Летучий Мышь

      Кларк стоял в Бэтпещере и испытывал просто огромное желание с силой ущипнуть себя за руку, даже если это не имело смысла. Перед ним стоял Бэтмен, теперь уж точно самая настоящая готэмская летучая мышь. Он все еще был в своем нижнем костюме – добавить плащ, поставить в какой-нибудь темный угол – и окажется, что рядом обосновался целый огромный хищник.       С прошлой их встречи прошло не больше двух часов, и Кларк не мог уложить в своей голове тот факт, что за это время Брюс где-то умудрился поймать проклятие. Его лицо теперь напоминало помесь человека и летучей мыши. Его уши из обычных человеческих превратились в большие и треугольные, и имели теперь настолько тонкую кожу, что из-за горящей позади него лампы казались совсем прозрачными. На лбу собрались складки, делая Брюса еще более недовольным и злым, чем он когда-либо был на самом деле. Кончик носа у него будто отсутствовал, а то, что осталось, стало слегка приплюснутым. Но больше всего во всем его облике внимание Кларка привлекли маленькие клыки, торчащие теперь из-под чуть приподнятой верхней губы Брюса и, судя по капле крови на подбородке, очень ему мешали. – Налюбовался? – с раздражением спросил Брюс, отворачиваясь к мониторам и что-то печатая на клавиатуре.       Кларк вздрогнул от звука его голоса, вклинившегося в неспокойный ритм его же сердцебиения, в который все это время Кларк сосредоточенно вслушивался. Он привык, что Брюс практически всегда мог себя контролировать, и такие изменения немного беспокоили Кларка. Он быстро понял, что это не похоже на страх, и тем более на злость, – хотя, по его мнению, Брюс вполне имел повод злиться, – и это так же не являлось угрозой его жизни. Но, тем не менее, Брюс продолжал оставаться на взводе. И, с одной стороны, Кларк понимал такое его состояние, но с другой – не находил причин беспокоиться и дальше. Он задумался, могло ли это быть особенностью организмов летучих мышей или нет? Насколько процентов Брюс вообще был мышью? Кларк оглядел профиль Брюса и понял, что так ничего и не ответил. – Прости, – сказал он совершенно смущенный тем, что не чувствовал вины за свое бессовестное разглядывание изменившегося Бэтмена. – Ты расскажешь, м-м... как это произошло? – осторожно уточнил, получив в ответ что-то похожее на недовольный рык. Несколько мгновений Брюс стоял, опустив голову и опершись руками на стол перед собой, но затем, сделав несколько шумных вдохов и выдохов, все же поднял голову и повернулся к Кларку. – Когда я возвращался домой, мне встретился очень обидчивый маг с целой кучей домашних зверушек, расползающихся по проулкам Готэма. Они бросились на Бэтмобиль, а я просто задавил парочку из них, – Брюс закрыл лицо рукой и покачал головой. – Я вообще этого не планировал, они сами прыгнули под колеса. А вот так, – Брюс убрал руку и показал ею на свое лицо, – маг мне решил отомстить. Сказал, если мне так нравится наряжаться в летучую мышь, то и быть ей понравится, – под конец его рассказа Кларку показалось, что он услышал, как у Брюса скрипнули зубы, когда тот стиснул челюсти от досады.       Он продолжал смотреть на Брюса, постаравшись незаметно подойти еще ближе, – хоть в этом и не было никакой необходимости, зрение у Супермена было просто отличное, да и Бэтмен все равно заметил его маневр, – и все еще ждал, с каким-то затаенным ужасом, что от вида такого Брюса ему станет противно. Не то чтобы он не любил или боялся летучих мышей, но к тому, что они живут в стенах Бэтпещеры, так привыкнуть и не смог. Он отчетливо слышал их писк и царапающие по камню коготки каждый раз, когда спускался сюда. И ему каждый раз приходилось сосредотачиваться на чем-то еще, – чаще всего на сердцебиении Брюса, – чтобы быть в состоянии