Архитектор

      Это печальный мир, жизнь ребёнка может закончится в первые несколько лет его жизни. В молодые годы это никогда не приходило ему в голову, было слишком много вещей, о которых нужно беспокоиться, чтобы позволить своенравной мысли отвлечь его. Дети, которые взяли его к себе, всегда были осторожны и оглядывались через плечо, уча его тому, что важно оставаться молчаливым и сосредоточенным. Проводить дни с напряжённым слухом и едва слышным дыханием не было чем-то необычным, леса, которые они называли домом, обычно были смертельно тихими. В них можно легко услышать падение булавки, никто в их группе никогда не очутился бы в таком месте без оснований. Раньше у них было восемь детей, один споткнулся и подвернул лодыжку и закричал от боли. Они повернулись, чтобы обратить внимание на шум, Охотник оказался рядом с ними, схватил кричащего мальчика в свои руки и резко свистнул через мешок, который он носил на голове. Лай собак заставлял детей бросать любого, кто был слишком медлителен для того, чтобы поспевать за ними, и разбегаться, когда собаки прорывались сквозь листву, преследовали их, бешенно лаяли и рычали. Они потеряли троих, пронзительный крик подтверждал, что один из них был пойман собаками, он содрогнулся, представив, как выглядел этот ребёнок, когда его поймали.       Вскоре после этого они наткнулись на несколько ловушек, расставленных Охотником: медвежьи капканы, силки, всевозможные ловушки, предназначенные для того, чтобы поймать или убить. Он был очарован их замысловатым дизайном и простотой, любое тупое животное или неосторожный человек могли легко стать жертвами этих вещей. Группа начала двигаться дальше, а он задержался ещё на мгновение, чтобы изучить ловушки, его правый глаз приобрёл мягкое зелёное свечение, он начал мысленно составлять каталог их конструкций и компонентов, его кто-то потянул за собой, высказывая своё недовольство. Он провёл несколько дней, собирая крепкие камни и ветки, его правый глаз светился, когда зазубренные куски прочного металлолома заполняли его инвентарь во время путешествия. Он проводил ночи, работая над воспроизведением ловушек, которые видел, думая о способах избавиться от адских гончих, которые могут учуять их запах. Он вспомнил, как просил детей помочь сделать ловушку, которая была бы достаточно большой, чтобы в неё могла поместиться собака. Они нашли хорошее место, где земля была податливой и мягкой, разложили большую часть зазубренных и острых предметов, которые он нашёл, на дне ямы, подтолкнули тяжёлое бревно и поставили его всего в нескольких футах от ловушки. Если всё пройдёт гладко, то пёс перепрыгнет через бревно, приземлится на рыхлую грязь и упадёт прямо в яму. У них было недостаточно острых предметов, чтобы он умер при падении в яму, но он застрянет там с тяжёлыми ранами, в лучшем случае умрёт от потери крови или, в худшем случае, замедлит Охотника, если тот решит помочь псу. Теперь им нужна только приманка, и это было достаточно раздражающе, поскольку именно он, как придумавший всё это, и должен ей стать.       Кучка трусов.       Он стоял на бревне и кричал так громко, как только позволяли его маленькие лёгкие, громкие звуки лая откликнулись на его зов вместе с бешеным бегом собаки, она побежала за ним. С сердцем, подскочившим к горлу, он побежал к ловушке, обошёл мягкую землю и перекатился. Зубы собаки были в нескольких дюймах от его головы, а в следующий момент она приземлилась лапами на ловушку, её рычание сменилось скулежом, когда железки снизу прокололи её ноги и живот. Единственное, что можно было услышать, это его судорожное дыхание, которое вскоре превратилось в дрожащий смех, адреналин и нервы покинули его, остальные разделили его смех и подошли к нему, чтобы посмотреть на дно ямы. Смех резко оборвался из-за звука выстрела, он помнит, как что-то просвистело мимо него и его спина пропиталась чем-то мокрым и липким. У него звенело в ушах, он отчаянно развернулся и побежал, едва взглянув на красное пятно позади себя, которое раньше было двумя смеющимися детьми. Другая выжившая девочка, бежала впереди него со слезами на глазах, слезами, которые ослепили её, она не заметила ловушку и наткнулась на неё. Он помнит, как открыл рот, чтобы предупредить её, но она споткнулась, и вскоре её, кричащую от страха, окутала тугая сеть и подняла над землёй. Он посмотрел на неё на мгновение, он мог бы спасти её, думает он, он просто должен был освободить её. Она упадёт и покалечится, но будет жить, он должен только…       Звук выстрела эхом отозвался позади него, слишком далеко, чтобы эффективно поразить кого-либо из них из дробовика. Он на мгновение задумался, во что стрелял Охотник, прежде чем его уши кое-что уловили.       