Серия 7. Книга 1. Граф Лейнстер

*** Два дня спустя. Очередной разговор с разумом замка оставил терпкое послевкусие. Уже и клятвы с него стребовал, а всё равно хочется всё ещё раз, ещё очередной, стотыщпятисотый раз проверить и перепроверить. Да, если кратко, наш род оказался родом артефакторов. Не просто артефакторов. Потомственных артефакторов. Мы с самого начала стояли вне игр политиков и вне игр сильных мира сего. Почему? А нас просто нереально было достать. Как смогли достать моих родителей, разум замка не знал. Он подозревал, что их и не достали, а смогли вышвырнуть в какой-то другой мир, из которого им теперь трудно вернуться. Сам замок и источник были живым артефактом, который управлял здесь всем. Казалось бы, он должен быть предан членам рода, и это так и было. Но я-то ещё не член рода. Им я стану после ритуала. Нет, не так. РИТУАЛА. Да, всё большими буквами. Со слов этого живого и наделённого душой артефакта, которого, кстати, звали Абилайн, да и со слов портретов моих родственников, они нарисовали очень интересную картину. Во-первых, никто не знал, где находится наш замок. А всё потому, что он и не находился нигде в мире Земли. И не в мире магической Земли, том самом мире, где находятся Хогвартс, Косой переулок и банк Гринготтс. Да-да. Мои родственнички, а точнее предки, по линии аж самих Певереллов, умудрились отыскать в своё время мир, довольно похожий на Землю, который не был заселён разумными. Вообще. Здесь водились звери, птицы, росли овощи и фрукты. Была магия и магические источники, но вот людей, да и нелюдей, не было вообще. С этой точки зрения этот мир был никому не интересен. Они пришли в этот мир, отыскали место, которое им самим понравилось, на котором был источник, причём очень сильный, и построили там этот замок. На самом деле, как оказалось, тот массивный браслет, который и перенёс меня сюда, был вершиной их артефактного искусства. Артефактным межмировым порталом. Конечно, был он таким компактным только потому, что с принимающей стороны был зарыт огромный артефактный портальный камень. Именно он и проделал основную работу, браслет лишь посылал сигнал на перенос сюда, но сам факт. То количество знаний, и то искусство, которым владела моя семья, поражало. Откуда это всё? Ну, насчет того, что Певерелы были любовниками Хель, богини смерти, факты не точны. Никто не знает, правда это или нет, но то, что они в своё время пересекались с кем-то божественного уровня, это не шутка. Знания пришли именно оттуда. Да и сами они не были идиотами и хлебалом не щёлкали. Старались заводить друзей, а не врагов. Певерелов считали страшными магами не потому, что они так уж всех нагибали, а наоборот, потому что они старались никуда не лезть и никому на мозоли не наступать, но когда на них кто-то наезжал, за них банально вписывалась вся округа, те, с кем у них были хорошие отношения, причём иногда и из других миров. Такой армадой мощных магов они раскатывали вдребезги любого противника и уж там они не скупились на средства, вырезали целыми родами, под корень, чтоб больше не лезли. Постепенно такая репутация затворников-магов-артефакторов закрепилась за ними и передалась и нашему, более младшему роду, который образовался одним из прямых потомков Певерелов, который взял в жёны демоницу из одного из соседних миров, и решил создать новый род, так как в роду его отца особого наследства ему не светило. Вот только предок в политике невмешательства прошёл ещё дальше и вот таким хитрым образом запрятал своё родовое гнёздышко так, чтобы никто не мог его найти. Тут было правило: не допускать сюда никого без клятвы хранить этот секрет. Да, у Лейнстеров было несколько домов на Земле, как и в нескольких других магических мирах, в которых они могли принимать своих соратников, друзей, и всех прочих, но в этот замок допускались только те, кто дал клятву. Клятва, это конечно не универсальная вещь, но сейчас мы считали свою обитель относительно безопасной. Мало того, что никто не знал, как