Перепутье небесных дорог

— Какие люди без конвоя, — улыбнулась я, когда Ниал махнул мне рукой. — Привет, вы вернулись, — кивнул он. — Да тут наша «убийца свободы, обманувшая королеву» собственной персоной. Ты в курсе что некоторые считают, что Ричард на самом деле был твоей марионеткой и на самом деле переворот был удачным и что за ним на самом деле стоят ты и Клаудия. Мнения насчёт вас в народе ходят диаметрально противоположные, большинство вас обожает, но есть и те, кто люто ненавидит. — Чего? — опешила Эстель. — Это кто такую чуть несёт? — Республиканцы недобитые кто ещё, да и те, кто благодаря мне потерял кормушку, — пожала я плечами пожимая руку парню. — Привет, Ниал, давно не виделись. Дороти, рада тебя видеть. — Эрика! Эстель! Приве-е-е-ет! — жизнерадостно ответила это чудо. — Ниал! Дороти! Что вы делаете в Руане? — спросила Эстель подходя к нам. — Само собой, мы хотели сделать несколько фотографий и накропать пару статей об этой чёртовой предвыборной суматохе! Всё-таки регион три с половиной года был под внешним управлением пока разгребали то что наворотил Делмор, — ответил Ниал. — Затем я услышал о каких-то странных вещах, помимо выборов, которые взяло под контроль КГБ, а начальник полиции после того как попытался замести всё это под диван слетел с поста. Так что я заскочил, чтобы проверить, что стряслось. А потом я узнал, что глава КГБ будет проводить инспекцию всех региональных филиалов и понял, что это мой шанс! — Странных вещах? — переспросила Эстель. — Ты имеешь в виду эту белую тень, о которой говорят люди? Ну так это не призрак, а один придурок развлекается. — Но пока всё не закончиться считай это призраком, — ответила я. — Вообще-то, пока вас не было, мы получили ещё один отчёт о появлении этой штуки в пределах города, — проговорил Жан. — Тебе Эрика наверно ещё просто не успели сообщить так как мы передали данные об этом в КГБ буквально пять минут назад. И точно, как будто услышав его слова мне на комлинк пришли сообщение о новом появлении «призрака», и я выведя его на планшет продемонстрировала Жану. — Вот и я про это, — кивнул парень. — Горожане уже начинают пугаться и требовать ответов, которые ни я ни полиция не могут им дать. Думаю, и твоим уже телефон оборвали. — Это становится серьёзней, — покачала головой Шера. — Надо заканчивать с этим цирком. — И вишенкой на торте… пожалуй, будет снимок, который сделала эта молодая леди, — продолжил Жан. — Это, по большему счёту, загоняет гвоздь в крышку гроба того, что здесь происходит, так сказать. — Снимок? — переспросила Эстель. — То есть ты Дороти сняла результат игр этого придурка? — Правда? Я и не представляла, что тебе нравится охота на призраков, Дороти, — добавила Шера. — М-м-м, ничего такого, на самом деле, — помотала головой девушка. — Я просто делала снимки гостиницы ночью и вуаля! Фото привидения! Вот, взгляните! С этими словами она показала нам фотографию ночного города с летящей белой фигурой, а фыркнула. — Это уже начинает раздражать, — покачала я головой. — Ну. Это вполне убедительно, этот клоун уже заигрался, — присоединилась ко мне Шера. — Когда ему надоест пугать народ? — фыркнула Эстель. — В любом случае. Теперь я намного больше верю всем этим очевидцами. Похоже, это не просто выдумки, — проговорил Жан. — И, Эрика, что ты имеешь в виду говоря, что это «один придурок развлекается»? — Да всё просто, я знаю кто это, — ответила я. — Не призрак точно, ни один призрак не выдержит попадания пучка орбал-плазмы из новейшей армейской винтовки. Солдат видевший ЭТО на заставе «Аир Леттен» в него выстрелил, но пучок прошёл прямо сквозь него. Будь у него огнестрел это можно было бы списать на то что призраки бесплотны, но плазменное оружие — это уже другой случай. Думаю, взаимодействие с прессой будет не такой уж плохой идеей в текущих обстоятельствах. — Читаешь мои мысли, я как раз это и хотел предложить, — кивнул Жан. — Как понимаю вы уже закончили со сбором показаний свидетелей? — Да, мы опросили всех троих, — подтвердила Эстель и только хотела продолжить как двери резко распахнулись и раздался испуганный мужской голос. — Ох, дерьмо, ох дерьмо! Срочно! На помощь! — проговорил вбежавший в здание гильдии мужчина, в котором я узнала Праймона. — Э-эй, что случилось? Почему вы так взволнованы? — спросила у него Эстель пока тот пытался отдышаться. — На кого-то напали монстры?! — заволновалась Шера. — Нет, нет! — помотал он головой. — Сторонники Нормана и Портоса устроили спор на мосту при этом его перекрыв. — Вся эта суматоха из-за спора?! — вспылила Эстель. — Всё не так просто, — покачала я головой. — Они перекрыли мост, а это уже серьёзно. — Верно, это же два кандидата в мэры, — кивнула Шера. — В таком случае, «спор» может быть… очень жарким и перерасти в массовую драку. — О, нет! Похоже, наклёвывается статья… и может быть, беспорядки! — почуял сенсацию Ниал. — Дороти, пошли! — Так точно, сэр! — отозвалась она и они вдвоём буквально вылетели из помещения отчего я громко фыркнула. — Б-блин, быстро же они, — проворчала Эстель. — Честно говоря, нам тоже надо торопиться. Нужно быть рядом, если дела зайдут… дальше словесных споров, — проговорила Шера. — Эрика, «Гадюка» хорошо зависает на месте? — Я поняла тебя! — кивнула я бросаясь к лестнице на крышу. — Идея действительно хорошая. — Удачи! — крикнул нам вслед Жан на что махнула рукой и уже несколько секунд спустя подняла корабль в воздух и заложив вираж направилась к мосту зависнув рядом с ним так чтобы было перейти с него на мост напрямую и выпрыгнув из него направилась к толпе вместе с Эстель и Шерой. — Ты никого не обманешь! — послышался голос Герио бывшего одним из штаба Нормана. — Мы знаем, что ты стоишь за появлением привидения в гостинице! — Именно! — добавил Делс оттуда же. — Сын Нормана прикован к постели из-за шока! У тебя нет стыда?! Почему бы тебе не прекратить эти отвратительные фокусы?! — Ох, пожалуйста! — послышался фырк Бенуа из сторонников Портоса. — Этот «сын» — член банды Воронов! Ты ожидаешь, что мы поверим словам какого-то негодяя?! — Постойте, — возмутился на это уже сам Норман. — Критикуйте меня как угодно, но только трус будет нападать на мою семью. Немедленно возьми свои слова обратно! — Э, это… наверное, было чересчур, — пошёл на попятную Портос. — Но, но, сэр! Почему вы соглашаетесь?! — удивился Купер и перешёл в атаку уже на своего шефа. — Из-за того, что вы уступаете в этом вопросе, партия туризма осмелилась использовать такую тактику! — Кто-то «осмелился попробовать такое»?! — фыркнул Герио. — Единственная партия, которая переходит черту, — это партия порта! Вы и правда думаете, что ваше запугивание этим привидением остановит нас?! — А ну хватит вы двое! — рявкнула я проталкиваясь к ним. — Или вы прекратите этот цирк и освободите мост или я просто сниму с выборов обоих кандидатов! Расследование идёт и никакой это не призрак. — Что?! Вы не посмеете! — взвились обе стороны. — Вы не имеете право! — Вообще-то имеет, — хмыкнул Ниал. — Пока выборы не проведены регион находится под прямым управлением КГБ, а она его глава. Она даже имеет право лишить вас полного гражданства и даже арестовать. — Вы все, остановитесь!!! — попытался остановить своих Норман. — Не опускайтесь до рукоприкладства! — Все, успокойтесь! — присоединился к Норману Портос. — Нам следует обсудить это… разумно… — О, Богиня, — внезапно внизу из-под моста послышался перебор струн и знакомый голос отчего я замерла в фейспалме так как увидела Оливера, стоящего на моторной лодке. — Рождается такая трагедия. — И плавно превращается в комедию, — фыркнула я в кулак. — Насилие ничего не решает, — тем временем продолжал этот клоун. — Оно только разделяет людей. Предлагаю вам эту песню. Нежную, грустную песню, которая вдохновит вас на преодоление того, что разделяет ваши сердца и подарит вам единство. Освещается солнцем радужный путь Я прошёл его для тебя Но пока я искал, он успел ускользнуть Одиночеством в небо маня Желанье исчезнет, без права на жизнь Последний оставив лишь шрам И то обещание не смог сохранить Передал я твой вдох янтарям — Ах. Похоже, вас всех тронула моя песня, — картинно откинув волосы послышался в наступившей тишине голос Оливера. — Помните! Существует только одна истина: Любовь вечна! — И началось бегство! Клоун, но обстановку разрядить умеет хоть и превратив её при этом в театр абсурда, — фыркнула подошедшая ко мне Эстель наблюдая за тем как толпа начинает расходится. — И не говори, — проворчала я. — Интересно, я успею ещё спасти мир от данного «вселенского зла» если сейчас его утоплю? — Почему-то… я не удивлена, — покачала головой Шера. — Ах, как и везде, здешних жителей так же легко взбудоражить, как и успокоить, — самодовольным тоном проговорил Оливер. — Нет, на самом деле ими движет волшебная сила моей мелодии! Которая куда сильнее любых угроз прекрасного «душителя свободы». Эй вы, репортёры! Фотографируйте и пишите какие угодно статьи — о чуде, произошедшем сегодня! — О, хорошо! Начинаем! — крикнула Дороти. — Скажите сы-ы-ы-ыр! С этими словами она начала снимать кривляющегося Оливера, а я дала команду автопилоту корабля вернутся обратно на крышу гильдии. — Э, да, — протянул Ниал глядя на этот цирк и повернулся к нам. — Вы ещё хотите поговорить о том, что вы ранее упоминали? — Конечно, — кивнула Эстель. — Плюс я очень хочу развидеть этот театр абсурда. — Ладно, тогда давай поторопимся и вернёмся к Жану, — согласилась с ней Шера, и мы отправились обратно в гильдию игнорируя Оливера что