Спасение или погибель?

      На северо-западе Франции, на побережье Ла-Манш была расположена небольшая рыбацкая деревушка Динар. Именно в ней решил остановиться инквизитор Александр, следовавший в порт Сент-Мало. Ходили слухи, что местные жители покрывают находившуюся в этом городе ведьму, и ему, как доверенному лицу церкви, стоило с этим разобраться. Он искренне любил свою работу, считая, что очищает мир от скверны. Его ещё маленьким мальчиком взял к себе в паству отец Равиньян и обучил всему, что знал сам. Именно он убедил его стать инквизитором, и рассказал ему старинную легенду. Будучи маленьким, Александр мечтал найти спасительницу. Став старше, его приоритеты изменились, и парень стал считать её глупой сказкой.       Сама легенда об избранной была банальна до безобразия: «Однажды в самую короткую ночь на земле от двух противоборствующих сторон родится дева с чистым сердцем и магией. Избранная будет знать свою силу и вершить её на благо. Если она станет прислужницей церкви, в мире воцарят добро и мир, но, лишившись её, мир навсегда померкнет во тьме, никто не будет знать покоя». Александр считал, что само наличие ведьм подрывает авторитет церкви, и никакая доброта не способна изменить это. Она не сможет стать частью церкви, и та не позволит ей жить. Он надеялся, что это с ним никогда не случится, ещё не зная о том, как жестоко ошибается.       Прибыв в Динар, он первым делом отправился на постоялый двор, надеясь отдохнуть и подкрепиться, прежде чем отправиться на экскурсию. Первым, кого он встретил, была заплаканная молодая девушка в грязных лохмотьях. Она столкнулась с ним в дверях трактира и врезалась в него, испуганно подняв глаза и тихо извиняясь. Замарашка, как он охарактеризовал для себя девушку, сразу не понравилась ему, вот только зелёные глаза навсегда врезались в память.       Поселившись в одной из комнат и приведя себя в порядок, он отправился в трактир. Только по глазам ему удалось узнать в приветливой официантке ту замарашку, которая встретилась при входе. На лице не отображалось ни грамма утренней истерики, и сейчас он даже мог назвать её красивой. Светлые волосы, заплетенные в тугую косу, корсетное платье с вызывающим декольте и чарующая улыбка сделали с ней чудные метаморфозы. Она буквально за несколько часов превратилась в красавицу.       Девушка быстро выполнила заказ, а он, в свою очередь, не мог оторвать от неё взгляда. Ставя перед ним пиво, она случайно коснулись его руки, вызвав толпу мурашек и с удивлением обнаруживая, что у неё очень мягкие и нежные руки. На секунду в глазах девушки мелькнул испуг, но она быстро вернулась к своему слегка отрешённому состоянию. Александр был вынужден признать, что официантка его заинтересовала. Несмотря на простоту, было в ней что-то цепляющее душу: может это лёгкость движений, с которой разносились заказы, или чарующий взгляд зелёных глаз, что иногда поглядывали на парня.       На следующее утро девушки в трактире не оказалось, зато ему удалось расспросить местных жителей. Он выяснил, что очаровавшую его даму звали Мелинда. Она была дочерью трактирщика и с детства обладала потусторонней силой. Девочка чувствовала чужие эмоции, приближение смерти и хорошо разбиралась в травах, благодаря чему часто делала чудодейственные эликсиры. Она с легкостью об этом говорила, но все считали её не ведьмой, а милой чудачкой, стремящейся привлечь внимание окружающих. Многие люди наделяли её теми или иными ведьмовскими качествами, но впервые, прежде чем рубить с плеча, он решил разузнать о ней больше.       Третья их встреча случилась возле пролива. Она стояла на берегу и задумчиво смотрела вдаль, и казалась такой прекрасной и неземной: длинные светлые волосы были распущенны и эффектно развивались на ветру, нежно-голубое платье подчеркивало стройную фигуру. Такая девушка точно не могла быть ведьмой, она была скорее ангелом, спустившимся с небес.       — Прекрасно выглядишь, — сказал Александр, подходя ближе.       — Спасибо, — мягко улыбнувшись, ответила Мелинда. — Вода — единственное вещество, которое может быть сразу в трёх состояниях, смотреть на неё завораживающе.       — Ты часто тут бываешь?       — Да, тут спокойно. Иногда от общества очень устаешь, а тут всё настоящее.       — Ты, правда, ведьма? — неожиданно для самого себя спросил Александр.       — Смотря, что ты вкладываешь в это понятие.       — Ты владеешь магией?       — Скорее, она владеет мной, — легко рассмеялась девушка, — а я просто вижу и могу чуть больше, чем остальные, но это не делает меня ведьмой.       — А кем это тебя делает?       — Не знаю. Никем. Я не выбирала талант, с которым рождаться, я вообще не желала появляться на свет. Слишком уж тут много мрака и тьмы.       — В смысле? — недоуменно спросил Александр. Мелинда оторвалась от просмотра водной глади и повернулась к собеседнику, заглядывая ему в глаза, и спустя мгновение, которое показалось парню бесконечностью, она отвернулась.       — А ты не так прост, как кажешься, в тебе одинаково сильны обе стороны. Ты можешь стать моим спасеньем или гибелью. Что выберешь ты?       Ещё раз она внимательно посмотрела ему в глаза и снова рассмеялась, отправившись домой. В этот момент Александр понял, о чём говорили ему местные жители. Она не была одержима дьяволом, она просто была слегка безумна, но в этом даже был свой некий шарм.       Все эти несколько недель он старался провести рядом с Мелиндой, они много разговаривали, и Александр понял, что влюбился. Слова девушки порой шокировали, ставили в тупик, но никогда не были злыми или жестокими. Она неплохо разбиралась в травах, но это легко объяснялось тем, что её дядюшка был лекарем и многому обучил девушку.       Александру нужно было отправляться дальше, и он решил взять её с собой, сделав своей супругой. Мелинде как раз исполнилось восемнадцать, ему было слегка за тридцать, и это был идеальный возраст для совершения союза. Судя по всему, она была не против, и Александр отправился к отцу Мелинды, Раймунду, просить руку и сердце. Выслушав Александра, мужчина согласился, но честно признался, что Мелинда не его дочь. Он встретил её мать, когда та была беременна, и влюбился в неё. Элионора была самой прекрасной из всех девушек, и он пообещал принять её ребёнка, как своего. Он не знал, откуда она и куда направлялась. Она сказала, что это дитя, особенно, что оно может изменить мир, и если ней что-то случится, попросил позаботиться как о собственной дочери. Он согласился, но, умирая, Элионора попросила поведать тайну рождения Мел только её супругу.       Это только заинтересовало Александра, на мгновение ему показалось, что он нашёл девушку из легенды. Прежде чем совершить бракосочетание, ему все нужно было прибыть в порт Сент-Мало и он решил взять девушку с собой. К его удивлению, Мелинда радости от скорейшего замужества особой не испытала, хоть и отнеслась к предложению благосклонно.       — Скоро все решиться, — лишь задумчиво произнесла она.       Всю поездку до порта Мелинда витала в своих мыслях, изредка одаривая любовавшегося ей мужчиной потусторонними улыбками. Казалось, она жила в ожидании бури.       Если чего-то ожидать, оно обязательно случится.       Не доехав несколько верст до порта, их застал ужасный ливень. Лошадям было сложно следовать дальше, и они решили переждать его в ближайшей деревне, которую проезжали. Там он встретил своего коллегу Вильгельма, который с любопытством осмотрел Мелинду и назвал её красивой. Он рассказал, что завтра после полудня должно состояться торжественное мероприятие — сожжение ведьмы. От его слов Мелинду стало ощутимо потряхивать, но это заметил лишь Александр, крепко державший её за руку в этот момент.       