Грех, тяготящий совесть, не забудется

       С самого начала Рэй считал свою жизнь проклятой       Он помнил всё, начиная с утробы матери и знал про главный секрет их приюта. Никто из покидающих его не найдёт свою счастливую семью. Никому из них не суждено дожить даже до совершеннолетие. И все окружавшие его находились в блаженном неведение, которое он не посмеет нарушить. Пусть они верят в иллюзию того, что их заберут в семью и у них будет долгая и счастливая жизнь.        Когда Рэй заключал сделку с мамой, то думал о собственной безопасности в первую очередь. Пусть он и понимал, что рано или поздно, тому суждено отправиться на стол к демонам, но сделает это он в числе последних. А до этого времени у него ещё будет время, чтобы придумать хоть что-то. Он искал мести. Поэтому он и проводил большую часть времени за книгами, предпочитая их шумным играм. Или он не хотел привязываться?        Но не смотря на все свои усилия, в его жизнь врываются два человека. Они не спрашивали разрешения, они просто появились и наполнили жизнь Рэя счастьем. Только вместе с ними, тот мог хоть на несколько часов забыть о том, что они находятся на ферме. Где животные — они, а их пастух Изабелла.        Оттого сердце Рэя упало, когда на ежедневных тестах Эмма начала набирать одни из самых худших результатов. Он знал, что может она и уступала Норману и ему в уме, но никак не могла быть последней. Она быстро обучалась, Эмма должна быть в числе первых. Он не понимал что могло пойти не так.        — Эмма, ты должна серьёзнее относиться к ежедневным тестам! — однажды сказал он ей, после очередного оглашение результатов.        Она соглашалась, но её голова была забита играми с другими детьми, поэтому мало что меняется. Для Рэя это невероятно тревожная новость. Он не может позволить умереть ей или Норману. Они те, с кем он был готов сбежать с этого проклятого места, когда они станут старше. Если всё сейчас пойдёт под откос, то он не сможет спать нормально. Если она умрёт…        Тогда в голову Рэя пришла мысль, которая казалось ему неправильной и безумной. Она была сродни сделкой с дьяволом про которую он слышал из одной из книжек. В такие моменты хотелось оказаться на месте любого из приюта. Ничего не знать, верить в лучшее, не думать о скорой смерти подруги. Следующие несколько ночей Рэй не спал, продумывая всё до мельчайших деталей в своей голове. Он не может позволить Эмме умереть. Не раньше, чем он сам.