моментально лишился всех оставшихся зрителей кроме Дороти. — Ох! Эстель! Эрика! Куда вы? — послышался сзади крик души Оливера. — П-подождите! Нет, пожалуйста, подождите! — О-о-ох, какая экспрессия, — восторженно пискнула Дороти продолжая его снимать. — Как трогательно! Как это мило! Догнал этот клоун нас через десять минут причём судя по виду бежал от самой пристани. — Какой ветреной ты можешь быть, моя роза! — простонал он изображая из себя брошенного всеми несчастного котёнка. — Снова встретить предназначенного тебе судьбой партнёра после долгой разлуки и бросить его! Как жестоко ты поступаешь! — Ха! Моя левая Стрега и твои бубенчики вот — «предназначенные партнёры»! — сделала фейспалм Эстель. — В любом случае, что во имя Богини, ты делаешь в Руане, Оливер? — Ага, я думала тебя уже утопили в какой-нибудь луже, — фыркнула я в ответ он только с притворной грустью шмыгнул носом. — Верно, я думала, что ты проводишь время на горячих источниках Элмо, — кивнула Шера. — Видишь ли, Мюллер связался со мной в гостинице «Кленовый лист», — ответил Оливер. — Он любезно сообщил мне, что прекрасная Эстель вернулась со своих тренировок. И я сказал себя: «Она так давно меня не видела. Её счастье по причине беды с прекрасным Джошуа находится под угрозой! Я должен увидеть её!» И отправился сюда. — Сейчас я и вправду ощущаю, что мне что-то «угрожает», — сделав фейспалм фыркнула Эстель. — Как там сказала Тита: Оливер, какой же ты Оливер. Однако я тебе не видела практически со дня попытки переворота. Спасибо за твою помощь тогда, Оливер. Приятно видеть тебя снова. — Правда? Ах, твоя честность лишает меня сосредоточенности! — встрепенулся парень и сделал пошлую моську отчего я хрюкнула в кулак. — Неужели у меня теперь есть шанс? Когда ты упускаешь возможность съязвить в мой адрес, мне… хочется чего-то большего! — Посмотрим, как тебе удастся это повторить с выбитыми зубами! Я сделаю всё чтобы тебя постигла такая же «беда» как Джошуа! А потом привяжу к столу раком и буду драть в течении суток пока ты сможешь думать ни о чём кроме как визжать! — рявкнула Эстель и почуявший угрозу Оливер начал отступать назад, а потом несколько раз глубоко вздохнула. — Пофигу. Жан, это чудо — Оливер, он один из тех, кто помог нам во время переворота. Он музыкант из Эребонии. Мы так думаем. А также тот, кого каждые пять минут хочется утопить в ближайшей луже! — О, приятно познакомиться! — улыбнулся Жан. — Вы кажетесь… интересным человеком! Тогда, я полагаю вы не против посвятить его в наше дело? — А у нас есть выбор? — фыркнула я. — Этот репей от нас теперь всё равно не отстанет. — Согласна, я очень сомневаюсь, что он послушается, если мы скажем ему уйти, — согласилась со мной Шера. — Ха-ха! О, Шера! Ты и вправду знаешь меня очень хорошо, — улыбнулся Оливер. — Твою биографию — не очень, Эрика её не раскрывает ссылаясь на «тайну частной жизни», но твою личность? О да, я знаю её очень хорошо, — фыркнула Шера. — Ладно. Проехали, — буркнула Эстель. — Правда теперь у нас тут два клоуна, а не один. — Серьёзно, у нас есть о чём поговорить, — кивнул Ниал. — Но нет целого дня на это. Мне с Дороти нужно найти сенсацию на выборах. И обойти этих драных телевизионщиков! — Ладно, ладно, поняла, ты как всегда, — закатила глаза Эстель. — Ладно, слушайте. Итак. Вот что рассказали свидетели. Эрика? — Кроме личности этого придурка давай, — ответила я на что Эстель согласно кивнула. Кивнув нам Эстель пересказала свидетельские показания и анализ ситуации от меня и Кевина. — Ну теперь точно ясно что это не призрак, — кивнул Жан, когда она закончила. — Информация очень подробная. — Ну, мы хотя бы знаем, что это не розыгрыш одного из кандидатов, чтобы насолить другому, — кивнул Ниал. — Но этот некто тоже не разменивается на мелочи, использовать земурианский артефакт для шуток. Кажется, я знаю кто это. Помню-помню, никаких статей до того, как всё завершится. — К тому же, во всех отчётах отчётливо прослеживается как минимум одна вещь, — проговорила Шера. — В каждом случае видели летающего «призрака». Обычный человек с улицы никогда бы не смог провернуть такой трюк. — Значит, это не настоящий призрак? — грустно шмыгнула носом Дороти. — А я то надеялась, что это может быть, какой-нибудь древний дворянин который сошёл с ума, его заперли в одиночной камере и заставили носить маску… ве-е-ечно!!! А затем, через сотни лет он вернулся в виде жуткого монстра! Но это всего лишь технический розыгрыш! Скучно! — Дороти ты неизменна, — закатила глаза Эстель. — Думаю ещё неделю назад я бы паниковала, но теперь уж точно не буду. Кроме того… призраки должны быть привязаны к людям или к местам. Если этот тип так хочет, чтобы все считали его призраков он должен это учитывать. Так что он по любому не может быть призраком. — Хм… не обязательно, — хмыкнула Оливер. — Это не призрак, но вы заметили ещё одну общую черту во всех отчётах? — Ты про направление полёта? — спросила Эстель. — Бинго! — сделал тот дурашливую моську. — Плюс ещё кое что. Как странствующий охотник любви, я должен всегда держать карту Либерли под рукой сейчас же это благодаря стратосферным навигационным зондам и планшетам прекрасной Эрики стало ещё проще. С этими словами он развернул со своего планшета голографическую карту округа Руан. — Итак, начнём, — проговорил он. — Эстель, я полагаю, вы вместе с Эрикой исследовали три места. Здесь, здесь и… здесь, да? — Всё правильно, — кивнула Эстель, а я поставила на карту отметки остальных отчётов некоторые из которых конечно совпадали, но на карте всё равно появилось ещё три точки. — Ну и вот ещё данные. — Ну как я понял прекрасная Эрика уже тоже заметила общие моменты, как и ты, — кивнул Оливер. — Направление полёта и ночь. Второе не так важно, но вот направление полёта уже важно. Эта личность хочет, чтобы её нашли. Эстель. Не думаю, что ты сейчас сама это видишь на карте? Эрика! Не подсказывать! — Все показания в самом деле отличались кроме времени появления что было всегда ночью одной вещью, — ответила Эстель. — Направлением полёта. — Именно, — кивнул Оливер. — Наш пернатый крутой парень из Воронов в южном районе города сказал, что призрак отправился на северо-восток. Солдат из «Аир-Леттен» сказал, что призрак направился на север. А в приюте сказали, что белая тень отправилась на восток. Уже трёх этих показаний достаточно чтобы понять куда он направился. — Я ему голову оторву! — фыркнула я. — Да уж, — согласилась со мной Эстель. — Да, это довольно убедительно, — кивнул Ниал. — Если так на это посмотреть, то ему и вправду не откуда было больше появляться. — Хотел сказать то же самое, — кивнул Оливер. — Королевская академия Дженис. Наш «призрак» должен быть неподалёку. Но там немалая местность и много что есть. Начиная от старого особняка который сначала хотели использовать как академию, до ещё нескольких руин и наконец старого корпуса академии на берегу озера который только собираются перестраивать в курорт. — Хорошо, мне всё равно, привидение это или ещё что! Но если он планирует что-то сделать с Клоэ я его лично четвертую! Если конечно меня Эрика не опередит! — фыркнула Эстель на что я кивнула. — Верно, нам нужно отправляться в академию, — кивнула я набирая номер декана. — Да там сейчас заканчиваются экзамены, но у меня разрешение есть в любом случае. — Надеюсь вам удастся докопаться до сути всего этого, — кивнул Жан. — Однако мне интересно, что собираются делать наши друзья репортёры. — Хм-м… Не могу позволить себе отказаться от выборов, — задумчиво хмыкнул Ниал и повернулся к Дороти. –. Хорошо. Дороти? Оставляю это на тебя. — Да, сэр! — обрадованно кивнула та. — Я устрою настоящую охоту за призраком! Сделаю кучу фотографий! — Нет!!! Помоги разобраться с этой чёртовой тайной! — рявкнул на неё Ниал. — Следуй за ними и фотографируй всё, связанное с этим делом о призраке. — Ох, хорошо, — кивнула Дороти. — Я не совсем поняла, но я очень постараюсь! — Эй, мы вообще-то не соглашались на это, — прищурилась Эстель. — Плюс мы летаем на секретном корабле. — Да ладно тебе, всё равно корабль она не сможет сфотографировать физически, — улыбнулась я. — Система защиты просто засветит ей кварц. — Кажется, это разрушит серьёзность любой возможной ситуации, — вздохнула Эстель. — Однако Дороти и в самом деле может нам помочь, так что… — Тогда решено, — кивнул Ниал, а мы направились на посадочную площадку на крыше. — Я рассчитываю нас вас, ребята! Если позволите, мне ещё надо взять интервью у парочки кандидатов в мэры. — Я даже не знаю, почему я утруждаюсь спрашивать сейчас, но, — протянула Эстель, когда мы поднялись наверх. — Полагаю, ты тоже хочешь пойти, Оливер? — Ха-ха! — рассмеялся он. — О, моя дорогая Эстель! Ты могла бы также спросить, плавает ли рыба или летают ли птицы! Почему же я, по-твоему, покинул тёплые, приятные источники Элмо, чтобы прийти сюда? — Всё с тобой ясно, — закатила глаза Эстель. — Шера, что думаешь? Должен ли он пойти с нами или нам стоит сейчас скинуть его с крыши? — Ну, честно говоря, нам бы пригодилась помощь, но… — проговорила Шера и повернулась к Оливеру. — Позволь задать тебе один вопрос, Оливер. Кассиус знает, что ты всё ещё в Либерли? — Боже… Ох, Шера! Ты ранишь меня такими намёками! — простонал Оливер. — Однако ответ да. Кассиус или, точнее говоря, бригадный генерал Брайт, вполне осведомлён. Как и наша прекрасная глава «Душителей свободы» была в курсе с самого начала. Тебя устраивает такой ответ? — Вполне, — кивнула Шера. — Но раз собрался помогать нам, то не рассчитывай на послабления. Если не будешь стараться изо всех сил, то я не дам тебе спать всю ночь. — Э, да, конечно, — заюлил Оливер. — Я обязуюсь посвятить моё тело и душу вашему делу. Не, э, бойся. — Вау, здесь чувствуется нечто… взрослое! Это возбуждает! — брякнула Дороти ещё больше разрядив обстановку. — Ха-ха, молодец, Шера! Похоже, ты знаешь, как управляться с Оливером, — шепнула ей Эстель, и мы погрузившись на корабль отправились в Академию.

