Перепутье небесных дорог

— Ну как вам этот красавец? — улыбнулась я показывая на стоящий в доковых креплениях крепости Лейстон громадный по меркам этого мира корабль представлявший собой пропорционально увеличенный в полтора раза по сравнению с оригиналом Federal Corvette из Elite Dangerous. — Новейший линейный крейсер и флагман КГБ Либерли «Оникс» первый корабль одноимённого типа. Ещё два таких вскоре должны вступить в строй и стать кораблями сопровождения для «Арселя-2». Их Длина х Ширина х Высота составляет 251,7×130,8×42,45 метров стандартное водоизмещение 55 500 т и полное 85 808 т. Ни один из официально существующих в мире кораблей кроме «Арселя-2» не может сравниться с ним и его восемь сдвоенными тяжёлыми А-потенциальными гамма-лазерными орудиями мощностью в 300 мегаватт каждое, 20 сдвоенными электротермохимическими пушками с вращающимся блоком стволов калибров в 22мм и пусковыми контейнерами крылатых универсальных ракет способных поражать как воздушные, так и наземные и морские цели и имеющих скорость в 12 скоростей звука. Кроме этого данный красавец несёт на своём борту шесть истребителей класса «Кречет» и два десантных челнока. И это не говоря о бронезащите из земурианской стали и силовых полях. Питает этого красавца РОМ-реактор, то есть реактор «отрицательной массы» класса «Заря» способный выдавать в штатном режиме напряжение 45 тераватт и два вспомогательных эфирных реактора в 200 гигаватт каждый. Экипаж 180 человек плюс возможность нести триста человек десанта. Крейсерская скорость в атмосфере 450 км/ч, максимальная 900км/ч. — Эрика, официально заявляю, ты отморозок! — припечатала меня Эстель в ответ на что я важно надулась. — Да, да, я знаю, что завидовать надо молча, но не буду молча, буду громко! Как понимаю мы летим на нём и следующая остановка — Грансель? — Ну как я могу отказаться от предложение прокатиться на таком красавце, — рассмеялась Шера. — Как понимаю это потому что нас уже стало слишком много и в Гадюку мы влезали бы с трудом? — Это тоже, — ответила я наблюдая за Оливером у которого от вида «Оникса» отвисла челюсть. — Но надо помнить, что хороший понт лучше денег. Хотя показать нашим «дорогим» соседям из Кальварда что в случае чего упадёт на их головы. «Арсель-2» уже наверно в столице. Империю то я угрозой не считаю так как фракция милитаристов сейчас в первую голову считает, что Империи необходимы хорошие отношения с Либерли что так внезапно стало военной и промышленно-экономической сверхдержавой. — Тут я согласен с нашей прекрасной Эрикой, — кивнул Оливер. — Наши военные и политики сейчас делают всё чтобы поддержать не то что мирный договор, но и полноценный военный союз Империи и Либерли так как Кальвард всё больше и больше наглеет, и они очень рады что в Либерли наконец поняли, что договоры с Кальвардом не стоят даже бумаги, на которой они написаны, и они всегда найдут способ их нарушить при этом не нарушая. А то и вовсе выйдут из него как в случае с ограничением ракет малой дальности что шесть лет назад был заключён между Империей и Кальвардом, но они вышли из него уже через пять лет устроив цирк на тему что Империя разрабатывает подобные ракеты. — Разработка и производство — это разные вещи, — фыркнула я. — А ваш договор разработку не запрещал. Ох как мне Кальвард напоминает одну страну на Земле которую терранки, как и драконы терпеть не могут. Прямо один в один. Ладно! Грузимся на борт и полетели. С этим все были согласны и вскоре мы все поднялись на борт корабля, и я заняла своё место в капитанском кресле на мостике и после проверки всех систем отдала команду начать взлёт. — Килика, ты в порядке? — услышала я разговор Эстель и Килики которые кроме Клоэ, и Титы что были на открытой сейчас обзорной палубе вне корабля где гравитационное поле поддерживающее корабль в воздухе также создавало анти-инерционный эффект позволяло находится даже на сверхзвуковой скорости не рискуя быть сдутым с палубы встречным потоком воздуха сидели на креслах для гостей которые были на мостике корабля у одного из обзорных иллюминаторов. — Ты выглядела так будто погрузилась в свои мысли. — М-м-м… Да. Тут ты права, — кивнула девушка отходя от своего обычного образа снежной королевы. — Просто… немного вспоминаю прошлое, вот и всё. — И причина этого Уолтер, — констатировала факт Эстель на что Килика согласно кивнула. — Да, он, — ответила ей девушка. — В последний раз мы виделись почти десять лет назад. Поначалу казалось, что дольше, но… прошло не так много времени, понимаешь? Будь на моём месте Зейн ему возможно было бы проще. Но у меня слишком много связано с Уолтером и пусть я отбросила своё прошлое связанное с ним это всё равно непросто. Я любила этого идиота и первое время даже хотела его вернуть, но теперь я понимаю, что он всегда был безумен. — Наверно, ты права, — вдохнула Эстель. — Так этот человек был старшим учеником в твоём, эм, додзё, верно? Кстати, что он из себя представляет, как боец? — Ну, тут сложно объяснить, — ответила ей Килика. — Если в двух словах, то у него талант. Его рефлексы совершенны, в сражении он чувствует себя, как рыба в воде. Когда я его знала, он держал себя в идеальной форме, и похоже, что ничего не изменилось. Помимо всего этого, он точно знает, как использовать свою ци. Во всех смыслах, он и раньше был на голову выше обычного человека. — Ага, я наблюдала за вашей стычкой, — кивнула Эстель. — Я никогда не видела ничего подобного. Думаю, он может быть даже быстрее и сильнее в некоторых отношениях, чем этот Лоренс, а ведь он тогда на арене ненамного уступал в скорости Эрике. Внимание! Дракону! — Ага, думаю, ты можешь быть права, — согласилась с ней Килика. — Когда мы были учениками, Зейн восхищался его силой. Даже завидовал, а я его любила. По крайней мере, это было десять лет назад, пока он не убил нашего наставника и мастера додзё, моего отца, Рюгу. — Ч-что?! — опешила Эстель. — Он… Он убил твоего отца и своего?.. — Ну, в этом я его не виню, — покачала головой Килика. — Учти, они оба согласились драться и каждый из них знал на что шёл. Отец давно знал про тьму в сердце Уолтера, если я и тогда чтобы там не думал Уолтер соблюдала равновесии в отличии ударившегося в свет Зейна, то он. Он упивался собственной силой и жаждал ещё большего. Отец постоянно осуждал его действия и напоминал, каким должно быть настоящее сердце мастера боевых искусств. «Живым кулаком» стиля Тайто, ищущим совершенство путём благородного и честного боя. Именно поэтому я не использовала против Уолтера этот стиль, я хочу навсегда оставить его таким каков он есть развивая в нечто новое, но следуя духу, а не букве. — «Живой кулак», да? — улыбнулась Эстель. — Классно звучит. — Да, ты права, — чуть заметно улыбнулась Килика. — Но в конечном итоге как ты думаю понимаешь, Уолтер так и не прислушался к нему. Он не просто пользовался силой которую ему давала агрессивная сторона стиля Тайто, этот делала и я, он смаковал её и наслаждался. — Агрессивная сторона? — спросила Эстель получив в ответ кивок. — Боевыми искусствами пользуются в сражении, поэтому никто не станет отрицать, что ими можно как навредить человеку, так и защитить его, — пояснила девушка и вздохнув продолжила. — И хотя многие тренируются с последней целью, есть и такие, кто жаждет первого. Само нанесение вреда и даже убийство с их помощью не является злом или добром, важны лишь те эмоции которые ты при этом испытываешь. Ты можешь испытывать удовольствие покалечив или убив врага, однако при этом ты не наслаждаться только этим. Ты должен понимать, что этим ты также спас множество невинных жизней. Возможно по мнению некоторых это звучит лишь как самооправдание, но на самом деле это не так. Вспомни заповедь Айдиос: «Не убий с умыслом, из ненависти или корысти». Смертная казнь, защита жизни или чести, а также участие в битвах под эту заповедь не попадают. Такие убийства как ты знаешь обозначаются совсем другим словом. Да и в самом деле, как может одно и то же слово значить и убийство родного отца и для шлепок по комару. Однако, как ты поняла существуют те, кто испытывает удовольствие именно от самого факта убийства. В конце концов они становятся монстрами, чьи кулаки существуют только для того, чтобы убивать… Мы называем эту сторону Тайто «Кулаком убийцы»… Уолтер же пошёл ещё дальше. Он извратил саму суть Тайто повернув её только на убийство. — Как?.. — спросила Эстель и Килика понимая, что она имеет в виду продолжила. — В итоге отец бросил вызов Уолтеру, когда он собирался покинуть додзё, чтобы следовать этому пути, — продолжила она рассказ. — Они сразились в дуэли насмерть из-за этого… и отец проиграл. Мы же с Зейном были лишь наблюдателями и могли только смотреть. Мы не имели право вмешиваться чтобы не случилось. — Килика… — тихо прошептала Эстель кладя свою ладонь на руку девушки. — Ну, вот что произошло, — улыбнулась она. — С тех пор я несколько лет искала Уолтера повсюду, а потом осела в Либерли. И именно тут я встретила Эрику что помогла мне освободится от груза прошлого и понять, что Уолтера исправит только могила. Ой, прости, Эстель. Я наверно тебя загрузила. — Нет, ничего страшного, — покачала головой девушка. — Спасибо, что рассказала. Я понимаю, что это непросто. Но, Килика… Ты… говорила, что не винишь Уолтера, но всё равно искала его? — Да, как я уже сказала поединок был честным, — ответила ей Килика. — Отец знал, что могло произойти, когда бросил вызов Уолтеру. Мстить не за что. — О-ох… Ага, верно, — замялась Эстель. — Но тогда зачем ты его искала? — Я хотела кое в чём убедиться, — ответила ей Килика. — И если мои подозрения окажутся верны кое-что сделать. — Кое в чём… А? Теперь я совсем ничего не понимаю, — окончательно потерялась Эстель на что Килика улыбнулась. — Я хотела убедиться, что он в самом деле безнадёжен, а если это окажется, то убить его чтобы он больше никому не мог нанести вреда. В нашей битве в пещере я дала ему последний шанс и именно для этого я использовала абсолютно непобедимый для простого человека которым он всё равно остаётся стиль, — пояснила девушка. — Как ты думаю видела это оказалось безнадёжно, даже оказавшись на грани смерти против совершенно непобедимого противника он продолжал радоваться этому. Вспомни его слова. Ты думаю слышала, что он сказал. — «Да!!! Наконец-то!!! Давненько я такого не ощущал! Давненько я не ощущал собственного бессилия!» — процитировала Эстель. — Ты про эти слова? — Именно. Он безнадёжен теперь я в этом абсолютно уверена. Так что наша следующая встреча станет последней. Как наследница своего отца я не могу позволить, чтобы чудовище подобное Уолтеру оставалось в мире живых, — ответила Килика. — Не ради мести за отца, я убью его ради того, чтобы больше никто не умер от его рук, и я получу удовольствие зная, что он больше никому не навредит. — И мы тебе поможет, — твёрдым голосом проговорила Эстель и подняла руку не давая Килика ответить. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты хочешь сказать, что ты должна сделать это одна, что это твоя ноша. Я понимаю это, понимаю, но не принимаю. Ты не одна, Килика! И никогда не будешь одна! Не стоит взваливать на себя подобную ношу. — Спасибо, — улыбнулась ей Килика такой улыбкой которую редко можно было увидеть на её лице. — Ты права, я слишком увлеклась и чуть не потеряла себя. — Ах Эстель, моя прекрасная роза, ты стала мудра не по годам, — нарушил всю торжественность момента Оливер чем заработал фейспалм не только нас, но и всех членов экипажа что были на мостике и тоже прислушивались к разговору Эстель и Килики. — Но позволь мне быть рядом с прекрасной Киликой и помочь ей на её пути! Хотя я могу и тебя впустить в любовное уединённое гнёздышко Оливера Ленхайма. — О, Хаос, Порядок и Жизнь, — закатила глаза Эстель чем заработала лёгкую улыбку Килики. — Как же ты достал! Серьёзно. Вот куда ты лезешь? Не мог не спошлить не понимая, что это мягко говоря не в тему? — Хе, — хекнул Оливер. — Как брасеры защищают невинных, а военные защищают свои дома. Это долг выступающих вроде меня защищать душу и пафос момента. — Ну это же Оливер, ты правда ожидала что-то другого? — фыркнула Шера в ответ на что этот оболтус важно надулся, но был обломан. — Хотя мне очень хочется сейчас выкинуть его за борт. — Шера! Ну почему ты настолько жестока! — буквально зарыдал парень. — Ты даже отклонила моё приглашение в источники Элмо месяц назад, в самой невообразимой естественной форме. А вчера ты позволила меня запереть, и я не смог насладиться лицезрением прекрасных дам! А я ради тебя напился до беспамятства! Какая трагедия! — Будь у меня время так дурачиться, я бы ещё подумала, — рассмеялась Шера. — К тому же, я никогда сознательно не поила тебя до беспамятства. Мне просто был нужен тот, кто сможет поспеть за мной. А таких людей кроме тебя только двое, Эрика и Аина. Это всё что мне нужно от собутыльника. — Эм, Оливер. Шера… похоже не совсем понимает, — закатила глаза Эстель. — Она не понимает, насколько безумна скорость её питья, и что её печень буквально Геенна алкоголя. — Если что, я сижу прямо перед тобой, Эстель, — наигранно надулась Шера, а потом ухмыльнулась. — Но если хочешь «спеть