сюда добраться, ведь координат этого мира и того места, где спрятан замок, нигде не было, но даже если и доберёшься сюда, вдруг твоя палочковая магия исчезала. То есть, если ты не один из тех, кто может хорошо управляться без палочки, ничего у тебя не выйдет. Таким образом богатство рода и его знания никуда не пропали, да оно и не могло пропасть или быть разграбленным. Тут в действие вступала вторая часть могущества моего новообретённого рода. Артефакт-гримуар. Хотя, назвать его так, это всё равно, что назвать новый навороченный компьютер арифмометром. Это только в самом начале он был простым гримуаром, а теперь это стало комплексным подходом, а точнее, комплексом из зелий, ритуалов, татуировок и тренировок. Не стану рассказывать, как родственники пришли к финальной версии своего артефакта, это целая история, которую портреты пытались мне рассказать на сон грядущий. Часть взялась из татуировок данов и викингов, приплывавших и приходивших в земли саксов за хабаром. Их татуировки и нательные рисунки приняли в этом участие. Часть взялась из старых, римских традиций, часть вообще из других миров. В общем, после обработки зельями и тренировками, подтягивались кондиции физического тела. Реакция лучше, скорость выше, зрение, слух, обоняние, осязание, всё поднималось до запредельных кондиций. Дальше шла целая куча ритуалов на память и разум. Их полностью переделывали так, чтобы мы могли спокойно запоминать и воспроизводить сложные рисунки заклинаний. Ну и, наконец, сам гримуар. На тело накладывался специальный материал, словно вторая кожа, который был разрисован рунами. Это делалось в специальном зале под руководством родственника, но за неимением… тут уж как придётся. Абилайн сказал, что поможет. Вот именно с этим у меня проблемы и возникли. Дело в том, что с самого утра он погнал меня в специальный ритуальный зал, у порога которого я простоял в шоке целых полчаса, разглядывая то нагромождение нитей и рун, которые составляли этот чертёж. - Ты хочешь, чтобы я вошёл вот в эту комнату? – с удивлением сказал я висящему рядом со мной светлому шарику. Именно таким шариком Абилайн изображал своё присутствие. - Да, - коротко ответил он. - И что будет? - Комплекс тебя обследует. Надо проверить всё. Нет ли каких отклонений. - Только проверит? - Да. Вообще артефакт хоть и имел душу и разум, человеком не был. Причём и в прошлом не был. Никогда. Это был элементаль разума, которого выудили откуда-то из хаоса астрала и привязали к замку и источнику. Каково же было моё удивление, когда после моего обследования Абилайн заявил: “Что же ты сразу не сказал, что ты помнишь свою прошлую жизнь”. В комнате повисло молчание, а я начал прикидывать, какого размера понадобится кувалда, чтобы раскурочить главный кристалл, в котором и было средоточие разума замка. Вот после этого момента я и старался не очень доверять этому куску камня. Во-первых, это не человек. Во-вторых, никак не мой родственник. Можно сказать, что это больше напоминает искин. Да, он заботится о благе рода, но я ведь стану частью рода только после проведения первого ритуала и дачи первых клятв на алтаре. А вдруг для него благо рода - это создать из меня послушного болванчика, который тоже будет заботиться о благе рода, бездумно следуя его приказам? Кто его поймёт? Родственники на портретах в один голос твердили, что так быть не может и всё будет в порядке. Они даже заявляли, что такого функционала, как я описал, в ритуальных залах вообще не предусмотрено, но я всё ещё сомневался. Портреты получали энергию на своё поддержание от источника замка. Кто их знает, может они просто боятся, что их отключат от питания? С этой магией никогда не знаешь, что там и как. Не привык я к такому, а потому не доверяю. Вся хитрость клятв рода Лейнстер заключалась в той самой первой клятве. Это была первая и единственная клятва. Почему единственная? А вот в этом тоже заключалась хитрая хитрость того самого комплексного артефакта, который родственники