На ощупь

Холодная озерная вода приводила в чувства и прекрасно тонизировала мыщцы, изнеженные сном. Юный шиноби лежал на водной глади и глядел пустыми глазами на темное утреннее небо. До восхода солнца было еще далеко, но достаточно для того, чтобы ночные звезды успели погаснуть. Он чувствовал себя небом, долгожданный восход, озарение еще не произошло, но звездный свет успел погаснуть, оставив небесное полотно пустым и безрадостным. Слишком много испытаний выпало на его долю в последнее время. Одно потрясение за другим. Сначала драка с Хинатой, в которой он обнаружил свои самые дурные качества, затем сокрушительное поражение от Наруто, сломившее его, письмо отца, раскаяние Хиаши, теперь еще и это. При мысли о том, что ему предстоит сделать, Неджи Хьюга поморщился. Он догадывался о темных традициях клана, но и подумать не мог, что когда-нибудь станет их частью. Бьякуган, всему виной эти проклятые глаза. Как бы он хотел избавиться от них, никогда не рождаться в семье Хьюга, никогда не знать своей печальной и недостойной судьбы. Ниндзя ощутил легкое покалывание в районе лба. Проклятая печать словно нарочно поддразнивала его, бередила давно затянутые раны. Много воды утекло с тех пор, клан как будто смирился, тренировки более не были жестокими, братьев и сестер не стравливали друг с другом. Хиаши запретил это, но печати продолжали ставить. Буквально вчера он присутствовал на торжественной церемонии и видел, как маленького ребенка побочной ветви награждали клеймом. Более всего его поразило, с какой готовностью несчастное дитя приняло свою судьбу, сколько решительности и суровости читалось в едва научившемся держать кунай существе. В такие минуты, предавшись забытью, Неджи позволял самым жутким мыслям блуждать в своем сознании. В такие минуты ему казалось, что он как никто другой понимает Итачи, единственное, на месте Итачи, он, наверное, покончил бы с собой. - Неджи Хьюга! – голос Рока Ли раскатным громом промчался по лесу и, скорее всего, достиг деревни, переполошив всех его жителей. Толстобровый шиноби почему-то всегда обращался к нему по имени и фамилии, почти официально, - ты пришел раньше меня?! Уже начал тренироваться? - Какие тут тренировки, я просто лежу, - Неджи сделал паузу, чтобы собеседник лучше уловил суть последних слов, - в одиночестве, в тишине и спокойствии. - Вот оно что, - косматые брови сомкнулись в переносице, - тогда я с тобой. Гай сенсей как-то говорил, чтобы после пробуждения я сразу принимал холодный душ, тогда мышцы всегда будут подтянутыми. Юноша, словно он был солдатом, аккуратно сложил свои вещи, оставив у берега. Входя в холодную воду, шиноби издавал различные звуки и возгласы, ужасаясь столь низкой температуре воды. Лишь беспристрастное лицо Неджи заставила Рока Ли собраться и терпеть. Так они пролежали около получаса, затем вышли на берег и, накинув одежду на мокрое тело, сели встречать восход. Неожиданно за спиной послышались чьи-то шаги. - Так и знала, что вы двое здесь, - Тентен приблизилась к членам по команде и присела рядом. В руке она держала корзину, из которой приятно пахло домашней выпечкой. Она только протянула корзину Року Ли, как тот тут же набросился на еду, словно голодный уличный кот. Неджи по привычке все ковырял, перебирая пирожки на предмет самого вкусного и опрятного на вид, так и не найдя достойного, юноша аккуратно отодвинул корзину в сторону. Усмехнувшись, Тентен встала с места и подошла к озеру. Вода была холодной, но ей так хотелось ощутить то, что ощущали ее партнеры по команде, ей так хотелось не отставать от них. Скинув с себя одежду и распустив волосы, девушка погрузилась в ледяную пучину. Шиноби на берегу, едва заметив, как Тентен задирает футболку, мигом забыли о еде. Мужское любопытство приковало взгляды к волнующему зрелищу. На вкус Неджи его партнерша по команде была слишком худой и мелкой, но все же женское тело приковывало взгляды, особенно когда других тел не было на многие километры отсюда. Рок Ли, напротив, оценил хрупкое телосложение куноичи. Она напомнила ему Сакуру, ему все девушки напоминали