Перерождение мира

- Ты в порядке, сильно болит? - Голос Деменда был спокойным, без толики насмешки. Я лежала на полу, подол моего платья залетел мне на голову, а слетевшая с ноги туфля и упавшая прямо на макушку, взорвала зал смехом. Пятилетний бездарный сын деревенщины сейчас единственный, кто встал на мою сторону. Я издевалась над этим мелким еще до того, как все узнали, что он бездарь, но тем не менее сейчас он единственный кто не смеется надо мной. Я почувствовала как теплая рука взялась за подол моего платья и потянула его вниз, возвращая его в туда, где должно. - Не трогай меня! - как смеет он трогать знатную даму в тех местах, да еще дергать её за платье! Я машинально повернула голову, но поздно осознала, насколько непристойный мой образ - по щекам всё еще текут слезы, а на лбу уже появилась шишка. Переполнявшие меня обида и гнев заставили мой голос сорваться, от чего я звучала ещё более жалко и беспомощно. Зал вновь залился смехом - Отвернись, чернь! От стыда я уткнула лицо обратно в пол и начала тихо проклинать всех гостей, что сейчас насмехались надо мной. - Госпожа, вставай, не пристало благородной леди и великой чародейке валяться на полу и заливать его слезами! Как смеет он столь нагло обращаться к дворянке, даже если она лежит на полу! Деменд с нежной улыбкой протягивал мне откуда-то взявшийся платок, который я тут же выхватила и быстро утерла слезы. В руке у парнишки лежала моя туфля. Её каблук отломался и так же был у Деменда в руке. Без лишних слов парень помог мне подняться и нежно взял своей левой рукой мою. Обычно я бы опешила от такой наглости, но в этот раз мой партнер, будучи ниже более чем на голову, не вызывал во мне никакого отторжения. Наоборот, в этот момент я всецело прониклась доверием мальчику и сделала шаг с правой ноги, на которой всё еще была туфля. Слегка приобняв меня, стоящий сзади Деменд затаил дыхания и, пока моя нога не оказалась на земле, держал меня на той же высоте, лишь слегка двигая вперёд. Шаг левой. Мой спутник помогал мне сохранять равновесие, и мы отправились прочь из зала. Удивленная толпа перед нами уважительно расступалась, пропуская вперед королеву и её верного помощника. Выйдя из зала, нас встречала группа слуг, лица большинства из них были красными от смеха. Деменд бросил на них самый злобный взгляд, который мне доводилось видеть в своей жизни. В нём читалось разочарование, гнев, властность и решительность. Слуги тут же поняли, что должны делать, один из них, Стен, самый сильный среди прислуги в доме, подхватил меня на руки, и вся группа направилась в мою комнату. Добравшись, Стен аккуратно уложил меня в кровать, после чего часть группы отделилась и пошла звать врача. Ушли те, что смеялись надо мной минутами ранее. Осталась лишь моя служанка Лидия и Деменд. - С тобой всё в порядке? - в его голосе не было ни капли дискомфорта или смущения, хоть он и находился наедине с дамой в её же комнате. - Как ты смеешь обращаться ко мне! - я машинально повысила голос и ответила в привычной, высокомерной манере, но тут же осеклась, - Колено саднит. Я привыкла быть выше всех, но сейчас я чувствовала себя абсолютно на равных с простым деревенским мальчуганом, даже более жалкой чем он. На моем же собственном вечере, который я так ловко выманила у отца, на котором я должны была сиять, стал худшим событием моей жизни. Все гости смеялись надо мной, а обсуждали лишь Кайло, Деменда, богатства отца и своих наследников. - Хочешь, я могу осмотреть, - он говорил так, будто общается с простушкой. Обычно меня это ужасно бесит, но сейчас было так приятно поговорить с кем-то, что я решила отбросить формальности. - Да, - мой голос звучал странно, он дрожал, в нём не было уверенности. Деменд снял обувь, оставив её у самого порога, подошел к Лидии, прошептал что-то ей на ухо и направился к моей постели. Когда мальчик подошёл к кровати я попыталась сдержать смех, только сейчас поняв, насколько он меньше меня. Кровать, которая взрослому