накладывали на своих детей. Он симулировал во всех тонкостях ауру обычного, заурядного мага, под которой не было видно его истинной ауры. Она пряталась там настолько хорошо, что даже для эгрегора магии была не видна. К чему я это говорю? К тому, что все последующие клятвы, которые приносил такой разумный, накладывались на вот ту самую, искусственную, внешнюю ауру. Например, пошёл человек получать мастерство у другого, дал клятву никому не передавать свои знания, но даже если эту клятву он нарушит, откат пойдёт по этой самой фальшивой ауре. Небольшой несложный ритуал, и эту ложную ауру можно сбросить и заменить новой, свежей. Нарушай клятвы сколько угодно. Мало того, это в любом случае произойдёт, так как все знания и все умения каждого члена рода сохраняются в гримуаре. Он позволяет учить любой материал, который знали другие члены рода, учить что-то новое, и даже в случае смерти носителя все новые знания с этого гримуара успевали передаться в центральное хранилище. Именно поэтому наша библиотека была совсем маленькой. Точнее, как таковой её и не было. Здесь были только школьные учебники и художественная литература, причём очень старая и на нескольких странных языках. В общем, бесполезный теперь хлам. Основная масса знаний хранилась именно в гримуаре. Это было удобно, ведь все знания рода всегда со мной. Это незаметно, ведь знания хранились в области разума, ответственного за память, и никуда не девались, а скачать их легиллименцией было невозможно. Знания из рода не могли уйти никуда без соблюдения определённых условий как раз из-за той самой, первичной клятвы на моей основной, не спрятанной ауре. Ничего узнать из моей головы при помощи легиллименции, зелий и ритуалов тоже было нельзя. Сам этот артефакт имел функционал надёжного окклюментного щита, который срабатывал моментально, если только кто-то пытался как-то воздействовать на меня. Да и о зельях в еде и напитках мне сообщал. Я даже боюсь представить тот остальной функционал, о котором мои родственники умолчали. А там функций ещё больше. Мне просто и открыто заявили: “Эта информация доступна только и исключительно членам рода”. Всё! Как я не пытался выдавить, выклянчить, обманом разузнать обо всём остальном, мне лишь повторяли одно и то же. Стань членом рода, а в моём случае – его главой, так как никакого другого претендента на эту позицию нет, и тогда сразу получишь все остальные знания. Куда тебе спешить? Нет, ну их я тоже могу понять. Они столько столетий жили в секретности. Продавали свои артефакты через посредников. Старались изо всех сил не примкнуть ни к одной из сторон, и даже в этом случае род сократился до единственного члена. Меня. Им совсем не хотелось, чтобы последняя надежда рода исчезла. И вот именно этот момент меня тоже немного напрягал. Пока я милый, белый и пушистый, мне всё дадут, всё покажут, всё расскажут и научат, но что будет, если я вдруг взбрыкну. Ну чисто теоретически. Не то чтобы я вот прямо планировал взбрыкивать, но а вдруг? Я же не воспитывался всю жизнь в идеалах рода. Не впитал с молоком матери все цели рода. Да у меня вообще прошлая жизнь была, которая мою личность выковала определённым образом. Мало ли, как оно повернётся? В общем, и хочется и колется. Особенно в свете того, что я помню о том, что будет происходить в этом самом Хогвартсе, такое мощное подспорье мне бы пригодилось. Вся эта учёба будет ведь не просто учёбой, а полосой препятствий. То по замку разгуливают тролли, то василиски, то больной на голову террорист. При таких вводных склеить ласты можно вот прямо на раз-два. Такой артефакт явно вещь наиполезнейшая и мне бы пригодился. Штука очень нужная, очень удобная, но страшно. Просто сцыкотно делать ТАКОЕ со своими телом и душой. Именно поэтому я сейчас сидел в молчании, в главном холле замка, пытаясь выявить все риски. А риски были. Начать стоит с того, что я не с рождения член рода. Над детьми, постепенно, по мере взросления, проводили ритуалы, они носили артефакты, пили