Omnia Vincit Amor et Nos Cedamus Amori

Через пару минут они пришли в новую залу. Она была намного меньше, чем та, прошлая. Пол обычная черно-белая плитка, слева было четыре больших окна. Люстра здесь была достаточно простая, будто её забрали из какой-то таверны. Чисто кольцо из дерева, металлические подставки под свечи и цепь на которой держится конструкция. Помещение даже залой было сложновато назвать, скорее просто просторная комната с манекенами и стойкой для оружия. На стойке висели несколько шпаг и мечей, пару копий стояли в сторонке. Принц первым делом подошел к этой стойке и стал выбирать себе оружие. Выбрав одну из шпаг, Альбедо подобрал и для Сяо, после чего протянул ему ручкой вперёд. Шпага была достаточно тонкой и легкой, а конец был явно затуплен, значит навредить ей не выйдет. Алатус решил это учесть на будущее. — Прошу, — на лице юноши вновь появилась раздражающая ухмылка. Взяв у него шпагу, Сяо отвернулся и стал осматривать. — Она и должна быть такой легкой? — поинтересовался Якса, привыкая к оружию в руке. За всю свою жизнь Сяо держал в руках только орудия труда: метлы, лопаты, грабли там и всё подобное. А тут оружие, которое было полегче всего этого. Первое время ему явно будет сложновато как минимум. — А какой ещё? Ты такой забавный, — со стороны принца послышался смешок. Он уже вовсю размахивал оружием, разминаясь. Алатус не понимал, что же забавного тут нашла эта надменная и наглая морда. — Альбедо, человек в жизни за меч не держался. Тут ничего забавного нет, — спокойно заметил Итэр, который тоже поспешил выбрать себе что-нибудь. В отличии от той парочки он взял самый обычный, правда тоже не заточенный, меч и пошел к манекенам. — Я пока сам позанимаюсь, раз ты сейчас будешь учить Сяо управляться с шпагой. — Хорошо, мой дорогой друг, — проводив камергера взглядом, Альбедо повернулся к Сяо, полный энтузиазма. — Ну что же. Сейчас будем тебя учить! Подойдя ближе, он взял руки Алатуса в свои и стал поправлять то, как он держит шпагу. Сяо стало неприятно от того, что его руки трогают вот так вот, но возражать он не стал, так как его больше волновало научиться фехтовать, чем то, что этот наглец прикасается к нему. Да и это всего лишь руки, так что терпимо. — Смотри. Тебе надо обхватить рукоятку так, чтобы большой палец был на верхней её части, а остальные пальцы плотно облегали остальную ручку, — пояснил принц, показывая то, как следует положить пальцы Сяо. Убедившись, что тот внимательно изучил, Альбедо чуть отошел и взял свою шпагу, после чего показушно плавным движением поднял её вверх, а потом резко опустил. — Теперь попробуй то меня дотронуться. Только аккуратно. Шпаги хоть и тупые, но немного больно сделать могут. Чуть кивнув, Якса посмотрел на шпагу, поднял её и просто легонько ткнул Альбедо в живот, заставив того чуть отступить. — Молодец. Но смотри, твои движения должны быть более уверенные и быстрые… — Но ты же сам сказал, чтобы я был аккуратен, — подчеркнул Сяо с недовольством. Он бы мог быть и стремительнее, но если он будет действовать “увереннее и быстрее”, то Альбедо придется ходить с несколькими синяками. Да и тесноватая одежда мешала разойтись по полной. — Хм… Тогда давай так. Ты забудешь про аккуратность, а я просто буду уклоняться, — предложил принц, после чего вновь хитро ухмыльнулся. “Опять эта улыбка… Когда же ты перестанешь уже улыбаться” — пронеслось в мыслях Алатуса. — Хорошо, — последовал краткий ответ, после чего Сяо попытался вновь дотронуться до Альбедо, в этот раз двигаясь быстрее. Принц сразу чуть отскочил. Чуть нахмурившись, Алатус повторил свое действие, но результат оказался тот же: вновь мимо. Тогда Сяо попытался снова, стараясь быть ещё быстрее, несмотря