Леший

Устало вздохнув, Стайлз подогнул ногу, садясь на пень, который рос прямо на его глазах из земли. Кеды привычно натирали ноги, вновь поменявшись местами, и парень улыбнулся, поняв, что самая большая причина, по которой он ждал лето – возможность ходить босиком или в шлёпках. Но до жаркого времени года далеко, словно до марса, а его ожидали три параграфа по физике. Полумрак чащи, в которую он забрёл, выбравшись из домика лесного, успокаивал его уставшие от беспрерывного чтения старых книг глаза, усмиряя беспокойно бьющееся вблизи сотен свеч сердце, и позволяли мыслям течь медленно и лениво. Стайлз довольно втянул носом тяжёлый воздух, который взбодрил его своей какофонией из оттенков древесного сока, ели, мха, прелой земли и листьев. Лесные звуки идеально заменяли музыку из плеера, наушники для которого он забыл дома, рядом тихо пела Сирин, которая немного подросла за последнюю неделю, и он чувствовал, что, наконец, может расслабиться. У пня, на котором он сидел, с тихим потрескиванием выросла спинка, словно в удобном кресле, и Стайлз откинулся на неё, кладя учебник на лицо. Сон прикрыл его веки мягкой ладонью, умоляя отдохнуть пару часов, и он, посопротивлявшись для проформы несколько минут, довольно выдохнул, погружаясь в дрёму. Сквозь тихие звуки качающихся верхушек деревьев вокруг него пробивались посторонние звуки, через несколько секунд прекращаясь, и Стайлз решил, что ему показалось. Только где-то под сердцем ему стало чуточку теплее, словно его ноги укрыли приятным тёплым пледом, а сон подхватил его, неся на крыльях над всем лесом. Потоки воздуха овивали его, бодря и успокаивая одновременно, и парень улыбнулся, раскинув руки и планируя из стороны в сторону, делая круги и ухая в зелень елей. Но потом его сон переменился, и теперь он будто стоял на знакомой до боли поляне у дома Хейлов, и смотрел на охотников, которые расставляли капканы вокруг дома. Крис Арджент скалился в улыбке похлеще оборотней, а мускулистые парни матерились, закапывая ловушки листвой. Увиденная картина была настолько реальна, что Стайлза в ужасе заметался из стороны в сторону, пытаясь проснуться, сделать хоть что-то, но сон крепко держал его в своих объятьях, заставляя парня видеть то, что должно произойти вскоре. Подумав о подобном сценарии своих сновидений, Стайлз резко успокоился и полез в карман штанов. Телефон показал ему завтрашнюю дату, а электронные часы указывали время, но потом Стайлза оглушило волчьим воем, и он вынырнул в реальность, размахивая руками и пугаясь упавшей на колени книги. Вскочить с пня ему помешало что-то чёрное и огромное, приятной тяжестью греющее ноги, и он, замерев, почувствовал чужое сердцебиение. Парень благодарно посмотрел в волчью морду, опустился на колени, аккуратно перемещаясь и бесстрашно обнял большое тело, утыкаясь в пахнущий ветром мех носом. Дерек довольно зарокотал под ним, его тёплые бока мерно поднимались и опускались от дыхания, и Стайлз тихо шептал в нежное ухо о том, что эту ночь Хейл не должен проводить в особняке. Охотники стояли перед его глазами, во рту царил противный привкус металлических скоб с заострёнными концами, которые хищно скалялись из под листвы, и Дерек понятливо кивнул, поднимаясь. По ногам тут - же ударило холодом вечера и леса, Сирин прилетела ему на плечо, пением советуя ему спешить домой. Сегодня шериф на дежурстве, так что Стайлз провёл по холке Дерека рукой, зовя за собой, и оборотень спокойно пошёл рядом с ним до самой кромки леса, а потом сорвался в сторону, передавая Стайлзу уверенность в том, что они встретятся через несколько часов. *** Стайлз вздохнул, сетуя на то, что наушников нет – ему предстоит долгая пешая прогулка до дома. Холод оглаживал его тело под тонкой толстовкой и штанами, и он, хлопнув в ладоши, решил потратить несколько минут на попытку совершить одну из примочек леших. Старые книги сказали ему сегодня, что лешие умеют перемещаться по собственному желанию в пространстве, и это достаточно просто. Бесспорно, просто это казалось тому, кто писал эти строки в книге, а не Стайлзу, который, конечно, видел как подобный трюк исполняли приходящие к нему лешие, но намагичить подобное сам не в состоянии. Для начала он отложил в сторону рюкзак с книгами и учебниками и попытался прыгнуть в землю. Естественно, у него ничего не получилось. Второй попыткой он со всего размаху чуть не впечатался в дерево, но оно внезапно не встретило его шершавой корой, а впустило в себя, обнимая терпко пахнущей древесиной. Пространство схлопнулось и Стайлз замер, про себя радуясь тому, что не страдает клаустрофобией. Дерево, внутри