***

— Ах! Значит, это королевская академия, — проговорила Оливер оглядываясь по сторонам, когда мы приземлились на посадочной площадке и вышли наружу. — Наполненная бутонами цветов, дрожащих от напряжения и орошённых чувственной влагой пота и юных слёз. Ах… какое прекрасное место. — О, вау, я уже вижу с десяток потенциальных фотографий! — а вот Дороти думала совсем о другом. — Я собираюсь потратить так много плёнки. — Вы совсем забыли, зачем мы сюда пришли, да? — вздохнула Шера. — Запомните — мы здесь, чтобы расследовать дело о призраке. — Хотя это немного навевает ностальгию, — улыбнулась Эстель. — Конечно мы навещали после того случая и Клоэ и Жозетту что отучилась тут очень быстро всего за три года получив два высших образования. Но тогда мы провели тут целую неделю. — Это просто означает, что ты ценишь время, проведённое с друзьями, — улыбнулась ей в ответ Шера. — Я слышала тогда Эрика составила отличный сценарий хоть ей и пришлось поцапаться с как он выразилась «самодуром режиссёром». Полагаю, вы вместе играли на сцене во время школьного фестиваля, да? — Да, было такое, но это того стоило, — хихикнула я понимая, что Эстель тоже вспоминает о том спектакле. — О, я слышала об этом от Ниала! Эстель и принцесса Клаудия играли рыцарей, а Джошуа был принцессой, да? — абсолютно непосредственным тоном и с такой же улыбкой проговорила Дороти и грустно шмыгнула носом. — О-ох, как бы я хотела сделать несколько фотографий… — Подождите… Что?.. Это правда?! — издал крик души понявший, что пропустил Оливер. — О, какая трагедия! Я не смог увидеть Джошуа изящным и соблазнительным! Сейчас конечно это будет совсем не то как прекрасная… а ведь я даже не знаю его новое имя… по определению изящная и соблазнительна, но всё равно. Мы обязаны! Мы просто обязаны заставить её снова надеть такой великолепный наряд! — И все мои воспоминания навсегда испорчены, — с обречённым вздохом закатила глаза Эстель. — Лучше сменим тему… Тереза сказала, что экзамены скоро закончатся. Хотя мне интересно, может, мы пришли слишком рано. — Не рано, — улыбнулась я кивая в небо, и мы все услышали крик кречета. — Ох! Зиг! — обрадовалась Эстель и подлетевший Зиг радостно закружил вокруг нас, а потом сел ко мне на плечо. — Скриии! Скриии, скриии! (Как же я рад вас видеть! Особенно дам что стали ещё красивее! Оливер, ты ещё жив?! А то я думал, что тебя утопили в луже!) — донёсся до нас обрадованный мысленный голос Зига и если Оливер был в курсе, то вот Дороти от этого выпала в осадок, но быстро придя в себя начала фотографировать позирующего Зига. — Мы тоже рады тебя видеть, Зиг! — рассмеялась Эстель. — Как твои дела? — Скрии! (Прекрасно! Как же хорошо быть птицей! Никто даже не обращает внимания, и я могу свободно подглядывать за переодевающимися человеческими самками!) — выдал этот паршивец в ответ на что Оливер встрепенулся. — Я тоже хочу стать птицей! — издал он душераздирающий стон. — Скрии! Скрии! (Только если самкой тогда я буду очень рад тебя видеть! От самца же только перья полетят!) — выдал этот чертёнок под наш общий смех. — Эрика! Эстель! — донёсся в этот момент до нас голос Клоэ, и она чуть не сбила меня с ног бросаясь на шею, а миг спустя такой же атаке подверглась и Эстель, Зиг же в этот момент предусмотрительно перелетел на ветку дерева, а охранник Клоэ в виде К-9000 сел напротив нас одновременно скинув мне отчёт. — Как же я рада вас видеть! — Ха-ха! Клоэ! — рассмеялась Эстель. — Мы не виделись всего то месяца три. Хотя я понимаю почему ты так скучала по Эрике. — Завидуй молча, кроль несчастный, — фыркнула вернувшаяся ко мне Клоэ показывая Эстель язык и получая в ответ многообещающий взгляд. — Ой боюсь-боюсь! — Ну и ну-у-у, вы все такие драматические, даже вне сцены! — послышался голос повзрослевшей Джилл что тоже заканчивала обучение в академии в этом году и которая как подошла к нам вместе с Гансом. — Привет, Эстель, Эрика! Давно не виделись! Три месяца примерно? — Привет, Джилл! Да, вроде того, — кивнула Эстель. — С фестиваля в этом году. И Ганс тоже здесь! Привет! — Привет, Эстель и остальные, — кивнул Ганс. — Я бы с удовольствием поболтал, но мне кажется, нам нужно отложить это ненадолго. Вы, ребята, здесь по делам и брасеров и КГБ, верно? Декан вас уже ждёт. Мы покажем дорогу. Кивнув мы отправились с ними к декану который нас уже ждал так как я заранее его предупредила о нашем прилёте. — Да… Я понимаю, — кивнул декан Коллинз, когда мы ввели его в курс дела. — Значит вы подозреваете что создающий «белую тень» находится где-то рядом с территорией академии и её могли видеть и здесь? — Всё показывает именно на это, — утвердительно кивнув ответила я. — Все случаи, когда это «нечто» видели говорят о том, что после он улетал в эту сторону причём ближайшее было на берегу озера совсем недалеко от старого корпуса академии. Это нечто видел рыбак. Создающий это нечто хочет, чтобы мы пришли к нему. — Гильдия бы тоже хотела получить разрешение на расследование в академии, сэр, — добавила Шера. — Это нечто уже почти привело к беспорядкам, когда сторонники кандидатов в мэры начали обвинять друг друга в том, что причиной явления являются их оппоненты. Мы можем получить разрешение на проверку общежития и опрос студентов? — Конечно, — кивнул декан. — Леди Брайт как я вижу более чем не против и по правде говоря, учитывая обстоятельства, я бы сам попросил вас это расследовать. Пока я понятия не имею как этот некто создаёт эту «белую тень» но что это не призрак мне было очевидно сразу как похоже и леди Брайт. Тем более если это влияет на выборы, мы не можем просто спокойно сидеть и ждать, что всё пройдёт само собой. — Спасибо, сэр! — кивнула Эстель. — Эрика знает кто это, как по мне знала с самого начала. Итак, вы упомянули, что не представляете, что это вы не представляете, как создаётся эта «белая тень» но были уверены, что это не призрак с самого начала? К вам кто-нибудь приходил с жалобами на это нечто? — Ко мне нет, но учитывая экзамены — это объяснимо, — ответил декан и обратился к Джилл. — Джилл, кто-нибудь приходил в студенческий совет с чем-то подобным? — М-м-м… Нет, ничего такого, — на секунду задумавшись ответила Джилл. — Хотя у всех был сплошной завал с экзаменами. Ни у кого просто не было времени даже зайти и поздороваться с нами. Всё-таки тут не все гении вроде Эрики, Клоэ или Жозетты. — Да какой я гений, — слегка покраснев отмахнулась Клоэ. — Я крайне узкий специалист в отличии от Эрики, социология, политология, экономика, дипломатия, немного психологии, тут я разбираюсь, но вот в технических областях и точных науках откровенно плаваю выезжая на идеальной памяти. — Понятно, — кивнул декан. — Ну это неудивительно. — Неужели действительно экзамены настолько сложны? — удивилась Эстель на что Клоэ пожала плечами. — Ну не то чтобы сложны, — ответила она. — Просто все на нервах, проводимые тут периодические экзамены определяют перейдёшь ли ты на следующий курс. Даже если студенты увидели что-то, они, скорее всего, просто это проигнорировали и сосредоточились на учёбе. — Должен признаться, я, наверное, из их числа, — тяжело вздохнул Ганс. Я бы предпочёл выучить ещё одну формулу, чем обратил бы внимание на нечто, что может быть вызвано моим лишённым сна разумом. — Ничего себе, они выжимают из студентов все соки! — шокированным голосом проговорила Дороти. — Но сейчас экзамены завершились (слава милосердной Айдиос!), и народ будет более расслабленным, — добавил Ганс. — Если студенты и собирались начать рассказывать истории о призраках, то сегодня как раз тот день. — Вот только у этого есть и обратная сторона, — покачал головой Оливер. — Если слухи расползутся слишком широко, будет сложно вычленить правду. Если мы хотим услышать истории непосредственно от свидетелей, то необходимо действовать сегодня. — Тут я с тобой согласна, — закатила глаза я. — Нет ничего хуже для аналитика чем обрабатывать информацию, прошедшую через Агентство ОБС. — Агентство ОБС? — заинтересовалась Шера. — Что это? — Одна бабка сказала, — фыркнула я в кулак в результате чего все прыснули со смеху и даже декан Коллинз понимающе покивал усмехаясь в бороду. — Очень быстро начинается игра в «испорченный телефон»: преувеличения, явные выдумки и прочее. А учитывая, что тут только что закончились экзамены уже через пару дней некоторые кумушки будут строго по секрету рассказывать, что этот призрак прилетал лично к ним, и они провели ночь страсти. — Ну тогда вам стоит немедленно начать расследование, — кивнул декан. — Джилл, Ганс. Я ожидаю, что вы окажете всестороннее содействие. Клоэ, ты уверена, что не будешь дожидаться официальной церемонии выпуска? — Учитывая то что теперь все знают кто я и академию может осадить целая армия журналистов лучше я просто получу документы о выпуске и не доставлю вам проблем, — покачала головой Клоэ. — Тогда просто возьми документы и диплом в канцелярии, — улыбнулся декан. — И помни, мы всегда будем рады тебя видеть в этих стенах. — Спасибо, декан Коллинз, — улыбнулась Клоэ. — Само собой, сэр! — тем временем отвечая на слова