зелья. У меня же всего этого не было, а потому всё придётся провести быстро. Одним махом. В сильно сжатые сроки. Закинуться зельями, микстурами и пилюльками. Шутка, ха-ха. Не смешно. Тут, конечно, присутствует магия, но я привык к тому, что слишком много лекарств, особенно вместе, равняется большим проблемам с организмом, ведь сами по себе они от чего-то да лечат, а вот при смешивании вместе - это яд. Хотя, это не лекарства и работают они вообще по-другому, но если что, помочь мне будет некому. Вторым минусом было то, что у обычных детей рода Лейнстер были взрослые наставники, которые следили за прохождением ритуалов и исправляли любые ошибки. Точнее, могли исправить. В последние семь сотен лет система ни разу не дала ни одного сбоя. Ну, опять же, с ИХ слов. Не давала, не давала, а что, если даст? Я вот только переродился. Буквально очнулся несколько месяцев назад. Не хотелось бы снова… так быстро… Ладно, не будем о плохом. Понятным третьим минусом было то, что у меня не было вообще никаких гарантий, защищающих меня от подводных камней главенства в роду. А вдруг у них смертельные враги, которых обязательно надо убить? Или какие другие обязательства? - Ну, давайте, родственники, выкладывайте всё, что мне нужно знать, - хмуро сказал я. Оглядывая портреты, я пытался… даже не знаю, что я пытался найти. Поймать на несоответствии. На недоговоренности, оговорках. - О чём? - Какие подводные камни есть у моего рода? Что нужно знать? Что мне надо будет делать, как главе рода? Какие обязанности? В общем, всё. - Ну, всё мы сказать не можем. Клятвы, - ответила Сибилла. Я тяжко вздохнул. Я уже уяснил, что клятвы в мире магии дело серьёзное. Бывали тут и такие клятвы, которые даже не давали рассказать о самом факте клятвы. - Ну хорошо, ладно. Магия, всё такое, я понимаю. Но что-то, что поставило бы под сомнение все те плюсы, которые даёт род? - Да как ты себе это представляешь, Джон? - Ну не знаю, мало ли? Вдруг глава рода обязан в день летнего Солнцестояния принести себя в жертву, ради хорошего урожая. А что? В Англии такие прецеденты были. - До какой дури только маглы не додумаются, - пробурчал мой дедушка. Высокий усатый мужчина с пронзительным взглядом. - Нет, ничего такого точно нет, - ответила Сибилла. – Ну понятно, надо заботиться о роде. Но пока и рода-то нет. Вот когда появится… - О, а вот об этом поподробнее пожалуйста, - заинтересовался я. - В смысле? – удивилась женщина. Я хмыкнул и оскалился. - С продолжением рода, детьми, женитьбой что? - Ничего, всё как обычно. У тебя будет жена. Одна или больше. Было бы хорошо, если бы было больше. Ведь род почти исчез… Но я всё понимаю, традиции того мира из которого ты пришёл. - О, вот-вот, сознавайтесь. - Да не в чём сознаваться. Что тут может такого быть? Мы можем тебе подсказать, кто будет лучшей женой. Провести ритуалы, расчёты совместимости, всё такое. Не очень понимаю, что может быть тут ТАКОГО, запредельного, всё, как и везде? - Мало ли, может быть, у меня есть предназначенная мне в невесты девушка, которой меня заранее продали, когда мне не было и годика? - Ещё чего?! – грохнул огромным кулаком по столу Хрольф, бородатый мужик в ярких одеждах и броне, с просто титанических размеров топором за спиной. Его лицо было всё в наколках. Подозреваю, они уходили и ниже, но боже меня упаси рассматривать его обнажённое тело. Он смотрел на меня несгибаемым взглядом серых глаз, заглядывая в самую глубину души. Портрет, казалось бы, этого делать не может, но вот, пожалуйста, как-то умудряется. - Нет, Джон, - рассмеялась Сибилла, - ничего такого нет, точнее, твои родители такого не делали и нам не сообщали. Мы уж скорее можем подсказать тебе, кого лучше НЕ брать в жёны, а уж дальше это твоё дело. - И кого же не брать? - Понятное дело проклятых, прокажённых магически, слабых магов без возможности роста, а это обычно маглорождённые. - А не людей? – спросил я. Даже сам не понял, почему. - Сколько угодно, критерии те же. Главное, чтобы маг был