Ледяная Спираль

      Яркое солнце слепило глаза Мелис. Девушка уныло отбивала очередные отточенные годами движения на импровизированной тренировочной площадке возле хутора. Черноволосая мятежница окончательно запуталась в собственных мыслей насчёт происходящих с ней событий. Крис провела с ней множество пространных бесед на тему их будущего, от чего в голове юной мечницы был хаос из различных идей. С другой стороны, она опасалась погони, которая могла привести её отца в неприятное положение.       Она восхищалась им всем сердцем. Мужчина, который воспитал в ней патриотизм, любовь к своей родине, которая по мнению мятежников находилась в самом худшем из всех положений, был идолом. Мелис действительно верила, что именно он был способен привести людей к истинной государственной системе, где будет справедливость.       В этом состоянии нашёл её Король-Чародей. Он не случайно отправился в этот час на площадку, примерно представляя, что творится в уме его пленницы. И в планах у бывшего назгула было это всё хорошенько прочистить, переведя её взгляды на свой лад. Не в первый раз ему приходится заниматься убеждением верных ему союзников.       — Добрый день, господин Аллан. — Сообщила она ему, выражая своим взглядом настоящее отношение к нему. Если с Крис у девушки были хоть какие-то отношения, хоть и весьма токсичные, то вот с Королём-Чародеем, который её похитил, всё шло намного сложнее.       — И тебе, дорогая Мелис. — Легкомысленно ответил юноша, глядя на меч в её руках. — Не откажешь в тренировке?       — Будто бы у меня есть выбор… — Тихо пробормотала Мелис, после чего приглашающе взмахнула клинком, медленно вставая в необходимую стойку.       — Я не делаю исключений для тех, кто мне служит. Но у тебя есть возможность достигнуть… привилегии выбора. — Небрежно ответил Король-Чародей, метко заметив блеск глаз Мелис. Это ей было точно интересно. — Но сначала бой… Хочу посмотреть, насколько ты стала опытнее, чем тогда.       Следующие полчаса на площадке стояла тишина. Каждая минута сопровождалась громким звоном стали друг о друга. Клинки вырисовывали витиеватые пируэты, а девушка быстро перемещалась, начиная тот самый танец, которым она поразила его во время боя на арене. Тем не менее, Король-Чародей уже был полностью собран… В его руках оружие превращалось в непреодолимую защиту, а редкие взмахи обрушивали на Мелис огромное давление. В один момент она выдохлась, разочарованно опуская оружие.       — Я сдаюсь… — Прошептала она, дрожа от напряжения. Руки и ноги гудели от боли, становясь свинцовыми. Хоть ей и трудно было в этом признаться, Мелис сейчас не могла даже шаг сделать. — Вы стали намного сильнее… — Не могла она не признать по итогу.       — Это техника, отточенная столетиями. — Наставительно сказал Король-Чародей, понимая её проблему. Аккуратно беря вздрогнувшую девушку за руку, он повёл её в сторону дома. — Тем не менее, твой танец весьма интересен. Ты сама его придумала?       — Кхм… — Черноволосая не знала, стоит ли ей говорить настолько личные вещи. Но… с другой стороны, почему бы и нет? — Это придумал мой отец. В прошлом он был великим воином, пока не решил возглавить мятежников. Даже сейчас… я способна выдавать вряд ли даже половину от того, что мог показать он в моём возрасте.       — Настолько сильный был? — Заинтересовано поднял бровь юноша. По описанию Крис, её отец не вызывал такого впечатления. Был ли это он на самом деле, либо подставной человек представился её родителем — было ему неизвестно, но Король-Чародей был твёрдо намерен это выяснить посредством общения с его будущей союзницей. В своём успехе он не сомневался. Нужно лишь подобрать правильные слова.

***

      — Мой отец — настоящий патриот империи! — Возмущённо крикнула Мелис, когда Аллан поднял тему притязаний мятежников на существующий строй. — В прошлом он честно воевал почти во всех конфликтах… получил множество наград и орденов. Кто виноват, что нынешние императоры… такие ничтожества.       — Ничтожества? А как же церковь? — С интересом спросил аристократ, медленно наслаждаясь совместной трапезой. Сильвия конечно кидала подозрительные взгляды на их переговоры, но вскоре ей это надоело, и она перешла к своему обычному состоянию — крича на помощницу рядом с собой.       — Нет на месте тех, кто был бы достоин первого правителя. — Немного спокойней пояснила девушка, когда поняла, что ущемлять достоинства её отца никто не будет. — Папа считает, что если династия сменится на более достойных… это никак не нарушит нашу веру.       — Хм… какой же интересный этот человек — твой отец. В чём-то он даже похож на меня.       Мелис кинула дикий взгляд на юношу возле себя. Такие слова от него оказались слишком неприятными для девушки. Но с другой стороны, ей стало интересно.       — И каким же образом? — Спросила она, заранее готовя аргументы против.       — Тоже берёт от жизни всё, идя до конца. — С лёгкой улыбкой ответил ей Король-Чародей. — Впрочем, опустим это. Не откажешь в очередной тренировке?       — Почему бы и нет… — Пожала плечами Мелис, вставая из-за стола. — Рано или поздно я смогу преодолеть… вашу технику.