***

       До отправки оставалось совсем не много. Завтра вечером Эмма уже должна была их покинуть, отправившись в «счастливое будущие». Ей даже не успело исполниться семь, а её отправят на съедение монстрам. Рэй не мог этого допустить, он просто обязан что-то сделать.        Время близилось к семи вечера, когда в кабинет Изабеллы постучали. Оттуда лишь послышалось мягкое «Войдите». Открывая дверь, Рэй в последний раз прокручивал в голове план действий. Сегодня он настроен спасти подругу. Дверь со скрипом закрылась за ним. Посмотрев ей в глаза, тот уже было открыл рот, чтобы начать говорить, но мама его определила.        — Ты же пришёл сюда из-за неё? — она лукаво улыбнулась, словно смотря прямиком в душу мальчишки. В ответ он получил уверенный кивок. Изабелла лишь вздохнула, посмотрев на книжный стеллаж. — Ты же понимаешь, что всё не так просто? Я не могу не отправить ребёнка.        — Я всё понимаю, — Рэй пытался звучать уверенно. — Но ты не можете отправить её, она может и набирает низкие баллы сейчас, но у Эммы большие задатки. Потом она будет такой же умной как и я!        В ответ лишь последовало томное молчание. Изабелла теперь уже смотрела прямо в глаза Рэю, словно видя его насквозь. В этот момент ему казалось, что в комнате стало трудно дышать. Хотелось сказать ещё что-то или привести какие-то доказательства, но слова застревали ещё на половине пути где-то в горле. Сейчас он больше казался маленькой овечкой, которую загнали в угол волки. Беззащитный ребёнок на страшном суде.        — Как я говорила, я обязана отправить ребёнка.        Рэй прекрасно понимал на что она намекает, но не мог произнести это в слух. Предложение встали в горле комом, не давая издать даже малейший звук. Он казался парализованным под тяжёлым взглядом надзирателя. С другой стороны, скорее всего, Изабелла просто хочет заставить Рэя произнести это в слух. Повесить всю вину на него самого, ведь он сам предложил такой выход.        — Раз у тебя нет предложений, то можешь ид…        — Отправь другого ребёнка! — выкрикнул он, пересилив себя. На секунду он испугался, что другие дети могли это услышать. — Это моя просьба, — еле слышно добавил он.        В этот момент атмосфера в комнате стала невыносимой. Время словно остановилось на несколько секунд, а сам Рэй забыл как дышать. Он опустил голову, но был готов поклясться, что видел улыбка на лице матери стала только шире. Она встала из-за стула и бумаг, неспешно подойдя к нему. Наклонившись, так, чтобы они были на одном уровне.        — Ты же понимаешь, что всё не так просто? Я не могу быть уверена, что Эмма в будущем начнёт набирать хорошие результаты, — она говорила шёпотом, но Рэй понимал, что его пытаются загнать в угол. — Если ситуация повториться, то что ты предлагаешь мне делать?        — Отправить меня.        Рэй ответил уверено, подняв голову и взглянув прямо в глаза Изабелле. Сейчас он был готов поставить на кон собственную жизнь. В его глазах, она была дьяволом во плоти. Однако, только она сейчас могла спасти его подругу или забрать её навсегда. На секунду в её глазах можно было увидеть удивления, но оно быстро сменилось обратно хитринкой в глазах. Удовлетворённая ответом, она вернулась обратно за стол.        — Я могу изменить последние тесты, — начала она, смотря на бумаги лежавшие на столе. — Ребёнок, который чаще всего занимал последние места поедет вместо Эммы. Будет жаль её расстраивать, но, похоже, у меня нет выбора.        Не желая услышать имя несчастного, Рэй буквально вылетел пулей из кабинета. Всё чему хотелось сейчас — плакать. Он посмел решать кому жить, а кому нет. Сейчас он ничем не отличался от мамы, которая отправляет детей, чтобы выжить. Только что он стал палачом для брата или сестры. Пусть ему и было всего шесть, но он понимал всю тяжесть поступка. Он отлично понимал, что обрёк живого человека на ужасную смерть. Он проклинал себя за это.

***

       На следующий вечер их покинул Юто. Смуглый мальчик восьми лет с которым все прощались, провожая в новую семью. Он, конечно, обещал слать им письма и рассказать про всё на свете. Все стояли были рады кроме Рэя, который одиноко стоял на лестнице, сдерживая слёзы. Этот ребёнок умрёт по его вине. Он был слишком эгоистичен, чтобы позволить погибнуть своей подруге. Сейчас он считает, что ничем не лучше Изабеллы. Когда Юто и мама скрылись за дверью, тот понял, что больше никогда его не увидит.        Единственным его успокоением была Эмма, которая сейчас была жива и здорова. Она продолжала жить в Благородном Доме и даже не подозревала, что её только что спасли от верной гибели. Благо, она взялась вновь за голову по очень настойчивым просьбам Рэя. Теперь ей ничего не угрожало, что успокаивало. Однако, теперь следующие несколько ночей он не сможет нормально спать или спать вообще.        Рэй ненавидит всё происходящие. Она похожа на ад, нежели на счастливую жизнь. Пусть он и спас Эмму, но в обмен на чужую жизнь. Он посчитал жизнь Юто ниже, чем жизнь его подруги. Можно считать, что он лично подписал этому мальчику смертный приговор. Рэй жалел о сделанном выборе, но если бы у него снова возникла такая ситуация, то он бы поступил точно так же. Он был слишком эгоистичен, он слишком хотел, чтобы Эмма жила.        Для него это был грех, который будет тяготить его всю жизнь. Ещё не раз Рэй видел Юто в своих кошмарах. Рэй не совершил ошибку, он просто сделал самый сложный выбор для шестилетнего мальчика.        С самого начала Рэй считал свою жизнь проклятой. И он не ошибался.