Ты даришь свет

Сумрак мрачно струился из окон, обволакивая таинственной мрачностью все в комнате. Небо, плотно затянутое кучевыми облаками, быстро погружало город в кромешную тьму, лишь изредка проблески света пробивались сквозь мрак, освещая все вокруг тонкими, мерцающими полосками. В соседних домах теплыми огоньками зажигались газовые лампы. Немногочисленные прохожие скользили по улочкам мельтешащими тенями. Шерлок подскочил на кровати как током ударенный. Воспоминания прошедшего дня стремглав носились перед глазами смутными призраками и никак не желали собираться в полную картину, складывалось впечатление что он был в зюзю пьян. Оставалось только непонимающе уставиться в одну точку, пытаясь осознать происходящее. Внезапное озарение оплеухой ударило по лицу, приводя в чувство. «Черт, черт, черт, да ладно, этого ведь не может быть! Все действительно получилось? Как же я долго этого ждал!» Он с трепетом дотронулся до лица и губ, вспоминая самые желанные прикосновения, ощущая доселе неведомое чувство взаимности, безграничного доверия и душевного равновесия. Впрочем, продлилось оно не долго. Острый укол совести и сочувствия как отрезав прервал радостные мысли, скачущие пестрыми видениями. Ему стало безумно жаль Лиама. Сколько боли он терпел каждый день? Сколько всего прятал в себе? Сколько частичек бескрайнего внутреннего мира считал отвратительными? Больно даже представить. Вчерашний нервный срыв никак не выходил из головы, пожирая изнутри словно паразит роящийся где-то в районе груди. Стало страшно. Неужели одного его мало чтобы помочь? Что, если даже до конца жизни им не хватит времени, чтобы справится с пугающей памятью? Что же ему делать? Разве он делает недостаточно? В глубине души залегла обида. О нет, вовсе не на любимого. На самого себя. Почему он так беспомощен? Вдруг терзающие их сердца грезы прошлого никогда не расступятся перед возможностями новой жизни? Шерлок понимал, боль Лиама- его боль и уже давно ей стала, но такую яркую панику как вчера ему не доводилось испытывать. Удавалось как-то сохранять трезвый рассудок и не поддаваться страху, быть опорой. Но ощущение, что вывозить больше не получается, заставляли погружаться в ни к ему не приводящие самокопания. Хотелось и дальше быть защитой, но нервы, изнуренные вечным беспокойством уже сдавали. Осознание тотальной бесполезности приводили в уныние, наполовину с гневом на себя. И когда он стал таким сентиментальным? Но… Повернуть голову и увидеть спящего возлюбленного было достаточно чтобы воспрять духом. В конце концов, нельзя сдаваться! Если он сдастся, то что делать Лиаму? Они должны справиться и обязательно справятся! Блондинистые волосы растрепались и казались темно русыми в полумраке. Светлые ресницы мокрые от слез плотно прилипли к его лицу, раздраженная кожа вокруг глаз виднелась ярким красным пятном. Он тихо посапывал свернувшись калачиком как испуганный котенок. Нахлынувшее чувство счастья моментально оттеснило прочие мысли в самые темные чертоги разума. Какой же он все-таки счастливый! И это чудо лежащее рядом правда любит его? Выпив кофе и вспомнив каково быть человеком, Шерлок уже планировал почитать очередную книжку по ядам из недавно собранной коллекции, как раздался не тот что даже стук, а громкие удары в дверь. — Ну что опять? У меня выходной вообще-то! — разочарованно прогундел детектив и направился в холл, по пути не забыв запнуться об мяучещего кота. С самого порога Билли, запыхавшись, кричал на одном дыхании: — Там… Ччертовщина, Мистер Ххвостик! Сроччно вызывают, там, там! -Да тише ты, «там-тама», угомонись! У меня там Лиам спит, будь добр, потише а! — «У меня там», значит? — хитро ухмыльнулся Билли. — Ам, э, о, — запыхтел, потея, Шерлок- Тебя не касается, вот! — Как это, меня не касается?! Знал бы я, что ты так будешь на спасителя гавкать, не спасал бы! — обиженно надул губы Билли- А ну все вываливай, быстро! -Э…Кхм… Куда вызывают, Билли? Что случилось? -Тц… Так и знал что переменишь тему. Ладно. Знаешь ли…- его голос мгновенно погрустнел- У нас новый труп. Совершенно непонятный, остальные благополучно укатили в пригород на Рождество. — Выкладывай.