Клевер без листьев

Сегодня, с приходом весны, можно было наблюдать очень необычную картину. Каждый год, в этот день, окрестности деревушки Хадж, наполнялись чужаками из самых разных слоев общества, что пришли на церемонию получения гримуара. Молодые люди, достигшие пятнадцати лет, стекались сюда со всей округи. Словно паломники, собирающиеся посетить свою святыню. Если подумать, благодаря удачному соседству с гигантским черепом демона и другим важным объектом, ставшим целью для путешествия всех этих людей, деревню Хадж можно назвать настоящей столицей неблагополучных земель. Хотя трудно сказать, что это сильно отразилось на живущих здесь... Башня гримуаров. Так называлось это особенное место. Сюда не ходили каждый день, из праздного любопытства. Лишь раз в год, башня открывала свои двери для всех жителей королевства, достигших совершеннолетия, чтобы гримуар мог избрать своего хозяина. Не волшебник выбирает палочку, Гарри. Палочка выбирает волшебника... Оказалось, это правило работает и для волшебных книг. Неудивительно, что сюда вела хорошая, каменная дорога, аж из самой столицы. Добравшись сюда одним из первых, еще на рассвете, я занял удобную позицию, оперевшись о каменную стену и ожидая начала церемонии. Хорошо еще, что не пришлось далеко идти. Наблюдая одухотворенные лица людей, все прибывающих к подножью высокой башни, я подумал что мое сравнение со святыней возможно оказалось не совсем шуткой. Для жителей этого мира, гримуары и вправду были крайне важны... Гримуары усиливали способности мага и позволяли творить заклинания. Особую магию, записанную на страницах книги. Впрочем, прочитать древний язык, используемый для записи заклинаний, было не по силам современным магам. Вместо этого, каждый волшебник получал информацию о новом заклинании напрямую, сразу понимая как им пользоваться. Используя гримуар как инструмент, чародей мог создавать магию недоступную для собственных сил. Там, где личной магии хватало лишь на слабый огонек, заклинание могло сотворить настоящий огненный шторм... Заклинания имели несколько направлений, исходя из характера и желаний хозяина. Так маги могли специализироваться на атакующей или защитной магии. Магии поддержки или исцеления. Магия сотворения, создавала из элемента подвластного магу, различные предметы и псевдоживых существ, иногда даже относительно разумных. Магия сдерживания обездвиживала цель, не принося вреда здоровью, даже если атрибутом мага выступал огонь или кислота. Чем больше у тебя заклинаний одного типа, тем легче определить твою специализацию. Хотя, как правило, даже врачи имели у себя в арсенале несколько атакующих заклинаний, а рыцари-маги вообще предпочитали сохранять некоторую универсальность. Никогда не знаешь, чем может обернуться очередное задание. Заклинания могли принимать различные, зачастую очень необычные формы, полностью игнорирующие законы логики. Даже маги одного элемента, никогда не имели двух, абсолютно одинаковых, заклинаний. Предсказать появление и тип нового заклинания, было решительно невозможно. Когда приходило нужное время, в гримуаре просто появлялся новый листок. Опытные чародеи, прошедшие множество битв, могли накопить солидный запас интересных магических трюков. Количество заклинаний, записанных в гримуаре изначально, тоже могло колебаться. Могло случиться и так, что в твоей книге окажется всего лишь одна страница. Конечно, это далеко не рядовая ситуация, но порой такое случалось. Хотя с этим вполне можно было жить. Другое дело, если гримуар не выберет тебя вовсе... Такого не было еще никогда. Насколько я знаю, все разумные в этом мире получали свой гримуар, на совершеннолетие. Даже если запас их магии был по настоящему ничтожен. Это не касалось только существ из другого мира, которых здесь называли демонами. У них была собственная магия, не использующая силу гримуара. Прямо как мой особенный способ колдовства... Звук отпираемых ворот отвлек меня от тревожный мыслей, привлекая внимание всех присутствующих. Древний старик с длинной, седой бородой в остроконечной шляпе, показался в проходе. Махнув нам рукой, он направился обратно вглубь башни, оставив двери широко открытыми. Остальные неуверенно последовали за ним. Несмотря на то, что я стоял достаточно близко ко входу, решил не спешить и зайти слившись с толпой. Не хочу привлекать внимания, если что-то пойдет не так. Вскоре, люди достаточно осмелели и я наконец втиснулся в слабый поток из посетителей, оказавшись внутри. Осмотревшись, увидел вполне ожидаемую картину, но менее впечатляющей она от этого быть не перестала.. Башня не имела помещений или перегородок, только книжные стеллажи у стен, уходящие под самый потолок. Воспоминания из прошлого