***
— We'll meet again, don't know where, don't know whe-e-en… — Везде разносился звук пианино. Форд шел за музыкой и голосом, пытаясь найти источник. — But I know we'll meet again some sunny day… — Пение продолжалось и мужчина начал сам себе напевать знакомую ему песню, пока искал того, кто её пел. — Keep smiling through, just like you always do-o-o… — Музыка становилась всё громче, а значит он был уже близко. — 'Til the blue skies chase those dark clouds far away. — Допел мужчина за того, кто играл на пианино. За инструментом сидел Билл, как и пел до этого, но теперь всё, что он делал, это играл бессмысленную мелодию — фа-ре-ля-ре, фа-ре-ля-ре, фа-до-ля-до, фа-до-ля-до… Форд пытался понять что это, но никак не мог вспомнить, хотя казалось чем-то знакомым.* — Как дела? — Спросил музыкант. Форд не ответил, а лишь пожал плечами, сам не в состоянии определить его настроение. — Билл… — Обратился мужчина. Демон посмотрел на него. Последовала пауза. — Почему ты ещё здесь? — Я тебе ещё нужен. — Отвернулся Сайфер. — И ты нужен мне. — Это было правдой. Но по другой причине, а не той, о которой думал Форд. — Опять врешь? — Билл сразу же начал смеяться, но как будто заставлял себя. Он взлетел вверх, осматривая мужчину сверху вниз, как букашку, которую легко раздавить. Тот в ужасе смотрел на него. Впервые в ужасе. Демон даже остановился из-за этого. Форд никогда ничего не боялся — он самый храбрый человек, которого демон когда-либо встречал. Но при всём этом, он сейчас в ужасе, трясясь, с желанием убежать, стоит перед своим другом, который вот-вот, и потеряет это звание. — Врать — моё хобби, Форди! — Но он всё равно продолжил издеваться над ним. Портал был почти достроен. Оставалось лишь ввести нужный код и он откроется. Форд стоял перед своим изобретением, обдумывая все свои действия — хочет ли он теперь увидеть всё, что на той стороне? Будет ли оно того стоит? А вдруг, это ловушка? Ведь Билл любит ложь. Откуда теперь знать, что было правдой, а что лишь игрой? Вопросов было много, но думать о них времени не было. Мужчина посмотрел на человека, с которым работал — ещё один его друг, но в этот раз из человеческого мира. Его звали Фиддлфорд. Очень странное имя, но не столько же, как ситуация, в которой они сейчас находились. Мужчины кивнули друг-другу. Код был введен, а рычаг, включающий портал, был нажат. Машина засветилась ярким светом, переливающимся всеми цветами радуги, и больше. Они никогда такого не видели. И это их рук дело! Невероятно! Они подошли ближе к машине, взяв с собой куклу, размером с человека, чтобы проверить что произойдет, если войти внутрь портала и выйти обратно. Но не успели они это проверить, как произошло что-то, на что они не рассчитывали и боялись, что произойдет. Фиддлфорд был тем, кто держал манекен и он был привязан к нему веревкой и подойдя лишь на метр ближе, чем можно было, к порталу, его потянуло внутрь, прямо за манекеном. Форд пытался его схватить, благо веревка была длинной, и так же зацепилась за ногу мужчины, но ситуация всё равно была ужасной — куклу затянуло полностью, а голова мужчины на половину находилась внутри портала, и его крики было до сих пор слышно. Форд со всех сил вцепился в веревку, зная, что если он её отпустит — Фиддлфорд пропадёт. Он, напрягая всё своё тело, потянул её на себя, пытаясь вытащить своего друга и ему наконец-то это удалось. Всё вернулось на место — и кукла и мужчина. Он упал на пол и Форд подбежал у нему, в панике. Первое, что ему пришло в голову, это не спросить, в порядке ли его друг, а спросить что тот увидел на другой стороне, но ответить тот не мог — его глаза расширились, он смотрел вникуда и говорил что-то непонятное, задыхаясь, звуча так, как будто говорит задом наперед. — Фиддлфорд? — В страхе позвал его ещё раз Форд, на что тот наконец-то обратил внимание, но не ответил, а сел, как будто всё было в порядке. Он отвернулся от мужчины и начал говорить то, что было второй в мире вещью, которая напугала Форда. — Гравитация падает и небо за ним… — Начал говорить мужчина. — Бойся зверя с глазом одним. — Фиддлфорд, возьми себя в руки, ты несешь какую-то несуразицу! — Прокричал его друг, пытаясь «разбудить» его. «С глазом одним»? Форд знал, о чём говорит Фиддлфорд, но решил молчать об этом пока что. Мужчина обернулся. — Эта машина опасна. — Ответил наконец-то тот. — С ней ты практически привёл конец света! — Он показал на то, что почти его