Сюрприз

Детектив Калеб Холл молился, чтобы утро не наступало, но трижды проклятый будильник издал торжествующую трель. Голова гудела, как церковный колокол, и единственное, чего сейчас хотелось — завалиться обратно, накрыться одеялом с головой и проспать целые сутки. Как вчерашний романтический ужин перетек во внезапную попойку, Калеб объяснить не мог. Очередная годовщина, цветы и ресторан, но дернул же черт его половину на обратном пути заехать в «Севен Элевен». «Мне кажется, виски было маловато», «бери две, чтобы потом не бегать», и прочие доводы человека, которому не нужно восставать из мертвых в семь утра и тащить свой зад на работу. Глядя на мирно посапывающую физиономию в постели, Калеб поклялся, что больше никогда не купится на эти уловки. Крепкий кофе не исправил положение, а сигарета вызвала приступ тошноты. Конечно, под вчерашние разговоры он скурил целую пачку, и, очевидно, решил, что ему снова 20. Да, в академии можно было до утра соревноваться, кто опрокинет в себя больше шотов, а потом являться на учебу как ни в чем не бывало, надувая пузыри из мятной жвачки и наивно полагая, что не доживешь до возраста, когда будешь мучиться от похмелья. *** — Мне плевать, что ты опоздал, Холл, — раздраженно начал лейтенант, и Калеб удивился этому заявлению, — но такого дерьма ты еще не видел. — Сомневаюсь, мистер Беннетт. — Конечно, не стоило пререкаться с начальством в данный момент, но профессиональная гордость взяла свое. — Спорим на бутылку бурбона, я тебя удивлю? После упоминания бурбона к горлу Калеба снова подкатил комок, и он предпочел молча кивнуть. Плевать, что там ему предстоит увидеть — главное, выбраться из душного кабинета, где, как назло, накрылся кондиционер. Пекло на улице было невыносимым, несмотря на утренние часы, потому оставалось только с ужасом представлять — что же будет днем? Калеб курил в приоткрытое окно патрульной машины, и встречные потоки воздуха обжигали лицо. При такой температуре с трупом не происходит ничего хорошего. Оставалось надеяться, что он не лежит где-нибудь в лесу, иначе к вытоптанному копами месту преступления добавится еще и след животных, норовящих растащить лакомые кусочки на несколько миль вокруг. К счастью, водитель свернул в узкую улочку одного из районов на окраине города, и Калеб подумал — какого черта? Редкий день здесь обходился без убийств, а пьяные драки и кражи могли случиться по несколько раз на дню. И чем из этого решил удивить Беннетт, молчаливо буравивший взглядом лобовое стекло? Из обшарпанных зданий высовывались поглазеть на развернувшееся действо местные обитатели. — Эй, легавые! Забирайте это дерьмо и проваливайте! — послышался голос откуда-то с верхних этажей. Калеб даже не поднял головы — куда больше его интересовало то, что лежало на заплеванном асфальте за квадратом из заградительной ленты. Убитый — молодой парень лет восемнадцати, светловолосый, с правильными чертами лица, казалось бы, просто уснул посреди улицы, если бы не его сложенные на груди руки, в которых покоилось нечто кровавое. «Черт возьми, да это же сердце!», — подумал детектив, присев рядом с телом на корточки, а вслух сказал: — Похоже, с меня бутылка. Сердце его, или у нас две жертвы? — Здесь ничего не трогали до нашего приезда. — Беннетт торжествующе усмехнулся. — Но бьюсь об заклад, коронер доложит, что грудная клетка этого сукина сына пуста. — С чего такая уверенность? — Личность жертвы установили. Не смотри на ангельское личико — это Дилан Янг, имеет условный срок за распространение наркотиков. Соседи постоянно