Над водами Ватацуми

Один патрон. Это все, что у меня осталось. Ни надежды. Ни будущего. Ни шансов на спасение. Рядом плавает тело человека, которого я только что убила. А теперь толпа, что стоит передо мной, хочет за это убить меня. Хотя уж скорее разорвать на куски. Не такой я себе представляла карму, какой бы сукой та ни была. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Рука крепче сжала рукоять Магнума. Указательный палец коснулся спускового крючка. Уж что-что, а этим выродкам я не дамся. И как только все до этого дошло? *** Семью днями ранее. Чай пах болотной тиной. Не спасали ни фильтры, ни чайник, ни ароматические травы. Вода здесь была просто тошнотворной. Единственным моим спасением был ларек у дома, где я нашла неплохую минералку за пять сотен моры. Драконовские цены, но что поделать. Я не могла начинать утреннюю пробежку без бутылки воды. Первое утро на Ватацуми, а я уже ненавижу этот остров. Меня как комиссара послали сюда, чтобы я разобралась с таинственными пропажами людей, которые участились в последние два месяца. Запрос поступил от местного губернатора Сангономии. К ней я сейчас и направлялась, одев свой обычный рабочий черный пиджак и рубашку. Не самые новые, но надежные. Поверх был накинут темно-фиолетовый плащ и шляпа. Никогда еще в жизни я не бывала в столь недружелюбном месте. Каменные одноэтажные дома и веревочные мосты соседствовали с линиями электропередачи и таксофонами. Остров будто замер где-то во времени, не решаясь переступить в ХХ век. Но главной проблемой было не это. Я не могу это объяснить внятно, но мне некомфортно находиться рядом с местными жителями. Они будто бы всегда смотрят на меня, где бы я ни находилась. Эти большие глаза, пристально наблюдающие за тобой… Я понимаю, что это островной город, и приезжие тут большая редкость. Но это чересчур даже для меня. Нужно быстрее разобраться с проблемой и уезжать. Местная ратуша - очень занимательное место. Раньше здесь был храм их языческого бога, но позже, постановлением сёгуна, все языческие верования были запрещены, а здание переоборудовали под городские нужды. Там-то меня и ждала “островная принцесса”. Удивительно, но я будто встретила раковину с жемчужиной в сточной канаве. Весь ее вид говорил о том, что ей здесь не место. Гладкая бархатная кожа была прикрыта легкой белой рубашкой и голубоватой юбкой-колоколом, а блестящие капельки глаз скрывали очки в черной оправе. Я не знаю, сколько этой девочке было лет. Пятнадцать? Больше бы я не дала. Но малолетку вряд ли бы посадили на должность губернатора. В любом случае, я откашлялась и постучала о дверной косяк, оглашая о своем прибытии. Сама дверь была полуоткрыта, а девушка углублена в какие-то отчеты. – О, комиссар Кудзё. Извините, я кажется заработалась. Вы ведь по делу о пропажах? – Да, все верно. Бумаги уже готовы? – Конечно. Все как вы и просили. Подробные отчеты обо всех пропавших. На стол упала кипа бумаг. Я ощутила, что разгребать мне их явно не один вечер и не одну ночь. Взяв их и кивнув, я уже направлялась к выходу, как вдруг меня окликнули. – Мадам Кудзё, возьмите, – губернатор подошла ко мне и вложила в карман какой-то буклет, – Это скидка на обед в нашей столовой. Она работает круглосуточно. Я подумала, что вам потребуется много сил, чтобы побыстрее закончить с делом, а с хорошей едой у нас напряженно. Сами понимаете, сюда мало кто ее поставляет. Приходится жить на всем “своем”. Кокоми, да, кажется так ее звали, мило мне улыбнулась. Мои губы также невольно расплылись в улыбке. Если она так же заботится о своих людях, то тогда все встает на свои места. – Все в порядке, не переживайте. Мне приходилось жить и в более худших условиях. – Правда? Я бы с удовольствием послушала ваши истории. Не против, если я вечером составлю вам компанию? Заодно и проведу к столовой. – Буду безмерно благодарна. На выходе я разминулась со странным человеком. Одежда его явно выдавала приезжего из Сумеру. По обрывкам фраз я поняла, что он профессор и явно интересуется местными реликвиями из Энканомии. Мифический город, в существование которого верят только такие как он. – Все подготовлено? – Почти. Еще немного и товар будет полностью готов. – Отлично! Первый голос принадлежал Сангономии. Второй профессору. Не знаю почему, но этот диалог мне не понравился. Будто бы в нем таилось нечто странное. Я кое-как смогла выбросить его из головы и пойти обратно в отель. Пятью часами ранее. Мне кажется, что за эту неделю я постарела лет на сорок. Сегодня у меня даже не хватило сил встать на утреннюю пробежку. Опять мутит. Ужин тут же покинул меня, не задержавшись надолго. Подняла взгляд - совершила ошибку. Из зеркала на меня смотрели болезненные глаза навыкат и лицо, опухшее будто после попойки. Наверное, всему виной акклиматизация и ночная работа. В местных отчетах совершенно невозможно разобраться. Мне проще было самой искать подозреваемых, чем читать рассказы очевидцев, которые путаются даже в собственных показаниях. Но, кажется, я поняла за кем нужно следить. Время уже почти настало. Двенадцать часов ночи. И слава богу. Больше в этой комнате находиться я не могу. Единственное, что приносило мне радость в эти дни - это вечерние разговоры с Кокоми. Удивительно встретить здесь столь умного и начитанного человека. Родись она в Наруками, то добилась бы намного большего. Сейчас же мне хватает того, что она помогает с делом и развеивает мои мрачные мысли. Погода будто взбесилась. Никогда еще ветер не дул настолько сильно. Моя шляпа улетела раньше, чем я успела среагировать, оставляя меня без всякой защиты от мелких назойливых капель, которые так и норовили попасть за шиворот. Я шла за бездомным мужчиной 47 лет. Инугао Матти. Я заметила, что он каждую ночь начинает бродить по городу с ошалевшим взглядом, все время озираясь и оглядываясь. В отчетах он также присутствовал. Правая рука машинально легла на кобуру с Магнумом 44 калибра. Вряд ли он мне понадобится, но осторожность лишней не будет. В левом кармане лежал небольшой шокер. Переулки. Поворот налево. Снова налево. Осторожно переступая через лужи и грязь, я шла в сторону доков следом за подозреваемым. Еще поворот. Никого. Мужчина испарился, будто бы его никогда не существовало. Был слышен только шум ветра и странный гул со стороны моря. А еще я заметила странные огни. Не теряя бдительности, я медленно пошла в ту сторону, все еще надеясь найти Инугао. След привел меня к скоплению людей, от которых я держалась в нескольких десятках метров. Почти у всех в руках были факела. Там же был и тот странный профессор со своими, кажется, учениками. Он о чем-то живо разговаривал с одним из местных. Студентов медленно сажали на маленькую лодку. Только сейчас, в свете факелов, я увидела, что у них были связаны руки и ноги, а лица не выражали никаких эмоций, будто те были в каком-то трансе. К горлу подступил ком. Один из студентов резко выбежал из лодки и побежал, но его тут же насадили на нож. Сначала один. Потом другой. Толпа начала зверски затыкивать юношу, не давая ему и шанса на спасение. Все это происходило абсолютно бесшумно. Не было даже крика. По моему телу прошла крупная дрожь от осознания того, что я только что увидела. А потом я увидела, что этот профессор указывает пальцем прямо на меня. В этот момент время будто остановилось.А все вокруг стало невероятно вязким и тягучим. Сердце на миг замерло. Дыхание перехватило. Внутри все сжалось. Я машинально отступила на шаг, но уперлась спиной во что-то твердое. Мою кисть с револьвером тут же сжала мужская рука. Я ощутила резкую боль. И тут время вернуло свой обычный ход. Удар каблуком о ботинок. Левый локоть резко ударил в живот нападавшего. Правая кисть, освободившись, тут же дважды нажала на курок, сбивая с ног человека, который бежал в мою сторону. Об него споткнулось еще несколько нападавших. Резким разворотом я ударила стоявшего за мной мужчину в челюсть. Тот гулко упал на землю. Это был Инугао. Ноги сами несли меня по переулкам. Двери, окна, лужи, мусорки. Пульс барабанным стуком отдавал в висках. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что меня преследуют. Ужас и непонимание охватили меня. Это был первый случай на моей практике, когда я встречалась… с подобным. Выравнивая дыхание, я добежала до перекрестка. Вышедший мне наперерез горожанин тут же получил заряд тазера. Удар рукояткой револьвера по виску отправил того на долгий отдых. Приложи я чуть больше сил, и удар был бы летальным. Веревочный мост. Отвязан! У меня было несколько десятков секунд, чтобы перевести дыхание и подготовиться к прыжку. Слишком много времени мне не дадут, голоса преследователей уже были слышны позади. Резкий выдох. Разбег. Прыжок. Секундное ощущение полета и морской бездны, разверзшейся подо мною. Резкий удар о скалу. Кажется я смогла зацепиться за мост ценою пары ушибов и царапин. Отделалась малой кровью. Тренировки с господином Такаюки не прошли даром. Мне нужно было идти к тому месту, где стояли рыбацкие лодки. Прелесть Ватацуми в том, что здесь почти везде можно найти плавательные средства. Это мой единственный шанс выбраться. Еще четыре патрона ушло на то, чтобы сбить с ног и обезоружить несколько