человеку в самый раз, закрывала его почти полностью. На момент Деменд если и смутился, то не подал виду. Аккуратно задрав платье, он взял мою ногу и обрисовал ею круг в воздухе. Потом также правую. - Было больно где-то? - Нет. - Отлично. В комнату вошла Лидия с двумя небольшими вёдрами, в одном из которых была вода, и чистыми тряпками, после чего по указанию Деменда поставила их рядом. Намочив тряпку и обтерев ею руки, он бросил её в пустое ведро. Взяв вторую он так же тщательно обтёр всё вокруг моего саднящего колена. Обещал осмотр, но даже не прикоснулся к месту, где действительно болело, зато облапал всё остальное! Тем временем в руках мальчика была третья тряпка. Она была шелковой и приятной, от чего, когда Деменд аккуратно промокал кровь, по телу пробежали мурашки. Дверь в комнату открылась. В неё вошёл Альберт - врачеватель, работающий в нашем доме. Рядом с ним была матушка. Она всеми силами старалась сохранить невозмутимое выражение лица, но я прекрасно понимала - она в ужасе от произошедшего, от моей выходки. - Дочь, как ты смела повести себя столь неразумно! Твоя выходка нанесёт и тебе, и нашему дому огромный репутационный ущерб! - Деменд незаметно для матушки коснулся моей руки, от чего столь резкие слова не казались столь же болезненными. Хоть и найти на них ответ не представлялось возможным, но я не одна принимала весь напор со стороны мамы - Я думала ты достаточно взрослая для проведения дебюта. Видимо, я в тебе ошиблась. Попрошу твоего отца нанять няньку, которая научит тебя мудрости! Что касаемо Вас, господин Деменд. Надеюсь, после случившегося наш уговор всё еще в силе. Деменд утвердительно кивнул и сухо подтвердил. - Матушка, прости меня, но могу я узнать, о каком уговоре идёт речь? - Деменд согласился задешево обучать тебя грамоте и счёту. Пока ты готовилась к дебюту, который ты с треском провалила, Деменд показывал свой исключительный талант к наукам. Я лично просила его оказать нам услугу, и, надеюсь, хоть тут ты не опозоришься! Ко мне подошёл Альберт и начал читать заклинание. Спустя полминуты он прервался, выпил небольшой флакон синей жидкости и продолжил зачитывать. Когда лекарь закончил, от ссадины не осталось ни следа, а я стала обдумывать произошедшее, мое отношение к Деменду и слова матери. Из потока мыслей меня вырвали крики, донёсшиеся из-за двери: - Демоны атакуют деревню! ============================== - Кайло, ты когда-то думал, кем будешь, когда вырастешь? - Жак ни с того ни с сего задал мне такой необычный вопрос. - Нет, но со слов жреца, с которым я сегодня общался, мне уготовано стать героем нашего королевства, защищать простой люд и вести всех к светлому будущему. - А я думаю стать стражником, как мой отец. Он уже тренирует меня каждый день, когда возвращается домой. Мы договорились, что я смогу посмотреть, как папа работает. Наш разговор прервал ворвавшийся в зал запыхавшийся мужик в дорогих одеяниях: - Демоны атакуют деревню! - Где? - На противоположном конце деревни! Там уже начался пожар, а стражники пытаются сдержать натиск врага, но нас теснят! Помогите! - Я должен помочь отцу! - Жак сорвался с места и побежал к выходу, не смотря на мои попытки остановить его. Я рванул следом. Мы пол пути бежали не останавливаясь, пока не наткнулись на первые следы боя. Рядом с нами лежали разбросанные мечи - стражники, отдыхавшие в таверне, имеют запасные короткие мечи, которые могут при необходимости быстрой перетяжки быть выброшены, чтобы уменьшить груз и снарядить ополчение. Как раз этим ополчением и стали мы с Жаком. Короткие мечи были маловаты взрослому крепкому солдату, но нам они были в самый раз. Подобрав снаряжение и переведя дыхание, мы с Жаком продолжили бежать до поля боя. Туда, откуда сияло пламя, туда, откуда доносились звуки боя, туда, где был наш родной дом. Мы были близки к эпицентру сражения, когда перед нами возник уродливый монстр два метра ростом, отчасти закованный в латы. На его голове были длинные бараньи