Праздник, который рядом с тобой

__________       — Как дела на личном фронте, приятель? — Тони без предисловий зашел прямо в лоб.       — Мне казалось, мы обсудили эту тему с исчерпывающей полнотой и закрыли навсегда, м?       — Не-не, я не собирался в душу лезть, ничего такого. Просто подумал — если с этим загадочным и совершенно безнадежным вариантом всё по-прежнему глухо, может, попробуешь отвлечься? Ну, скажем, не знаю, на свидания походить? ну давай, малыш, подыграй и спроси «вы, что ли, приглашаете?», и я отвечу «почему бы и нет, я в этом хорош».       — А кто вам сказал, что я не хожу на свидания?       Мда, вот это было действительно неожиданно.       — Так ты ходишь?       — Иногда. Просто чтобы помнить, каково это — общаться с другими людьми наедине, пытаться нащупать общие темы, решать проблемы оплаты счета, шутить шутки про опечатки в меню и тд. Очень выматывает, если честно. Как настоящие тренировки, практически.       — А с кем ходишь? В смысле, принимаешь приглашения, или сам приглашаешь кого-то?       Питер отложил планшет и взглянул на собеседника. С тех пор, как он начал изображать взрослого и независимого человека, свидания и в самом деле стали хоть и не регулярной, но все же частью его жизни. Он рассматривал их как элемент обязательного набора социальных навыков, которые исправно тренировал, пусть и без особого энтузиазма.       — По-разному. Недавно, например, позвал выпить кофе одного профессора, вы бы видели его лицо — краснел, бледнел, еле выдавил из себя что-то вроде «спасибозапроявленныйинтерес, ноянегей» и умчался, спотыкаясь на каждой ступеньке.       — Не могу сказать, что звучит особо приятно, тебя же отшили? — удивлённо посмотрел на парня Старк.       — Пфф, просто кофе, я же его не замуж позвал, все нормально. К тому же, это был акт благотворительности, честно говоря, — Питер откинулся на спинку рабочего кресла и потянулся. — Представляете, этот лопух в свой первый день перепутал аудитории, завалился к нам на экономику и 15 минут пафосно разглагольствовал об архитектуре, такой испанский стыд, просто что-о-о?.. Потом, наконец, пришёл наш лектор и отправил его по нужному адресу. Мне было жаль бедолагу — это ж надо так опозориться перед огромной аудиторией, вот я и подумал — если симпатичный студент пригласит его на кофе, это поможет ему восстановить самооценку. Ну и будет, что рассказать друзьям в баре вечером. Но он упустил свой шанс.       Парень улыбнулся, совершенно не выглядя огорченным.       — Ох, Питти, ты слишком добрый котик. Я рад, что ты не расстроился.       — Немного расстроился, если честно, но не из-за себя, а из-за профессора Мосби, который, похоже, и правда считает, что он не гей.       — А он гей?       — На 146%. Надеюсь, он осознает это не слишком поздно, чтоб успеть получить удовольствие от жизни.       — Что насчёт тебя, Паучок, когда сам планируешь уже получать удовольствие от жизни?       — Я и так получаю. В какой-то момент понял, что, если постоянно жить в ожидании чего-то хорошего, что может никогда и не случиться, то жизнь в это время просто мимо пройдет. Так что теперь стараюсь наслаждаться тем, что имею в моменте.       — А что насчет «всегда стремиться к большему», к результату, американская мечта и все такое?       — Я и стремлюсь. Только теперь еще не забываю получать удовольствие в процессе.       Тони почему-то завис над этой вполне себе очевидной идеей. Возможно, в этом что-то есть, и ему тоже стоит попробовать. __________       Поскольку спустя неделю Старк так и не пришёл к определенным выводам, что он может дать Питеру, и что хотел бы получить от него сам, помимо жаркого секса во всех возможных позах, он решил для начала навести суету, а потом, барахтаясь в ней, выплыть к какой-то прямой тропинке.       Тем более, если Пит действительно увлечён кем-то, то легкие ухаживания с целью оценить их совместные перспективы и показать себя с лучшей стороны не принесут вреда ни одной из сторон. И если что-то пойдёт не так, в любой момент можно будет обратить всё в шутку, не рискуя их дружескими отношениями.       В этот раз Тони решил зайти ещё чуть более издалека, чем в прошлый раз, чтобы не вызывать лишних подозрений.       — Питти, мозговой штурм. У тебя же эйдетическая память, поработай элитным тиндером. Знаешь кого-нибудь в своём окружении красивого и умного, около 30-40 лет, типа Поттс?       — Дайте подумать. Пожалуй, профессор Чжоу. Вы должны ее помнить — она отвечает в исследовательской части SI за эксперименты в физике высоких температур, параллельно читает лекции в Колумбийском, там у неё целый фан-клуб есть, она звезда, и не только благодаря своим сумасшедше узким юбкам. Ещё мой терапевт, Лорен. Просто продолжай трепаться. Сногсшибательная женщина. И голос такого тембра — закачаешься, я иногда жалею, что на сеансах сам должен говорить, иногда хочется подольше ее слушать. А еще у меня есть соседка, Оливия, просто огонь, поет в опере, она даже устроила нам с ЭмДжей поход в Метрополитан за символические деньги однажды, переехала сюда недавно после развода…       — Все, все, малой, приглуши свой фонтан, пожалуйста. Не ожидал от тебя такого энтузиазма.       — Так зачем вам вдруг понадобилась и красивая, и умная, и зрелая женщина? Посмотрели сериал с Джиллиан Андерсон и обзавелись новыми кинками?       — Я, ммм… вообще-то, подумываю опять попробовать подобие нормальных отношений. А ты в последнее время демонстрируешь такую поразительную проницательность в личных вопросах, вот я и подумал, может, ты мне кого-то подберешь, подходящего по темпераменту?       — Зачем? Держи лицо, тряпка, ты же не пальцем ноги об угол ударился, в конце концов. Боитесь, что Дубина не подаст стакан воды в старости?       — Ну, ты в прошлый раз так заманчиво всё это расписал — с поздними завтраками и поцелуями на мостах, что мне теперь тоже чего-то такого захотелось.       — Странно, я был уверен, что вся эта мишура не для вас. Стареете, что ли? — шутливо бросил Питер, пытаясь справиться с комом в горле. — Тогда Оливия отпадает, вряд ли она ищет серьезных отношений после тяжелого развода, а вот мисс Чжоу определённо подойдёт. Да и Лорен тоже. Хотя, наверное, это жутковато — встречаться с психоаналитиком. Спрашиваешь ее — «ты всё?», а она такая — «хотите об этом поговорить?», неловко получается, а ещё… — Нет, лицо точно удержать не получилось, даже сам почувствовал, как уголки рта дёрнулись вниз, теперь импровизируй, чтобы это прикрыть. — Вообще обидно, конечно. Вы вот будете строить взрослые здоровые отношения, а я — по-прежнему сидеть здесь и тосковать над расчетами, только теперь ещё и в одиночестве. — картинно надулся Паркер. — Когда дойдёте до базы «совместно берём брошенного песика из приюта», рассмотрите мою кандидатуру, смогу хотя бы рядом с диваном у телевизора сидеть — по крайней мере, буду почесан за ушком.       — Мы возьмём и тебя, и пёсика, — веселился мужчина, — а то одному ребёнку в семье скучно. И уж поверь, парень, я бы никогда не спросил женщину «ты всё?» — многозначительно приподнял брови Старк.       Питер выдавил улыбку в ответ.       Старк довольно потянулся. Малыш отлично сыграл, но это определённо была ревность.       — Спасибо, шкет, рассмотрю твои варианты поближе на досуге. Давай. А, вообще, знаешь что? Решительнее, Старк. Миллион лет не встречался с нормальными людьми, а не модельками с вечеринок. Ты в прошлый раз упоминал, что ходишь на тренировочные свидания, чтобы форму не терять, может, и меня возьмёшь? Хм, вроде звучало достаточно непринужденно.       — Ээм, в смысле, взять вас на своё свидание, чтобы вы понаблюдали за тем, как это делают обычные люди? Не проще кабельное включить, там каждый вечер такое показывают по каналам для домохозяек?       — О господи, Паркер, не тупи. Я же должен быть вовлеченной стороной, как мне поможет наблюдение? Ты же на тренировках не только смотришь на Наташины буфера, но ещё и пытаешься уклониться от их атаки, да?       — У-жас-но. Так вы имеете в виду… чтобы мы с вами вдвоём на свидание сходили?       — Почему бы и да? Сам же рассказывал, как пригласил того профессора из жалости, почему бы не направить свои благотворительные порывы на меня? — пожал плечами Старк. И, сложив бровки домиком, добавил, — неужели какой-то безмозглый архитектор этого достоин больше, чем твой прозябающий на пороге одинокой старости наставник?       Питер продолжал скептически на него смотреть, пытаясь удержать руки от непроизвольных подергиваний. Так вот к чему была подводка про зрелых женщин? Неплохо, неплохо. Но я не куплюсь.       — Конечно, мистер Старк, почему бы и нет. Он ответил «Почему бы и нет». Как романтично. Об этом мы будем рассказывать нашим детям.       — В воскресенье вечером пойдет?       — Да. То есть нет. То есть… У нас в студии открытый урок, что-то вроде показательного выступления, я освобожусь около десяти вечера, можем посидеть в баре.       — Так, может, я приду на ваше выступление, а потом по обстановке сориентируемся? В барах шумно, я бы предпочел что-то поспокойнее.       — Ну, это уж вы сами решайте, мистер Старк: поскольку вы приглашаете, то пойдем туда, куда скажете. Я даже великодушно разрешу вам платить.       — Неслыханная щедрость, мистер Паркер. Ты, кстати, и на свидании меня будешь называть на вы?       — Безусловно.