самого убило. — Уничтожь её, пока она не уничтожила нас всех! — Он схватил его за плечи, взволновано смотря ему в глаза, надеясь, что его друг согласится на это, несмотря на всё то потеряное время. — Я не могу! — Всё же отказался он, не вырываясь из твёрдой хватки мужчины. — Это работа всей моей жизни. — Добавил он ужасную правду. Фиддлфорд не хотел сдаваться, но он отпустил Форда и опустил голову. — Боюсь, мы подвергли этот мир большой опасности. — Он встал, отвернувшись. Уж лучше он уйдет, чем будет сам в опасности. Он не хотел тут оставаться. — Про которую я хочу поскорее забыть. — Добавил он, а потом, даже не оглядываясь на своего напарника, на прощание, холодным и грустным голосом, сказал: — Дальше сам. Я ухожу. — Форд в шоке смотрел на то, как Фиддлфорд без оглядки покидает его. Он резко встал, полный злости и горечи. — Ну и ладно! — Прокричал он ему вдогонку. — Я закончу всё без тебя! Ты мне не нужен! — Его крики пронеслись по помещению эхом. Его собеседник уже вышел оттуда. Его голос начал трястись. — Мне никто не нужен! — Добавил он, как будто поддерживая сам себя. В его голове опять прозвучал знакомый смех и шепот, который нельзя было разобрать. Он отряхнулся. Ему нужна помощь. Ему нужен кто-то. Но сейчас, он должен предстать перед тем, чьей виной было всё, что только что произошло. Билл довольно осматривал то, что сотворил. Он глядел сквозь трещину в пространстве, смеясь сам себе и своей гениальной лжи. — Билл! — Разнёсся голос Форда. Это был последний голос, который демон сейчас хотел слышать. — Ты всё-таки соврал мне! — Мужчина не хотел подтверждений, но они появились сами по себе. Он бежал в сторону своего бывшего партнёра. — Куда на самом деле ведёт этот портал?! — Он, конечно, презирал теперь Сайфера, но он никогда даже не задумывался, а что если того, что он всё это время обещал, на самом деле нет? Что если каждая минута, которую они провели вместе, была ложью, а не только некоторые моменты? Форд подбежал туда, где находился демон и с ужасом предстал перед широкой трещиной, внутри которой он уже мог видеть силуэты невероятных существ, но не тех, которых он бы хотел изучать или с которыми хотел бы быть знаком. Эту существа были демонами. Значит наподобие Билла. Он повернулся к мужчине и выпустил ещё один смешок. — Похоже, Мистер Брайниак наконец-то поумнел! — Новая кличка Форду не нравилась. — Просто скажу, что когда этот портал закончит заряжаться, твоё измерение наконец-то научится веселиться! — Он краем глаза посмотрел на те силуэты — его настоящие друзья. — Не так ли, ребята? — Они начали хихикать, соглашаясь со словами своего «лидера». — Нет! — Возразил Форд. Биллу даже стало интересно послушать его. — Я остановлю тебя! Я отключу портал! — Демон сердито посмотрел на него. У них был договор. Форд строит портал в обмен на множество знаний. И он хочет это нарушить? — Уговор дороже денег, Шестёрка! — Ещё одна кличка, которая не нравилась мужчине. — Ты не можешь разрушить мост между нашими мирами! — Не в его смену. Не так. Он выпустил смешок. — Но будет забавно понаблюдать, как ты пытаешь это сделать. — Билл показал руками на Форда, сдерживая ещё одну волну смеха. — Мило, даже! Форд был предан.***
Форд добежал до своего дома, но никак не мог найти того, за кем бежал. В голове крутилась тревожная мысль, что Билл уже внутри. Он оббежал «Хижину Чудес» несколько раз, иногда заглядывая в окна, но ничего не находя. — Билл? — Прошипел мужчина, как будто демон его услышит. Он осмотрелся вокруг себя и, к своему же удивлению, всё-таки нашел того, кого искал. Он сидел на крыше дома, опять в своей человеческой форме, и пытался не показываться никому на глаза. Мужчина облегченно выдохнул, но тревога его не отпускала. Билл увидел его и, без опаски, спрыгнул вниз, останавливаясь прямо над землей, чтобы не ранить себя, и осторожно приземлился. — Я пришел первым. — Он хитро улыбнулся. — И что?.. — Пайнс вопросительно осмотрел его. Для чего они сюда бежали? Билл вроде хотел пойти в лабораторию, не так ли? Демон хихикнул, а потом начал зажимать пальцы, отсчитывая что-то: — Пять… — Начал он. — Что происходит? — Форд напрягся. — Четыре… — Билл продолжил считать. — Три… — А Форд продолжил волноваться. Он осматривался вокруг себя, пытаясь понять, что может измениться. — Билл, прекрати считать! — Повысил мужчина свой голос, но это всё же не остановило демона. — Два. — Остался один палец. Форд напрягся. Он