декана о помощи нам кивнул Ганс. — Итак! Прежде всего, если мы что-то расследуем, нам необходим штаб, — задумалась Джилл. — Кто-нибудь может прийти в студенческий совет с информацией, так что вы можете использовать нашу комнату для совещаний! — Это будет замечательно! — кивнула Эстель. — Тогда идёмте, — кивнула я и мы направились в кабинет студсовета причём я и Клоэ что уже переоделась в обычную одежду привлекали внимание очень многих. Да, все уже успели привыкнуть что в академии учится наследница трона, однако привыкнуть и перестать обращать внимание — это разные вещи тем более учитывая нахождение на территории главы КГБ о которой ходили те ещё слухи. — Давайте тогда распределим обязанности, — начала я, когда мы добрались до места. — Джилл, Шера и Оливер, вы опросите преподавателей. Сейчас они должны быть в учительской. После найдите остальной персонал и опросите их тоже. — Предоставь это нам, — улыбнувшись кивнула Шера. — Это не должно занять много времени. — Теперь Ганс, — продолжила тем временем я. — Проверь записи в архивах и посмотри, происходило ли что-нибудь подобное раньше. Может кто-то уже этой штукой развлекался. — Да! Ваше темнейшество! — отчеканил он вызвав фырканье всех присутствующих. — Дороти, можешь обследовать территорию так, как считаешь нужным, только не выходи за ограду, — продолжила я и кивнула на К-9000 Клоэ. — АР-17К следи за ней и если что притащи обратно. — Принято, — отозвался киборг занимая с места рядом с Дороти что моментально начала его фотографировать. — Ну и наконец я, Эстель и Клоэ отправимся опрашивать студентов, — закончила я распределение обязанностей. — Диктатор вернулся и отодвинул меня от власти, — шмыгнула носом Джилл и прыснула в кулак. — А мне надо искать преемника чтобы передать титул «Злого Властелина» дальше. Всё-таки это мой последний год. — Я очень постараюсь! — широко улыбнулась Дороти. — Идём! Арки! — Проведите ваши расследования до вечера и затем возвращайтесь сюда, — проговорила я. Ладно! Разойтись! — А почему я не могу обследовать территорию вместе с милой Дороти? — шмыгнул носом Оливер. — Я бы применил своё легендарное обаяние для милых дам… Э-э… Упс. — Вот именно поэтому и не можешь, — оскалилась я и повернулась к Шере. — Шера, отвечаешь за это чудо, можешь даже надеть на него поводок и ошейник. — Хорошая идея, возможно я так и сделаю, — кивнула Шера и схватив трепыхающегося Оливера за шкирку вытащила его из кабинета. — К слову, насчёт ошейника и поводка, — нехорошим взглядом посмотрела я в сторону куда утащили Оливера. — Эстель, Клоэ, напомните мне пожалуйста сделать для него именной ошейник с надписью «Бесячему изврату-стихоплёту от дожидающейся его верной лужи». — Обязательно, — прыснула в кулак Эстель в чём к ней присоединилась Клоэ, и мы отправились опрашивать студентов. Свидетельства в самом деле были. Фелисити и Рейна которая к тому же была ещё и любовницей своей госпожи, а не только горничной пусть и тоже училась в академии сказали, что видели летающее в воздухе подобие человека в ночь накануне экзаменов и что когда Фелисити сказала, что снаружи кто-то есть Рейна выглянула наружу и увидела нечто похожее на человека летающее над главным зданием академии и в итоге скрылось за зданием академии. Следующим свидетелем оказался Микки с гуманитарного факультета, он рассказал, что был за зданием академии и как раз шёл мимо задних ворот направляясь в общежитие и именно в этот момент это странное нечто похожее на белого человека пролетело мимо и улетело в направлении задних ворот. Третьим свидетелем был Патрик с факультета естественных наук который тоже видел в небе нечто похожее на человека. Это было в одну из ночей во время экзаменов, когда он остался в классе чтобы подготовиться и тогда ему показалось что он заметил какое-то движение за окном. Он сначала подумал, что это просто что-то подхватил ветер, но когда подошёл к окну то увидел белое и смутное нечто парящее снаружи, но он мгновенно упустил его из виду заметив только то что оно улетело на восток, за здание академии. Когда мы закончив опросы вышли наружу оказалось, что уже начинает темнеть так что мы решили немного отдохнуть и присели на одну из скамеек так как нам пришлось бегать весь день высунув язык. — Обалдеть, как уже поздно, — потянулась всем телом Эстель и воровато осмотревшись вокруг выпустила уши и хвост встряхнувшись. — А тебе идёт, — улыбнулась Клоэ на что Эстель важно надулась и спрятав уши и хвост посмотрела на небо. — Думаю мы узнали всё что можно от студентов. Возвращаемся в комнату студенческого совета? — Да, пошли, — кивнула я отправляя в главное управление запрос на спутниковое сканирование области с упором на поиск подземных полостей искусственного происхождения. — Все уже наверно вернулись, но в общем мне и так ясно где теперь искать. Когда мы вернулись в кабинет студсовета то выяснилось, что остальное в самом деле уже вернулись и ждали только нас. При этом Оливер выглядел обиженным в лучших чувствах так как явно получил по шее от Шеры, когда попытался удрать но в конце концов всё-таки сумел но был быстро отловлен и отбуксирован обратно. — Э-эй, вы вернулись! — махнула рукой Джилл, когда мы вошли. — Ну что, время отчётов? — Думаю да, — ответила я доставая свой планшет и разворачивая голографический экран. — В целом то мне уже всё ясно, но думаю дополнительные подтверждения лишними не будут. — Ну, наш опрос работников академии практически ничего не дал, — покачала головой Шера. — Только дворник видел кого-то подозрительного. Подозреваемый, по-видимому, скрылся за воротами, ведущему к старому особняку где изначально собирались сделать новый корпус академии. — Да, учительский состав был занят подготовкой к тестам, так что никто не видел ничего полезного, — кивнула Джилл. — Работницы кафетерия и секретарь Фауна тоже не смогли ничего добавить. — Ну это было ожидаемо, — хмыкнула Эстель. — Всё выглядит так что этот тип показывается тем, кто его точно запомнит. То есть наиболее впечатлительным. Как верно сказала Эрика — он хочет, чтобы его нашли. Но с нашей стороны, мы услышали интересные истории от трёх студентов у каждого из которых есть одна общая деталь. С этими словами она пересказала остальным истории Патрика, Микки и Фелисити с Рейной пока я работала с планшетом на который поступали данные со спутника что проводил геологическое сканирование и всё говорило о том, что искусственных полостей тут полно. — Как видите все они сосредоточены вокруг задней части академии, недалеко от заброшенного особняка, — констатировала общие детали Клоэ. — Это не может быть простым совпадением. — Тем более что под тем особняком есть древние катакомбы судя по сканированию возможно ещё доземурианской эпохи, когда люди ещё владели собственной магией, — сказала я показывая на голограмму. — То есть возможно наш индивид совмещает земурианские артефакты с куда более древними вещами. — У меня тоже есть результаты! — похвасталась Дороти. — Я сделала тридцать фотографий учителей и студентов и пятьдесят фотографий самой академии! Хи-хи-хи! Они все очень классные! Мне нравится это место! — Значит, что ты что Оливер ничего не делали, совсем ничего, — буркнула Эстель. — Полагаю, остался только я, — проговорил Ганс. — Я просмотрел записи обо всех похожих происшествиях. Проблема в том, что всё здесь настолько новое, что ничего похожего на «истории о призраках» нет. Всё хоть отдалённо похожее сосредоточено вокруг старого особняка и относиться к рассказам строителей. — Опять этот особняк, — вздохнула Шера. — С ним что-то не так, с какой стороны не посмотри. Эрика, ты говорила, что его не стали использовать потому что он стал быстро рушиться? — Именно, — ответила я. — Но новое сканирование говорит, что почва там как раз стабильная. Но в тоже время сам особняк… он на века старше времени своей постройки. — Даже так? — удивилась Эстель на что я кивнула. — Это что же тогда получается? — Это получается, что строители «Докопались», — ответила я выводя на экран серию досье. — Обратите внимание на причины смерти и возраст. — От 25 до 48, — задумчиво протянула Шера. — Но при этом смерть от естественных причин. Ну насколько это можно было определить в то время. — Они все умерли от старости, — проговорила я и переключив фильтр показала на фон маны. — Обратили внимание на спектр? — Орбал-энергия пространства, — кивнула Клоэ. — И абсолютно никаких следов любой другой. — Именно, — ответила я. — От этого легко защититься, но только когда ты знаешь от чего должен защищаться. — Что же такое находится в тех катакомбах? — задумчиво пробормотала Шера на что я пожала плечами. — А ведь нам туда спускаться. Эрика, ты сможешь создать защиту? — Легко! — фыркнула я. — Дайте мне немного сепита пространства, и я синтезирую кварц для амулет за пять минут. Я связываюсь со своими, они прибудут завтра утром и оцепят территорию, а также свяжусь со знакомыми в Рыцарях Грааля, им нужна будет помощь. Там могут быть неупокоенные. — То есть нежить? — переспросила Джилл на что я кивнула. — Ничего себе! — Ж-живые м-мертвецы? — пискнула Дороти. — Я боюсь! — Древние каменные руины, построенные по глупости строителем над древними катакомбами что что-то потревожили в них, — хмыкнул Оливер. — Как по мне идеальное место для обитания «призрака». В этот момент я, Клоэ и Эстель заметили какое-то движение за окном и насторожились. — Девочки? Что такое? — спросила Шера на что я ткнула в окно. — Там что-то есть? — Ага! — кивнула я широко распахивая занавески и все увидели белую