на сковывающий движения. Но даже так он промахивался, а Альбедо отступал шустрее. Тогда было принято решение постараться действовать не только быстрее, но и хитрее. Алатус продолжал стараться попасть по Альбедо, но раз за разом терпел поражение. Пока в какой-то момент он на автомате не перекинул шпагу в другую руку, чтобы дотянуться. Принц, который этого не ожидал, отскочить конечно не успел и укол пришелся ему в район сердца. Но он даже сначала не понял, что по нему попали, а ухмылка уже пару секунд как исчезла, сменившись искренним удивлением. — Как… Как ты это сделал?! — воскликнул Альбедо, после чего мигом подошел и стал осматривать руки Алатуса, снова не спрашивая разрешения. — А что он сделал? — поинтересовался Итэр, что всё это время избивал манекен. Опустив меч, он тоже поспешил подойти, чтобы узнать, что же у этих двух случилось. — Ничего я не делал! — даже зло как-то отмахнулся Сяо, после чего выдернул руки из хватки принца, заставив того поднять взгляд. — Нет! Ты спокойно поменял руки! Как ты это сделал! — начинал возмущаться Альбедо. Судя по всему, он искренне не понимал, как Алатус умудрился использовать две руки по очереди. — Ты уже занимался, да?! Да наверняка, иначе бы так просто не смог это сделать! Сяо немного опешил из-за таких нападков и лишь больше начинал злиться. Захотелось сложить руки на груди, но шпага в ладони мешала, так что он просто продолжил стоять. — Я ничем не занимался. И если я смог, значит смог, — холодно отрезал Якса, после чего посмотрел на шпагу в руках. — Я просто умею пользоваться обеими руками. Сколько себя помню так умел. — Звучит как мухлёж! — возмутился принц, поставив руки в боки. — Научи! Я тоже так хочу! — Альбедо, успокойся пожалуйста. Это не так просто, как ты… — Но я хочу тоже! Сяо, покажи как ты это сделал! — потребовал Альбедо, решительно посмотрев на Алатуса. Тот же отвел взгляд от шпаги, пожал плечами и просто вновь перекинул оружие в другую руку. Принц же, хоть и внимательно наблюдал, всё равно ничего не понял, поэтому встал слева от Сяо и стал смотреть в оба. — Можешь ещё раз? — Ладно, — ответил тот, хоть и его происходящее подбешивало. Но в итоге Якса спокойно перекинул шпагу в очередной раз. Альбедо, который в этот раз понял чуть больше, решил повторить. Но в итоге уронил шпагу, наделав шуму. Итэр, который до этого молча наблюдал, поняв что лучше не вмешиваться, тяжело вздохнул, поднял оружие и протянул владельцу: — Держи. — Спасибо… — забрав шпагу, принц попытался вновь её перекинуть, но в этот раз схватил её не правильно. Чуть нахмурившись, он взял её правильно и вновь попытался сменить руку. И снова ничего не вышло. Сяо, тем временем, стоял и более внимательно осматривал зал. В теории, если заточить какой-то один меч, то можно было бы им убить Альбедо. Но пропажу меча заметят, скорее всего, достаточно быстро. Так что такой способ останется навсегда в теории. В какой-то момент снова послышался удар металла о плитку пола, который вывел Алатуса из размышлений. Принц уже начинал выходить из себя, судя по чуть поджатой губе и нахмуренным бровям. Казалось, что ещё немного и он или вспылит, или расплачется. Итэр, который не мог на это спокойно смотреть, положил руку ему на плечо, чтобы остановить попытки принца. — Я предлагаю уже закругляться. Пора ужинать, да и поздно как-то… — камергер чуть улыбнулся и забрал у своего друга шпагу, после чего понес её на место вместе с шпагой Сяо, которую забрал ранее. — Но… Впрочем, ты прав, — тяжело вздохнув, Альбедо сложил руки на груди и чуть отвернулся в сторону, начиная разглядывать стену. Через пару секунд, он развернулся и направился к выходу из комнаты. Итэр с Сяо лишь переглянулись и молча пошли следом.