почувствовал, как земля начинает трястись. — Один. — Договорил Билл, загибая последний палец и, щелкнув, буквально снёс мужчину с ног. Всё вокруг, что не было прицеплено к земле, начало подниматься вверх, как будто гравитация просто напросто пропала! — Когда?! — Мужчина злобно закричал, обращаясь к, уже вернувшемуся обратно в свою оригинальную форму, Биллу. — Когда ты успел починить его?! — Я сильное существо, Форди! — Не называй меня так, урод! — Перебил его тот. — Воу-воу! — Засмеялся треугольный демон. — Дай хотя бы договорить, перед тем как обзывать! — Мужчина хотел как-то высказаться, но ему тут же, — в этот раз магией, — закрыли рот, как будто бы закрыв застёжку. — Пока ты там бежал на своих человеческих ножках, я успел долететь до твоего жалкого домишки и пробраться прямо туда, где находится портал. — Засмеялся демон. — Дам совет на будущее — перед тем как приходят гости, убирайся в комнате! — Добавил он в шутку, а потом продолжил. — Портал было не так уж и сложно починить — один взмах руки и все нужные части встали на свои места! — Форд вдруг упал обратно на землю, призимлившись на ноги, благодаря Биллу, который вовремя его подхватил, чтобы тот не упал спиной вниз. — Ты же понимаешь, что тебе всё равно не победить? — Воскликнул мужчина. — Мы избавлялись от тебя раньше, избавимся и теперь! — Он закатил рукава и подошел ближе к триугольнику, замахнувшись на него, как будто обычный кулак сделает что-то демону. Ну, если подумать, то достаточно просто ударить Билла в глаз и он тут же падёт, но лишь на время. Они оба услышали чьи-то восклицания и обернулись. За Фордом стояли все, кого он сейчас не хотел видеть рядом — его брат и племянники. — Что же, это неловко. — Прохихикал Билл, которого тут же перебил крик Диппера, несущегося в его сторону с битой в руках. Демон протянул руку и мальчик тут же завис, как-будто бы был поставлен на паузу. — Не хотелось привлекать внимание остальных членов семьи Пайнс, но что уже поделать. — Билл пожал плечами, а потом посмотрел на Мэйбл. Она стояла собранной, но как будто разочарованной. Чем-то напоминая Форда, когда он был моложе, хотя, казалось бы, Диппер должен был быть на него похож, со всеми их схожими интересами, но такой взгляд он видел только на лице Форда. — Стэн, забери детей и беги в Лабораторию — Билл включил портал! — Мужчина крикнул своему брату, на что тот, без вопросов, подобрал обоих племяников под подмышки и унёс в Хижину, сбегая. — Нет! — Воскликнул демон, но он не смог последовать за ним — Форд остановил его, просто напросто схватив за руку, сжимая её, как будто собираясь сломать, хотя знал, что костей у Билла, в этой форме, нет. — Ты идиот! — Обратился тот к нему. — Знаю! — Широко улыбнулся мужчина. Билл покраснел от злости, вырываясь — его план не сорвался, но нужно притвориться, что произошло именно то, чего хотели Пайнсы — их очередная победа. Он застраховался. В этот раз портал точно не сломается. У него ещё есть шанс. — Что, всё было настолько легко? — Демон выдернул свою руку. — Думал прокатит? — Он ничего не отвечал. — И это было твоим планом? — Нет. — Прошипел демон. — Тогда, я так полагаю, мы ещё увидимся? — Форд сложил руки на груди, с издевкой обращаясь к нему. Билл опять промолчал и исчез. Чем меньше он будет говорить, тем меньше это будет подозрительно. По крайней мере, в треугольной голове Билла, работало оно именно так. Вау, это было подозрительно легко. Стэн и дети вышли из Хижины. Каждый из них держал в руках разные вещи, которыми они могли отбиваться. У брата Форда была его знаменитая бита, а младшие близнецы были более креативны — Диппер схватил табуретку, а Мэйбл подобрала вазу, которую уже собиралась разбить. — Он ушел? — С опаской спросил Стэн своего брата. Тот кивнул, до сих пор пытаясь прийти в себя. Всё было быстро и непонятно. — Как-то слишком скоро. — Усмехнулся мужчина. — Даже если так. — Сказала Мэйбл. — Надеюсь навсегда. — С неё все согласились. Но у демона были другие планы. Да, да. Всё таки на тех салфетках, — которые Билл расписывал в человеческой закусочной, — было написано не только про этот «провалившийся план». Пока что, Пайнсы могут спать спокойно. Билл появился обратно на слишком знакомой ему поляне. Он просто висел над землей. Было непонятно, что происходило в его голове в тот момент. Он глубоко вдохнул. — Ну, поехали. — Выдохнул он, и раздвинув воздух руками, открыл портал в своё родное измирение.