тень, летающую кругами над воротами выходящими на дорогу, ведущую к старому особняку причём облик этой тени я сразу узнала. Увидев нас это нечто подлетело к нам и поклонилось. — Позвольте представить, — фыркнула я театральным жестом показывая на этого клоуна, а потом покрутила пальцем у виска и «тень» изобразила рыдания, а после улетела в сторону задних ворот. — Известная в узких кругах личность известная как «Вор-призрак» Блюбланк! — Тот самый? — удивилась Дороти. — Тот самый легендарный и неуловимый вор?! Я обязана его сфотографировать! Я с вами! — Ты понимаешь, что там могут быть не просто монстры, а самая настоящая нежить? — спросила я на что Дороти кивнула. — И ты хочешь пойти с нами? В ответ девушка закивала как болванчик и сделала умоляющие глаза отчего мы все замерли в фейспалме. — Ладно, — пожала я плечами. — Но будешь делать в точности то что тебе сказано. Никаких «ой какая фреска я сфотографирую» и прочее. А то вообще отберу камеру! Снимать только из-за наших спин или, когда абсолютно безопасно не отходя от нас ни на шаг. — Я согласна! — с маньячным огнём в глазах ответила Дороти. — Тогда я пойду возьму у преподавателей ключи от задних ворот, — кивнул Ганс выходя наружу. — Подождите меня внизу. Я быстро. — Отлично! — кивнула Эстель. — Пошли вломим этому придурку по черепушке! — Хе-хе. Похоже, мы наконец попали в стихию Эстель, — улыбнулся Оливер. — Ладно. Давайте начнём наше испытание на храбрость. Возможно, в развалинах поселились не только монстры, так что идти должны только те, кто может за себя постоять. Одну Дороти мы прикроем, но не больше. — Хорошая идея, — согласилась с ним Шера. — Дороти может идти, но боюсь, что наши друзья-студенты останутся здесь. — Да, я знаю, — подмигнула нам Джилл. — Мы оставим всё вам, большим и крутым боевым ребятам и будем ждать здесь на случай, если что-нибудь произойдёт. Взяв из корабля на всякий случай плазменное оружие и вручив одну из плазменных винтовок Оливеру я синтезировала защитные амулеты и после мы все вместе отправились к задним воротами и всего через десять минут пути через лес оказавшись около старого особняка. — Значит, это и есть тот старый особняк, — кивнула Шера. — Как по мне, выглядит довольно жутко. — Хе-хе… у нас тут кое-что намечается, — хекнул Оливер картинно крутя в руках винтовку. — Я чувствую, как моя кровь закипает от всего этого! — Хи-хи, у меня бегут мурашки по коже, — хихикнула Дороти. — Эрика, Эстель, посмотрите, — кивнула на дверь между створками которой была вставлена карточка, Клоэ. — Это… карточка? Великолепно! — фыркнула Эстель. — Теперь я уверена, что это самый идиот без чувства вкуса. Так. Посмотрим, что написано. О, мои дорогие гости, приветствую вас в моей временной обители. Если вы не боитесь тысячелетнего проклятия, поспешите присоединится ко мне. Первое проклятие находится в большой комнате. Отсутствующий огонь укажем вам путь. Сразу после того как мы прочитали карточка вспыхнула и сгорела. — Что это было?! — удивилась Шера на что я только закатила глаза. — О-о-о, наверное, это самопроизвольное возгорание! — пискнула Дороти что вновь начала боятся. — Я слышала, такое часто бывает, когда имеешь дело с привидениями. — Хех… какое дерзкое маленькое привиденьице, — усмехнулся Оливер. — Хочет запутать нас, да? Или наоборот? — О-о-о! Вот значит как! Я покажу ему, как шутки шутить с живыми людьми! — ошетинилась Эстель, а потом девушка с такой силой ударила ногой по двери что не только всё ещё прочная дубовая окованная сталью дверь слетала с петель улетев внутрь особняка, но и всю раму тоже вырвало с корнем. — Ну я ему сейчас! Бац-хрясь-шмяк по пустой башке! — Вот теперь Эстель в ярости, — хихикнула я провожая взглядом взбешённую кайн что вбежала в особняк по пути снеся ещё одну дверь. — Мне почти жаль этого идиота. Хотя нет, чего это я? Не жаль! — Что с ней случилось? — испуганным голосом проговорил Оливер. — Напомните мне её не злить. Фыркнув с этих слов мы направились по следу разрушений в виде проломленных стен и разнесённых в щепки дверей который отмечал дорогу по которой прошла одна взбешённая кайн. Сказать, что разрушения были сильные это значило это не сказать ничего. — Пошёл ты нахер вместе со своими загадками! А ну иди сюда сволочь! — услышали мы крик Эстель и всё здание содрогнулось, с потолка посыпалась штукатурка, а по стенам зазмеились трещины. Похоже одна кайн косплеила Сунь Уку́на так как когда мы вбежали в комнату бронированная дверь в которую была вырвана с корнем вместе с половиной стены, многотонная мраморная статуя дракона выброшена наружу через пробитую каменную стену, а в полу зияла огромная дыра. — Разбушевалась, — хихикнула Клоэ. — Ну этого и следовало ожидать, бесить кайн мягко говоря вредно для здоровья. — Как понимаю, что тут происходит мне никто не объяснит, — шмыгнул носом Оливер. — И вот так вы доверяете другу? — У этого друга язык без костей, — фыркнула я. — Плюс я не доверяю тебе в этом по вполне понятной причине, когда придёт пора узнаешь, но не раньше. — Шах и Мат, — понурился он прекрасно понимая на что я намекаю. — Ну тогда я понаблюдаю за чинимыми разрушениями. — Это что-то! — восторженно пискнула Дороти снимая устроенный Эстель хаос. Спустившись вниз мы оказались в древнем лабиринте, а потом увидели Эстель что размазал по стене так называемого Моуки. Считавшегося мифическим духа что был способен забирать молодость своих жертв. — И это всё на что ты способен мусор Уробороса?! — крикнула она. — Как видно ты такое же ничтожество как стоящая у вас во главе шлюха, которую, когда придёт пора я буду насиловать у вас на виду, а потом сниму заживо кожу! Вылезай Блюбланк! Доставь мне удовольствие отправить обратно к твоим дружкам увечье способное лишь молить о смерти! — Хватит буянить чудо от слова чудовище, — фыркнула я положив руки ей на плечи в ответ на что она только фыркнула. — Проще пареной репы, — фыркнула она оглядываясь вокруг. — Что это была за дрянь? — Моуки, дух что по мифам способен забирать молодость своих жертв, — ответила ей Шера оглядывая стены. — Эрика права, эти катакомбы намного старше земурианцев. — Да, архитектура похожа на стиль тех, кто жил ещё до земурианцев и точно также как они таинственно исчез, — согласилась с ней Клоэ. — Считается что они ещё владели личной магией. Я и не знала, что такое место находится так близко к академии. — Даже монстры в таком месте были бы такими же упитанными, как главные хопперы в винном погребе, — кивнул Оливер. — Но я не чувствую тут не одного монстра, но меня словно мороз по коже пробирает. Очень этот любитель безвкусных прикидов и идиотских загадок подразумевал что эти руины и есть «испытание», упомянутое на карточке. Он думал поймать в ловушку кролику, а в результате в неё попал матёрый медведь. — Но в любом случае будет невероятно глупо брать в такое место невооружённых гражданских, — покачала головой Шера и повернулась к Дороти. — Эй, Дороти? — А? Что такое? — спросила та. — Ты ведь слушала, верно? — ответила Шера. — Тут даже не простые неупокоенные, тут духи-пожиратели, а там, где моуки может оказаться и что похуже. Впереди слишком опасно, и мы не хотим, чтобы ты пострадала. Ты не против подождать нас в комнате, через которую мы только что прошли? — Ах, но, но, но! — буквально затряслись губы у девушки. — Вы же говорили, что я одна можно. Я хотела сделать потрясающие снимки призраков. — Эй, не переживай, Дороти, — ответила ей уже немного успокоившаяся Эстель. — Мы вернёмся, если что-нибудь найдём, ладно? — Плюс я дам тебе доступ, когда эти руины будут исследовать группы зачистки, — добавила я. — Сейчас это в самом деле слишком опасно. Тогда и сделаешь свои потрясающие снимки. Идёт? — На… если надо, — шмыгнула она носом. — Будьте осторожнее, ребята, ладно? Кивнув нам она вернулась обратно, а я послала сканирующий импульс ультразвука моментально составив карту руин, и мы отправились дальше. — Да тут настоящий паноптикум! — фыркнула я, когда мы испарили очередного хищного духа и несколько десятков классических таких скелетов. — Интересно даже как этот идиот сюда прошёл. — А может он и не проходил, — хмыкнула Клоэ. — Он хотел, чтобы мы прошли через руины, но кто сказал, что тут нет другого входа? — А вот это вариант, — согласилась я с девушкой. — Плевать! Всё равно от отгребёт! — презрительно фыркнула Эстель прошибая очередную каменную дверь, вообще-то для того чтобы открыть эти дверь надо было искать ключи разгадывая загадки о чём говорили рассованные то тут, то там карточки, но Эстель это с гордым видом игнорировала заявляя, что у неё есть универсальная отмычка в виде удара правой. Размазав очередного поплывшего в нашу сторону моуки и спустившись на несколько уровней мы оказались у огромных ворот в которых была вложена записка, гласившая что «врата жаждут крови» в ответ на что уже я просто приложила к ним ладонь и сначала слегка надавив потом ударила по ним уже с силой в результате чего ворота растрескались и обрушились подняв клубы пыли. Войдя внутрь мы обнаружили Блюбланка стоящего к нам спиной у явно не земурианского устройства в которое, однако был вставлен Госпел. — Уже не знаю храбрец ты или глупец, — покачала головой Шера. — Ну так что «тень» может представишься наконец? — Ха-ха-ха! — послышался слегка безумный смех. — Признаю, такого я в самом деле не ожидал, и вы сумели меня удивить. С этими словами он повернулся к нам, и мы увидели мужчину средних лет с голубыми волосами и жёлтыми глазами носившего металлическую удлинённую маску с