мне серенаду», мой дорогой Ленхайм, тебе лучше поспевать за мной. И не забывай, я не гробила твою печень так усердно, как Аина. — О пожалуйста, давай больше никогда не будем вспоминать ту ночь, — умоляюще застонал Оливер. — От одних воспоминаний моё сердце бьётся словно перепел в тисках. — Хе! Не сомневаюсь, — хихикнула Шера. — Знаете, наверное, мне не стоит этого знать, — пошла на попятную Эстель. — Ну по правде, я не против выпить с Шерой, — вздохнул Оливер. — Она может пить без конца, но у неё краснеет лицо, а алкоголь говорит об её намерениях. Но Аина… Сколько бы Аина не пила, она остаётся трезвой как статуя. И когда такая вроде бы трезвая личность начинает возлияния, то трудно точно определить собственную меру. Ха-ха-ха… Хе-хе-хе… — Напомните мне больше не поощрять Оливера думать на такие темы, — закатила глаза Эстель заслужив всеобщее фырканье. Примерно через десять минут мы уже были над Гранселем, и пилот повела корабль на посадку у армейской части аэропорта и вскоре мы уже были в ангаре где нас ждал уже известный нам чёрный аэродайн способный с лёгкостью вместить десять человек. — И мы снова вернулись в столицу, довольно приятное чувство, — проговорила Эстель, когда мы сели в машину, и я подняла её в воздух направляясь для начала в гильдию. — Мы сейчас в гильдию? — Да, мне нужно официально рассказать вам что вам предстоит, — ответила я. — Я заметил, что одного белого корабля сегодня нет в порту, — проговорил Оливер. — Как понимаю «Арсель — 2» всё ещё в крепости Лейстон? — Да ты прав, я тоже обратила на него там внимание, — кивнула Килика. — Верно, это личный линкор королевской семьи и флагман ВВФ Либерли «Арсель -2», — ответила я. — Его длина 800 метров, а масса 3.500.000 метрических тонн. — Он скоро должен прибыть из крепости Лейстон, — пояснила Клоэ. — Его оснащают новыми двигателями над которыми работала Эрика и профессор Рассел с коллегами. — Да! Я успела там даже поговорить с Густавом что прилетел в Лейстон на рабочем судне! — улыбнулась Тита. — О, понятно! — кивнула Эстель. — Так этот потрясающий корабль делают ещё более потрясающим? Мне не терпится его увидеть в небе! — Они просто меняют двигатель, — покачала головой Тита. — Так что облик не поменяется, если только цвет выхлопа при работе станет немного другим. Но это будет быстрейший корабль в мире и первый корабль кроме кораблей Йормунганда способный выполнять межпланетные перелёты пусть для нашего мира это пока что избыточно! Тем временем мы добрались до гильдии и вошли внутрь где нас уже ждал Элнан. — Всем добро пожаловать и спасибо за прибытие, — широко улыбнувшись поприветствовал он нас. — Я слышал отчёты из Руана и Зейсса. Действительно прекрасная работа. До сих пор у Сообщества были только частичные успехи или даже полные провалы как в Руане. Да и выведение из игры сразу двух Исполнителей чего стоит. — Да, эти парни точно не ожидали что их так отделают, — фыркнула Эстель. — Они рассчитывали на лёгкую прогулку и вообще не воспринимали нас всерьёз за что и поплатились в первом случае взбесив меня, а во втором нарвавшись на Килику. — Плюс само знание того, что Сообщество не непобедимо, уже важно, Эстель, — кивнул Элнан. — Так что это огромное достижение. Да и ваша работа с Эрикой очень важна для гильдии. КГБ новая спецслужба и несмотря на то что Эрика нам доверяет в нём есть те, кто смотрит на нас как на пусть опытных, но всё-таки гражданских, тоже самое и с армией. Представитель армии скоро прибудет, у КГБ и армии другая система шифрования отличная от гильдии так что мы не можем связаться в таких случаях по телефону. — Ну мы работаем вместе, но мы по-прежнему международная группа гражданских, а КГБ и армия — это центральная спецслужба и национальные силы обороны, — проговорила Килика. — Как бы не доверяли нам твой и Эрики отец, Эстель и сама Эрика, я не думаю, что могут с лёгкостью предоставить нам нечто столько важное как коды шифрования защищённой связи. — К слову, Эрика, раз мы теперь на месте то может скажешь почему армия и КГБ хотели доверить это задание именно нам? — спросила Шера. — Я понимаю, что это связано с Сообществом, ты нам сказала, что на этот раз угрозы нет, но спокойно не будет, и твой агент из Исполнителей Уробороса поставит город на уши и нам надо сделать с ним тоже практически самое что с Блюбланком и Уолтером, но в данном случае это будет лишь постановка чтобы её не заподозрили? Ты говорила что-то о письмах с угрозами? — Да, ты права, — кивнула я. — Но давайте подождём представителя армии. — Хмм, Элнан. Судя по всему, ты как бы уже догадываешься к чему это всё идёт, верно? — спросила Шера. — Сомневаюсь, что иначе бы ты позвонил нам напрямую. — Ах! Неужели меня видно насквозь? — сделал невинные глаза парень. — На самом деле это лишь догадка, но я считаю, что скорее всего это связано с подписанием соглашения о ненападении. — Соглашении о ненападении? — спросила Эстель, а потом понимающе кивнула. — Ну тогда понятно, если для Либерли и Империи — это выгодно, то для Кальварда и многих фанатиков это как кость в горле. Но в целом картину я не представляю. — Это договор между Либерли, Эребонией и Кальвардом, предложенный бабушкой который она составила вместе с Эрикой пусть официально Эрика и против него, — ответила ей Клоэ. — Вкратце, он гласит, что все подписавшие его страны всегда будут пытаться решить споры между странами без применения военной силы. — Вот только не думаю, что он положит конец войнам, — вздохнула Эстель на что Клоэ кивнула. — Верно. Кроме международного порицания, этот договор не даёт никаких рычагов воздействия, поэтому принудить к чему-либо страны подписанты будет сложно, — ответила она. — Тем не менее, он всё равно должен быть своего рода сдерживающим фактором, и, в теории, должен привести к укреплению дружбы между странами. — Ну, если Империи и Либерли — это сейчас выгодно, то для Кальварда это как кость в горле учитывая, что наши отношения с ним сейчас хуже чем между Либерли и Империей сразу после войны, — фыркнула Эстель. — Эрика, какая же ты коварная! — Да уж, соглашусь с Эстель, — рассмеялась Тита. — Это договор в том числе предусматривает совместные действия стран против агрессора, а главная задира сейчас это именно Кальвард что достал и нас и Империю. — Соглашение будет подписано в следующие выходные на большой церемонии на королевской вилле Эрбе в следующие выходные, — продолжил Элнан. — Будут присутствовать высокопоставленные лица из всех трёх стран, и средства массовой информации уделяют этому пристальное внимание. То есть они с таким же успехом могли нарисовать на крыше виллу табличку: «Уроборос, пожалуйста, напади на нас». Да, как я понял со слов Эрики нападения не будет, однако бардак её агент среди Исполнителей устроит. — То есть если не знать всей подноготной, то можно решить, что дело может принять дурной оборот, — понимающе кивнула Эстель. — А учитывая то что нам предстоит задачка будет не из простых, да? — кивнула Шера. — Эрика, Элнан, так вы просто хотите, чтобы мы подождали здесь представителя армии, да? — Правильно, — подтвердил Элнан, а я утвердительно кивнула. — Времени у нас немного есть так что вы можете… Договорить он не успел так как в гильдии зазвонил телефон, и он повернулся к нему. — О, прошу меня извинить, — проговорил он беря трубку. — Алло. Отделение гильдии брасеров Гранселя. Да… Да… Понятно… Да. Это действительно проблема. Одну минутку, пожалуйста… — Звонок от армии? — спросила Эстель. — Нет, звонят с королевской виллы Эрбе, — ответил Элнан. — Похоже, у них потерявшийся ребёнок оставленный кем-то из туристов. К сожалению, они не могут найти её родителей… На этих словах я чуть заметно улыбнулась так как уже догадывалась что это за «ребёнок» и что нас там ждёт. — Это ужасно! — покачала головой Эстель. — Они просят нас помочь? — спросила Клоэ. — Именно так, Ваше Высочество, — ответил Элнан. — Они просили найти родителей или опекунов. — Ну у нас есть ещё немного времени до того, как прибудет представитель армии так что мы можем слетать туда, — сказала я. — Всем смысла нет, Эстель, меня, и Клоэ с Титой вполне хватит. — Да, ты права, — кивнула Эстель и повернувшись к телефону сообщил что помощь скоро прибудет, и я хихикнула представляя удивление персонала виллы, когда те увидят кто к ним прибыл. — Потерявшийся ребёнок на попечении управляющего по имени Раймонд, — сообщил нам Элнан после того как повесил трубку. — Когда прибудете на виллу, обратитесь к нему. — Тогда полетели, — кивнула я и мы отправились на виллу. — А я уже и забыла насколько же тут красиво! — широко улыбнулась Тита когда мы добравшись до виллы и приземлив аэродайн на стоянке вышли наружу. — Королевская вилла. Навевает ностальгию, в стиле «это было такое потрясающее приключение», да Клоэ? — спросила Эстель намекая на тот какой шум подняли тут Клоэ с Жозеттой и Фантомами пока мы были на приёме в замке. — А тут оживлённо. — Вилла обычно открыто для публики, — с улыбкой пояснила ей Клоэ. — Многие используют это место для отдыха. — Тогда понятно, — кивнула Эстель. — Здесь так много семей. — Полагаю, наш потерявшийся ребёнок из такой семьи, — согласилась с ней я. — Давайте найдёт Раймонда и узнаем, что произошло. Пройдя по дорожке мы вошли в основное здание виллы где уже был Раймонд что явно был в панике так как Ренни похоже решила повалять дурака. — Ох, мамочки, ох! — услышали мы его голос пока шли по коридору к главному залу. — Брасеры будут здесь с минуту на минуту! Куда она могла деться? — Здравствуйте-е-е-е! — весёлым голосом протянула Эстель привлекая к себе внимание Раймонда. — Ах! Да, да, могу я просить, что вас, — повернулся он к Эстель что вошла первой, а потом он увидел нас. — Ваше Высочество! Графиня Брайт с сестрой! Почему вы не сообщили что придёте? — Ну мы и не собирались в целом пока приходить, — улыбнулась Клоэ. — Просто мы были в гильдии в тот момент, когда вы туда позвонили, а так как Эстель брасер её и отправили сюда, а мы уже с ней за компанию. — Да, всё именно так, — кивнула Эстель. — У вас всё в порядке? Вы кажетесь слегка… встревоженным. — Это… вообще-то всё из-за потерявшегося ребёнка, леди Брайт, — ответил он. — Она, эм, как бы сказать… «снова потерялась». Девочка сказала: «Давай играть в прятки» и просто испарилась. С тех пор я её ищу! — Вот же чертовка, — рассмеялась Тита. — Ох, да, паршиво, — согласилась с Раймондом Эстель. — Клянусь, я её найду! — замахал руками Раймонд. — Прошу, подождите у меня в кабинете. Вы же помните, где он, верно? — Да, всё в порядке, — рассмеялась Клоэ. — Но кажется у вас проблема. Вам точно не нужна помощь? — Согласна с Клоэ, — кивнула я и фыркнула в кулак. — Впятером мы быстрее отыщем эту паршивку. — Если вы так желаете, — ответил Раймонд. — Но я бы не хотел вас утруждать. — В любом случае, нам теперь поздно давать заднюю, — рассмеялась Эстель. — Если вы скажете нам её имя и описание внешности, мы поищем девочку. — Благодаря вас! — кивнул Раймонд. — Это маленькая девочка лет десяти. На ней было свободное белое платье, а в волосах чёрная лента. Фиолетовые волосы и жёлтые глаза. А своё имя она мне не говорила. — Вы не узнали, как её зовут? Серьёзно? — удивилась Эстель на что Раймонд кивнул. — Она мне говорила! — пояснил Раймонд. — Каждый раз, когда я спрашивал её об этом, она просто говорила: «Это се-е-е-екрет!». Я думаю, она зашла сюда со своей семьёй, но я не смог найти ни её родителей, ни тех, кто её знает. В итоге мне ничего не оставалось, кроме как позвонить в гильдию. — Понятно, — с улыбкой кивнула Эстель. — Прятки, да? Ну и энергичная маленькая девочка! — Хм. Я бы не сказал «энергичная», — ответил Раймонд. — Скорее не по годам развитая и капризная. У меня создалось стойкое убеждение, что она наслаждалась, играя со взрослыми. — Значит, тип девочки «котёнок-шутник». Слегка напомнило мне кое-кого, — улыбнулась я переводя взгляд на Эстель в ответ на что та показала мне язык. — — Да, именно! — подтвердил мои слова Раймонд. — Агх! Куда она могла деться? Я уверен, что она покидала территорию виллы, но… — Значит, нам, вероятно, понадобится обыскать всю виллу, включая двор, — кивнула Клоэ. — Хотя у нас есть ещё один способ. Ха-ха. Это прекрасное место для игры в прятки с котёнком. — Тогда я буду у себя в кабинете, может кто из охраны сообщит что её видели, — проговорил Раймонд. — Когда вы найдёте её, пожалуйста, приведите сначала туда. — Обязательно! — улыбнувшись кивнула Эстель и повернулась к нам. — Хорошо, давай поохотимся на котёнка… ребёнка! Так, белое платье, чёрная лента для волос, фиолетовые волосы и жёлтые глаза. Кого-то мне она напоминает. — Мне тоже, — согласилась с ней я. — Хи-хи! Мы должны с лёгкостью её найти! — хихикнув широко улыбнулась Тита. — Я помню себя в примерно её возрасте я была примерно такой же по характеру только предпочитала вместо игр такого плана возиться с механизмами. Не могу дождаться встречи с ней! — Ну тогда приступим к поискам, — сказала я и мы отправились искать это чудо от слова чудовище. По пути мы случайно зашли в комнату где встретили одну очень интересную личность что всё ещё сидела под домашним арестом которым было заменено назначенное ему Клоэ наказание, когда она его просто пожалела, точнее она пожалела не его, а его дворецкого, за три с половиной года этот придурок ни капли не изменился. — Проклятье! Как долго он собирается заставлять меня ждать! Что так трудно купить газету и пончики… — вопил, когда мы вошли Дюнан и тут он узнал нас. — Т-т-т… Ты-ы-ы-ы-ы-ы!!! — Привет, Дюнчик, — хихикнула я, вижу манерам ты так и не научился. — Герцог Дюнан… — фыркнула Эстель и оскалилась. — Ох, какая радость. Серьёзно. Как ваши дела? — Здравствуйте, дядя, — кивнула Клоэ. — Хорошо поживаете? Всё также упрямитесь? — Аргх! — прорычал он. — У тебя ни капли стыда, Клаудия?! Как и у твоей проклятой любовницы! Графиня да?! Ха! Из-за вас… Всё из-за вас… Я был вынужден вести эту постыдную жизнь! Домашний арест! Как ты посмела?! — Вы всегда можете согласиться принести извинения в прямом эфире, а потом принять назначенное Клоэ наказание, — фыркнула Тита. — Не поломаетесь извиниться, мистер истерик. — Согласна с Титой, — кивнула Эстель. — Не думаю, что справедливо заявлять, что это «наша» вина. Это вы оказались полным идиотом и купились на план полковника Ричарда, если что. — Не стоит пенять на зеркало если рожа кривая, — добавила я. — И причёска идиотская. — Эргх, поиздеваться пришли? Ваше право! — кивнул он. — Я признаю, что заточения Её Величества было, возможно, чрезмерной мерой. Может, это и предложил Ричард, но я должен был возразить ему. — Так вы наконец признаете, что были неправы насчёт всего этого? — спросила Эстель. — И десяти лет не прошло, и вы поумнели? Как скромно звучит из ваших уст! — Не поймите меня неправильно, — опять вошёл в своё обычный самодовольный режим Дюнан. — Я люблю и уважаю Её Величество. Как правитель и тётя, она абсолютно безупречна, а уж её идея с тайной спецслужбой, хотя признаю, что тут явно была идея вашей сестры так и вовсе идеальна. Но ты, Клаудия! Посметь назвать мелкую девчонку вроде тебя своей наследницей — просто безумие! Неприемлемое безумие! — Но итог перед вами, дядя, — фыркнула Клаудия. — Мы с Эрикой сделали то что планировал Ричард не поступаясь при этом интересами народа. — Полностью согласна! — рявкнула Эстель начав наступать на Дюнана. — Клоэ — умная, прилежная, добрая, милосердная… и одновременно безжалостная к врагам. Она имеет все добродетели, как притягивающие простых людей, так и необходимые для правителя! Либерли и Империя сейчас не просто на грани подписания мирного договора, но и почти что военного союза. Представить себя такое можете?! Либерли и Империя! А Кальвард наконец был разоблачён! И всё благодаря Эрике и Клоэ! С чего это ты решил назвать её «мелкой девчонкой» и посмел заявить, что она и Эрика будут плохими правителями?! За три с половиной года, которые они по сути и правят пусть и не напрямую экономика страны увеличилась в пять раз! В пять раз! За три с половиной года! Полностью уничтожена бедность! Нету ни одного беспризорника! Коррупция искоренена полностью! Либерли стала сверхдержавой сравнявшись по экономике и армии с Кальвардом и Либерли! И всё это не за счёт народа! — Эстель, успокойся, — остановила её Клоэ. — Я всегда признавала, что не готова занять престол. Но есть такое слово «Надо». Я и Эрика единственные кто может с этим справиться не допустив ошибок. — У тебя по крайней мере всегда была хоть толика здравого смысла, — фыркнул Дюнан и самодовольно продолжил. — Да, признаю, что у вас отлично получается по сути управлять страной и реформы которые по сути разработала и провела именно Эрика сделали Либерли одной из сильнейших стран континента. Но ты, Клаудия, всегда испытывала «аллергию» к посещению любых публичных мероприятий. Я до сих пор намного известен среди жителей, в то время как ты остаёшься настоящим призраком, твою невесту знают куда больше чем тебя. Ты ни разу публично не демонстрировала, что готова стать превыше остальных. Хорошо ещё хоть что ты больше не скрываешь свою истинную личность, живя как студентка. Хотя ты уже закончила насколько мне известно. Но ты до сих пор тратишь своё время на какой-то захолустный приют? Ты должна возвышаться над толпой простолюдинов на церемониях, а не бултыхаться вместе с ними в грязи! Таково предназначение знати! Возвышаться над другими людьми в своих владениях! — Всё так, как вы говорите дядя, — ответила Клоэ понимающе кивая. — Вот только знаете в чём единственное в чём вы лучше меня? В умение держаться в обществе. Я просто не вижу смысла как выразились «возвышаться» над своим народом. Кому многое дано с того многое и спроситься. — Вот именно! — добавила Эстель. — Клоэ изо всех сих старается понять, как стать лучше и помогает нам несмотря на свои проблемы. Знаете, его она боится? В чём её единственный страх? Подвести тех, кто от неё зависит! И она уж точно делает намного больше, чем какой-то герцог, который только и может что ныть и сидит на попе ровно, потому что находится под «домашним арестом» по причине собственной тупости! Не понимаю почему тебя придурка вообще титула не лишили и не отправили пинком под зад на улицу! Я бы тебя на месте Клоэ вообще бы казнила! Клоэ же для этого слишком добрая несмотря ни на что! — Что?! Да как ты смеешь?! — взорвался Дюнан, а я и Тита фыркнули в кулаки. — Эстель! Успокойся! — вздохнула Клоэ. — Но да, ты права. Мой дядя не более чем бесполезный паразит что только и может что ныть! И я не сделала то что ты говоришь только ради Филиппа что до сих пор заботиться об этом идиоте. — Что? Ха! Р-р-р-ргх, это абсурд! — взвился Дюнан. — Я больше не потерплю этого! Проваливай! — Поверь мне, я тоже не хочу здесь оставаться! — взорвалась Эстель. — И только чтобы не сделать больно Филиппу я до сих пор не вбила тебя зубы в глотку! Хотя, если подумать, я должна. Нужно кое-что спросить. Сюда не заходила девочка в белом платье? — О чём ты говоришь? — потерял нить разговора Дюнан, а потом опять взорвался. — Нет, нет, маленькая девочка не заходила! Проваливайте!!! — Ага, конечно! — фыркнула она. — Наслаждайся своими пончиками или чем там ещё! Надеюсь ты ими подавишься и помрёшь! Фыркнув мы вышли наружу где Эстель опять вспылила. — Р-р-р-р-р-р, как же мне хочется придушить его! — буквально прорычала она. — Три с половиной года прошло, а он так и не изменился! Он ведёт себя как самый невинный человек в мире, и в то де время оскорбляет не только Клоэ, но и всех вокруг! — Ну, его представление о «знати» возможно устарело, но он прав насчёт качеств которыми должен обладать лидер, — вздохнула Клоэ. — Вот только у него самого их нет и близко. Я до сих пор сомневаюсь в своей готовности быть следующей королевой. — Вместе мы справимся, — улыбнулась я обнимая девушку. — Плюс именно твои сомнения и делают тебя идеальным правителем. По правде говоря, я рада, что встретили его здесь. Думаю, я наконец поняла, чего мне всё-таки не хватает. — Как по мне он просто идиот которого в детстве мало пороли! — фыркнула Тита. — Ну, я рада, что ты извлекла что-то позитивное из этого, — улыбнулась Эстель. — В любом случае! Давайте найдём нашу потеряшку? Мы и так много времени тут потратили. — Да, давай! — согласилась с ней Клоэ, и мы отправились дальше на поиски, точнее мы следовали точно за ощущением смеха и насмешливого ожидания и вошли прямо в кабинет управляющего. — Ну как? Есть успехи? — спросил он у нас в ответ на что мы только приложив палец к губам зашли за барную стойку. — Да, есть, — кивнула Эстель и постучала по стойке. — Тук-тук! Я тебя нашла! — Хм-м? — не понял Раймонд. — Мр-р-р-ряу… Ах-х-х-х, я проиграла, — послышалось из-под стойки детское хихиканье и мяуканье, а потом оттуда вылезла довольная как свежевымытый слон Ренни в своём детском облике, а когда я улыбнулась она мне подмигнула. — Какого! — опешил Раймонд и замер с отвисшей челюстью. — А я тебя помню, — хихикнула я начиная игру. — Ренни! Ты что тут делаешь? — Хи-хи! Я знала, что это будешь ты с тех пор как услышала твоё описание, — улыбнулась Эстель. — Какая милаха! — умилились Тита в ответ на Ренни окинула её оценивающим взглядом и важно надулась. — Я знаю, — ответила она. — Ты тоже! Хи-хи! Всем здравствуйте! Я рада, что вы меня запомнили! Особенно моя будущая супруга, Эрика! Да-да-да!!! Надеюсь она введёт многожёнство, когда станет королевой! Но я согласна быть и просто фавориткой! — Похоже у меня появилась ещё одна сестрёнка по твоему гарему, — хихикнула Клоэ. — Привет малышка, я Клаудия, невеста Эрики. А насчёт многожёнства, ну, шанс есть, в древности это в Либерли существовало, да и вера в Айдиос это не запрещает считая изменой только тайную внебрачную связь. — Богиня! Я не ожидал, что она будет вашей знакомой, — поражённо покачал головой Раймонд. — Так тебя зовут Ренни, верно? — Формально, Ренна, но я терпеть не могу такое имя, — ответила она. — Так что Ренни! И только Ренни! Иначе я обижусь! А если я обижаюсь всем вокруг перестаёт быть весело! — Ха-ха, — рассмеялся он. — Не переживай. Но, Ренни, почему ты убежала и стала играть в прятки? Я переживал! — Потому что я услышала, что придёт мисс Эстель, а стало быть и мисс Эрика! — ответила Ренни. — Я хотела сыграть с ними в прятки, поэтому очень постаралась найти укромное место. — Ха-ха, ну ладно, — улыбнулась Эстель. — Звучит невероятно, что ты знала, что это будем мы. — Вы же тогда сами сказали, что вы брасер, да? — ответила она. — И я услышала, что придут какие-то брасеры. — Но ведь я не единственный брасер в мире, если что, — ответила ей Эстель. — Это мог быть кто угодно. — Но я верила, — возразила Ренни. — Я знала, что придёте именно вы. И видишь? Вы пришли! — Ну, с такой логикой не поспоришь, — рассмеялась Эстель. — Ну, помимо этого, — вступила я в разговор следуя уже давно известному мне плану о котором я не собиралась говорить никому до того, как всё тут закончится. — Куда ушли твоя мама с папой? Почему ты играешь одна? — Ну я тоже не знаю куда они подевались, — пожала плечами «девочка». — Подожди, ты не знаешь? — опешила Эстель что даже не пыталась прочитать её мысли хотя из этого всё равно бы ничего не вышло, и эта чертовка уже сделала ложные воспоминания, а менталистом по причине возраста Эстель была абсолютно никаким не только по меркам терранок. — Не-а, — помотала она головой начиная по сути рассказывать модифицированную историю её прошлого. — Я пришла сюда с папой и мамой поиграть. Но после обеда папа очень серьёзно на меня посмотрел и сказал: «Ренна, папа должен сделать кое-что важное, поэтому он и мама должны пока расстаться с тобой. Но не переживай, когда мы закончим, то придём и заберём тебя. Будь хорошей девочкой, пока мы не вернёмся, ладно?» — Они просто… какого чёрта? — опешила Эстель. — Мне уже одиннадцать, поэтому я сказала: «Я буду хорошей папа», — улыбнулась Ренни. — И после этого папа с мамой ушли. — Ну тут всё явно не так просто, — покачала я головой. — Хотя и намного хуже, чем я могла себе представить. — Эм… Я определённо не ожидал чего-то подобного, — добавил выглядящий не лучше Раймонд. — Что нам делать? Кажется, эта ситуация вышла за рамки «поисков» её родителей. — Ну в любом случае оставлять как есть нельзя, — ответила я. — Мы о ней позаботимся. — Эй, Ренни? — спросила Эстель прекрасно понявшая что я имела в виду. — Хочешь посетить гильдию брасеров в столице вместе с нами? Уверена, мы сможем найти твоих папу с мамой проще простого! — Правда? — с абсолютно искренностью спросила эта актриса. — Но папа с мамой сказали, что им нужно сделать кое-что важное и ждать здесь… — Всё хорошо, — успокаивающе улыбнулась Эстель. — Мы точно найдём их. Доверься мисс Эстель и мисс Эрике, ладно? — М-м-м-м-м, — «замялась девочка». — Ну ладно, я пойду с тобой! Спасибо, мисс Эстель. — Хорошо! Тогда пошли к машине, — улыбнулась Эстель. — Уф! Ещё раз спасибо, — облегчённо выдохнул Раймонд. — Вы уж о ней позаботьтесь. — Не переживайте, — кивнула я. — Можете предоставить это нам. Выйдя из кабинета Раймонда мы отправились к стоянке мы увидели остановившуюся машину и вышедшего из неё Филиппа, дворецкого Дюнана и направились к нему пока Тита моментально нашедшая общий язык с Ренни усаживала её в аэродайн. — Филипп, как ты? — спросила у него Клоэ на что тот поклонился. — Ваше беспокойство оказывает мне слишком много чести, Ваше Высочество, — ответил он. — Надеюсь вы и леди Эстель и Эрика в порядке? Как понимаю вы были на вилле? — Вообще-то, да, — кивнула Эстель. — А ты наверное… был «занят» в столице, как я понимаю? — спросила Клоэ. — Да, я делал кое-какие покупки по приказу Его Превосходительства герцога, — ответил он. — Вы случайно не встречались с Его Высочеством, пока были на вилле? — Мы «встречались» с ним, ты прав, — кивнула я. — Опять только Клоэ сдержала Эстель чтобы та его не придушила. — Ну ты преувеличиваешь, максимум надавала бы по шее, — ответила Эстель. — По вашему выражению, Ваша Светлость, я полагаю, что он снова что-то сказал вам, не подумав, — тяжело вздохнул Филипп. — Как его слуга, я прошу вас принять мои глубочайшие извинения. — О, тебе не нужно извиняться за него, Филипп, — покачала головой Клоэ на что Эстель согласно кивнула. — Может хоть домашний арест немного вправит ему мозги. Он вроде хорошо его переносит. — Чтобы что-то вправить, это что-то должно