Как приручить кицунэ

Вечерело. Пылающее солнце медленно опускалось, прячась ото всех за далёким горизонтом, уступая небо своей холодной сестре — луне. Которая лениво выглядывала из-за высоких деревьев и гор, принося с собой ночь. Стихал ветер, колышущий траву на бескрайних лугах и полях, засыпали цветы, закрываясь цветными лепестками. Всё замерло, словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то. В то же мгновение ночную тишину прервал шум шагов и сбитое дыхание. В лунном свете мелькнула быстрая тень. Красноволосый парень бежал, тяжело дыша, прикрывая рукой рану на боку. Тонкая струйка крови текла по дрожащей кисти и падала вниз, окрашивая собой белую ткань дорогих одежд. А за его спиной раздавались громкие крики и мерзкий смех двух мужчин. Они гнали его, как зайца на охоте и уже облизывали пересохшие губы, предвкушая хорошую добычу. Но вдруг перед ними показались высокие деревья, которые, словно неприступная стена, стояли на страже большого тёмного леса. Парень, не задумываясь, рванул вперёд, из последних сил скрываясь за массивными стволами и густой листвой. В то время как один из преследователей резко остановился, хватая своего напарника за руку. — Что?! Он же сейчас удерёт! — безумные глаза мужчины налились кровью и он попытался вырваться из цепкой хватки, оттягивая вниз ткань маски. — Стой, идиот, — практически прошептал другой, со страхом смотря вперёд. — Ты что, не знаешь что это за лес? — Издеваешься?! Да какое мне дело до этого леса?! — он дёрнулся, освобождая руку. — Не будь таким трусом! — Это ведь скрытый лес, — мужчина сглотнул, делая неуверенный шаг назад. — Все кто когда либо заходил в него, никогда не возвращались. Старики в деревне говорят, что здесь живут ёкаи. — Но как же… — Не волнуйся, — первый бандит присел, внимательно рассматривая небольшое пятно крови на земле. — Он, считай, уже мертвец, раз решил сунутся в это проклятое место. Мы серьёзно ранили его и долго пацан не протянет. Словно в подтверждении его слов, где-то в лесу громко закричала сова. Друзья взволнованно переглянулись, было в этом крике что-то зловещее, не предвещающее ничего хорошего. — Идём, скажем господину, что мы выполнили его приказ. Они в последний раз посмотрели на угрожающие силуэты деревьев во тьме и поспешно стали удаляться от леса. — Чёрт, — Гаара прислонился к дереву плечом, сил идти дальше не было, перед глазами всё плыло. Не удержав равновесия, он упал на спину и прикрыл глаза. Не было сил даже крикнуть от боли. Лишь слабый стон вырвался из посиневших губ и тут же утонул в окружающей тишине. Неужели он так и умрёт тут? Совсем один, так и не добившись своей цели? Это и есть его судьба? Горькая, едва заметная слезинка скользнула по бледному лицу и, оставив невидимый свет, упала на землю. Силы постепенно покидали его тело, и дышать становилось всё труднее и труднее, будто к груди привязали огромный камень. Внезапно поднялся сильный ветер, послышался шелест беспокойной листвы и треск веток. Гаара чувствовал, как сознание начинает проваливаться в темноту. Постепенно пропадали все мысли до единой. Но вдруг что-то мягкое коснулось щеки, нежно и как-то невесомо. Парень напрягся, с трудом поднимая свинцовые веки. Большие, слегка прищуренные голубые глаза смотрели на него с удивлением и интересом. Длинные светлые волосы щекотали его лицо. — Кто ты? — прошептал Гаара, перед тем, как окончательно потерять сознание.