двумя наборами перьев, направленных наружу на концах, похожих на уши и закрывающую глаза. Также он носил синюю рубашку, поверх которой был одет белый расстёгнутый смокинг. — Хоть вы пришли не так как я желал, но я продолжу играть роль радушного хозяина, — продолжил он отвешивая нам глубокий поклон. — Добро пожаловать, гости, в моё скромное временное жилище. Никогда бы не думал, что я удостоюсь чести лицезреть саму главу Йормунганда которую многие считают самой переродившейся как смертная Айдиос. Я искренне приветствую вас. Уверяю, гостеприимный хозяин вас не разочарует. — Вижу ты теперь престал в своём обычном облике, Блюбланк? — спросила я. — Личина Дарио тебе надоела, как и личина Портоса? Блюбланк — печально известный призрачный вор, который действует по всей Земурии. Его публичная деятельность даже привела к расцвету небольшой фан-базы. Родился в бедной семье на юге с умеренным климатом. С юных лет привык воровать, чтобы сводить концы с концами. По словам одного из его друзей, в детстве он ни разу не был пойман на подобных кражах. В какой-то момент превратился из обычного вора в мошенника, что, как полагают, произошло из-за того, что он влюбился в дворянку с гораздо более высоким социальным положением, чем он. Власть аристократии была абсолютной в стране, которую он называл своим домом, и благословлённые романы между представителями разных классов были немыслимы. Имея это в виду, он решил создать фальшивую личность, чтобы сделать свою мечту возможной. Он был настолько красив, насколько был способен, и к тому же был исключительно горд по своей природе. После своего первого воодушевляющего успеха он делал то же самое во множестве других случаев, предаваясь одному запретному делу за другим. В с. С.1193 он был арестован по подозрению в подделке личных данных, но совершил чудесный побег из тюрьмы. Он снова появился в S.1202 как Исполнитель Уробороса. — Надо же, — протянул он. — Вы раскрыли мою тайну. Честь вам и хвала. Но как вы собираетесь захватить меня? — Захватить? А зачем ты нам нужен? — усмехнулась Эстель. — Ты слишком самоуверен раз считаешь, что твой дурной вкус в одежде и манеры шута могут кого-то привлечь. Ты уверен, что тебе не стоило бы занять место Кампанеллы? — Интересно это ничтожество хотя бы сможет нас повеселить? — задумчиво хмыкнула Клоэ входя в режим холодной аристократки. — Хотя нет, безродная шваль не способна ничем нас удивить. Как там поживает шлюха которую вы зовёте своим Грандмастером? — Надо же, а ведь вы оказывается тоже носите маску принцесса Клаудия, — проговорил он. — Для друзей и любимой вы добрая Клоэ, но я для врагов вы становитесь настоящим монстром. Причём я не чувствую фальши. Вы настоящая в обоих случаях. Мне даже страшно представить, что станет с Земурией, когда вы займёте трон Либерли. Величайшее удовольствие наконец встретится с вами лично. — Когда дракон спит его лучше не будить — вы разбудили, — улыбнулась Клоэ выходя вперёд. — Зачем вы всё это начали? Никогда не поверю, что лишь как часть плана по получению Ореола. — Ха-ха! Да потому что мне просто захотелось кое что получить! — рассмеялся он. — Моя лапочка, нет ничего, ни секрета, ни предмета на это плане или выше… что я не могу получить! Ах, какой я неотёсанный, вы меня уже знаете, а я даже не представился гостям! Позвольте тогда! Я Исполнитель номер 10… Загадочный, воспитанный «Вор-призрак» Блюбланк! Ах… Точнее сказать, исполнитель номер 10… сообщества Уроборос. — Оно тебе подходит, ничтожество среди таких же ничтожеств, — презрительно рассмеялась я. — А ещё вы слепы раз не видите змею у себя на груди что готова в любой момент нанести удар. Вы всё ещё не нашли моего агента? Ну ничего скоро он сам сделает свой ход. Как там новый «Великолепный»? Будет жалко если, и он будет уничтожен также легко как его предшественник. — Ну что вы так, зачем же так грубо, — попенял он мне. — Я тут всего лишь для проведения маленького эксперимента. Ни один волосок на моём теле не собирается конфликтовать с вами. Кроме того, я не глупец и понимаю, что в открытом бою даже против одной из вас у меня нету даже доли шанса. Создать Стигму более того вживить их одного человеку несколько десятков без ущерба для него. Земурианцы ничто по сравнению с вами мисс Брайт. А ваши друзья в Рыцарях Грааля знают, что вы покусились даже на создание души поставив себя даже выше Айдиос? Неужели в вас нету даже ни капли Милосердия? — А вы знаете кто такая Айдиос на самом деле и как именно была создана Септианская церковь? — ответила вопросом на вопрос Клоэ. — Кто правит церковью дёргая за ниточки? А насчёт Милосердия то позвольте сказать вам одну простую вещь. Милосердие — это слабость! Оправданье для глупцов не способных взять на себя ответственность за собственные поступки. Кстати, это Госпел больше чем тот что был у полковника Ричарда. Новая модель? — Интересно… Значит, всё так, как он и сказал, — кивнул Блюбланк отключая Госпел и крутя его в руках. — Вы уже знаете про них. Да, вы правы. Госпел в моих руках — новая модель, разработанная с целью проведения экспериментов вроде этого. Он оказался весьма полезен в моих тестах за последние несколько дней! Хотите узнать их окончательную цель? — Она и так очевидна, — пожала плечами Эстель. — Отключение башен и выведение Ковчега на котором находится Ореол в наше пространство. — Ну это конечно верно, но моей личной целью был дар веселья и отвлечения для города, страдающего от стрессов накалённых выборов! — ответил Блюбланк. — Вы не видите красоту этого дара? — Красота? — фыркнула Эстель. — Скорее безвкусица. Прям как твой прикид, интересно что будет если я раскрашу его красным? С этими словами она пропала и в следующий миг Блюбланк отлетел назад и сполз по стене, но быстро вскочил на ноги и с удивлением увидел Эстель державшую в руках Госпел. — Интересно сколько у вас таких штук есть в запасе? — насмешливо хмыкнула она. — По словам Эрики их трудно делать даже вам что и понятно ваши примитивные технологии, основанные на поделках земурианских идиотов слишком жалкие что пустить их в серию. С этими словами она сжала Госпела в руке и все увидели, как по нему сначала побежали трещины, а потом он с треском лопнул и на пол посыпались осколки, а потом она выпустила в Блюбланка поток алых молний от которого он с трудом успел защититься своим посохом, но был вынужден лишь отступать назад в шоке глядя на Эстель что и не думала прекращать. — Ну и где теперь твоё идеальное самолюбование так похожее на одного нашего знакомого, а? — улыбнулась Шера. — Как понимаю ты даже не можешь скрыться так как стоит тебе снять защиту и эти молния превратят тебе в прожаренную индейку? — О, я прошу вас, не сравнивайте меня… с этим бездарем, — закатил глаза Оливер наблюдая за тем как Блюбланк пытается атаковать Эстель «Теневым шитьём» но теневые иглы лишь пролетают мимо так как её тень просто пропадает. — У него нет ни капли изящества, он даже не знает, что такое красота. Интересно что этот клоун «Грандмастера» собирался делать. — Наглая тварь! Что можешь храбро говорить только перед лицом врага не способного ответить, эребониец?! — через силу проговорил Блюбланк. — Но что даёт такому бродячему музыкальному отродью вроде тебя право оскорблять моё чувство красоты? — Может то что он прав? — фыркнула я читая его мысли. — Ты думаешь, что Клоэ украла твоё сердце, я права? Ты попался в туже ловушку что Вайсманн. Как видно Грандмастер специально собирала таких убогих чтобы ей было не жалко сломать своих марионеток, когда придёт пора. Скажи же мне Блюбланк точнее Алехандро Ройс. Что такое красота? Выбирай слова тщательно ведь этого зависит твоя жизнь. Эстель чуть ослабь поток чтобы он мог ответить, но не мог сбежать. — С удовольствием, люблю мясо с кровью, — кровожадно проурчала девушка чуть снижая напряжение. — Но-но-но, — с трудом рассмеялся он. — Вы меня разочаровали. Я ожидал большего, чем подобная глупость. Красота — это гордость! Отдалённый свет, святящийся высоко над смертными заботами! Разумеется, разве возможет любой другой ответ? Я так не думаю. В ответ на этот бред, и я и Оливер моментально сложились со смеху. — Право же, да ты ещё глупее чем я думал, — рассмеялся Оливер. — Вы не клоун. Вы шут, причём бездарный. Я могу разве что смеяться над таким ответом. Истинная красота, Блюбланк из Уробороса, это любовь! — Что? — не нашёл ответа Блюбланк. — Красота существует лишь потому, что люди достаточно храбры, чтобы любить! — продолжила за Оливером я даже без чтения мыслей зная, что он думает, и он сразу же мне закивал. — Вот именно! — продолжил уже он за мной. — Без любви, без уз привязанности и без товарищества, связывающих вместе любящие сердца… красота не более чем пустая иллюзия! Гордая и скромная… она сияет двумя гранями любви подобно алмазу! — Ба! Как по-детски! — сумел выговорить Блюбланк. — Любовь и есть пустая иллюзия, неуклюжий менестрель! Красота абсолютна! Её существование не зависит от мимолётных человеческих эмоций! Да, как и цветок, цветущий на высочайшей горе вдали от человеческих глаз, остаётся красивым в неизвестности! — Мда, а «неуклюжий менестрель», прямо в точку попал, — рассмеялась Шера. — А я то думала, что нас ожидает первобытный ужас и неизвестность. Как же я ошибалась. — Я и не думала, что я услышу что-то более бредовое, — покачала головой Клоэ. — Конечно ты прав, и красота как концепция действительно такова. Вот только она абсолютно бессильна и никому не нужна если нету тех, кто способен любить. В этот момент Блюбланк таки