Скулёж собаки смолк.       Охотник избавил собаку от мучений и теперь может стрелять по ним двоим новыми снарядами. Он чувствовал, как слёзы разочарования выступили у него на глазах, он вытер их и убежал, оставив кричащую девушку позади, она умоляла его вернуться. Эти крики преследовали его, он бежал всё глубже и глубже в лес и остановился только тогда, когда не увидел никаких признаков присутствия Охотника поблизости. Здесь не было обнаружено никаких больших следов или ловушек, похоже, он ещё не заходил так глубоко. Он долго сидел там, просто переводя дыхание, прежде чем до него дошла тяжесть ситуации. Теперь он был совершенно один, во враждебном лесу, полном существ в десять раз больше него, которые могли легко его убить. От этой мысли его охватил ужас, он чуть не разразился новым приступом рыданий. Он медленно встал, снял пальто и поморщился, когда увидел кровь, окрасившую его. Он позволил пальто упасть на землю, он не хотел, чтобы зловоние крови кого-нибудь привлекло в лесу, полном хищников. Он прошёл глубже, собирая всё, что мог найти, чтобы сделать инструменты и ловушки. Он нашёл место с большим количеством деревьев, чтобы использовать его в качестве укрытия с лесной подстилкой, являющейся опавшими листьями, она идеально подходит для сокрытия силков.       Остаток своего дня он провёл укрепляя своё окружение ловушками, чтобы ловить пищу и отгонять опасность.       Он никогда не ожидал снова увидеть детей, к тому же враждебно настроенных.       Они застали его врасплох, когда он добывал пищу, пинком сбили его с ног и потребовали еды, размахивая острыми и тонкими деревянными копьями. Он плакал и умолял их позволить ему встать, чтобы он мог отвести их в свой лагерь, где пообещал, что отдаст им свою еду. На удивление, они позволили ему вести их за собой, копьём упиралось ему в спину. Когда они прибыли, он указал на большого кролика, которого он поймал, он положил его посреди поля всего в нескольких футах от своего лагеря. Он мысленно отметил, где были окружающие его ловушки, один из трёх мальчиков радостно подбежал к кролику, он не смел расслабиться, пока не почувствовал, что копьё отодвинулось, а мальчик позади него слегка шагнул вперёд. Мальчик резко поднял голову, когда услышал крик своего друга, когда тот внезапно попал в ловушку, он едва успел повернуть голову, а их пленник грубо толкнул его в ловушку, которая быстро перевернула его мир с ног на голову. Его обронённое копьё было подобрано их пленником, он повернулся и посмотрел на последнего мальчика, который издал гневный крик и бросился на него, его атака была резко остановлена, когда он наступил на медвежий капкан. Зазубренные, грубые челюсти сомкнулись на его лодыжке, мальчик закричал от боли и со слезами на глазах схватился за ногу. Те же самые глаза вскоре потускнели, когда деревянное копьё вонзилось ему в горло, его крики превратились во влажное бульканье, когда их пленник вырвал окровавленное орудие. Он подошёл к хнычущему мальчику, висящему вниз головой, который плакал и невнятными словами умолял бывшего пленника отпустить его, пытаясь преодолеть свой страх.       Он не обращал внимания на эти крокодильи слёзы, в конце концов, он ведь и сам их использовал ранее. Он молча воткнул копьё в грудь мальчика, у которого широко раскрылись глаза, пронзив его сердце, и выпустил оружие. Он тяжело дыша отошёл от трупа и его вырвало. Он закашлялся, пытаясь избавиться от остатков желчи.       Он только что, не колеблясь, убил трёх детей.       