быть! — фыркнула Эстель. — Он должен быть рад что так легко отделался. — Это так великодушно с вашей стороны, — проговорил Филипп. — Теперь, боюсь, мне пора идти. Если вы извините меня, Ваше Высочество, Ваши Светлости, юная леди. Кивнув нам он забрал сумку из багажника своей машины и направился к входу на виллу. — Полагаю, работа Филиппа теперь стала ещё тяжелее, — вздохнула Эстель. — Он заботился о Дюнане с самого детства, верно? — Судя по рассказам бабушки, он служит Дюнану последние двадцать пять лет, — ответила Клоэ. — Полагаю, раньше он был членом королевской гвардии. — Подожди, правда? — удивилась Эстель. — Филипп?! Ого, похоже по одёжке реально не судят. — Ну это видно по тому как он движется, — ответила я. — Это видно любому мечнику. — Мисс Эрика права, — кивнула выбравшаяся из машины Ренни. — Его действительно не стоит недооценивать. Даже я могу сказать, что он не просто старик. — Что ты хочешь сказать, Ренни? — спросила Тита. — Ох, эм, ну вы знаете! Ну, то как он умеет ходить с практически закрытыми глазами, — выкрутилась Ренни. — Я точно так не умею! — А ведь и верно, — кивнула Эстель. — я на это как-то не обращала внимание. После этого мы сели в аэродайн и наконец направились в город где нас в гильдии уже ждал подполковник Сид, бывший посланником армии разговаривающий с остальными. — Мы вернулись, Элнан! — махнула рукой Эстель, когда мы вошли и заметила Сида. — Ох! — С возвращением, — кивнула нам Килика. — Ещё раз здравствуйте леди Брайт, полковник, — кивнул нам Сид, когда мы подошли. — Похоже, мы часто встречаемся в последние дни. — Аналогично, подполковник Сид, — кивнула Эстель. — Как видите Кассиус отправил его помочь нам, — проговорила Шера. — Что как по мне вполне логично. Он только что прибыл из крепости Лейстон, вылетел вскоре после нас, но так как его корабль медленней «Оникса» он добрался позже. — Всё верно, — кивнул подполковник. — Я прибыл на обычной патрульной «Химере». Извиняюсь за ожидание. — Нет, всё в порядке, — покачала я головой. — Это мы вас заставили ждать так как отлучились. — Да, Эрика права, — кивнула Эстель показывая на с интересом оглядывающуюся по сторонам Ренни. — У нас тут была кое какая работа. — Хм? — тоже заметил её Элнан. — К слову о работе, эта юная леди? — Да, это она. Кое-что произошло, поэтому нам пришлось взять её с собой, — подтвердила Эстель и повернулась к «девочке». — Эй, Ренни? Нам нужно кое-что обсудить с этим человеком из армии. Ты можешь подождать пока на втором этаже? — Ох… Это рабочие дела? — спросила та на что Эстель, и я кивнули. — Ага, прости, — улыбнулась Эстель. — Ох… Наверное, я не против. Вы как папа. Постоянно, работа, работа, работа. Мне это не очень нравится, — сделав недовольную моську ответила она, но потом вздохнула. — Но в случае Эрики я всё понимаю, я же не глупая, я читала про неё, государственная тайна, а у меня нету, этого как его, а, допуска. Это я понимаю тут даже взрослые были бы выпровожены. — Ренни, хочешь пойти со мной? — улыбнулась Тита садясь перед ней на корточки. — Я могу с тобой поиграть, если хочешь. Я хочу тебя узнать получше! — С тобой? — спросила Ренни, а потом улыбнулась. — Ну ладно, почему бы и нет. Будешь моей старшей сестрёнкой! — Хи-хи, хорошо! — хихикнула Тита вместе с этим чудом направляясь наверх. — Уф! Спасены Титой! — облегчённо выдохнула Эстель. — Хм… Ладно, отчёт о ситуации пока может подождать, — кивнул Элнан. — Давайте сначала выслушаем полковника Брайт и подполковника Сида. — Конечно, — кивнула Эстель. — Давайте уж, бойцы невидимого и видимого фронта, — улыбнулась Шера. — Кое что нам ты Эрика уже сказала про письма с угрозами, но ничего конкретного. — Спасибо, — кивнул полковник. — Итак, это официальный запрос от королевской армии и КГБ. Произошла серия событий, которую мы просим гильдию расследовать. — Событий? Это ты про письма с угрозами? — спросила Эстель. — Да, вы абсолютно правы, — кивнул подполковник. — Вы знаете про соглашение о ненападении, верно? Как уже сказала полковник были получены письма с угрозами. — Вот только эти письма были доставлены всем сторонам, участвующим в подписании, — добавила я. — Республиканцы недобитые или наши «дорогие друзья» из Кальварда? — спросила Эстель. — Ну да, больше всего этот договор невыгоден именно Кальварду, — кивнула Клоэ. — Вот только даже они не полные идиоты чтобы пытаться его срывать и получать новый виток экономической войны. Что именно написано в письмах? — Вот, взгляните, — ответила я доставая пришедшие в КГБ письма, а Сид достал пришедшие в армию. Всем сторонам, участвующим в соглашении о ненападении: немедленно откажитесь от этого акта предательства и лживого компромисса. В противном случае вас ожидает великая катастрофа. — Какого? — прищурилась Эстель. — Они полностью идентичны. — Ну, других вариантов быть не может, да? — кивнула Шера. — Это всё письмо? — Да, это всё, — подтвердил подполковник. — Ни конкретики, ни подписи, ничего, — добавила я. — Мы не говорили о них официально чтобы спокойно всё расследовать, а то точно же целая куча придурков возьмёт на себя ответственность. Начиная от остатков разведуправления и республиканских недобитков заканчивая идиотами из «Фронта освобождения» и «Красной коммуны» что только и способны что разрисовывать стены граффити и орать лозунги размахивая плакатами. — В обычной ситуации мы бы сочли это розыгрышем, — продолжил за мной подполковник. — Однако… — Однако что-то в этой ситуации заставляет вас верить, что не дурная шутка? — спросил Оливер. — Да. Количество отправленных писем, — подтвердил его слова Сид. — Первые два прибыли в крепость Лейстон и в штаб-квартиру КГБ в столице. Копии были отправлены на каждую заставу и военную базу, в округе Грансель, авиакомпании, собору Гранселя, отелю «Роэнблум» в службу «Новостей Либерли» и на центральный телеканал. — Затем копии прибыли в посольства Эребонии и Кальварда, королевскую виллу Эрбе и даже сам замок Гранселя, — закончила я за ним. — Всего двадцать писем! — Да уж, бумаги этот неизвестный не пожалел, — покачала головой Эстель. — Да, слишком много работы для простой безвкусной шутки, — согласилась с ней Килика. — Понятно почему и армия, и КГБ так забеспокоились. — Однако, как раз такое количество и странно, — задумчиво проговорила Шера. — Авиакомпания, «Новости Либерли», центральный телеканал и даже отель и собор. Все эти места вообще не связаны с подписанием, верно? — Не совсем так, они всё-таки связаны, — ответила я. — Авиакомпания должна отправлять чартерные корабли для перевозки сюда делегаций Империи и Республики. Они, разумеется остановятся в отеле «Роэнблум». Далее, церковь, точнее, архиепископа Карента из собора, попросили быть наблюдателем на церемонии подписания. А «Новости Либерли» и центральный телеканал готовят специальные репортажи о подписании уже несколько недель. — Именно, — согласился со мной подполковник. — Выходит, они все связаны, — кивнула Эстель. — Ладно, у нас есть идеи, кто за этим стоит? — На этот вопрос довольно тяжело ответить, — покачал головой Оливер. — Это международное дело… значит, что за это может отвечать кто угодно из Либерли, Эребонии и Кальварда. Особенно из последнего которому один из пунктов договора как кость в горле особенно в свете того что они уже успели испоганить отношения с Либерли, с Империей же Кальвард и раньше был как кошка с собакой. — Разжигатели войны есть как в Империи, так и в Республике, — хмыкнула Килика. — Хотя Имперским то этот договор выгоден так как наиболее вероятным источником проблем и для Империи и Либерли будет именно Кальвард в котором на новых выборах скорее всего вновь победит «Заря Свободы» несмотря даже на их испорченную репутацию. Но в тоже время это может быть кто-то совершенно из другой страны, кого не устраивает сотрудничество трёх сильнейших государств континента. — Разумеется, в самом Либерли тоже полно подозреваемых даже без тех, кого Эрика уже назвала, — добавила Клоэ. — Ну и наконец мы не должны забывать очевидный и самый вероятный ответ: Сообщество, — тяжело вздохнула Эстель. — Так что именно мы будет расследовать? — задала Шера вопрос мне и подполковнику. — На ладно. Задание, — кивнул подполковник. — Мы просим вас изучить все места, которые получили письма, и попробовать найти того, у кого есть дальнейшие зацепки. За исключением Лейстона, Эрбе и военных баз с заставами. С ними справятся наши и Эрики люди. Остальные восемь мест за вами. — Итак, авиакомпания, собор Гранселя, отель «Роэнблум», «Новости Либерли», центральный телеканал, посольства Эребонии, посольство Кальварда и замок Гранселя… Придётся много ходить, — подвёл итог Элнан. — Да, побегать и порасспрашивать придётся, — кивнула я. — Хех… Что важнее, расспрашивающие солдаты в униформе привлекут излишнее внимание, — понимающе кивнул Оливер. — А раз сейчас глава КГБ действует вместе с представителями гильдии логично попросить гильдию присоединиться к расследованию. — Вы абсолютно правы, — подтвердил его слова подполковник. — Я не представляю, что бы было не будь у нас действующего отдела разведки. Мы были бы связаны по рукам и ногам. Так что новый главный план от высшего руководства страны заключается в привлечении гильдии ко многим нашим операциям. Это просто один из таких случаев. — Верно, а так мои визиты в свете ситуации будут совершенно логичными, как и визиты Клоэ, более того то что принцесса будет с нами только добавит расследованию плюсов, — кивнула я. — О, правда, — буркнула Эстель бросая на меня недовольный взгляд. — Ну спасибо что тебе Эрика, что папе! — Ну и ну, — улыбнулась Шера. — Считай это знаком веры в нас от Кассиуса и Эрики оба из которых те ещё фрукты. — Ха-ха! — рассмеялся полковник Сид. — Однако должен признаться, что за самой идеей просьбы о помощи стою лично я. Меня поставили командовать обороной столичного округа до церемонии подписания. Так что я хочу иметь как можно больше информации для подготовки соответствующей обороны. Могу я попросить вас взять это задание? — Да мы бы и так согласились. Я для виду ворчала, — улыбнулась Эстель. — Но мы уже успели по колено увязнуть в другом деле. — Эта девочка, верно, — кивнул Элнан. — Давайте сейчас выслушаем официальный отчёт об этой ситуации. Кивнув Эстель объяснила, что Ренни по неизвестной причине по сути бросили на королевской вилле Эрбе. — Понятно… Да, брошенный ребёнок — не та проблема, которую можно игнорировать, — согласился с ней полковник Сид. Зачем кому-то так поступать? — А вот это и странно, — проговорила Эстель в то время как я не вмешивалась давая девушке самой построить картину произошедшего. — Я мельком видела её родителей. Они казались весьма заботливой, любящей парой. Они обожают Ренну, ну или Ренни как она предпочитает, насколько я знаю. Я думаю, что произошло что-то очень, очень серьёзное, раз они её покинули. Возможно даже они хотели её этим от чего-то защитить. — Возможно, — согласился с ней Элнан. — Они могли увязнуть в какой-то ситуации и хотели оградить от неё ребёнка. Однако я вижу возможность убить двух зайцев одним выстрелом. — Ты имеешь в виду узнать о родителях Ренни в посольствах? — спросила Эстель на что Элнан утвердительно кивнул. — Да, ты права, — ответил он. — Родители Ренни — иностранцы. Вам же всё равно придётся быть в посольствах и отеле. — Да, я поняла, что ты имеешь в виду, — согласилась с ним Эстель. — И именно этим местам угрожали, — кивнула Шера. Да, это довольно удобно, к сожалению. В авиакомпании также могут быть записи об их путешествии, я ясно помню, что Ренни говорила о приземлении что говорит о том, что они именно прилетели, а не приехали на поезде или на машине. — Также я объявлю общую тревогу на всех армейских постах, чтобы найти её родителей, — добавил подполковник. — Эрика, думаю, тоже сделает подобное. — Ты прав, — кивнула я отправляя сообщения через мой инструментрон хоть и знала, что поиски кончаться ничем. — Я свяжусь со своими чтобы они проверяли заставы и границу, как и аэро и морские порты. Так что если они пройдут через одну из застав, мы тут же об этом узнаем. — Похоже, мы всё-таки сможем взять эту работу, — улыбнулся Элнан. — Подполковник Сид, полковник Брайт, можете предоставить нам расследование. Полагаю, вы хотите получить отчёт в письменном виде и лично, да? — Да, мы предпочитаем избегать телефонов или компьютерной связи во избежание риска перехвата, — ответил полковник Сид. — Наши системы пока что уступают системам Эрики, но думаю это временно и сейчас идёт расширение систем защищённой связи. С этого дня вы можете найти меня на королевской вилле Эрбе. Простите за неудобство, но могу я попросить вас доставить отчёт туда лично? — Конечно! Никаких проблем! — кивнула Эстель. — Мы встретимся с вами на вилле, когда всё разузнаем. — Я же получу отчёты по сути от самой себя, и тоже прибуду, — улыбнувшись добавила я. — Тогда желаю вам удачи, — кивнул подполковник. После встречи с подполковником мы решили разделиться для расследования. Я, Эстель, Оливер, и Клоэ отправились в посольства, замок Гранселя и «Новости Либерли» в то время как Шеразарда и Килика осмотрят собор, отель, авиакомпанию и телевизионную студию причём я уже предвкушала