рискнул удерживая посох одной рукой нажать что-то в своей одежде, но в следующий миг заорал от боли, когда поток молний Эстель обрушился на него. — Кричи! Кричи, свинка! — рассмеялась эта отмороженная и в этот момент одна из стен разлетелась на куски являя нам огромного архаизма в виде закованного в латы кентавра с двумя огромными мечами что бросился на Эстель замахиваясь мечом, но она лишь поймала его свободной рукой. — Неплохая игрушка, — улыбнулась Клоэ глядя машину. — Не возражаете если я её сломаю? — Ну зачем же ломать то что можно приспособить в хозяйстве, — ответила я взламывая системы робота, который носил имя Буревестник и когда-то земурианцы использовали его для охраны исследовательского комплекса что находился под этими катакомбами и учёные в котором как раз и занимались их исследованием. — Алехандро, друг мой даю тебе фору в двадцать секунд. Эстель. Хватит его прожаривать. — Я кажется поняла, что ты задумала, — оскалилась девушка и Блюбланк рухнул на пол содрогаясь в конвульсиях. — Выглядел он жутковато его маска прикипела к покрытой волдырями коже, а одежда превратилась в лохмотья и поэтому я бросила в него исцеляющее заклинание, полностью его исцелившее вот только при этом безнадёжно изуродовав так как исцеление заживило ожоги в виде уродливых шрамов намертво приварив обгоревшую маску к его лицу. — Беги! Отсчёт пошёл! И нет сменить облик не сможешь. Мои молнии выжгли то что вы зовёте Стигмой! — Вы ответите! Ответите за всё! — прокричал он бросаясь в проход. — Ответим? Перед кем?! — сделала я удивлённые глаза, а потом отдала команду архаизму. — Убить его! Медленно. В туже секунду огромная машина сорвалась с места и ринулась в проход сметая всё на своё пути и мне было абсолютно всё равно что Блюбланк сумеет сбежать и мне было очень интересно что будет дальше ведь я собиралась по возможности сделать тоже самое со всеми Исполнителями кого Уроборос направил в Либерли, а когда придёт пора Ренни я сделаю вид что просто стёрла возможность её трансформации в ребёнка ведь по мнению Уробороса больше всего в жизни она боялась стать взрослой. — Эрика, ты в курсе что ты чудовище? — рассмеялся Оливер, а потом сделал пошлую моську. — Но я тогда не против быть красавицей! — Бойся своих желаний, ибо они могут сбыться, — покачала головой Эстель. — И нет, это не мы можем устроить, но раз ты сам этого захотел думаю ей мешать не будут. — Но я всё равно разочарован, — шмыгнул носом Оливер. — А я то хотел признать его своим соперником. — Вот только о соперничестве нам ещё не хватало думать, — закатила глаза Эстель. — Он может казаться больным чудаком, но эта сила ненормальная! Он сумел сдерживать мои молнии практически на полной мощности пусть и с трудом. — Разумеется, — кивнула Шера. — Лоренс не исключение, все «Исполнители» такие же сильные. Забрав по пути архаизм, от которого Блюбланк всё-таки сумел сбежать мы на следующее утро оставив Дороти вместе с группами зачистки КГБ вернулись в Руан «призрачные инциденты» всполошившие который наконец прекратились и отправились в гильдию. — Понятно, значит всё наконец кончено, — кивнул Жан выслушав отчёт Эстель. — «Сообщество Уробороса». Честно говоря, я с трудом поверил Кассиусу, когда он рассказал мне о злом тайном сообществе. Но… Ладно, Эстель, Шеразарда вот ваша награда за завершение расследования. Хотя я точно не ожидал, что всё так обернётся. Но вот Эрика явно к этому и готовилась. Ну потому она и глава КГБ. — Тогда я отправлю данные отцу и армии, — проговорила я отправляя зашифрованный файл в крепость Лейстон. — Они отчаянно нуждаются информации, а ведь это только начало. — Это точно, — кивнула Шера. — Если Уроборос может делать нечто подобное… этому голографическому проектору пусть и действует он таким образом только в сцепке с Госпелом и тем магическим артефактом они способны на такое что разве что Эрика может себе представить. Не говоря уже о создании очередного «Госпела» пусть и не с лёгкостью, но думаю уничтожение этой игрушке их надолго не задержит. — Похоже, сейчас они осуществляют первую часть своего плана, — хмыкнул Оливер. — Они проводят эксперименты с Госпелами чтобы понять их пределы. Не думаю, что в следующий раз они позволят так просто уничтожить ещё один артефакт и по сути вывести из строя Исполнителя. — Ну зависит кого они отправили, — покачала я головой. — Если это будет Лютоволк, то этот идиот специально полезет на меня в драку чтобы испытать силы. — Возможно ты и права, — кивнул парень. — Но в любом случае вся кутерьма с «призраком» была не более прихотью идиота ответственного за этот эксперимент за что он и поплатился. — «Вор-призрак» Блюбланк, — проговорила Эстель и широко зевнула. — Он конечно силён, но я ожидала большего. Исполнитель номер 10. — «Исполнитель» — это звание в системе рангов Сообщества? — спросил Жан на что я только неопределённо повела плечами. — Ну не то чтобы звание, скорее положение и область действий, — сказала я. — Наверху Грандмастер, она отдаёт приказы Ангуисам, они уже работают с Исполнителями, но прямого подчинения между ними нет. Скорее разные области. — И Джошуа, «Чёрный клык» был одним из них, — кивнула Эстель. — Но теперь он… точнее уже она, на нашей стороне. Думаю, они воплощают много заговоров и всякого такого по всему Либерли. Жан. Ты слышал что-нибудь от других отделений? Что-нибудь странное? — Ну пока ничего необычного, — задумчиво почесал нос парень. — Хотя что ты права я не сомневаюсь. Уверен, что они начали тайно действовать по всему Либерли. — Тогда я перевожу своих с жёлтого на красный уровень тревоги, — проговорила я отправляя команды через инструментрон. — Ну, а теперь нам надо решить куда направиться дальше. Как я уже говорила мне всё равно. — В других отделениях есть проблемы, помимо потенциальной угрозы от сообщества? — спросила Шера у Жана. — На ум приходит отделение Зейсса, — ответил Жан. — Их самый сильный брасер — Гундольф, отправился в Грансель. Похоже, у них там нехватка людей на данный момент. — Тогда ладно! Мы отправимся туда и поможем им! — кивнула Эстель. — Заодно увидимся с Киликой. Хотя всё ли будет хорошо в Руане? — Через несколько дней отделение Боуса выделит нам Стинга в помощь, — улыбнулся Жан. — Думаю, что до тех пор мы с Мелвином должны справиться сами. О, и когда попадёте в Зейсс, то вы ведь само собой наведаетесь к профессору Расселу. Может они вместе с Эрикой смогут объяснить те возможности нового Госпела, которые вы наблюдали. Тем более у вас теперь есть его обломки. — Да, это хорошая идея, — кивнула Эстель и бросила на меня насмешливый взгляд. — Думаю кое кому, как и мне очень хочется увидеть Титу которая наверно стала ещё красивее. — Тогда ладно, — согласился с ней Оливер. — Направимся в Зейсс, как только закончим здесь наши приготовления. — Когда это ты стал главным? — фыркнула Эстель. — И с чего это ты решил, что летишь с нами? — Ты хоть понимаешь куда влезаешь, Оливер? — спросила у этого шального оболтуса Шера. — Моя миссия, как охотника за любовью — предотвращать всё что может ей повредить! — важным тоном ответил он. — Плюс мне очень интересно насколько на самом деле «глубока кроличья нора»! — Ладно, даже если отбросить твоё беспросветное дебильное безумие на секунду, — закатила глаза Эстель. — Ты хоть понимаешь, что можешь нарваться на что-то подобное тому что случилось с Джошуа? Как к слову и мной пусть по мне это на первый взгляд и незаметно! — Ну, а я само собой тоже с вами, — проговорила Клоэ. — Моё обучение в Академии закончено, и больше я от Эрики ни на шаг! Кроме того, «Сообщество» угрожает безопасности и спокойствию жителей Либерли, и я как будущая королева просто не имею право оставаться в стороне! Плюс я хочу помочь всем вам. — О, Клоэ, — улыбнулась Эстель обнимая девушку. — Спасибо! — Ничего себе, ты действительно идёшь напролом, когда принимаешь решение, — улыбнулась Шера. — Ну да, в таких делах я действую как носорог, — хихикнула девушка, а я прижала её к себе. — У которого как известно плохое зрение, но при его массе это не его проблемы. — Ну я только за, — улыбнулась Шера. — Магические умения Клоэ и конечно же Зиг, нам очень помогут. — Тогда переночуем сегодня в гостинице и завтра с утра отправимся в Зейсс, — кивнула я с чем согласились все. — Привет, — махнула рукой Эстель Ниалу, когда мы вошли в их номер и обратила внимание на спящую Дороти. — Ой, как вижу она умоталась. — А, это вы, — кивнул нам Ниал. — Дороти мне рассказала, что вы решили нашу небольшую проблему с «призраком», радикально. Вернулась только час назад уставшая, но довольная с кучей фотографий древних руин и останков самой настоящей нежити. А после просто отключилась, так что пришлось перенести её на кровать. — Хм-м… Боюсь, мы действительно потащили её с собой посреди ночи, а потом она была с группой зачистки вызванной Эрикой, — проговорила Шера с улыбкой глядя на сопящую Дороти. — Хмпф. Настоящий репортёр может при необходимости не спать большую часть недели, — фыркнул Ниал. — Ах, да, кое-что из того, что она сказала, звучало почти дико, но она практически ничего не объяснила и если бы не фотографии я бы решил, что она опять несёт чушь. Не возражаете, если я задам вам пару вопросов? — Конечно, спрашивай, — ответила я кивая на важно надувшуюся Эстель. — Мы просто решили, а как ты верно сказал решили радикально. Думаю, этот придурок выбыл из игры если не с концами, то на несколько лет так точно. Ему теперь предстоит с десяток пластических операций. После этого Эстель в общих чертах рассказала Ниалу о