сильный. - А почему? - Ну ты же не хочешь, чтобы твои дети были слабаками и не дотягивали до нужной планки? Или имели врождённые проклятия? - Точно нет. - Ну вот и всё. Требования совершенно логичные. Я почесал затылок и прищурился. - А что ожидается от главы рода? Какие у нас долги, вассалы, договоры? - Пока ничего. Мы ничьими вассалами никогда не были. У нас самих вассалы были, но редко. Сейчас тоже нет. В основном это союзнические договора. С Боунсами, Абботами, Прюэтами, Крувуазье, родом Чёрного Лотоса и… - А это кто такие? – удивился я. Другие фамилии отдавали какими-то знакомыми нотками, а вот Лотос какой-то… - Это дроу из мира Вайнморан. - О как… - замер я в шоке. – И как же с ними вообще можно общаться? Как к ним в мир попасть? - У нас есть портальные переходы, настроенные на другие миры. Мы покажем тебе те залы, где есть дверь, ведущая в другой мир. - Так, ладно, буду иметь в виду, но пока мне не актуально. Соваться к дроу, ничего не умея и за душой не имея, лучше не стоит. Они же никуда не денутся, как я понимаю? Да и не нужны они мне сейчас. - Они долгожители, так что точно нет. Знания, которые от них можно получить, мы уже получили, а просто так к ним лезть, - Сибилла сморщилась, - действительно не стоит. - Ладно, а что с ритуалами? - Желательно всё закончить до твоего поступления в Хогвартс. - Что за спешка? – удивился я. – Вроде же это просто школа? - Хогвартс… был школой. Хорошей школой… раньше. Теперь это рассадник всякой мерзости. - Так, может, не идти туда? – задумчиво спросил я. - Получить диплом, это раз, - ответил мой дед, – да и знакомства… баб где искать будешь? - По Интернету закажу, - буркнул я. - Где-где? – удивилась Сибилла. - Ладно, проехали. Давайте, ставьте на мне свои опыты, живодёры. - Хе-хе, ну тогда пройдите в подземелье, подопытный, - ухмыльнулся портрет довольно страшноватой улыбкой. - Чего, вот так сразу? - Ну ты же хочешь успеть закончить до Хогвартса? - Я не хочу, это вы хотите. - Ладно, болтун, давай, шагай вперёд. *** Месяц спустя Я валялся на кровати в главном холле замка тяжело дыша. - Хы… лучше б я сдох с такими ритуалами. Давайте, признавайтесь, что у вас пошло не так? – спросил я, глядя на портреты. Всё это время надо мной просто издевались. Вначале я пил зелья и занимался физическими тренировками, всё больше и больше устраняя свои физические недостатки. Тренировками со мной занимался тот самый мужик с огромным топором и наколками. Честно говоря, он со своим топором вообще не расставался. Видимо и спал он с ним. Потом пошли ещё ритуалы, и ещё. Тренировки физические, тренировки ментальные, потом снова ритуалы. В общем, не помер я видимо каким-то чудом. - Всё так, Джон. Никаких ошибок и накладок не было, - ответила Сибилла. - Вы, блин, издеваетесь? – как-то даже хило пискнул я с кровати. Женщина продолжала смотреть на меня совершенно спокойно. - И вы с детьми вот такое проводили? На это она молча кивнула. - Да меня так плющило, что я чуть не сдох! - Ну не сдох же, - невозмутимо ответила она. Я в шоке смотрел на неё. - Мы же предупредили, что будет немного болезненно. На что ты жалуешься? - Немного?! – я даже слегка привстал. – Это немного? Ты шутишь? Ты бы сам попробовал! - А я и пробовал, - пожал плечами Хрольф. - Джон, мы все прошли через этот ритуал. И я тоже, - совершенно спокойно ответила Сибилла. - Блин, банда мазохистов. Надеюсь, это всё? - Нет, но остальные не будут болезненными. Кроме того, последний ритуал тебе придётся провести самостоятельно. Тебе надо будет выйти в астрал, найти там духа разума и покорить его, привязав к гримуару. - Но я же не умею. - Точно не умеешь? Ну-ка, расскажи мне, какие зелья нужны для этого ритуала? - Зелье золотой пыльцы, три катализатора и… Бля! Откуда я это знаю?! - Ага, вот оттуда и знаешь. Ты уже поглощаешь знания из нашей общей библиотеки. Осталось теперь перенести их в умения и закрепить на практике. После этого ты никогда и ничего из этого не забудешь. - Так вот же, уже всё работает, что