***
Прошло десять месяцев, и за это время в тюрьме устанавливается порядок главенства группы Рика, его однозначное лидерство, и к новичкам особо не цеплялись. Но от этого ситуация не становилась лучше. Бывшие представители Вудбери брали на себя самую тяжёлую и грязную работу, трудились до изнеможения и старались экономить на еде. Все новоприбывшие приняли для себя то, что если они не будут достаточно полезными, то они надолго в тюрьме не останутся, а по отдельности с наружи им не выжить. Цезарь взял на себя роль негласного лидера новичков и не раз говорил, что всё в порядке, и никто не собирается их выгонять, но его никто не слушал. Даже Кира только и успевала бегать от Кэрол к Дерилу и обратно с различными поручениями и просьбами. Рик замечал нездоровое желание помочь всем и сразу Джеффрис, но списывал это на возраст и временное помутнение. Одно лишь утро Киры начиналось в четыре утра, когда она спешила, сломя голову, на дежурство в свою любимую башню у внешних ворот, которые за это время успели починить и освободить от ходячих все части внутреннего двора. В обед, в самое пекло девушка уже во всю трудилась вместе с Граймсами на огороде, который совсем скоро должен был принести свои первые плоды, чему очень радовался Рик. Карл в это время смотрел на блондинку с тихим ужасом, не понимая, как у этой ненормальной хватает на всё сил, времени и желания. Даже сейчас девушка бежала, обгоняя Рика к загонам с животными, чтобы проведать любимую хрюшку и самой Киры, и Карла, но в отличие от последнего Джеффрис не питала ложных надежд на счёт судьбы свиньи, хотя в тайне всегда оставляла ей самые аппетитные на человеческий взгляд кусочки овощей, найденных на вылазках в дикой местности или с заброшенных огородов в поселениях вокруг крупных городов. Карл оптимизма "трудолюбивой нашей", как Киру постоянно называл Рик, вызывая у девушки смущение и окраску лица, как самого аппетитного помидора, не разделял и пришёл к животным только под самый конец работы, упрекая взрослых за то, что те его не разбудили. Старший Граймс на это лишь переводил стрелки на самого мальчишку за чтение по ночам, а Кира тихо хихикала и улыбалась в кулак. - Что это с Вайлет? - спросил Карл, но Джеффрис не обратила такое внимание на суть вопроса, как на случайно данное свинье, которая со вчерашнего вечера не вставала, имя: - Ты дал свинье имя? - прозвучал тонкий и изумлённый голос, но дальнейшая речь была невозможна из-за Рика, который нагло перебил Киру: - Сколько раз я должен повторять тебе, Карл? Они больше не поросята. Это - еда. - Отец устало выдохнул, в то время как сын виновато потупил глаза, но больше ничего не сказал. Девушка лишь молча положила свои тонкие пальцы на плечи обоим конфликтующим сторонам, принимая политику нейтралитета и выражая осуждение к таким резким разговорам. Спустя минуту тишины Рик шумно выдохнул во второй раз и захватил в объятья и своего сына, и Киру, которую в силу её возраста, а иногда и поведения, считал кем-то вроде племянницы или младшей сестры. - Я не знаю, что с ней происходит. Может больна, может что ещё хуже, с этим вопросом нужно к старине Хёршелю, но у него и своих забот хватает. Мы можем только пожелать Вайлет скорейшего выздоровления. - последние слова Рик специально произнёс громче, на что Карл, буквально, засветился от признания отцом имени хрюшки, а Кира лишь понимающе усмехнулась и, незаметно для парня, наступила старшему на ногу, давая понять, что сарказм от неё скрыть не удалось. С Кэрол у Джеффрис сложились отношения "принеси, подай, иди к чёрту, немешай", отчего сама Кира часто чувствовала себя не очень после её поручений. Обида гложила её изнутри, что Пелетье либо не