__________ PP: ААААА АААААААА АААААААААААААА

MJ: позвал на свидание?

PP: ага вроде как не по-настоящему но почему бы не поиграть в эти игры

MJ: Только не впадай раньше времени в эйфорию. Раз не по-настоящему, значит, еще чего-то боится и оставляет себе возможность в любой момент включить заднюю

NL: не слушай ее, чел! это круто!!! по сравнению с тем, что было — грандиозный прорыв!

PP: придет на наше выступление в воскресенье, я же в ногах запутаюсь, хнык

MJ:

Зашел с козырей, Бемби? Хвалю

PP: Я тебе клянусь, само так вышло, и день он сам выбрал, и прийти посмотреть сам предложил.

NL:

Да-да, он все сделал сам, а тебе теперь только и остается, что крутить перед ним на сцене своей крепкой жопкой)))

PP: Пожелайте мне удачи ^^

__________       Они сидели в лаунж-баре дорогого отеля, куда Старк привёз их после выступления. В отличие от мест попроще, кишевшими сейчас зелёными нарядами, ирландской музыкой и дешевым пивом, здесь почти ничего не давало понять о дате, разве что золотистые четырехлистники клевера плавно покачивались на свисающих с высокого потолка креплениях, создавая атмосферу лёгкого волшебства.       Аура излишней роскоши слегка давила на Пита, который был в простых чёрных брюках и полосатом блейзере поверх белой футболки, но кресла были такими удобными, коктейли — такими вкусными, а его спутник — таким обворожительным, что парень поневоле расслабился.       — Впечатляющее выступление, Паучок. Я знал, конечно, что ты ловок и гибок, но что у тебя вдобавок ко всему такая пластика — даже не догадывался, — Тони закинул ногу на ногу, откидываясь на мягкую спинку диванчика со своим Лонг-Айлендом.       — Спасибо, — застенчиво улыбнулся Питер. — Мне, конечно, не хватает базы — большая часть занимающихся провели достаточное количество времени у станка в балетном зале. Так что приходится многое на ходу осваивать.       — А мне даже понравилось. Видно, что ты не с детства гнёшься во все стороны, но это делает тебя более естественным, что ли. На фоне слишком уж каких-то манерных профессионалов.       Пит смущенно схватился за соломинку в своей текиле-санрайз. Он, разумеется, помнил о статусе этого не-свидания, но слишком уж легко было представить его настоящим. Тони явно потратил на свой безупречный внешний вид достаточно времени, выбрал одну из самых интересных машин своего автопарка, открывал двери и поддерживал за локоть в точности как галантный кавалер со своей дамой сердца. Пит представил, что подобные вылазки могли бы быть постоянной частью их жизни, будь его чувства взаимными, и от этой мысли сердце болезненно дрогнуло.       — Так и что, Питти, ты обычно обсуждаешь на свиданиях со своими спутниками?       — Учебу, фильмы, политику — классика, — пожал плечами Питер. — Место, в котором находимся. И здесь, мистер Старк, я позволю себе маленькую ремарку, если позволите?       — Прошу вас, мистер Паркер, слушаю внимательно, — усмехнулся Старк.       — Если бы мы были на настоящем свидании и меня привезли в отель, то я бы чувствовал себя не очень комфортно… давило бы ощущение вот этой близости номеров, в которые можно в любой момент подняться. И я бы весь вечер думал, ждут ли от меня согласия на это… ну, и предложат ли это в конце вечера.       Тони округлил глаза.       — Что ж, в таком случае я рад, что мы не на настоящем свидании, и ты не накрутил себя на ровном месте, карапуз. Это просто тихий бар — сам же видел, что творится сейчас в обычных? После вашего выступления в том клубе, кажется, началась настоящая вакханалия с рыжими бородами и цилиндрами. Не самая подходящая обстановка для романтического вечера, не находишь?       — А первые свидания разве обязательно должны быть романтическими? Если люди только знакомятся, им же нужны разные ситуации, чтобы узнать друг друга поближе, — Питер помешал остатки оранжевой жидкости с кусочками льда в своём бокале. — Может даже немного стрессовые — типа пейнтбола? Или верховой езды?       — Я, знаешь ли, за индивидуальный подход. И у нас с тобой было достаточно совместных стрессовых ситуаций на миссиях, так что я взял на себя смелость предположить, что немного романтики мы заслужили. Как дела с дополнительным курсом по высшей алгебре?       В процессе разговора Тони незаметно окидывал взглядом зал, чтобы понять, какое впечатление они с его спутником производят со стороны. Ему было любопытно, будут ли взгляды скорее заинтересованными или осуждающими. Но спустившиеся пропустить по бокалу этим вечером были заняты исключительно собой и на необычную парочку внимания практически не обращали.       