Другой мир

Заплесневелая и затхлая атмосфера библиотеки, давила своим возрастом в несколько поколений. Темные дубовые полки, со временем провисли от бесчисленного объема знаний и забытой истории. Старинные манускрипты рук средневековых монахов, пылились на переполненных полках, вместе с печатными творениями Гутенберга (Иоганн Генсфляйш цур Ладен цум Гутенберг, 1400 - 1468, немецкий ювелир и изобретатель. В середине 1440-х гг. создал один из способов книгопечатания, распространившийся по всему миру). Мемуары в кожаных переплетах, своды законов и кодексов, были свалены в кучу по углам и нагромождены на стеллажах, угрожающие опрокинуться в любую минуту. Пыльные артефакты из ушедших веков, валялись вперемешку с другими сувенирами: латунная чаша XIII века для торжеств, инкрустированный ятаган давно умершего османского принца, серебряное блюдо XVII века с изображением сражения венгров с турками, королевский Герб Трансильвании – все реликвии рода вампиров за почти девять столетий. Вальт, уединился в дальнем углу библиотеки. Не было ничего удивительного в том, что Крэйвен и его окружение, больше заботились об удовольствиях в настоящем времени, нежели о накопленных обрывках из прошлого. Пыль и паутина вокруг, служили наглядным свидетельством, как часто сюда заглядывают жители особняка Ордогас. «Итак», - подумал, Вальт. Он знал, что его никто не потревожит в его поисках, и, монотонно осматривал полки в поисках нужной информации. Снаружи, все так же бушевала буря. Заливавший окна библиотеки дождь, рисовал причудливые узоры на стеклах, заставляя водянистые тени, устрашающе играть на стенах. Его взгляд упал на неприметные дверцы шкафа из сосны, уместившегося между двумя величественными книжными стеллажами из дуба. По правде говоря, последний раз, он проверял архивы более семидесяти лет назад, но не помнил, чтобы хроники, охватывающие первые десятилетия войны, хранились в этом шкафу. Теоретически, информация, которую он искал, вполне мог быть именно там. Вальт дернул за дверцу за красивую ручку со стеклянной вставкой – шкаф оказался закрыт. «Ну, конечно», - нахмурившись, подумал он. Искать ключ бесполезно, кто его знает, что с ним стало. Не желая так просто сдаваться, Вальт сделал шаг назад от шкафа и со всей силы ударил ногой по дверце. Старая ссохшаяся дверца не выдержала и с треском развалившись, слетела с петель. Почти вековая пыль взлетела в воздух и начал плавно оседать. Вальт улыбнулся, увидев несколько десятков тяжелых томов, стопкой сложенных в глубине шкафа. «Эврика!» - воскликнул он. Выбрав наугад несколько томов, Вальт отнес их на стол в центре зала библиотеки. Смахнув рукой пыль с первой книги, он аккуратно открыл ее. В идеале, он мог бы часами просматривать тексты, внимательно изучая каждое слово. Но, драгоценного времени было мало, он это чувствовала поэтому быстро листал хрупкие страницы в поисках ответов. Тексты, выведенные аккуратным почерком, сопровождались красивыми рисунками с изображением сцен из длинных крестовых походов против ликанов. Сначала, Вальт одобрительно кивал, глядя на портреты средневековых Вестников Смерти – боевые картины, наполняли его сердце гордостью. Тем не менее, чем больше он всматривался в иллюстрации, тем отчетливее сражения напоминали кровавую бойню, чем оправданную войну. Жуткие картины, достойные творчества Доре (Поль Гюста в Доре, 1832 - 1883, французский гравёр, иллюстратор и живописец.) изображали сожжение на костре, захваченных в плен мужчины и женщины; детей, бросаемых в огонь или растоптанных, одетыми в серебряные доспехи лошадьми Вестников Смерти. Даже с высоты веков, страх и тоска повергнутых ликанов, кричали о себе громко и ясно. Нахмурившись, Вальт