- уныло протянул Холмс не надеясь на что-то хоть капельку интересное, скучающе наматывая растрепанные волосы на палец. — На окраине Бруклина, примерно за 7 футов от Кипарис Авеню, проезжающим по проселочной дороге найдено тело. Девушка лет 18, в черном траурном платье, при параде, без верхней одежды, вся синяя, на голове следы бордовой жидкости, чуть ниже сердца воткнут кинжал странной формы, на снегу длинная плоска крови, передали информацию вот только что, думаю ты можешь сам осмотреть место преступления. Вялая скептичность мигом ушла с лица детектива. Наконец-то выпало нечто поинтереснее расследований по пропаже сбежавших жен или решении дел чисто теоретически, даже не исследовав труп! Билли заметил как у сыщика загорелись глаза и невольно отпрянул. Нет, конечно потенциальный шериф тоже не лыком шит, но Мистеру Хвостику такие страсти рассказывают, а он еще и радуется! Брр, страшная сила- тайны и изголодавшийся по ним детектив! — Никто еще не осматривал труп? — Нет, все со слов очевидца. — Отлично! — воодушевленно ответил Холмс и отправился собираться, планируя что напишет в объяснении своего отсутствия, как… — Можно я с вами? -сонно потирая глаза сказал Лиам- Не хотел подслушивать, но наверное… — он собирался с мыслями несколько секунд — Я вступлю в Пинкертон. После вчерашнего приступа Мориарти все еще выглядел болезненно и слабо, но необычная искра, вспыхнувшая красным заревом в лоне его багровых глаз готова была побороться с нездоровым видом. — Ты точно уверен? -обеспокоенно спросил Шерлок.- Если не хочешь, не надо и… — Абсолютно. — Ну тогда собирайся, только одевайся потеплей. Я постирал твои перчатки, они лежат в ванной. *** Экипаж быстро мчался по проселочной дороге, подскакивая то вверх то вниз, заваливаясь на бок, проваливаясь колесами в ямы. Напряженная тишина застыла в воздухе. Крайне напряженное лицо Лиама резко контрастировало с полностью расслабленным видом Шерлока. Детектив спокойно покуривал трубку смотря в окно на падающий хлопьями снежок, думалось что ничего в этом бренном мире не может изменить его настроения. — Шерри, как думаешь, кто это может быть? -тихо спросил Мориарти, задумчиво поглаживая верхушку черной лакированной трости-клинка.- Наверняка… — Строить предположения, не зная всех обстоятельств дела, — крупнейшая ошибка. Это может повлиять на дальнейший ход рассуждений. — Холмс уже второй раз за долгую дорогу перезаправил трубку и продолжил- Ты же не начинаешь предполагать решение уравнения, если увидишь только одну его часть? -Хм, думаю нет.- ответил оппонент слегка разочарованно. Теперь ему казалось что он задал совершенно глупый вопрос. Хотя, зачастую в роли Криминального Лорда ему приходилось действовать несколько наобум и думать на много шагов вперед, лишь бы раньше времени не раскрыть себя перед будущей жертвой и втереться ей в доверие. А даже если и случалось ошибаться, у аристократа все равно был только один исход- смерть. Возможно, находится по другую сторону стены и ловить преступников, а не быть им пусть и благородным, может оказаться труднее, чем он думал. Но все же на сей момент стать детективом Пинкертона- лучший способ искупить свои грехи. Во всяком случае, а если получится схватить убийцу и предотвратить гибель его будущих жертв? А если они все-таки опоздают? Сам не зная почему, он очень волновался, боясь оказаться