Правила Эдит

Когда Тортуга осталась позади, Эдит выдохнула с облегчением, и пообещала себе не возвращаться туда без крайней необходимости. Высадка на этом острове оставила на ее душе неприятный осадок, и она постаралась отвлечься. Теперь, с полной командой на борту, жизнь на бриге забурлила с новой силой. Попутный ветер гнал корабль на восток, и значительная часть экипажа лениво расположилась на палубе. Кто-то рассказывал истории, кто-то слушал их, но каждый время от времени прикладывался к бутылке рома. Эдит присела на палубу чуть в стороне от остальных. Она внимательно прислушивалась к разговорам. Где-то у кормы рассказывали о предыдущем капитане Черной Жемчужины и о бунте, который подняла против него команда. Эдит содрогнулась, представив, каково это — получить нож в спину от людей, с которыми прошел через шторма и битвы. Значит ли это путешествие для людей, окружающих ее сейчас, что-нибудь, кроме обещанного золота? Будут ли с теплом вспоминать этот вечер, полный смеха, рома и захватывающих рассказов? Или разойдутся в разные стороны и больше не вспомнят друг о друге, стоит только золоту поярче показаться на горизонту? Прощают ли они предателей? Готовы ли они снова работать с теми, кто предал их, лишь бы разграбить еще одну гору сокровищ? Пятое правило — не прощать предателей. Когда Элизабет и Эдит узнали, по чьей вине их безупречный план по спасению гвардейских лошадей (тот самый, из-за которого портовый распорядитель чуть не лишился должности и головы) с треском провалился, младшая из сестер Суонн взяла месть в свои руки. На протяжении следующего месяца заносчивый мальчишка, сын мелкого чиновника Беккета, каждую ночь находил в своей постели подкову, подвешенную на очень правдоподобной модели виселицы. Говорят, что с того дня, как он обнаружил в петле соломенного человечка вместо подковы, он поклялся не садится на армейскую лошадь и ушел служить во флот. Голоса пиратов отошли на второй план, и Эдит погрузилась в собственные мысли. Слова той, что назвалась Калипсо, эхом отдавались в голове. Особенно девушку беспокоила часть о замужестве. Эдит совершенно точно не собиралась замуж. Во всяком случае, не в обозримом будущем. Ей было нужно спасти сестру, разобраться с отцом, который и знать не знает, что его младшая дочь сбежала вместе с кузнецом и разыскиваемым пиратом. Эдит устало потерла переносицу. Нет, ей точно было не до свадьбы, тем более — с мужчиной, которого она знает меньше недели. Рядом с ней на палубу присел Джек. Эдит поспешно натянула рукав рубашки до самой ладони, молясь всем богам, чтобы он не успел заметить букву на ее запястье. Чернила оказались въедливыми, и сколько бы Эдит не терла руку, ей удалось только сделать надпись не такой заметной. Джек долго молчал. Потом он протянул ей компас. Эдит повертела его в руках и сунула обратно в руку капитану. Казалось, компас сломан. Джек настойчиво протянул его ей во второй раз. — Зачем? — Он не сломан, просто он… не стороны света показывает, смекаешь? — ответил Джек. Затем он продолжил театрально-загадочным голосом, — он укажет дорогу к твоим самым заветным желаниям, — Джек рассмеялся, и Эдит подхватила его смех — пародия на рыночных гадалок вышла на редкость удачной. Невольно Эдит вспомнила совсем другую пророчицу. Почему-то у девушки сложилось ощущение, что уж она-то точно мошенницей не была. Его трудно не любить, пронеслось тенью в мыслях Эдит. — Даже не надейтесь, что он на вас покажет, капитан, — оба рассмеялись, Джек — от всей души, а Эдит — и впрямь очень надеясь на благоразумность компаса. Девушка крепко сжала компас в обеих ладонях, так усердно следя за подрагиванием стрелки, что та, казалось, вот-вот испепелится. Джек, сидящий справа от нее, нагнулся к ее плечу, чтобы посмотреть на компас. Стрелка все еще неуверенно дергалась из стороны в сторону. Эдит перевела взгляд на Джека. Он слишком близко. Она резко вдохнула, и морской воздух тысячей льдинок впился ей в сердце. Он слишком близко. Джек посмотрел на девушку, и, он был готов поклясться, заметил, как она торопливо перевела свой взгляд с его губ на глаза. Джек только усмехнулся и отвернулся, крикнув что-то рулевому. Он знал, что Эдит слишком пристально смотрела на него, чтобы увидеть, что на пару нестерпимо коротких мгновений стрелка компаса остановилась на нем. Когда Эдит вернула компасу все свое внимание, он уже послушно показывал на восток, где лежал остров Мертвых. Когда солнце стало клониться к западу, с вороньего гнезда раздался выкрик впередсмотрящего. - Корабль на горизонте! И впрямь, к югу от брига на поверхности воды темным пятном выделялся корабль. Рассмотреть его флаг в сгущающихся сумерках пиратам не удалось даже при помощи подзорной трубы, поэтому им оставалось только следить за его