нашей стычке с Блюбланком и ответила на его вопросы. — Хорошо, думаю, теперь я понял, — кивнул Ниал. — Гадство! Сам «Вор-призрак Б.» в Либерли и он, к тому же, один из людей «Уробороса»? Кажется, лучше бы я этого не знал. И пускай он надолго выведен из игры, но проблем это не отменяет. — Что?! — удивилась Эстель. — Ниал, ты знаешь этого придурка в маске?! — О, да, хотя его биографию я само собой не знал, — кивнул парень. — Наш теперь уже поджаренный, знаменитый вор, отметившийся в каждом крупном городе на континенте. Если он что-то хочет, то он это получает. И он всегда обставляет свои кражи в вижу большого старомодного шоу. Для «призрака» он слишком любит драматизм, это точно. — Вот на этом он в этот раз и погорел, — кивнула я, а потом фыркнула кулак. — В нашем случае с ним вышло как в анекдоте который я как-то раз слышала: — Я медведя поймал! — Так веди сюда! — Не идёт. — Так сам иди! — Да он меня не пускает! Рассказала я бородатый земной анекдот который тут, однако никто не слышал так что он вызвал фырканье. — Ну тут я согласен, — картинным движением откинул волосы с лица Оливер. — Мой неудавшийся соперник не рассчитал свои силы и вместо кролика в ловушку попался матёрый медведь. — Да, этот тип на некоторое время точно выбыл из игры, — кивнула Шера. — Плюс он теперь не способен менять свой внешний облик. — Ну да, этот бездарь даже оставлял подпись «Вор-призрак Б.» на этих дурацких карточках наивной считая, что мы будет решать его загадки, — фыркнула Эстель. — Как я и говорил. Воровство это одно, но быть ещё и на побегушках у «Сообщества»? — покачал головой Ниал. — Никогда бы не подумал, что Уроборос будет использовать кого-то подобного ему, но в тоже время, если они это делают, то… это пугает. — Если хочешь можешь всё это написать в статье, — проговорила я на что парень встрепенулся. — Слова о «Уроборосе» из моих уст уже перестанут быть байкой и очередной теорией заговора. Напиши, что КГБ работает совместно с Рыцарями Грааля и в страну направлен один из Доминионов и именно по причине того, что эти придурки что-то планируют в ней может быть введено военное положение. — Ну это точно сенсация, — согласился со мной Ниал. — Доказательство существования тайного общества что раньше было лишь уделом жёлтой прессы, и совместная операция КГБ и Рыцарей Грааля — это уже серьёзно. Но вопрос стоит, когда это писать. Пока что гильдия и королевская армия попросили меня не публиковать ничего, связанного с сообществом. Так что пока я наверно напишу о «злонамеренном преступлении ради развлечения»… или что-подобное. — Ну думаю, когда можно писать это будет понятно сразу, — проговорила я. — Хотя лично я считаю, что лучше было бы заставить их подёргаться. Давай компромисс: ты пишешь о Блюбланке опуская и унижая его как можно большая, но упоминаешь что он работает на «Уроборос», а когда приходит пора обливаешь грязью и «Уроборос» тоже так как я сделаю всё чтобы посадить их в лужу ещё несколько раз. — А это вариант, — встрепенулся Ниал. — Так будет даже лучше всего. И волки сыты и овцы целы. Однако если ещё что-нибудь произойдёт, сообщите мне, хорошо? — Если это не будет сразу засекречено, то конечно, — кивнула я. — В любом случае, мы отправляемся в Зейсс, — добавила Эстель. — А, да, — проговорил Ниал. — Сроки написания статьи уже поджимают, так что я не могу вас проводить, но. Хотите, чтобы я разбудил Дороти? — Нет, не нужно, — улыбнулась я. — Она крепко спит, и нам бы не хотелось её тревожить. — Согласна, — согласилась со мной Эстель. — Просто передай ей от нас привет, когда она проснётся, хорошо? — Обязательно. Берегите себя, — кивнул Ниал, и мы отправились к нашему кораблю и уже через полчаса направлялись напрямую к Зейссу минуя Аир-Леттен и пропускные пункты так как само собой правительственные корабли имели полный доступ в его воздушное пространство. — Э-э-эй! Постойте-е-е-е! — услышали мы, когда уже входили на крышу здания гильдии мальчишечий голос и к нам подбежал Клем, и остальные дети из приюта отчего мы малость офигели. — Д-дети! — удивилась Эстель. — Вы тут откуда?! — Что вы всё здесь делаете? — задала тот же вопрос выглядевшая не лучше Клоэ. — Мы пришли сказать пока-пока! — широко улыбнулась Полли. — Бли-и-ин, вы такие чёрствые! — надулся Клем. — Просто не уходите, даже не попрощавшись с нами! — Вы вредины! Самые худшие! — припечатала нас Мэри. — Мисс Клоэ-э-э, почему вы должны уезжать? — шмыгнул носом Даниэл. — Ох… простите меня, — улыбнулась Клоэ. — Мы собирались попрощаться, но мы думали, что вас не было в приюте. — Мы звонили, но никто не отвечал, — добавила я. — Теперь я поняла, — улыбнулась Эстель. — Их «не было», потому что они направлялись в Руан! Теперь я чувствую себя такой глупой. Погодите, значит, что матушка Тереза? — Рада, что мы успели вовремя, — послышался её слегка запыхавшийся голос, и она тоже появилась на лестнице в компании Джилл, Ганса и даже самого декана Коллинза. — Матушка Тереза! И даже Джилл с Гансом пришли, — смутилась Эстель. — Ха-ха, ладно, уф! — рассмеялась запыхавшаяся Джилл. — Как будто мы могли пропустить такое! Хотя мы были очень близки! — Всё благодаря тому, что ты хотела сохранить сюрприз до последней секунды, Джилл, — закатил глаза Ганс. — Э-эй, всё хорошо, что хорошо заканчивается, верно? — подмигнула она нам всем. — Вообще-то, именно Джилл сообщила нам, что вы улетаете, — улыбнулась Тереза. — Я подумала, было бы неплохо прийти и проводить вас. Мы хотели взять билеты на поезд, но декан Коллинз решил иначе и нас отвезли сюда на школьном воздушном корабле. — Хе-хех, — усмехнулся декан Коллинз. — Не обращайте внимания на старика в углу. — О, сэр, — смутилась Клоэ. — Спасибо что приехали. — … Эй, Эстель, Эрика? — смутился Клем. — Я слышал, что Джошуа… э-э-э… он что и взаправду превратился в девушку? — Ну не совсем девушку, точнее такую же как я, но в общем да, — кивнула я. — Артефакты они такие. — Угу, есть такая беда, — улыбнулась Эстель. — Но Жозефина как её теперь зовут уже привыкла. — Ну блин! — надулся Клем. — Джоуша и девчонка! Пусть и наполовину! Ну хоть то что между не потерял и сможет вставить своей подружке! — Ах ты мелкий! — взвилась Эстель моментально хватая попытавшегося удрать Клема и начала натирать ему макушку. — А ну не дёргайся и прими кару с достоинством! — Спасите! Педофилы атакуют! — завопил он на всю улицу, но Эстель была непреклонна и только пару минут спустя она отпустила его, и он шмыгнул за Терезу глядя на нас оттуда глазами «обиженного зла». — Какой-же ты оболтус, Клем, — закатила глаза Мэри и обратилась уже к нам. — Матушка Тереза рассказала нам, что произошло. — Понятно, — вздохнула Эстель. — Простите. Мне нужно было вам всё рассказать… но о таком вот просто сложно говорить. — Нет, всё в порядке, — абсолютно по-взрослому улыбнулась Мэри. — Из мистера Джошуа уверена вышла прекрасная девушка! — Ага! — кивнула Полли. — Он так классно выглядел в платье принцессы! — О… Ребята… — улыбнулась Эстель. — Ха-ха-ха, — рассмеялась Клоэ. — Ох, дети, спасибо. — Будьте осторожны, хорошо? — подмигнула нам Джилл. — Все вы! — Согласен с ней, — кивнул Ганс. — Вам действительно нужно очень постараться, но не переусердствуйте, чтобы не подвергать себя опасности. — Мы запомним это! — улыбнулась я. — Эрика, Эстель, пожалуйста, присмотрите за Клоэ, — попросила нас Тереза. — Я знаю, она сильная, но она ещё немного уязвима в некоторых вещах. — М-матушка… Вы знаете, я стою рядом, — покраснела Клоэ. — Ха-ха! Оставьте её на нас! — улыбнулась я прижимая её к себе. — Вот-вот! Если кто на неё позарится с ним случится тоже самое что с тем идиотом в катакомбах! — важно надувшись добавила Эстель. — Хотя у меня такое чувство, что скорее это она будет больше помогать нам. — Ладно…- улыбнулась Тереза. — Клоэ? Воспользуйся этим шансом, чтобы понять себя и определиться со своими желаниями. Не переживай. Просто ищи свой ответ. Ты сильная, я знаю, но тебе не нужно быть сильной во всём и всегда, ведь рядом с тобой есть те, кто всегда тебе поможет. — Да… Я так и сделаю. Обещаю, — улыбнулась на это Клоэ. — Брасеры, студенты, и даже короли, великие воины и учёные… все они по-своему стремятся идти по пути знаний, — улыбнулся декан Коллинз. — Вы все очень выросли за такой короткий период времени. Но не забывайте, что учиться никогда не поздно. И не стоит считать, что вы уже всё знаете. Если вы это запомните, то для вас не будет никаких препятствий в жизни. — Всё знать невозможно и в этом и заключается сама суть познания, — ответила я, а Клоэ кивнула. — Так что мы это запомним! — Мудрые слова, — согласилась с нами Оливер, но сразу сделал дурашливую мордашку. — Но любовь важнее знаний! — Вот же оболтус, — фыркнула я давая ему лёгкий подзатыльник под общий смех отчего он надулся как мышь на крупу. — Это точно! — согласилась со мной Эстель. — Ну думаю нам пора, — улыбнулась я открывая входной люк корабля. — До встречи! — Ага! Пока ребята! — поддержала меня Эстель. — Мы ещё вернёмся! Обещаем! — Все, берегите себя! — кивнула Клоэ входя внутрь корабля. — Будьте осторожны! — крикнул нам Клем. — И помните, что вы обязаны вернуться с несколькими отличными историями… и главное привезти с собой уже Жозефину я хочу убедиться, что она в самом деле такая милая! — рассмеялась Джилл заработав фейспалм Ганса. Минуту спустя наш корабль уже медленно поднялся в воздух и направился напрямую к Зейссу минуя Аир-Леттен и пропускные пункты так как само собой правительственные корабли имели полный доступ в его воздушное пространство.