скандал в посольстве Кальварда, а Тита осталась следить за Ренни, и я прекрасно знала, что Ренни сможет слинять даже от полукровки терранки и Истинного Дракона так как была куда опытней чем она. — Ладно, мы выходим, — проговорила Эстель. — Ренни, прости что оставляем тебя, но Тита о тебе позаботится. — О, всё в порядке! — улыбнулась эта зараза. — Мы идём за покупками! — Эм, что? — удивилась Эстель, а я хрюкнула в кулак так как это чудовище уже взяла Титу в оборот. — Простите, — развела руками Тита, а я улыбнувшись передала ей одну из своих кредиток. — Ренни очень хотела посетить универмаг и оказалась настоящим мастером в искусстве «больших грустных глаз». — Эй, всё было не так, Тита, — притворно возмутилась эта катастрофа, а потом сдала Титу с потрохами. — Насколько я помню, это ты сказала, что ты хочешь посмотреть на плюшевые игрушки. — Ай, Ренни! — покраснела как рак девушка под наш общий смех. — Ну и кому тут одиннадцать, а кому семнадцать? — со смехом спросила Эстель в ответ на что Тита только сделала большие грустные глаза. — Всё с тобой ясно. — Уже спелись, — фыркнула я в кулак подмигивая важно надувшейся Ренни. — Может вам лучше побыть тут пока мы найдём родителей Ренни? — спросила Эстель и нарвалась уже на двойную атаку силой милоты и отступила назад. — Да ладно, это нечестно, — пробурчала Эстель. — Двойной умилительный взгляд? — Да ладно, Эстель, я не вижу проблемы, — рассмеялась Шера. — Если Тита с ней, они вполне могут пройтись за покупками в город. Вспомни кто такая Тита и подумай, что может случится с теми, кто рискнёт к ним полезть? — Наверно, — вздохнула Эстель. — Ладно, Ренни? Мы вернёмся к вечеру, поэтому и Тита должна привести тебе обратно тоже к этому времени, ладно? И столица — очень большое место, так что не заблудитесь! — Ты за кого меня принимаешь? — вопросом на вопрос ответила Тита и важно надулась. — Ренни, пошли! — После тебя, сестрёнка, — ответила Ренни не говоря какой именно сестрой она теперь считает Титу и повернулась к нам. — До свидания! — Ха-ха, Тита всегда мечтала о сестре, — улыбнулась Клоэ тоже так и не догадавшаяся что имя Ренни не просто совпадение. — Но и Ренни хороша, быстро взяла в оборот нашу Титу, — хихикнула Эстель. — В её возрасте очень просто заводить друзей. Эх, юность. Я чувствую себя старой! Хотя-а-а-а… Тита и Ренни вместе. Почему это сочетание вызывает у меня мурашки по всему телу? — Думаю с ними всё будет в порядке, — улыбнулась Клоэ. — Просто даже несмотря на то что Тите уже семнадцать её легко к чему-нибудь подтолкнуть, — вздохнула Эстель. — Мне кажется, что Ренни может попытаться уговорить её на разное. — Ну это было бы опасностью если бы Тита не была такой как сейчас, — рассмеялась Клоэ. — Этот фактор ты во внимание не принимаешь. — Инерция мышления, да. Тут ты права, — задумчиво почесала в затылке Эстель. — Ах да, Элнан, — обратилась Шера к администратору. — Ты узнал имена родителей Ренни? — Пришлось долго расспрашивать, но в итоге она их выдала, — ответил парень и тяжело вздохнул. — Это не девочка, а какое-то чудовище, я чувствовал себя рядом с ней малым ребёнком. Её отец — торговец из Кроссбелла. Их зовут Гарольд и София Хейворт. — Торговец из Кроссбелла… Гарольд и София Хейворт, — задумчиво повторила Эстель записывая имена в планшет. — Ладно, я запомнила и записала. — Как и я, — улыбнулась Шера. — Итак! Пора начинать наше расследование. — Оливер, я надеюсь на твою помощь в посольстве Империи, — сказала я. — В Кальварде то точно будет скандал без вариантов. Был бы скандал даже если бы с нами был Зейн. Мы с послом терпеть друг друга не можем. Хотя может при Клоэ она и не будет выделываться, хотя я очень в этом сомневаюсь. — Не бойтесь, моя обаятельная улыбка может отворить любую дверь, — картинно откинув со лба прядь волос максимально самодовольно проговорил Оливер. — Ну а мы с Эрикой поможем в замке Гранселя, — с лёгкой улыбкой сказала Клоэ. — Насчёт же «Новостей Либерли», полагаю, что у нас там и так есть знакомства. — Ага! Мы легко может достать Ниала! — фыркнула в кулак Эстель. — Он и так нам уже задолжал. — Тогда остаются собор, авиакомпания, телестудия и «Роэнблум», я и Шера берём их на себя, — кивнула Килика. — Значит, пора начать расспросы, — проговорила Эстель, когда мы вышли на улицу и дошли до стоянки где находился наш аэродайн. — Откуда начнём? — Ну, не думаю, что это так важно, — ответила я. — Но я бы оставила посольство Кальварда напоследок чтобы не портить нам нервы сразу же. С Эльзой мы точно перепугаемся. — Ну в посольстве Эребонии всё будет куда спокойней, — проговорил Оливер. — Ну, а мы с Эрикой легко пройдём в замок Гранселя, — кивнула Клоэ и поговорим напрямую с бабушкой. — Ну а я как бы сомневаюсь, что в «Новостях Либерли» у нас тоже будут проблемы, — улыбнулась Эстель залезая в машину. — Эрика, ты за рулём, так что решаешь ты. — Принято, — кивнула я и когда все залезли включила двигатель и подняв машину в воздух отправилась для начала в замок. На подлёте к замку я отправила свои опознавательные коды и получив разрешение на посадку и воздушный коридор приземлила машину сразу у ворот на стоянке для правительственных машин и аэродайнов и выйдя из неё вместе с остальными направилась к воротам. — Привет, Дэн, Элатс, — улыбнулась Клоэ, когда мы подошли к воротам. — Давно не виделись. — В-Ваше Высочество! — опешил Дэн и обратил внимание на меня. — И полковник! — Принцесса Клаудия! Нам не сообщили о вашем возращении! — присоединился к нему Элатс. — Ха-ха, — рассмеялась Клоэ. — Простите, что напугали вас. Хотя, боюсь, я здесь по делу. У нас с Эрикой и Эстель есть кое-какие дела в замке. — Разумеется, Выше Высочество! — кивнул Дэн. — По вашему указанию, миледи! — Хех. Всего лишь немного популярна, да? — шепнул Оливер на что Эстель незаметно показала ему кулак. — Кажется, я понимаю почему этот герцог так завидует. — Прибыли Принцесса Клаудия и Их Светлости Эрика и Эстель Брайт с сопровождающим, — сообщил тем временем Элатс в интерком. — Открыть ворота! Огромные ворота сдвинулись и открылись, а солдаты встав по краям отдали честь пропуская нас внутрь. — Спасибо вам обоим, — с улыбкой кивнула Клоэ и повернулась к Эстель. — Ну, Эстель… Добро пожаловать в мой дом. Заходи. — Спасибо, — улыбнулась Эстель, и мы пройдя внутрь оказались в уже привычном холле. — Хорошо! Пора немного пошнырять по замку. Думаю, нам надо обязательно поговорить с королевой Алисией, спросить про письмо и просто поздороваться, но… Посмотрим… С кем ещё… Джулии нет, верно? — Да, она всё ещё в крепости Лейстон, наблюдает за модернизацией «Арселя-2», — кивнула я. — Ну это немного может осложнить нашу ситуацию, — хмыкнул Оливер. — С кем мы ещё могли бы посоветоваться? — Раз Джулии нет, думаю, нам лучше обратиться с Хильде, по крайней мере, по поводу родителей Ренни, — ответила ему Клоэ. Если Хейворты посещали замок, она должна знать об этом. — Ага, кажется, что без ведома Хильды в замке ничего не происходит, — кивнула Эстель. — Так где их найти, как думаешь? — Ну, — на миг задумалась Клоэ посмотрев на часы. — Бабушка должна быть в своих покоях в это время. А Хильда… Хм. Ну если её нет в комнате горничных, там хотя бы могут подсказать, где она. — Тогда идём, — кивнула я. — Ага! — поддержала меня Эстель. — Комната горничных и покои королевы. Отправляемся! Войдя в комнату горничных мы сразу обратили внимание на Шэй. — Мисс Эстель?! — удивилась она, а потом обратила внимание на Клоэ и меня. — И мисс Клаудия и мисс Эрика здесь! — Здравствуй, Шэй, — кивнула ей Клоэ. — Ты знаешь, где Хильда? — Полагаю, госпожа Хильда в библиотеке, — ответила девушка. — Насколько я помню, она сказала, что ей нужно что-то найти. — Библиотека, ясно, — кивнула Эстель. — Спасибо тебе большое. — Ну что-вы, это моя работа, — улыбнулась она и мы отправились искать Хильду которую в самом деле нашли в библиотеке. — Принцесса Клаудия! И леди Эрика и Эстель! — точно также как Шэй удивилась Хильда, когда мы вошли в библиотеку. — Здравствуй, Хильда, — виновато улыбнулась Клоэ. — Прости, если напугала тебя, но мы только что прибыли. Увы пока по делам и ненадолго. — Прости, что долго не писала, — добавила Эстель. — Не стоит беспокоиться, — улыбнулась женщина. — Я рада, что вы в добром здравии. Как понимаю принцесса с леди Эрикой помогают вам? — Скорее наоборот, я и Шера являемся сопровождающими Эрики как главы КГБ от гильдии, — ответила ей Эстель. — Но и она нам тоже помогает. — Кстати, о помощи Эстель, — сказала Клоэ. — Моё возвращение частично связано с расследованием гильдии. Хильда, можем мы задать тебе пару вопросов? — Если я могу помочь, то спрашивайте меня о чём угодно, — ответила ей Хильда. — Однако я думаю, здесь слишком много любопытных глаз и ушей. Предлагаю пройти в комнату для гостей. Кивнув мы отправились в одну из комнат где и ввели её в курс дела. — Да, я понимаю, — кивнула Хильда, когда мы закончили. — Значит, вы расследуете дело о письме с угрозами, которые мы недавно получили. Полагаю, вы хотите узнать, не подозреваю ли я кого-нибудь? — Совершенно верно, — подтвердила Эстель. — Мы изучаем все места, куда были доставлены письма с угрозами, чтобы найти любые улики. — Тогда сперва я хочу поблагодарить вас за ваши усилия, — начала Хильда, когда мы сели на один из диванов. — Даже просто получение такого письма… выбивает из колеи. Однако, боюсь, я не слишком могу помочь со списком подозреваемых. Впрочем, я могу с уверенностью сказать, что к этому непричастен кто-либо из замка. — Да мы в целом и не подозревали никого из замка, — проговорила я. — Просто порядок есть порядок, эти письма особенно в условиях будущего подписания договора это та ещё проблема. — Чисто из любопытства, кому было адресовано это письмо? — спросила Клоэ. — Самой Её Величеству королеве, — ответила Хильда. — Я проверяю все письма к королеве, так что я знаю содержания письма с угрозами. Поверьте, мне, если бы мне в руки попал этот грубый болван, написавший такое… — В письмо пришедшее в КГБ было адресовано лично мне, — хмыкнула я. — Ещё вопрос. Приходили ли недавно в замок другие подозрительные письма? К примеру, с критикой королевских решений. — Ну мы получили несколько писем без указания какой-либо информации об отправителях, — ответила она. — Собственно, в них была не совсем критика… королевских решений. Скорее, в них были просьбы уменьшить или отменить приговор полковника Ричарда. Подозреваю, что по крайне мере часть из них поступила от жителей Гранселя, но насчёт остальных я не могу ничего сказать. — Люди хотят, чтобы полковника Ричарда освободили? — спросила Эстель, а потом хмыкнула. — Ну в целом я их понимаю. — Я не ожидал меньшего от человека, однажды стремившегося быть моим соперником, — сказал напустивший на себя важный вид Оливер. — Его популярность не уменьшилась, даже после его ареста и публичного позора. — Ну в целом я его даже понимаю, — вздохнув сказала я. — Он в самом деле хотел, как лучше для страны просто доверился не тем людям и в итоге его банально использовали. Если бы он сразу обратился ко мне всего этого безобразия можно бы было если не избежать, то хотя бы смягчить последствия так как Сообщество само собой нашло другой способ добраться до ядра. По сути я взяла многое из его планов при проведении реформ. Я бы сама его помиловала, но учитывая, что он наворотил надо подождать ещё хотя бы до нашей с Клоэ коронации и в честь неё провести амнистию части заключённых. Но сначала надо поймать капитана Амальтею, а то эта лиса бегает от КГБ весьма талантливо. Так что не думаю, что эти письма имеют отношения к письму с угрозами. — Полковник был очень опытен и компетентен, — согласилась со мной Клоэ. — И все это знают. Нет ничего необычного в том, что люди не хотят «терять» его. И да, ты права. Амнистия в честь коронации — это лучший вариант в том числе и с политической точки зрения. И насчёт писем я с тобой тоже согласна. Просить королеву о чём-то — это одно, а пытаться заставить её что-то сделать — это совершенно другое. — Ну, думаю, будет полезно вообще знать о существовании таких писем, — кивнула Эстель и вспомнила о Ренни. — О, ещё одна вещь, Хильда. Я хотела спросить о кое-чём другом. С этими словами она спросила Хильду о Хейвортах. — Гарольд Хейворт, торговец из Кроссбелла? — переспросила Хильда. — Да, я его помню. — Что ты сказала? — опешила Эстель. — Он твой знакомый, Хильда? — удивилась Клоэ. — Не совсем, — покачала она головой. — Несколько дней назад он просил об экскурсии по замку. В тот момент у меня не было срочной работы, поэтому я провела для него экскурсию. Также, с ним были жена и дочь. — Понятно, — кивнула Эстель. — Ну и на том спасибо. — Увы, это не слишком помогло нам выяснить, куда могли исчезнуть Хейворты, — сказал Оливер. — Да, прошу прощения, — ответила нам Хильда. — Однако, нечто… меня беспокоило в них. — Что именно? — спросила Клоэ. — Их дочь искренне наслаждалась экскурсией, — пояснила Хильда. — Но вот её родители ходили с каким-то отсутствующим видом всю экскурсию. Когда я с ними разговаривала, они показались мне вполне нормальными, но после вашего рассказа я задаюсь вопросом, может, их что-то тяготило. — Ни на что не обращать