особо ретивых нападавших. Я зарядила еще два патрона. Прокрутила барабан. Перевела его на один отсек назад. Это может стать моим козырем в будущем. Вся моя одежда была уже насквозь мокрая от дождя, но до заветных лодок оставалось всего несколько десятков метров. Нужно было всего лишь… – Комиссар Кудзё… Сара… Остановись. Я споткнулась и чуть не упала в воду, кое-как удержавшись на ногах. Этот голос принадлежал Кокоми. Она стояла на соседнем причале. – Здесь происходит полное сумасшествие! Люди обезумели! – Поздно. Тебе уже нет смысла уплывать. Ты уже стала частью этого места. Одной из дочерей Великого Древнего. Великого Вишапа. – Что? – я ощутила, что мне стало дурно. – Я заранее подготовила рапорт о превышении должностных полномочий. Тебя лишат звание в лучшем случае. В худшем посадят или казнят. – Кх.. Вы знали, что я приеду? – Мы все о тебе знали. Когда выходишь на пробежку. Какую пьешь воду. Какую еду предпочитаешь. Все эти семь дней ты употребляла пищу, напитанную детьми Великого Древнего. И теперь они внутри тебя. Теперь ты одна из нас. – Врешь! – Ты и сама должна была почувствовать недомогание и тяжесть. Мы учли абсолютно все. Как говорится, чтобы пережить трудности, нужно быть готовым к трудностям. На ее лице появилась печальная улыбка. Но было в ней и что-то другое. Что-то… торжественное. Мне показалось, что меня вот-вот вырвет. Голова кружилась, а ноги были готовы в ту же секунду подкоситься. Вокруг уже стояли местные жители, слушающие этот диалог. – Есть и второй рапорт, который говорит, что ты погибла как герой, выполняя свой долг. Сара… – Зачем? Зачем это все? – Для процветания Ватацуми. Так делали мои предшественники. Делаю я. И будут делать мои потомки. Мы - островной город. Здесь сложно заниматься сельским хозяйством. Сюда не приплывают торговцы. Единственное наше спасение - Он. Отнюдь не ваш сёгун. Послушай, Сара… Девушка сняла ботинки и ступила на воду. Ужас переполнил мое сердце. Она… не тонула. Вода отказывалась принимать ее тело. Ноги ступали по водной глади как по гладкому зеркалу, оставляя за собой лишь редкие круги. Рука машинально направила в нее револьвер. Кокоми на секунду дрогнула, но щелчок холостого выстрела полностью успокоил Сангономию. В моей же голове сейчас было совершенно пусто. – Останься с нами… Со мной… Ты ведь никогда не была одной из них. Ты ведь дитя природы. Ты… потомок тэнгу. Ее голос эхом отражался в моем сознании, вытесняя все остальное. Ее тонкие пальцы коснулись моего лица. Она тянула меня за собой. Вперед. В ее глазах я видела глубины тысячи тысяч океанов и морей. А также то, что было ими скрыто. Я закрыла глаза. Выдохнула. В моем сознании всплыли слова. “Есть вещи, которые можешь сделать только ты, Кудзё Сара. Поэтому я хочу, чтобы ты и дальше служила на благо Инадзумы. Нам нужны такие люди, как ты”. Слава сёгуна во время моего награждения. Ее лицо. Ее твердый взгляд. А потом я вспомнила лица людей с отчетов, лица студентов Сумеру, представила их семьи, друзей, возлюбленных. Да, Кокоми была права. Я и правда потомок тэнгу. Прозвучал выстрел. Кокоми все еще смотрела на меня, не понимая, что происходит. Дыра в ее груди расплывалась алым пятном. Она в последний раз мне улыбнулась, проводя ладонью по щеке и волосам. Губы задрожали. Девушка шагнула назад и упала в воду. Плеск разорвал повисшую после выстрела тишину. Один патрон. Это все, что у меня осталось. Ни надежды. Ни будущего. Ни шансов на спасение. Рядом плавает тело человека, которого я только что убила. А теперь толпа, что стоит передо мной, хочет за это убить меня. Хотя уж скорее разорвать на куски. Не такой я себе представляла карму, какой бы сукой та ни была. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Рука крепче сжала рукоять Магнума. Указательный палец коснулся спускового крючка. Уж что-что, а этим выродкам я не дамся. Мой долг еще не исполнен. Меня будто бы накрыла эйфория. Все тело стало одним большим сгустком мышц, нервов и энергии. Я резким ударом плеча толкнула мужчину с заточкой, опрокинув его на своих же напарников. Двумя прыжками перепрыгнула сначала на лодку, а потом и на соседний причал. Последний выстрел выбил крышку электрощита, висевшего на фонарном столбе. В голове пульсировало только одно желание. Я знаю, что это мое спасение. Мое очищение. Моя последняя миссия. Только так мое тело и душа смогут стать едиными с сёгуном. Только так я смогу избавить себя от клейма этого чудовища. Только так я смогу стереть из памяти ту улыбку, которой она одарила меня в свой последний миг. Руки потянулись к проводам. Резкий рывок. Разряд.