***

Алатуса притянули в столовую. Снова просторная комната, в этот раз заметно богаче. Окна теперь с красивыми витражами и шелковыми, алыми шторами. Все светильники были украшены подвесками из хрусталя и легкой позолотой. Хотя, учитывая количество этой самой позолоты во всё замке возникал вопрос: где взяли столько золота? Неужели его больше некуда девать? Ответ Сяо вряд-ли узнает. В центре комнаты стоял длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За ним спокойно могло уместиться человек двенадцать, но накрыто было на троих. Но даже так, стол ломился от количества яств. И спрашивается, зачем если они втроем столько в жизни не съедят. Зато разнообразие поражало: здесь тебе и фрукты необычные, и запеченная индейка, и пару салатов, и различные бутерброды, и вино многолетней выдержки… Каких только блюд не было. Глаза разбегались. Но Сяо совершенно не желал даже пробовать что-то из этого. Во-первых, ему это всё было чуждо. Он привык к какой-нибудь каше с молоком и медом, хлебом, может квасом. А тут так ужин приготовили, будто праздник какой-то. Что же тогда будет на праздниках… — Эх… Уже месяц прошел, а готовят столько же. Когда до повара уже дойдет то, что я прошу, — тяжело вздохнув, принц снял перчатки, положил их в карман и направился к месту в главе стола. Усевшись на стул, он взял в одну руку вилку, в другую нож и приступил к трапезе спокойно. — Я потом подойду и ещё раз с ними поговорю, — негромко произнес Итэр, после чего сел справа от своего друга. Увидев, что Сяо до сих пор стоит, он кивнул на место напротив. — Садись тоже, а то остынет всё. — Да не, я не буду. И вообще, пойду лучше, если можно, — отмахнулся Алатус, после чего привычно сложил руки на груди и собирался уже уходить. Но Альбедо, что до этого спокойно ел, сделал паузу, нахмурился и посмотрел на Яксу недовольно. — С момента попадания в замок уже прошло достаточно времени чтобы ты проголодался. В чем причина? — строго спросил принц, подперев голову рукой. То ли у него настроение было всё ещё не самое лучшее, то ли что, но сейчас на лице не было привычной улыбки, а из взгляда пропали те смешинки, что можно было наблюдать почти на протяжении всего дня. Неужели неудача в фехтовании так сильно испортила ему настроение? — Я просто не хочу, — холодно ответил Сяо, поворачиваясь назад. Взгляды этих двоих вновь встретились, только в этот раз это было похоже на какую-то безмолвную схватку. Оба пристально сверлили друг друга взглядом. Итэра, который наблюдал это всё со стороны, пробирало до мурашек. Атмосфера становилась всё напряженнее и напряженнее. Так продолжалось, пока Алатус не сдался. — Ещё я не привык к такой еде, да и не хочу быть лишним за столом. Всё. Теперь позвольте удалиться. Якса вновь развернулся, направляясь к выходу из комнаты, но он не успел. Альбедо, шумно выдохнув и встав из-за стола мигом нагнал его, взял за руку и потащил за стол. Удивленный Сяо даже не заметил, как его посадили за стол. Сев рядом, принц осмотрел все блюда, что были на тарелках и решил начать с бутербродов. Взяв один такой с ветчиной и поднеся его к рту Алатуса, Альбедо вновь строго посмотрел на своего нового слугу. — Открывай рот. Буду тебя кормить. Лицо Сяо мигом перекосилось. Он сразу и был в замешательстве, и неловко как-то стало. Но он старался держать себя в руках. — Я не хочу, — твердо заявил Алатус и попытался отвернуться, но ничего у него не вышло. Альбедо взял его за подбородок свободной рукой и повернул назад. — Давай ешь. Хотя бы попробуй, — под конец фразы интонация принца смягчилась. Закатив глаза, Сяо всё-таки открыл рот и откусил кусочек. — Ну как? — поинтересовался Альбедо, отпустив подбородок Яксы. — Не очень. Мне не нравится, — ответил Сяо, чтобы его скорее отпустили. — Ясно. Тогда идем дальше… После этого Альбедо стал заставлять Сяо пробовать различные блюда. Какие-то ему нравились больше, какие-то меньше, но вся ситуация была крайне смущающей. Итэр на это всё смотрел чуть поджав губу, а в какой-то момент и вовсе взгляд отвел, продолжая сам есть. Так продолжалось, пока терпение Алатуса не закончилось. — Всё. Хватит! Я дальше сам, — заявил он, складывая вновь руки на груди и хмурясь. Принц посмотрел на него пару секунд, после чего пожал плечами и вернулся назад на свое место, принимаясь вновь за трапезу. — Хорошо, как скажешь. Но в следующий раз тоже кормить буду, если есть не будешь, — после этих слов вернулась ехидная улыбка Альбедо. Если её появление означало, что издевательства окончены, то Сяо был даже рад немного. — Ладно, как скажешь, — ответил тот, после чего выбрал какой-то десерт и попробовал его. Кусочки лакомства приятно таяли во рту, оставляя мягкий сладкий вкус во рту с нотками какого-то ореха. Удивившись столь дивному вкусу, Сяо попробовал ещё, потом ещё и не заметил, как умял всё. Альбедо, который наблюдал за ним краем глаза, тихонько усмехнулся. — Понравилось? — спросил юный принц, отставляя свою тарелку в сторону. — А?... — Алатус даже не понял, что у него всё стало написано на лице и в этот раз он не уследил за своими эмоциями. Вернув себе недовольный вид, он вздохнул, отставил тарелку и отвернулся. — Только если немного. — Как скажешь, дорогуша, — желая подколоть своего слугу, произнес Альбедо. Итэр случайно подавился, когда услышал, а Сяо лишь фыркнул, начиная уже немного привыкать к поведению особы голубой крови. — Не называй меня так. — Ладно, не буду, — соврал принц. Будет. И не один раз. Якса это знал.