***

      — Я всегда буду за ним следовать, что бы не решил мой отец. — Твёрдо ответила черноволосая после очередной тренировки. Это был уже их седьмой бой, в котором она опять проиграла. Несмотря на все старания, аура непобедимости вокруг Короля-Чародея оставалась всё также прочной.       — Даже если это будет… что-то неприятное для тебя? — Уточнил юноша, двигаясь к бочке с холодной водой.       — Да. — Твёрдо ответили ему сзади.       — Необычная верность. Это поражает, ведь мало на свете людей, способных настолько фанатично следовать за своим лидером до конца. — Задумчиво проговорил юноша.       — Сильвия такая же, как и я. — Неожиданно ответила на это Мелис, становясь рядом. — Она тоже фанатично верит в вас, не сомневаясь в словах, как бы они не звучали со стороны. Крис тоже… как понимаю к этому идёт. Не знаю насколько это связано с их эмоциями, но в вас есть… что-то такое, от чего у простых людей… как я… возникают чувство восхищения.       — Это наживное. — Хмыкнул Король-Чародей. — Не забывай, что я на этом свете живу уже очень много лет. Победы дают уверенность, а поражения… горький опыт.       — Очень необычный взгляд на вещи. Мало кто способен признавать свои поражения. — Тихо отметила черноволосая, тоже приступая к умыванию.       — Если тебе это будет интересно, я готов поделиться многими знаниями. Мне не жалко. — Сообщил будто бы небрежно юноша, замечая, как сильно вздрогнула на это Мелис. Ей точно было это очень интересно.

***

      — У вас есть мечты? — Одиноким вечером спросила черноволосая, когда уставшие дуэлянты смотрели на звёздное небо. — Я заметила, что… в отличие от Крис вас не беспокоит дом, в котором мы живём… Не жалуетесь на вкус еды, как это иногда делает Сильвия… Ну и так далее.       — На этот вопрос ответить легко. — Король-Чародей повернул к ней голову. — Моя мечта настолько долго настаивалась, что теперь нет того, что сможет меня остановить. Империя… королевство, в котором я являюсь главным. Абсолютная справедливость, где лишь сильный может претендовать на власть. Те, у кого есть воля брать ответственность за свои поступки, способны идти рядом со мной. А насчёт дома и еды… Я же рассказывал, как существовал в призрачном состоянии? Для меня любая еда и мягкая постель — лучшее из всех возможных подарков.       — Понятно… — Протянула Мелис, смотря на него теперь совершенно иным взглядом. За те недели их тренировок, в которых Король-Чародей мягко, но уверенно вкладывал в её голову новую информацию, точка зрения черноволосой претерпела значительные изменения. Теперь она не считала его сумасшедшим тираном, который жаждал лишь её страданий. Нет, сейчас Мелис видела в нём одного из возможных претендетов на ту самую справедливость, о которой говорил всегда её отец.       Ощутив, что теперь сомневается, она быстро покачала головой, спешно покидая улыбающегося юношу.       Лёд тронулся.

***

      — Через несколько дней я объявлю итоги месяца. — Сообщил он ей во время прогулки по лесу. Теперь это стало нормой, что девушка, во время своего небольшого свободного промежутка времени, впитывала как губка новую информацию и знания от Короля-Чародея. — Я бы хотел встретиться с твоим отцом.       — Я… — Ошарашенно ответила девушка. — Неужели вы согласитесь на это? — Она не могла поверить в то, что услышала.       — Конечно… Если ты присягнёшь мне на верность. — Небрежно ответил юноша, на что Мелис ещё сильнее потерялась в словах, выдавив в ответ нечто нечленораздельное. — Есть вопросы?       — Нет… вы всё сказали до этого… — Тихо сказала черноволосая, поникнув. — Я могу подумать?       — Да… у тебя есть на это три дня. Если ответишь отказом, я тебя не буду осуждать. — Сразу предупредил он, делая небольшую психологическую ловушку для наивной мечницы. Так она будет чувствовать присутствие свободы в собственных решениях. — Но думаю, что моя помощь пригодилась бы твоему отцу. Сомневаюсь, что у вашей организации много сильных магов.       — Кхм… — Она не ответила, но по глазам девушки он всё прочитал. Он был прав. А значит кроме моральных терзаний, она будет считать выгоду. Сухой расчёт иногда приводит к серьёзным результатам, на что он и рассчитывал.       Время всё расставит по местам.