жаловались, что в квартире этого засранца творится всякая хрень — пьянки, драки и такое прочее. Описание никак не вязалось с нынешним видом Янга — он был одет в строгий смокинг с бабочкой, туго затянутой на шее. Калеб достал из кармана ручку, и слегка поддев галстук жертвы, увидел отчетливую странгуляционную борозду. — А наш парень чертовски не прост… Он заманил куда-то наркомана, подходящего под его типаж, задушил, вырезал сердце, переодел и выложил на всеобщее обозрение, полюбуйтесь, мол. Если Янг предпочитал зависать дома, он не потащился бы с незнакомцем черт знает куда, даже за две дозы. Надо обыскать здесь все подвалы и заброшки — думаю, гнездышко психопата где-то рядом. — Эй, говноеды! Вы еще здесь?! — тип с верхних этажей снова подал голос. Несмотря на ранний час, он был крепко пьян. Пот пропитал насквозь рубашку Калеба, струями стекал со лба, а во рту было сухо, как в пустыне. Он злорадно подумал о том, что завтра местному пьянице не будет так весело. — Сердце вырезано неумело — ваш убийца не имеет никакого отношения к медицине. — Пока Холл и Беннетт курили, наблюдая, как снуют полицейские в поисках нужного подвала, к ним подошел коронер. — Давай, Уэйн, оправдывай своих собратьев. Кстати, ты сам-то где был прошлой ночью? — Спроси у своей жены, Бенни. — Хорош, чертяка. — Рассмеялся лейтенант, хлопнув Уэйна по плечу. Только близким друзьям он позволял называть себя Бенни, а с коронером они дружили дольше, чем Калеб работал в полиции. - Сюда! – послышался крик патрульного. Из подвала дохнуло плесенью и прохладой. «Даже если это не то, что мы ищем, все лучше, чем торчать на проклятой жаре», - успел подумать Калеб, прежде чем луч фонаря выхватил грубо сколоченный стол в центре помещения. Рядом валялись джинсы и футболка, некогда бывшая белой. Тут же обнаружились и видавшие виды кроссовки. Когда детектив увидел на столе багровые пятна, въевшиеся в доски, не осталось сомнений – Янга убили здесь. - Похоже, этим он вскрыл грудную клетку. – Коронер кивнул на окровавленную пилу, небрежно брошенную на «рабочей поверхности». – Говорю же, грубая работа. - Что думаешь, Холл? Какого черта хочет сказать нам этот псих, и если не нам, то кому? – Беннетт нервно вертел в руках зажигалку. Еще недавно он знал, что делать – найти логово убийцы. Теперь следующий шаг виделся туманно, и это начинало его злить. - Пока без понятия. – Пожал плечами Калеб, и это было правдой. Сейчас он бы все отдал за бутылку холодной воды, и не мог думать ни о чем другом. - Что значит без понятия?.. Ты же любишь таких ребят. Холл бросил на лейтенанта быстрый взгляд, пытаясь понять, что он имеет в виду, но затем понял – нужно сказать хоть что-нибудь: - Вряд ли это послание местным маргиналам, так что адресат, скорее всего, мы. Убийца сделал из наркомана приличного парня… Думаю, в этом и есть суть его миссии – «исправлять» плохишей. - Логично… Но на кой черт тогда эта хрень с сердцем? - Вот возьмем его и спросим. – Калеб знал – Беннетт хочет услышать не это, но загадку с сердцем ему не удалось решить с наскоку. - Так и быть. – Шумно выдохнул лейтенант. – Вот и возьми. Отменяй свои планы на ночь – остаешься наблюдать за местом преступления. Или хочешь сказать, наш сукин сын не захочет вернуться? *** «Буду поздно, не волнуйся», - Калеб отправил сообщение и глянул на часы. Только десять вечера, а проторчать в этой дыре придется всю ночь, и далеко не факт, что убийца соизволит преподнести им подарок и объявится здесь. «Люблю тебя», - добавил он вдогонку и вздрогнул от звука открывшейся двери. - Хот-доги