ещё надо-то? - Много чего позволит тебе сделать этот ритуал. Очень много. Поверь, боли больше не будет. Ты уже изменил свои тонкие тела, это делается один раз. Защита у тебя теперь тоже есть. Но вот чтобы всем этим осознанно управлять и нужен этот ритуал. Он гораздо проще. Я вздохнул. - Ладно, чего уж. Жаль будет останавливаться на половине пути. Куда идти? - В кровать. Ты сейчас вообще никакой. Отдыхай, восстанавливайся, как закончишь – подойдёшь. Надо начинать собирать тебя в Хогвартс. - Я же вроде купил себе всё, что надо для Хогвартса? - Всё, да не всё. Надо бы тебе пару сумок с расширением. Нашего производства. - Есть разница между нашими и обычными? - Ещё какая, - хмыкнула женщина. – Нет смысла тратить деньги на ширпотреб. Да и палочку тебе надо подобрать. Той, что ты купил, не пользуйся. Лучше её просто сжечь в камине. - Даже так? Ладно. Кстати, я спросить хотел. Насчёт банка гоблинов. Там я нашёл какие-то деньги и портал сюда. - Ты ведь не брал деньги из сейфа? – забеспокоилась Сибилла. - Нет, там в бумаге было написано этого не делать. Я и не делал, - меня эта ситуация заинтересовала, - а что не так? - Надо будет потом переслать твой браслет обратно. После завершающего ритуала он тебе больше не понадобится. - Ладно, я отнесу. - Лучше пошли совой. Эти гоблины, - Сибилла поморщилась, - мы им не доверяем. - Тогда зачем сейф? - Дело в том, что наше имя - одно из тех, что стоит на договоре с кланом Гринготт. Согласно этому договору, мы обязаны обслуживаться там, но никто не сказал, что обслуживаться там - означает хранить вообще все наши деньги только там. Они бы и были рады перебить всех магов и их рода, которые принудили их к клятвам. Вроде как если нет больше тех, кто заключил с ними договор, то и клятва исчезнет. Напрямую они гадить не могут, но стараются косвенно изо всех сил. Вот мы и держим у них тот минимум, который положен по договору лордов. Сейф есть, деньги лежат, клятва соблюдена. Но вот производить через них все эти операции мы не обязаны. - Ну у них есть некоторые удобства. Например, бездонный кошель, связанный с хранилищем. Сибилла мерзко хмыкнула. - Пфэ… Эти бездонные кошели, да и всю систему работы с ними, придумали мы. Мы же её гоблинам и дали. Причём наш предок дал клятву, что никому об этом не расскажет, и не передаст секрет работы другим, хех. - Как я понял, он сменил свою ложную ауру, - я тоже улыбнулся. - Молодец, малыш, ты уже начал понимать, но в данном случае - нет. В то время эта система нам была не нужна. Он обещал при жизни не передавать этот секрет никому. При жизни он и не передавал. Но после его смерти все знания из его гримуара перешли к его наследникам, и один из них, просто чтобы проверить свои силы, решил усовершенствовать систему связи так, чтобы она работала даже из другого мира. Он затратил долгих семнадцать лет на исследования, но создал такую систему и в наших хранилищах. - Сибилла нежно улыбнулась мне. - Джон… наша система позволяет в крайнем случае нарушить данную магическую клятву, но этого лучше не делать. Во-первых, это очень плохо. Во-вторых, это могут заметить и проверить. Лучше не давать остальным поводов сомневаться. Да и не нужна была нам эта система. Наше золото и другие ценности надёжно защищены в хранилищах, до которых не добраться. На будущее, во-первых, лучше не давай никаких клятв. Во-вторых, хорошо подумай, перед тем как давать какую-то клятву. В-третьих, если уже дал, то держи до самого последнего момента. Не нарушай клятв просто так. - Понял. Не буду. - Тогда замок покажет тебе и хранилища, возьмёшь кошель и сумку с расширением. Что-то более мощное пока брать не стоит. Ты ведь говорил, что тебя записали как маглорождённого? - Это так. - Вот пока пусть так и останется. Лучше пусть будет меньше ажиотажа вокруг нашей фамилии. Ты ещё мал, а заступиться за тебя некому. - Ну да, как тот неуловимый Джо, которого никто не ищет, потому что он нафиг никому не нужен. Женщина хмыкнула и улыбнулась. - Ну да, где-то так.