приближением в напряженной тишине. Все так же молча были приготовлены пушечные ядра и шомпола, и все так же хмуро смотрели путники на стремительно нагоняющее их судно. Сердце Эдит испуганно затрепыхало, когда над мачтной корабля поднялся "Юнион Джек". Кажется, привычная жизнь нагнала ее куда скорее, чем она ожидала. Отбросив в сторону давящие мысли, Эдит бросилась к капитанскому мостику, где стояли Гиббс и Джек. - Поднимите белый флаг! Этот бриг - гордость королевского флота, они им не рискнут без лишней необходимости. Я уверена, они согласны на переговоры, - впопыхах протараторила девушка. - Неслыханно! Сдаться без боя! Никогда еще уважающий себя флибустьер не, - пламенные возражения Гиббса были прерваны капитаном. - Гиббс, нам надо добраться до острова живыми и достаточно здоровыми, чтобы заполучить Жемчужину. Пораскинь мозгами - если мы сейчас атакуем этих достопочтенных господ, то потеряем время, людей и ресурсы необходимые нам.. Да в общем ты смекаешь, куда я клоню, - и Джек отдал приказ. Похоже, долго говорить о чем-то, кроме его собственных приключений, ему было неинтересно- Поднять белый флаг! Эдит внимательно смотрела, как над их бригом распускалось белое знамя. Она перевела взгляд на английский корабль. Солдаты на его палубе засуетились, до ушей младшей Суонн долетели обрывки брошенных их руководителем команд, и вскоре в воздухе развевалось уже два белых флага. Только тут Эдит сообразила, что на глаза британцам ей лучше не показываться. Мало того, что она сбежала из дома, так еще и с разыскиваемым преступником на угнанном корабле небывалой ценности. Так что когда Уилл, Джек и Гиббс спустились в шлюпку, чтобы отправиться на переговоры, ей оставалось только наблюдать за разворачивающимися событиями, прижавшись к борту корабля и лишь изредка выглядывая из-за его края. О чем шли переговоры? Что мог экипаж брига предложить солдатам королевского флота? И что могли те потребовать взамен? "Безусловно, они захотят бриг. И вряд ли Джек с Гиббсом будут возражать, ведь их основная цель в этом путешествии - другой корабль." Но что если капитана попробуют арестовать? Или он сдаст ее? Что ожидает Тернера? Вопросов в голове Эдит было слишком много. Она не выдержала и сново выглянула за борт. Она не могла разглядеть лицо парламентера с британской стороны, потому что солнце слепило ей глаза. Эдит присмотрелась повнимательнее, и ей показалось, что она уловила в лице офицера знакомые черты. Она подняла голову над бортом еще чуть-чуть, стремясь увидеть его получше. А потом в воздухе неожиданно засвистели пули и загромыхали пушки. Эдит пригнулась, снова пряча голову за борт. - У них в заложниках дочь губернатора! На этих словах Эдит наконец-то осознает, что произошло - кто-то из солдат, должно быть, заметил ее. По-прежнему пригнувшись к борту, она спешит к трапу, по которому Джек и Уилл спустились к шлюпкам. -Офицер, произошла ошибка! Я не в заложниках! - Эдит поспешила вернуть на свое лицо наивное непонимание, которое нередко видели при дворе. А еще она совершенно точно собиралась умолчать о том, что это она сама пробралась на корабль - они пообещали найти Элизабет! Было, в общем-то, поздно. Офицер флота вытащил шпагу из ножен. За ним последовал его подчиненный. Не теряя ни секунды, Джек, Гиббс и Уилл тоже достали оружие. К моменту, когда Эдит достигла нижней перекладины трапа, все пятеро мужчин отчаянно балансировали в шлюпках, так и не оставив своих попыток фехтовать. "Если кто и будет ранен в этой нелепой схватке, то видит Бог, это будет чистая случайность" - промелькнуло в мыслях девушки, когда офицер попробовал ранить Уилла в бедро, а тот увернулся. Военный потерял равновесие, и его помощнику пришлось потянуть его на себя за рукав, чтобы тот не свалился за борт. В эту секунду Эдит наконец рассмотрела лицо офицера. Из всех членов гарнизона Порт-Роял ее отец прислал единственного, встречи с которым младшая Суонн хотела бы избежать. Норрингтона. Эдит предприняла последнюю попытку привлечь внимание дерущихся: - Командор Норрингтон! Велите прекратить огонь! - мужчина обернулся на звук своего имени. Джек воспользовался этим и толкнул его в плечо. Норрингтон пошатнулся и ухватился за мундир своего помощника. Оба офицера стояли на корме, поэтому когда они полетели в воду, весь вес шлюпки переместился на нос, где стояли Гиббс, Джек и Уилл. Лодка перевернулась. Бой постепенно затих, а Эдит так и осталась стоять на трапе и наблюдать за пятью мужчинами. Они молча барахтались в воде с лицами хмурыми, как вчерашний шторм. Эдит засмеялась, и продолжала смеяться, пока вымокшие и сердитые пострадавшие карабкались обратно в лодки. Они перевернулись еще дважды. Когда все снова расселись по шлюпкам, переговоры возобновились. В этот раз - с участием Эдит.