заказывали? Водитель, Саймон О’Доннел – вчерашний выпускник полицейской академии, любое поручение встречал сияющей улыбкой. Иногда это здорово раздражало, но сейчас Калеб был слишком голоден. - Как думаете, детектив, мы не зря здесь сидим? – едва Холл успел откусить горячую сосиску, как Саймон решил – сейчас подходящее время, чтобы пристать с расспросами. - Посмотрим. – Ответил он, зная – так просто от салаги не отвязаться. - Я никогда раньше не имел дела с серийными убийцами. – Мечтательно улыбнулся Саймон, наверное, видя героическое задержание преступника и свое фото во всех газетах. - Где ты увидел серию, парень? У нас пока что один труп. - Думаю, будут и другие, если мы его не возьмем. Кому еще придет в голову сотворить такое?.. Калеб молча смотрел сквозь лобовое стекло, приложившись к стаканчику кофе, но О’Доннел не унимался: - Что вы чувствовали, когда общались с ними? Я знаю, вы поймали двоих и раскололи третьего. - Автограф на лбу не хочешь? – Брякнул Калеб, но тут же прикусил язык – судя по восхищенным глазам, парнишка мог запросто согласиться. – Чувствовал?.. Интерес, пожалуй. Всегда хотел знать, как мыслят люди, отличные от меня. - И все? А злость? Неужели не хотелось начистить им физиономию? - Если бы мне хотелось, Саймон, я бы ни за что их не поймал. Злость делает тебя слепым котенком в игре этих ребят. Так что если хочешь иметь дело с кем-нибудь посерьезнее бомжей и наркоманов, запихни эмоции в задницу. «Удачной службы, мой детектив;)», - загорелось сообщение на дисплее, и Калеб улыбнулся. Когда это дело останется позади, они поедут в отпуск, снимут домик где-нибудь в лесной глуши и выключат к чертям собачьим телефоны. Никакой работы – только вечера у костра, чай из свежесобранных трав, ледяная вода ручья и теплые объятия. - Детектив! – из фантазий его выдернул встревоженный голос Саймона. По переулку, опустив голову, двигался силуэт. Калеб напрягся, но разглядев поближе нарушителя их покоя, снова откинулся в кресле. - Расслабься, парень. Это не наш клиент. - Почему вы так уверены? - Тип с пакетом из ближайшего круглосуточного магазина зашел в подъезд и включил там свет. Еще вопросы? - Может, это все для маскировки. – Не унимался О’Доннел. Калеб тяжело вздохнул: - Какой хитрый засранец. Надеюсь, ты обратил внимание, что он черный? - И что? - А то, что серийные, как ты окрестил нашего друга, убийцы чаще всего выбирают жертв одной с ними расы. Калеб успел подумать, что неплохо бы провести парню инструктаж, как вести себя при задержании, чтобы не вздумал палить почем зря, когда в отдалении показалась еще одна фигура. Что-то заставило его мышцы сжаться в тугой комок – человек на улице держался в тени здания и осматривался по сторонам явно в поисках опасности. - А вот сейчас будь готов, Саймон. Объект безошибочно нашел пятно крови на асфальте, где утром лежало тело Янга, и замер рядом с ним. - Берем его? - О’Доннел испуганно таращился на старшего товарища, ожидая команды. - Пошли, приятель. Калеб осторожно вышел из машины и направил на подозреваемого пистолет: - Полиция! Стой где стоишь! Не тут-то было. Услышав приказ, объект бросился бежать. - Стоять! – визгливо закричал Саймон и выстрелил в сторону беглеца. - Не стреляй, мать твою! Этого Калеб и боялся, сейчас радуясь, что салага промахнулся. Подозреваемый хорошо ориентировался на местности - он ворвался в подъезд, и полицейским ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. По испуганным крикам из квартиры на первом этаже стало ясно – объект вломился туда. - Ушел через