодари Семерых Богов, ожидая появление первого сына. Но Боги либо глухи, либо жестоки. Мать умерла после родов, а вместе с ней и четвёртая дочка. Ане тогда было семь, Алине восемь, а маленькой Камиле пять. Прошло девять лет, а скорбь никуда не делась. Нежность в глазах отца потухла, он отказался жениться во второй раз и решил заняться воспитанием дочерей. Девочки тоже тяжело восприняли смерть матери и просто не приняли бы мачеху. Воспоминания, как ножом, терзали сердце Ани. Она больше не могла вышивать, ей нужно развеяться. Сад всегда был её любимым местом, там не так громко завывают ветра, и слуги почти туда не ходят, занятые работой. Девушка, накинув на плечи плащ с беличьим мехом, ступала по опустевшим коридорам Орлиного Гнезда, редко встречаясь со стражниками на посту. В поздний час ночь вошла в свои права, и Луна святила так ярко, словно второе Солнце. Аня неслышно ступала по траве, уходя вглубь сада. Она опустилась подле статуи, где несколько часов назад сидела Камила. Прохладный вечер разрезали звуки лютни, и тихий перебор струн доносился до ушей Ани. Девушка вздрогнула, поняв, что не одна этой ночью нашла уединение в саду. Незнакомый голос запел: —Ты будешь спать, моя любовь, В постели пуховой, Ходить в шелках и кружевах, В короне золотой. Клянусь тебя всю жизнь мою Лелеять и беречь, И защитит от всех врагов Тебя мой верный меч. При дворе не было никаких певцов, Аня точно это знала, да и никто из её семьи и слуг не увлекался этим искусством. Мягкий голос, в котором чувствовался стержень, гулял по всему саду, но девушка не могла понять место его зарождения. Аня поднялась на ноги и пошла, доверившись своему слуху. Лесная дева говорит С улыбкою ему: Твоя постель не для меня, И шелк мне ни к чему Наряд из листьев я ношу, В косе — цветок живой, Но если хочешь, будь моим Здесь, под густой листвой.* * песня из ПЛиО «...Ты будешь спать, моя любовь...» На траве сидела незнакомая Ане девушка, спрятавшаяся за пышными кустами летних цветов. Певунья держала в руках лютню и продолжала перебирать струны инструмента. Аня не спешила её останавливать, ожидая, когда незнакомка закончит, но та первая подала голос: — Лорд Аррен не научил своих дочек, что подслушивать - это плохо? — не поднимая глаз, задала вопрос девушка. — А твои родители не учили тебя, что вторжение во владениях лорда карается казнью? — ответила Аня вопросом на вопрос, что не подобало благовоспитанной леди. Она немного лукавила, чтобы припугнуть наглую девицу. — Конечно нет, во-первых, мои родители давно уже варятся в пекле, а, во-вторых, как меня могут научить правилам, которые ты придумываешь на ходу? — ложь Ани быстро раскрыли, она почувствовала лёгкий укол совести, но не собиралась убавлять обороты. — А элементарные правила приличия тоже некому тебе рассказать? — А леди Аррен знает об элементарных правилах гостеприимства? — девушка первый раз подняла свои зелёные глаза и столкнулась с чёрными. — За какие такие заслуги? — Аня оторопела от этой зашкаливающей наглости. — А разве это важно? Пусть лорды и ползают на брюхе перед другими господами, а потом плюют в лицо крестьянам, что их кормят, но перед ликом Семерых мы все едины, не так ли? Я заслуживаю уважения по праву своего рождения, не думаешь так? — девушка говорила обычную истину, Аня была с ней согласна, но вызывающее поведение певички испортило весь эффект. — Уста твои пусть и говорят правду, но своей наглостью ты портишь все отношения к себе самой! — Язык мой - враг мой, ну а наглость - второе счастье, — с этими словами незнакомка поднялась, одной рукой отряхивая себя от листвы, а другой держала лютню. Аня в темноте могла разглядеть лишь яркие зелёные глаза, но лучи Луны на какое-то мгновение озарили облик девушки целиком. Худое лицо с веснушками, на котором самыми выразительными были глаза, длинные русые волосы покоились в простом хвосте. Тёмно-зелёная туника была ей так велика, что доходила до середины ляшек, которые обтягивали штаны из грубой ткани. Девушка совсем не выглядела как леди и пахло от неё соответствующе. — Если оставить разногласия в сторону, то кто ты? — задала наконец-то волнующий её вопрос Аня. — Ну раз леди заинтересована моей скромной персоной и так просит... — издевательство чистой воды. — Для простолюдинки у тебя слишком подвешен язык, не хочешь говорить со мной - твоё дело, но тогда с тобой поговорит мой лорд отец и тебе уж точно придётся объясниться перед ним. — Запугивать ты мастер, пташка, но твой отец мне абсолютно безразличен, я под покровительством лорда Ройса и служу у него на хорошем счету. — Как это понимать? — Аня очередной раз возмутилась, когда девушка назвала её "пташкой", но девушка наконец вышла на нормальный диалог и спугнуть её было нельзя. — Понимай, как хочешь. В Долине можно по пальцам одной руки посчитать достойных певцов и музыкантов. Лорд Гарольд ценитель хорошей музыки и предпочитает держать меня при себе. На свадьбе твоей сестры я буду петь в трупе, а певца на замену мне не сыскать, так что выгоднее для всех будет оставить мою голову целой, — речь её была пропитана самодовольством, но Аня не могла с ней спорить. Девушка действительно прекрасно пела. — Ну и что тебе помешало сразу нормально знакомиться, а не ссориться, только встретившись? — Только Неведомый знает, говорю же, язык мой - враг мой, — голос ее не был сильно опечален, как она пыталась это показать. — Хорошо, а зовут тебя как? — Саша Сэнд, — "Бастард*, интересно" - подумала про себя Аня, но промолчала. — Значит, ты родилась в Дорне? — Да, прекрасное место. Вы - Аррены, сидите в своём соколином гнезде, а Мартеллы, как змеи, прячутся в раскалённом песке. — И каким же образом тебя занесло в Гнездо? — А это уже не твоего ума дело, пташка, — Саша, больше ни слова не говоря, стремительными шаги поспешила покинуть сад, но в последний момент Аня её окликнула: — Почему "пташка?— Саша остановилась перед лестницей, развернулась полубогом к Ане и широко улыбнулась: — На гербе твоём сокол, дуреха, — и ушла, оставив красную Аню в глубине сада.