бесполезным или еще хуже, направить Шерри на ложный след. « Он ведь доверяет мне» — думал Лиам — «надеюсь, я его не разочарую» За рассуждениями математик и не заметил как они промчались мимо последнего дома. Они ехали по просторному голому полю, с каждым футом лошади все ускоряли шаг. Экипаж резко затормозил и Холмс убрал трубку. Он выпрыгнул из кабины и галантно протянул руку Лиаму, помогая ему спуститься. Билли, управляющий лошадьми, спрыгнул следом. Снаружи ночь уже вступила в свои права и компания, прихватив с собой газовый фонарь, направилась к маленькому пятну, чернеющему вдалеке пугающей точкой. Внезапно, Шерлок остановился и посветил в сторону, после чего ликующе вздохнув направился в ту сторону. На снегу, слегка припорошенные снегом, виднелись следы, судя по их ширине, явно двухместной повозки идущие вдаль, а рядом с ними отпечатки ботинок. Холмс посветил прямо и еле виднеющиеся следы пропали, вместо них впереди багровой нитью тянулась дорожка крови на помятом снегу. — Билли, езжай по следам повозки вперед, мы осмотрим тело. — Но мне их не догнать, разве они сейчас близко? — А разве не очевидно? Судя по следам, повозка сильно проседала, значит в ней был кто-то кроме преступника. А точнее еще двое. Думаю, следы еще не занесло снегом, значит хотя бы будем знать в какую сторону они поехали. Там дальше есть три развилки, нужно успеть понять какую они выбрали пока не поздно, езжай быстрей! — раздраженно прикрикнул Шерлок — Когда вернешься не ищи нас, давай, дуй уже! -Рявкнул Холмс и сорвавшись с места, понесся к телу с видом изголодавшегося зверя, потащив за собой Лиама. Спустя пару мучительных минут, цель была достигнута. Труп лежал на спине, левая рука прижата к груди, правая безвольно откинулась на землю. Серая, даже синяя кожа смотрелась отвратительной и неестественной. Руки и ноги почернели настолько, что пальцы неразделимо болтались одной варежкой. На ресницах висели сосульки. В черных длинных волосах, распластавшихся по поверхности блестели серебром седые пряди. Старомодное траурное платье заледенело настолько, что при желании бы получилось сломать его как обыкновенный картон. По правому виску и лбу стекала уже застывшая ярко-алая струйка. Темный макияж выглядел донельзя жутко на посиневшем лице. Шерлок присел и отодвинул уже закостеневшую руку. Под ней торчало что-то блестящее и присмотревшись поближе, можно было заметить- блестяшка в виде ключика воткнута глубоко в тело чуть ниже сердца, а рядом жуткими потеками осталась запекшиеся кровь. Детектив немного замешкался, но все же потер палец об красные следы на лбу, облизнул его и вынес вердикт: -Вино. — Кто бы это не был, он точно промахнулся.- подметил Лиам- Она могла бы выжить, если бы пошла за помощью а не за тем экипажем. У меня есть кое-какие подозрения насчет того почему она так поступила, но рассуждать еще рано. Ему вдруг подумалось, что судя по идеальному расположению вышитых на платье черных роз, у девочки явно был математический склад ума. Ну точно, профдеформация… Наверное, пора уже презентовать свой учебник по ядерной физике в каком-нибудь университете… — А ты быстро учишься- ухмыльнулся Холмс и подвинувшись освободил место для напарника. Мориарти присел на корточки и взяв у детектива фонарь посветил им в лицо, открывая пальцами веки. На него смотрели мутные, сухие глаза с почти вертикальными кошачьими зрачками. — Значит, действительно около трех часов ночи… — его слегка передернуло. Пока они с Шерри развлекались, кто-то в муках умирал… Холмс встал и протянув Лиаму руку, сказал: — Думаю, все что мы могли узнать от трупа, мы уже узнали. Пойдем по следу. Мориарти кивнул и они пошли в другую сторону идя прямо по кровавым следам. В сознании не укладывалось, как возможно потерять