Сакуру. Тентен, привыкшая к воде, начала наслаждаться плаванием, окунаясь в воду и выныривая из нее, словно маленькая рыбка. Вдоволь накупавшись, девушка направилась к берегу и еде. Накинув на себя одежду, словно покрывало, стуча зубами, она молча уплетала пирожок собственного приготовления. Ее не смущало, что она предстала перед членами своей команды в полуобнаженном виде. Тентен знала о чувствах Ли к Сакуре, другие девушки его не интересовали, а Неджи, Неджи давно забытое прошлое. Безответная любовь ее юности. - Спасибо, Тентен, - произнес Неджи, - за пирожки. - Да, Тентен, - закивал Ли, - очень вкусно, ты отлично готовишь! - Пожалуйста, - коротко засмеялась куноичи, - Ируне их обожает. Просит приносить только их. А я ему говорю, разве можно питаться только пирожками? И не надоедает же ему. - Ируне? – задумался Рок Ли, - это тот хмырь с фестиваля? - Он не хмырь, а мой жених, - гордо заявила Тентен, встряхивая волосы, - мы скоро поженимся, когда я достигну совершеннолетия. - Он старше тебя на сколько лет? - На пять, ну и что? – с вызовом спросила девушка, - зато он любит меня, он хороший, с серьезными намерениями. Сразу познакомил меня со своими родителями. - Ты поэтому попросилась в Анбу? – спросил Неджи. Юная ниндзя вот уже несколько лет знала Хьюга, но так и не смогла привыкнуть к их холодному, почти стеклянному взгляду. - Да, хочу быть рядом с ним, пока это возможно. Ведь, когда через два года мы поженимся, я буду сидеть дома и растить детей. - Как? – искренне удивился густобровый ученик Гая, - я думал, ты хочешь быть ниндзя деревни. - Да, я хотела, но все меняется. Не всем дано быть ниндзя, кто-то должен исполнять простые житейские обязанности. Разве жить спокойной обыденной жизнью не достойно? Разве не также доблестно быть матерью и женой? Вопрос завис в воздухе. Тентен хмыкнула, наблюдая, как глупые мальчишки переглядываются между собой. Им и невдомек, о чем она говорит. Девочки всегда взрослеют быстрее. - Ну, а ты, Неджи, - решилась Тентен, не смотря на то, что чувства к шиноби прошли, ее волновал этот вопрос, и рано или поздно, она должна была его задать, - рад, что будешь работать с Ино? Неджи как-то странно посмотрел на нее, словно не задумывался об этом до этого самого момента. - Клан Яманака достойные ниндзя, им нет равных в шпионаже и добыче информации, скорее всего, наше задание будет носить похожий характер. Рад ли я? Радость, это не самое подходящее слово. Скорее озадаченность. - Она очень красива, - лукаво заметила Тентен. - Какое это имеет значение? – удивился Неджи, не понимая, что порой творится в голове у девчонок. - Да так, - рассеянно ответила Тентен, сдерживая улыбку. Отношения с Ируне переместили девушку в другой мир, где тренировки и бои перестали быть главным смыслом существования. После интенсивных тренировок у озера, троица направилась в город пообедать. Неджи всегда заказывал одно и то же. Вареный картофель и перепелиные яйца, сваренные вкрутую. Живя в атмосфере побочной семьи, он привык питаться бедно и скромно. Гордость и презрение не позволяли бедному мальчишке сидеть за одним столом с врагами, делить хлеб и угощаться деликатесами. Он понимал, что в такой аскезе нет более необходимости, но привычка – вторая натура. Первое время партнеры по команде стеснялись заказывать что-то кроме картофеля, чтобы не казаться бестактными, но вскоре и на эти странности своего друга перестали обращать внимание. Тентен и Рок Ли заказали по две тарелки острого супа, салаты из крабов и овощей, десерт и закуску из мелко рубленного лосося с горой разнообразных соусов. - Смотри, кто здесь, - Тентен кивнула куда-то за спиной сидящего напротив Неджи. Шиноби обернулся и увидел Ино Яманака, раньше он не замечал, но она действительно была довольно хороша собой. Высокая, стройная, со светлыми длинными волосами, чистой коже и большими ярко-голубыми глазами. Про таких говорят эффектная. Молодые парни за соседними столиками также оценили вошедшую девушку, для своего возраста Ино выглядела вполне сформировавшейся. Их взгляды встретились, и к своему неудовольствию