понимать, что вообще происходит. Но облик Брюса не вызывал никаких неприятных ассоциаций, скорее – нездоровое любопытство и умиление, и от последней мысли Кларка слегка повело. Бэтмен, Темный Рыцарь Готэма – милый?.. Кларк тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и снова взглянул на Брюса, уже копающегося в каких-то бумагах. – И что теперь с этим делать? – Ничего не делать. Ждать. Диана напрягла всех, до кого смогла дотянуться – а ты знаешь, она кого угодно может достать, откуда угодно – и отправилась на поиски мага. Это не должно занять много времени, но мы пока даже не знаем точно, кто это был, чтобы сократить список предполагаемых мест, в которых он мог бы прятаться.       Кларк молчал, задумавшись о том, почему его не попросили помочь, но не находя в себе сил спросить об этом вслух. Возможный ответ страшил его до сих пор.       Конечно, с момента создания Лиги прошло уже несколько лет. С момента возвращения Кларка прошло и того больше. И они уже давно работали вместе как отлично сплоченная команда. Теперь Кларк официально считался лучшим другом Бэтмена. Но они все еще не были достаточно близки для того, чтобы Брюс так просто делился с ним своими слабостями. Или просил о помощи, когда дело касалось чего-то личного. Не то чтобы превращение в летучую мышь подходило под категорию «личное». Да, Брюс научился доверять кому-то, кроме себя и своего верного дворецкого, иначе Лига бы долго не продержалась, но все же. Иногда Кларку все еще казалось, что они опять в начале пути, когда между ними стояла крепкая стена из чувства вины, недоверия и непонимания. – Эй, – голос Брюса вырвал его из невеселых мыслей. – Ты в порядке?       Кларк поднял голову. Брюс хмурился. Кларк думал, что с этим его летуче-мышиным лицом хмуриться еще больше просто невозможно, но и здесь Брюс его удивил.       Кларк не отвечал, невольно прислушиваясь к смене ритма сердцебиения Брюса. Тот, похоже, снова начал чувствовать себя не в своей тарелке. Он не отводил от Кларка взгляда, оскалившись, словно собирался вот-вот зарычать на Кларка, испытывавшего его терпение. Клыки стали видны полностью, и Кларк смог заметить, что остальные зубы стали выглядеть теперь чуть меньше и острее. Он завис, как заглючивший компьютер, не понимая своих реакций. И только спустя целую минуту осознал, что Брюс выказал ему гораздо больше доверия, раскрывшись перед ним, когда попросил его прийти в пещеру, а не отправляться со всеми остальными на поиски мага. Кларк улыбнулся, скорее потому, что ему нравился нынешний вид Брюса, и он был рад, что находится здесь в данный момент. Но по чужому скакнувшему пульсу Кларк понял, что Брюс принял это на свой счет, но совершенно не в том смысле, который имел в виду Кларк. – Черт. Прости! – он тут же попытался исправить свою оплошность. – Все в порядке, я просто засмотрелся на… – Я тебе что, цирковая псина? – из Брюса все же вырвалось рычание. – Нет! Что ты? Конечно, нет. Мне нравится, как это… – Кларк обвел в воздухе лицо Брюса, – как все это выглядит. Честно! Так необычно. И… – Кларк почувствовал, как его щеки начинают гореть. – Тебе очень идет, – очень тихо закончил он и смущенно отвернулся.       На какое-то время в Бэтпещере повисло гробовое молчание. Кларк был растерян от собственных слов, он чувствовал себя неловко от того, что заставил Брюса думать, что с ним что-то не так – даже если с ним, и правда, было что-то не так.       Он глубоко вдохнул и повернулся к Брюсу, открыв рот, чтобы начать снова извиняться, но столкнулся с подошедшим вплотную Уэйном почти нос к носу. Супермен обладал суперслухом, но даже он не помог отвлекшемуся Кларку Кенту заметить, как Брюс Уэйн оказался за его спиной. Тихо и незаметно, как тень. Кларк читал, что летучие мыши используют эхолокацию, а значит должны издавать звуки. Хотя бы какие-то. Но Брюс, похоже, в этом не слишком нуждался.       