внимания, после того как пошли на экскурсию, — задумчиво проговорила я понимая, что или Ренни немного утратила контроль над своими живыми игрушками, или же это по сути постановка её прошлого, когда она была ребёнком. — Похоже, их явно что-то беспокоило. — Да, скорее всего уже тогда у них были какие-то неприятности, — покачала головой Клоэ. — Хм. Но возможно, это подскажет нам, куда они отправились, — задумчиво хмыкнул Оливер. — Спасибо большое, Хильда, — поблагодарила женщину Эстель. — Думаю, это дало нам несколько хороших наводок. — Рада, что смогла оказаться полезной, — кивнула она нам и обратилась к Клоэ. — О, принцесса. Надеюсь, вы с леди Брайт и друзьями останетесь в замке на ночь? — Да, я собиралась остаться здесь во время пребывания в Гранселе, но… ты знаешь, — задумалась Клоэ и повернулась к нам. — Что думаете? — Полагаю, в посольстве Эребонии захотят, чтобы я остановился у них этой ночью, — улыбнулся Оливер. — Однако, спасибо за предложение. — Мне же наверно стоит сначала спросить у Шеры, чем обещать что-то, Тита то точно согласиться, да и Килика думаю тоже, — задумалась Эстель. — Плюс ещё есть Ренни. — Совершенно верно, — кивнула Клоэ. — Похоже, она обожает замок. — Я приготовлю комнаты на случай, если решите остаться, — кивнула нам Хильда. — Спасибо, Хильда! — поблагодарила её Эстель в чём её поддержала Клоэ. — Не стоит благодарностей. Мне нужно возвращаться в комнату горничных. Если вам что-то понадобиться, то прошу, дайте мне знать. Прошу меня извинить, — мягко улыбнулась нам Хильда и кивнув нам ещё раз вышла из комнаты. — Ладно, нам всё ещё нужно встретиться с королевой, — сказала Эстель поднимаясь с дивана. — Она должна быть в своих покоях, правильно? — Да, я бы удивилась, если бы её там не было, — кивнула ей Клоэ, и мы отправились на крышу замка к террасе и малой резиденции где находились покои королевы, самой Клоэ, а также мои, в которых я сейчас жила, когда останавливалась в замке. Поднявшись наверх и добравшись до террасы мы удостоверившись у охраняющих малую резиденцию гвардейцев что королева к себя направились сразу в её покои прекрасно зная, что она нас уже ждёт так как точно в курсе что мы в замке. — Ах, наконец-то вы прибыли, — услышали мы её голос с террасы и когда вошли, и увидели её саму и Зига на балконе. — Бабушка! — обрадованно улыбнулась Клоэ, и мы вошли на балкон. — Скриии! (А я был первым! А я был первым! Я всё рассказал!) — послышалось мысленно хихиканье Зига, и он важно надулся вызвав наши смешки. — Ха-ха, да, Зиг у нас всё подмечает, — рассмеялась Клоэ. — А я то думала куда ты полетел, когда мы направились к замку. Бабушка, тут все в курсе ситуации с терранками и драконами. — Понятно, значит я могу говорить свободно. Да, Зиг предупредил, что вы идёте, — улыбнулась нам Алисия. — Добро пожаловать домой, Клаудия, и Эрика конечно тоже, ведь совсем скоро этот замок будет официально и твоим. И Эстель! Ты всегда желанная гостья, пока я остаюсь королевой. Да и после думаю тоже если конечно не умудришься поссорится с сестрой. Твой отец мне всё объяснил о случае на тренировке и истинных причинах ситуации с Джошуа. Ну, против таких сил мы ничего не могли бы предпринять, но зла они нам не желают, и это главное. Я понимаю, как тебе сейчас трудно и какой груз ты теперь несёшь, сила за пределами понимания обычных людей, не думаю, что причина твоего превращения в одном лишь желании Аспекта Чувств пошалить. — Боюсь что именно в этом, ну или есть какие-то совсем глубинные планы, — покачала я головой. — Волчатина постоянно что-то выкидывает, а потом её гоняют всей компанией. — Ну в любом случае ничего поделать мы с этим не может, — рассмеялась Алисия. — Большое спасибо, Ваше Величество, — кивнула ей Эстель. — Но теперь я этому даже рада, ведь теперь я смогу помочь как Эрике, так и Клоэ по-настоящему. Так что я в порядке, не переживайте! — Ясно. Ты стала сильнее с тех пор, как мы виделись в прошлый раз, Эстель. И не только по причине твоей новой сущности, — кивнула Алисия и обратилась к Оливеру. — Мистер… Ленхайм, конечно же вы тоже желанный гость в моём доме. Давайте пройдём в мои покои, у меня уже подготовлен чай. — Ах… Так вы пришли насчёт писем, — понимающе кивнула Алисия, когда мы устроились за столом в её покоях, и я ввела её в курс дела. — Я не знала, что их также отправили в собор и посольства… Ваши страхи вполне обоснованы. Трудно представить, что кто-то пошёл на такие меры просто ради шутки. — Да, Ваше Величество, — кивнула Эстель, а я поразилась тому как Алисия держит лицо так как она знала, что эти письма — это хулиганские выходки Ренни и часть её операции которую она окрестила «Безумное чаепитие» и решила таким образом испытать Клоэ. — Вот почему мы пытаемся поговорить с людьми, связанными с этим случаем, чтобы найти какие-нибудь зацепки. — Бабушка, ты знаешь, кто может стоять за этими письмами? — спросила Клоэ. — Особенно кто-нибудь… из Либерли. — Клаудия. А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответила Алисия решив проэкзаменовать внучку на аналитику. — Я? — удивилась от такой смены темы Клоэ. — Как у наследницы, твои мысли всегда должны быть на одной волне с силами, действующим внутри нашей страны, — улыбнулась Алисия. — Ты поделишься со мной своим мнением? И, Эрика, не подсказывай ей. — Ну ладно, — замялась Клоэ и на минуту задумалась явно проведя анализ. — Я не верю, что в стране есть какие-то силы которые действительно выступают против соглашения. Начиная от остатков разведуправления и республиканских недобитков заканчивая идиотами из «Фронта освобождения» и «Красной коммуны» что только и способны что разрисовывать стены граффити и орать лозунги размахивая плакатами все они пусть по-своему, но хотят благо для страны, про разведуправление я вообще молчу, Ричард первым бы поддержал подобный договор. Да, я слышала в разных местах, что после переворота некоторые радикально правые жители были очень сильно обеспокоены. Случись это сразу после переворота до того, как реформы, продвинутые Эрикой были проведены я бы сказала, что их разочарование могло бы стать причиной этих писем. Но это тогда, сейчас же даже последнему глупцу ясно к чему на самом деле приведёт подписание этого договора и что наш старый союзник на самом деле оказался врагом, а старый враг если не союзником, то хотя бы нейтралом. Так что всё это больше всего на первый взгляд похоже на Кальвард, вот только именно поэтому я в это и не верю. У них конечно левая рука не знает, что делает правая, но не настолько же. Подписание договора чётко завязано на продажу патентов и образцов турбореактивного орбал-двигателя, если он будет сорван его технологии не получит ни Империя, ни Республика. — Хм… Хорошо, — одобрительно кивнула Алисия. — Моё мнение примерно такое же. — Простите, но, эм, я не совсем понимаю, — сказала Эстель что явно потерялась в рассуждениях Клоэ. — Алан… ох, полковник Ричард… был не единственным человеком, кроме Эрики конечно, одобрявшим идею расширения и усиления нашей армии, — пояснила Алисия. — Сначала казалось, что в результате переворота этот вопрос останется в подвешенном состоянии. Но потом за дело взялась Эрика и по сути провела ещё более радикальные реформы чем те что предлагал полковник Ричард. Но в отличии от него она не пожертвовала абсолютно ничем, а только улучшила жизнь всех граждан. Так что Эрику сейчас если кто и ненавидит так это «Фронт освобождения», радикальные республиканцы что сейчас окончательно потеряли всяческую поддержку и конечно же пацифисты. Но они даже в лучшие для них времена не имели никакой силы. Так что сейчас в Либерли просто не осталось сил что были бы против подобного договора. После того как Кальвард показал своё истинное лицо, а Империя в целом стала хоть и ситуационным, но союзником, а военные технологии Либерли стали самыми передовыми на континенте все, кто мог бы быть против договора в других условиях его поддерживают. И все они пусть и называют Эрику не иначе как змеёй, но большинство из них используют это сейчас в качестве комплимента. — Ладно, так… — кивнула Эстель. — Вы считаете, что эти письма от какой-то третьей стороны или от пацифистов и остатков республиканцев? — Вкратце, это так, да, — подтвердила Алисия. — Если верно второе, то я частично несу за это ответственность, ведь это мои убеждения привели подобному. — Не знаю, я не думаю, что у них есть право на «Блар-р, давайте угрожать людям и пугать их, потому что мы полные неудачники», — задумчиво проговорила Эстель. — Нет. Нет ничего более ценного, чем свобода выражения своих мыслей, Эстель, — отрицательно покачала головой Алисия. — Я знаю, что ты Эрика в это со мной не согласна и рада заткнуть наиболее радикальных, но всё равно я остаюсь при своём мнении. — Ну зачем же затыкать? — сделала я удивлённые глаза. — Их нужно слушать очень внимательно, хотя бы для того чтобы записывать и сажать тех, кто последовал их лозунгам. Лучше на свободе пусть остаются. Пока такие кретины в оппозиции работы мне будет куда меньше. И вообще, надо будет им медаль вручить за патриотизм. Своими действиями они настолько дискредитировали либерализм и отвратили людей от оппозиции, что можно предположить будто специально работали на укрепление вертикали власти. Своими словами и выходками они не только стабилизировали политическую ситуацию в стране, но и выявляли дегенератов, которые соглашались с их эмоциональными и нелогичными, периодически, идеями. Тяжела жизнь двойных агентов, а после смерти никто их не вспоминает хорошим словом… — Эрика, только не говори, что ты их и подкармливаешь не допуская их полного уничтожения? — прищурилась Эстель в ответ на что я сделала невинные глаза и она, как и Оливер фыркнули в кулак. — Королева Алисия, могу я задать один вопрос? — спросил Оливер. — Разумеется… Оливер. Как пожелаешь, — кивнула Алисия прекрасно знавшая кто этот оболтус на самом деле. — Почему вы так решительно настроены подписать соглашение о ненападении именно сейчас? — спросил он. — Ваша страна до сих пор до конца не реформирована, социальные реформы всё ещё идут. Большинство правителей в такой ситуации решили бы сосредоточиться исключительно на внутренних делах страны. — Никогда не думала, что услышу от тебя что-то настолько умное, — фыркнула Эстель. — Хотя раньше я бы просто дала тебе по шее. — Да, Эстель, Оливер говорит разумные вещи, — кивнула Алисия. — Однако планы и предложения по соглашению были сделаны не то что задолго до начала реформ, но и задолго до переворота, и Эрика о соглашении тоже была в курсе. Дальнейшие откладывания лишь повредят облику нашей страны. Проблема Кроссбелла также вызывает множество трений, и я надеюсь, что это соглашение поможет. — Хм, — удивлённо хмыкнул Оливер. — Кроссбелл… Ренни родом оттуда, верно? — спросила Эстель. — Да, это к северо-востоку отсюда, через горы Кроуна и прямо посередине между Эребонией и Кальвардом, — кивнула Клоэ. — Республика и Империя утверждают, что он принадлежит им, а некоторые кроссбелианцы хотят полной независимости… Тот ещё хаос. — Кроссбелл застрял между двух огней, — пояснила я. — Все проблемы, связанные с ним, просто называют «Проблемой Кроссбелла». — Понятно, — кивнула Эстель. — Тогда неудивительно, что люди так переживают на этот счёт. — Ах. Так вы намереваетесь разрешить ещё и эту проблему при помощи соглашения? — понимающе покивал Оливер. — Продолжая твою мысль… такую проблему, к сожалению, нельзя решить сразу, — закончила за ним Алисия и добавила с лёгкой улыбкой. — Однако, если я смогу найти путь для решения этой проблемы, то да. Заложение фундамента для решения этого вопроса укрепит мир по всему региону… и люди запомнят, что его стимулировал Либерли. — Хех… Я недооценивал вас ещё сильнее, чем полагал раньше, — улыбнувшись покачал головой Оливер. — Наше вторжение в Либерли было намного глупее, чем я когда-либо предполагал. По крайней мере, теперь это для меня совершенно очевидно. Эрике в ведении интриг вы не уступаете, а это показатель. — Да что ты вообще несёшь, — закатила глаза Эстель, я же переглянувшись с Алисией и Оливером чуть заметно улыбнулась, а Эстель тем временем поняла, что пропустила одну важную вещь. — О! Подождите, Кроссбелл, Ренни, точно! Простите, что меняю тему, Ваше Величество, но… С этими словами Эстель спросила Алисию о родителях Ренни, которая была не в курсе того что эта катастрофа решила действовать именно так, а не просто письмами. — Моя Богиня… Дитя, брошенное на королевское вилле? — искренне удивилась Алисия. — Похоже, я должна сообщить Раймонду, чтобы он тщательней информировал меня. — Я знаю, что это бессмысленно, но, может, вы знаете, где они могут быть, Ваше Величество? — спросила Эстель. — Нет, мне очень жаль, но я не знаю, — ответила Алисия. — Однако если они помещали замок, особенно недавно, Хильда должна знать об этом. Вы уже говорили с ней? — Да, говорили, — кивнула Эстель. — Хильда сказала, что они странно себя вели, — добавила следом за ней Клоэ. — Понятно, — кивнула Алисия и задумалась. — Ну, если хотите, я могу связаться с мэром МакДауэллом и правительством Кроссбелла. Обращайтесь за помощью в любое время. — Ох, эм, спасибо! — обрадовалась