он заметил на лице куноичи то ли презрение, то ли осуждение. Неджи отвернулся, но не слишком резко, чтобы друзья не увидели, как ему было досадно. К удивлению всех учеников Гая, Яманака подошла к их столу и довольно громко поприветствовала сидящих. Блондинка метнула короткий взгляд в сторону беспристрастного Неджи и, мило побеседовав с Тентен, вернулась к барной стойке. Там для нее приготовили целый пакет еды. Когда дверь за ней захлопнулась, напряжение за столом спало, и Неджи облегченно вздохнул. Что-то заставило его повернуть голову в сторону окна, он, сам того не желая, проводил взглядом стройный силуэт и развевающиеся на ветру длинные светлые волосы. - Ты будешь, наверное, самой молодой куноичи, кого приняли в АНБУ, - прервал молчание Рок Ли, сияя улыбкой. - Ли, - захихикала Тентен, - откуда тебе знать, АНБУ секретная организация и большая часть ее членов не известна. Скажем, официант, который подает нам чай, может быть одним из них. А может это Неджи или даже ты. - Я? – Рок Ли всерьез задумался, - ребята, - обратился он вдруг, - торжественно обещаю, что если стану членом АНБУ, обязательно расскажу вам. - Тогда тебя точно не возьмут, зачем им такой болтун? – Тентен хохотала, но Ли не обижался, лишь усмехался, поедая лосось с соусом. - Ну, а ты Хьюга Неджи, не расстроился, что не попал в Команду 11? – толстобровый шиноби гордился, что его выбрали для такой важной и ответственной миссии. Гай своей команде прожужжал все уши. - Все миссии одинаково значимы, - уклончиво ответил Неджи. Ему хотелось добавить, что он нисколько не расстроился, поскольку никогда не жаловал клан Учиха. Но благоразумно решил промолчать, сейчас тема Учих стоит особо остро, стоит задеть, начнет кровоточить так, что проблем потом не оберешься, а его репутация и так страдает. - Ну, у кого какие планы? - Я буду тренироваться с сенсеем, - глаза толстобровика лихорадочно загорелись, - он обещал научить меня технике, которая поможет стать мне еще быстрее! - Еще быстрее? – ехидно удивилась Тентен, - ты что хочешь в один день просто исчезнуть, Ли? Рок Ли сделал вид, что не расслышал последнего вопроса и обратился к Неджи. - Ты к Хинате? – получив одобрительный кивок, радостно добавил, - передай от меня привет. Тентен потрепала густобровика и сердечно с ним попрощалась. Не смотря на то, что последний постоянно становился объектом ее колкости, она была очень сильно к нему привязана и крайне ценила его добродушный нрав. Школа танцев, которую с недавних пор посещала Хината, находилась в паре кварталов от ее дома, поэтому с Неджи ей было по пути. Они были нетипичными путниками, болтавшими о погоде. Проведя с представителем Хьюга бок о бок несколько лет, куноичи быстро выучила, чтобы заинтересовать Неджи, нужно говорить о тренировках, боях, техниках и пути ниндзя и ни о чем другом. Другие темы не вызывали в юноше таких эмоций, как обсуждение преимуществ мягкого кулака в ближнем бою или рассуждение на тему эффективности техник клонирования. За все это время она так и не смогла растопить это холодное сердце. Они пытались встречаться и даже кое-как продержались целых три месяца, но затем Неджи резко оборвал отношения без объяснения причин. Она хорошо запомнила этот момент. Стоял яркий солнечный день, они только закончили тренироваться. Куноичи подбежала к своему парню, держа в руках полотенце, и вот, стоя спиной к ней, протирая лицо, Неджи неожиданно произнес, что им больше не стоит встречаться, решение окончательное и нет смысла это когда-либо обсуждать. Дело не в ней, а в нем и каких-то его обязательствах перед кланом, о которых он, естественно, рассказать не может. Затем они просто продолжили тренироваться дальше. Теперь, спустя время, она даже была ему благодарна, поскольку точно знала, что с ним она бы не стала счастливой. - Вот мы и пришли, - Тентен улыбнулась и погладила прядь длинных черных волос, - передавай Хинате привет, она превратилась в настоящую красавицу. Надеюсь, что ей-то хватит смелости признаться в любви Наруто. - Наруто? – удивился Неджи. - Неджи, ты как ребенок. Я думала, о