рога, вместо ступней - копыта, а все тело, что неприкрыто доспехом, покрыто тёмно-серой шерстью. В руке демона него был топор, больше напоминающий инструмент лесоруба, чем секиру, но намного больше. От него разило кровью и ненавистью. Взмах топора. Удар. Жак ловко парировал чудовище, после чего вонзил короткий клинок в неприкрытую доспехом часть бедра, от чего противник начал падать, а юный страж с молниеносной скоростью добил демона одним четким разрезом. Кровь демона оросила землю и запачкала одежду и лицо убийцы, лицо которого оставалась на удивление невозмутимым, а на мой удивленный взгляд, Жак сухо ответил: - Отец научил меня этим приёмам, я множество раз отрабатывал их на манекенах. Это было несложно. Меня также научили не бояться убивать врага, что угрожает мне и моему городу. - И всё же, это было круто! Быстро и ловко расправиться с таким огромным зверем! - Я не мог сдержать восхищения. Перекинувшись взглядами, мы вновь рванули к месту битвы. Всё вокруг было залито кровью. Людей, демонов, собак. По дороге разбросаны мертвые тела, а четко переступая через них, двигались солдаты и нападавшие. Почему-то подобное зрелище не вызывало у меня отвращения или каких-либо эмоций, кроме жажды битвы. Даже стоящий вокруг смрад, от которого Жака чуть не вырвало, лишь слегка щекотал мой нос. Я выхватил меч и рванул на помощь к ближайшему защитнику города, силы которого уже явно были на исходе. Взмах, еще один. Мое лицо горело, залитое теплой демонической кровью, когда я осознал, что противник не дышит. Еще рывок, и когда очередной человек пал от руки чудовища, я выпустил дух из монстра одним сильным взмахом. Каждый убитый враг лишь наполнял меня новыми силами, я не чувствовал усталости или боли, нанося удар за ударом и каждый раз ощущая, что сопротивление тел моих жертв становится слабее. Еще! Я должен защитить страну! свою деревню! Свой дом! Как вдруг силы оставили меня, а взгляд упёрся в небольшую гору трупов. Знакомый голос вывел меня из транса, в котором я оказался. Бабушка, отец... я стоял у полыхающего здания, которое называл своим домом, а рядом с ним на коленях рыдала моя мать, оплакивая близких, которым не посчастливилось оказаться втянутыми в битву. Демоны... вы убили всю мою семью. Отомщу. Я вам всем отомщу! Силы снова оставили меня, и я рухнул на колени, но тут же ощутил прилив новых. - Мама! Я им всем отомщу! Я их всех вырежу! - Она была слишком поглощена горем, чтобы услышать крик. С яростным кличем я налетел на огромного демона, который возвышался даже среди сородичей, а подле него стояли несколько огромных волков. Одного удара хватило, чтобы у обоих волков слетела голова с плеч, а хлынувшая кровь ослепила меня. Громадный демон взмахнул молотом, я в ответ ударил мечом. Отразив удар, я начал делать выпад один за другим, но мне не хватало сил нанести хоть какой-то серьезный урон монстру. Меч просто отскакивал от его грубой кожи и отдавалась болью мне в руках. Еще один замах молотом, который был парирован мечом. Но этот удар был намного сильнее прошлого. Я отлетел на десяток шагов в сторону, ударился о стену горящего здания, испытанная боль заставила меня на мгновение потерять сознание. Когда я вновь смог двигаться, первое, что бросилось мне в глаза - был занесенный надо мной молот. - Нет! Это не конец! Я отомщу! Я всех вас уничтожу! В двух шагах от меня валялся меч павшего стражника. Вновь это чувство. Как тогда, в зале, когда Элиза пыталась меня ударить. Я совершил кувырок и поднял меч, молот неестественно медленно летел к земле, где я был несколько мгновений назад. Всё вокруг резко ускорилось, молот с грохотом ударился о землю, от чего стена стоявшая рядом развалилась, а демон начал новый удар, отправляя свое тяжелое оружие, не поднимая с земли, прямо в меня. Если этот удар меня подбросит - я точно здесь умру. Я должен его остановить! Вновь то самое ощущение. Кувырок. Молот всё еще преследует меня. Только если я смогу остановить его встречным ударом, я