Старк вдруг поймал себя на странном чувстве легкой досады. Он бы хотел, чтобы их видели вместе, хотел бы в присутствии других людей заявить свои права на этого привлекательного молодого человека, сидящего перед ним и разглагольствующего о теории поля.       — … Мистер Старк?       Тони поймал себя на том, что так погрузился в собственные мысли, что уже третий, кажется, раз не отзывается на своё имя.       — Да, Пит, прости, что ты сказал? — жестом Тони попросил официанта повторить его напиток.       — О чем так задумались? Надеюсь, с настоящими спутниками вы так не выпадаете, — ухмыльнулся Паркер.       — Да так… что тебе взять? Ещё один весёленький коктейльчик с извилистой трубочкой и долькой ананаса?       — Что-нибудь на ваш вкус.       Тони заказал Питеру напиток и повернулся обратно, приняв более открытую позу.       — Ну, и как ты думаешь, есть у меня шансы?       Бровь Пита слегка вздрогнула и он вопросительно посмотрел на мужчину.       — На нормальные отношения? — продолжил тот. — Я, конечно, как честный человек, должен буду предупредить, что ещё тот подарочек — эгоистичный козел, который забывает про аллергии и годовщины, пренебрегает чувствами окружающих, свободное время посвящает работе и алкоголю, а вероятность того, что я в конечном счете всё испорчу, стремится к ста процентам. Захочет меня кто-то терпеть в этих обстоятельствах?       Питер задумчиво снял дольку апельсина с края бокала причудливой формы.       Старк затаил дыхание. В глубине души он ждал, что Питер, его главный фанат и один из самых близких ему людей, сейчас бросится его убеждать, что всё вовсе не так плохо, что на самом деле Тони прекрасный человек, и может осчастливить подобным предложением кого угодно. Но вместо этого Паркер высосал сок из апельсина, очаровательно сложив губки, а потом с сожалением покачал головой.       — Не думаю, что самодостаточная разумная женщина добровольно подпишется на отношения, преподнесённые в такой обертке. Вы же как будто заранее даёте себе карт-бланш на то, чтобы вести себя, как мудак. И любые ее претензии в дальнейшем будут разбиваться об аргумент «а я же предупреждал».       — Значит, по имени ты меня называть не можешь, а выражаться — пожалуйста? Ну очень логично, Паркер, — Тони постарался прикрыть своё разочарование сарказмом. — А что насчёт тебя? Хочешь сказать, не согласился бы, если бы твой… как вы там это называете? краш?.. Да, вот если бы ты что-то подобное услышал от него?       Питер закусил губу и посмотрел в обрамлённые густыми ресницами глаза, казавшиеся почти чёрными в помещении, где ни одного источника освещения даже не было видно, а мягкий свет рассеивался будто из ниоткуда.       — Я… хотелось бы сказать что да, отказался бы. Хотя… — потёр глаза ладонями Пит, — трудно все-таки в гипотетических плоскостях рассуждать о ситуациях, в которых эмоции решают. Ну согласился бы, наверное. Но осадок бы остался. Как если бы пошёл на сделку со своими принципами. У вас такое бывало?       — Шутишь, мелкий? Мне 42, дольше придётся вспоминать ситуации, когда мне не приходилось идти на сделку со своими принципами. Ты вообще помнишь, при каких обстоятельствах мы познакомились? Как тебе те компромиссы, на которые тогда пришлось пойти?       — Да уж, — усмехнулся Пит. — Но я уже позже оценил неприятность всей ситуации. Для меня-то это было, скорее, забавным приключением.       Он задумчиво поднял глаза вверх, невольно вспоминая день их знакомства.       — Не говоря уже о том, что Железный Человек обнаружился сидящим на нашем диване со старыми пятнами от кетчупа, — рассмеялся Питер. — И жующим тётин пирог с таким лицом, будто его принуждают к этому силой.       — До сих пор с ужасом вспоминаю! Там были не только финики, но ещё и маленькие комочки соды! Представляешь, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы тебя заполучить?..       Немного расслабившийся после двух коктейлей Питер ожидаемо покраснел, но решил рискнуть и отбить эту подачу.       — Кажется, у меня не было шансов увернуться, да? — ладони моментально вспотели, а воздух сгустился под внимательным взглядом Старка.       — Ни единого, — улыбнулся одним уголком рта мужчина и перевёл разговор на безопасную тему.       