***

После окончания ужина, Итэр покинул парочку, сославшись на какие-то срочные дела. Что Альбедо, что, уж тем более, Сяо не возмущались. Последний тоже хотел уйти, чтобы и отдохнуть, и поискать способы исполнения своего плана. Чем скорее он завершит дело, тем скорее он перестанет терпеть издевки и подколы с стороны принца, что успели уже наскучить за жалкий, неполный день. Но все планы накрылись медным тазом, потому что принц потянул его в свой кабинет, оправдавшись тем, что ему нужна компания, пока он будет работать. Кабинет Альбедо был совсем небольшим, но достаточно уютным. Напротив дубовой двери, над которой висели часы с небольшим маятничком, было окно с обзором на сад. Там же висели голубые шторы украшенные золотистыми кисточками. Перед окном стоял стол с тремя шуфлядками. На нем стоял подсвечник, лежали две стопки документов, ещё одна чернильница, пару перьев для письма, какие-то печати и книга. Судя по рисунку на обложке, что-то про путешествия, большего Сяо сказать не мог. Слева и справа вдоль стен стояли сплошные шкафы, заполненные самыми разными книгами. Чуть в сторонке от шкафов стояла небольшая светлая софа с несколькими декоративными подушками, а рядом с ней маленький столик, видимо на случай, если кто-то зайдет. На полу располагался алый ковер. “Следы крови на нем вряд-ли будут сразу заметны”, — подметил Алатус, после чего по указке принца расположился на той самой софе. Альбедо же проследовал за стол, после чего достал из шуфлядки очки округлой формы и надел, начиная перебирать бумаги. Сяо мигом стало скучно. Часы двигались максимально медленно, как и почти не изменялось количество бумаг, которое надо было перебрать. Альбедо активно работал, совершенно не уделяя внимание своему новоприобретенному другу. Конечно, это радовало, ведь наконец спокойствие, но учитывая отсутствие вообще какого-либо занятия, то даже хотелось в какой-то степени, чтобы принц вновь начал дурачиться. Но тот был слишком занят своими обязанностями. Даже становилось интересно, что же он там всё читает, да подписывает. Как много людей он сейчас губит несколькими движениями руки. Сколько судеб ломает, просто поставив печать. Сколько семей лишает одного из их членов. Задумавшись, Сяо даже не заметил, как стал в открытую пялиться. Альбедо достаточно быстро это заметил и снял очки, начиная смотреть на слугу в ответ. — Всё в порядке? — поинтересовался принц, устало проводя рукой по своему лицу. Алатус же мигом отвернулся в сторону, начиная смотреть на часы. — Я не понимаю, зачем было меня сюда притаскивать. Смысл в этом. Я тебе ничем не помогаю, а просто сижу. Свои бумажки ты бы мог подписать и один, — прямо сказал Якса. Почему-то под вечер он уже не так сильно боялся что-то сказать не то. Возможно, потому что до этого уже давал поводы кинуть его в темницу за слова и Альбедо не воспользовался этими поводами. — Ну… Возьми, книгу там почитай. А притащил я тебя сюда, потому что одному сидеть так поздним вечером очень тоскливо, — тяжело вздохнув, принц откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — Обычно, со мной сидит Итэр, но он и так сильно нагружен. Не хочу его ещё больше напрягать. — Ясно, — поставил точку в разговоре Сяо. Но через пару минут, принц решил продолжить диалог, вновь садясь ровно и подперев голову рукой. — Пасмурно. У меня есть книги на любой вкус. Выбирай любую, — сейчас Альбедо вновь не улыбался. Судя по всему, просто устал весь день ходить с ухмылкой до ушей. — Пожалуй откажусь. Не хочу, — произнес Алатус. Нет, он хотел, но проблема была в неумении читать. Ну что поделать, если в сельской глубинке никто не занимается просвещением крестьян. — На ужине ты также говорил и потом причина оказалась другой. В чем дело? Не хочется брать мои книги? Неужели настолько горд? — принц смотрел внимательно, пытаясь что-то вычитать на лице Яксы. Но тот как раз спать не сильно хотел, так что мастерски держал выдержку и скрывал то, что у него