выиграю этот бой. Взмах мечом. Недостаточно. Нужно сильнее. Сильнее. Мой меч отскочил от рукояти молота и вновь нанёс удар. Пол пути. Почти... Град ударов сыпался на летящее в мою сторону оружие. Я не успеваю? Толчок. Звук удара, ломания костей, смерти. Но не моей. Отец Жака оттолкнул меня, приняв весь урон на себя. Такое не пережить, даже столь великому стражу как он. В нескольких метрах от меня раздался пронзительный вопль, полный боли. Крик Жака заставил меня подскочить на ноги. Мой друг бросился на демона, но тот легким движением отшвырнул его и приготовился добить меня. И вновь это чувство, жжение в груди, легкость в теле, чистота разума, нацеленного лишь на одно - месть. Боль в теле более не досаждала, а казалась скорее далёким воспоминанием, бой казался медленным, а меч в моих руках ощущался словно пёрышко. Одним небольшим прыжком я перелетел три шага взрослого мужчины и достал клинком до головы демона. Следующим же движением, перо в моих руках вошло в глотку, одним ударом лишив жизни. В следующее мгновение нахлынула тьма, и я сам рухнул без сил. ======================================= Услышав про нападение, гости пустились в рассыпную. Кто-то из магов устремился на помощь, кто-то предпочел срочно ретироваться в безопасность, ближе к своим телохранителям. Рыцари отправились защищать деревню, я же остался один. Самым безопасным местом я посчитал часть города, где находился дом Лин, который был неподалеку. Туда и направился. По дороге я думал не столько о демонах, в городе сейчас полно стражников и великих магов - они без труда отобьют нападение, но скорее о приеме. То, как Элиза творила заклинание, и как Кайло испарился прямо перед её ладонью, а так же о договоре учить дворянскую дочь. Смеркалось. Я почти добрался, когда недалеко от меня раздался детский плач, полный отчаяния и страха. Это была ужасная идея, ведь я рисковал собственной жизнью, но, как и в случае с Элизой, я не мог просто стоять в стороне. Пробежав пару десятков метров и изрядно выдохнувшись, я завернул за угол. Передо мной разворачивалась ужасная картина. Рядом с телегой, на которой лежала плачущая девочка лет трёх, лежали окровавленные трупы пяти стражников. Их униформа и символика на броне указывала была покрыта их же кровью так, что невозможно было разобрать. Женщина, с виду лет тридцати, вся в порезах и следах клинков, истекающая кровью, повернула голову в мою сторону, и я смог явно разглядеть длинные белоснежные клыки. Она - демон, а точнее, столь похожий на человека, вампир. Еще один воин замахнулся мечем за её спиной. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, стражник потянулся к мечу, выбитому из рук секундами ранее, и вонзил клинок в грудь монстру, который попытался ответить, но силы уже оставили его. Ребёнок в телеге издал очередной пронзительный крик, который был наполнен таким количеством боли, что мне самому захотелось плакать. Солдат поднялся, опираясь на повозку, поморщившись от пронзительного режущего крика, из последних сил перехватил меч в левую, зажал рану в боку освободившейся правой, очевидно ведущей, рукой, и занёс меч из последних. Что он делает? Он собирается убить её? Не в силах смотреть, как невинный и беспомощный ребёнок будет казнён, я осознал - сейчас я совершу величайшую ошибку в своей жизни. Подняв с земли залитый кровью тяжеленный меч, я подбежал к стражнику так бесшумно, как мог, стараясь не вызвать подозрений и нанёс удар. Клинок прошёл насквозь, прорезав плотную кожаную куртку и лишив человека остатков его сил. Я убил стражника, защищавшего мой же город от демонов. Впервые за свои обе жизни я чувствовал себя так паршиво. От вида окровавленных тел, резкого запаха крови и капель, стекавших по моим рукам меня рвало, но, с трудом сдержавшись, я откинул тело, повисшее на повозке, в строну и облокотился на край. На телеге лежала девочка, ростом чуть меньше метра. На её лице были следы крови, которая казалась крайне темной на белоснежной