Это смутило мужчину, но Вильгельм, предложивший выпить чарочку другую в трактире, быстро сбил его с мысли. Мелинда отправилась в комнату, сославшись на усталость. Вот только спустя время он видел, как она выходит и возвращается в трактир спустя непродолжительное время. «Неужели она решила помочь ведьме? Неужели она поможет ей сбежать? Неужели слухи были правдой?» — эти мысли беспрерывно терзали Александра, не позволяя ему сосредоточиться на друге, и алкоголь вместо помощи лишь усугублял ситуацию.       В комнату, приготовленную для них двоих, он вернулся совсем потерянный. На единственной кровати в комнате его ждала Мелинда, одетая лишь в полупрозрачную ночную рубашку. Волосы снова были распущены, а в глазах была обреченность. Увидев мужчину, она поднялась с кровати, и он разглядел набухшие от холода соски. Приблизившись, девушка сама впилась ему в губы. Александр растерялся, и она испуганно отшатнулась.       — Прости, — неловко пробормотала она, пытаясь закутаться в лежавший неподалёку плед. Она была настолько трогательна и невинна, что Александр не удержался и сам приблизился к ней, крепко прижал к себе, целуя. Этот поцелуй был ещё глубже и чувственней. Она подняла руки, ласково гладя его по волосам. Он, воспользовавшись этим, решил стянуть с неё мешающую рубашку. Ему хотелось видеть её всю. Она была прекрасна, и он огладил её упругие формы, забывая свои опасения. — Эта ночь принадлежит нам, — с улыбкой сказала она, и у него больше не было причин сдерживаться.       Утром Вильгельм сообщил, что ведьма сбежала и, скорее всего, помог ей это сделать кто-то из своих. Александр снова вспомнил о Мелинде, но не стал говорить о ней другу. Он не мог её предать, только не сейчас, только не после этой ночи. Вот только подленькая мысль, что всё это было лишь отвлечением внимания, постоянно роилась в его голове.       Дождя не было, но выезжать из города сегодня было всем запрещено, и он решил провести время с Мелиндой, прогуливаясь по ничем непримечательным улочках.       На одной из улиц к ним подбежала маленькая рыжеволосая девочка с просьбой о помощи. Её маме и новорожденному братику было очень плохо, отец прошлым вечером уехал за помощью, но так и не вернулся, а ей было очень страшно, и она не знала, к кому обратиться.       — Можно? — с надеждой в глазах спросила Мелинда. — Я часто помогала дядюшке с больными.       Александр не смог ей отказать. Мелинда с девочкой зашли внутрь из небольшого дома и попросили его побыть на улице. Лечение всегда было довольно интимным процессом. Но природное любопытство и недоверие не позволили мужчине оставаться в стороне, и он заглянул в приоткрытую дверь, увидев, как Мелинда проводила рукой над женщиной, шептала над грудничком и мешала странные травы.       В этот момент пелена с глаз упала, и Александр четко осознал: она и правду ведьма!       Он не знал, что делать: разум говорил, что именно она освободила ту женщину, её нужно наказать, а сердце вопило остановиться, что она ничего плохого не сделала. Он любил её и не хотел причинять вреда. Возможно, будь у него больше времени, он поступил бы иначе. Но, увы…       Спустя час после того, как они ушли из дома той девочки, к ним подошёл Вильгельм и мужчина, который утверждал, что видел, как Мелинда колдовала. Женщина утверждала, что она просто лекарь, и благодаря ей, больному стало лучше. Последнее слово было за Александром. Он не смог соврать старому другу и решил послушать разум, тем самым приговорив любимую девушку на смерть.       Место казни уже было готово, поэтому времени что-то изменить у них больше не было. Смерть, предназначенная другой, досталась ей, но, кажется, она это и так знала.       К месту смерти она подходила совершенно спокойно.       — Пять жизней больше, чем одна, — с улыбкой сказала Мелинда, заходя на костёр. — А мне нечего делать в мире, где добро карается казнью.       Огонь поглощал девушку, унося за собой мечты Александра о светлом будущем, и вместе с тем уничтожая его светлую половину. Он прославился своей неподкупностью и жестокостью по отношению к ведьмам. Он больше не верил в глупые легенды, даже не зная о том, что однажды самолично уничтожил надежду на светлое будущее этого мира.