замечала, либо игнорировала, а если девчонка всё же ей что-то высказывала, то всё списывалось на подростковый бунт и юношеский бунтарский дух. Дерил в этом вопросе самой Кире нравился гораздо больше. Он с первого взгляда до дрожи в ногах напугал девушку, о чём в последствие сильно пожалел. Джеффрис натурально от Диксона убегала: как только арбалетчик появлялся в зоне видимости, Кира неслась к любому человеку с желанием помочь. И если в первое время Дерил думал, что так блондинка пыталась показать свою полезность, но потом он понял, как ошибался. Джеффрис просто старалась не попасться ему на глаза, бездельничая, чтобы у того не появилось желание дать ей какое-то задание. Диксон со стороны девушки ростом в метр шестьдесят казался настоящим тираном, использующим женщин как ему только в голову взбредёт, и находиться под его командованием ей точно не хотелось. Но после очередной просьбы Киры, обучить её пользоваться хоть каки-то видом оружия кроме кухонных ножей и ломов, Рик принял решение назначить на должность своеобразного преподавателя ни о чём не подозревающего Дерила. Бесконечные бои, стрельба из любого оружия, не считая огнестрельного, метание ножей - всё это выматывало девушку и сокращало время на сон и еду. Неизвестно, сколько бы ещё это продолжалось, но где-то через неделю такого продуктивного расписания юный организм дал сбой, и Джеффрис упала в обморок от изнеможения и недостатка питательных веществ, убивая ходячих через забор. Благо, рядом находился Тайриз со своей девушкой. Кире оказали всю необходимую медицинскую помощь, а после пробуждения ещё несколько дней натурально выносили мозг, по причине отсутствия малейшей заботе о собственном здоровье. С того момента прошло всего пару месяцев, а девушка уже опять вернулась в распорядок со сном на ногах с открытыми глазами. Кэрол и Рик смирились с характером Киры и решили пустить ситуацию на самотёк. А вот Хёршель, Бет и Дерил, в котором внезапно проснулись отцовские чувства, носились вокруг неё как куры в курятнике. Бет постоянно пыталась впихнуть девушке хоть что-то съестное, а когда это всё же удавалось, бежала хвастаться старику, а он в свою очередь всё время просил Киру о помощи с медчастью и все разговоры сводил к осмотру подопечной и измерению давления. Диксон же действовал отдельно, но от этого не менее настырно. Всё началось с обычного наблюдения, но когда Джеффрис поняла, что арбалетчик всё время крутится где-то рядом закатила стандартную подростковую истерику, которая во время конца света оказалась как нельзя кстати. Даже сегодня, во время приёма пищи, Диксон как бы невзначай подвинул к Кире свою порцию, после чего продолжил выслушивать речь Кэрол, которая ему порядком поднадоела. - Вкусно пахнет. - произнёс арбалетчик, подцепив кусочек мяса побольше. Он внимательно посмотрел на занятую готовкой, Кэрол, после чего кивнул головой на столик, за которым сидели Мартинес и Джеффрис и о чём-то мило беседовали. Во время жизни в Вудбери у них было мало возможностей вместе проводить приём пищи, поэтому с момента приезда в тюрьму они старались не упускать подобных моментов, совместного отдыха от тяжёлой работы. - Знаешь, Рик тоже многих из них привёл. По Дерилу было видно, что ему с самого приезда некомфортно среди новичков. Он первое время даже не замечал того, что Кира намеренно от него бегает, так как и сам старался держаться от бывших жителей Вудбери. И теперь, когда все видят в нём чуть ли не мессию, это знатно выводило Дерила из душевного равновесия. Кэрол на подобные выпады никак не реагировала, а иногда и вовсе смеялась над тем, как подрастающее поколение готово охотнику в рот заглядывать, лишь бы тот на них внимание