столько крови и умереть абсолютно одной, посреди бескрайнего поля, навсегда застыть обледенелой статуей под равнодушными облаками проклятой колонистами Америки, погибшими под тем же небесным куполом несколько веков назад. Красная полоса тянулась нитью далеко вперед, указывая им путь. Чем ближе они подходили к Корнелия Стрит, чем уже становилась полоска крови, тем более различимыми становились шаги. Дрожь прошлась по телу математика. Всю ту дорогу что они прошли без следов, она ползла по-пластунски а не шла… Торопиться не имело смысла, но Шерлок то и дело срывался на бег. Потом, правда вспоминал, что Лиаму не так-то легко дается порою просто быстро ходить и мгновенно останавливался, не прекращая извиняться и поддерживая его за руку. Наконец, пугающая полоса иссякла, указав им путь в самый крайний дом, стоящий чуть поодаль от остальных. Сыщик- консультант тут же припал к земле почти ничком и достав лупу, начал изучать следы и водить по ним тоненькой палочкой, подсвечивая все фонарем, что-то бормоча под нос. — Ну что там? — Лиам слегка нагнулся чтобы рассмотреть изучаемое получше но тут же об этом пожалел, взмолившись чтобы Шерри не заметил. Нет, рано ему еще такие нагрузки. Глаз под повязкой резко зачесался. — Следы старые, убийца не возвращался… Но- он еще ниже припал к земле запорошив нос снегом и становясь похожим на охотящуюся лисицу- Они не равномерны. Преступник старался не наступать на левую ногу, значит был ранен, судя по нескольким заметенным нормальным следам, недавно, то есть перед убийством… — А ты чего так стоишь? — заметил Холмс- Болит что-то? — Нет, вовсе нет…- Лиам попытался улыбнуться, но вышло так неестественно, что лучше бы не пытался. Шерлок тяжело вздохнул. — Ну и кому ты врешь? Он перекинул руку Лиама на свое плечо, забрал трость и взвалив его на себя направился в сторону, все причитая: — Сразу бы сказал, я тебя съем как будто! Вот приедем домой, Билли говорил у него есть мазь с горчичным деревом, я… Зайдя в дом, он мигом замолчал. Пламя бесновалось настолько, что языки огня доставали до самого верха вытяжки камина, из которого то и дело выплевывались огарки. Пахло очень вкусно. Но в таких условиях, должно быть, скорее специфически. Беконом. Шерлок моментально вытолкал ошарашенного напарника наружу, а сам собрав в руки как можно больше треклятого снега, ринулся назад. Лиам только и успел крикнуть «Стой!» безрезультатно попытавшись схватить любимого за пальто и замерев в животном ужасе, когда пальцы бессильно соскользнули мимо. Перед глазами пронеслись пугающие картинки. Через минуту наружу высунулась безбашенная и очень озадаченная голова. -Можешь заходить, давай помогу встать… -Шерри, хватит так пугать, а! Хочешь чтобы у меня сердце остановилось? -в сердцах высказал Лиам, одновременно облегченно выдыхая и злясь, и только потом поняв что сказанул, от чего бледное лицо залилось румянцем. Шерлок застыл на секунд 10, не в силах поверить ушам, а потом лучезарно улыбнувшись, протянул любимому руку, выдавив из себя только «Я не специально» Сразу с порога их встречала гостиная, наполненная странным запахом. Его источник поверг в шок. В камине, рядом с обгоревшими поленьями виднелось кое-что еще. Все черная от копоти, в самой дальней части кострища лежало нечто, напоминающее кость и какие-то уж слишком большие для углей черные как смоль кучки. -Большеберцовая мужская кость.- спокойно заявил Шерлок. -А там, вдали, сердце… Перед глазами моментально всплыло воспоминание. Он. Тьма ночи. Аристократ. Клинок, пронзающий сердце. Лиам покачал головой в надежде прогнать противное видение. Хватит. Не сейчас. — Похоже, тело сработало как мощное топливо. Человек весьма крупный. Отец семейства.- Шерлок задумчиво почесал голову. — Значит, моя теория по похищению семейства верна.