на душе. Даже по янтарным глазам, зеркалам души, не было ничего видно. Сяо посидел пару минут в молчании, взвешивая все за и против. С одной стороны делиться своей слабостью, если так можно сказать, не хотелось, а с другой… Что-то подталкивало сделать обратное и рассказать. А с третьей стороны, Альбедо что, сам не может додуматься? Или в его представлении все с рождения знают все науки, правила этикета и всё умеют? Ещё немного поразмыслив, парень принял наконец решение: — Я читать не умею. Поэтому мне твои книжки только если в качестве топлива для камина понадобятся. Удивленно подняв бровь, принц посидел пару минут. Алатус же не понимал его удивления: он никогда не думал, что не у всех есть хорошее образование в этом мире? Отвиснув, Альбедо взял свою книгу, очки, встал из-за стола и переместился на софу, садясь поближе, но при это оставляя небольшое расстояние. — Странно, что не умеешь. Но если так, то ладно, сейчас буду учить. Вряд-ли за один раз что-то получится, но через пару месяцев уже сможешь читать объемные произведения, — чуть сонно пробубнил принц, открывая роман в руках. Надев очки, он посмотрел сначала на своего собеседника, а потом стал показывать книгу. — Ну, думаю то что это буквы, ты знаешь. Теперь смотри… Вот эта буква “А”. Якса посмотрел на значок, в который указал Альбедо, и постарался его запомнить. Убедившись, что Сяо достаточно насмотрелся на первую букву алфавита, блондин показал следующую букву. Так они не заметили, как прошло часа два или три. Комнату всё ещё освещала свеча, но теплый огонёк уже скоро мог погаснуть, так что свет был чуть приглушенный. Но читать было всё ещё вполне возможно. На улице была глубокая ночь, а часы показывали около пол второго ночи. Альбедо давно уже положил голову на плечо Алатуса. Тот же отнесся спокойно к этому, по крайней мере внешне. Оба уже частенько зевали, зато парень мог прочитать пару простых слов по слогам. Это определенно был прорыв, который радовал дуэт. Но на сегодня надо было уже заканчивать, иначе они прямо так и уснут в кабинете. — Ну что? Продолжим завтра? — поинтересовался принц, прикрывая книгу и наконец снимая свои очки. Весь его вид говорил о том, как он сильно устал, но старался держаться ещё пока что. — Давай. Спасибо, — Сяо был самую малость признателен, что Альбедо решил запариться и научить его читать. Это всё стоило ему кучу терпения, чтобы каждый раз поправлять своего слугу и не злиться или хоть немного негодовать. — Да не за что… Обращайся, — произнес принц. Поднявшись с софы, он подошел к столу и вернул книгу на место, после чего потянулся, словно кот, разминая все свои конечности. — А теперь пошли спать. Потому что завтра вставать рано. — Хорошо, пошли, — согласился Сяо, следом поднимаясь и зевая. Потушив свечу, оба парня покинули кабинет и направились к комнатам. Всю дорогу между ними висело молчание, но оно было даже комфортным. Оба жутко устали и не хотели начинать беседу. Сяо ещё и не хотел по личным причинам. Но дойдя до покоев, им всё же пришлось нарушить тишину. Первым это сделал принц. — Ну что же. Спокойной ночи, сладких снов, мой дорогой друг, — проговорил тот, устало улыбаясь. Такая улыбка даже не бесила, потому что в ней не было той наглости, что обычно. Либо же в ночном мраке коридора этого не было видно. — Тебе того же, — на автомате бросил в ответ Алатус. Посмотрев пару секунд на Альбедо, он уже собирался уйти к себе в комнату, как вдруг его взяли за руку. Он не успел даже спросить, что от него хотят, как принц чуть наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони. На щеках сонного Сяо, который уже не мог полноценно сдерживать эмоции, мигом выступил предательский румянец. Как же всё же хорошо, что в темноте этого не было видно. — Благодарю. До завтра, — уже скорее шепотом ответил Альбедо, после чего достаточно быстро отпустил удивленного Алатуса и быстрой походкой ушел к себе. Якса же остался один в темном коридоре в полном шоке.