перевернул страницу и столкнулся с новой иллюстрацией: прикованные люди, стояли на коленях, грязные, как животные; кровожадные Вестники Смерти, размахивая мечами и арбалетами, наблюдают, как их сообщник, торжествуя, ставит раскаленным тавро, клеймо победителей на своих жертвах. «Что же это такое!? - ахнула она, глядя на ужасные рисунки. – Древние мифы? Средневековая пропаганда?» Он провел пальцем по тексту на пожелтевшем пергаменте, пытаясь найти объяснения тревожным иллюстрациям. Но, текст был написан не понятным для нее языком. Он предположил, что это один из мадьярских диалектов, которого он не знал. Замысловатая каллиграфия переплеталась с миниатюрными изображениями, на которых были видны повторяющиеся символы – заглавные буквы «В», «А» и «М». Такие же, как знаки на гробницах Старейшин. «Виктор», «Амелия» и «Маркус». Вальт, вздрогнул. Его разум, пытался найти объяснение увиденному ужасу. Он отложил первый том и взялся за второй. К его облегчению, эта книга была написана на старом английском. Но, листая его, он обнаружил, что многие тексты и рисунки, закрашены черной тушью, а некоторые страницы и вовсе вырваны. «Интересно», - с подозрением, задумался, Вальт. Он не мог понять, кто приложил такие усилия, чтобы скрыть прошлое? И, с какой целью? Какая темная тайна, не должна была всплыть на поверхность? Листая, разоренную книгу дальше, Вальт наткнулся на изображение ликана с длинными острыми когтями. Самое странное было то, что бумага на месте, где должно было быть его лицо, была полностью выжжена. Вальт осмотрел изуродованный рисунок более тщательно. На правой руке, безликого ликана, она заметила клеймо в виде символа «В». «В» значит – «Виктор». Ликан был собственностью Виктора. Подпись под иллюстрацией гласила: «Падение Луциана, предводителя орды ликанов». Вальт мрачно улыбнулся. Похоже, он был близка к тому, что искал. На следующей страницы, был другой рисунок, изображавший схватку вооруженных мечами и арбалетами вампиров с ликанами. На поле боя тяжкие потери с обеих сторон, на заднем плане дым и огонь, исчезающие на фоне звездного неба. Сверху, на кровавое побоище смотрела нависающая полная Луна. Вальт провел пальцем по тексту под рисунком: «Из множества храбрых воинов, ворвавшихся в крепость Луциана, уцелел, только один. Крэйвен. Он получил щедрую награду не только за то, что разжег Великий огонь, но, и за то, что принес доказательство смерти главаря ликанов – кусок кожи с клеймом, срезанной с руки Луциана». Тот самый кусок кожи, потемневший и подсушенный, был аккуратно прикреплен в нижней части страницы. Клеймо было в виде буквы «В». «Материальные доказательства, упомянутые выше?» - заключил, Вальт. Сморщившись от отвращения, Вальт дернул за фрагмент кожи, оторвав его от страницы. Вернувшись к изображению Луциана на предыдущей странице, он положил рядом кусок кожи, сравнивая клеймо на фрагменте, с тем, что было изображено на руке. Оба клейма, были идентичными. Выходит, архивы подтверждают, что Крэйвен и правда убил Луциана. Шесть веков назад, он совершил подвиг, за что и был повышен до нынешнего положения. Столько раз, Вальт надеялся уличить Крэйвена во лжи, но, Луциан действительно мертв. Или, был мертв? Глядя, снова, на изображение Луциана, Вальт заметил знакомый амулет круглой формы. «Кровавый Ад!» - воскликнул он. В памяти сразу возник образ незнакомого ликана в доме Шу, у которого на шее висел точно такой же амулет. «Я не верю в это!» - ошарашенная своим открытием, подумал, Вальт. Ликан, который ударил его клинком и чуть не убил в ту ночь, был… Луциан! Он захлопнул книгу, при этом, каждая клетка его тела, нервно вибрировала с нарастающей тревогой. Нужно было, что-то делать. Кому-то