чувствах Хинаты не знает только один Наруто, выходит, в деревне целых два дурака. Дорога от дома Тентен до школы танцев пролегала через одну из самых оживленных улиц в деревне, не смотря на то, что располагалась довольно далеко от центра. Всему виной были игорные заведения, растущие, словно грибы после дождя. Всего год назад их было от силы два, сейчас же каждый третий домишко пестрит безумными названиями типа «Сокровища Конохи» или «Лиственный рай». Смотреть тошно. Неджи не одобрял подобного и презрительно относился к азартным играм. Он видел, как это занятие развращает людей, превращая благородных мужей и их дам в безобразных, зависимых от игры существ. Одно такое ковыляло к нему с широкой беззубой улыбкой. Добряк По, едва завидев хорошо одетого господина, тут же составил в голове весьма примитивный, но по его задумкам, просто гениальный план. Он жил на улицах Конохи так давно, что никто уже не помнил его другим. Бродяга резко развернулся по направлению к юноше, переставив костыль, демонстрируя отсутствие ноги и руки. Протянув вперед целую руку, он ждал, когда проходящий мимо молодой человек обратит на него внимание и даст денег, хотя бы чуть-чуть. Добряка По потому называли добряком, что он не просто клянчил, а старался изобразить улыбку, раскрывая беззубый рот, жмуря глаза и играя морщинами на сухом и грязном лице. Бродяга тряс рукой и издавал звуки, похожие на смех. Не понятно почему, но это иногда срабатывало, комичный попрошайка приходился людям по душе, и они то и дело подбрасывали ему кто копейку, а кто и целую двадцатку. Отчего то именно Неджи Хьюга привлек внимание По, красивый и статный юноша показался ему каким-то не простым богатым и благородным господином, отчего-то в необычной голове бродяги закрепилась мысль, что этот уж точно не отвернется от него, этот не такой, как другие, этот добрый и сострадательный. Но Добряк ошибался, Неджи терпеть не мог попрошаек. Титанический труд и усилия, которые он прикладывал в каждый удар на тренировках, укоренили в нем твердую неприязнь к ленивым существам, к коим он относил всех бродяг, игроков, пьяниц, попрошаек и прочих маргиналов. И когда Добряк, широко улыбаясь, протянул дрожащую грязную руку, молодой шиноби просто прошел мимо, едва сдержав отвращение на гладком бледном лице. Попрошайке было не привыкать, он терпел и не такое, побои, оскорбления, плевки и жалобы полицейским были частью риска, который он принимал, но отчего-то именно в этот день и минуту поведение чистого и опрятного юноши из другого мира глубоко оскорбило По. Калека задрожал, едва удерживаясь на одной целой ноге. Отчаяние и боль вдруг пронзили сознание, будто он только сейчас увидел себя со стороны, будто только сейчас его ткнули носом в собственное нелицеприятное отражение. Осатанев от ярости, старик потянулся и ухватился грязными руками за кимоно злобного господина. Тот обернулся, и Добря По, что есть силы, в каком-то демоническом отчаянии и торжестве плюнул в лицо горделивому юноше. Неджи отпрянул, и сумасшедший старик упал на землю прямо перед ним, громко рыдая и вырывая на себе волосы. Кто-то в толпе, уже отошедший от шока, схватил калеку за шиворот и принялся трясти беднягу, буквально вытряхивая из последнего душу. - Отребье! – орал какой-то мужчина с залысинами, - как ты посмел оскорбить господина Хьюга! Тварь! Ничтожество! А, ну, отвечай, - он дал бедняге такую затрещину, что будь у старика зубы, она разлетелись бы по всему району. Но старик не говорил ни слова, лишь мычал или выл, словно раненный зверь. Мужчина замахнулся, чтобы ударить снова, но Неджи остановил его. - Не смей, - процедил он, стараясь не смотреть на валяющегося попрошайку. Ему не нужны были его объяснения, Неджи все понял без слов. - Господин Хьюга, я разберусь с ним, вы его больше не увидите, - мужчина пнул старика, - тупое животное. Неджи хотел было осадить мужчину с залысинами, но к этому времени подоспела дежурившая неподалеку полиция, и его вмешательство было без надобности. Бродягу подняли, тот что-то бессвязно бормотал, как вдруг, на долю секунды безумство в