Конечно, они, вероятно, сделали бы то же самое, но он должен был что-то почувствовать, малейший намёк на сомнение или колебание, что угодно! Единственное, что он чувствовал, было облегчение, облегчение от того, что он всё ещё дышит, а они - нет. От этого у него заболел живот. Он осторожно подошёл к кролику и начал резать его на мелкие кусочки, чтобы приготовить на огне. Он поджарил над костром кусок кролика, из кустов прямо в его лагерь выскочила белка. Она подбежала поближе к огню и, казалось, пристально смотрела на него, пока он готовил мясо, он игнорировал её в угоду своим мрачным мыслям о жизнях, которые он только что отнял.       - Это далось тебе легко, верно?       Голос заставил его вздрогнуть, он посмотрел туда, где была белка, только чтобы увидеть крупного мужчину в пальто и шляпе, его деформированное лицо обвисло, как куски жирного мяса. Он возвышался над потрясённым мальчиком, который отчаянно пытался понять, когда к нему мог подкрасться такой крупный мужчина. У него были расставлены ловушки на случай, если Охотник когда-нибудь придёт на поиски, ловушки, которые ранят врага и дадут ему шанс убежать. Как, чёрт возьми, этот огромный монстр прошёл? Мужчина спокойно смотрел на мальчика, терпеливо ожидая его ответа. Он просто кивнул, это было легко или, по его личному мнению, слишком легко.       - Они или ты, убей или будь убит. Ты уже должен был это понять, — сказал мужчина.       Он кивнул, соглашаясь с его словами. В лучшем случае они оставили бы его голодным и избитым, а в худшем — мёртвым, у него не было другого выбора, кроме как убить их. Хоть это и не помогло ему чувствовать себя лучше от их убийства. Он посмотрел на мужчину и наклонил голову, ни один взрослый не тратил время на разговоры с детьми, по крайней мере, никто из тех, кого он знал. У него не было большого опыта общения со взрослыми с тех пор, как последний попытался сделать из него красное пятно на лесной подстилке. Так к чему эти любезности? Мужчина, очевидно, уловил его невысказанные вопросы, потому что ответил на них так, как будто слышал их.       - Ты меня интригуешь, мальчик, я видел только детей, которые убегали или прятались от угроз. Я не помню, когда в последний раз видел, чтобы кто-то убивал такими грубыми ловушками и орудиями, не дрогнув, особенно детей. Ты слишком умён своего возраста, - похвалил он.       Мальчик понятия не имел, как на это реагировать. Он не ожидал похвалы за убийство детей и изготовление ловушек и инструментов с целью причинить вред. Он был одержим созданием их ради выживания, не более того.       - Я полагаю, что быть одарённым этим глазом немного помогает с этим, ты понимаешь вещи слишком быстро для такого маленького мальчика, ловушки и инструменты слишком точны для новичка, - продолжал бубнить мужчина, поднимая труп ребёнка в медвежьем капкане, чтобы осмотреть капкан. Дизайн был почти идеальным, единственное, что сдерживало создателя — это компоненты, используемые для изготовления этой штуки.       Мальчик моргнул, с любопытством прижимая руку к правому глазу, он раньше задавался вопросом, почему его группа казалась такой глупой, когда он работал, они глядели на него так, как будто он заставлял их проверять его ловушки на себе, чтобы убедиться, что они работают. Они были поражены его знаниями в изготовлении этих вещей, в конце концов, никто из них не был невероятно умён. Однажды они спросили его, откуда он знает, как делать эти ловушки и инструменты, откуда он знает, как всё собрать вместе, несмотря на то, что никогда в жизни этого не делал, он просто ответил, что понял, как это сделать, после долгого изучения. Теперь он знал причину этого странного происшествия, его глаз, кажется, способен различать происхождение искусственных объектов и даёт ему информацию о том, как сделать их, уделив достаточно времени его изучению.       - Настоящий мастер на все руки в процессе становления, вот почему тебя не утащили вместе с остальными. У меня есть для тебя предложение, - сказал мужчина, его тон звучал немного зловеще, когда он убирал труп в карман, мальчик почувствовал, как по его коже побежали мурашки, он посмотрел на мужчину. Сделка с этим существом казалась ужасным вариантом, но не тогда, когда альтернативой было оказаться на месте этого трупа. Мужчина, казалось, был доволен его готовностью слушать, и вскоре заговорил снова.       - Мой… работодатель хочет, чтобы кое-то построили. У неё уже есть готовый дизайн, ей просто нужно, чтобы кто-то не обращал внимания на его минусы. Я решил, что ты лучше всего подойдёшь для этой работы, поэтому я увезу тебя туда, где ты сможешь жить и расти, не беспокоясь. Всё, что тебе нужно сделать - это помочь построить эту штуку и поддерживать её в рабочем состоянии, когда ты вырастешь. Звучит заманчиво? — Спросил он, протягивая свою массивную руку. Мальчик на мгновение задумался: жизнь, свободная от забот, взамен на какое-то здание? Он верил, что сможет справиться с этим. Он осторожно взял мужчину за руку, если бы тот мог улыбаться, он был уверен, что прямо сейчас на его лице просияла бы улыбка.       - Отлично, пойдём, мой маленький архитектор, теперь тебе нечего бояться, - тихо сказал он, выводя ребёнка из леса, мгновение - и они в городе. Ещё одно мгновение застало в расплох его, но не его нового опекуна (он к этому относился спокойной). Они стоят перед гигантской телебашней. Когда, чёрт возьми, они успели зайти так далеко? Тем не менее он посмотрел на башню светящимся зелёным глазом, и его чуть не вырвало, когда он увидел бесчисленные глаза, смотрящие на него сквозь камень и кирпич. Чем бы ни была эта… штука, она определённо не была созданна человеком. Он резко оборвал пристальный взгляд, моргнул и заметил, что двери здания были широко открыты. Он посмотрел на мужчину, в замешательстве наклонив голову. Он вообще не хотел идти туда.       - Просто заходи и устраивайся поудобнее, ты выйдешь оттуда раньше, чем успеешь оглянуться, — спокойно сказал он, высвобождая руку и уходя.       Капец.       Он медленно вошёл в здание, осматривая стены на случай, если эти глаза решат появиться. Стены не сдвинулись, когда он вошёл, когда он оказался в большой комнате с множеством дверей, крайняя левая дверь медленно открылась, позволяя розовому свету проникать сквозь дверной проём. Оно звало его, ощущение зуда в задней части черепа, которое говорило ему войти внутрь, вопреки здравому смыслу, он подчинился. То, что встретило его по другую сторону этой двери, было гигантской мастерской, заполненной множеством сложных инструментов и чертежей, его глаз сканировали всё с пылом, который был присущ только любопытному уму. Он потерял счёт времени, его глаз сохранил зелёное свечение, мальчик быстро приступил к составлению схем и планов строительства. Над его новым рабочим столом висел большой чертёж, показывающий его проект. Он едва осознавал, что читает на бумаге, слова «Тюрьма» и «Ясли» едва осознавал, он хотел увидеть, как будет построено это чудесное сооружение. Он составил смету рабочей силы и необходимых инструментов для его строительства, а также надёжных материалов, необходимых для того, чтобы держаться на плаву посреди океана. Он даже не заметил, что теперь ему не нужно было взбираться на определённые высоты, чтобы достать новые карандаши или бумагу, его растущее тело вскоре позволило ему хватать вещи, которые обычно были вне его досягаемости.       Казалось, что проходили часы, несмотря на быстрый рост его тела, его растрёпанные каштановые волосы росли, его грязная одежда вскоре сменилась жилетом и удобными брюками с модными туфлями. Его рост позволял легко хватать что угодно, свечение его правого глаза усиливалось по мере того, как он работал, быстро наполняя мозг знаниями. Он закончил последний из своих планов здания и положил свой карандаш, торжественно опустился, повернулся, чтобы покинуть это место и сообщить о своём успехе.       Но он снова оказаться за пределами башни, а его чертежи были уже в руках большого человека, которого он встретил в лесу. Он, казалось, был доволен работой, когда убирал бумаги в карман.       - Хорошая работа, Архитектор, Леди будет очень довольна этим. Я приеду за тобой, как только всё будет построено и готово для твоей новой работы на Чреве, - сказал он с низким смехом, помахав ему, а потом исчезнув за одним из извилистых зданий, оставив Архитектора одного посреди улицы, чтобы выяснить, что, чёрт возьми, случилось. Он почти не помнил своего пребывания в башне, только сильное желание строить, создавать что-то по-настоящему чудесное. Оно поглотило его полностью, и теперь он остался напуганным. Что именно он только что создал, из-за чего все остальные его потребности кажутся бессмысленными по сравнению с этим?       Его ответ придёт через несколько лет, когда ему будет позволено посетить ад, который он радостно создал.