сообщить, пока не поздно! Ведь, Луциан, Властелин ликанов – жив и рыщет в ночи, в поисках Шу! Вальт рванул к выходу из библиотеки. К его удивлению, он столкнулся в дверях, с вездесущей Эрикой. «Опять!? - нетерпеливо, подумал он. – Нужно прикрепить колокольчик, к этой любознательной прислужнице!» «Я везде вас ищу!» - сообщила, Эрика. Она с презрением посмотрела в сторону зала библиотеки, словно, вампир в здравом уме, не станет соваться в такое забытое, заплесневелое место. «Ничего нового», - с иронией, подумал, Вальт. «Не сейчас!» - резко, ответила она Эрике. Если, Луциан жив и готовит заговор против вампиров, Эрика с ее любопытством – наименьшая из проблем, что стояли сейчас, перед Вальтом. Вальт, двинулся к выходу, не дожидаясь, пока Эрика отойдет в сторону. Вместо того, чтобы пропустить Вальта, Эрика, перегородила ему выход своей тонкой белой рукой. «Его покусали! Вашего человека! – выпалила прислужница. – Ликан оставил на нем свою метку!» Вальт удивленно моргнул. Было ли это, какой-то шуткой? «Это, Крэйвен тебе сказал?» - спросил ее, Вальт. «Нет! – серьезно, ответила, Эрика. - Я видела его рану, собственными глазами. Клянусь!» «Может, она говорит правду?» - задумался, Вальт. Его мысли вернулись в ту ночь, когда он спас Шу от ликана (Луциана?) в жилом доме. Он вспомнил, как вытащил человека из-под раненого ликана, упавшего на него. Мог ли в этот момент, ликан укусить Шу? Вполне возможно… Был ли Шу, теперь врагом для него? И, был ли он потерян для него безвозвратно? «Нет! - резко оборвал себя, Вальт. – Я отказываюсь, принять это!» Шу, был слишком важен, чтобы отказаться от него так просто. «Так или иначе, я найду способ спасти его!» - поклялся себе, Вальт. Он бросил холодный взгляд на прислужницу, и, та, с покорно опустила руку и отошла в сторону. Вальт прошел мимо нее и быстро направился по коридору, прочь от библиотеки. «А, как же наш Устав!? - нервно, крикнула, Эрика. – Вы же знаете, это запрещено!» Но, Вальт ее не слушал. Свернув по коридору в сторону своей комнаты, она исчезла за углом. *** Доктор Адам Локвуд, зевая, закончил свой обход по больнице. Это была оживленная ночь в отделении травматологии, благодаря чему, время пролетело быстро. В сотый раз, за ночь, он задавался вопросом, что же случилось с Шу Куренаем. Американец, пропустил уже две смены и не отвечал на сообщения на автоответчике. «Надеюсь, с ним все в порядке!» - подумал, Локвуд. Он шел по коридору в ординаторскую (в лечебном учреждении, комната для врачей, не занятых обходом больных). Все, что ему сейчас было нужно – это чашка свежее сваренного черного кофе. Адам не был сторонником принятия стимуляторов, но в данном случае, вливание большой дозы кофеина, было бы тем, что доктор прописал. Внезапно, дверь рядом с ним распахнулась, сильные руки схватили его за плечи, и, поволокли вглубь смотрового кабинета «Что за черт!» - вскрикнул, Адам. В этот же момент, чья-то рука зажала его рот. «Я не верю! – пронеслось в его голове. – Меня что, хотят ограбить!?» «Не бойся! – произнес хриплый голос. – Это я. Шу». «Шу!» Испуганный доктор, кивнул, и Шк убрал от его лица руку. Адам, с трудом пересилил желание позвать на помощь, сгорая от любопытства, что же произошло с Шу. Как-никак, они были друзьями. «Шу хороший парень, - убедил себя, Адам. – Он не опасен. Наверное». Он усадил Шу на кушетку и принялся осматривать его. Выглядел, Шу ужасно. Он, до сих пор, был одет в те же окровавленные куртку и штаны, что в ту ночь, когда он попал в кровавую разборку в метро. Его одежда была изношенной и грязной, словно, он побывал на войне. Лицо Шу было бледным и мокрым от пота. Его глаза налились кровью, а на лбу виднелся уродливый синяк. Под