Эстель. — Бабушка, спасибо за помощь, — широко улыбнулась Клоэ. — К сожалению, нам пора идти. Нам надо ещё посетить оба посольства и редакцию «Новостей Либерли». Но… Эм… — Не нервничай, — тепло улыбнулась ей Алисия. — Кажется, я знаю, что ты хочешь сказать. Ты ведь останешься на ночь в замке? Тогда и поговорим, когда ты освободишься. — Хорошо, — кивнула Клоэ явно приняв какое-то решения, и я улыбнулась про себя надеясь на то что она перестала наконец беспокоиться что не справиться с ответственностью. Попрощавшись с Алисией мы отправились к выходу из замка так как, как верно сказала Клоэ у нас ещё хватало дел. — Моя Богиня, — выговорил наконец когда мы вышли Оливер. — Какая… царственность! Могу сказать, что кроме тебя Эрика, она единственная персона на континенте с таким чувством… баланса. — Ха! Разумеется! — улыбнулась Эстель. — Она всё-таки королева. — А меня в очередной поразило то, какая потрясающая женщина моя бабушка, — покачала головой Клоэ в ответ на что я только обняла её за плечи заслужив улыбку. — Несмотря ни на что… я… очень сомневаюсь, что смогу достичь её уровня. — Хм. Принцесса? — проговорила Оливер. — Когда Её Величество королева села на трон? — Хм? О, ей было… двадцать, если я правильно помню, примерно, как мне сейчас, — ответила она. — А могу я узнать сколько тебе лет? — вновь спросил Оливер на что я улыбнулась так как это был тот редкий момент когда нам личный клоун был абсолютно серьёзным. — Почти двадцать, — ответила Клоэ и кивнула. — Да, что-то я в самом деле глуплю… — Хех. Именно! — рассмеялся он. — Я очень сомневаюсь, что Её Величество была умелым политиком в тот день, когда села на трон. Как и Эрика мало в чём разбиралась, когда родилась драконом и ей исполнилось… Эрика, сколько биологически двадцать человека в переводе на драконьи? — Три года, — ответила я. — И несмотря на генетическую память навыки родителей не передаются ребёнку. И да, я помню каким была оболтусом в этом возрасте и что творила. — Вот именно это я имел в виду, — кивнул Оливер обращаясь к Клоэ. — Ты сейчас в том возрасте, как она, когда впервые одела королевскую мантию. Плюс у тебя есть Эрика и очень много времени впереди. Не вижу никакого смысла сравнивать себя с ней в нынешнее время. Ты согласна? — Только те, у кого есть соответствующие способности, могут достичь «единства цели», — улыбнулась я. — А у тебя они есть. Даже исключительно талантливые люди, могут достичь вершины своего мастерства только пройдя путь в тысячу шагов. Я знаю, что Алисия считает, что ты сможешь достичь этой вершины, солнышко. Просто делай по одному шагу за раз и ничего не бойся. Я всегда буду рядом и подхвачу тебя. — Оливер, Эрика, — смущённо проговорила Клоэ, а потом широко улыбнулась. — Спасибо. Правда… — Отличная работа, Оливер! И тебе Эрика спасибо! — улыбнулась Эстель. — Я знаю, что когда-нибудь Клоэ станет потрясающей королевой. Стала бы даже не будь рядом Эрики. Наверно, с возрастом успокаивающие разговоры даются намного проще? — Хм? «С возрастом»? Как грубо! — надулся Оливер. — Я свежий молодой человек двадцати восьми лет. На целых… восемь тысяч лет моложе чем Эрика! — И ты ещё кого-то называешь грубым, Оливер? — насмешливо посмотрела я на него. — Тебе не говорили, что дамам невежливо напоминать о их возрасте? — Хи-хи-хи, — не выдержав захихикала Клоэ. — Ладно… мы поговорили с Хильдой и бабушкой. — Ага! Тогда, наверно, обратно в город, — кивнула Эстель. — И посольства, — тяжело вздохнула я. — Сначала в Имперское… потом же… Кальвард! О Эль, Шарина и Эрана! Дайте мне силы не обратиться прямо там и не сожрать эту кальвардскую дуру заживо! — Похоже в посольстве Кальварда поддержка понадобится уже Эрике, — хихикнула Клоэ, а все согласно закивали, а я только ещё раз тяжело вздохнула. Следующей нашей целью был Восточный Район, а именно та его часть где находилось посольство Эребонии, и посадка на стоянке аэродайна с правительственными номерами сразу привлекла внимание охраны. — Привет, Берган, — лучезарно улыбнулся Оливер охраннику посольства. — Надеюсь, у тебя всё в хорошо? — Оливер?! Где тебя черти носили?! — опешил тот. — И что ты такое устроил если прилетаешь на машине главы КГБ Либерли! — Нет, нет, нет, ничего я не устроил, просто Эрика моя старая знакомая и я помогаю ей в одном расследовании, — замахал руками этот оболтус. — А так, ну, в разных местах. Что случилось? — Хпмф. «Что случилось», говорит он… — закатил глаза солдат. — Да в том, что с тобой было совершенно нельзя связаться после поездки в Элмо. Майор Вандер почти готов вышвырнуть тебя из окна! — Ах, он желает запустить меня как любовную ракету! — простонал Оливер. — Прелестно! — Оливер, может хватит устраивать цирк? — фыркнула Эстель. — Или я присоединюсь к Мюллеру и после того как он выкинет тебя из окна уже окончательно с тобой покончу утопив в ближайшей луже! — Только один вопрос, Оливер, — закрыла лицо рукой уже я. — Ты серьёзно забыл сообщить Мюллеру и посольству, что ты с нами? — Ха-ха-ха! — рассмеялся этот балбес. — Когда странствуешь по дорогам, охотишься на любовь, нужно хранить тайну и секрет! Но ой! Я же совсем забыл зачем мы здесь. Берган, нам нужно поговорить с послом, сему прекрасному «Душителю свободы» нужно задать этой надутой лич… Договорить он не успел так как получил сразу два подзатыльника от меня и Эстель и надулся как мышь на крупу, а охранник не выдержав фыркнул. — Всё дело в тех письмах что пришли в посольство, — пояснила я. — Я провожу расследование лично так как срыв договора последнее что сейчас нужно Либерли. Также я привлекла гильдию брасеров всё-таки моя младшая сестра уже старший брасер, а участие в подобной миссии станет отличным дополнением к её резюме. — Тогда понятно, просто вы нас не предупредили и первое что мы подумали увидев вашу машину и Оливера так это то что этот идиот втянул нас в очередной дипломатический скандал, — ответил охранник. — Вот только как назло сейчас Лорд-посол Крейнаг, и майор Вандер отсутствуют. — Ох? Как жаль, — вздохнул Оливер и повернулся к нам. — Что нам делать, о прелестная губительница свободы? Мы можем подождать внутри. — Не хотелось бы время терять, — вздохнула я глядя на другую сторону дороги где находилось посольство Кальварда где сейчас тоже наблюдалось шевеление. — Ох! Хотела я в последнюю очередь говорить с этой… этой… но как видно судьба ко мне беспощадна. Сообщите послу что мы сейчас отправились в посольство Кальварда… надеюсь я там не сорвусь и не устрою скандал… опять… — Я тебе помогу сдержаться, — улыбнулась Клоэ. — Кроме того не думаю, что узнав кто я посол Кальварда будет, как ты выражаешься, выделываться. Ведь это будет прекрасным поводом выставить её из страны пинком под зад. — О поверь, ты с ней не встречалась и не знаешь, что ОНО из себя представляет, — закатила я глаза. — Но ты права, после встречи с Кокрейн мы сможем быстро вернуться. И лучше не говори кто ты, а то эта особа моментально сменит пластинку став ещё противней. — Ну если ты так хочешь тогда я окажу тебе моральную поддержку, — улыбнулась Клоэ. — Тогда я сообщу майору, что вы приходили, и мы всё подготовим, — кивнул солдат явно не узнавший Клоэ так как в народе она до этого появлялась только с длинной причёской. Перейдя на другую сторону улицы мы сразу были пропущены внутрь так как охранники явно подслушивали наш разговор у посольства Эребонии. — Оливер, только цирк не устраивай, — проворчала Эстель, когда мы вошли. — Как я поняла тут и без тебя хватает клоунов. — И снова моё сердце пронзено стрелами! — простонал этот фрукт. — Как мало в тебе доверия ко мне! — Доверия? К тебе? — фыркнула Эстель. — О-о-о. Роскошно! — протянул тем временем оглядываясь по сторонам Оливер. — Ну да, пыль пускать в глаза умеют, — фыркнула Эстель. — Хотя эта роскошь уже на грани безвкусицы. — Кабинет посла в самой дальней комнате на втором этаже, — проговорила я. — Берегите нервы. Поднявшись по лестнице мы вошли в кабинет этой курицы. К моему удивлению на этот раз мы с ней даже не поругались, и она даже не скрывала что одна из тех, кто против этого соглашения. Правда дальше она начала петь что хоть президент Грэмхарт и парламент уже одобрили соглашение от него нет никакого смысла так как соглашение не имеет реальной силы и что это просто согласие с утверждением: «Мы не будем обращаться к насилию при решении международных проблем, а вместо этого проведём переговоры». Вот только она очень изящно обошла вопрос спора по причине наличия спорных территорий между Либерли и Кальвардом который вновь стал актуален после охлаждения отношений. В своё время, ещё сто лет назад, когда Кальвард ещё был небольшим королевством и разожрался поглотив соседей путём «демократических выборов» у него и Либерли был конфликт так как от Либерли в результате интриг Кальварда отвалился регион площадью 47000 квадратных километров что чуть меньше одной двенадцатой территории Либерли. Причём жители этого региона которых сейчас около восьми миллионов до сих пор доставляют Кальварду немало проблем на уровне проблем, которые земной Британии доставляет Северная Ирландия, а после того как тех поймали за руку на попытке устроить переворот устроили ещё большую бучу и само собой я даже снабжала оружием и прочим откровенных террористов, но поймать меня за руку не удавалось. Возвращаясь же к тому что соглашение — это не более чем декларация которую можно нарушить без всяких последствий кроме потери доброго имени она как обычно предпочла не сказать о том, что в случае проблем у Кальварда и Либерли последним с радостью поможет Империя которая тоже имела с этими «демократизаторами» немалые спорные территории даже без учёта Кроссбелла. Также она само собой попыталась свалить всё на Эребонию, а точнее на фракцию «разжигателей войны» опять забыв упомянуть что как раз «разжигателям войны» этот договор выгодней всего. Насчёт же родителей Ренни она также сказала, что они не посещали посольство. После того как мы вышли из посольства я и Клоэ рассказали Эстель, так как Оливер и так всё понимал, обо всех недосказанностях которые были в словах Кокрейн которая конкретно выбесила даже Эстель которая и раньше чувствовала фальшь, а сейчас это у неё невероятно усилилось. После этого мы со спокойной душой отправились в посольство Эребонии посол которой хоть и выглядел напыщенным придурком, но никогда не юлил и прямо говорил, что будет защищать интересы Империи любой ценой. — Здравствуйте ещё раз, — поприветствовал нас охранник посольства, когда мы подошли. — Лорд-посол Крейнаг, и майор Вандер только что вернулись. — Ах, как раз вовремя, — улыбнувшись своей обычной улыбкой проговорил Оливер. — За мной друзья мои! Следуйте за мн… Договорить он опять не успел вновь получив подзатыльники от меня и Эстель пообещав нам мстю, причём я ясно ощущала, что простой человек этого оболтуса бы сейчас не смог задеть так как трансформация у него шла вовсю причём куда быстрее чем я планировала и думаю совсем скоро в одно прекрасное утро он проснётся девушкой. — А мне тут нравится, — протянула Эстель оглядываясь по сторонам когда мы вошли. — Радикальное отличии от посольства Кальварда. Изысканно и роскошно, но нет ничего лишнего в отличии от посольства Кальварда что явно следуя принципу кашу маслом не испортишь довели до того что каши то и не осталось. — Да, согласна, — кивнула Клоэ. — К слову, как раз во вкусе Эрики. Грандиозное, и в то же время могущественное, в примерно таком стиле выдержано и здание КГБ, но там она соблюдала классическую для Либерли цветовую гамму. Но и там у неё вышло очень по-имперски, если не сказать больше, но в тоже время те, кто входит внутрь здания КГБ быстро понимает куда он попал и что если он сделает что-то не так он оттуда уже не выйдет. — Ну так этого эффекта я и добивалась проектируя внутренний дизайн, — важно надувшись ответила я. — Штаб-квартира такой спецслужбы как КГБ и должна производить такой эффект. Также и это посольство, оно должно быть лицом Эребонии. — Хм. Это сцена, с которой Империя может демонстрировать своё влияние и силу, тут ты права, — согласился со мной Оливер. — Вот только увы, но актёры не подобают уровню декораций. В отличии от твоей вотчины моя прекрасная «Душительница свободы»! — Ты понимаешь, что лорд Крейнаг будет рвать и метать, если услышит от тебя такие слова? — проговорил вышедший к нам Мюллер. — Ах! Мой самый закадычный компаньон! Не видел тебя целую вечность! У тебя всё хорошо, мой любимый Мюллер? — широко улыбнулся Оливер и добавил. — А насчёт того, что «лорд-пузырь» будет рвать и метать. А я для чего я по-твоему это сказал? — Было бы лучше, если бы я мог разрубить тебя пополам и покончить с этим, — закатил глаза Мюллер. — Я же говорил тебе тысячу раз, что нам всегда нужно знать, где ты находишься, а ты… — Ах, но это лишь тактика в любовной войне, — сделал пошлое лицо Оливер. — Ты знал? Разлука лишь усиливает любовь. — Леди Эрика Брайт, леди Эстель Брайт, Ваше Высочество принцесса Клаудия, примите мою благодарность, — проговорил Мюллер игнорируя Оливера. — Я могу лишь представить, какие неприятности доставляет вам этот идиот. — Ха-ха… Вообще-то, он не был настолько плох, — рассмеялась Эстель. — Он вполне хорошо