которого он оказался, напомнило ему узкую трубу без света, но с кислородом. Или его отсутствием, что, в принципе, для лешего было не важно, ибо он не задыхался и не чувствовал абсолютно никакого дискомфорта от сжимающих его со всех сторон пластин коры. Потом ему надоела темнота и он, проморгавшись, постепенно начал видеть перед собой лес. При этом он чувствовал, как высоко над его головой ветер гулял в ветвях, нежно оглаживая их, по стволу бежит беспокойная белка, а снаружи к нему внезапно приближался кто-то чужой. Стайлз громко сглотнул, понимая, что ярко красный рюкзак, лежащий на земле, пропустить сложно, а старинные книги внутри него невозможно выпустить из рук, хоть единожды открыв, и покрылся холодным потом от страха. Понимая, что учиться выходить из дерева ему пройдется на практике и немедленно, Стайлз постарался шагнуть наружу, к свежему воздуху и сгущающимся сумеркам, но внезапно появившейся в радиусе видимости Крис Арджент сбил его настрой, и Стайлз лишь отбил лоб об кору, не добиваясь успеха. Охотник уже почти прошёл мимо опасного, словно шкатулка Пандоры, портфеля, но в последний момент повернулся и направляется прямиком к нему. Стайлз сжал зубы, копя в себе ярость, и, просчитав заранее все ходы, единым порывом отделил себя от дерева, вырвался из услужливых тисков, с тихим звуком спрыгнул на листву и тут же надвинул на лицо капюшон толстовки, жалея, что у него нет мантии невидимки. Крис предсказуемо дёрнулся на посторонний звук, но, повертев головой в разные стороны, возвратился к своей находке и Стайлз присвистнул, понимая, что стал невидимым. В книгах тоже писалось об этом, но подобная примочка стояла в его списке практики в заоблачно высоких пунктах, и леший подпрыгнул от радости, хлопая в ладоши. Иррациональная игривость затопила его, мир на несколько секунд окрасился в зелёный, делая недозволенное ранее просты и доступным, и Стайлз закружил вокруг замершего Криса, радостно смеясь, искажая свой голос до невозможности. Охотник же напряжённо всматривался в окружающий его лес, стиснув руку на пистолете, и пытался определить, куда ему стрелять. Про себя он уже третий раз пожалел о том, что отправился на ночную прогулку в такую глушь, решив разведать место завтрашней облавы получше. Невидимый враг издевался над ним, кружа голову и обманывая глаза ложными образами, и мужчина понимал, что с трудом справляется со страхом, который внезапно подкатил к горлу. Темнота сгущалась вокруг него, рюкзак, который казался ему смутно знакомым, издевательски лежал всего в нескольких шагах, но Крису теперь было понятно, что поднимать чужую вещь – это последнее, что он смел в этой жизни. Внезапно тишина треснула страшным, неестественным смехом, который лился отовсюду, вымораживая сердце, заставляя потеть ладони, и Арджент затравленно оглянулся, ища пути к побегу. Нечисть, что творила подобное с ним, явно была невероятно сильна, и охотник отметил внутри себя нежелание даже вспоминать о том, что происходит с ним сейчас, в будущем. Если у него, конечно, будет будущее. Внезапно все звуки вокруг оборвались, замирая, и Крис услышал чужое дыхание прямо рядом с собой. Тело перестало слушаться его. Руки, ещё секунду назад державшие пистолет, безвольными плетьми свисли вдоль тела, ноги налились свинцовой тяжестью, а туман бреда перед глазами врос в землю, делая происходящее ещё более пугающим. А потом звенящая тишина скрипит ему прямо в ухо: - Уходи отсюда, Крис Арджент. Это мой лес. Говорящий давил на него своей силой, выбивая из лёгких кислород, и Арджент чувствовал, как капля пота стекала по виску. Нечисть шептала опавшей листвой, завывала ветром, и это было настолько непривычно и жутко, что охотник задрожал, словно осиновый лист. Стволы деревьев водили вокруг него мистические хороводы, небо скакало, словно он бежал, а не стояла, замерев испуганной ланью, и это абсолютно, совершенно не то, к чему его готовили всю юность. Это не привычные оборотни или редко встречающиеся призраки. О подобном не написано ни в одной книге его рода. *** Ему кричали прямо в лицо, хлеща по щекам еловыми ветвями, и Крис понимал, что сила, до этого держащая его на месте, отступила, милостиво позволив сорваться на позорный бег. Вслед ему нёсся заячий цокот, стек копыт невидимых оленей и странно знакомый, заливистый смех. Но единственное, что он хотел сейчас – это убраться куда подальше из этой проклятой чащи. И только по прошествии часа бессмысленных блужданий по чащобам, охотник обнаружил, что вся его одежда мистическим образом вывернута наизнанку, а ботинки перепутаны местами. Он вспомнил про сказки, что