Остаток вечера прошёл в непринужденной беседе без острых углов, а в завершение Тони отвёз Питера домой на машине с водителем. Всю дорогу Пит лихорадочно думал о том, как будет проходить их прощание — поцелует ли его Тони, пожмёт руку, похлопает по спине? Или вовсе не будет выходить из автомобиля?       Дилемму разрешил сам герой этих фантазий, спросив напрямую:       — Рассказывай дальше, Паучок, как прощаешься со своими визави? Целуешь в щечку, как в школе?       Питер оказался в затруднительной ситуации. Можно было соврать и получить таким образом свой поцелуй, но ложь, особенно спонтанная, претила его убеждениям.       — Эм-м. Ну, девушек я приобнимаю, парням чаще всего жму руку. Хотя попадалась парочка таких, от которых сбегал даже без этого, воспользовавшись экстренным путём отхода.       — Что за путь? По паутинке вверх?       Они стояли у дома Питера, окружённые густыми прохладными сумерками весеннего вечера.       — Это наша с Мишель система. Если свидание идёт под откос, я подаю ей условный сигнал в смс, и тогда она звонит или забирает меня лично под каким-нибудь диким предлогом. Звучит не очень, я знаю, — улыбнулся Пит, — но иногда это самый простой и безболезненный способ с кем-то быстро распрощаться.       — Оу, ну что ж, я польщен, что вы не проделали этого со мной.       Питер укоризненно посмотрел на Старка.       — Мистер Старк, вы же знаете, что я никогда не буду против провести время с вами. Вы один из самых интересных собеседников, которых только можно представить.       — Ах, — картинно схватился за сердце Тони, — ну неужели, хоть один комплимент за вечер, а то я уже начал комплексовать. Что ж, тогда — спасибо за вечер, мистер Паркер, я прекрасно провёл время, — Тони протянул ему руку.       — И вам спасибо, сэр, надеюсь, был полезен, — крепко пожал сухую тёплую ладонь Питер.       — Безусловно. Можешь присылать мне контакты той?.. Лорен, да? Теперь я чувствую себя готовым к новым свершениям на ниве общения с интеллектуально равными собеседниками.       — Это уже, конечно, не комплимент, а грубая лесть, но все равно спасибо, — сверкнул улыбкой Питер, уже направляясь к двери. — Спокойной ночи.       Тони проводил его взглядом до момента, пока дверь не захлопнулась, и вернулся в машину, а Питер поднялся к себе, сбросил одежду прямо у порога, рухнул на кровать и долго с упоением всхлипывал, перегруженный эмоциями прошедшего вечера. __________       Весь следующий день Питер изводил себя сожалениями о том, что не сделал шаг навстречу. За последние полгода они установили хорошие дружеские отношения, в которых уже было куда меньше «взрослой» снисходительности со стороны Старка и наивного поклонения со стороны Паркера. Если Пит хотел двигаться дальше, то должен был ненавязчиво обозначить свою позицию касаемо отношений со Старком, тем более, случай был идеальный — Тони спросил его об этом буквально в лоб.       А он, вместо того, чтобы дать понять, что не против, и готов терпеть Старка со всеми его закидонами, начал читать ему лекции, в какой форме не стоит предлагать себя в качестве партнёра.       Идиот, идиот, идиот. Зачем он начал набивать себе цену? Представится ли ещё такой случай? Чтобы отвлечься от самобичевания, Питер вывалил всё содержимое своего шкафа на диван и начал его упорядочивать, складывая обратно аккуратными стопочками.       Как это часто и бывает, процесс надоел ему ещё в тот момент, когда убрана была только половина вещей. Питер скептически осмотрел заваленный барахлом диван и пошёл на кухню заваривать себе чай с имбирем.       Заедая островатый напиток восьмой миндальной печенькой, Пит постепенно успокаивался. Хватит жалеть. Он всё сделал правильно. Тони должен понимать, что он ищет здоровых равноправных отношений и не собирается позволять обращаться с собой, как с мусором.       А что до того, что сейчас Пит был бы готов подстелиться ковриком под его ноги и терпеть что угодно за любые крохи старковского внимания и возможности быть рядом — то Питер уже привык надёжно скрывать такие порывы. Ему просто нужно перевести дух, отдохнуть, и он снова будет готов носить свою маску дальше.       Он взял телефон и переслал Тони карточку Лорен. Почему-то он не испытывал по этому поводу особой ревности, предполагая, что встречей с ней Тони отыгрывает свою роль в этом сюжете до конца. __________       Вернувшись в башню после их свидания, Тони ещё долго сидел с бокалом джина и бездумно смахивал голограмму за голограммой перед собой.       