глазами налились черные круги. Его руки дрожали. Он был похож на больного лихорадкой. Адам, едва узнавал в нем молодого способного врача, каким он был всего несколько дней назад. «Ради всего святого, Шу! – сказал, Адам. – Что, с тобой случилось?» Шу попытался объяснить, рассказывая так, как все было. Адам, подозрительно слушал, как его обезумевший коллега, излагает странную, иррациональную историю с погоней, перестрелками, летающым парнем, собаками монстрами на крыше. Все это, казалось совершенно нелепым, но, Шу казался пугающе искренним, описывая каждое событие в мельчайших подробностях. «С тех пор, как он меня укусил, - продолжил рассказ, Шу. – Я мучаюсь галлюцинациями… У меня возникают видения… Такое впечатление, что голова, вот-вот расколется!» Адам пытался не отставать от рассказа Шу. «Неужели, тебя укусил взрослый человек?» - спросил он. Шу потянул за ворот футболки, обнажая ужасную рану на правом плече. Адам ступил вперед и глянул на рану, сквозь стекла своих очков. «О, боже!» - с ужасом, заметил он. Кожа вокруг укуса опухла и была воспалена. Адам предположил, что, судя по тому, как рана выглядит, возможно, имеет место, даже заражение. Размеры и масштабы укуса, говорят сами за себя – виновник, крупный пес: дог или немецкая овчарка. «Шу, ты уверен, что это была не собака?» - переспросил он. «Говорю тебе, это был человек!» - сердито, ответил, Шу. «Хорошо, - успокоил его, Адам. – Я понял». «Человек! – возбужденно, проговорил, Шу. – Он, за мной гнался… А, той парень… Из подземки…» «Какой парень?» - переспросил, Адам. «Ты что, меня не слушал!? - прокричал, Шу. – Он взял меня в заложники!» Адам немного отступил назад, удивленный вспышкой гнева коллеги. «Ладно, ладно!» - попытался разрядить обстановку, Адам. Он решил, что нужно вызвать охрану. Сделать это нужно непринужденно, чтобы Шу ничего не заподозрил. «Послушай, я помогу тебе со всем этим разобраться, - спокойным тоном, произнес, Адам. – Хорошо?» Сняв перчатки, он двинулся в сторону двери, но, Шу схватил его за руку. Он был возбужден, и, Адам испугался, что, ранение и возможное сотрясение мозга, не самые большие проблемы Шу. «Может, он наркоман?» - задумался, Адам. По большому счету, он никогда не видел Шу таким. Что он может знать о его жизни? «И, почему полицейские, так им интересовались?» - не унимался он. Он внимательно посмотрел на Шу и сделал глубокий вдох. «Отпусти, Шу, - медленно, проговорил, Адам. – Отпусти». Шу немного замялся, отпустил руку Адама, и, понурив плечи, уставился в пол. «Все хорошо, - заверил его, Адам. – Через минуту, я вернусь». Он выдавил на лице улыбку и подошел к двери. Неуклюже нащупал кнопку автоматического открывания двери, нажал ее и выскользнул в коридор. «Я сделал это!» - задыхаясь, подумал он. Рубашка на его спине, была насквозь мокрая от пота и прилипла к позвоночнику. Он закрыл глаза и попытался прийти в себя после напряженной ситуации с Шу. Его руки дрожали, когда он начал рыскать по карманам в поисках визитной карточки, оставленной полицейскими. «Да куда же, черт возьми, он подевался!» - нервно, пробормотал, Адам. Наконец, он нашел ее. Вытащил сотовый телефон и быстро набрал номер на карточке. Два офицера, Пирс и Тэйлор, прибыли в отделение госпиталя с удивительной скоростью, менее, чем через десять минут после звонка Адама. «Наверное, - задумался, Адам. – Шу вляпался во что-то серьезное». «Спасибо за звонок!» - сказал, один из полисменов. «Я не знаю, что с ним происходит, - тихо сказал, Адам. – Я никогда не видел его таким». Офицеры кивнули, шагая по коридору к смотровому кабинету, держа руки на рукоятках своих пистолетов. Адам надеялся, что полицейские не будут слишком грубыми с Шу. «Наверное, нужно