коже, яркие красные глаза были залиты реками слёз. Увидев меч в моих руках, малышка крепко зажмурилась, ожидая, что вот-вот будет нанесён удар, который оборвёт её жизнь. Вместо этого я выронил меч из рук и убрал её белые, слегка опалённые волосы, закрывавшие половину лица. В ответ на мое нежное прикосновение, девочка впилась белоснежными зубами мне в большой палец. Я расслабил руку, подавляя острую боль, и, насколько было возможным с зажатым пальцем, начал медленно поглаживать её по голове. - Всё хорошо, ты в безопасности. - Приговаривал я, понимая, что ей незнаком мой язык. Я раз за разом тихо и медленно повторял эти слова, и, хоть точно понять их не могла, девочке была ясна суть моих. Казалось, так мы пробыли около получаса, пока тихий плач не перешёл в мирное сопение, а хватка зубов, державших мой кровоточащий палец не ослабла. Внимательней осмотрев тело девочки, я выяснил. Она была вампиром, её тело было сильно истощено и на теле виднелись следы побоев и ожогов, к счастью переломов не было. Попытавшись аккуратно взять её на руки, я ужаснулся от того, насколько лёгкой она была. Ей нужен был срочный медицинский уход. К счастью, я мог оказать подобный. Осмотрев место бойни последний раз и убедившись, что не оставил никаких следов моего пребывания здесь, я поднял меч и направился к дому Лин. Она всегда оставляет запасной ключ под крыльцом, которым я и воспользовался. Пройдя дальше по коридору и зайдя в кухню, я достал свежепостиранные тряпки и тщательно промыл раны и ссадины на теле ребёнка. После того, как избавился от крови, укутал девочку в одеяло и оставил в кровати, а пока она спит, надо приготовить еды. Она нужна как Лин, которая вернётся уставшей после боя, так и ребёнку. Я понятия не имел, что едят вампиры, поэтому решил приготовить простую молочную кашу. Основным ингредиентом должно быть молоко из-за множества факторов. Во-первых, я не знал, какие еще продукты кроме крови входят в рацион вампиров, скорее всего все те же, что и у людей. Во-вторых, ребенку её возраста важно правильное питание для формирования организма. В-третьих, его удобно есть, даже если она потеряет аппетит. Ну и последнее, что позволяло мне спокойно готовить кашу, было знание, что Лин очень любит подобные блюда и часто просит их на завтрак. Достав молоко, которое теперь ей привозят каждое утро, и поставив кастрюлю огонь, я пошёл готовить простые зелья маны. После затяжного и трудного боя, маги нуждаются в подобных. Я успел обучиться достаточно, чтобы готовить подобные склянки параллельно с работой по дому. Вытащив горелку и прогрев колбу, я добавил несколько простых ингредиентов и катализатор, после чего отправился обратно к плите, где уже закипало молоко. Высыпав в кастрюлю крупу и закончив приготовление блюда, я пошёл к котлу. Теперь мне предстояло лишь приготовить ванну и уговорить Лин дать возможность погостить у неё. - Да где этот чёртов ключ! - донёсся недовольный крик Лин. Как можно тише я подошёл и открыл дверь, жестом показывая волшебнице быть тише. Её свежее платье было испорчено: на нем было несколько дыр и затяжек, подол сорван, а на ткани выделялись многочисленные пятна крови. Не сразу поняв, что я прошу её быть тише, она несколько секунд смотрела на меня, после чего утвердительно кивнула и тихо зашла в дом. - Будь тише, у тебя в спальне спит моя сестра. Она сильно пострадала, - Тихо, почти шепотом, я объяснил Лин ситуацию и протянул флакон с зельем маны. - На кухне тебя ждёт свежая каша. Проходи, я накрою на стол. - Поняла, постараюсь. Лин зашла в лабораторию убедиться, что я ничего не испортил в её отсутствие, после чего мельком глянул на спящую вампиршу и зашла в кухню. - У меня для тебя плохие новости. Твой дом сгорел в пожаре, устроенном демонами. Отец сейчас в тяжелом состоянии, за ним ухаживают братья. - Всё в порядке, я догадался о чём-то подобном. В связи с этим хочу попросить тебя позволить мне и моей сестре погостить у тебя некоторое время. - Да, я не против.