мира и рассказы услышанные от местных, не могли передать весь впечатляющий размах. Здесь находилось столько гримуаров, что в это было даже трудно поверить. Впечатленный увиденным я начал расхаживать вокруг, разглядывая цветастые корешки книг, впрочем не прикасаясь к ним руками. Не знаю почему, но это казалось святотатством. Они излучали особую, величественную силу. Если у меня не получится получить такой, я может даже расстроюсь... - Посмотри на это! Разве можно выдавать гримуар таким деревенщинам? - Выбил меня из созерцательного состояния, полный презрения голос. Интересно, кто это здесь у нас? Неужели благородный? Оглянувшись я увидел юношей в добротной одежде. Благородством от них и не пахло. Просто зажиточные горожане, но ведут себя словно особы королевских кровей. Раздражают. Стоит оказаться рядом кому-то ниже их по статусу, сразу начинают унижать, стараясь так поднять собственное достоинство. Только вот поднимать у таких людей, уже нечего... - Точно, точно. Ты только глянь на него! - Радостно соглашался со словами первого, его собеседник. - Я слышал, этот даже магических сил не имеет. Полное ничтожество! Неожиданно... Посмотрев в ту же сторону, куда уставились эти двое, ожидаемо увидел знакомого, суетливого коротышку с пепельными волосами и зелеными глазами. Конечно, особенность Асты, не была секретом для деревенских, но откуда столичному хлыщу знать об этом. Наверное он приехал в Хадж на днях и остановился в трактире, где успел насобирать разных слухов... Неприятно, что свои односельчане, болтают всякое за глаза, да еще совершенно чужому человеку. Впрочем, пусть это остается на их совести... Я уже собрался было уходить, когда один из негодяев дернулся, почувствовав на затылке мой прожигающий взгляд. Повернувшись, он окинул меня изучающим взглядом, после чего, сморщил лицо в презрительной гримасе. Не сдержав эмоций, он пихнул второго в бок и указал ему на меня, даже не пытаясь понизить голос. - Отвратительно, этот вообще босой ходит! Нельзя таких отбросов, подпускать к приличным людям! - Глядя прямо мне в глаза, уверенно заявил он. - Босой?! Точно! Слышал это местный дурачок. Он вообще не в себе. Ничего не понимает. - Поскучнев, просветил товарища второй, не собираясь тратить свое время на того, кто не сможет этого оценить. Широко улыбнувшись, помахал им рукой, но был проигнорирован. Громко фыркнув, оба демонстративно отвернулись продолжая перешептываться. Все таки им хватило мозгов, не нарываться на неприятности, в таком месте. Думаю я буду не глупее этой парочки и тоже пойду своей дорогой, не устраивая лишних сцен, но лица их запомню. Может еще пересечемся как-нибудь... - Добро пожаловать проходящие церемонию. - Раздался голос откуда-то сверху. - Сегодня, каждый из вас пойдет своим путем. Желаю вам веры надежды и любви! Из теней, скрывающих свод башни, сидя на синем ковре, вылетел уже виденный сегодня дед, открывший нам ворота. Кажется наконец начинается, опоздавших ждать точно не станут. Приземлившись на небольшой трибуне, старый маг продолжил. - Я хранитель башни гримуаров. Хочу вам сказать следующее. Здесь не был рожден не один король магов, да и рыцари маги отсюда, звезд с неба не хватали... Я желаю чтобы кто-то из вас однажды стал королем магов! - Громко завершил он свою короткую речь, безумно сверкнув глазом. Не слишком воодушевляюще, но я точно знаю кому эта речь пришлась по вкусу. Хотя вряд ли он специально для них ее готовил. Горячих сердец, среди юных умов хватает. Может и сподвигнет кого на подвиги ратные... - Итак... Гримуары, выбирайте! - Откашлявшись, наконец возвестил начало церемонии старик. Сразу после его слов, множество книг загорелись волшебным сиянием, освещая довольно темное помещение в яркие цвета. После чего закружились в воздухе, словно в хороводе, медленно опускаясь в руки своим новым хозяевам. Счастливые обладатели волшебных фолиантов, сразу нашли общую тему для разговора, хвастаясь размерами своих новых... Магических инструментов. Радостный гул наполнил помещение. - Простите... Моего гримуара здесь нет! - Внезапно прервал всеобщее веселье, растерянный голос. Конечно, это был Аста, вставший на колено и воздевший руки к небу, но так и не получивший желаемого. - Хм... - задумался хранитель башни на мгновение, после чего озвучил свое решение. - Приходи в следующем году. Аста замер в нелепой позе, не желая принимать случившегося. Он, все правильно понял, если не удалось в первый раз, шанс что получится в следующий стремиться к нулю. Последняя возможность стать полноценным магом, добиться своих целей и не уступить своим друзьям, сейчас неумолимо исчезала на его глазах. Неуверенные смешки вокруг, начали нарастать, переходя в настоящий