Он смотрел на Кларка каким-то изучающим взглядом, от которого Кенту теперь тоже стало не по себе. Он видел фильмы, он знает, как смотрят ученые на очередную диковинную зверушку. А еще он видел фильмы о глупых подростках, влюбляющихся в вампиров, и чувствовал себя сейчас где-то на их уровне, даже если Брюс и не был вампиром в прямом смысле этого слова. – Ты странный, – ровным тоном сказал Брюс, и Кларк даже вздрогнул, давно не слыша от Брюса подобного тона в отношении себя. – Нет, я, конечно, всегда знал, что ты пришелец, но я не думал, что настолько. Может, ты где-то прячешь щупальца, а я об этом до сих пор не знаю?       Брюс взглянул на него еще более пристальным взглядом, будто и в самом деле имел в виду то, что сказал, выискивая в лице Кларка подтверждение своим словам, но Кларк ничего подобного подтверждать не собирался. – Жаль тебя разочаровывать, но щупалец нет. – Хорошо.       Кларк ощущал себя непривычно взволнованным, впервые стоя так близко к Брюсу, когда они находились наедине, и все их внимание было обращено только друг к другу. Он будто со стороны наблюдал за тем, как его рука потянулась к лицу Брюса. К забавно торчащим волоскам на преобразившихся ушах. Он был настолько заворожен этим зрелищем, ожиданием покалывающих ощущений на пальцах, что совсем забыл, с кем он находится, кого хочет коснуться. Из транса его вывело все то же сердце Брюса, пропустившее пару ударов и затем ускорившееся троекратно. – Прости, – в очередной раз сказал Кларк, убирая руку, но Брюс перехватил его запястье, возвращая ее обратно, а потом и вовсе завершил действие за него, касаясь его ладонью чуть пониже своего уха. – Ничего, – тихо ответил Брюс и отпустил Кларка, позволяя ему делать то, что он хочет, но Кларк все равно попросил разрешения и только после короткого кивка коснулся тонкой прохладной кожи. Легко погладил заднюю часть уха сверху-вниз, едва коснулся большим пальцем небольшого отростка, находящегося впереди ушной раковины. Брюс вздрогнул всем телом, дернувшись в сторону, и Кларк прочел в выражении его глаз, каких трудов ему стоило остаться на месте. – Больно?.. – досадливо уточнил он, убирая руку. – Нет.       Кларк подождал пару секунд, ожидая, что Брюс скажет что-то еще, но тот молчал. – Ладно.       Кларку до зуда в кончиках пальцев хотелось прикоснуться к морщинке на его лбу, провести по контурам изменившегося носа, может быть, проверить на остроту клыки… Но даже ему это показалось уже слишком. – Мое зрение сейчас на несколько пунктов ниже, чем я привык, ходить теперь намного удобнее с закрытыми глазами, но я все еще могу отчетливо видеть, как ты кривишь лицо. – Брюс склонил голову к плечу, чуть пошевелив ухом, и забавно сморщил нос, хотя Кларк был уверен, что это физически невозможно в его нынешнем состоянии. – Что? – Кларк и сам не знал, о чем именно спрашивал, но, к его счастью, Брюс его прекрасно понял. – Ты выглядишь так, будто я украл у тебя твои очки и отказался возвращать, – улыбнулся он, а Кларк, сам от себя не ожидая, громко, до выступивших на глазах слез, рассмеялся. – Так-то лучше. Могу тебя заверить, что на эксперименты еще будет время, независимо от того, как скоро мы поймаем этого мага.       Услышав слово эксперименты, Кларк тут же прекратил смеяться. – Я не это имел в… – попытался объясниться он, но Брюс его перебил: – Я знаю, не волнуйся ты так, а то еще помрешь тут без всякого криптонита. Второй раз мне твою смерть не простят, – он хлопнул Кларка по плечу и отошел к мониторам, принимая видеозвонок от Дианы. – Придурок, – выдохнул Кларк, на что Брюс только ухмыльнулся уголком губ.