желтых, заплывших от болезней и пьянства потухших глазах испарилось. Колючий взгляд пронзил нутро, Неджи инстинктивно заморгал. Словно человек, которого ведут на плаху, калека бросил на Хьюга не то молящий, не то полный ненависти последний ясный взгляд, и снова превратился в полоумного бродягу. - Вы в порядке? – какая-то сердобольная женщина протянула Неджи салфетку. Неджи кивнул в ответ и торопливо зашагал прочь от толпы, вытирая рукавом лицо. Он весь дрожал, липкий холодный пот прижимал кимоно к чистому телу. Он все никак не мог отделаться от странного чувства, который испытал, заглянув в глаза бродяги, будто он уже все это где-то видел или чувствовал, будто это происходило с ним раньше в каких-то иных жизнях. Словно роковая длань судьбы вторглась в его жизнь незримым, холодящим душу прикосновением. Хината застала брата в задумчивом молчании. Уставившись в одну точку, он о чем-то усиленно размышлял. Это было заметно по едва напрягшимся венам у висков. - Тебе не обязательно забирать меня, Неджи-кун, - девушка присела рядом, складывая в спортивную сумку тренировочные лосины, полотенце и танцевальную обувь, - я вполне могу ходить сама. - Улица Хироко опасное место, тут вечно водится всякий сброд, порядочным девушкам не следует бродить там одним. - И тебе не жалко своего времени тратить на меня? – Хината подошла к огромному зеркалу, поправляя волосы и собирая их в один хвост. Неджи быстро окинул взглядом двоюродную сестру. Она больше не была маленькой невинной малышкой, время превратило ее в красивую девушку, и вряд ли ее красота со временем будет увядать. Он это знал, потому что половина мужского населения Конохи сходила с ума от Хинаты Хьюга. Сам же он не мог оценивать Хинату, кроме как родственницу, кузину. Она казалась ему обычной, милой и довольно назойливой сестренкой. Интересно, когда она обо всем узнала? Когда Хиаши сказал ей? Наверное, в тот момент, когда в ней начались эти перемены, которые окружающие списывали на подростковое бунтарство. Он-то знал, неповиновение и клан Хьюга вещи несовместимые. Будто прочитав его мысли, Хината вдруг как-то странно поглядела на брата. Неджи отвел глаза, поднял сумку, и они шли домой в напряженном молчании. Вдруг внимание шиноби привлекла какая-то возня. На носилки грузили чье-то тело, укрытое белым покрывалом. Сердце юноши неприятно екнуло, когда он увидел под ногами медиков пылившийся костыль. - Бедняга По, умер, - произнес кто-то рядом. - Отмучился, - послышалось в толпе. К горлу подступил неприятный ком, и юношу затошнило. Подавив в себе рвотные позывы, шиноби резко отвернулся и, встретив обеспокоенный взгляд сестры, вымученно улыбнулся. - Тебе не хорошо, Неджи-кун? - Все в порядке, - соврал Неджи, идем домой. Хиаши исподволь наблюдал за молодежью, стараясь найти в их мимолетных жестах ответы на свои вопросы. Неджи и Хината почти не смотрели друг на друга, казалось, нарочно избегали встречаться взглядами. Ханаби же, напротив, только так и вертела головой, громко обращаясь то к одному, то к другому. - Ты не доела, - строго заметил глава клана, когда Хината отодвинула тарелку и собралась встать из-за стола. - Я не голодна, - девушка смотрела в пол, едва сдерживаясь от обиды. - Чушь, - резко оборвал Хиаши, - сядь и доешь. Потом иди, куда хочешь. Хината послушно села на место и принялась ковырять в тарелке, усердно делая вид, что совершенно не хочет плакать. - Неджи, ты подумал над моим предложением? - Хиаши! – полная женщина с добрыми глазами, двоюродная тетка Хиками Хьюга, никогда не жаловала брата за бестактность и излишнюю грубость, - обсуждать за столом такое! Ее возмущения откликнулись в душе наследницы клана. Хината резко встала из-за стола, ее руки дрожали, а из глаз текли слезы. Она с вызовом смотрела на отца, выдержав немой поединок, девушка молча повернулась и ушла к себе в комнату. - Зачем ты так, - укорила Хиками своего брата и побежала вслед за племянницей. - Я, кажется, задал вопрос, - суровый голос Хиаши звучал эхом, словно бы в гостиной был он один. - Я исполню свой долг, - второй раз за день соврал Неджи.