хохот. Никому не было дела до чувств неудачника, а посмеяться над чужим горем, подняв себе настроение, хотелось всем. Многим, но не всем. Поправился я заметив в толпе хмурые лица. Сиротки из монастыря, вместе с настоятелем и милой девушкой-монашкой, пришли поддержать Асту и Юно, в этот важный этап их жизни. Кажется они разделяли боль, дорогого человека, крепко сжимая кулаки и мысленно проклиная злую судьбу. Юно, сейчас тоже наверное не в духе. Все-таки он верит в Асту, даже больше чем тот верит сам в себя. Удивительная у них связь... Стоило только помянуть черта. Даже не заметил как черноволосый, высокий юноша оказался в самом центре зала, сжимая в руках ярко сияющий гримуар с четырехлистным клевером на обложке. Не знаю как, но он точно нарочно это подстроил, чтобы перетянуть на себя все внимание. - Смотрите, это четырехлистный! Это же, тот самый! Гримуар, в котором скрыта великая удача. Почему паршивому простолюдину, досталась такая сила?! Он принадлежал самому первому королю магов! Невероятно... - Завистливые и восхищенные голоса вокруг слились в сплошной гул. Разобрать что-то с каждой секундой становилось сложнее. Взглянув еще раз на лица жителей монастыря, увидел неверие, напополам с незамутненным счастьем. Кажется у седого настоятеля проступили слезы. Наверное кто-то сегодня испытал слишком много противоречивых эмоций. Повезло же вам парни, в этом жестоком мире, найти настолько открытых и добрых людей... - Я собираюсь стать королем магов. - спокойно заявил Юно, вызывая еще больше бурления в толпе. Вот прохвост! Теперь я точно уверен, что так он пытается отвести на себя внимание, выступая для Асты щитом от насмешек. Воспользовавшись поднявшейся шумихой я скользнул сквозь толпу, плотно прижимаясь к стене и медленно пробираясь к выходу. Мои руки были совершенно пусты. Прости, Аста, но я не стану разделять с тобой это горе. Знаю из меня вышел паршивый друг, но я хотя бы знаю что у тебя все будет хорошо. Вот что будет со мной, это большая загадка... Существа из другого мира, такие как демоны, не могут получить гримуар, но я не демон. Душа моя принадлежит обычному человеку, пускай и не особенно религиозному. Тело же у меня вообще местное. Поэтому оставалась еще надежда на благоприятный исход. Единственная надежда на нормальную жизнь. Точно так же, как у одного, знакомого мне паренька без магических сил. Только если он хотел получить магические силы что-бы стать как все, я желал скрыть их от людских глаз. Моя особая магия, работающая без гримуара, слишком сильно напоминает способности демонов. Благодаря постоянным визитам рогатых, в этот мир, местные тоже должны это понимать. Учитывая, что скоро демоны снова устроят здесь знатный переполох, мне становиться очень опасно жить. Связываться же с владыками ада и вставать на их сторону, тоже звучит плохой идеей. Окажись я обычным человеком, затерялся бы в толпе. Занял спокойную, денежную должность и жил в свое удовольствие. Грядущие Апокалипсисы местечкового разлива, успешно разрулят избранные, мне бы даже пальцем шевелить не пришлось. Теперь же, придется бежать и прятаться в глухих местах, далеко от цивилизации. Кажется в этом мире есть магические аномалии, называемые землями дикой магии. Подходящее укрытие, на самый крайний случай... Только это будет совсем не та жизнь, о которой можно мечтать. Как же мне поступить? После получения гримуара я собирался пройти вступительные испытания и стать рыцарем магом, но разве теперь это возможно... Мне не справиться, если на меня объявит охоту целое королевство. Кроме того, без гримуара, классическим рыцарем магом мне не стать. Придется применять и развивать, свой особый дар, вызывая много вопросов и зависти. Быть особенным, не так круто, как я думал. На этом пути меня ждет слишком много трудностей и многие из них грозят стать непреодолимыми... Так, раздираемый изнутри горечью и дурными предчувствиями, я даже не заметил как оказался перед входом в башню, что сегодня разрушила столько моих надежд. Наверное стоит смириться с поражением и принять, что того будущего, о котором я мечтал никогда не случится. Уже переходя порог, я напоследок услышал воодушевленный крик Асты. Кажется, несмотря на случившееся, он не собирается отступать. Волна непонимания и детской обиды, поднялась из глубины души, вымывая горечь. Почему? Ведь сейчас он еще не получил свой пятилистный гримуар, его ситуация не лучше моей. Озаренный внезапной догадкой, я нерешительно замер на месте, после чего продолжил шаг куда увереннее. Трудности его никогда не пугали, он встанет столько раз сколько потребуется. Стоит запомнить, что настоящая магия этого шумного коротышки - никогда не сдаваться... Может и мне стоит взять с него пример?