- ответил Мориарти и оглядел комнату. На вешалке висели четыре пальто- Большое шерстяное, совсем маленькое коричневое, и два почти одинаковых- серое и черное. — Значит, похитили мать и дочь… Внимание Холмса привлекло совсем другое. Он осторожно рассматривал большой револьвер, висящий на самом видном месте. Аккуратно сняв оружие со стены, он повозился с ним и явно подтвердив свою теорию, положил револьвер на место. — Мне все ясно. И убийство девушки произошло не в этой комнате. Пойдем наверх. Не успели они начать подниматься по бледно-серой винтовой лестнице, как в комнату пыхтя и пытаясь отдышаться вот уже второй раз за день, влетел Билли: — Следы обрываются! Просто обрываются перед развилкой! Экипажа нигде нет! — А он хитрее чем я думал. Ладно, вернемся сюда днем, может так удастся что-то обнаружить.-Шерлок мрачно насупился и поднялся по лестнице. Лиам и Билли, переглянувшись, направились следом. Вот только сыщика в комнате уже не было. - Сюда! -голос послышался откуда-то сверху. Лиам поднял голову и еле как различил в тусклом лунном свете открытый люк с веревочной лестницей. Когда он вскарабкался по тонким болтающимся веревкам, детектив уже вовсю собирал улики. На самом пороге темной коркой виднелись пятна крови и чего-то липкого. - Лиам, осторожно, там осколки- предупредил Шерлок- Аккуратнее! Повсюду валялись осколки от бутылки вина. Чуть дальше стоял девственно-чистый стакан. Рядом- тарелка с давно остывшей индейкой, небольшой кусок пудинга и полностью расплавившиеся свеча. Все покрыто то ли брызгами крови, то ли вина. В углу, закрытые газетой лежали штук пять использованных шприцов, на дне которых блестела коричневато-зеленая жидкость. На самом выходе, свисая вниз лежали шерифские наручники и чуть поодаль от них- шпага. В углу чердака-каморки- грязный матрац, какие-то старые книжки и толстая веревка, привязанная к потолочной балке внизу чердака, изрядно протертая посередине. - Похоже, жертва не была такой уж невинной- сказал Шерлок. В целом, мне все понятно. Пойдем, нужно осмотреть комнату внизу. В голове Лиама гудело. Неужели жертва сама похитила преступника? Но зачем? Вернувшись вниз, Шерлок сразу подошел к большому столу в углу комнаты, как ни странно для барышни того времени, без зеркала. На столе стояли давно потушенные свечи, перо с чернилами, стопка бумаги. В правом углу лежала серьезно потрепанная записная книжка, которую Холмс тут же убрал в карман. Казалось, в остальном не было ничего необычного, но стоило посветить чуть выше. На стене, соединенные красными ниточками прикноплены фотографии. Какая-то бабушка в чепце, несколько мужчин похожих на братьев, две, три, пять, десять фотографий состоятельных стариков, две женские фотографии, еще пять детских идущих красной нитью от одного мужчины, на каждой фотографии неразборчивые пометки в кляксах… И посередине фото юной барышни в явно светлом платье посередине сада, с одним единственным вопросом поверх, написанным красными чернилами: - Кто? Не сказав друг другу ни слова, Холмс и Мориарти принялись обшаривать ящики комода. В каждом без исключения лежало множество бумажек исписанных непонятными символами, бесконечными цифрами, странными уравнениями, чьими-то, судя по всему, биографиями… Наконец-то, среди бесчисленного вороха бумаг Лиам нашел более-менее целый блокнот. Хотя понятнее от этого не стало. Внутри все также были лишь странные загогулинки на непонятном языке, и числа, числа, числа, уравнения, чертежи, рисунки… - Эй, тут шкаф еще какой-то… Шерлок направил фонарь на огромный книжный стеллаж, с сотнями, а то и тысячами книг. Но быстро пробежавшись глазами по корешкам, его поразила одна-единственная. « Шерлок Холмс, Сборник детективных рассказов «…