обратил. Кира пытается не вспоминать неутешительный вердикт Хёршеля про отсутствие возможности вырастить плоды на нескольких плантациях из-за из нахождения в тени, когда выдёргивает очередной сорняк и поднимает голову на разгорающийся конфликт у забора. - Нет, не правда. они просто другие. - произносит девочка по имени Лиззи, имея ввиду ходячих за оградой. С ней Кире общаться ещё не приходилось, а вот с её младшей сестрой - Миккой они частенько сидели по вечерам на одной из смотровых вышек. - Какого чёрта ты несёшь вообще? - Карл, оставшийся без присмотра отца, который отправился проверять силки, решил показать, что тоже может вести себя как взрослый, но Джеффрис изначально могла предугадать итог противоборства: Граймсу не при каких обстоятельствах не удастся переубедить девчонку, уж слишком уверенно она произнесла свою фразу. - Слушай, они не разговаривают, не думают. Они едят Людей! - Люди убивают людей, и у них есть имена - пожала плечами Лиззи, но быстро сбавила обороты, увидев приближающуюся блондинку с лопаточной костью оленя в руке, которую она использовала как садовый инструмент. - Нам надо читать. Идём. Когда сёстры отдалились на достаточное расстояние, Кира потрясла смертоносным орудием убийства всех ползучих сорняков и понимающе улыбнулась Карлу: - Что, не слушаются? - Скорее вообще не слушают. - протянул младший Граймс и, будто очнувшись, вздрогнул: - Точно! Сегодня же моя очередь сидеть с Джудит! - Давай, юный фермер, вперёд. - Кира старалась не гадать, действительно ли Карлу так необходимо провести время с семьёй, или он просто хотел уйти от компании блондинки. Встречать Рика Кира и Хёршель отправились вдвоём, вместе открыли внешние ворота, и так же вместе увидели его подавленное состояние. - Рик, что-то случилось? - Джеффрис, не получив никакой реакции на свой вопрос, беспомощно посмотрела на Хёршеля, но тот лишь пожал плечами. - Что про... - к концу фразы шериф резко обернулся и оказался нос к носу с Кирой, из-за чего у той резко пропал голос и фраза осталась незаконченной. - Ты хочешь знать случилось ли что-то?! - от резкого крика Хёршель отпрянул от Рика, а девушка вздрогнула, и её глаза начали медленно наполняться слезами. - Ты точно хочешь знать?! При мне одна особо влюблённая особа решила последовать за своим женишком и пырнула себя, хотя хотела меня отдать на съедение его отрубленной башке! Не начавшуюся драму прекращает усилившийся звон забора. Обернувшись, все поспешно отшатнулись от ограды, столкнувшись с ужасающим взглядом очередного ходячего. Его глаза будто пытались и вовсе вылезти из орбит, а всё лицо было перемазано кровью, которая лилась из всех, предусмотренных у человека, дырок. - Какого? - Рик попытался произнести хотя бы одно осмысленное предложение, но его перебил Карл, который с сестрой в одной руке, вопя что-то нечленораздельное подбежал к воротам. - Пап, Кира, там Вайолет плохо. - парень опёрся свободной рукой на колено и перевёл дух - мне кажется, она. Не. - Хёршель, который раньше остальных вышел из ступора и догадался, что речь идёт не о человеке, забрал у мальчишки Джудит и этим облегчил дальнейшую речь: - Она не дышит.***