уведомить американское посольство, - подумал он, не совсем уверенный в процедуре. – Вдруг, если полиция не справится с этим». Они уже почти подошли к двери кабинета, как оттуда послышался грохот, и звон разбитого стекла. Пирс и Тэйлор, моментально среагировали, оттолкнув Адама и бросившись в сторону двери. Достав оружие, они влетели в кабинет. Адам проследовал за ними, держась на безопасном расстоянии от полицейских. Он вздрогнул, в ожидании насилия и перестрелки, но единственным звуком в помещении, был одинокое завывание ветра через разбитое окно. Более высокий из двух полисменов, Пирс, подбежал к разбитому окну и выглянул наружу. Нахмурившись, он повернулся к своему напарнику и покачал головой. Адам догадался, что Майкл исчез. Разочарованные полицейские посмотрели на Адама. «Он был прямо здесь!» - беспомощно, вскинув руки вверх, воскликнул он. Это была не его вина, что подозреваемый полиции, выпрыгивает из окна. Более того, ему повезло, что Шу не напал на него, учитывая его невменяемое состояние. Пирс и Тэйлор обменялись взглядами и выбежали из кабинета. Адам заметил, насколько яростные были выражения их лиц. «Эй! – бросил, им вслед, Адам. – Надеюсь, вы не станете в него стрелять!?» *** Шу подождал, пока шаги Адама не затихли, затем, осторожно приоткрыл дверцу шкафа. Стараясь не задеть висевшие внутри, металлические вешалки для одежды, он аккуратно выглянул наружу. Вспышки молнии, освещали каждый темный угол помещения. «Путь свободен», - решил он. Шу благодарил небеса, что Адам и полицейские купились на его трюк с разбитым окном. Но, он не знал, как долго можно оставаться здесь и не решит ли, кто-то снова проверить этот кабинет. «Нужно выбираться отсюда, - подумал, Шу. – Но куда дальше?»  Обращаться в полицию, было бесполезно. Тем более, согласно сообщению, оставленному на автоответчике Адамом, полиция и так подозревает его в участии в перестрелке в метро. Шу, не был уверен в том, что сможет переубедить их, в обратном. Обратиться в американское посольство, тоже не выход. Он понимал, что серьезные люди в посольстве не поверят в его рассказ. «Черт! - выругался, Шу. – Даже я, начинаю сомневаться в своем здравомыслии!» Вдруг, к горлу подкатил комок тошноты. Он согнулся пополам, судорожно схватившись за живот и сжав челюсти, чтобы удержаться от рвоты и перетерпеть приступ. На лбу, бисером выступил пот, внутренности как будто выворачивало наизнанку. «Господи! – в отчаянии, подумал, Шу. – Что со мной происходит!?» Ни одно его знание в области медицины, не могло дать разумный ответ о его состоянии. Его инфицированное плечо, снова начало пульсировать в такт сумасшедшему биению сердца. Его челюсти свело, и начало выкручивать от боли, словно кто-то вырывал ему зубы без анестезии. Но, его состояние было намного хуже, чем просто физически плохое. Он чувствовал, что сходит с ума. Фантомные воины в доспехах и с арбалетами, то появлялись, то исчезали перед глазами. Фрагменты и образы, не имевшие никакого отношения к жизни, которую он помнил, перемешались с его воспоминаниями. Он закрыл глаза и на мгновенье, снова оказался в дремучем лесу, гонимым фигурами в латах под холодным светом Луны. «Это не я! – растерянно, подумал, Шу. – Этого никогда не было!» Но, он чувствовал землю и листья под босыми ногами, и запах деревьев. Он, чувствовал, как бежит через этот проклятый лес. «Я болен! – в отчаянии, понял он. – Мне нужна помощь!» Но, к кому он мог обратиться? В памяти всплыло красивое лицо цвета слоновой кости под гривой каштановых волос. Экзотическое видение, дикое, таинственное, заманчивое… К счастью или сожалению, был только один человек, который мог ему помочь и, избавить от этого кошмара. Вальт.