окно! – крикнул Калеб, растолкал возмущенное мексиканское семейство и бросился в оконный проем. Расстояние между ними и беглецом сокращалось. В висках бешено стучал адреналин, ночной воздух врывался в легкие. Саймон обогнал Холла, но не успел тот подумать, что теряет форму, как раздался выстрел и салага с криком рухнул на асфальт. Что делать? Остановиться или бежать? Мысли лихорадочно метались в мозгу, но Калеб продолжал погоню, несмотря на то, что следующая пуля могла достаться ему. Осталось немного – впереди тупик. Секунду объект раздумывал, что делать дальше, но потом полез вверх по сетке забора. Когда он спрыгнул вниз и вскрикнул от боли, Калеб понял, что ему улыбнулась удача – сукин сын подвернул ногу. Металл сетки и прыжок прямо на лежащего подозреваемого, «успокоительный» удар в переносицу. Детектив был готов надеть на плохого парня наручники, когда тот со смехом сказал: - Это было больно, вообще-то. - Ты?! – Холл вытаращил глаза от удивления – такого просто не могло быть. – Какого черта ты творишь?! - Хотел сделать сюрприз. Тебе понравилось? – человек на земле сплюнул кровь и широко улыбнулся. - Сюрприз?! Ты подстрелил копа, Норман! - Не бойся, я целился в ногу. Я же попал в ногу, да?.. - Ты гребанный психопат! Зачем… - услышав вдалеке вой сирен, Калеб махнул рукой. – Позже поговорим. Идти можешь? - Придется. Стареем мы, да, детектив? – Норман снова усмехнулся, опираясь на руку полицейского и стараясь не скривиться от боли. - Тащи свою задницу подальше отсюда! Быстро! Когда преступник дохромал до угла ближайшего дома, Холл, не целясь, выстрелил в его сторону. *** - Ушел?! – лицо Беннетта, примчавшегося на место событий, как всегда, «вовремя», кипело от гнева и возбуждения. Калеб только устало кивнул, убирая пистолет в кобуру. - Как там Саймон? - Царапина. Не надо было его посылать… - Боевое крещение ему не повредит. Отважный парнишка, из него будет толк. – Калеб затянулся сигаретой, глядя, как в навалившемся на город тумане расплываются огни спецсигналов. - Иди-ка ты спать, Холл. На всех выездах посты, наших ребят полно на улицах. Сукин сын никуда не денется из мышеловки. Детектив не стал возражать. *** - Помнишь, как мы с тобой познакомились? - Лучше сиди и не дергайся. - Эй, нельзя ли повежливее?.. – Норман вздрогнул, когда ватный диск, смоченный спиртом, коснулся его носа. – Мы стояли по разные стороны такой же сетки – раньше черта с два ты бы меня догнал. Я сказал тебе: «завтра в восемь в «Старом койоте»». И ты пришел. - Иногда я думаю, нахрена я это сделал?.. – Калеб аккуратно приклеил к переносице Нормана пластырь, и тот снова поморщился. – Больно? - Бывало и хуже. Ну не злись, детектив. Я не хотел доставить тебе проблемы. - Ты сам ходячая проблема, самая большая в моей жизни… Сколько раз я просил не убивать никого хотя бы на моей территории?! – Калеб одним махом опрокинул стакан виски и шумно выдохнул. - Сказал же, это сюрприз. Для тебя. Неужели ты сразу не догадался, что это я? - Была такая мысль, но я подумал – ты же не идиот, в самом деле! Скажи мне другое – когда ты успел грохнуть чертова наркомана?! Мы же вернулись из ресторана, выпили и легли спать! - Ты лег спать, дорогой. Думаешь, я зря переводил на тебя виски? – Норман улыбнулся и шутливо толкнул Калеба кулаком в плечо. - И что же значит эта твоя выкладка? - Что я люблю тебя, глупый. – Он изобразил на лице обиду, зная – после этого Холл точно растает. Так и вышло – детектив со вздохом обнял Нормана, и тот прижался к его груди. - И я тебя, засранец. Только давай больше без сюрпризов?