Свинья умерла, оставив после себя несколько маленьких поросят, которые к огромному счастью и Киры, и Рика могли уже самостоятельно питаться твёрдой пищей. На Карла смерть Вайолет произвела огромной впечатление, весь вечер парень избегал разговоров с другими, и даже не явился на урок чтения, который каждый день проводила Кэрол. Когда солнце село, и группа с Дерилом во главе возвратилась, вся тюрьма почувствовала волну скорби, которая резко нахлынула на общину. Вернулись не все. Кира лично отловила Диксона ещё у ворот, увидев его состояние. Обработав мелкие ссадины, которые были опасны возможным развитием инфекции, Джеффрис выяснила, что на вылазке погиб возлюбленный младшей дочери Хёршеля, и именно арбалетчик взвалил на себя, рассказать об этом Бет. - Я буду рядом, не бойся. - произнесла Кира, ободряюще улыбнувшись. Девушка понимала, что простой поддержки в данном деле не достаточно, поэтому, помолчав с минуту, притянула к себе расслабившееся тело Диксона и тихо добавила: - Если что-то пойдёт не так, я смогу помочь ей выйти из истерики. - Он мёртв? - спокойно спросила Бет, глядя на застывших в дверях людей. Не получив никакого вразумительного ответа, кроме отведённого взгляда арбалетчика и слегка опущенной светловолосой головы. - Ладно. - девушка беспечно пожала плечами, вовсе не выглядя потрясённой или расстроенной. Она встала и, подойдя к приваленной к стене таблички с надписью: "На этом рабочем месте тридцать дней без происшествий", и аккуратно сняла цифру три, разрушая мнимый покой убежища и открывая Кире свои слегка влажные глаза. - Дерил, ты то в порядке? - уточнила девушка, через секунду находившаяся в крепких объятиях бывшей жительницы Вудбери. Дерил на это лишь опустил голову, изображая кивок, и направился в сторону своей камеры. - То до чего дошла эта женщина. - Кира резко затормозила и спряталась за углом, не входя в зону столовой, услышав знакомый голос. После ситуации возле ворот им со старшим Граймсом так и не удалось нормально поговорить, а Хёршель, который оказался его собеседником, только разводил руками. - Я сам был готов сделать это. Был близок. Джеффрис с детства ненавидела любые виды лжи, поэтому делать потом вид, что она ничего не слышала, не собиралась. Девушка вышла из дверного прохода, и Рик обратил на неё внимание, но не прекратил говорить: - Если бы я потерял Карла и Джудит. Потерял это место. - начал шериф, но Хёршель решил обрубить речь Граймса на корню: - Даже тогда, Рик. Даже тогда. Ты пришёл в себя. - Кире от этих слов стало слегка некомфортно. Она слышала историю смерти жены лидера, но не из первых уст, а лишь слухами. - Твой сын с тобой. Джудит. - продолжил Хёршель. - Мы все с тобой. На последних словах старик кивнул седой шевелюрой в сторону Джеффрис, которая всё это время открыто стояла перед ними. Девушка встретилась с Граймсом взглядом и ужаснулась отчаянью, которое заполняло глаза столь стойкого человека. - Мы все с тобой, Рик. - Кира перевела дух и всё же решила закончить свою мысль. - И мы все живы. Всё это место продолжает работать в нормальном режиме благодаря тебе. Мы все кого-то потеряли. Для некоторых это любовь, семья, а кто-то вообще страдает от отсутствия возможности просто ходить сытым. Все эти люди полагаются на тебя, но они должны понимать, что "великий Рик Граймс" тоже человек, а не ходячий или робот. Что у тебя есть свои чувства и эмоции. - голос девушки опустился на несколько тонов ниже и стал звучать менее громко. - Свои потери. Блондинка приблизилась к шерифу с дочерью на руках на расстояние в пару шагов. - Это не повод закрываться от нас. - после этих слов Кире показалось, что из одного глаза у Рика покатилась слеза, но убедиться в этом не смогла, так как попала в капкан из сразу четырёх, крепко держащих рук. Джудит ещё не понимала смысл и задачу объятий, но получить доступ к верхней пуговице на рубашке девушки была вовсе не против. Пробуждение для Джеффрис произошло на редкость необычным во время конца света способом. Кира со всей силы навернулась с жёсткой койки от громкого женского крика, который пронёсся по всем помещениям, пробуждая каждого этой холодной ночью. Паники не было. Одно было ясно: этой ночью выживут сильнейшие.