себя вёл. Относительно. Мне и Эрике даже хотелось утопить его в ближайшей луже всего лишь пятнадцать раз. — Ну, игнорируя лунатика, — продолжил Мюллер. — Мне сообщили что вы тут по причине писем с угрозами? — Да, эти письма ещё та неприятность особенно когда непонятно кто вообще имеет выгоду от срыва договора, — кивнула я. — Так что мы бы хотели поговорить с послом. — Да, то письмо, — кивнул Мюллер. — Я сам был несколько обеспокоен, но я удивлён что этим кроме КГБ занимается ещё и гильдия. — Ну технически мы тут чтобы быть нейтральной стороной, — ответила Эстель. — Никто не виноват, пока вина не доказана, и всё такое. — Ну тогда всё понятно, — кивнул Мюллер. — Прошу за мной. Я представлю вас лорду-послу Крейнагу. Полагаю, будет лучше если это сделаю, а не кто-то другой. — Спасибо, — кивнула Клоэ вызвав стон Оливера. — Эм, подождите, — простонал он. — Вы правда так мало верите в меня?.. — Ты, эм, считал, что мы верим в тебя в этом плане? — изобразила искреннее удивление Эстель. — Вот-вот, если бы тут не было меня или Эрики, и ты представил Эстель и кого-то ещё то их скорее всего бы вышвырнули, — кивнул Клоэ. — Ах! Боль забытья! — простонал Оливер. — Боль истины, скорее всего, — спокойным тоном возразил ему Мюллер. — Лорд Крейнаг в своём кабинете на втором этаже. Я объявлю о вашем прибытии. Дайте мне секундочку. — А вот мы и на месте, — сделал дурашливую моську Оливер когда мы оказались перед массивной дубовой дверью. — Нам стоит помпезно войти и заставить посла онеметь от изумления? — Знаешь, Мюллер реально может разрубить тебя пополам, — закатила глаза Эстель, и мы пройдя мимо открывшего нам дверь Мюллера вошли в кабинет посла. Предположения у посла насчёт письма были направлены само собой на Кальвард и оппозиционную партию так как император был весьма доволен соглашением в его нынешнем виде и в империи не было настолько глупых людей чтобы подвергать сомнению его авторитет в данном вопросе. Правда Оливер опять устроил бардак намекнув на канцлера Гилиата Осборна, но и он вполне благосклонно относился к соглашению более того это он и предложил императору его подписать. Причём рекомендовал он это ещё до упоминания двигателя. Так что учитывая это было очевидно, что вероятность того что виновник писем выходец из Империи была практически равна нулю. Про родителей Ренни он тоже ничего не знал так как хоть имперские торговцы и посещали посольство, но торговца из Кроссбелла в нём не было. После того как мы попрощавшись вышли наружу выяснилось, что уже начало темнеть так что нам оставалась посетить только редакцию новостей Либерли. — Спасибо, Мюллер, — поблагодарила Эстель вышедшего нас проводить Мюллера. — Не то чтобы разговор с послом оказался очень полезным, но по крайней мере мы теперь почти полностью уверены, что никто в Империи не причастен к этим письмам. — Нет, не нужно ничего благодарить, — покачал он головой. — Я не сделал ничего важного. Кроме того, эта проблема затрагивает все наши страны. Так что мы должны сотрудничать. — Я надеюсь, мы сможем с этим разобраться, — согласилась с ним Клоэ. — Оливер, что-то ты ужасно молчалив, — повернулась я к нашему личному клоуну. — На тебя это не похоже. — Ах, пустяки, — отмахнулся он. — Я просто на миг забылся в воспоминаниях. Это… не касается нашего текущего дела. Не обращайте на меня внимания. — Оливер. До отъезда из Гранселя ты будешь ночевать в посольстве, верно? — спросил у него Мюллер нарвавшись на шальную улыбку. — Хех, а где ещё? — с невинным видом ответил этот балбес. — Я не упущу шанс сладко вздремнуть в твоей кровати, как обычно. — Ч-чего-о-о-о-о-?! — не поняла сначала Эстель, но потом просто молча дала этому балбесу очередной подзатыльник. — Ты уже задрал! — Завязывай с этими шутками, пока не дал дамам слишком много идей. И образов, — закатил глаза Мюллер в ответ на что Оливер опять надулся. — Зайдёшь слишком далеко с этими шутками, и мне придётся нанизать тебя на флагшток посольства. — Ах, так вот с какого направления мне стоит подходить! — простонал картинно хватаясь за сердце Оливер. — Ты учишь меня новому каждый день. — Вовсе нет, — фыркнул Мюллер. — Я бы мог просто разрубить тебя пополам на месте. Я вполне уверен, что смог бы объяснять это лорду Крейнагу. — Это… было бы… — задумался Оливер, а потом снова сделал пошлую моську. — Но если это доставит удовольствие моему любимому Мюллеру, то я готов! Иди же ко мне любовь моя! — Достал! — закрыл лицо рукой Мюллер отчего Эстель, и мы все тоже фыркнули. — Аха-ха, — не выдержав рассмеялась Эстель. — Так вот как ты держишь Оливера в узде. Может, мне стоит это записать… — Ну что сказать, вы просто идеально подходите друг другу, — прыснула я в кулак. — Это ужасающая мысль, — покачал головой Мюллер. — Ну, неважно. Сейчас я вынужден откланяться. Желаю удачи вашем расследовании. — Ещё раз спасибо, Мюллер! — кивнула ему Эстель пока я открывала машину. — Уже вечер, — проговорил Оливер, когда мы сели в машину. — Время быстро летит, когда тебе весело. — Единственная жертва, которую нам осталось посетить — это «Новости Либерли», — кивнула Клоэ. — Ну, тогда не будем терять время, да? — согласилась я с ней поднимая машину в воздух. — Отправляемся туда и посмотрим, что да как. Долетев до здания редакции мы отправились наверх и узнав у встречных где может быть Ниал отправились в архив. — А вот и он! — кивнула Эстель когда мы вошли. — Э-э-эй! Ниал! Приве-е-е-ет! — Какого чёрта? — буквально подпрыгнул на месте тот и повернулся к нам. — Хех, вы только посмотрите! Ребята! Как дела? Нельзя так пугать! — Добрый вечер, Ниал, — кивнула ему Клоэ. — Хех, простит за вторжение, — неубедительно извинился Оливер. — Ох, это парень-бард и… Кхм, Ваше Высочество! И Эрика тут тоже! Эм, всем добрый вечер, ага! — закашлявшись от такой компании проговорил он. — Вся команда в сборе. — Много чего произошло с нашей последней встречи, — кивнула ему Эстель. — Как прошёл твой репортаж о выборах в Руане и о найденных развалинах доземурианской эпохи? — Чертовски хорошо, вот как! — ответил тот. — Завершил статью, частично благодаря вашему участию. Кстати, что привело вас сегодня? Есть сенсация для старого друга Ниала? — Ну, вообще-то, это мы хотели бы кое-что узнать, — ответила ему Эстель. — Да, поступило сообщение, что «Новости Либерли» тоже, как и многие получили письмо с угрозами, — добавила я. — Так что это дело расследуют вместе КГБ, армия и гильдия. — Гильдия тоже расследует это дело? — удивился Ниал. — Я думал, что этим будут заниматься только армия и КГБ. — Ну мы работаем по их просьбе, — пояснила Эстель в ответ на что я только сделала невинные глаза. — Итак, ты что-нибудь знаешь? — Ну, я только что вернулся в столицу, поэтому знаю немного, — ответил ей Ниал. — По правде говоря, я хочу услышать, что вы знаете, если что. — Помощи от тебя никакой, Ниал, — прищурившись проворчала Эстель. — Да ладно, вы же репортёр, гончая за хорошей историей, — польстил ему Оливер. — У вас наверняка есть идеи о том, кто наш злодей? — Чёрт… Хорошо, это не для протокола, но… не только мы получили письма, всего их было двадцать штук, — ответил Ниал на что мы только вздохнули. — Хотя, чего это я! Вы же в курсе! Так! Что же делать?! Ещё немного и репутация Ниала Бёрнса, главного репортёра «Новостей Либерли», не будет стоить и гроша! Ладно, ладно. Позвольте поделиться с вами моим видением всего этого бедлама. — Ну ладно, — кивнула Эстель. — Хех. Вам стоит говорить покороче, мистер Бёрнс, — улыбнулся Оливер понимая, что Ниал попался в ловушку своей гордости. — Ладно, слушайте, — вздохнул Ниал. — Если вкратце. Чутьё подсказывает мне, что это какой-то крупный розыгрыш. Угрозы не настоящие. — Мы тоже об этом подумали, — кивнула Эстель покосившись на меня. — И мы даже уже догадываемся кто всё это устроил. — Хотя ты вроде как чертовски уверен, — хмыкнула я. — Не хочешь рассказать, почему так в этом убеждён? — Ладно, да думаю ты и сама поняла, — ответил Ниал. — Суть в том, что я уже занимался такими террористическими угрозами. Но это… тяжело назвать настоящей угрозой. Угрозы работают и имеют силу только в случае, если они описывают или хотя бы намекают на нечто нехорошее, верно? В этих же письмах нет ничего подобного. Хотя и игнорировать их тоже нельзя и на это и был сделан расчёт. — Мистер Бёрнс говорит вполне логично, — кивнул Оливер. — Кажется это развлекается агент Эрики из Уробороса. Эрика, ты же тогда сказала, что её эксперимент не несёт угрозы, но город на уши она поставит просто из развлечения и для поддержания репутации в Сообществе? «Вас ожидает катастрофа» это не указывает на какой-то конкретный террор. — Именно! — кивнул Ниал. — Но о том, что это работает агент Эрики я даже не подозревал, хотя это и неважно всё равно о таком я написать не смогу так как её цензоры это в жизни не пропустят. У меня и раньше было предчувствие, что это вовсе не связано с церемонией подписания. Теперь же я уверен, что эта особа просто поддерживает свою репутацию в Сообществе. То есть она хочет заставить людей переживать из-за угрозы, а затем откинуться и наблюдать за фейерверками. — И почему я сразу не догадалась, — закрыла лицо рукой Эстель. — Эрика же прямо сказала: Я сказала, что «эксперимент» Уробороса в столице неопасен, а не то что всё пройдёт спокойно. — Верно, но и не расследовать тоже это было нельзя, — кивнула Клоэ и с интересом посмотрела на меня так как до неё начало доходить что мой агент в Уроборосе всё это время был рядом с нами. — И думаю агент Эрики ближе чем мы думаем. Вот делать ей было нечего рассылать столько писем, а ведь каждое было отправлено в место, связанное с церемонией. Она знает весьма много о происходящем. Но с другой стороны… Эрика, как ты это называешь? — Секрет Полишинеля, — ответила я. — Информация есть по сути в открытом доступе и надо лишь приложить мозги. — Верно, — кивнул Ниал. — Всю эту информацию легко нарыть, если немного покопаться. Чёрт, я знал про все эти места недели назад. Ну теперь я хоть буду спокойно работать исходя из того, что это розыгрыш. Может, вы хотя бы для приличия продолжите верить в то, что это настоящая угроза, а мы потом сравним результаты, а? — Ага, хорошая идея! — кивнула Эстель. — Будет даже интересно. Спасибо, Ниал. На самом деле это нам сильно помогло. — Чертовски верно, помогло, — кивнул Ниал. — Вы наконец увидели очевидное и вспомнили открытые слова Эрики. Так что её экзамен вы провалили с треском. Заходите, если захотите обменяться историями. Я буду сидеть здесь до подписания соглашения. — Хорошо! — кивнула Эстель. — Ох, к слову о «сидеть здесь»… Я нигде не вижу Дороти. — Ах, точно. Она работает в округе Боуса, — ответил Ниал. — Я отправил её сделать пару снимков. — Что, для какого-то специального выпуска? — спросила Эстель. — Ага, связанного с королевской армией, — кивнул он. — Помните старый замок, которые типы, выдававшие себя за Небесных Пиратов использовали как базу, верно? Армия решила, что эти крысы были правы, объявила его своим и переделала его под тренировочный полигон. Теперь они тренируют там пилотов воздушных кораблей. — Полёты в сложной обстановке, да, я знаю, — кивнула я. — Я как раз и посоветовала отцу обратить на него внимание. Значит Дороти отправилась готовить репортаж о базе, да? — Да, таков замысел, — подтвердил Ниал. — Я немного переживал, отправляя её одну, но… нужно было это когда-нибудь сделать. — Дороти сама по себя, а? — рассмеялась Эстель. — Как страшно. Ох! Подожди. К слову о девочках самих по себе. — А, что такое? — заинтересовался Ниал. В ответ на это Эстель рассказала ему о проблеме с родителями Ренни, а я заметила, что Клоэ при этом чуть заметно улыбнулась явно вспомнив все мои рассказы о характере Ренни и её любимых выходках. — Гарольд Хейворт, торговец из Кроссбелла, — задумался Ниал. — Хм… нет… Никогда о нём не слышал. Почти уверен, что не был в наших объявлениях… или в колонке «разыскиваемых». — Ясно, и тут тупик, — вздохнула Эстель. — Но эй. Это часть работы, верно? — спросил у неё Ниал. — Если совсем застряли, я вам помогу. Мы можем разместить их в объявление, если хотите. Я могу даже потеребить пару людей в Кроссбелле. — Спасибо, Ниал! — кивнула ему Эстель и улыбнулась. — Ха-ха… Ты намного более надёжный, чем я считала. Думаю, мне нужно изменить своё мнение о тебе. — Ха! Ну разумеется! — фыркнул он и тут до него дошло что она вообще сказала. — Подожди-ка… Что ты имеешь в виду? Я раньше не был надёжным?! — А-ха-ха, — рассмеялась на это Эстель. — Просто шучу. — Ну тогда тут у нас тоже всё, — кивнула я. — Полетели в гильдию. Шера и Килика должны были уже вернуться как раз и совместим то что мы нашли. — Надеюсь, да, — кивнул Оливер. — Ещё раз спасибо, Ниал, — улыбнулась Клоэ и бросила на меня насмешливый взгляд в ответ на что я изобразила возмущённую невинность. — Я теперь тоже многое поняла. — Эм, никаких проблем, — ответил ей парень. — Приходите в любое время. Попрощавшись мы покинули редакцию и сев в машину направились в сторону гильдии где уже были Шера с Киликой, но вот Титы и Ренни видно не было, но я ощутила их наверху так что кивнула своим мыслям что время следующей части плана этой катастрофы ещё не наступила.