Питер на сцене был… он был прекрасен, чего уж там. Подарила ли ему эту пластичность паучья генетика, или же она была в нем изначально — теперь было не узнать, но в танце он был поразительно органичен, его гибкое подкачанное тело двигалось безупречно, подчеркивая свои рельефы каждым взмахом рук или очередным кульбитом, а глаза горели настоящим огнём.       Видимо, как самому тренированному, ему дали пару трюков, связанных с кувырками в воздухе, и, хотя Тони и видел сотню раз, как Пит делает их на тренировках и в реальных боях, но на площадке всё выглядело немного иначе.       Когда-то Старк бывал в мужских стриптиз-клубах, но те перекачанные намазанные маслом амбалы, которые виляли мясистыми ягодицами в стрингах, не произвели на него и десятой доли того впечатления, что Питер сегодня.       Старк был так очарован этой неожиданной стороной своего протеже и, как он сам иронически выразился ранее, краша, что уже готов был, наперекор всем планам действовать осторожнее, форсировать события.       Однако отповедь Питера в ответ на его иносказательное предложение вернуло мужчину с небес на землю. Похоже, взросление Паркера произошло по всем фронтам. Теперь с него спала юношеская восторженность и тот настоящий Старк, что открылся его более объективному взгляду, уже не представлял для него интереса.       Конечно, ведь возрастные алкоголики-трудоголики с ПТСР могут быть привлекательны для кого-то, вроде Пита, только в ореоле героической славы, а когда он неизбежно рассеивается, то остающиеся в сухом остатке просто возрастные алкоголики-трудоголики уже вряд ли будут рассматриваться юношей, у которого вся жизнь впереди, как перспективная партия.       Тони удручённо отвернулся от голограмм и уставился на ночной город, раскинувшийся под панорамными окнами. В довершение всего вспомнилось ещё и новое увлечение Питера. Насколько там все серьезно? Ходил бы тот человек с его мальчиком на гаражные распродажи и вечерние прогулки по мостам? Помнил бы про годовщины? Способен ли он дать ему то, что самому Старку, кажется, не под силу?.. Имеет ли вообще смысл с ним конкурировать, или он действительно недосягаем для Питера, а, следовательно, опасности не представляет?       Залпом допив содержимое квадратного стакана, Тони бросил взгляд на засветившийся экран телефона.       Питер ещё раз благодарил его за вечер и отправлял контакты той самой красивой и умной женщины, которую подобрал для Тони.       Стараясь не думать о том, ревновал ли его Питер хоть немного в этот момент, Тони сохранил данные и сразу перешёл в электронную почту. Он встретится с этой Лорен, и не только для того, чтобы обеспечить себе прикрытие. Что, если на самом деле ему просто одиноко и хочется в целом нормальной человеческой близости, а не именно близости с Паркером?..       Он отправил сообщение с вежливым приглашением, сделал ещё глоток прямо из бутылки и поплёлся спать, старательно отгоняя от себя образ мокрого от пота и разгоряченного Питера, который спрыгнул ему навстречу со сцены после выступления, порываясь обнять, но в последний момент удержался и протянул руку, неловко вытерев ее об штаны. __________       — Привет, мистер Старк!       Тони резко обернулся. Он не ждал Пита сегодня — по средам тот учился допоздна, а потом сразу шёл на танцы.       — Карапуз. Какими судьбами? — вернулся Старк обратно к столбцам данных.       — Освободился сегодня пораньше, чтобы к вам забежать. Вы же вечером идёте куда-то с мисс Блейк?       — Угу. И ты пришёл попросить меня никуда не ходить, потому что осознал, что тебе нужен только я?..       — А я хотел, знаете… ну, мне не даёт покоя то, что я вам тогда наговорил в воскресенье.       Тони вопросительно посмотрел на заикающегося Питера поверх очков.       — Про то, вот когда я сказал, что любая нормальная женщина от вас откажется, ну, короче, я не то имел в виду, — волнующийся Пит явно терял способность складывать слова в гладкий текст, так что Старк продолжал внимательно, но молча на него смотреть.       — Понимаете, я думал об этом все эти дни — вам могло показаться, что я признаю в вас плохого человека, а я же… ох, черт, — Пит потёр ладонями лицо. — В общем. Я считаю, что вы замечательный человек, а не тот эгоист, которым себя выставляете. Если ваша потенциальная спутница узнает вас поближе, то обязательно это разглядит, даже если вы попробуете это скрыть. И если вы захотите, то, конечно, у вас с ней все получится, потому что вы заботливый, внимательный, самоотверженный и вообще…       Воздух в легких внезапно кончился, Питер осекся и посмотрел с опаской на усмехающегося Старка.       — То есть ты решил зайти сюда, чтобы подбодрить меня перед свиданием, малой?       Питер смешался.       — Получается, что так?.. Ну просто вы тогда так звучали… Вот представьте, что я бы пришёл к вам перед экзаменом и начал говорить, что я бездарь, в предмете ничего не смыслю, нужных книжек не читал, разве у меня есть шанс сдать? Что бы вы мне тогда ответили?       Тони расслабленно засмеялся.       — Чтобы ты выбросил эту дурь из головы и шёл сдавать, потому что ты самый умный, способный и находчивый мальчик на свете.       — Вот, примерно за этим я и пришёл, значит. Мистер Старк, вы лучше всех, выбросьте эту дурь из головы и идите, куда собирались, только экзаменатору… ой, то есть девушке… не начинайте рассказывать, какой вы плохой. Пусть сделает свои выводы, ладно? — Питер подключил, наконец, свой монитор и уткнулся в него, переживая один из приступов смущения, от которых давно отвык.       Старк отвернулся и с той же довольной ухмылкой вернулся к работе. Не совсем то, что могло бы быть, но тоже неплохо. __________       С мисс Блейк они пошли в один из тех японских ресторанов, где шефы ловко орудуют своими большими ножами в непосредственной близости от гостей.       — Странная ситуация, Энтони, вы не находите? Два взрослых состоявшихся человека на свидании вслепую?       — Скажу вам больше, Лорен, со мной такое вообще впервые. Очень странно, да.       — Так доверяете мнению Питера? — лукаво взглянула на него женщина поверх своего бокала.       При упоминании Питера уголки губ Старка непроизвольно дёрнулись вверх, что не укрылось от цепкого взгляда психоаналитика.       — Иногда приходится доверять ему буквально свою жизнь, так что да, — ловко вывернулся Тони. — А вы? Подозреваю, тоже не пошли бы по рекомендации случайного пациента неизвестно куда?       — Почему же неизвестно. Вы всё же Тони Старк, я пошла бы в любом случае. Даже из чисто профессионального любопытства. Но Питер, безусловно, тот человек, которому веришь, когда он отзывается о ком-то с такими восторгами.       — Серьёзно? — ухмыльнулся Старк. — Неужели до сих пор не перерос своё фанатское обожание?       — Перерос. Но давайте поговорим о другом — обсуждение пациентов, да ещё и знакомых собеседнику… не будем забывать про этику.       Приподняв бокал в знак согласия, Старк покорно перевёл тему.       Вечер был действительно хорош. Лорен оказалась сногсшибательной женщиной. Вдумчивая, эрудированная, достигшая максимального профессионального успеха. Внешне чем-то похожая на Пеппер, но с более выразительными глазами и объемной прической. Тони не без удовольствия смотрел на неё и слушал её — про голос Пит тоже не соврал — и мог думать при этом только о том, что на её месте должен был быть Паркер. Только в его широко распахнутые глаза он бы хотел смотреть, только его спадающий на лоб завиток волос он бы хотел поправлять, только его звонкий трёп про дурацкие сериалы хотел бы слушать.       Когда Тони привёз спутницу к дому, расположенному в спокойной части Вест-сайда, она протянула ему изящную кисть для рукопожатия.       — Спасибо за вечер, Энтони. Очень приятно было познакомиться с вами лично.       — Спасибо вам за прекрасный вечер. Могу я рассчитывать на повторение? — учтиво поинтересовался Старк.       — Вы же понимаете, что даже если мы сблизимся, я не буду говорить с вами о Питере, да? — хитро улыбнулась Лорен.       Тони удивлённо приподнял бровь — он не был готов к такому неожиданному заявлению.       — Я же все-таки профессионал, мистер Старк, — женщина по-прежнему улыбалась. — Вы потеряли большую часть интереса к нашей беседе, как только я закрыла его тему. Но, кажется, остаток вечера все же прошёл не впустую, и вам удалось что-то для себя понять?       — Ничего особо нового, если честно, — неожиданно откровенно признался Старк, чувствуя необъяснимое доверие к собеседнице. Он развёл руками и слегка виновато посмотрел в большие серые глаза.       — Не переживайте. Процентов на 60 я и так была в этом уверена. Тони — если захотите поговорить, то я дам вам контакт специалиста, который подойдёт идеально именно вам. Свои услуги предлагать не буду — вы не сможете спокойно раскрыться, потому что всё время будете думать обо мне, как о человеке, знающем все секреты Питера Паркера, и пытаться манипулировать мной, чтобы их выпытать.       — Хорошо, — покорно согласился Старк с легкой усмешкой. — Лорен?       Уже поднявшаяся на крыльцо женщина повернулась к нему.       — А — спрашиваю чисто гипотетически — вы консультируете пары?       — Конечно, — подмигнула ему Лорен и скрылась за массивной дверью, выкрашенной в красный цвет. __________       Тони гипнотизировал взглядом струйку кофе максимальной крепости, бегущую в его любимую кружку с двойными прозрачными стенками, когда Питер в беговых шортах ввалился в кухню, вытирая шею уже стянутой по дороге футболкой.       — Ой, привет, мистер Старк, простите, — протарахтел тот, открывая холодильник, — я просто за водой забежал по дороге в зал, уже ухожу.       — Ты серьезно, Паркер? — приподнимать бровь в фирменном жесте Тони умел и до утренней дозы кофеина. — Думаешь, меня может смутить твоя полуголая тушка, особенно учитывая, сколько раз я ее уже видел?       — Нет, думаю, вас не в состоянии смутить даже моя полностью голая тушка, вступающая в связь с этим яблочным пирогом, — Питер показал куда-то вглубь огромного холодильника. — У вас вообще в организме железы смущения, если бы таковые и имелись, уже давно бы переродились в дополнительные железы самоуверенности, — захихикал юноша. — Но я имел в виду только то, что, наверное, не очень приятно видеть рядом насквозь потного человека в тот момент, когда собираешься что-то есть или пить.       Да уж. Этого человека Тони предпочел бы увидеть насквозь потным при других обстоятельствах. Чтобы отвлечься от этой мысли, он спросил у вливающего в себя уже вторую бутылку минералки парня первое, что в голову пришло:       — Я не понимаю, зачем тебе вообще бегать? Совершенно бестолковая нагрузка на фоне твоих паучьих приобретений.       — Ну, во-первых, от укуса у меня в большей степени сила и мощность, а выносливость все еще нуждается в доработке. То есть грузовик на ходу я остановлю, а вот марафон не факт, что пробегу. А, во-вторых, это для меня не тренировки как таковые, а что-то вроде медитации. — Питер вытер мокрые губы тыльной стороной ладони. — Только на бегу получается отключить голову, ощутить такое, знаете… полное единение с окружающим миром, рассмотреть, как он прекрасен, осознать, что просто видеть и чувствовать его каждый день — огромная привилегия. Не принимать как данность, а ценить, понимаете? — Пит смущенно опустил глаза к барной стойке и покрутил в руках пустую бутылку. — Ну и эндорфиновый приход никто не отменял, конечно — раз уж алкоголь меня почти не берет, приходится изыскивать альтернативные пути словить кайф.             Я бы показал тебе еще пару верных способов словить кайф.       — Оу, Паучок, ты так аппетитно рассказываешь, даже самому захотелось напялить кроссовки и пуститься в путь.       — Присоединяйтесь завтра? Встанем с рассветом — и вперед. Случайных прохожих в это время еще не бывает, а те, кто тоже бегает, не будут к вам приставать, даже если узнают, там все на своей волне, — уже у дверей Питер обернулся, вспомнив про что-то. — А как ваше свидание прошло, кстати?       — Восхитительно. Ты был прав, эта женщина — просто находка. Три часа как один миг.              Питер сглотнул, одобрительно кивая.              — Вот видите, я же говорил. Ладно, мистер Старк, я пойду еще потянусь, пока разогрет, счастливо,              Пока разогрет. Мда. Тони подошел к холодильнику и в задумчивости осмотрел его содержимое. Почему-то захотелось яблочного пирога.       Питер пружинящей походкой влетел в зал и с истеричными нотками бросил на ходу:       — Пятница, Who Owns My Heart!       — Здравствуй, Питер. У меня есть несколько предположений, хочешь обсудить это со мной?       — Что? Эээ, да?.. Да нет, конечно! И ты туда же, что ж такое? Просто включи песню Майли Сайрус Who Owns My Heart, спасибо-пожалуйста!       — Конечно, Питер, как скажешь. Наслаждайся.       Огромное пространство с высокими потолками заполнил драйвовый ритм, под который Питер, зашвырнув грязную футболку в дальний угол, пустился танцевать, выпуская эмоции в движение.       Тони наблюдал эту картину, попросив Пятницу вывести изображение с камер в зале. Это он со своими танцевальными дружками разучил?.. Непохоже на то — Питер танцевал, заигрывая с собственным отражением в зеркальной стене, подпевая с чувством попсовый текст, жмурясь и прогибаясь.       Господи, ну почему он так прекрасен.       Он мог бы сейчас лежать на матах и стонать под моими пальцами.       Интересно, он распахивает глаза в момент оргазма, или, наоборот, зажмуривает?..       Тони сунул в рот кусок пирога и выключил трансляцию, услышав в коридоре чьи-то голоса. __________