рассказывала ему бабушка перед сном, три раза плюнул через левое плечо и уже через десять минут вышел в относительно знакомую часть леса, чувствуя, наконец, что тёмная, пугающая сила отпустила его полностью. А Стайлз в это время сидел на земле, массируя виски. То, что он творил последние пятнадцать минут, словно сойдя с ума на короткий срок, веселило и пугало его одновременно. Но охотник получил по заслугам и Стайлз, подхватив спасённый рюкзак, ради которого, собственно, и замышлялась вся это свистопляска, глубоко вдохнул холодный лесной воздух и, закрыв глаза, шагнул вперёд. Третья попытка увенчалась успехом, о чём зажмурившемуся от внезапно навалившегося головокружения Стайлзу сообщила проехавшая рядом машина. Он распахнул вновь ставшие медовыми глаза и увидел, что находится на крыльце собственного дома. Лес дышал ночью в нескольких километрах от него, и Стайлз издал победный клич, пугая соседскую собаку. Потом, пританцовывая, открыл дверь и залетел в дом, швыряя рюкзак на лестницу. Дерек пришёл через час, точно успев к тому моменту, когда чайник уже вскипел, а курица с овощами ещё не остыла. Стайлз встретил его возбуждённым мельтешением, таща на кухню и начиная свой необыкновенный рассказ уже по пути, и Хейл принялся за еду с лёгкой полуулыбкой, иногда поглядывая на суетящегося вокруг подростка. Потом Стайлз успокоился и сел рядом, уминая ужин за обе щеки, и оборотень почувствовал себя отдохнувшим и довольным одновременно. Стайлз, чавкающий брокколи в метре от него, совершенно не раздражал своей неуёмной энергией, как это было в первые несколько их встреч. Дерек уже давно привык к подобному стилю поведения парня, а после того, как тот принял его как равного в лес, который в одночасье подчинился ему, Дерек понимал, что чувствует Стайлза намного ярче и отчётливее, чем того же Джексона. Леший принял его под свою опеку, не подозревая всей серьёзности своего поступка, но, по видимому, желая именно этого на подсознательном уровне. И всё, что сейчас чувствовал оборотень по отношению к Стайлзу – это живой, исследовательский интерес и желание защитить, которое шло не только от его внутреннего волка, но и от человеческой части. Скотт и всё окружение подростка не ведали, насколько странным и необычным может выглядеть подросток посреди леса, который спит, сидя на пне. Тогда Стайлз показался оборотню настолько усталым и одиноким, что Дерек, не раздумывая, пришёл к нему и лёг рядом, демонстрируя доверие человеческому созданию. А Стайлз, проснувшись, понял и принял это, безмолвно поблагодарив, и это вновь, как и многие разы до этого, удивило Дерека. Он не привык к подобному поведению и Стайлз страшно интересовал его. Именно поэтому он сейчас сидел в светлой кухне, от теплоты атмосферы в которой иногда покалывало сердце, и подкалывал Стайлза, который вновь обляпался кетчупом. За чаем они обсудили сложившуюся ситуацию с Господином. Дерек рассказал, что никто из его знакомых в борделе не был, а информация, которую сумел нарыть оборотень, помогла, но не сильно. Стайлз сверкнул глазами, сделал большой глоток из кружки с чаем и выдал на одном дыхании фразу, смысл которой заставил Дерека спрятать лицо в ладонях: - Тогда мы с тобой пойдём в бордель! – Хейл фыркнул, взял свою чашку и забулькал чаем, смотря на показательно надувшегося Стайлза. Тот кипел, словно чайник, и это неожиданно умилило оборотня. - Что, я недостаточно хорош даже для выяснения обстановки? Да ладно, Дерек. Я серьёзно. – Голос лешего еле заметно вздрогнул, но Стайлз улыбнулся, играя тоном, надеясь, что Дерек не увидел его искренности, но оборотня нельзя провести подобными вещами. Не теперь. Он спокойно посмотрел в глаза Стайлза, выдерживая незримый поток осуждения, и ответил как можно более искренне, отвечая честностью на честность: - Я бы пошёл с тобой в бордель. Но в отдельную комнату и без проституток. – Дерек подождал, пока Стайлз прокашляется, подавившись чаем, и продолжил, поигрывая бровями: - Но это бордель. Подумай, Стайлз. Не школа, не морг и не больница. Нелегальная организация с шлюхами, хозяином-зубастиком и пошлым бархатом. Уверен в своих силах? – И будь тон оборотня хоть немного издевательским, Стайлз бы серьёзно обиделся на него. А потом бы странно и неприятно отомстил. Но леший сидел напротив Дерека, пытаясь побороть краску, заливающую щёки, и бешено кивал головой, растягивая губы в сумасшедшей улыбке. Хейл вздохнул и положил в свою чашку ещё ложку сахара, смиряясь с ситуацией и выстраивая в голове тысячу и одну глупость, которые может совершить Стайлз, а так же три тысячи способов исправить их заодно.